上過傷藥,休息一夜以後,袁叔永覺得輕鬆多了。最主要是莫天悚的樣子做得很凶,但並沒真的打三天,還非常及時地讓貓兒眼把元亨有些錯位的骨頭再次扶正上藥,袁叔永還是很服氣的,躺在炕上安慰抽泣的貓兒眼:“別哭了。都告訴你三爺是用苦肉計引師姐出來,不是真的要打我!不過一點點皮外傷,我剛才練了一陣子天一功,這會兒已經好多了!”


    不等貓兒眼出聲,靠牆坐在炕頭的元亨便怒道:“苦肉計?他怎麽不在他自己身上用?我決定了,傷一好就離開,日後不找他報仇,可也絕對不留在這裏白白受他的窩囊氣!”忽然見袁叔永想爬起來,回頭一看,卻是淩辰攙扶著莫天悚走進來,用力一把摁住袁叔永,扭頭挑釁一樣瞪著莫天悚。


    袁叔永尷尬地笑一笑,拉元亨一把,不過也沒再起身。貓兒眼哼一聲,也不說像以往那樣過來行禮,還把頭扭到一邊去,看也不看莫天悚一眼。


    莫天悚在炕沿緩緩坐下,微笑道:“狄苗苗,我不是和你說笑的。你再不去藥鋪,總這樣無故曠工,我立刻送你回巴相去。大嫂也能立刻招一個女婿,免得她和阿媽日子孤單沒人陪伴。真那樣,日後你很可能再也見不著小永了!”


    貓兒眼當然知道文玉卿一直非常渴望多些兒女在榴園,好幾次來信要她回去陪伴上官真真,莫天悚真打算給她招女婿,文玉卿是絕對不會反對的,不禁大怒,惡狠狠瞪莫天悚一眼,氣哼哼地離開了!


    淩辰失笑:“好大的脾氣!還是小時候的貓兒眼可愛!小永,看來她還真的很在乎你呢!”


    聽見稱呼袁叔永就明白他已經被當成自己人,很怕元亨再觸怒莫天悚,急忙賠笑道:“三爺別和她一般見識,等她氣消了就好了!”


    元亨遠沒有袁叔永機靈,還怒氣衝衝的:“師兄,你為何如此沒有骨氣?都告訴你多少遍了,苗苗又不是姓莫的!”袁叔永急忙又拉元亨一把,又去瞄莫天悚的臉色。


    莫天悚笑嗬嗬道:“說說,我也很想知道。”


    袁叔永遲疑一陣,緩緩坐起來,正色道:“當年我到處流浪,所有人都當我是一條癩皮狗,隻有二爺真拿我當個人看。後來我離開京城時,二爺告訴我一句話,人先自侮,而後人侮之!我一直記在心裏。把這句話推而廣之,就是太上老君說的,福禍無門,惟人自召。善惡自報,如影隨行。天神其怒,國法難容。近報其身,遠報兒孫。小的這頓打是小的自召的,真沒有怨恨三爺。不過三爺肚子上那一刀也是三爺自召的!師姐住過的院子三爺封閉那麽長時間也不讓人碰一碰,為何突然送給羅大人?羅大人素重臉麵,那天卻如此失態!你究竟是不相信師姐還是不相信你自己?”


    莫天悚沉默片刻,淡淡問:“你為何不跟著桃子要跟著我?”


    袁叔永傷感地輕聲道:“師姐沒辦法再留下,離開時一再囑咐我代替她好好照顧三爺。我是敬重二爺,可他那一套行不通。剛者易折!二爺銳意進取誠然可貴,然若沒人幫他,他成不了事。三爺打下的大好基業,被他幾年時間敗個幹淨就是例證。真幫他就需要真幫你!再說了,三爺和二爺難道不是一家人嗎?有什麽必要硬分彼此?”


    莫天悚聽得非常舒坦,站起來微笑道:“好好養傷,傷好後去四川總管僵蠶。貓兒眼也能多回九龍鎮去陪陪她阿爸阿媽。你的年紀也不小了,該好好找個地方安定下來。元亨,你實在不願意留下,願意去跟映梅禪師嗎?”


    元亨這時候才明白,頓時傻了,沒出聲。袁叔永卻急忙道:“三爺,你要想清楚,像我這樣的無雙國士,跟在你身邊的用處才最大!”


    莫天悚啞然失笑,回頭再打量一眼袁叔永:“你不怕我還是把你晾在一邊?你們兩個都好好考慮一下,過些日子告訴我你們考慮的結果。”扶著淩辰慢慢走出去。


    回到房間裏,倪可忍不住埋怨:“你受傷了也不說好好養著,還到處亂走!”


    莫天悚俯首受教,聽話得很,乖乖的又去炕上躺下,還吩咐淩辰:“除了小同和不正不中,我誰也不見了!”


    倪可道:“告訴他們兩個人,不重要的事情就自己看著辦!”


    淩辰好笑,退出去。可他不過出去一會兒時間,就又走進來,低聲道:“三爺,葉汝貞求見。”


    葉汝貞是雲翔書苑的學生。從前莫桃一直壓著這批人,不讓任何一個人去參加科舉,隻準他們去泰峰謀職。莫天悚回來以後就把這政策改了,不僅不限製,還鼓勵大家都去參加科舉。


    不過一切也僅限於此,莫天悚並不肯再提供更多的方便。當日聽南無說雲翔書苑所有的二百五十七人全部考取秀才,莫天悚高興是高興,可也覺得有蹊蹺,回雲南後曾特意囑咐過二公子。其後各人的成績就得憑真本事了。葉汝貞鄉試、會試一路過關斬將,高中二甲第一名傳臚。又經過考核後入翰林院成為庶吉士。是雲翔書苑剩下的秀才們奮鬥的目標。


    庶吉士的職責是給皇帝講解經史書籍,起草詔書。三年後散館去各部任主事或地方上知縣等職,比一般人升遷快。大部分翰林院的大學士都是由庶吉士擔任的。


    莫天悚聽見來的是葉汝貞,立刻忘記他自己剛剛才說過的話,坐起來披上衣服:“讓他進來!”莫天悚剛受傷的時候,葉汝貞已經來探望過。當然,當時他被淩辰攔住,沒見著莫天悚,便應該知道莫天悚此刻並不喜見客,間隔沒兩天,依然再次來訪,必定是有事情。


    倪可連忙來服侍,很不滿意:“小小的庶吉士,你要見也是在床上見就行了!”


    莫天悚道:“你不懂就別瞎參合!”穿好衣服,扶著淩辰去了外間。


    葉汝貞的父親就是泰峰的夥計,見莫天悚比見皇帝還緊張。別看他做了一個前程無量的官兒,進門就要跪下來行禮。莫天悚自然不等他真的跪下,忙示意淩辰去把他扶起來坐下,寒暄幾句,問起他的來意。


    葉汝貞恭敬地道:“聖上讓卑職去寧波任同知,補黃用薦空下來的缺。卑職是來辭行的!”


    莫天悚愕然皺眉問:“庶吉士不是三年以後經過考核才外放地方嗎?和你一起進翰林院的進士當中還有誰去地方或者六部了?”


    葉汝貞道:“隻有卑職一人。這也全靠三爺的提攜,一出任就是正五品,同榜的人都很羨慕卑職。對了,聖上還升段孟賢去漳州任正六品通判。”段孟賢也是雲翔書苑出來的人,書讀得沒葉汝貞好,考了個三甲三十八名,隻撈著一個賜同進士出身,沒做成庶吉士。莫天悚雖沒有特意照顧他,但吏部的人甚是懂事,放榜不久就任命段孟賢為雲南曲靖七品的推官。能通過會試的人非常有限,整個雲翔書苑就隻有葉汝貞和段孟賢兩人,此外中舉的還有五人。十多年的寒窗苦讀,雲翔書苑培養出來夠資格當官兒的總共七人,已經是非常了不起的成績!不過舉人一定要等到有空缺才能出仕,不少人當了一輩子舉人也沒撈著官兒做。


    三月十五殿試,三月十七放榜。段孟賢的任命就算是下來得快的,也是四月初從京城啟程赴任的。此刻不過五月初二,段孟賢了不起也就剛到曲靖而已。莫天悚深深不安,這一定就是昨晚羅天提到的人事調整。昨晚因為梅翩然來了,莫天悚沒來得及細問,這時候忙問:“你還知道皇上做了哪些安排?”


    葉汝貞道:“皇上還下旨再次啟用周洪周大人去山東淮安任知府。三爺,看樣子皇上是下了決心要給羅大人方便……”忽然看見莫天悚臉色不對,急忙住口。


    莫天悚這時候才真正明白皇上為何留羅天在京城這麽長時間,原來是他了解到羅天在海邊指揮不靈以後,一直無法痛下決心調整海邊人事。會試由禮部主持,今年會試的主考官兒是禮部侍郎,羅天的直接下屬,按道理說羅天很熟悉今年的這些貢士進士,皇上真要擴充羅天實力,不該隻用雲翔書苑的人。莫天悚越想越不安,沉聲道:“葉大人能去寧波是聖上的恩典,和我沒關係,日後大人沒事情也盡量不要再來我這裏。淩辰,送客!”


    莫天悚的脾氣,喜歡和自己人打成一片,同輩的稱兄道弟,晚一輩就直接叫名字,顯得親熱,隻和外人才以官職相稱。葉汝貞嚇壞了,慌忙跪下磕頭道:“三爺,小的一家全靠泰峰,有什麽做得不對的地方,你老人家隨便責罰就是!”


    淩辰大出意料,站起來詫異地看著莫天悚:“三爺?”

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