楊青羽讀罷，連連慨歎，讚道：“兄台才高，此遊記堪與宋諸家大文相埒，必當傳唱後世。”
這人放下筆：“抒懷拙作，不足掛齒，兄台謬讚了。”
說著就要收拾東西，楊青羽奇道：“兄台要走？文章還沒完呢？”
這人一笑：“約了好友，也許久未見了，隻顧著觀樓，已經誤了不少時辰了。”匆忙把紙筆收好，倒了一杯酒，向楊、沈二人道：“在下元少修，幸會二位。”說完，把酒一飲先走了。
二人也再喝過一陣，另投別店歇腳。
接連幾日，嶽州府找了兩個縣，也不見幹戎，二人有些氣餒。
正街中走著，忽聽不遠處有人喊冤，還圍了不少人，一片嘈雜。二人一看，才知是縣衙門口。走到近處，見一身形瘦削，麵目俊秀的年輕人拿著一張狀紙，說是狀告本地富戶苟員外，欺壓良民，強搶民女。
一個胖衙差叱道：“又是你個酸秀才，別人爹娘都沒來報官，你跑來告？快給我滾！”
秀才想要撲過去擊鼓，被另一個衙差猛一推搡，摔跌在地，又爬起來，抖落幾下灰塵，朗聲道：“苟世仁企圖霸占我未過門的娘子，官府為何不管不問？縣丞在哪兒？我要見官！”
衙差啐了一口，一把抓過秀才的狀紙給扯碎了：“韓秀才，既然沒過門，就算不得是自家娘子，輪不到你來告官。我也告訴你，縣丞老爺就在衙上，老爺吩咐了，讓你別來了。”
韓秀才憤然道：“我們已訂了婚約，自然是我家娘子。縣丞要是不管，我就告到府衙，總有人管。”
正說著，旁邊有一人道：“韓生啊，你說你一個秀才，跟官府的人怎麽理得清呢？回去吧。”
眾人也起哄道，讓韓秀才回去。韓秀才抬頭看了看縣衙的匾額，落寞離開了。
等眾人散去，楊青羽撿起地上的狀紙，一邊讓沈末拿著拚湊，一邊道：“好歹也是個讀書人，怎麽連報個官都不成？”
沈末拚好幾張，看著說道：“這韓生名叫韓嶽，本地人，是個秀才，有一個未過門的妻子，叫蘇錦娘。城南富戶苟世仁想把蘇氏強納作妾，蘇氏不從，這苟世仁就派家丁占了蘇家田產，還打傷了蘇老頭。蘇家人不敢作聲，就答應了要把蘇錦娘許給那姓苟的。”
楊青羽也拿過看了一眼：“這狗東西還是個惡霸啊。”又問向沈末：“不如去會會這個苟世仁。”
沈末一笑：“替天行道麽？”
楊青羽笑道：“路見不平，就平平路。”
二人稍一打聽，就探到了苟世仁住處。還得知這苟世仁經營著幾家米行、兩家酒肆和一家當鋪，在本地是知名富戶，年逾五旬，已有一位正房四位側室。
楊青羽硬拉沈末沿著街市買東西，說是初次見麵，要給苟世仁送點禮。沈末初以為是隨意買點東西，去臊臊苟世仁，結果見楊青羽買了一把木梳、一匹布、一包果仁。
沈末戲謔道：“竟然還真是送禮，我看你這路要怎麽平。”
二人來到苟府門前，見是一偌大的庭院，門口還有兩個家丁守著。
楊青羽拿著東西上前道：“我兄弟二人做生意路過此地，聽聞苟員外大名，特地來拜會。”
一家丁睨著眼看了看楊青羽拿的東西，問：“包的什麽呀？”
楊青羽：“一把檀香木梳、一匹上好的布料、還有一大包果仁。”
家丁蔑聲一笑：“就這點東西還想見我家老爺，從哪兒來回哪兒去吧。”
沈末看楊青羽被攔下了，無奈擺了擺頭，掏出兩塊碎銀子遞給家丁：“行個方便。”
家丁當即甩甩手：“進去吧，這會兒老爺正院兒裏呢。”
二人進到內院，老遠就見一人挺個大肚子，在躺椅上假寐。
楊青羽輕聲喚道：“員外！您老是睡著還是醒著啊？”
苟世仁眯著眼問：“誰啊？”
楊青羽上前道：“路過貴寶地，想來跟員外討討生意經。”
苟世仁一聽，睜開眼看了看兩人，半晌：“這個嘛...”
楊青羽連忙遞上買的東西：“略備薄禮，不成敬意。”
苟世仁隻看著，也不伸手來接。
楊青羽笑道：“聽說員外最近要娶第五位如夫人進門，在下特地買了點東西，算是提前賀喜了。”
苟世仁眉開眼笑，“噢”了一聲，笑嗬嗬接過：“二位有心了！”
苟世仁拆開封包，見是一匹布，滿意的自顧點了點頭：“這匹布不錯，新人過門好做新衣。”又拆開一包，見是果仁，不等楊青羽開口，苟世仁咧嘴大笑：“多子多孫，多子多孫呐。”又拆開了木梳，一臉疑惑的在頭上比量了兩下，問：“給新娘子梳頭的？”
楊青羽：“員外細看，這木梳有幾個齒？”
苟世仁看了一眼，木然道：“五個啊。”
楊青羽拿過木梳，應和道：“正好！新娘子一來，員外就有五位如夫人了。”又把木梳遞還與苟世仁：“幾位夫人若能像這木梳一樣，姐妹一心，員外豈不大享齊人之福。”
苟員外朗聲大笑：“小兄弟，說得好，禮我就手下了。”又故作神秘，壓低了聲音：“至於說生意經嘛，無非就是八個字，‘唯利是圖，不擇手段’！”
楊青羽聽完稍一愣，既又笑了笑：“員外可真是人中龍鳳啊！”
苟員外笑著擺擺手：“不敢當，不敢當。”
說完就招呼家丁送客。
二人出了苟府，楊青羽歎了口氣：“好個‘唯利是圖，不擇手段’，看來這個韓生和蘇氏一家還真是鬥不過這狗東西了。”
沈末也歎道：“好個‘無恥’‘不仁’啊，看來我還是低估你了。也不知道這個苟員外能不能看出你大禮的情意。”
楊青羽笑道：“他受得起這份大禮。”
二人感慨於韓生的窘況，但又不知該如何幫忙，就在縣衙鄰近處找了一家客棧投店，並特地囑咐店家留意，如有秀才報官，就及時通知他二人。
次日一早，店小二匆匆來敲門，報說韓生又來報官了。二人急急下樓，直奔衙門。
見韓生又被兩個衙差給攔了，一個衙差冷眼嘲諷：“狀紙寫了嗎？”
韓生拿出狀紙：“寫了，寫了兩份。”
衙差笑道：“怕又給你撕了？還寫兩份。”
衙差剛接過狀紙，韓生上前：“一份狀紙，狀告商戶苟世仁，魚肉鄉裏，橫行作惡；二份狀紙，狀告主簿王錦、班頭陳駱，二人勾結苟世仁，貪贓受賄，沆瀣一氣。”
衙差驚慌失措，拿著狀紙飛快跑進衙門，一會兒聽見衙裏大喊升堂。韓嶽進到堂內，楊青羽與沈末二人也隨眾人擠了進去。
一進衙裏，沈末看到兩側站的皂班衙役大多肥胖：“都說‘官清司吏瘦，神靈廟祝肥’，看這些皂吏的模樣，這裏的縣官也不會是清官了。”堂上的官一拍驚堂木，側旁衙役高喝：“縣丞老爺升堂，你還不跪下。”
這縣丞長得瘦小，透著一股狡黠：“念你也是個讀書人，不用跪了。”把案上的狀紙翻了翻，盯著韓嶽問：“韓生呐，你要狀告苟員外，還有我衙門裏的公人，可有證據啊？”
韓生：“回大人，學生有證據。苟世仁強占蘇家田產，蘇老伯上前理論，被苟府家丁打傷臥病在床，此事鄰裏鄉親均可作證。蘇家有侄女蘇錦娘與學生訂有婚約，是我未過門的妻子。苟世仁想納錦娘為妾，被拒後，就行賄主簿王錦上蘇家明裏遊說、暗裏威脅，若蘇家不同意將錦娘下嫁，不僅會占了田產，還會殺了錦娘伯父一家。班頭陳駱受苟世仁指使，在蘇老伯被打當場視而不見，事後也不聞不問，鄉親們也可作證。”
縣丞問向一旁主簿：“王主簿，你是否受了苟世仁賄賂，還上門威脅蘇家啊？”
王錦慌忙上前，匍倒在地，帶著哭腔道：“大人冤枉啊，下官從不曾跟苟世仁相識，上蘇家也不過是前去慰問，倒是這個韓生，垂涎蘇錦娘美色，求娶不成，就四處誣謗。大人明鑒！”
王錦一番胡言亂語，韓生又氣又急，正想辯駁，縣丞環顧一眼，問道：“班頭去那兒了，叫他上堂問話。”
王錦從地上呲溜爬起，跑到縣丞跟前耳語一番，又回到地上繼續趴著。
沈末看得直皺眉，罵道：“這些個狗官！把公堂當成了戲台子。”
楊青羽看他們當著眾人堂前做戲，也在心裏氣的罵娘，直為韓生叫屈。
縣丞繼道：“陳班頭今日有公幹，不能來過堂了，退堂。”
堂後眾人吵嚷起來，突一人高聲叫嚷：“今早我看到陳班頭跟苟府的家丁一起往城西去了。”“我也看到了”“......”又幾人應和。縣丞清了清嗓：“嚷什麽？城西的石橋塌了，陳班頭人手不夠，多帶些人去幫忙的。散了。”
韓生氣不可遏，無可奈何，追問：“大人，那陳班頭幾時回來，明日可開堂？”
縣丞不耐煩的揮了揮袖，丟下一句：“等著吧！”，去了後堂。
這人放下筆：“抒懷拙作，不足掛齒，兄台謬讚了。”
說著就要收拾東西，楊青羽奇道：“兄台要走？文章還沒完呢？”
這人一笑：“約了好友，也許久未見了，隻顧著觀樓，已經誤了不少時辰了。”匆忙把紙筆收好，倒了一杯酒，向楊、沈二人道：“在下元少修，幸會二位。”說完，把酒一飲先走了。
二人也再喝過一陣，另投別店歇腳。
接連幾日，嶽州府找了兩個縣，也不見幹戎，二人有些氣餒。
正街中走著，忽聽不遠處有人喊冤，還圍了不少人，一片嘈雜。二人一看，才知是縣衙門口。走到近處，見一身形瘦削，麵目俊秀的年輕人拿著一張狀紙，說是狀告本地富戶苟員外，欺壓良民，強搶民女。
一個胖衙差叱道：“又是你個酸秀才，別人爹娘都沒來報官，你跑來告？快給我滾！”
秀才想要撲過去擊鼓，被另一個衙差猛一推搡，摔跌在地，又爬起來，抖落幾下灰塵，朗聲道：“苟世仁企圖霸占我未過門的娘子，官府為何不管不問？縣丞在哪兒？我要見官！”
衙差啐了一口，一把抓過秀才的狀紙給扯碎了：“韓秀才，既然沒過門，就算不得是自家娘子，輪不到你來告官。我也告訴你，縣丞老爺就在衙上，老爺吩咐了，讓你別來了。”
韓秀才憤然道：“我們已訂了婚約，自然是我家娘子。縣丞要是不管，我就告到府衙，總有人管。”
正說著，旁邊有一人道：“韓生啊，你說你一個秀才，跟官府的人怎麽理得清呢？回去吧。”
眾人也起哄道，讓韓秀才回去。韓秀才抬頭看了看縣衙的匾額，落寞離開了。
等眾人散去，楊青羽撿起地上的狀紙，一邊讓沈末拿著拚湊，一邊道：“好歹也是個讀書人，怎麽連報個官都不成？”
沈末拚好幾張，看著說道：“這韓生名叫韓嶽，本地人，是個秀才，有一個未過門的妻子，叫蘇錦娘。城南富戶苟世仁想把蘇氏強納作妾，蘇氏不從，這苟世仁就派家丁占了蘇家田產，還打傷了蘇老頭。蘇家人不敢作聲，就答應了要把蘇錦娘許給那姓苟的。”
楊青羽也拿過看了一眼：“這狗東西還是個惡霸啊。”又問向沈末：“不如去會會這個苟世仁。”
沈末一笑：“替天行道麽？”
楊青羽笑道：“路見不平，就平平路。”
二人稍一打聽，就探到了苟世仁住處。還得知這苟世仁經營著幾家米行、兩家酒肆和一家當鋪，在本地是知名富戶，年逾五旬，已有一位正房四位側室。
楊青羽硬拉沈末沿著街市買東西，說是初次見麵，要給苟世仁送點禮。沈末初以為是隨意買點東西，去臊臊苟世仁，結果見楊青羽買了一把木梳、一匹布、一包果仁。
沈末戲謔道：“竟然還真是送禮，我看你這路要怎麽平。”
二人來到苟府門前，見是一偌大的庭院，門口還有兩個家丁守著。
楊青羽拿著東西上前道：“我兄弟二人做生意路過此地，聽聞苟員外大名，特地來拜會。”
一家丁睨著眼看了看楊青羽拿的東西，問：“包的什麽呀？”
楊青羽：“一把檀香木梳、一匹上好的布料、還有一大包果仁。”
家丁蔑聲一笑：“就這點東西還想見我家老爺，從哪兒來回哪兒去吧。”
沈末看楊青羽被攔下了，無奈擺了擺頭，掏出兩塊碎銀子遞給家丁：“行個方便。”
家丁當即甩甩手：“進去吧，這會兒老爺正院兒裏呢。”
二人進到內院，老遠就見一人挺個大肚子，在躺椅上假寐。
楊青羽輕聲喚道：“員外！您老是睡著還是醒著啊？”
苟世仁眯著眼問：“誰啊？”
楊青羽上前道：“路過貴寶地，想來跟員外討討生意經。”
苟世仁一聽，睜開眼看了看兩人，半晌：“這個嘛...”
楊青羽連忙遞上買的東西：“略備薄禮，不成敬意。”
苟世仁隻看著，也不伸手來接。
楊青羽笑道：“聽說員外最近要娶第五位如夫人進門，在下特地買了點東西，算是提前賀喜了。”
苟世仁眉開眼笑，“噢”了一聲，笑嗬嗬接過：“二位有心了！”
苟世仁拆開封包，見是一匹布，滿意的自顧點了點頭：“這匹布不錯，新人過門好做新衣。”又拆開一包，見是果仁，不等楊青羽開口，苟世仁咧嘴大笑：“多子多孫，多子多孫呐。”又拆開了木梳，一臉疑惑的在頭上比量了兩下，問：“給新娘子梳頭的？”
楊青羽：“員外細看，這木梳有幾個齒？”
苟世仁看了一眼，木然道：“五個啊。”
楊青羽拿過木梳，應和道：“正好！新娘子一來，員外就有五位如夫人了。”又把木梳遞還與苟世仁：“幾位夫人若能像這木梳一樣，姐妹一心，員外豈不大享齊人之福。”
苟員外朗聲大笑：“小兄弟，說得好，禮我就手下了。”又故作神秘，壓低了聲音：“至於說生意經嘛，無非就是八個字，‘唯利是圖，不擇手段’！”
楊青羽聽完稍一愣，既又笑了笑：“員外可真是人中龍鳳啊！”
苟員外笑著擺擺手：“不敢當，不敢當。”
說完就招呼家丁送客。
二人出了苟府，楊青羽歎了口氣：“好個‘唯利是圖，不擇手段’，看來這個韓生和蘇氏一家還真是鬥不過這狗東西了。”
沈末也歎道：“好個‘無恥’‘不仁’啊，看來我還是低估你了。也不知道這個苟員外能不能看出你大禮的情意。”
楊青羽笑道：“他受得起這份大禮。”
二人感慨於韓生的窘況，但又不知該如何幫忙，就在縣衙鄰近處找了一家客棧投店，並特地囑咐店家留意，如有秀才報官，就及時通知他二人。
次日一早，店小二匆匆來敲門，報說韓生又來報官了。二人急急下樓，直奔衙門。
見韓生又被兩個衙差給攔了，一個衙差冷眼嘲諷：“狀紙寫了嗎？”
韓生拿出狀紙：“寫了，寫了兩份。”
衙差笑道：“怕又給你撕了？還寫兩份。”
衙差剛接過狀紙，韓生上前：“一份狀紙，狀告商戶苟世仁，魚肉鄉裏，橫行作惡；二份狀紙，狀告主簿王錦、班頭陳駱，二人勾結苟世仁，貪贓受賄，沆瀣一氣。”
衙差驚慌失措，拿著狀紙飛快跑進衙門，一會兒聽見衙裏大喊升堂。韓嶽進到堂內，楊青羽與沈末二人也隨眾人擠了進去。
一進衙裏，沈末看到兩側站的皂班衙役大多肥胖：“都說‘官清司吏瘦，神靈廟祝肥’，看這些皂吏的模樣，這裏的縣官也不會是清官了。”堂上的官一拍驚堂木，側旁衙役高喝：“縣丞老爺升堂，你還不跪下。”
這縣丞長得瘦小，透著一股狡黠：“念你也是個讀書人，不用跪了。”把案上的狀紙翻了翻，盯著韓嶽問：“韓生呐，你要狀告苟員外，還有我衙門裏的公人，可有證據啊？”
韓生：“回大人，學生有證據。苟世仁強占蘇家田產，蘇老伯上前理論，被苟府家丁打傷臥病在床，此事鄰裏鄉親均可作證。蘇家有侄女蘇錦娘與學生訂有婚約，是我未過門的妻子。苟世仁想納錦娘為妾，被拒後，就行賄主簿王錦上蘇家明裏遊說、暗裏威脅，若蘇家不同意將錦娘下嫁，不僅會占了田產，還會殺了錦娘伯父一家。班頭陳駱受苟世仁指使，在蘇老伯被打當場視而不見，事後也不聞不問，鄉親們也可作證。”
縣丞問向一旁主簿：“王主簿，你是否受了苟世仁賄賂，還上門威脅蘇家啊？”
王錦慌忙上前，匍倒在地，帶著哭腔道：“大人冤枉啊，下官從不曾跟苟世仁相識，上蘇家也不過是前去慰問，倒是這個韓生，垂涎蘇錦娘美色，求娶不成，就四處誣謗。大人明鑒！”
王錦一番胡言亂語，韓生又氣又急，正想辯駁，縣丞環顧一眼，問道：“班頭去那兒了，叫他上堂問話。”
王錦從地上呲溜爬起，跑到縣丞跟前耳語一番，又回到地上繼續趴著。
沈末看得直皺眉，罵道：“這些個狗官！把公堂當成了戲台子。”
楊青羽看他們當著眾人堂前做戲，也在心裏氣的罵娘，直為韓生叫屈。
縣丞繼道：“陳班頭今日有公幹，不能來過堂了，退堂。”
堂後眾人吵嚷起來，突一人高聲叫嚷：“今早我看到陳班頭跟苟府的家丁一起往城西去了。”“我也看到了”“......”又幾人應和。縣丞清了清嗓：“嚷什麽？城西的石橋塌了，陳班頭人手不夠，多帶些人去幫忙的。散了。”
韓生氣不可遏，無可奈何，追問：“大人，那陳班頭幾時回來，明日可開堂？”
縣丞不耐煩的揮了揮袖，丟下一句：“等著吧！”，去了後堂。