四月十二日,吉良家的摻兌出直江津沿著海岸線北上,沿途看到海岸邊一片荒涼的土地,完全是沒有人煙的沙地、密林,進入信濃川出海口時順流而上,發現大片湖沼、沙洲,有大片野生雀鳥、動物出沒。


    “這就是我們的新潟町兩岸了,信濃川以東東與阿賀野川之間將要新建一片新町。”細川藤孝指著那片水澤叢林聚集的土地說道。


    “這裏的新田要如何治理?你看那些湖沼、沙洲完全沒有辦法處理啊!”本莊實乃搖頭表示無法理解,在他們的眼裏這個地區自古就是被遺棄的土地,傳說河童妖怪的聚集地,方圓幾十裏隻有寥寥幾個國人零散聚居,就是這麽片土地在吉良家眼中卻成為天賜之地。


    身穿儒生袍,頭帶書生帽,一副典型明朝秀才裝束的李定,就站在另一艘船上對這片土地讚歎道:“真實個好地方!正好能試驗先祖傳下來的圩田之法!”


    這幾年沒少往近江求教農事問題的鬆井信之,也能勉強能聽懂秀才的江南口音,便按捺不住疑問道:“什麽是圩……田?”


    從小就立下學以致用的誌向一直渴望大展所學秀才,能在異國看到大片原始水泊沼澤,李定的心情格外的好,就耐著性子解釋道:“圩田就是在低窪地四圈築堤防水的水田,提拔上要設有水閘,平時閉閘禦水,旱時開閘放水入田,因而旱澇無慮,以後這一大片水澤沙洲都可以變成良田千頃。海邊的鹽堿地也可依此法徐徐變之。”


    此人就是吉良家高薪聘請的明國秀才。姓李名定。字文舉,本是浙江某縣內知名海商家族出身,自從十八歲考上秀才以來,就荒於學業一直醉心農事、水利等雜學,至今已有七、八年了。


    因為他不求上進而在族內地位不高,前幾年“淨海王”王五峰率領倭寇肆虐江南淩迫應天府,一時間京都震動派出大軍圍剿倭寇,他們李家也被翻出勾結王五峰做走私生意的舊賬而備受牽連。這位秀才就不得不跟著家人逃亡九州避難。


    “為什麽家族看不起我?農學可是事關百姓生死攸關的大事,為什麽他們就不明白?為什麽還不如一個番邦領主重視?金燦燦的金銀能當飯吃嗎?還不是要食五穀雜糧?”李定把積蓄在心頭的憤怒狠狠發出去,感覺全身都舒適安閑下來。


    鬆井信之沒聽清李定奇快的語速,嘰裏呱啦根本不知道說的是什麽,驚疑這秀才莫不是失心瘋了吧?於是有些擔心的問道:“李秀才……”


    “我沒事。”李定擺擺手示意自己很好,咳嗽一聲說道:“還說這圩田,圩田雖好卻不能包治百病,如這兩川相會之地胡澤連片最是危險,往年兩川也是常有泛濫的吧?”


    “是是!李秀才說的極是!這信濃川、阿賀野川每隔幾年就會泛濫一次,大洪水衝出堤壩衝毀農田、村莊。水害之重尤甚旱災呀!”來這之前鬆井信之就充分的做過功課,知道河川雲集的地方總是有大量水害。跟秀才說話也不怎麽磕巴。


    “那就對了!”李定興奮揮斥方遒,頗有點指點江山的意思:“你可知圩田會助漲水害加劇?若是不知這一點盲目造田,隻會害了兩岸農民,到那時你們的領主可就倒黴了!”


    鬆井信之嚇一跳,連忙搖頭道:“什麽?還會這樣?那這圩田還是不造為好!”


    “哈哈!看你嚇的!不造圩田你有辦法平息水害嗎?”李定略帶嘲諷的瞟了他一眼,自信地說道:“我有把握修建圩田的同時平息水害,隻要按照我的方法做就準沒有問題!”


    鬆井信之一點也不在意李定的眼神,明國人來到日本多多少少都帶點有色眼鏡,自命天朝上國看不上他們這些化外之民,他身為優秀的奉行官自然更了解這種想法,對此他也早已習慣了的。


    知道秀才又在賣關子,於是配合著追問道:“怎麽平息水害?剛才李秀才不是說圩田會助漲水害嗎?這又是怎麽一回事?”


    “想知道圩田助漲水害的原因,就要先弄清楚圩田的作用和影響,我的家鄉與這片土地地形類似,但遠比這裏更溫暖,氣候與九州差不多吧!”短暫的回憶後,李定輕咳一聲道:“這種湖澤水道縱橫的地區往往麵臨水害頻發的問題,圍湖造以造良田,就不可避免的占據河水流通的河道,河道越窄河水抬的越高,初建時問題不明顯,待時間一久河水衝刷的泥沙堆積圩田堤壩上,讓河道越來越窄,一旦遇到大洪水……”


    “那就是一場災難!圩田的堤壩首當其衝被衝垮,毀掉農田和村莊是嗎?”鬆井信之不由自主的大氣寒顫。


    “所以要尋一泄洪之地,興造圩田要與分水行洪的運河同時建造,多幾條出水口就能減幾分泄洪的負擔,具體在哪裏分水需要仔細考量。”李定想到細節不由皺眉沉思道:“看來我需要在這裏呆上幾年,好好設計一套造田排洪的方案,來日回到鄉裏才能大顯身手。”


    吉良義時所在的船隊隻是泛泛的遊覽一遍,在李定的建議下,在信濃川東岸設立一處觀察拠所,李定帶著幾十名近江的助手以及越後當地的農民打算長期駐守這裏,他準備用半年的時間研究出一套完整的計劃。


    吉良義時慷慨激昂的說道:“越後的未來就在新田,新田的未來就在新潟,以後這裏就叫做新潟,這裏將會是越後最大的糧倉,也將改變越後偏遠貧困的舊麵貌……諸位正在做一件造福大眾的大善舉,你們的辛勞會被越後永遠記住,你們的功績將會被載入史冊,我謹以吉良家的名義感謝你們!”


    結束演講。在幾百名先遣隊員們熱切歡呼與鼓掌聲中。笑容滿麵的揮手登船。早已在穿上靜候許久的細川藤孝靠過來遞上一份提案文書,耐心的解釋道:“一年內容許開發的新田下降到五千町步,而且地理位置不好,交通不便建議短期內放棄開發,專攻新潟新田的開發及營造。”


    草草看了幾眼,吉良義時就搖頭否決道:“不能把雞蛋放在一個籃子裏,新潟新田要營造,偏僻的新田也要營造。今年上野國還會有更多的難民湧入,回去做好一份應急預案交給我。”


    “是!”細川藤孝接過否決的提案,又問道:“新潟臨時拠所的構建會在一個半月之內初步建成,建成後的新町內部將可以容納一千人,有建議木柵土塀遮擋,請示館主大人,是否應調集軍勢守備新町。”


    “嗯,後勤物資要盡快運抵,另外讓金津義舊調動五百軍勢坐鎮新潟,難民裏沒有一技之長的全部調到新潟。這裏會需要更多的勞工。”


    乘著西南刮來的季風,船隊離開下越沿途返回直江津。船隊剛離開新潟沒多久,就遇到一支船隊出現在海上,看他們的旗幟是佐渡本間家的水軍,船隊也沒怎麽在意就被攔截下來。


    擔任護衛的九鬼重隆看到這支三十多條小早與三艘關船的本間水軍,冷冷一笑:“八成是看到本家的護衛艦隻很少,想來看看有沒有什麽油水可以撈吧?過去嗬斥他們速速離開。”


    因為船隊的職責是運送物資與人員,走的又是,所以隻有幾艘關船護航,讓他們錯誤的以為自己有把握吃下這支船隊。


    “佐渡的水軍要幹什麽?”吉良水軍的武士不耐的叫嚷道:“沒看到本家的旗幟嗎?趕快讓開!”


    本間家的水軍似乎沒聽似的,依然遊弋在四周,過了會兒一艘關船靠過來,走出一名武士大嚷道:“我們是佐渡本間家,你們都給我聽著!船上的東西交出兩成來!否則別怪我不客氣了!”


    “你是哪家本間氏,不知道我們是誰嗎?睜大眼看清楚旗幟!”


    “我才不管你們是誰,把貨物交出來,否則你們都得死在這裏!”那名武士十分蠻橫,一擺手幾十名弓足輕拉弓上弦瞄準船隊。


    吉良義時也被吵嚷聲驚動,走到甲板前看了幾眼就吩咐道:“告訴他們,本家的船隊沒有貨物、空倉而回,讓他們請回吧!”


    小姓走出去嚷了半天,對麵的本間家水軍就是不退,這可把船上的武士給氣壞了,叫喊著要攻滅他們,九鬼重隆急忙走過來請示道:“館主大人,我們是不是打一下?”


    “打一下吧。”吉良義時抬頭看了一眼黃昏的落日,又補充道:“把他們嚇退了就好!離太陽下山已經不遠了。”


    他的回答與九鬼重隆詢問都很巧妙,這個時候不宜讓對方知道船上的來人是誰,茫茫大海上誰也說不好本間水軍是否還有援軍,萬一拚的太凶耽擱時間,引來對方的援軍可就很糟糕了,更何況天色漸晚,不能抓緊回去的話,可就要露宿海上。


    不過一會兒,一陣密集的鐵炮聲傳來,時而夾雜著惡毒的咒罵和痛苦的哀號,對方膽敢有恃無恐的圍上來,就得付出被集火攻擊的慘痛代價。


    乒乒乓乓的鐵炮聲漸漸止息,又過了好大一會兒,傳來一陣咒罵聲似乎是談崩了,緊接著又是一陣鐵炮聲密集的響起,這次的聲音更加綿長,零星的鐵炮聲持續了兩刻鍾,然後船隊開始緩緩行進。


    九鬼重隆的兒子九鬼彌次郎氣喘籲籲的跑過來說:“館主大人,本間軍已經退卻了,家父說他們可能還會來報複,請示一下是否先行護送館主大人返回直江津。”


    “嗯!就這樣吧!”打發走九鬼家的小子,吉良義時笑著說:“一眨眼,這小家夥年紀也不小了,還有源五郎也是時候元服了。”


    他也沒覺得自己稱呼一個比自己小一歲的少年為“小家夥”多麽不妥,好在坐在他身旁的細川藤孝正在出神,前言不搭後語的說:“是啊!殿下已經大婚了,臣下卻還要再等幾年,這真是何其悲慘呀!”


    吉良義時打趣道:“想你的小正室了?叫麝香是吧?說起來我們還是緣戚關係呀!”


    細川藤孝也不怕他打趣,反正事已至此,兩人注定是連襟的關係也不怕他笑話,於是哭喪著臉說道:“館主大人無法體會到不能結婚的痛苦,我今年已經二十二歲了,但麝香隻有十二歲,最快也要兩年後才能結緣,這實在是太痛苦了!”


    “誒!大丈夫何患無妻?女人多的是,要不要我給你送個女忍暖床啊?”吉良義時湊過去神情曖昧的說道:“十六七歲的少女忍者,還沒被人碰過的鮮嫩果實,就算有了孩子也不用擔心庶子繼承的問題,考慮一下?”


    “呃……還是算了吧!臣下對麝香可是一片癡心,哪怕山無陵,江水為竭也是初心不改呀!”細川藤孝隨口謅起了樂府詩,水平高端大氣掩飾了那一刹那的猶豫和動搖。


    “我怎麽感覺這句有點熟悉……算了,還是繼續研究土地改良吧。”


    按捺了一會兒,細川藤孝還是沒忍住好奇的問道:“館主大人,那佐渡本間水軍怎麽處置?”


    “你想知道?”吉良義時抬起頭看了他一眼,又低下頭邊看資料邊說著:“不用管他們……他們會付出代價的。”


    五月初的評定會上,九鬼重隆忽然發難,列舉出本間水軍種種不法行為,肆意攔截過往船隻打劫貨物,還有掠奪人口至島內的礦山做奴隸等惡劣行為,更重要的是他們竟然攔截吉良義時的坐艦,簡直膽大包天不知死活。


    本莊實乃第一時間意識到事態的嚴重性,急忙建議道:“本間家乃是為景公時代的重臣,當年接應為景公從越中返回,一路殺到下越包圍關東管領上杉顕定的大軍,立下汗馬功勞……而且本間高信乃是為景公的侄女婿,有姻親關係在恐怕不妥吧!”


    中條藤資也跟著幫腔道:“本間氏曆來恭順,貿然討伐恐怕會讓佐渡國人心中不服,請武衛殿三思而行啊!”


    長尾景信想說什麽還是按捺下來,因為他看到本莊實乃正在朝長尾景虎遞眼色,而一直沉默不語的越後之龍也終於說話了,“義時,這本間高信是本家的緣戚,還是放他們一馬吧。”(未完待續。。)

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