56.美寡婦家失火
七點，七點三十分，八點，八點三十分。人們繃緊了神經，沉重的睡意已經被趕走的一幹二淨。九點鍾，這個可怕的時刻到來了。煩悶、惆悵、驚慌在人們心中打滾，人們祈盼著那個可怕的東西不要出現。九點三十分，十點。人們稍稍地放下心來，噓了一口長氣。有的人經不起困意的幹擾，上床睡去了。十一點鍾，十二點。褲襠村平安無事。村長特派的幾個民兵也開始回家休息了。淩晨一點，兩點，人們的一場虛驚總算被消除了。擔心和忙碌了兩天兩夜的人們這時才舒了一口氣，感到全身酸麻酸麻的，上下眼皮直打仗，容不得你使喚，自然地合上了。他們太困了。
大約在淩晨三點多的時候，寡婦薑媛的樓上，燃燒起了一把大火。火苗是在床上開始燃燒的。當人們知道後火苗已經燃燒了櫃子，樓板，爬上了屋簷。剛剛入睡不久的褲襠村人惡夢般已驚醒，扛竹梯的，提水桶的又紛紛趕到現場。由於薑媛和她的女兒祁翹翹回娘家好幾個月，人們隻能破門而入。可是一到門檻，火焰就猛撲過來，人們無法進去，隻能用一桶桶水潑進去。
薑媛的家具什物無法轉移。人們為了控製火勢，從四麵八方用水猛潑。但是，由於這些房屋大都是木料所建造、一旦燃燒起來，即成火海。在沒有消防工具下，用一桶桶水是無濟於事的。褲襠村人從來救火不搬東西。先衝滅大火的習俗，現在也紛紛搬東西了，前後左右的鄰裏怕大火蔓延到自己屋裏，把東西先轉移了。一幢幢房屋雖密集，但也有一定距離。現在人們隻能控製火勢不要蔓延到前後方左右的房屋。這幢共有十來間的房屋，眼睜睜地看它燒燒。
有人在喊：我的孩子還沒有出來，但太晚了。有人在叫：我的老娘還在裏麵，但也已經太遲了。褲襠村不要太陽，不要月亮，不要點燈，卻是一片光明，而這片光明是用人的生命人的財產燃成的熊熊大火。許多老婦人跪在地上，邊哭邊叫：老天無眼嗬!褲襠村犯了什麽罪孽嗬!為什麽要用大火來懲罰嗬!
大火以整整燒了一個小時。祁海提著尿壺哈哈大笑地喊著：燒吧!燒吧!
人群中傳出了無數悲慘的聲音：我的兒燒死了，我的娘燒死了!我的爹燒死……
褲襠村第一犁手祁之放也在這場大火中被活活燒死。褲襠村被燒得雞犬不寧，人心惶惶。
大火熄滅了。褲襠村又多了一塊廢墟地，這三塊被大火燒出來的廢墟形成了三角對角線。這不知是一種巧合或是一種神秘的暗示。
天一亮，人人的臉上沒有了血色，沒有了笑容，隻有蒼白和不安，悲慘和痛楚。褲襠村人不約而同地開始吃素，禁止吃葷。
褲襠村籠罩在一種淒慘，悲痛的氣氛之中。
村長祁永剛的女兒祁美竹在村委會裏生下了一個男孩。祁美竹把他取名為祁火。這個孩子長得眉清目秀，八字清奇，可惜生不逢時。在褲襠村生三起大火災時，他來到這個世界。沒有人去理會這個喜訊。隻有祁美竹自己與孩兒相依為命。
作為母親，她替孩子悲哀。孩子一出世就沒有父親。嚴格地說，就是一個私生子。但是，私生子都很聰明。祁美竹不禁又得到某些安慰。她將孩兒取名祁火是有一定含義的。姓是跟著祁美竹自己的姓，狄小毛是姓狄的，狄字裏有火字，其含義是在祁與狄之間生了一個人。於是，祁美竹取一個單名，叫祁火。這為日後伏下了一個謎底。
盡管有人活靈活現地說他看見一顆火球在褲襠村上空滾動，盡管也有人神秘兮兮地說他看見天上下著火雨，如箭一樣射下來。人們判斷這是大火。不然怎麽會連續三個晚上生火災呢這是褲襠村從古以來所未有生過的。三個晚上共燒掉了三十多間房屋，燒死十二個人。財物不計其數。這是多麽可怕的數字啊!這是為什麽為什麽為什麽
褲襠村人用一種悲憤而又不解的口味向蒼天質問，蒼天沒有回答。而村長祁永剛回答了大家。他對著人們說：“三夜連續生火災，一定是有人放火。”
人們麵麵相覷，呆呆地聽著，看著，想著。
村長繼續說：“這三場火災一定是人為的，這一段褲襠村確實是多事之秋，家家戶戶千萬要小心。選舉族長的風波未平。老族長上吊的不幸消息又傳來，葬禮還未舉行，火災的不幸事故又生。不知以後還會生什麽事。對於這些事，村長既不敢向上級匯報，又不知如何作好萬無一失的防範措施。但是，他開始懷疑是有人放火。是誰這樣喪心病狂，慘無人性。他在苦苦思索之中。
然而，村長的一番話並沒有使褲襠村人結束驚惶，忘記悲慘，將精力集中在是誰放火的這個問題上。他們被這幾場大火燒得魂飛魄散，六神無主。這時有一人驚叫地跳了起來，大喊著：天啊!為什麽生火災你們知道嗎為什麽天火要燒我們褲襠村你們知道嗎我知道。
人們都繃緊著神經，等待著這位似乎是神明附身的人來解答生火災的謎底。他大聲地喊著：我們褲襠村從古以來都有族長，現在為什麽沒有族長自從老族長死後，褲襠村就不大吉利。本來想等待選出新族長後會風調雨順，國泰民安。可是我們的村長決定取消族長製度。激怒了天地神主，所以就派來火神。”
人們聽他這麽一說，好像一下子開了鍋，異口同聲地說：“是啊!自從村長要廢除族長製度後，褲襠村就生了火災。這是村長造的孽啊!這場火災是村長引起的啊！”一下子，人們把三夜生的火災罪名降臨在村長頭上，村長一聽，真是怒火攻心。他又不得不暫時回避失去理性的人們。他拔腿就跑。人們也隨之追上，並大喊大叫著：“抓人阿!褲襠村的大火是他引起的嗬!”
人們蜂擁而至，以為三夜火災真是有人放火，現在已經知道是誰。人們如同上戰場一樣不顧一切地衝上陣。
村長狼狽地跑著，他跑到家才知道自己的家也被燒掉，又轉頭跑回村委會。剛到樓下怕影響坐月子的女兒美竹，又沒有上樓。他在走投無路的情況下衝向學校去。
學校這幾天也不正常。自從生火災後，有幾個教室成為受難者暫住的地方。許多人家的孩子都沒有來上學。狄小毛也及所能及地為褲襠村做點好事。這時，他看見村長汗流浹背地往這裏跑，而且神色慌張，急忙問道：“生了什麽事”
“快，把鐵門鎖上。”村長氣喘籲籲地叫著。自己卻無力地坐在教室走廊上的階梯上。
狄小毛不知生什麽，先鎖上鐵門再說。當他剛把鐵門鎖上，見一群人正往這裏跑來。並大喊著：“抓村長，抓村長。”
狄小毛見狀問：“村長幹嘛了”
“狄老師，你快開鐵門，抓住村長，是他害褲襠村生三起大火災。”群眾邊喊著邊搖曳著鐵門。
狄小毛不解，又問：“火災怎麽和村長有關係？他的房子也被燒掉啊!”
“他活該，我們還要他陪。”群眾的怨聲一浪高於一浪。
“這是為什麽你們冷靜一點。”狄小毛以為他們都被這三起大火燒昏了頭，開始出現違背常理的現象。
這時，在鐵門外有人高聲嚷道：“是村長廢除褲襠村族長製度，才使褲襠村遭受三起大火的燃燒。這是不是村長造的孽”
狄小毛一下子恍然大悟起來。原來是這樣。農村人是非常講究迷信的，也非常有忌諱的。從古以來，褲襠村都有一個族長，村長一下子把它廢除了。這等於在褲襠村人心目中除掉了一個神，一個主。因為族長就是神的化身，是民間民俗的主人。
所以褲襠村人認為，褲襠村可以不要村長，但不能沒有族長。恰恰在廢除族長製度之後，連續生了三夜大火災，慘痛的場麵是無法比喻的。如此三場大火不是一般的火災，而且人們把它說是天火。因為天火，隻能任之而燒，不能救住。以往生火災，隻十幾分鍾就會全部撲滅。而這三場大火整整都燒了近一個小時。所以人們會聯係上關於村長廢除族長製度而造成火災事故。
七點，七點三十分，八點，八點三十分。人們繃緊了神經，沉重的睡意已經被趕走的一幹二淨。九點鍾，這個可怕的時刻到來了。煩悶、惆悵、驚慌在人們心中打滾，人們祈盼著那個可怕的東西不要出現。九點三十分，十點。人們稍稍地放下心來，噓了一口長氣。有的人經不起困意的幹擾，上床睡去了。十一點鍾，十二點。褲襠村平安無事。村長特派的幾個民兵也開始回家休息了。淩晨一點，兩點，人們的一場虛驚總算被消除了。擔心和忙碌了兩天兩夜的人們這時才舒了一口氣，感到全身酸麻酸麻的，上下眼皮直打仗，容不得你使喚，自然地合上了。他們太困了。
大約在淩晨三點多的時候，寡婦薑媛的樓上，燃燒起了一把大火。火苗是在床上開始燃燒的。當人們知道後火苗已經燃燒了櫃子，樓板，爬上了屋簷。剛剛入睡不久的褲襠村人惡夢般已驚醒，扛竹梯的，提水桶的又紛紛趕到現場。由於薑媛和她的女兒祁翹翹回娘家好幾個月，人們隻能破門而入。可是一到門檻，火焰就猛撲過來，人們無法進去，隻能用一桶桶水潑進去。
薑媛的家具什物無法轉移。人們為了控製火勢，從四麵八方用水猛潑。但是，由於這些房屋大都是木料所建造、一旦燃燒起來，即成火海。在沒有消防工具下，用一桶桶水是無濟於事的。褲襠村人從來救火不搬東西。先衝滅大火的習俗，現在也紛紛搬東西了，前後左右的鄰裏怕大火蔓延到自己屋裏，把東西先轉移了。一幢幢房屋雖密集，但也有一定距離。現在人們隻能控製火勢不要蔓延到前後方左右的房屋。這幢共有十來間的房屋，眼睜睜地看它燒燒。
有人在喊：我的孩子還沒有出來，但太晚了。有人在叫：我的老娘還在裏麵，但也已經太遲了。褲襠村不要太陽，不要月亮，不要點燈，卻是一片光明，而這片光明是用人的生命人的財產燃成的熊熊大火。許多老婦人跪在地上，邊哭邊叫：老天無眼嗬!褲襠村犯了什麽罪孽嗬!為什麽要用大火來懲罰嗬!
大火以整整燒了一個小時。祁海提著尿壺哈哈大笑地喊著：燒吧!燒吧!
人群中傳出了無數悲慘的聲音：我的兒燒死了，我的娘燒死了!我的爹燒死……
褲襠村第一犁手祁之放也在這場大火中被活活燒死。褲襠村被燒得雞犬不寧，人心惶惶。
大火熄滅了。褲襠村又多了一塊廢墟地，這三塊被大火燒出來的廢墟形成了三角對角線。這不知是一種巧合或是一種神秘的暗示。
天一亮，人人的臉上沒有了血色，沒有了笑容，隻有蒼白和不安，悲慘和痛楚。褲襠村人不約而同地開始吃素，禁止吃葷。
褲襠村籠罩在一種淒慘，悲痛的氣氛之中。
村長祁永剛的女兒祁美竹在村委會裏生下了一個男孩。祁美竹把他取名為祁火。這個孩子長得眉清目秀，八字清奇，可惜生不逢時。在褲襠村生三起大火災時，他來到這個世界。沒有人去理會這個喜訊。隻有祁美竹自己與孩兒相依為命。
作為母親，她替孩子悲哀。孩子一出世就沒有父親。嚴格地說，就是一個私生子。但是，私生子都很聰明。祁美竹不禁又得到某些安慰。她將孩兒取名祁火是有一定含義的。姓是跟著祁美竹自己的姓，狄小毛是姓狄的，狄字裏有火字，其含義是在祁與狄之間生了一個人。於是，祁美竹取一個單名，叫祁火。這為日後伏下了一個謎底。
盡管有人活靈活現地說他看見一顆火球在褲襠村上空滾動，盡管也有人神秘兮兮地說他看見天上下著火雨，如箭一樣射下來。人們判斷這是大火。不然怎麽會連續三個晚上生火災呢這是褲襠村從古以來所未有生過的。三個晚上共燒掉了三十多間房屋，燒死十二個人。財物不計其數。這是多麽可怕的數字啊!這是為什麽為什麽為什麽
褲襠村人用一種悲憤而又不解的口味向蒼天質問，蒼天沒有回答。而村長祁永剛回答了大家。他對著人們說：“三夜連續生火災，一定是有人放火。”
人們麵麵相覷，呆呆地聽著，看著，想著。
村長繼續說：“這三場火災一定是人為的，這一段褲襠村確實是多事之秋，家家戶戶千萬要小心。選舉族長的風波未平。老族長上吊的不幸消息又傳來，葬禮還未舉行，火災的不幸事故又生。不知以後還會生什麽事。對於這些事，村長既不敢向上級匯報，又不知如何作好萬無一失的防範措施。但是，他開始懷疑是有人放火。是誰這樣喪心病狂，慘無人性。他在苦苦思索之中。
然而，村長的一番話並沒有使褲襠村人結束驚惶，忘記悲慘，將精力集中在是誰放火的這個問題上。他們被這幾場大火燒得魂飛魄散，六神無主。這時有一人驚叫地跳了起來，大喊著：天啊!為什麽生火災你們知道嗎為什麽天火要燒我們褲襠村你們知道嗎我知道。
人們都繃緊著神經，等待著這位似乎是神明附身的人來解答生火災的謎底。他大聲地喊著：我們褲襠村從古以來都有族長，現在為什麽沒有族長自從老族長死後，褲襠村就不大吉利。本來想等待選出新族長後會風調雨順，國泰民安。可是我們的村長決定取消族長製度。激怒了天地神主，所以就派來火神。”
人們聽他這麽一說，好像一下子開了鍋，異口同聲地說：“是啊!自從村長要廢除族長製度後，褲襠村就生了火災。這是村長造的孽啊!這場火災是村長引起的啊！”一下子，人們把三夜生的火災罪名降臨在村長頭上，村長一聽，真是怒火攻心。他又不得不暫時回避失去理性的人們。他拔腿就跑。人們也隨之追上，並大喊大叫著：“抓人阿!褲襠村的大火是他引起的嗬!”
人們蜂擁而至，以為三夜火災真是有人放火，現在已經知道是誰。人們如同上戰場一樣不顧一切地衝上陣。
村長狼狽地跑著，他跑到家才知道自己的家也被燒掉，又轉頭跑回村委會。剛到樓下怕影響坐月子的女兒美竹，又沒有上樓。他在走投無路的情況下衝向學校去。
學校這幾天也不正常。自從生火災後，有幾個教室成為受難者暫住的地方。許多人家的孩子都沒有來上學。狄小毛也及所能及地為褲襠村做點好事。這時，他看見村長汗流浹背地往這裏跑，而且神色慌張，急忙問道：“生了什麽事”
“快，把鐵門鎖上。”村長氣喘籲籲地叫著。自己卻無力地坐在教室走廊上的階梯上。
狄小毛不知生什麽，先鎖上鐵門再說。當他剛把鐵門鎖上，見一群人正往這裏跑來。並大喊著：“抓村長，抓村長。”
狄小毛見狀問：“村長幹嘛了”
“狄老師，你快開鐵門，抓住村長，是他害褲襠村生三起大火災。”群眾邊喊著邊搖曳著鐵門。
狄小毛不解，又問：“火災怎麽和村長有關係？他的房子也被燒掉啊!”
“他活該，我們還要他陪。”群眾的怨聲一浪高於一浪。
“這是為什麽你們冷靜一點。”狄小毛以為他們都被這三起大火燒昏了頭，開始出現違背常理的現象。
這時，在鐵門外有人高聲嚷道：“是村長廢除褲襠村族長製度，才使褲襠村遭受三起大火的燃燒。這是不是村長造的孽”
狄小毛一下子恍然大悟起來。原來是這樣。農村人是非常講究迷信的，也非常有忌諱的。從古以來，褲襠村都有一個族長，村長一下子把它廢除了。這等於在褲襠村人心目中除掉了一個神，一個主。因為族長就是神的化身，是民間民俗的主人。
所以褲襠村人認為，褲襠村可以不要村長，但不能沒有族長。恰恰在廢除族長製度之後，連續生了三夜大火災，慘痛的場麵是無法比喻的。如此三場大火不是一般的火災，而且人們把它說是天火。因為天火，隻能任之而燒，不能救住。以往生火災，隻十幾分鍾就會全部撲滅。而這三場大火整整都燒了近一個小時。所以人們會聯係上關於村長廢除族長製度而造成火災事故。