又沒有看見映梅禪師和蕭瑟過來,莫桃著實思念,趁著暫時沒有敵情,帶著元亨一起去找映梅。


    對於羅天的提議,莫天悚和元亨都不是很感興趣,但映梅見到元亨以後竟無比喜歡,主動提出要元亨留下。莫桃又總覺得自己留在映梅身邊的時間太少,也跟著勸說。元亨開始還有些不甘心,好在他也很敬重莫桃,對映梅也是仰慕,終於還是留了下來。


    蕭瑟又羨慕又氣憤,問:“你們怎麽不給我也找一個徒弟來?”


    莫桃微笑道:“實不相瞞,元亨是羅天看中提議我領過來的!”蕭瑟當即不再言語。


    九月,沉寂半年多以後,終於有一股不大不小的倭寇八百餘人侵入龍山。卻不知道此時沿海各省形勢不僅和從前,就算是和幾個月以前比較起來也是大大不同。莫天悚表麵還是隻看重生意,暗中卻下令暗礁和莫桃從前安插的探子互相配合,建立出完善而迅速的情報係統。莫桃一直忙著練兵,從來沒有私下去找過葉汝貞等人,可羅天的命令依然比從前有效。倭寇尚未登陸,羅天就接到報告,下令齊元敬率軍迎擊。莫桃和齊元敬有意等倭寇全部登岸後才短期後路,關起門來打狗!初啼告捷,斬寇五百餘人。


    倭寇大首領許海聽報後很不不甘心,暗忖若讓齊元敬的新軍再訓練一些時日,海邊說不定還真的沒有他們的立錐之地了。於是派人聯合陳冬以及其餘小股倭寇,一共湊足萬人,於十月中大舉反攻。


    許海和陳冬研究以後,吸取從前汪誌戰線拉得太長的的教訓,駕兩百多艘戰船集中兵力侵犯浙江。可惜的是,他們畢竟是分屬不同團夥,許海更不可能完全控製所有海盜,雖然是集中在浙江一省,但還是從好幾個地方分別登陸的。他們所有人都指望別人去打頭陣,顯得有些畏畏縮縮的,行動比從前的汪誌緩慢多了。


    卻正好給齊元敬和項重留下足夠的時間,兩人互相配合,先後取得高家樓、縉山、烏牛、鬆浦、鑒雲諸捷。尤其是齊元敬,新招募的新軍果然有出色的戰鬥力,尤耐久戰,仿佛不會疲倦一樣,剛結束戰鬥也能急行軍去下一個地方接著打,九戰九捷,打得倭寇聞風喪膽。


    陳冬從來沒見過如此英勇的官兵,知道討不了好,首先揚帆逃走。水師的船數量不夠,莫天悚不能每次都征集民船,無法追擊,簡直是氣得要命,眼睜睜看著陳冬跑了。回去以後越想越氣不過,命人去將炮台上的大炮悄悄拆下,安裝在水師大船上。


    剛剛才裝備好,許海在陸地上也待不住了,循例逃到海上,正說要揚帆,莫天悚領著數量遠遜許海的水師戰艦到了。許海還得意,這樣幾艘破船就想攔住我們?莫天悚也很得意,一聲令下,數十炮齊發。倭寇船隊起火,大批倭兵被燒死或掉到海裏淹死,留在岸上的也隻得乖乖投降。過半船隻葬身大海,倭寇再也不敢犯浙江。


    莫天悚還是躲在幕後不出麵,羅天上表替齊元敬請功,“勇冠三軍,身經百戰,累解桃諸之厄,屢扶海門之危……且任勞任怨,挺身幹事,誠無出其右者。”皇上大喜道:“豈直當今之虎臣,實為振古之名將!”升齊元敬為總兵,其餘人等也各有封賞,隻是沒提莫天悚一句。項重甚是不平,嚷嚷著也要上本,莫天悚自己倒是眉開眼笑的,攔住項重。


    浙江大敗以後,許海回去才發現陳冬一直逃到琉球去了。琉球和日本是一夥的,而他和日本人的關係卻沒陳冬好,若陳冬真說動日本派兵,日後海麵就將是陳冬的天下。(.mianhuatang.info棉花糖小說網)目前許海隻有打回去,才能不受陳冬和日本人的威脅。困獸猶鬥,許海發誓“雪恥”,到處聯絡剩餘倭兵,湊齊數千人於次年春天又跑去南直隸。


    這次他吸取上次行動緩慢的教訓,登陸以後行動迅速,一鼓作氣打敗通州副總兵,直逼如皋,西窺淮揚,威脅到運河的安全。在這一帶報複性大肆劫掠,瘋狂屠殺。


    羅天留下齊元敬守浙江,讓項重領軍奔赴南直隸。莫天悚和莫桃則快馬趕去南直隸,調派南直隸兵馬應戰。兩部分別在丁墊、如皋連戰連捷,最終合圍於廟灣。許海膽寒畏戰,堅守不出。莫天悚才不怕他呢,令水兵燒毀倭賊船隻,趁其救船之時,攻占西街。倭寇隻好倉皇出逃。項重揮軍追至蝦子港,大獲全勝,活捉許海。南直隸倭寇也全部平定。


    至此,活躍在閩浙的三股最大的倭寇許海、陳冬和汪誌便隻剩下陳冬一人,再不敢去浙江直隸了。


    又一年,陳冬果然說服當初逃去琉球的土井龜次郎殘部一起出兵。自己率領上次僥幸逃生的部下攻漳州,遇見秦浩,沒攻進去。隻好從溫州再往走南,占據寧德;另一路是土井龜次郎從前的部下三蒲,他逃到琉球說服當局幫他報仇雪恥,不僅人數不遜當年,且一半都是脫去軍裝的正規軍隊,戰鬥力非常之高。出兵後直奔他最熟悉的廣東,盤踞在牛田,和陳冬互相聲援,聲勢大壯。福建、廣東告急。


    齊元敬和莫桃一起率新軍趕到寧德,激戰之後,殲滅二千多倭寇,陳冬無力再戰,主動請降。齊元敬命人押解他去見羅天,自己立刻又進兵牛田,支援先一步來此的成花。會師後立刻發起總攻。三蒲怎麽也想不到齊元敬到了之後氣都沒喘一下就進攻,毫無準備,匆促應戰,禁不住兩支軍隊地猛攻猛衝,紛紛敗退。


    少許殘部護衛三蒲逃到興化。齊元敬再次發揮新軍善於連續作戰的傳統,連夜跟蹤追擊,下敵寨十多個,全殲倭寇。三蒲再一次倉惶潛逃,卻非常不幸遇見特意趕來成花軍中的淩辰,被淩辰的袖箭射中。三蒲眼看無望,掙紮著爬起來還想切腹,淩辰早到了跟前,鋼絲勒住三蒲的脖子,慢慢收緊,咬牙切齒道:“大少爺,師傅說過的,要給你掙個功名!”


    天色剛剛發白,齊元敬和成花開進興化城。城裏的百姓才知道附近的倭寇已被消滅。興高采烈,殺牛帶酒到軍營慰勞。


    見到陳冬,羅天就知道困擾王朝無數年的倭寇問題已經徹底清除,該是回京的時候了。坐下給尚在前線的莫桃寫一封信,邀請他一起進京,立刻安排人送走。天色已經不早,還正在下小雨,但羅天很著急,打著油紙傘去找莫天悚。


    在杭州,莫天悚早為自己買好一座宅子,和他其他地方在宅子比算不得大,然小小巧巧很是精致。就在泰峰錢莊的後麵,順理成章也就成為他在杭州辦公的地方。


    羅天到的時候,莫天悚很難得沒有埋首文書堆裏,獨自一個人在寬寬的屋簷下,非常有閑情逸致替一株九彎龍梅鬆綁。看見羅天也沒招呼,專心致誌繼續工作。羅天於是也不出聲,收起漂亮的油紙傘輕輕放在牆角,緩步踱步過去,靜靜站在一邊,專心致誌地觀看。


    龍梅是指彎曲成遊龍形狀的梅花。梅農一年最多隻能做一個彎出來。九彎龍梅最少需要九年時間才能做出。莫天悚片刻時間已然將所有的繩子解開,由方形淺盆換進圓形大缸之中,可除非他再用繩索,否則永遠別想恢複梅花的直立之姿。


    莫天悚裝好最後一把泥土,直起腰來,招呼炎風來收拾,在丫頭端來的水中洗幹淨手才招呼羅天:“江南最美的就是這雨。朦朧天地之間,似柔似弱,可堅韌不拔,滴水穿石,日久功成。又最是博大,將一切都攬入懷抱,一視同仁,皆有潤澤。每次下雨我都會放下一切俗務來欣賞!”


    羅天失笑:“可是我偏偏沒有眼力,就是想用俗務來打擾你。和我一起進京,好不好?”


    莫天悚一愣,很不相信地問:“這樣你就回京了?”


    羅天意味深長笑著道:“陳冬降了,三蒲死了,成花將軍駐守海州府,有淩辰相幫,可永保一方安寧。請問國公大人,下官不這樣回京,又能如何回京呢?”


    莫天悚哈哈大笑道:“高明!大人還是那樣高明!大人回京交令,已然是倭寇清海波平,成將軍也沒有駐守海州府的理由了,淩辰更該滾蛋。”


    羅天微微一笑,抱拳道:“是倭寇暫時清,海波尚未平。三爺,這後麵的事情還需要你鼎力相助才是。”


    莫天悚道:“這兩年大人寫過那麽些折子,還授意海邊的父母官們也寫過那麽些折子。皇上心裏有數的。大人何必還要一定要拉上我?”


    羅天微笑道:“你有兩三年沒見倪可夫人了吧?真不想進京去看看?來你這裏之前,我給桃子寫過一封信。桃子從廣東回來,看見你已經做好進京的準備,一定非常高興。”


    莫天悚苦笑道:“你龜兒子太會說話了!你先走,我要去成都耽擱兩天,順便等等桃子,和他一起進京。”

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