第60章倭寇商船


    我之所以要求工廠加班加點務必在七月底完成“超勇號”試航、十一式速射炮製造、十一式步槍和頭盔研製,是因為根據目前我們的財政狀況,必須要在年底前獲得至少四萬兩白銀的進賬。而這筆資金,我計劃是通過試探性的貿易航路開辟得來。


    中國古代,通過海上貿易對國外出口的主要商品是絲綢、茶葉、瓷器和布匹等,出口目的地包括東南亞、印度和伊朗、阿拉伯地區,也就是我們說的南洋和天方。我們通過兩次對倭寇作戰繳獲和朝廷賞賜,積累了上百匹的絲綢布料、幾百斤的茶葉和千餘件精美瓷器。我希望找到一個合適的貿易口岸,賣出這些貨物,同時購買明朝需要的香料、寶石和異域工藝品等。


    其實,這條航線並不是未來理想中的“黃金航線”,在明代時就已經存在了上千年,也就是我們現在所說的“海上絲綢之路”。像李春堂、李誌雄這樣的海商就是祖祖輩輩經營這條航線的家族。宋元時期,海運發達,這條航線給商人帶來了巨大的利潤,“每貨一船,利可十倍”,同時也給國家貢獻了可觀的稅收。而明朝自成祖朱棣之後,皇帝廢柴居多,目光短淺,忙於享樂內鬥,居然還自廢武功,禁止海上貿易。遼闊海疆,綿延海岸,諸多海島,星羅棋布,拱手落於倭寇之手。逼得海運商賈們不得不遠走異國他鄉。


    好在我在機緣巧合之下,以藩國將軍身份,投朝廷之所好,取得了朝貢貿易特權,拿到了勘合證照,這幾乎就是壟斷的貿易許可。因此,隻要我能打通貿易航線,就能獲得超額的壟斷利潤,獲利定然可超過十倍,從而獲得資金支持我們的武器研發和裝備製造。


    這段時間以來,我幾乎每日都泡在造船廠、火炮廠和槍械廠,和佛朗團隊一起研究武備、搞試驗啥的。在這過程中,我還特意拉著吳子謙一起,讓他充分接觸並了解各種裝備的研製。他本身就出身於官軍火器營,慣於擺弄火炮火器,因此很快就能上手。


    時間轉眼就到了七月中旬,我們原本部署的任務進度不一。船廠進度最快,“超勇號”已經多次出海試航,各項性能不錯,達到了設計目標,而且水兵們逐漸熟悉了操作,越發熟練,隻等裝好剩下的兩門十一式速射炮即可正式服役。


    火炮廠進度緊隨其後,第三批兩門速射炮正在進行最後組裝,炮彈也在緊鑼密鼓地趕製,預計月底前能夠完成。


    槍械廠進度不理想,由於中間反複試驗彈艙,不斷修改設計,十一式步槍和對應的子彈目前才剛剛定型,一共才製作了兩支樣槍。預計到月底最多能夠完成20支新槍和千餘發子彈的製造。


    頭盔的製造也比較麻煩,盔內的固定機構和頭盔壁結合困難,而且頭盔都是需要手工打製,產量一直上不去。預計到月底隻能完成20頂左右。


    所以有時候對於有的事情千萬急不得,不是有人、有錢、有決心就一定能幹成的,還必須得按照事物自身的規律循序漸進,否則事倍功半,欲速不達。


    而且,六月份以後的琉球群島,天氣海況比較複雜,隔一段時間就來一次狂風暴雨啥的,我估計大概有八九級的樣子。搞得我們動不動就得停工,全員抗災,好在沒什麽大損失。但也在一定程度上耽誤了裝備製造的進度。


    月底前的一個傍晚,我剛從槍械廠回到東方城裏,通訊兵報告,一早出去巡邏的“平倭號”俘獲了兩艘倭寇商船,正在進港。


    我聞言直奔炮台,果然“平倭號”押著兩艘倭寇船隻正在進港。這倭船比單桅槳帆戰船稍小,和我們的海上福船較類似,一百噸左右,雙桅雙帆,的確是商船樣子。


    我叫上吳子謙、張誌成、趙文成等人,從東方城裏來到碼頭。看到李長昊帶領一隊水兵,和幾個陸戰隊戰士一起押著幾個日本商人模樣和一二十個水手模樣的人從倭船上下來。


    李長昊告訴我,他們今天出海送走了新一批赴營口衛運輸煤鐵的李家船隊。返回途中,遇到兩艘倭寇的商船,遂上前盤問。結果倭寇船隻妄圖逃跑,於是李長昊指揮“平倭號”炮艙果斷開炮警告,兩艘日本商船見勢不妙,乖乖投降,被押了回來。


    我立刻安排張誌成、趙文成這兩個懂日語的首領對倭商審問,讓李長昊清點一下繳獲物。我則來到“鎮倭號”上,邊吃晚飯邊等待大夥的結果。


    我在“鎮倭號”的炮艙裏和水兵們一起吃飯,順便和士兵們聊聊,看看大家有什麽想法。艦上的晚飯和東方城裏也差不多,也是吃份飯,每人一條煎魚,一份蔬菜,用食盒盛好,還有麥飯和菜湯。大家吃得津津有味。看得出,不少人對“超勇號”上的新型速射炮豔羨不已,紛紛問我“鎮倭號”啥時候換裝,我隻能連連苦笑。


    待我吃完飯,李長昊他們也都審問完畢,了解清楚了情況。我回到我的艙內,大家逐一報告。


    綜合倭寇商人和水手交代,前一陣子日本九州區域的肥前藩倭寇在舟山周邊區域掃蕩官軍百姓,接連攻取縣鎮海島,所獲頗豐。於是肥前藩大名命船隊將劫掠所得運回長崎港,一共十二艘商船。這幾個日本商人就是運送贓物商船的船主,不料途中遇到風暴,與船隊脫離,這兩船想到琉球國修理一下再回國,沒想到被李長昊抓了個正著。


    這兩艘船確實是裝了不少東西:白銀一萬兩,銅錢近萬吊,絲綢兩百匹,布料四百匹,各種金銀器物四箱,明朝官軍的銅炮、鳥銃、火藥一大批。


    從船上運送的贓物可見,這幾個商人招認情況基本可信。


    我迅速分析了一下形勢,形成了一個特種作戰計劃。


    (本章完)

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