莫天悚接到鬆江解圍的消息,立刻命人讓已經出發的南直隸兵馬速回駐地待命,自己火速趕往鬆江,在城外見到出城迎接的羅天。
羅天守了二十多天的城,疲累不堪,連最起碼的寒暄也沒有,第一句話就問:“我沒進京,皇上說什麽沒有?”
莫天悚好笑,淡淡道:“羅大人如此在意皇上的態度?皇上叫你進京去說明情況,可沒說讓你什麽時候進京去說明情況。你放心,皇上精明著呢,隻要你能帶著汪誌的頭進京,皇上不僅不會怪罪你,還會升你的官兒!”
羅天也淡淡地道:“子曰,君子有三畏:畏天命,畏大人,畏聖人之言。君者,人中至大者也。三爺難道不在乎聖上的態度嗎?”
莫天悚失笑,鬥嘴他遇見的對手就隻有羅天,誇張地看看羅天的臉色,笑嘻嘻道:“子曰,未見顏色而言謂之瞽。似我等小人,素來沒有君子之德,開口前愣是沒看看大人的臉色,白白碰一個釘子!”
淩辰放聲大笑,就是其他那些來迎接的官員也是好笑,個個滑稽。隻有項重忙打圓場:“三爺,羅大人這些日子守城辛苦,言語中有不中聽的地方,你多擔待。”
羅天感覺很不舒服,他敬重莫桃,卻始終有點厭煩莫天悚,沒心思和他繼續鬥嘴,正色道:“聽說聖上要汪誌的頭,可汪誌從來都不親臨前線,總是躲在後麵指揮。這次來犯的倭寇總數接近兩萬人,以我們目前的兵力,沒可能全部吃下去,怎麽才能得到汪誌的頭?”
莫天悚仰頭深深歎一口氣道:“隻有先給汪誌一點香餌吃。照你們的估計,汪誌會躲在什麽地方指揮這次的戰鬥?”
羅天沉吟道:“由於你的布置,汪誌攻擊的重點已經轉移去南直隸。他應該是躲在崇明島上。現在整個崇明島已經完全被汪誌控製。崇明島三麵環江,東臨東海,伏臥在長江口海麵上,易守難攻。而項將軍帶的乃是步兵,沒有舟楫,汪誌又把所有的兵力都調回去,打崇明島也不是那樣簡單的。”
莫天悚笑著道:“大人這不是長他人誌氣,滅自己威風。當初汪誌能打下崇明縣城,我們卻不能嗎?”
羅天沒好氣地道:“莫天悚,你為何總和我過不去?海盜有的是船,攻打島嶼自然沒問題,可項將軍率領的是步兵,秦將軍率領的是騎兵,如何渡江去攻打一個島嶼?難道又去招募民船嗎?隻怕這邊不是海州府,你這裏剛剛開始征集民船,那邊的汪誌已經得到消息了!”
莫天悚笑一笑:“萬歲爺隻是把你的巡撫改為巡視,沒撤你的官兒!巡視還是可以提督軍務,大人難道無法調動鬆江水師的船嗎?”
羅天氣結,太明白莫天悚的意思了,他想要的乃是完全的指揮權,不給他,他就隻是搗亂。拱手淡淡道:“若駙馬爺能指揮得動鬆江水師和湘西狼兵,末將願聽號令!”
莫天悚得意地哈哈大笑:“羅大人肯做出如此大的犧牲和讓步,真不容易啊!”
羅天悻悻道:“三爺在皇上麵前也能如此進取就好了!”
莫天悚得到他想要的,肚子裏隨隨便便可以放下幾艘鬆江水師的軍艦,被羅天小刺一下並不在意,笑嗬嗬拉著羅天的手,如兄弟般親熱地一起走進城去。
有莫桃輔佐,倭寇還是非常猖獗,其中有一個很重要的原因就是羅天不是當初的曆瑾,他是不肯輕易聽別人的命令的。羅天和莫桃兩人的命令常常不一樣,導致下麵的人無所適從。
這倒不是說羅天不夠高明,莫桃不願意聽他的,而是莫天悚非常喜歡遙控莫桃,莫桃也很自然的更聽莫天悚的,很多時候難免與羅天有點衝突。
好在這兩人都還算大度,發現衝突後能及時協調,暫時還沒出過大亂子。但莫天悚是一個鐵拳人物,素來認定司令者隻可一人,而他是絕對不願意聽羅天命令的。羅天也深深明白這一點,而莫天悚用兵之奇,他也是非常佩服的,目前的形勢根本不容羅天猶豫,隻好做出讓步和犧牲。
羅天也算是提得起放得下,聽完莫天悚的計劃以後全力配合,第一步就是留下湘西狼兵守城,調動鬆江水師去南直隸。
鬆江扼守杭州灣,地理位置十分重要,沙鴻翊沒來之前,駐守在這裏的海防道僉事姓董名正。此人原本是應天府**縣知縣,因奮不顧身,提兵力戰,保全境土,捍衛生民,升以僉事,添住鬆江剿寇。他是山東陽信人,雖是以文官任武職,可很有一點山東響馬的的豪爽氣。正所謂“路見不平一聲吼,該出手時就出手”。他很反感沙鴻翊來鬆江,但對朝廷的命令沒奈何,開始尚能忍耐,覺得沙鴻翊不公平時就忍不住出手了!羅天的折子有意將大事化小,實際上火並導致兩邊都傷亡慘重,整個鬆江兵力損失一成有餘。
羅天滿欣賞董正的,把沙鴻翊擼了,處置了董正手下的兩個把總,對董正卻隻罰了一點俸銀,讓他原職留用,等於是沒處罰。湘西兵對此很有意見,圍城的時候就是陽奉陰違。倭寇來犯的時候,羅天正好處理完沙鴻翊還沒離開鬆江,一麵急調項重過來,一麵依然將狼兵當成股肱,令他們守麵對杭州灣的南門。不想倭寇來的時候,狼兵剛頂上去的指揮隻會生氣不會指揮,自己先就亂成一團。若非莫桃神勇,及時和董正一起領兵來救,城門就失守了。
此後,羅天就不太敢再派狼兵重要的任務,手下可用之兵除項重以外就沒別人了,因此隻守住鬆江,整個杭州灣卻等於拱手讓給倭寇,以至倭寇繞過鬆江,一下子就打到海寧去。
莫桃幾次建議調秦浩過來增援,羅天總怕目前福建暫時沒有倭寇,秦浩一走,倭寇就會去福建。目前倭寇在浙江和直隸橫行無忌,若福建也受到倭寇騷擾,他是沒辦法向朝廷交代的。
莫桃不好多勸,覺得這就是羅天和莫天悚最大的區別所在。羅天脾氣相對溫和,做事力求穩當。莫天悚愛走極端,大多數時候也謹小慎微,但在關鍵時候卻能當機立斷,孤注一擲,險中取勝。mianhuatang.info[棉花糖小說網]
沙鴻翊到鬆江時,董正已經駐守鬆江好幾年,在鬆江威信極高。手下的兵比其他地方也還算可以,鬆江算是倭寇不怎麽敢碰的城市之一。這次內訌,可算是給了汪誌一個絕好的機會,因此汪誌在其他地方搶劫一番後,就集中兵力打鬆江,隻為拔除董正這顆眼中釘。羅天也是因此很欣賞董正。然就有一點,董正的脾氣非常大,盡管兵臨城下的時候也算賣力氣沒鬧別扭,但倭寇退都退了,羅天再想指揮他,就有一點難度囉!
董正接到羅天的命令後,跑去找莫天悚:“爵爺,如今鬆江也吃緊,汪賊隨時可能卷土重來,羅大人無端將鬆江兵力抽調一空,萬一賊人再來之時,如何抵擋?”
莫天悚好笑地道:“一個月以前羅大人沒抽調你的兵力吧?因此你有人有馬去和那些外鄉佬爭個是非曲直,打他個天下大均!狼兵頭破血流,董公揚眉吐氣,士氣大振,可怎麽還是讓汪誌打到你的城門口了呢?為何還是要靠項總兵帶一些不是鬆江人的外鄉佬過來?若項總兵也說福建吃緊不過來,你的鬆江守得住嗎?”
董正大窘,退了出去,隻是心裏並不服氣,更不放心將鬆江留給狼兵。回去以後還是按兵不動卻也不好意思,想了又想,唯有用一個“拖”字訣。慢慢準備,慢慢,再高掛帥旗,慢慢朝崇明島航行。
羅天和項重一起增援崇德縣去了,莫天悚就是忘不掉他的商號,跑蘇州去看自己的錢莊去了。兵荒馬亂,很多商號錢莊都要撤莊回去躲避。莫天悚對自己有強大的信心,覺得這簡直是一個求也求不來的好機會,別人撤,他就買,價錢最少低一半不說,平常想買鋪子對方不見得肯賣,一過去就忙得天昏地暗的。因此倒也沒人來幹涉董正。然而鬆江離崇明島不遠,不管董正怎麽拖延,十幾天以後,他還是率領鬆江剩下的水師,兩千人的艦隊抵達崇明島的外麵。
崇明島形如一春蠶,東西長,南北狹,是一個河口衝積島。由於長江大量泥沙淤積,崇明島東、西兩端淤漲很快,不斷北邊的陸地靠攏。北麵水道窄的地方離陸地僅僅三裏左右,且水深甚淺,江底已日益淤死。島上土地肥沃,水網密布,田綠林青。在島北岸與東南岸一帶泥灘上,蘆葦密布,一望無際,好似一條綠色長城築在島邊。
崇明縣靠近崇明島南岸。知縣唐岑,覺得倭寇猖獗,而崇明位置特殊,倭寇隻要進犯長江,必攻崇明,組織了一百多人的親兵隊伍。這次倭寇進犯,唐岑據土城以抗,成功將倭寇擋在城外。兩天後的子夜,倭寇買通城內一武將從東門潛入。唐岑聞報後急忙帶親兵出縣衙抗敵。剛剛才走不到一裏路,就與倭寇遭遇發生巷戰。唐一介文士,不諳武事,憑著一腔熱血,一馬當先衝在最前麵。可惜打仗光有熱血是遠遠不夠的,唐岑沒兩下就身負重傷,雖被他的親兵救回去,終因流血過多而殉國。崇明縣便成了汪誌的天下。
董正抵達崇明島外的時候,南直隸的戰局已經發生根本性的轉變。
首先是莫天悚比羅天早一步抵達蘇州以後,除照顧自己的錢莊,多多益善買別人不要的鋪子和貨物以外,並沒忘記倭寇。實際上,莫天悚離京的時候就安排好漕幫的人,幫他運送五千支義盛豐剛剛生產出來的霹靂銃去蘇州。由於不是官兵運送的,成功瞞過浙江到處都有的倭寇耳目。危難時刻,蘇州的守軍還是滿聽話的。莫天悚一到蘇州,就將霹靂銃發了下去。
汪誌開始能痛快地撤出浙江,一是久攻鬆江不下,費時費力,二也是聽到謠言說莫天悚是在等他主動撤兵,不願意和莫天悚硬碰。離開浙江後不久就察覺羅天增援南直隸的意圖。又氣憤又不服氣,莫天悚果然是會用計,幾句輕飄飄的話語就讓他離開了浙江。南直隸從來不曾“搜捕奸民”,自己人比較多,消息比較靈通,項重率領的僅僅是步兵,走不快,可得給莫天悚一點顏色瞧瞧!於是派六千人去強攻蘇州城。
莫天悚笑嘻嘻地站在高高的城牆上,一聲令下,萬銃齊發,下麵便倒下一大片。倭寇也裝備有火銃,但這是價格昂貴的希罕物件,發射又很費勁,慌忙之間根本就派不上太大用場,倭寇隻有的親兵能裝備,同樣的,官軍中原本也隻有少部分人持有這種厲害武器。打了這麽久,隻有蘇州城所有當兵的都裝備有霹靂銃。
海盜的信念就是打得贏搶,打不贏跑。一仗下來,倭寇就跑了!倒也沒跑太遠,朝他們已經占領的崇德縣撤退。項重和羅天終究乃是疲憊之師,不敢和倭寇硬抗,稍微擋了一黨,便讓倭寇回到崇德縣。
倭寇洋洋得意,哈哈,這回是你項重和莫天悚攻城,而我們守城,看誰怕誰!於是他們就在城裏等著。莫天悚果然是離開蘇州和羅天、項重會合,一起來攻打崇德縣城。倭寇也把所有的火銃手、弓箭手都集中在城牆上,就等著莫天悚也倒在城下的血泊中。可是莫天悚到城外就好整以暇地駐紮下來,並不攻擊。
倭寇哈哈大笑,揚眉吐氣,神氣活現地在城牆上走來走去。但是他們忘了,此刻崇德縣聚集八千人,乃是倭寇最大的一支主力部隊。戰報上說,倭寇“連艦數百,蔽海而至。浙江、直隸濱海數千裏同時告警。”看著來勢洶洶,然戰線如此之長,必然導致兵力分散。實際此刻除崇德縣以外,就隻有崇明島有倭寇四千人還是大部隊,其餘全部是小股部隊。莫天悚還未離開京城,就已經製定下各個擊破的戰略。項重來崇德縣,最主要的任務就是拖住這八千人。
還是因為步兵的速度慢,在汪誌看來,是崇德縣拖住了羅天的主力部隊,羅天絕對沒有能力再支援董正。在董正距離崇明島還有二十裏水路的時候,放心大膽隻留下五百人守城,親自率領其餘三千五百人,以絕對的優勢兵力出海迎擊。鬆江上當撤兵,蘇州大敗的怨氣都要從董正身上找回來!
就像莫桃曾經說的,“海戰不過是大船勝小船,大銃勝小銃,多船勝寡船,多銃勝寡銃而已。”董正人少,但船比較大,武器也先進,戰鬥甫一接觸就打得難分難解。雙方都傷亡慘重。換尋常的時候,汪誌肯定就跑了,這次由汪誌牽頭,聯合其他倭寇的大舉進犯,很大程度是對羅天“搜捕奸民”的報複行動,加上汪誌的人畢竟比董正多很多,他不肯退,依然狂攻猛打,戰鬥從中午一直打到天黑。
水兵把總又一次來到董正麵前,痛苦地道:“大人,又一條船沉了!撤吧!再不撤,鬆江僅剩下的這一點點人和船都將葬送在長江入海口。沒有後援,也沒有側援,隻憑我們這兩千人是打不下崇明島的。大人還沒看出來嗎,莫天悚是要犧牲你!”
董正考慮再三,終於還是道:“撤!”發出信號,掉轉船頭,朝海上退去。
汪誌大喜發令:“追!”戰鬥依然在繼續。
董正算是比較會帶兵的人,鬆江水師也算是一支勁旅,可撤兵的命令下達後可卻無法真正撤退,使得水師的士氣在都然間完全崩潰,人人隻想盡快逃命。戰鬥一下子出現一邊倒的局麵,無數兵士在水裏掙紮。勉強又堅持半個多時辰,董正的身邊就隻剩下三艘船。董正絕望地仰天長歎:“想不到我董正守住鬆江,卻把命丟在長江!”
他身邊的親兵忽然指著崇明島的方向大聲叫道:“大人,快看!”董正扭頭一看,崇明島上空烈焰衝天,映紅半邊天。董正絕處逢生,還迷迷糊糊地問:“發生了什麽事情?”親兵無法答複他。
汪誌同樣看見崇明島的大火,同樣困惑地問:“發生什麽事情?”他身邊的人也很困惑,但建議回崇明島看看。崇明一旦失守,崇德縣就變成孤城,也絕對守不住,那損失可就太大了!海盜的直覺促使汪誌放過即將覆滅的董正,下令回航。
他剛進入長江口,就看見黑暗的江麵上突然密密麻麻出現無數船隻,靠得近的已經深入他們的艦隊內部了。汪誌眼尖,認得這全部都是崇明島上的船。多數都很小,隻能在內河航行,有不少甚至是隻能坐兩三個人的民用舢板。他所有的注意力都被崇明島的大火吸引,竟然沒發現這些小船。正在發懵的時候,一白衣大漢手持一把寒光閃閃的大刀,輕輕一躍,像一隻飛鳥一般躍過十幾丈的距離,落在汪誌的旗艦上,暴喝道:“殺倭寇,報唐公!”手起刀落,砍翻身邊一名倭寇,朝不斷後退的汪誌衝過去。正是莫桃!
下麵小船上的人都得到號令,齊聲呐喊:“殺倭寇,報唐公!”根本不等倭寇打他們,紛紛棄船跳進江水中。倭寇紛紛朝水裏發箭,滿江都是人,可每一個地方的人又都不多,加上崇明島上火光衝天,江麵就異常黑暗,想射中他們還是很不容易的。汪誌一下子有些慌了!
羅天守了二十多天的城,疲累不堪,連最起碼的寒暄也沒有,第一句話就問:“我沒進京,皇上說什麽沒有?”
莫天悚好笑,淡淡道:“羅大人如此在意皇上的態度?皇上叫你進京去說明情況,可沒說讓你什麽時候進京去說明情況。你放心,皇上精明著呢,隻要你能帶著汪誌的頭進京,皇上不僅不會怪罪你,還會升你的官兒!”
羅天也淡淡地道:“子曰,君子有三畏:畏天命,畏大人,畏聖人之言。君者,人中至大者也。三爺難道不在乎聖上的態度嗎?”
莫天悚失笑,鬥嘴他遇見的對手就隻有羅天,誇張地看看羅天的臉色,笑嘻嘻道:“子曰,未見顏色而言謂之瞽。似我等小人,素來沒有君子之德,開口前愣是沒看看大人的臉色,白白碰一個釘子!”
淩辰放聲大笑,就是其他那些來迎接的官員也是好笑,個個滑稽。隻有項重忙打圓場:“三爺,羅大人這些日子守城辛苦,言語中有不中聽的地方,你多擔待。”
羅天感覺很不舒服,他敬重莫桃,卻始終有點厭煩莫天悚,沒心思和他繼續鬥嘴,正色道:“聽說聖上要汪誌的頭,可汪誌從來都不親臨前線,總是躲在後麵指揮。這次來犯的倭寇總數接近兩萬人,以我們目前的兵力,沒可能全部吃下去,怎麽才能得到汪誌的頭?”
莫天悚仰頭深深歎一口氣道:“隻有先給汪誌一點香餌吃。照你們的估計,汪誌會躲在什麽地方指揮這次的戰鬥?”
羅天沉吟道:“由於你的布置,汪誌攻擊的重點已經轉移去南直隸。他應該是躲在崇明島上。現在整個崇明島已經完全被汪誌控製。崇明島三麵環江,東臨東海,伏臥在長江口海麵上,易守難攻。而項將軍帶的乃是步兵,沒有舟楫,汪誌又把所有的兵力都調回去,打崇明島也不是那樣簡單的。”
莫天悚笑著道:“大人這不是長他人誌氣,滅自己威風。當初汪誌能打下崇明縣城,我們卻不能嗎?”
羅天沒好氣地道:“莫天悚,你為何總和我過不去?海盜有的是船,攻打島嶼自然沒問題,可項將軍率領的是步兵,秦將軍率領的是騎兵,如何渡江去攻打一個島嶼?難道又去招募民船嗎?隻怕這邊不是海州府,你這裏剛剛開始征集民船,那邊的汪誌已經得到消息了!”
莫天悚笑一笑:“萬歲爺隻是把你的巡撫改為巡視,沒撤你的官兒!巡視還是可以提督軍務,大人難道無法調動鬆江水師的船嗎?”
羅天氣結,太明白莫天悚的意思了,他想要的乃是完全的指揮權,不給他,他就隻是搗亂。拱手淡淡道:“若駙馬爺能指揮得動鬆江水師和湘西狼兵,末將願聽號令!”
莫天悚得意地哈哈大笑:“羅大人肯做出如此大的犧牲和讓步,真不容易啊!”
羅天悻悻道:“三爺在皇上麵前也能如此進取就好了!”
莫天悚得到他想要的,肚子裏隨隨便便可以放下幾艘鬆江水師的軍艦,被羅天小刺一下並不在意,笑嗬嗬拉著羅天的手,如兄弟般親熱地一起走進城去。
有莫桃輔佐,倭寇還是非常猖獗,其中有一個很重要的原因就是羅天不是當初的曆瑾,他是不肯輕易聽別人的命令的。羅天和莫桃兩人的命令常常不一樣,導致下麵的人無所適從。
這倒不是說羅天不夠高明,莫桃不願意聽他的,而是莫天悚非常喜歡遙控莫桃,莫桃也很自然的更聽莫天悚的,很多時候難免與羅天有點衝突。
好在這兩人都還算大度,發現衝突後能及時協調,暫時還沒出過大亂子。但莫天悚是一個鐵拳人物,素來認定司令者隻可一人,而他是絕對不願意聽羅天命令的。羅天也深深明白這一點,而莫天悚用兵之奇,他也是非常佩服的,目前的形勢根本不容羅天猶豫,隻好做出讓步和犧牲。
羅天也算是提得起放得下,聽完莫天悚的計劃以後全力配合,第一步就是留下湘西狼兵守城,調動鬆江水師去南直隸。
鬆江扼守杭州灣,地理位置十分重要,沙鴻翊沒來之前,駐守在這裏的海防道僉事姓董名正。此人原本是應天府**縣知縣,因奮不顧身,提兵力戰,保全境土,捍衛生民,升以僉事,添住鬆江剿寇。他是山東陽信人,雖是以文官任武職,可很有一點山東響馬的的豪爽氣。正所謂“路見不平一聲吼,該出手時就出手”。他很反感沙鴻翊來鬆江,但對朝廷的命令沒奈何,開始尚能忍耐,覺得沙鴻翊不公平時就忍不住出手了!羅天的折子有意將大事化小,實際上火並導致兩邊都傷亡慘重,整個鬆江兵力損失一成有餘。
羅天滿欣賞董正的,把沙鴻翊擼了,處置了董正手下的兩個把總,對董正卻隻罰了一點俸銀,讓他原職留用,等於是沒處罰。湘西兵對此很有意見,圍城的時候就是陽奉陰違。倭寇來犯的時候,羅天正好處理完沙鴻翊還沒離開鬆江,一麵急調項重過來,一麵依然將狼兵當成股肱,令他們守麵對杭州灣的南門。不想倭寇來的時候,狼兵剛頂上去的指揮隻會生氣不會指揮,自己先就亂成一團。若非莫桃神勇,及時和董正一起領兵來救,城門就失守了。
此後,羅天就不太敢再派狼兵重要的任務,手下可用之兵除項重以外就沒別人了,因此隻守住鬆江,整個杭州灣卻等於拱手讓給倭寇,以至倭寇繞過鬆江,一下子就打到海寧去。
莫桃幾次建議調秦浩過來增援,羅天總怕目前福建暫時沒有倭寇,秦浩一走,倭寇就會去福建。目前倭寇在浙江和直隸橫行無忌,若福建也受到倭寇騷擾,他是沒辦法向朝廷交代的。
莫桃不好多勸,覺得這就是羅天和莫天悚最大的區別所在。羅天脾氣相對溫和,做事力求穩當。莫天悚愛走極端,大多數時候也謹小慎微,但在關鍵時候卻能當機立斷,孤注一擲,險中取勝。mianhuatang.info[棉花糖小說網]
沙鴻翊到鬆江時,董正已經駐守鬆江好幾年,在鬆江威信極高。手下的兵比其他地方也還算可以,鬆江算是倭寇不怎麽敢碰的城市之一。這次內訌,可算是給了汪誌一個絕好的機會,因此汪誌在其他地方搶劫一番後,就集中兵力打鬆江,隻為拔除董正這顆眼中釘。羅天也是因此很欣賞董正。然就有一點,董正的脾氣非常大,盡管兵臨城下的時候也算賣力氣沒鬧別扭,但倭寇退都退了,羅天再想指揮他,就有一點難度囉!
董正接到羅天的命令後,跑去找莫天悚:“爵爺,如今鬆江也吃緊,汪賊隨時可能卷土重來,羅大人無端將鬆江兵力抽調一空,萬一賊人再來之時,如何抵擋?”
莫天悚好笑地道:“一個月以前羅大人沒抽調你的兵力吧?因此你有人有馬去和那些外鄉佬爭個是非曲直,打他個天下大均!狼兵頭破血流,董公揚眉吐氣,士氣大振,可怎麽還是讓汪誌打到你的城門口了呢?為何還是要靠項總兵帶一些不是鬆江人的外鄉佬過來?若項總兵也說福建吃緊不過來,你的鬆江守得住嗎?”
董正大窘,退了出去,隻是心裏並不服氣,更不放心將鬆江留給狼兵。回去以後還是按兵不動卻也不好意思,想了又想,唯有用一個“拖”字訣。慢慢準備,慢慢,再高掛帥旗,慢慢朝崇明島航行。
羅天和項重一起增援崇德縣去了,莫天悚就是忘不掉他的商號,跑蘇州去看自己的錢莊去了。兵荒馬亂,很多商號錢莊都要撤莊回去躲避。莫天悚對自己有強大的信心,覺得這簡直是一個求也求不來的好機會,別人撤,他就買,價錢最少低一半不說,平常想買鋪子對方不見得肯賣,一過去就忙得天昏地暗的。因此倒也沒人來幹涉董正。然而鬆江離崇明島不遠,不管董正怎麽拖延,十幾天以後,他還是率領鬆江剩下的水師,兩千人的艦隊抵達崇明島的外麵。
崇明島形如一春蠶,東西長,南北狹,是一個河口衝積島。由於長江大量泥沙淤積,崇明島東、西兩端淤漲很快,不斷北邊的陸地靠攏。北麵水道窄的地方離陸地僅僅三裏左右,且水深甚淺,江底已日益淤死。島上土地肥沃,水網密布,田綠林青。在島北岸與東南岸一帶泥灘上,蘆葦密布,一望無際,好似一條綠色長城築在島邊。
崇明縣靠近崇明島南岸。知縣唐岑,覺得倭寇猖獗,而崇明位置特殊,倭寇隻要進犯長江,必攻崇明,組織了一百多人的親兵隊伍。這次倭寇進犯,唐岑據土城以抗,成功將倭寇擋在城外。兩天後的子夜,倭寇買通城內一武將從東門潛入。唐岑聞報後急忙帶親兵出縣衙抗敵。剛剛才走不到一裏路,就與倭寇遭遇發生巷戰。唐一介文士,不諳武事,憑著一腔熱血,一馬當先衝在最前麵。可惜打仗光有熱血是遠遠不夠的,唐岑沒兩下就身負重傷,雖被他的親兵救回去,終因流血過多而殉國。崇明縣便成了汪誌的天下。
董正抵達崇明島外的時候,南直隸的戰局已經發生根本性的轉變。
首先是莫天悚比羅天早一步抵達蘇州以後,除照顧自己的錢莊,多多益善買別人不要的鋪子和貨物以外,並沒忘記倭寇。實際上,莫天悚離京的時候就安排好漕幫的人,幫他運送五千支義盛豐剛剛生產出來的霹靂銃去蘇州。由於不是官兵運送的,成功瞞過浙江到處都有的倭寇耳目。危難時刻,蘇州的守軍還是滿聽話的。莫天悚一到蘇州,就將霹靂銃發了下去。
汪誌開始能痛快地撤出浙江,一是久攻鬆江不下,費時費力,二也是聽到謠言說莫天悚是在等他主動撤兵,不願意和莫天悚硬碰。離開浙江後不久就察覺羅天增援南直隸的意圖。又氣憤又不服氣,莫天悚果然是會用計,幾句輕飄飄的話語就讓他離開了浙江。南直隸從來不曾“搜捕奸民”,自己人比較多,消息比較靈通,項重率領的僅僅是步兵,走不快,可得給莫天悚一點顏色瞧瞧!於是派六千人去強攻蘇州城。
莫天悚笑嘻嘻地站在高高的城牆上,一聲令下,萬銃齊發,下麵便倒下一大片。倭寇也裝備有火銃,但這是價格昂貴的希罕物件,發射又很費勁,慌忙之間根本就派不上太大用場,倭寇隻有的親兵能裝備,同樣的,官軍中原本也隻有少部分人持有這種厲害武器。打了這麽久,隻有蘇州城所有當兵的都裝備有霹靂銃。
海盜的信念就是打得贏搶,打不贏跑。一仗下來,倭寇就跑了!倒也沒跑太遠,朝他們已經占領的崇德縣撤退。項重和羅天終究乃是疲憊之師,不敢和倭寇硬抗,稍微擋了一黨,便讓倭寇回到崇德縣。
倭寇洋洋得意,哈哈,這回是你項重和莫天悚攻城,而我們守城,看誰怕誰!於是他們就在城裏等著。莫天悚果然是離開蘇州和羅天、項重會合,一起來攻打崇德縣城。倭寇也把所有的火銃手、弓箭手都集中在城牆上,就等著莫天悚也倒在城下的血泊中。可是莫天悚到城外就好整以暇地駐紮下來,並不攻擊。
倭寇哈哈大笑,揚眉吐氣,神氣活現地在城牆上走來走去。但是他們忘了,此刻崇德縣聚集八千人,乃是倭寇最大的一支主力部隊。戰報上說,倭寇“連艦數百,蔽海而至。浙江、直隸濱海數千裏同時告警。”看著來勢洶洶,然戰線如此之長,必然導致兵力分散。實際此刻除崇德縣以外,就隻有崇明島有倭寇四千人還是大部隊,其餘全部是小股部隊。莫天悚還未離開京城,就已經製定下各個擊破的戰略。項重來崇德縣,最主要的任務就是拖住這八千人。
還是因為步兵的速度慢,在汪誌看來,是崇德縣拖住了羅天的主力部隊,羅天絕對沒有能力再支援董正。在董正距離崇明島還有二十裏水路的時候,放心大膽隻留下五百人守城,親自率領其餘三千五百人,以絕對的優勢兵力出海迎擊。鬆江上當撤兵,蘇州大敗的怨氣都要從董正身上找回來!
就像莫桃曾經說的,“海戰不過是大船勝小船,大銃勝小銃,多船勝寡船,多銃勝寡銃而已。”董正人少,但船比較大,武器也先進,戰鬥甫一接觸就打得難分難解。雙方都傷亡慘重。換尋常的時候,汪誌肯定就跑了,這次由汪誌牽頭,聯合其他倭寇的大舉進犯,很大程度是對羅天“搜捕奸民”的報複行動,加上汪誌的人畢竟比董正多很多,他不肯退,依然狂攻猛打,戰鬥從中午一直打到天黑。
水兵把總又一次來到董正麵前,痛苦地道:“大人,又一條船沉了!撤吧!再不撤,鬆江僅剩下的這一點點人和船都將葬送在長江入海口。沒有後援,也沒有側援,隻憑我們這兩千人是打不下崇明島的。大人還沒看出來嗎,莫天悚是要犧牲你!”
董正考慮再三,終於還是道:“撤!”發出信號,掉轉船頭,朝海上退去。
汪誌大喜發令:“追!”戰鬥依然在繼續。
董正算是比較會帶兵的人,鬆江水師也算是一支勁旅,可撤兵的命令下達後可卻無法真正撤退,使得水師的士氣在都然間完全崩潰,人人隻想盡快逃命。戰鬥一下子出現一邊倒的局麵,無數兵士在水裏掙紮。勉強又堅持半個多時辰,董正的身邊就隻剩下三艘船。董正絕望地仰天長歎:“想不到我董正守住鬆江,卻把命丟在長江!”
他身邊的親兵忽然指著崇明島的方向大聲叫道:“大人,快看!”董正扭頭一看,崇明島上空烈焰衝天,映紅半邊天。董正絕處逢生,還迷迷糊糊地問:“發生了什麽事情?”親兵無法答複他。
汪誌同樣看見崇明島的大火,同樣困惑地問:“發生什麽事情?”他身邊的人也很困惑,但建議回崇明島看看。崇明一旦失守,崇德縣就變成孤城,也絕對守不住,那損失可就太大了!海盜的直覺促使汪誌放過即將覆滅的董正,下令回航。
他剛進入長江口,就看見黑暗的江麵上突然密密麻麻出現無數船隻,靠得近的已經深入他們的艦隊內部了。汪誌眼尖,認得這全部都是崇明島上的船。多數都很小,隻能在內河航行,有不少甚至是隻能坐兩三個人的民用舢板。他所有的注意力都被崇明島的大火吸引,竟然沒發現這些小船。正在發懵的時候,一白衣大漢手持一把寒光閃閃的大刀,輕輕一躍,像一隻飛鳥一般躍過十幾丈的距離,落在汪誌的旗艦上,暴喝道:“殺倭寇,報唐公!”手起刀落,砍翻身邊一名倭寇,朝不斷後退的汪誌衝過去。正是莫桃!
下麵小船上的人都得到號令,齊聲呐喊:“殺倭寇,報唐公!”根本不等倭寇打他們,紛紛棄船跳進江水中。倭寇紛紛朝水裏發箭,滿江都是人,可每一個地方的人又都不多,加上崇明島上火光衝天,江麵就異常黑暗,想射中他們還是很不容易的。汪誌一下子有些慌了!