周洪不肯談正事，莫天悚也不好強迫。飯後，安排周洪去客房休息，囑咐格茸小心伺候。格茸沒向山機靈，可比向山認真，也不像向山總憧憬著想出去幹一番男兒的大事業，他從小就習慣做跟班，執行命令一絲不苟。客棧門口有人守衛，莫天悚不擔心周洪能逃跑，為表示大方，也沒看著他。周洪熄燈睡下後，隻有格茸不放心，還守候在門口。
夜漸漸深了，整個客棧都靜悄悄的，格茸坐在門口不覺也迷糊過去。正朦朦朧朧的時候，房間裏突然傳來一聲悶響，一下子把格茸驚醒過來。格茸起來敲敲門，低聲叫道：“周先生，周先生。”沒聽見裏麵的回答。格茸猶豫是直接進去看看，還是先去請示一下莫天悚。
莫桃的房門忽然開了。莫桃走過來，皺眉問：“怎麽回事？”
格茸道：“不知道周先生是不是從床上掉到地上。我聽見裏麵有動靜，可是叫了幾聲，周先生又沒有答應。三爺說要讓周先生感覺像是客人，不能讓他感覺是俘虜，不準隨便去打擾他。”
莫桃啼笑皆非道：“不能隨便打擾不表示有事情也隻能在外麵幹著急。開門。”
門開。裏麵的景象讓格茸大吃一驚。周洪用一根汗巾把自己吊在房梁上。剛才的聲音是他踢翻凳子的聲音。幸好發現得還算及時。經過搶救，周洪總算是緩過氣來。睜眼看見莫桃，苦笑道：“二爺何苦救我！是我把這裏所有人都害了！”
莫桃淡淡道：“勳陽是死了很多人，但還有四十萬人口劫後餘生。先生難道放心今後由項重來經略勳陽？天悚原本是想先生擔任勳陽知府，可是皇上從來沒見過先生，不放心把這一大片土地交給先生，天悚也是無奈，隻能讓都禦史來勳陽。都禦史大人和我們同時離京，隻是沒有我們馬快，可也要不了幾天就會抵達勳陽。這位大人的個性我們誰也不清楚，先生真的就不給天悚幫幫忙？”
周洪沉默無語。格茸氣乎乎地道：“你要上吊，也該在項重那裏上吊，來到我們這裏才上吊，不是陷三爺於不義？不行，我得立刻把這事告訴三爺。”轉身要走。
莫桃一把拉住格茸，歎道：“你就讓天悚睡個安穩覺行不行？明早再告訴他也不遲。”
周洪沉吟道：“真難得你們兄弟情深。但是有項重在，我怕都禦史即便來了也不可能讓大家順利附籍。”
莫桃微笑道：“因此天悚正在想辦法讓項重離開勳陽。但這也需要先生的大力協助才行。先生，我們終究是外麵的人，勳陽四十萬人的希望都寄托在你的身上，你可要挺身而出，為大家做些事情啊！”
周洪終於點點頭。
翌日，莫天悚和梅翩然一起吃過一頓溫馨的早飯，又依依不舍地送她和淩辰上路後才知道昨夜發生的事情，忙去見周洪。卻見周洪正與莫桃商議流民附籍事宜。莫天悚道：“先生嚇死我了！桃子，你也不早點告訴我一聲。”
周洪摸出一個紙包遞給莫天悚，歎道：“你們手足之情真讓人羨慕。”
莫天悚困惑地打開紙包，裏麵是一些尋常的蒙汗藥，愕然道：“難道昨夜先生想給我下藥？這種尋常藥物能有什麽用處？”
周洪道：“不瞞三爺，這是我來你這裏之前項重給我的。我恨透三爺，原本是下了必死的決心。若非三爺給我看那道聖旨，我肯定把藥倒進三爺的酒杯裏了。和二爺一番徹談，才明白項重給我這包藥粉的作用。這包藥粉當然不可能奈何三爺，但卻能激怒三爺。項重是想借刀殺人，殺的自然是我了。”
莫桃道：“由於我們在京城的耽擱，項重在我們回來之前已經知道朝廷的招撫之策。連平王赴義這樣的大事也沒有回報朝廷，隻是催促手下驅趕流民。他是想讓勳陽繼續混亂下去，最好是流民不堪忍受，再次揭竿而起，如此他才有理由留下來。你若是殺周先生，很可能再次激怒幾十萬流民。即便是沒有激怒流民，最少會讓流民更加不信任你，隻是根本不了解本地情況的都禦史，附籍之事很可能流產。”
莫天悚沉吟道：“因此盡快穩定本地局勢是最重要的。可惜設立勳陽府讓流民附籍的聖旨在都禦史手裏，都禦史未到，我們還不能開始讓大家附籍之事。不過要想流民繼續造反，總得要有一個領頭人才是。平王部下大多戰死，除先生以外，就隻有牛帥尚在……”
周洪道：“各個俘虜營我都去過，就是沒見到牛帥。開始隻認為是牛帥被當成重犯沒有和大家關在一起……”
莫桃神色凝重地道：“天悚，軍旅之事我不太懂，在俘虜對方士兵以後，都是像項重這樣隻是關著，也不處理嗎？”
周洪變色道：“項重驅趕流民回原籍雷厲風行，沒理由關著幾千俘虜白白耗費糧食也不處理，除非他留著俘虜有大用處。”
莫天悚大聲叫道：“格茸，去請曆大人過來。”
曆瑾片刻後過來，剛聽莫天悚說完就叫起來道：“又讓我去要牛興敬？三爺，我雖然是欽差，但手下隻有一千人，把項重逼得太緊，他和我們翻臉，可是討不了好去。到時候項重隨便編造一個什麽你我都被流民暗害，或者在平亂中戰死之類的理由奏報朝廷，朝廷也拿項重沒轍。再說我昨天過去的時候，項重說我再晚去一步，他已經派人押解周先生和牛帥進京了。當時我就嘀咕，怎麽會這麽巧。我這時候再去要人，不管用什麽借口，項重隻答應我一句，人已經啟程在進京的路上，我能有何辦法？”
周洪沉吟道：“項重關著牛帥這麽些日子，怎麽單單在這時候押他赴京？”
莫天悚冷冷地道：“牛帥不逃脫，如何能救出大營裏的俘虜再次起事？不把牛帥押解進京，難道讓他在項重的大營裏逃脫嗎？這逃脫重犯的責任誰來負？”
莫桃笑道：“自然是押解的軍士了。要是我沒有猜錯的話，押解牛帥進京的必然是史傑的人。天悚，也許你該去拜訪拜訪史傑。”
莫天悚惡狠狠地道：“我原本還想讓項重升升官，離開這裏了事，不想他活得不耐煩。曆大人，你既然是督軍，是不是應該關心一下押解牛帥的路線和行程安排？等你從項重那裏回來，我們一起去見史傑。”
曆瑾走後，莫桃起身道：“周先生剛剛脫難，昨夜又沒有休息好，天悚，我們還是別在這裏總打擾周先生了。”
莫天悚忙跟著起身，笑道：“瞧我胡塗的。先生自便，有什麽需要，隻管吩咐格茸。”
周洪知道他們兩兄弟一定有事情要說，也不跟出去。他在客棧裏多少有些拘謹，昨夜幾乎一夜未眠，莫天悚和莫桃出去後，上床補眠不提。
莫桃緩緩道：“天悚，你是不是猜測項重會假扮流民去劫走牛興敬？”
莫天悚點頭道：“如此一個打擊史傑的好機會，項重不應該放棄才是。”
莫桃微笑道：“如此好的一個機會，你也不會放棄。天悚，別總當我是廢物，這次的行動讓我和史傑帶上周洪一起去。你懷裏的那道聖旨可千萬別浪費了，讓曆大人拿著聖旨多去找找項重。你要是覺得沒事幹，不妨去看望一下世子。”
莫天悚瞪眼道：“好小子，看不出你平時正義凜然的，玩起陰謀詭計來卻這樣厲害。”
莫桃失笑，罵道：“去你的，有點好聽的出口行不行？喂，你究竟同不同意我的提議？”
莫天悚猶豫良久，點頭道：“好吧，你去就你去。不過你可要答應我，要注意保護自己，一步也別和阿山、和戎分開。”
項重一共派出兩千人假扮流民去“救”牛興敬，遭遇埋伏，全軍覆沒，牛興敬不知去向。
世子住不習慣軍營，沒跟項重一起來一片混亂的勳陽，將行館設在距離勳陽不遠的一個富戶家裏。就在曆瑾頻頻去找項重的時候，莫天悚也來到世子行館，找世子想辦法讓項重停止驅趕流民的行動。世子假意敷衍他，隻和他一起飲酒吟詩，談些風花雪月之事。
莫天悚幾杯黃湯下肚，開始發牢騷，感慨世態炎涼，人們隻知道惟利是圖。埋怨曆瑾忘記是誰帶他出身的了，眼看勳陽一團糟，還去巴結項重，不外就是皇上升了項重的官，即將重用項重。其實項重身有反骨，故意一個人跑去勳陽，就為能不聽世子命令單獨行動。這次他能不聽湘王命令，日後也肯定不會聽皇上的命令，皇上實在是不應該升他的官。
世子原本就很不滿意項重，盡管不知道莫天悚說的是真是假，還是動了疑心。以往他為尊重項重，有事都是自己去軍營，這次卻想端端主人的架子，莫天悚一走，他就派人去急召項重回來見他。不想人去了以後並沒有帶回項重，但證實皇上的確是升了項重的官，曆瑾也正和項重在一起。
世子不禁更是懷疑，第二天忍耐不住，親自去項重大營。親眼看見項重和曆瑾在一起。莫天悚也在，一個勁地勸說曆瑾和項重停止驅趕流民的行動，但是曆瑾和項重一唱一和，都不聽莫天悚的。莫天悚到底是客卿身份，氣得臉色煞白，也沒有辦法。世子可算是明白莫天悚何以會來找自己，怒火上衝，過去幫莫天悚說起話來。連莫天悚都沒有想到，忍不住和曆瑾偷偷交換一個眼色，肚裏暗笑，表麵上自然是連聲附和世子，精神一振的樣子，和曆瑾、項重吵得更凶了。
昨日項重是被曆瑾纏住才沒能去行館，見到今日世子過來，一到就幫莫天悚說話，大怒。隻想保留護衛兵乃是湘王的意思，驅趕流民目前是保留護衛兵的最好借口，既然世子如此，他又何必為湘王賣命，何況他離開湘王還能升官。一支令箭下去，當日勳陽就平靜下來。
莫天悚笑稱這是蒼天開眼，回去就讓周洪組織人手著手調查流民的具體狀況。莫桃一改往日作風，再不關起門來萬事不關心，顯得特別積極，每日和周洪一起到各鄉去實地調查，忙得天昏地暗，累得和戎直抱怨，向山倒是跑前跑後的特別有勁。以至於都禦史抵達勳陽後，莫桃不好太多插手，周洪竟不肯放向山離開，非要向山留下幫忙不可。
經過努力，勳陽山區共有九萬六千多戶，近四十萬流民於當地附籍。流民問題暫時得到解決。本地事畢，史傑回朝交令，屯兵全部回歸兵屯。就隻是項重的問題還沒解決，他對湘王府很忠心，上次誤中莫天悚的挑唆，導致勳陽形勢巨變，和世子兩人都變得謹慎小心起來。不管莫天悚再說得如何天花亂墜，情真意切，他們都不理會。對於朝廷調項重去戍邊的命令，項重表麵答應，卻不見行動，硬賴在勳陽不肯離開。史傑離開後，曆瑾隻剩下一千人，更是不敢去動項重。
莫天悚既無奈又頭疼，但也甚是佩服項重的忠心，隻好寄希望於梅翩然和淩辰。他們走了快二十天，一直一點消息也沒有。莫天悚一籌莫展，項重和世子對曆瑾一直不肯離開也動了疑心。莫天悚隻好又拿為莫桃找眼藥當幌子。
房山密林深處有個魚洞，洞裏有銀魚，銀魚腹內有魚虱到也確有其事。為讓莫天悚和曆瑾早日離開，項重派出兩千人浩浩蕩蕩前往房山密林深處。力大無窮的毛人也是望風披靡，退進更深的密林中。大軍駐紮在魚洞外麵，就等著洞裏的水變得渾濁，有銀魚流出來。
莫桃對此架式啼笑皆非，又感慨萬千。還在左貢，莫天悚就發出命令，整個泰峰和暗礁都在找藥。幾個月來，各種各樣的稀奇古怪的藥物他也看得多了。由於失敗得太多次，他並不真的很相信魚虱能解開修羅青蓮的毒性，心裏又隱隱擔心魚虱真的治好眼睛，就再沒借口讓林冰雁過來了。莫天悚卻是聽過梅翩然一番話後，心裏認定修羅青蓮的毒要靠烏曇跋羅花的花粉來解，也不甚在意魚虱。莫桃很著急想離開，來到莫天悚的房間裏，關上房門道：“天悚，你說我直接去給項重一刀可不可以？”
莫天悚一驚，皺眉道：“桃子，蠻幹是沒有用的。你殺了項重，湘王再任命一個人來接替他的位子即可，根本不用解散護衛兵。”
莫桃沉吟道：“皇上下聖旨給項重，調他去戍邊，他遲遲未動，是為抗旨不尊，乃十惡不赦之罪。你說我們有沒有可能在這上麵做做文章，硬栽項重造反。”
莫天悚苦笑道：“你這是想真的逼反湘王，絕非萬歲爺想看見的結局。”
莫桃冷笑道：“天悚，我就是覺得你這次太小心了。項重看不尊聖旨我們也沒拿他怎樣，哪還猜不出我們怕事？隻用‘拖’字訣應付，我們哪有時間一直陪著他在這裏耗下去？我們不能再這樣被動地等下去了！蜀王當時號稱十五萬大軍也不敢輕易起兵謀反，就湘王這五萬人，他真敢和朝廷對著幹？”
莫天悚一醒，沉吟道：“你說得也對。我的目的是想讓項重離開湘王，直接去對付項重似乎不太好。要不，今夜我們一起，偷偷把世子虜走，項重非著急不可。人一著急，就很容易做出錯誤的事情來，我們的機會就來了。”
自從上次的事件過後，世子也搬來項重大營的帳篷中住。入夜後，三個兵士打扮，蒙著臉的黑影悄悄潛入項重大營。乃是莫天悚、莫桃和牛興敬。綁架世子乃是大罪，淩辰又離開了，其他人的身手不夠好，最關鍵是莫天悚不願意曆瑾知道，隻好自己來。
牛興敬上次被救後一直和周洪在一起。他還是很不喜歡莫天悚和莫桃，可更恨項重，不過略微猶豫，就答應陪他們一起來。莫天悚做事喜歡預留後路，這次牛興敬就是他的後路。萬一他們被人發現，牛興敬正好可做替罪羊。
莫天悚和莫桃的身手都很好，對整個大營的布局也很熟悉，無驚無險地潛入世子大帳外。莫天悚將帳篷割破一個小口子，沒用他的霸道毒藥，僅僅是點燃一支普通迷香伸進去，等片刻，才把帳篷的口子劃得大，回頭囑咐道：“牛帥，進去可別吸氣！”帶頭鑽進去。裏麵的人沒一個還是清醒的。
牛興敬與官兵仇深恨大，拿著刀就製造出一具屍體。莫桃大怒，一把抓住牛興敬的手腕，沉聲道：“牛帥，別妄殺無辜！”牛興敬瞪眼，可惜他掙不開莫桃，也沒本事又閉氣又說話，隻能不甘心地停下來。
莫天悚皺皺眉頭，沒管他們，從懷裏掏出一個紙包，正是項重給周洪的蒙汗藥，捏開早就昏迷的世子的嘴巴，畫蛇添足地把蒙汗藥全部倒進去，小聲嘀咕道：“想給我吃蒙汗藥，現在讓你自己先嚐嚐味道！”
莫桃放開牛興敬，莞爾道：“想給你吃蒙汗藥的是項重！”莫天悚道：“一丘之貉，讓世子嚐嚐味道馬馬虎虎也算是報仇了。”這才用一條麻布口袋將世子裝起來，招呼牛興敬來背。可是牛興敬居然不肯背著。莫天悚有點後悔讓牛興敬一起來了，隻好把世子放在莫桃後背。
誰知道剛剛離開世子營帳，牛興敬就讓莫天悚更加後悔。他居然在這時候提出要去找項重報仇！還威脅莫天悚和莫桃不陪他去，他就大聲喊叫。不管莫天悚如何勸說都沒有用處。原來牛興敬來的時候也沒打算找項重，不過看莫天悚和莫桃入大營如入無人之地，尤其是莫桃，盡管失明了，但感覺比莫天悚還敏銳，往往比莫天悚還早發現巡邏的哨兵，提前避開。他雖然明白上次自己敗得不冤枉，可也覺得有這樣兩個大靠山，再白白放過項重不劃算。
莫天悚甚是沒轍，隻好悄悄地又朝項重的大營靠過去。遠遠的就看見一隊巡邏的衛兵，莫天悚急忙停下來，等衛兵過去才繼續前進。不片刻來到項重的大營外麵。他們依然沒從門口進去，來到大營的後麵，莫天悚用匕首劃破帳篷布，照舊點燃一支迷香，等片刻正要進去。莫桃低聲道：“別急，再等一會兒，裏麵還有一個人的呼吸聲。”
牛興敬很著急，又迷惑，遲疑道：“裏麵隻有一個人？中迷香也能呼吸吧？”
莫桃道：“裏麵隻有兩個人。中迷香後呼吸會變慢，我是說有一個人的呼吸沒變。”莫天悚甚是嫉妒地道：“這你都能聽出來？看來我也該學學聽聲辨位才是。”莫桃莞爾，忽然神色微變，沉聲道：“那人的呼吸停了！是屏息的結果。可能我們已經被發現。”
夜漸漸深了，整個客棧都靜悄悄的，格茸坐在門口不覺也迷糊過去。正朦朦朧朧的時候，房間裏突然傳來一聲悶響，一下子把格茸驚醒過來。格茸起來敲敲門，低聲叫道：“周先生，周先生。”沒聽見裏麵的回答。格茸猶豫是直接進去看看，還是先去請示一下莫天悚。
莫桃的房門忽然開了。莫桃走過來，皺眉問：“怎麽回事？”
格茸道：“不知道周先生是不是從床上掉到地上。我聽見裏麵有動靜，可是叫了幾聲，周先生又沒有答應。三爺說要讓周先生感覺像是客人，不能讓他感覺是俘虜，不準隨便去打擾他。”
莫桃啼笑皆非道：“不能隨便打擾不表示有事情也隻能在外麵幹著急。開門。”
門開。裏麵的景象讓格茸大吃一驚。周洪用一根汗巾把自己吊在房梁上。剛才的聲音是他踢翻凳子的聲音。幸好發現得還算及時。經過搶救，周洪總算是緩過氣來。睜眼看見莫桃，苦笑道：“二爺何苦救我！是我把這裏所有人都害了！”
莫桃淡淡道：“勳陽是死了很多人，但還有四十萬人口劫後餘生。先生難道放心今後由項重來經略勳陽？天悚原本是想先生擔任勳陽知府，可是皇上從來沒見過先生，不放心把這一大片土地交給先生，天悚也是無奈，隻能讓都禦史來勳陽。都禦史大人和我們同時離京，隻是沒有我們馬快，可也要不了幾天就會抵達勳陽。這位大人的個性我們誰也不清楚，先生真的就不給天悚幫幫忙？”
周洪沉默無語。格茸氣乎乎地道：“你要上吊，也該在項重那裏上吊，來到我們這裏才上吊，不是陷三爺於不義？不行，我得立刻把這事告訴三爺。”轉身要走。
莫桃一把拉住格茸，歎道：“你就讓天悚睡個安穩覺行不行？明早再告訴他也不遲。”
周洪沉吟道：“真難得你們兄弟情深。但是有項重在，我怕都禦史即便來了也不可能讓大家順利附籍。”
莫桃微笑道：“因此天悚正在想辦法讓項重離開勳陽。但這也需要先生的大力協助才行。先生，我們終究是外麵的人，勳陽四十萬人的希望都寄托在你的身上，你可要挺身而出，為大家做些事情啊！”
周洪終於點點頭。
翌日，莫天悚和梅翩然一起吃過一頓溫馨的早飯，又依依不舍地送她和淩辰上路後才知道昨夜發生的事情，忙去見周洪。卻見周洪正與莫桃商議流民附籍事宜。莫天悚道：“先生嚇死我了！桃子，你也不早點告訴我一聲。”
周洪摸出一個紙包遞給莫天悚，歎道：“你們手足之情真讓人羨慕。”
莫天悚困惑地打開紙包，裏麵是一些尋常的蒙汗藥，愕然道：“難道昨夜先生想給我下藥？這種尋常藥物能有什麽用處？”
周洪道：“不瞞三爺，這是我來你這裏之前項重給我的。我恨透三爺，原本是下了必死的決心。若非三爺給我看那道聖旨，我肯定把藥倒進三爺的酒杯裏了。和二爺一番徹談，才明白項重給我這包藥粉的作用。這包藥粉當然不可能奈何三爺，但卻能激怒三爺。項重是想借刀殺人，殺的自然是我了。”
莫桃道：“由於我們在京城的耽擱，項重在我們回來之前已經知道朝廷的招撫之策。連平王赴義這樣的大事也沒有回報朝廷，隻是催促手下驅趕流民。他是想讓勳陽繼續混亂下去，最好是流民不堪忍受，再次揭竿而起，如此他才有理由留下來。你若是殺周先生，很可能再次激怒幾十萬流民。即便是沒有激怒流民，最少會讓流民更加不信任你，隻是根本不了解本地情況的都禦史，附籍之事很可能流產。”
莫天悚沉吟道：“因此盡快穩定本地局勢是最重要的。可惜設立勳陽府讓流民附籍的聖旨在都禦史手裏，都禦史未到，我們還不能開始讓大家附籍之事。不過要想流民繼續造反，總得要有一個領頭人才是。平王部下大多戰死，除先生以外，就隻有牛帥尚在……”
周洪道：“各個俘虜營我都去過，就是沒見到牛帥。開始隻認為是牛帥被當成重犯沒有和大家關在一起……”
莫桃神色凝重地道：“天悚，軍旅之事我不太懂，在俘虜對方士兵以後，都是像項重這樣隻是關著，也不處理嗎？”
周洪變色道：“項重驅趕流民回原籍雷厲風行，沒理由關著幾千俘虜白白耗費糧食也不處理，除非他留著俘虜有大用處。”
莫天悚大聲叫道：“格茸，去請曆大人過來。”
曆瑾片刻後過來，剛聽莫天悚說完就叫起來道：“又讓我去要牛興敬？三爺，我雖然是欽差，但手下隻有一千人，把項重逼得太緊，他和我們翻臉，可是討不了好去。到時候項重隨便編造一個什麽你我都被流民暗害，或者在平亂中戰死之類的理由奏報朝廷，朝廷也拿項重沒轍。再說我昨天過去的時候，項重說我再晚去一步，他已經派人押解周先生和牛帥進京了。當時我就嘀咕，怎麽會這麽巧。我這時候再去要人，不管用什麽借口，項重隻答應我一句，人已經啟程在進京的路上，我能有何辦法？”
周洪沉吟道：“項重關著牛帥這麽些日子，怎麽單單在這時候押他赴京？”
莫天悚冷冷地道：“牛帥不逃脫，如何能救出大營裏的俘虜再次起事？不把牛帥押解進京，難道讓他在項重的大營裏逃脫嗎？這逃脫重犯的責任誰來負？”
莫桃笑道：“自然是押解的軍士了。要是我沒有猜錯的話，押解牛帥進京的必然是史傑的人。天悚，也許你該去拜訪拜訪史傑。”
莫天悚惡狠狠地道：“我原本還想讓項重升升官，離開這裏了事，不想他活得不耐煩。曆大人，你既然是督軍，是不是應該關心一下押解牛帥的路線和行程安排？等你從項重那裏回來，我們一起去見史傑。”
曆瑾走後，莫桃起身道：“周先生剛剛脫難，昨夜又沒有休息好，天悚，我們還是別在這裏總打擾周先生了。”
莫天悚忙跟著起身，笑道：“瞧我胡塗的。先生自便，有什麽需要，隻管吩咐格茸。”
周洪知道他們兩兄弟一定有事情要說，也不跟出去。他在客棧裏多少有些拘謹，昨夜幾乎一夜未眠，莫天悚和莫桃出去後，上床補眠不提。
莫桃緩緩道：“天悚，你是不是猜測項重會假扮流民去劫走牛興敬？”
莫天悚點頭道：“如此一個打擊史傑的好機會，項重不應該放棄才是。”
莫桃微笑道：“如此好的一個機會，你也不會放棄。天悚，別總當我是廢物，這次的行動讓我和史傑帶上周洪一起去。你懷裏的那道聖旨可千萬別浪費了，讓曆大人拿著聖旨多去找找項重。你要是覺得沒事幹，不妨去看望一下世子。”
莫天悚瞪眼道：“好小子，看不出你平時正義凜然的，玩起陰謀詭計來卻這樣厲害。”
莫桃失笑，罵道：“去你的，有點好聽的出口行不行？喂，你究竟同不同意我的提議？”
莫天悚猶豫良久，點頭道：“好吧，你去就你去。不過你可要答應我，要注意保護自己，一步也別和阿山、和戎分開。”
項重一共派出兩千人假扮流民去“救”牛興敬，遭遇埋伏，全軍覆沒，牛興敬不知去向。
世子住不習慣軍營，沒跟項重一起來一片混亂的勳陽，將行館設在距離勳陽不遠的一個富戶家裏。就在曆瑾頻頻去找項重的時候，莫天悚也來到世子行館，找世子想辦法讓項重停止驅趕流民的行動。世子假意敷衍他，隻和他一起飲酒吟詩，談些風花雪月之事。
莫天悚幾杯黃湯下肚，開始發牢騷，感慨世態炎涼，人們隻知道惟利是圖。埋怨曆瑾忘記是誰帶他出身的了，眼看勳陽一團糟，還去巴結項重，不外就是皇上升了項重的官，即將重用項重。其實項重身有反骨，故意一個人跑去勳陽，就為能不聽世子命令單獨行動。這次他能不聽湘王命令，日後也肯定不會聽皇上的命令，皇上實在是不應該升他的官。
世子原本就很不滿意項重，盡管不知道莫天悚說的是真是假，還是動了疑心。以往他為尊重項重，有事都是自己去軍營，這次卻想端端主人的架子，莫天悚一走，他就派人去急召項重回來見他。不想人去了以後並沒有帶回項重，但證實皇上的確是升了項重的官，曆瑾也正和項重在一起。
世子不禁更是懷疑，第二天忍耐不住，親自去項重大營。親眼看見項重和曆瑾在一起。莫天悚也在，一個勁地勸說曆瑾和項重停止驅趕流民的行動，但是曆瑾和項重一唱一和，都不聽莫天悚的。莫天悚到底是客卿身份，氣得臉色煞白，也沒有辦法。世子可算是明白莫天悚何以會來找自己，怒火上衝，過去幫莫天悚說起話來。連莫天悚都沒有想到，忍不住和曆瑾偷偷交換一個眼色，肚裏暗笑，表麵上自然是連聲附和世子，精神一振的樣子，和曆瑾、項重吵得更凶了。
昨日項重是被曆瑾纏住才沒能去行館，見到今日世子過來，一到就幫莫天悚說話，大怒。隻想保留護衛兵乃是湘王的意思，驅趕流民目前是保留護衛兵的最好借口，既然世子如此，他又何必為湘王賣命，何況他離開湘王還能升官。一支令箭下去，當日勳陽就平靜下來。
莫天悚笑稱這是蒼天開眼，回去就讓周洪組織人手著手調查流民的具體狀況。莫桃一改往日作風，再不關起門來萬事不關心，顯得特別積極，每日和周洪一起到各鄉去實地調查，忙得天昏地暗，累得和戎直抱怨，向山倒是跑前跑後的特別有勁。以至於都禦史抵達勳陽後，莫桃不好太多插手，周洪竟不肯放向山離開，非要向山留下幫忙不可。
經過努力，勳陽山區共有九萬六千多戶，近四十萬流民於當地附籍。流民問題暫時得到解決。本地事畢，史傑回朝交令，屯兵全部回歸兵屯。就隻是項重的問題還沒解決，他對湘王府很忠心，上次誤中莫天悚的挑唆，導致勳陽形勢巨變，和世子兩人都變得謹慎小心起來。不管莫天悚再說得如何天花亂墜，情真意切，他們都不理會。對於朝廷調項重去戍邊的命令，項重表麵答應，卻不見行動，硬賴在勳陽不肯離開。史傑離開後，曆瑾隻剩下一千人，更是不敢去動項重。
莫天悚既無奈又頭疼，但也甚是佩服項重的忠心，隻好寄希望於梅翩然和淩辰。他們走了快二十天，一直一點消息也沒有。莫天悚一籌莫展，項重和世子對曆瑾一直不肯離開也動了疑心。莫天悚隻好又拿為莫桃找眼藥當幌子。
房山密林深處有個魚洞，洞裏有銀魚，銀魚腹內有魚虱到也確有其事。為讓莫天悚和曆瑾早日離開，項重派出兩千人浩浩蕩蕩前往房山密林深處。力大無窮的毛人也是望風披靡，退進更深的密林中。大軍駐紮在魚洞外麵，就等著洞裏的水變得渾濁，有銀魚流出來。
莫桃對此架式啼笑皆非，又感慨萬千。還在左貢，莫天悚就發出命令，整個泰峰和暗礁都在找藥。幾個月來，各種各樣的稀奇古怪的藥物他也看得多了。由於失敗得太多次，他並不真的很相信魚虱能解開修羅青蓮的毒性，心裏又隱隱擔心魚虱真的治好眼睛，就再沒借口讓林冰雁過來了。莫天悚卻是聽過梅翩然一番話後，心裏認定修羅青蓮的毒要靠烏曇跋羅花的花粉來解，也不甚在意魚虱。莫桃很著急想離開，來到莫天悚的房間裏，關上房門道：“天悚，你說我直接去給項重一刀可不可以？”
莫天悚一驚，皺眉道：“桃子，蠻幹是沒有用的。你殺了項重，湘王再任命一個人來接替他的位子即可，根本不用解散護衛兵。”
莫桃沉吟道：“皇上下聖旨給項重，調他去戍邊，他遲遲未動，是為抗旨不尊，乃十惡不赦之罪。你說我們有沒有可能在這上麵做做文章，硬栽項重造反。”
莫天悚苦笑道：“你這是想真的逼反湘王，絕非萬歲爺想看見的結局。”
莫桃冷笑道：“天悚，我就是覺得你這次太小心了。項重看不尊聖旨我們也沒拿他怎樣，哪還猜不出我們怕事？隻用‘拖’字訣應付，我們哪有時間一直陪著他在這裏耗下去？我們不能再這樣被動地等下去了！蜀王當時號稱十五萬大軍也不敢輕易起兵謀反，就湘王這五萬人，他真敢和朝廷對著幹？”
莫天悚一醒，沉吟道：“你說得也對。我的目的是想讓項重離開湘王，直接去對付項重似乎不太好。要不，今夜我們一起，偷偷把世子虜走，項重非著急不可。人一著急，就很容易做出錯誤的事情來，我們的機會就來了。”
自從上次的事件過後，世子也搬來項重大營的帳篷中住。入夜後，三個兵士打扮，蒙著臉的黑影悄悄潛入項重大營。乃是莫天悚、莫桃和牛興敬。綁架世子乃是大罪，淩辰又離開了，其他人的身手不夠好，最關鍵是莫天悚不願意曆瑾知道，隻好自己來。
牛興敬上次被救後一直和周洪在一起。他還是很不喜歡莫天悚和莫桃，可更恨項重，不過略微猶豫，就答應陪他們一起來。莫天悚做事喜歡預留後路，這次牛興敬就是他的後路。萬一他們被人發現，牛興敬正好可做替罪羊。
莫天悚和莫桃的身手都很好，對整個大營的布局也很熟悉，無驚無險地潛入世子大帳外。莫天悚將帳篷割破一個小口子，沒用他的霸道毒藥，僅僅是點燃一支普通迷香伸進去，等片刻，才把帳篷的口子劃得大，回頭囑咐道：“牛帥，進去可別吸氣！”帶頭鑽進去。裏麵的人沒一個還是清醒的。
牛興敬與官兵仇深恨大，拿著刀就製造出一具屍體。莫桃大怒，一把抓住牛興敬的手腕，沉聲道：“牛帥，別妄殺無辜！”牛興敬瞪眼，可惜他掙不開莫桃，也沒本事又閉氣又說話，隻能不甘心地停下來。
莫天悚皺皺眉頭，沒管他們，從懷裏掏出一個紙包，正是項重給周洪的蒙汗藥，捏開早就昏迷的世子的嘴巴，畫蛇添足地把蒙汗藥全部倒進去，小聲嘀咕道：“想給我吃蒙汗藥，現在讓你自己先嚐嚐味道！”
莫桃放開牛興敬，莞爾道：“想給你吃蒙汗藥的是項重！”莫天悚道：“一丘之貉，讓世子嚐嚐味道馬馬虎虎也算是報仇了。”這才用一條麻布口袋將世子裝起來，招呼牛興敬來背。可是牛興敬居然不肯背著。莫天悚有點後悔讓牛興敬一起來了，隻好把世子放在莫桃後背。
誰知道剛剛離開世子營帳，牛興敬就讓莫天悚更加後悔。他居然在這時候提出要去找項重報仇！還威脅莫天悚和莫桃不陪他去，他就大聲喊叫。不管莫天悚如何勸說都沒有用處。原來牛興敬來的時候也沒打算找項重，不過看莫天悚和莫桃入大營如入無人之地，尤其是莫桃，盡管失明了，但感覺比莫天悚還敏銳，往往比莫天悚還早發現巡邏的哨兵，提前避開。他雖然明白上次自己敗得不冤枉，可也覺得有這樣兩個大靠山，再白白放過項重不劃算。
莫天悚甚是沒轍，隻好悄悄地又朝項重的大營靠過去。遠遠的就看見一隊巡邏的衛兵，莫天悚急忙停下來，等衛兵過去才繼續前進。不片刻來到項重的大營外麵。他們依然沒從門口進去，來到大營的後麵，莫天悚用匕首劃破帳篷布，照舊點燃一支迷香，等片刻正要進去。莫桃低聲道：“別急，再等一會兒，裏麵還有一個人的呼吸聲。”
牛興敬很著急，又迷惑，遲疑道：“裏麵隻有一個人？中迷香也能呼吸吧？”
莫桃道：“裏麵隻有兩個人。中迷香後呼吸會變慢，我是說有一個人的呼吸沒變。”莫天悚甚是嫉妒地道：“這你都能聽出來？看來我也該學學聽聲辨位才是。”莫桃莞爾，忽然神色微變，沉聲道：“那人的呼吸停了！是屏息的結果。可能我們已經被發現。”