爐中用的是三、四個時辰都不會熄滅的上好石炭，此刻爐上銅壺中的水正懶洋洋地微滾著。
堂堂尚書省監察司右司丞，年紀輕輕但功勳累累的嚴大人，同熙帝壓下無數言官進諫、著力栽培的未來肱骨重臣，在邊陲小鎮的客棧裏，滿眼無奈卻又心甘情願地——
為一個姑娘打洗臉水。
嚴懷朗抿了抿唇，指尖稍稍探進銅盆，試了試水溫，又自另個角落裏的雕花水缸中舀了半瓢清水，慢條斯理地添進銅盆中。
從頭到尾動作輕柔，連水聲都盡量控製得極為細微。
待他打好水回到內室的榻前，床帳內半點動靜也無，隻隱約瞧見有個長條形胖糰子窩在榻上紋絲不動。
嚴懷朗將那銅盆擱在榻前的地麵上，又去桌邊拎了雕花圓凳過來放在靠近床頭的位置，掀了衣袍的下擺端正落座，這才抬手敲了敲床柱。
“挪個腦袋出來的力氣總有吧？”
嗓音中那過分溫柔的笑意將他自己都嚇了一跳，於是他尷尬地咳嗽了一聲，換上淡淡冷漠的嚴肅臉，又敲敲床柱，“別裝睡，氣息都還亂著呢。”
一聽就知是難受到無法入眠的那種。
帳子內那個長條團形胖糰子仍是一動不動。
嚴懷朗蹙眉，心中非常疑惑。從之前他的手下遞來的呈文，以及他親自追蹤她一個多月的所見所聞，他很確定，這姑娘骨子裏並不嬌氣。
別的不說，單就昨日她被毒公子一腳踹下擂台時，他瞧得很清楚，當時她是被踢中了腰間穴的，雖她躲得還算快，但毒公子那一擊可是全力以赴，半點沒留情。
可昨夜他來時，她麵上並不顯露半點苦楚，分明是個能忍能扛的。
姑娘家在……這種日子裏，竟比挨揍還難受的嗎？
這個問題顯然超出了嚴懷朗學識的範疇。
他自幼承教在自家祖父庭下，十四歲起被派到鄰國做暗線近五年，差事了結後因功勳卓著獲陛下賞識，升任至尚書省監察司，這才回到自家在京城的府邸居住。
他家中倒是還有一個年僅十三歲的親妹妹，可他不是在家中長大的，回京這三年裏又時常出外辦差，因此與父母都不算親近，更別提兄弟姐妹，自然也沒見過自家妹妹在這樣的日子裏是個什麽境況。
一籌莫展的嚴懷朗撓了撓頭，隔著帳子輕瞪那影綽的胖糰子一眼：“你若再不出來，我可要撩帳子了啊。”
話音剛落，那胖糰子應聲而動，未幾，帳子底下拱出半張迷茫的小臉。
她濕漉漉的眸子茫然的覷著他，軟聲軟氣地遲疑道：“你……沒走呀？”
被她那目光看得心中直發燙，嚴懷朗撇開臉，索性將近前這半片帳子撩起來掛好，又傾身自盆撈了巾子擰好。
濕熱的巾子往她臉上招呼過去的同時，嚴懷朗淺聲應道：“畢竟你救過我，總不能丟下你不管。”
看她那難受的模樣，身邊照顧她的人又走了，此時若有人來偷襲她，隻怕她連掙紮的力氣都沒有。
“你輕、輕些，疼……”
隔著巾子傳來模糊吃痛的嬌。吟，鬧得嚴懷朗周身一個激靈，紅著耳根咬牙道：“閉嘴！”
手中的力道卻應聲放柔許多。
折騰半晌後，終於洗淨她麵上那冶艷的妝容，露出一張神色懨懨的素淨小臉，半點妖女的氣焰也沒了。
正當嚴懷朗彎腰準備將水盆端出去時，裹得緊緊的被中遞出一個暖壺……
“涼、涼了。”
嚴懷朗認命地接過那暖壺，忍不住脫口道：“這天氣就用上暖壺了？”若再過幾日入了深冬，隻怕她得抱著爐子睡。
月佼雙頰倏地緋紅，硬著頭皮小聲解釋：“放在肚子上，就、就少疼一些。”
嚴懷朗忍住滿心尷尬替她換好暖壺裏的水，又倒了熱水來給她喝了些，這才又開口道，“你睡吧，我到窗邊那椅子上待著，若要人幫忙做什麽，你再喚我就是。”
因著泉林山莊的“鑒藥大會”，這幾日是飛沙鎮一年中最魚龍混雜的時候。
照她先前的說法，此刻飛沙鎮上大約就隻剩她一個紅雲穀的人了。昨日她在泉林山莊得罪了人，加上之前與洞天門的梁子又結得死死的，她此刻又一副任人宰割的模樣，嚴懷朗實在不忍心放她獨自在此。
連陛下都沒享受過嚴大人親自值夜的待遇，此事若被監察司的同僚們知道了，鐵定會驚掉一地下巴。
****
“嚴大人。”
一室黑暗中，床榻處傳來輕喚。
在窗畔花幾旁托腮打盹兒的嚴懷朗漫應一聲，正準備起身過去，就聽那頭又傳來一句，“我睡不著，同你說說話行嗎？”
嚴懷朗放下心來，托腮閉目，唇角微揚：“方才不是說困了？”
“你在，我睡不著的，”月佼頓了頓，忙又補充道，“我不是那個意思，很、很感謝你的，隻是房中多了一個人，我不習慣。”
“嗯。你想說什麽？”
似乎聽出他並沒有計較的意思，月佼心下稍安，想了想，才怔怔問道，“京城，有官學，對吧？”
“嗯。”
月佼又問，“是不是將官學的書都讀完，就能考官了？”
“不是所有人考官都能中，”嚴懷朗徐徐睜開眼，若有所感地再度望向床榻的方向，口中不動聲色道，“但讀書總是好的，若是考官不中，也能做些別的事。”
“江湖人……可以進官學嗎？”
聽出她嗓音中似有心事，嚴懷朗放軟了聲氣，溫聲應道：“京城的官學難進些，不過，京中有許多私學，還有各世家的家塾，稍有些門路就能進。”
月佼“哦”了一聲，小心翼翼地求證：“在私學讀了書，也能考官嗎？”
“能的。每年開春都有文武科考。若是有人來不及讀太多書，武功卻還不錯的話，可以應武考，考過了能做武官。”
“噫？還可以這樣的嗎？”月佼似乎有些驚喜。
嚴懷朗點點頭，後知後覺地想起她又瞧不見，於是開口道：“你想考官？”
他幾乎已經可以肯定，這小鬆鼠精今日出城後，定然是遇到什麽事了。
“我想……試試。”
“不回紅雲穀了？”嚴懷朗疑惑挑眉。
“不能回去了。”
“為什麽？”
一縷微弱的月光透過緊閉的窗扉灑進來，房中靜得，似乎掉根針都能聽見。
在這樣的靜謐中，虛軟無力的嗓音似乎帶著澀然輕笑，不疾不徐地吐出三個字——
“會死的。”
重活一世的月佼，在今日，終於隱約明白了，前一世那飛來橫禍所為何事。
紅雲穀，她回不去了。
作者有話要說：
嚴懷朗：有一種很好的預感，我仿佛即將可以養鬆鼠了。
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堂堂尚書省監察司右司丞，年紀輕輕但功勳累累的嚴大人，同熙帝壓下無數言官進諫、著力栽培的未來肱骨重臣，在邊陲小鎮的客棧裏，滿眼無奈卻又心甘情願地——
為一個姑娘打洗臉水。
嚴懷朗抿了抿唇，指尖稍稍探進銅盆，試了試水溫，又自另個角落裏的雕花水缸中舀了半瓢清水，慢條斯理地添進銅盆中。
從頭到尾動作輕柔，連水聲都盡量控製得極為細微。
待他打好水回到內室的榻前，床帳內半點動靜也無，隻隱約瞧見有個長條形胖糰子窩在榻上紋絲不動。
嚴懷朗將那銅盆擱在榻前的地麵上，又去桌邊拎了雕花圓凳過來放在靠近床頭的位置，掀了衣袍的下擺端正落座，這才抬手敲了敲床柱。
“挪個腦袋出來的力氣總有吧？”
嗓音中那過分溫柔的笑意將他自己都嚇了一跳，於是他尷尬地咳嗽了一聲，換上淡淡冷漠的嚴肅臉，又敲敲床柱，“別裝睡，氣息都還亂著呢。”
一聽就知是難受到無法入眠的那種。
帳子內那個長條團形胖糰子仍是一動不動。
嚴懷朗蹙眉，心中非常疑惑。從之前他的手下遞來的呈文，以及他親自追蹤她一個多月的所見所聞，他很確定，這姑娘骨子裏並不嬌氣。
別的不說，單就昨日她被毒公子一腳踹下擂台時，他瞧得很清楚，當時她是被踢中了腰間穴的，雖她躲得還算快，但毒公子那一擊可是全力以赴，半點沒留情。
可昨夜他來時，她麵上並不顯露半點苦楚，分明是個能忍能扛的。
姑娘家在……這種日子裏，竟比挨揍還難受的嗎？
這個問題顯然超出了嚴懷朗學識的範疇。
他自幼承教在自家祖父庭下，十四歲起被派到鄰國做暗線近五年，差事了結後因功勳卓著獲陛下賞識，升任至尚書省監察司，這才回到自家在京城的府邸居住。
他家中倒是還有一個年僅十三歲的親妹妹，可他不是在家中長大的，回京這三年裏又時常出外辦差，因此與父母都不算親近，更別提兄弟姐妹，自然也沒見過自家妹妹在這樣的日子裏是個什麽境況。
一籌莫展的嚴懷朗撓了撓頭，隔著帳子輕瞪那影綽的胖糰子一眼：“你若再不出來，我可要撩帳子了啊。”
話音剛落，那胖糰子應聲而動，未幾，帳子底下拱出半張迷茫的小臉。
她濕漉漉的眸子茫然的覷著他，軟聲軟氣地遲疑道：“你……沒走呀？”
被她那目光看得心中直發燙，嚴懷朗撇開臉，索性將近前這半片帳子撩起來掛好，又傾身自盆撈了巾子擰好。
濕熱的巾子往她臉上招呼過去的同時，嚴懷朗淺聲應道：“畢竟你救過我，總不能丟下你不管。”
看她那難受的模樣，身邊照顧她的人又走了，此時若有人來偷襲她，隻怕她連掙紮的力氣都沒有。
“你輕、輕些，疼……”
隔著巾子傳來模糊吃痛的嬌。吟，鬧得嚴懷朗周身一個激靈，紅著耳根咬牙道：“閉嘴！”
手中的力道卻應聲放柔許多。
折騰半晌後，終於洗淨她麵上那冶艷的妝容，露出一張神色懨懨的素淨小臉，半點妖女的氣焰也沒了。
正當嚴懷朗彎腰準備將水盆端出去時，裹得緊緊的被中遞出一個暖壺……
“涼、涼了。”
嚴懷朗認命地接過那暖壺，忍不住脫口道：“這天氣就用上暖壺了？”若再過幾日入了深冬，隻怕她得抱著爐子睡。
月佼雙頰倏地緋紅，硬著頭皮小聲解釋：“放在肚子上，就、就少疼一些。”
嚴懷朗忍住滿心尷尬替她換好暖壺裏的水，又倒了熱水來給她喝了些，這才又開口道，“你睡吧，我到窗邊那椅子上待著，若要人幫忙做什麽，你再喚我就是。”
因著泉林山莊的“鑒藥大會”，這幾日是飛沙鎮一年中最魚龍混雜的時候。
照她先前的說法，此刻飛沙鎮上大約就隻剩她一個紅雲穀的人了。昨日她在泉林山莊得罪了人，加上之前與洞天門的梁子又結得死死的，她此刻又一副任人宰割的模樣，嚴懷朗實在不忍心放她獨自在此。
連陛下都沒享受過嚴大人親自值夜的待遇，此事若被監察司的同僚們知道了，鐵定會驚掉一地下巴。
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“嚴大人。”
一室黑暗中，床榻處傳來輕喚。
在窗畔花幾旁托腮打盹兒的嚴懷朗漫應一聲，正準備起身過去，就聽那頭又傳來一句，“我睡不著，同你說說話行嗎？”
嚴懷朗放下心來，托腮閉目，唇角微揚：“方才不是說困了？”
“你在，我睡不著的，”月佼頓了頓，忙又補充道，“我不是那個意思，很、很感謝你的，隻是房中多了一個人，我不習慣。”
“嗯。你想說什麽？”
似乎聽出他並沒有計較的意思，月佼心下稍安，想了想，才怔怔問道，“京城，有官學，對吧？”
“嗯。”
月佼又問，“是不是將官學的書都讀完，就能考官了？”
“不是所有人考官都能中，”嚴懷朗徐徐睜開眼，若有所感地再度望向床榻的方向，口中不動聲色道，“但讀書總是好的，若是考官不中，也能做些別的事。”
“江湖人……可以進官學嗎？”
聽出她嗓音中似有心事，嚴懷朗放軟了聲氣，溫聲應道：“京城的官學難進些，不過，京中有許多私學，還有各世家的家塾，稍有些門路就能進。”
月佼“哦”了一聲，小心翼翼地求證：“在私學讀了書，也能考官嗎？”
“能的。每年開春都有文武科考。若是有人來不及讀太多書，武功卻還不錯的話，可以應武考，考過了能做武官。”
“噫？還可以這樣的嗎？”月佼似乎有些驚喜。
嚴懷朗點點頭，後知後覺地想起她又瞧不見，於是開口道：“你想考官？”
他幾乎已經可以肯定，這小鬆鼠精今日出城後，定然是遇到什麽事了。
“我想……試試。”
“不回紅雲穀了？”嚴懷朗疑惑挑眉。
“不能回去了。”
“為什麽？”
一縷微弱的月光透過緊閉的窗扉灑進來，房中靜得，似乎掉根針都能聽見。
在這樣的靜謐中，虛軟無力的嗓音似乎帶著澀然輕笑，不疾不徐地吐出三個字——
“會死的。”
重活一世的月佼，在今日，終於隱約明白了，前一世那飛來橫禍所為何事。
紅雲穀，她回不去了。
作者有話要說：
嚴懷朗：有一種很好的預感，我仿佛即將可以養鬆鼠了。
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