那是他在近兩月的時間內在林中看到的唯一活物,且他還特意留心過,它們即便往林間更深處去,也是安然無恙的。


    因早前月佼提過,她的祖父曾說,四十年前那群人逃到紅雲穀時,並非所有人全都活著穿過了瘴氣林,其中有一些人死在了林中。


    隋枳實據此推斷,四十年前那群人中之所以出現了活著穿過瘴氣林的倖存者,是因在奔逃到此地後,有一部分人在飢餓難當的情況下,曾大膽以這蛇為食,於是這部分人最終就活了下來。


    根據這個思路,他便以這種小蛇的血、膽入藥,眼下已製出整整三瓶解藥備用。


    “隋枳實對那解藥有多大把握?”嚴懷朗蹙眉。


    “七成。”


    嚴懷朗很清楚,隋枳實所言的“七成把握”,對同熙帝來說就已足夠了。


    前有羅霜根據舊籍記載,推測出“火攻”或許可行;再加之隋枳實稱有七成把握可製出使人自如出入瘴氣林的解藥。


    這兩兩相加,對急欲解決江湖隱患的同熙帝來說無疑是定心丸。


    在此聖意之下,解決紅雲穀之事可謂迫在眉睫,容不得什麽從長計議,自無機會再去精挑細選負責和談的官員,月佼就是當仁不讓的唯一人選。


    此刻在議事堂內的幾人都明白,月佼是最合適的人選。可無論是謝笙、周行山還是趙攀,誰都不敢貿然開口提議由她先行進入紅雲穀談判。


    雖說她本就生於紅雲穀,在其中地位也崇高,可她畢竟無端消失了兩年,穀中又有玄明同黨,若她重回紅雲穀,穀中之人還認不認可她,會否出現危險變數,這是誰都不敢保證的。


    畢竟她如今既是嚴懷朗的夫人,又是帝師一家失而復得的明珠,誰敢如從前那般輕易遣她去涉險?


    嚴懷朗豈會不明白這幾個下屬在忌憚什麽,他自己又何嚐捨得放月佼去涉險。


    可他清楚,月佼畢竟也是著武官袍的人,她有她的職責,也有她的擔當,若他武斷地替她推拒了這份責任,她一定不會原諒他。


    於是,在詢問過月佼自己的意思後,嚴懷朗最終決定,親自陪同月佼進入紅雲穀和談。


    第八十五章


    大縉同熙四十一年一月初九,嚴懷朗一行抵達離紅雲穀不遠的上林城, 在官驛內與隋枳實匯合。


    當聽隋枳實說他口中“有七成把握”的解藥並無人試過其效驗, 嚴懷朗頓時就很想扭斷他的脖子。


    可隋枳實卻自有他的顧慮:“我出身醫家,自不敢隨意輕忽他人性命;但那瘴氣之毒確實詭譎多變, 若我親自去試,一旦我判斷失誤、這解藥效用不對,隻怕短時間內再找不出人來接手研製、改良這解藥配方了。”


    這話並非他托大,也不是他貪生怕死的藉口。


    隋枳實之所以年紀輕輕便名滿天下,自有他天縱稟賦的過人之處;若解藥與預估有差, 將他本人折在瘴氣林中, 或許就當真隻剩火攻一途了。


    可一旦放火燒林,穀中之人必定慌亂,兵戎相見不可避免, “招安”的計劃勢必生變。


    無論出於公心還是私念,月佼都不希望紅雲穀最終走上與官軍兵戎相見的地步,這是她答應過木蝴蝶, 也在心中答應過自己的。


    氣氛凝重之下,月佼笑著對隋枳實道:“說來說去,你無非就是在等我嘛,解藥拿來吧。”


    早前隋枳實替她診過脈,知道她的體質與旁人不同,尋常毒物奈何不了她。


    況且她對那林子比在場所有人都熟悉, 再有隋枳實的解藥加持,由她先去試解藥是否有效, 比任何人都合適。


    嚴懷朗麵色一凜:“別胡鬧,真當自己百毒不侵?若那瘴氣之毒當真對你無用,你當初也不必費盡心思,借著‘洞天門’之事找穀主討解藥才能出來。”


    莫說今日是他心愛的妻子,即便隻是他手下一名普通同僚,他也不會同意,在這種沒有萬全把握的狀況下任其拿命去賭。


    月佼想了想,解釋道:“夜間的瘴氣沒有白日裏那樣厲害,況且我對林中的情形比大家都熟悉。今夜且先去試一試,放心,我不會莽撞的,就在林中站上一個時辰就回;若中途發現情況不對,也會立刻退出來。”


    隋枳實也覺得月佼這法子甚為穩妥,頻頻點頭。


    嚴懷朗卻不放心,沉吟半晌後,才堅定道:“我陪你。”


    “不行,”月佼皺眉,搖頭拒絕,“你得留下來主持大局。”


    此次除了月佼之外,嚴懷朗隻帶了趙攀隨行,另有同熙帝臨時交給嚴懷朗調度,以備不時之需的五百官軍。


    趙攀畢竟不如謝笙那般麵麵俱到,若有什麽差池導致嚴懷朗折在瘴氣林中,那是真的會亂成一鍋粥。


    見這兩人爭執不下,隋枳實隻能沉默。這事誰都說不清是否有萬一,他雖對自己的解藥有七成把握,可畢竟還有三成不確定啊。


    趙攀冥思苦想好一會兒後,才小心翼翼地提議道:“既羅霜大人推測火能克瘴氣林之毒,若是有人服了解藥,又帶上火把,是否就能確保萬全?”


    他的這個想法讓隋枳實與嚴懷朗眼前一亮。


    不過,月佼立刻笑意無奈地打消了他們的這個念頭:“按照老規矩,每到入夜,林子那頭會有一隊人巡防。都是最好的獵手,在暗夜裏目力尤佳,隻要看到林中有異樣,他們就會亂箭齊發。還有,那頭的上風口常年堆著一大堆有毒的草藥,非常之時他們會將其點燃,毒煙順風進林,也是要命的。”


    雖木蝴蝶說過穀主已被玄明所害、中風在床不能理事,左護法哲吉也被玄明誅殺,眼下月佼並不確定穀中聽誰號令、舊規矩是否依然如故,但她仍不敢抱有僥倖之心。


    聽了月佼的話,趙攀沉吟片刻後,問道:“若是白日帶火把進去呢?白日總無人巡防吧?”


    夜裏林中出現火光,確實是很容易招人眼目,可若是白日,即便也有人巡防,火把的光亮想來也不會比夜裏顯眼。


    “白日裏那林中毒氣比夜間狠得多,陽光一照更使瘴氣毒性千變萬化,若解藥有差池,進不到林子一半就會出人命。”兩年前嚴懷朗之所以夜闖瘴氣林,便是因為先在白日裏吃過大虧,養了好幾日子後,才選在夜裏捲土重來的。


    隋枳實無奈長嘆一口氣,也道:“羅霜大人查到古籍上的記載,不也說當初是‘天火’之後,那些初民才進入紅雲穀的麽?一星半點的火勢,對那瘴氣之毒隻怕沒什麽用。”


    月佼皺眉躊躇半晌,最後悄悄對隋枳實與趙攀使了眼色。


    那二人料想她是打算單獨勸說嚴懷朗同意,便心領神會地退出了這間暫做議事用的驛館中堂,還體貼地幫忙關上了門。


    嚴懷朗豈會沒瞧見她的小動作,隻是他腦中一時也卡了殼,想不出個更加周全的法子,便也想靜一靜。


    待間內隻剩兩人獨處,嚴懷朗鬱鬱吐出一口氣,道:“你別勸我,隻能我同你一道去,否則免談。”


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