皇上道：“平身。”
莫天悚站起來，低著頭問：“皇上如此著急地召見草民，不知所為何事？”
皇上挑挑眉，緩緩問：“沒事就不能叫你進宮來？你是大忙人，忙得新婚第二天就必須出門，朕又耽誤你做大事了？”
莫天悚沉聲道：“草民並非官吏，什麽時候出門，什麽時候回家還需要向萬歲爺上折子請示嗎？”
皇上沒料到莫天悚居然敢頂嘴，悻悻地道：“莫天悚，你丟下央宗跑了，弄得她操勞小產，到還滿有道理的啊！”
莫天悚淡淡問：“賤內小產，似乎不能成為皇上治草民之罪的理由吧？”
皇上一愣，怒道：“你知不知道倪可回來以後就不會笑了？”
莫天悚昂首抱拳道：“萬歲爺，這與草民有何相幹？是萬歲爺硬要把她遠嫁異族。給草民天大的膽子，草民也不敢藏匿公主。”
氣得皇上瞪眼，冷冷地道：“莫天悚，你勾結土匪、布衣幹政、欺君罔上、強霸一方，朕就真的不能治你的罪！”
莫天悚笑一笑，悠然道：“萬歲是高高在上的九五之尊，想治誰的罪不可以？但萬歲爺若是因賤內小產而治天悚之罪，傳出去隻怕被人笑掉大牙！草民的朋友都是正經人家，勾結土匪何指？布衣幹政那是萬歲爺要草民做的；草民的一舉一動萬歲爺都清清楚楚，欺君罔上根本無從談起；至於說強霸一方，那不正是萬歲爺的恩典。”
央宗的事情皇上很生氣，但孩子沒了，也徹底斬斷他從前還剩下的那一點點朦朧幻想，倒有點愧疚起來。若不是他要霹靂彈，央宗還不會出事。皇上氣憤地發現莫天悚的態度越來越過分，可歎他還真不知道該如何治莫天悚的罪。確切的說，應該是他不知道如何在不傷害莫天悚的情況下，能讓他老實一點，幹脆不再出聲，拿起旁邊的折子看起來。這幾份折子都是他特意選出來的，越看越是心煩，又將折子丟在桌子上。
莫天悚看皇上心煩也沒接著大發脾氣，倒是放下心來，輕聲問：“萬歲爺又在為何事心煩，天悚可以為皇上分憂嗎？”
皇上抬頭看莫天悚一眼，沒好氣地道：“你又不肯做官，沒名沒分的，朕好意思派你差事嗎？萬一你聽到風聲，又一溜煙跑掉怎麽辦？”
莫天悚笑一笑，淡淡道：“萬歲說過當天悚是朋友，天悚才敢放肆。給朋友幫幫忙，尋常之事也。”
皇上認真看看莫天悚的神色，皺眉道：“你這次又肯為朝廷出力了？”
莫天悚躬身道：“天悚一衣一食皆是萬歲恩賜，效力也是應該的。隻是草民能力有限，太重的擔子擔不起來。”他進門前曆公公偷偷告訴他，皇上特意選出三本地方官員鬧土匪的折子，料想這次跑不掉，態度強硬一點，隻是為了不要皇上把三個地方的土匪都塞給他去處理。
皇上又看看莫天悚，忽然忍不住大笑起來，笑得莫天悚莫名其妙惴惴不安。皇上看出他的不安，招招手。莫天悚猶豫片刻，還是走過去。皇上把三本折子都遞給他，笑道：“自己看！莫天悚，你實在太溜滑，朕還沒有給你派任務，你居然就已經開始討價還價。”
莫天悚打開折子，大概翻看一下，原來三本折子說的是一回事，荊襄鄖陽山區流民起事，匪首李佳原號稱平王，聚眾一萬人。不禁尷尬，低聲道：“皇上聖明，草民一介武夫，怎麽能鬥得過皇上？”
皇上正色道：“這股土匪從父皇在位時就開始作亂，最多時人數有四萬，匪首叫做劉仝，已經被先皇派兵擒來京師，明正典刑。(.mianhuatang.info棉花糖小說網)現在這個李佳原是劉仝部屬，人數也沒有劉仝多，要說朕派兵去也能平定，隻是朝廷剛剛穩定，此刻勞師出征，恐怕形勢又有反複。”
莫天悚變色道：“難道萬歲爺要天悚一個人去平亂？”
皇上莞爾道：“上次你去拉魯官寨，不就沒要朝廷的軍隊嗎？”
莫天悚苦著臉道：“上次有穆侯爺在，不是天悚的功勞。再說天悚擅長的也不是帶兵打仗。”
皇上失笑，淡淡道：“你又想推脫？本來朕是可以不用你的，但是朕不過是想買你幾顆霹靂彈，你老半天都沒交貨，朕不找你找誰？”
莫天悚低頭小聲嘀咕道：“央宗已經被霹靂彈弄成這樣了，萬歲爺也不說體恤體恤，還要逼迫天悚，哪像是朋友作為！”
皇上冷冷地道：“倪可小姐千裏迢迢去找你，轉過身你就將她賣了，難道就是朋友的作為？”
莫天悚不服氣地低聲道：“這也算是天悚的錯誤嗎？天悚隻是按照皇上的旨意辦事而已。你當大哥的都幫不了小妹，我一個旁姓外人又能做什麽？萬歲爺總是要揪住這個不放，草民豈不是要冤枉死？”
皇上久久沉默無語，忽然道：“是我這大哥當得不稱職。將心比心，若是素秋也像倪可那樣，你痛心不痛心？你別看我是皇上，有些話也就能當著你的麵說說。”
莫天悚心中何嚐不痛，忙岔回去問道：“這次萬歲真的就讓草民一個人去平亂？”
皇上起身，親自端來一張椅子放在書桌前，招呼莫天悚坐下。
莫天悚受寵若驚，苦笑道：“萬歲爺，你有什麽話就直說。”
皇上這才道：“上次你說削藩應該從削減藩王的護衛兵開始。藩王除蜀王外，還有寧王、晉王、湘王、秦王、周王、齊王、魯王七位藩王的勢力也比較大。天下大定後，朕即著手削減藩王護衛。擒賊先擒王，這七位王爺以湘王的護衛兵最多，因此朕第一道旨意是下給湘王的。下旨以後，湘王倒是不敢明著抗旨，但上本說他的護衛兵正在剿滅李佳原，撤去護衛兵李匪勢將更加猖獗。”說著攤開一張地圖放在書桌上，接著道，“天悚你看，鄖陽之東北可通河南之淅川、內鄉；其西北可通陝西之平利、興安、洵陽、山陽；其西南可通四川之大昌等地；其南麵可通湖廣之荊門、遠安、夷陵；其東南也可由漢水直赴襄陽。這一帶大山無邊，森林茂密，隻有無數龐雜小道、亂流溪水充斥其間，不知盡頭。外人進入，如無本地向導引路，根本不分東西南北。”
莫天悚遲疑道：“萬歲爺是怕派官兵前去，重蹈穆侯爺覆轍，又把官兵陷在勳陽，日久無功。”
皇上點頭道：“朕的確是怕會如此，但這還不是最主要的。”
莫天悚不很確定地皺眉道：“難道萬歲爺怕湘王和李匪互相勾結？”
皇上輕聲道：“湘王有五萬護衛。區區萬人不到的山匪，何至於多年不滅？蜀王隻想做個王爺而已。老實說，朕擔心湘王比擔心蜀王更甚。上次四川之亂是你平息的，這次你也要幫朕一把。荊襄除湘王護衛以外，還有朕一萬屯兵。可惜帶兵的史傑是個廢物，一點用處也沒有，進湖廣後也成了湘王的護衛。你先去湖廣看看，如果可能，最好是能利用湘王的護衛兵平亂，順便就將他的護衛兵接管過來。這個恐怕天下隻有你才能辦到。若是你也不行，朕也隻好再派兵進去。真要打大仗，湖廣的百姓可就遭殃了。”
莫天悚緩緩道：“草民懂了。當初最早去成都的就是湘王的人，最晚離開成都的也是湘王的人。但是草民真的不願意為官，萬歲爺還是要派個將軍出麵才是。可惜曆瑾將軍不在，不然他是最合適的人選。”
皇上搖搖頭，微笑道：“你為何就是不肯入朝為官？朕認央宗做義妹，封央宗是華芙公主，你好歹也是駙馬爺，以後別隻想著你的生意，也該關心關心國家的大事。”
莫天悚尷尬地道：“人各有誌，萬歲爺何必強求？央宗成公主了，我怎麽一直不知道？”
皇上大笑道：“這是朕剛剛才決定的事情。你以後再欺負央宗，朕可就師出有名，要治你的罪。”
莫天悚不滿意地嘀咕道：“這算什麽？萬歲爺要是真喜歡央宗，接她進宮就是了！”
皇上沉默片刻，忽然抬頭看著莫天悚，緩緩道：“要是朕沒有記錯的話，你今年該滿二十二歲吧？朕十七歲登基，今年也剛好二十二歲。從古至今，曆朝曆代的帝王都有後宮佳麗三千，但是朕隻要張皇後一人足以。我們同歲，你可以在旁邊監督！”
就算是皇上做不到，能說出這樣的話也是前無古人。莫天悚震驚異常，皇上願意“從一而終”，他可不願意放棄梅翩然和荷露，瞪眼看著皇上說不出話來。
皇上笑一笑，拉開書桌抽屜，第三次把龍牌遞給莫天悚，道：“這個還是給你，日後不用再還給朕。九龍鎮是你老家吧？朕就把九龍鎮賜給你。你重新建一座幽煌山莊，你在九龍鎮的田地都給你做莊產，不用你再納稅。”
莫天悚非常意外，猶豫著不肯接龍牌，喃喃問：“為何對我這樣好？”
皇上把龍牌塞進莫天悚手裏，輕聲道：“朕隻有一個親妹妹，現在遠嫁他鄉，想關心她也不能了，隻有對還在身邊的義妹好一點。”
莫天悚又不知是何滋味，急忙跪下謝恩。
皇上攙扶起他，兩人重新坐下後，皇上沉吟著道：“你和沙鴻翊也滿熟悉的，讓沙鴻翊和你一起去勳陽行不行？”
莫天悚搖頭道：“萬歲爺，沙將軍我真的指揮不動，去其他地方還無所謂，勳陽不帶兵卒，我怕誤事。”
皇上愕然道：“上次在揚州，沙鴻翊不是服服帖帖地聽你調動嗎？連圍困黿頭渚的官兵都撤回去。”
莫天悚苦笑道：“那次若非天悚答應沙將軍自囚進京，他壓根不可能聽我一句。老實說，坐囚車真不是一件舒服的事情。平生有一次足以。”
皇上驚訝地問：“莫非當時沙將軍撤兵還有一些內情？不是你用藥製住沙將軍？”
莫天悚也甚是驚訝地道：“我曾經給沙將軍吃藥萬歲爺也知道？此事連翩然和桃子都不知道。”
皇上微笑道：“當日你進京後，安排倪可住在沙鴻翊夫人那裏。倪可聽見沙夫人問沙鴻翊拿到你的解藥沒有。時過境遷，你還不願意說實話嗎？”
莫天悚忙賠笑道：“不是。當時沙大人是吃我一顆藥丸，可是我也有把柄落在他手裏，其實是互相製約。”
皇上感興趣地問：“什麽把柄？你要他釋放二爺他們乃是條件，不能算是把柄吧？”
莫天悚苦笑道：“是一個秘密，萬歲爺就不要問了。到現在沙大人還可以用這個秘密要挾我，但是我卻無法威脅他，因此這次萬歲爺最好不要派他和我一起去。”
皇上沉吟道：“讓你不帶兵卒去平亂是難為你。這樣吧，朕重新派人去護送細君公主，把曆瑾換回來。你看如何？”
莫天悚大喜道：“這樣當然好。隻是萬歲爺得派個能幹的人去，可千萬別讓公主在路上出事。”
皇上點頭道：“那就這樣決定了。你很久沒進京了，先留在京裏陪陪央宗，等淩辰和二爺到了之後再出發去勳陽。曆瑾回京以後，朕會找個名目給他，讓他去勳陽找你。”
莫天悚略微沉吟，道：“既然湘王的護衛兵正在勳陽剿匪，萬歲爺直接讓曆將軍去督軍行不行？”
莫天悚是和傳旨的太監一起回莫府的。從此央宗變成華芙公主。央宗和梅翩然都很意外，但見皇上還是很寵信莫天悚，也都很高興。聽到消息的官員紛紛前來道賀。沙鴻翊負責霹靂彈事宜，最近經常和央宗在一起，隱約猜到一些內幕，本以為莫天悚會受到貶斥，卻見莫天悚似乎比從前還要得寵，也巴結得很，請了一台戲班子，一直唱到夜幕低垂，眾人才漸漸散去。
央宗還沒有完全恢複，先一步去歇息了。莫天悚送走最後一名賓客，一拐就拐到梅翩然的房間裏。梅翩然剛剛卸下首飾，嗔道：“你走錯門了吧？”
莫天悚仰八叉躺在床上，愁眉苦臉地道：“我都快愁死了，你也不說幫幫我，就知道趕我走。”
梅翩然來到床邊坐下，詫異地道：“皇上認央宗作妹妹，表明態度今後不會再有其他想法，你正該慶賀，怎麽說快愁死了？對了，皇上叫你進宮，一談老半天，不會隻是說要封央宗當公主吧？”
莫天悚道：“皇上讓我去勳陽。翩然，我不管，這次你得和我一起去。你知道今天萬歲爺和我怎麽說嗎？他說他這一輩子就隻臨幸皇後一人，還要我監督他。”
梅翩然失聲道：“這麽說皇上是將央宗愛到心裏去了？”
莫天悚捂著臉，心煩意亂地道：“我不知道。也許萬歲爺是將他的皇後愛到心裏去了呢！”
梅翩然苦笑，用力把莫天悚拽起來，道：“也許吧！不管怎樣，今後你都不能得罪央宗了。別賴在這裏，你是來看央宗的！”
莫天悚很不情願地坐起來，嘟囔道：“央宗的身體也沒完全好，我過去又不能做什麽。翩然，你讓我留下吧！”
梅翩然臉紅紅地啐道：“安慰安慰她不行嗎？你想個辦法，別讓央宗跟著我們去勳陽，還怕日後沒有機會？”
莫天悚大喜道：“這麽說你答應陪我一起走了？挾翼比一般好馬最少快一倍，桃子他們還要些日子才能到，你也要幫著我想想辦法。”
梅翩然點點頭，低聲道：“你以為我就不想單獨和你在一起嗎？”
莫天悚這才心滿意足地離開了。回到房間裏，央宗早就上床，可還沒有睡著。莫天悚脫衣上床，少不得拿些甜言蜜語出來說。央宗等他數月，身體也好得差不多了，先自按捺不住。正是，“蘭麝輕香聞喘息，此時還恨薄情不？”
次日央宗紅光滿麵地爬起來，見著誰都笑。隻可憐莫天悚沒日沒夜地連續趕路，到京城也沒歇一歇，實在沒精神起床。央宗起來以後又睡一個回籠覺，辰時末才爬起來。
央宗和梅翩然都在等他一起吃早餐。趁著央宗沒注意，梅翩然笑眯眯地低聲道：“嘿嘿，‘我過去又不能做什麽’！”莫天悚莞爾道：“好酸！”央宗抬頭困惑地道：“很酸嗎？可我覺得酸白菜比起四川的泡菜酸味輕多了，你吃泡菜都沒聽你喊酸還離不得一樣。特意給你弄的這個，早知道就不費事！”
莫天悚大笑，邊吃東西邊問：“霹靂彈很安全，大家鼓搗這麽長時間，誰也沒出事，怎麽到你手裏就出事了？”
央宗沮喪地道：“霹靂彈的外殼太厚，一般人用不了。我也不過就是想把霹靂彈的外殼做薄一些。沒想到外殼變薄以後，霹靂彈變得十分危險。這樣的霹靂彈皇上敢買，我還沒膽子賣呢。”
梅翩然低頭道：“都怪我不好，不該給央宗出這樣的餿主意。”
莫天悚詫異地問：“怎麽，這個主意是翩然出的？”
央宗急道：“不怪翩然，皇上也這樣想來著。皇上說等著霹靂彈來裝備軍隊，我也是著急，不想皇上又派你差事，要不不會出事。”
莫天悚更是詫異，皺眉問：“你們先就知道萬歲爺會讓我去勳陽？”
梅翩然苦笑道：“前段時間萬歲爺隔兩三天就來一趟，又好幾次問我能不能寫信叫你進京。我看萬歲爺滿好說話的，就多嘴問了一句。要不央宗也不會著急。”
央宗懊惱地道：“說來說去都是我沒用，又連累你。”
莫天悚暗忖央宗小產不是別有內情吧？自己也被自己的想法嚇一跳，自然也不敢去多問證實。還好央宗隻是被爆炸波震了一下，沒有真的傷著。不過日後不能再讓梅翩然陪著央宗了。表麵上一點也沒露出來，還輕鬆地笑道：“沒有的事！無聲刀夠鋒利了吧，可是換個人拿著一樣是破鐵片。萬歲爺看中的是我的聰明才智。央宗，日後好好在家裏調理身子，霹靂彈的事情就別管了，教給我就是了。”
梅翩然失笑啐道：“真不害臊！又想來騙央宗的義盛豐。央宗，你可千萬別上當。”
央宗低聲道：“天悚，其實我的也就是你的，義盛豐給你也無所謂。可是你過幾天又要走，我沒點事情做，會發瘋的。”
莫天悚皺眉道：“央宗，你還是不肯跟我回雲南嗎？”
央宗笑一笑，道：“我是沒辦法變得大方的，真跟你回去，三天兩頭你就聽我們吵架吧！其實這樣最好。你去昆明就讓荷露陪你，來京城有我，出外麵有翩然陪你，到哪裏就都有人了。隻可惜你沒有留下倪可，不然讓她住巴相就不錯。”
莫天悚吃驚地看著央宗，飯也忘記吃了。央宗接著道：“霹靂彈你有好辦法改進就告訴我。以後義盛豐也歸到泰峰名下，但是你還是要給我管理。我也像你手下的那些掌櫃的，定期送例報給你。”
梅翩然噗哧一笑，淡淡道：“我當初在成都怎麽說來著？你隻要稍微順著一點央宗，別說是小小的義盛豐，你讓央宗把什麽給你都可以。天悚，你是不知道，今早央宗一起來就追著問我和你有何協議。‘進門從你’，‘少爺以小姐為綱’，都說給央宗聽了，哪裏還有我的份？我告訴央宗沒有，央宗就是不信。現在正好大家三頭六麵說清楚……”
央宗又氣又羞，放下筷子去搔梅翩然的癢，瞪眼道：“小蹄子，小心我撕爛你的嘴！要不就不讓你和天悚一起去勳陽，我也跟著！”
梅翩然跳起來就逃，站在門口雙手抱拳討饒道：“女大王饒命，小女子日後不敢了！”央宗不肯罷休，追過去兩人都笑得軟成一團。
莫天悚莞爾，隻想荷露要是也在就完美了。
莫天悚站起來，低著頭問：“皇上如此著急地召見草民，不知所為何事？”
皇上挑挑眉，緩緩問：“沒事就不能叫你進宮來？你是大忙人，忙得新婚第二天就必須出門，朕又耽誤你做大事了？”
莫天悚沉聲道：“草民並非官吏，什麽時候出門，什麽時候回家還需要向萬歲爺上折子請示嗎？”
皇上沒料到莫天悚居然敢頂嘴，悻悻地道：“莫天悚，你丟下央宗跑了，弄得她操勞小產，到還滿有道理的啊！”
莫天悚淡淡問：“賤內小產，似乎不能成為皇上治草民之罪的理由吧？”
皇上一愣，怒道：“你知不知道倪可回來以後就不會笑了？”
莫天悚昂首抱拳道：“萬歲爺，這與草民有何相幹？是萬歲爺硬要把她遠嫁異族。給草民天大的膽子，草民也不敢藏匿公主。”
氣得皇上瞪眼，冷冷地道：“莫天悚，你勾結土匪、布衣幹政、欺君罔上、強霸一方，朕就真的不能治你的罪！”
莫天悚笑一笑，悠然道：“萬歲是高高在上的九五之尊，想治誰的罪不可以？但萬歲爺若是因賤內小產而治天悚之罪，傳出去隻怕被人笑掉大牙！草民的朋友都是正經人家，勾結土匪何指？布衣幹政那是萬歲爺要草民做的；草民的一舉一動萬歲爺都清清楚楚，欺君罔上根本無從談起；至於說強霸一方，那不正是萬歲爺的恩典。”
央宗的事情皇上很生氣，但孩子沒了，也徹底斬斷他從前還剩下的那一點點朦朧幻想，倒有點愧疚起來。若不是他要霹靂彈，央宗還不會出事。皇上氣憤地發現莫天悚的態度越來越過分，可歎他還真不知道該如何治莫天悚的罪。確切的說，應該是他不知道如何在不傷害莫天悚的情況下，能讓他老實一點，幹脆不再出聲，拿起旁邊的折子看起來。這幾份折子都是他特意選出來的，越看越是心煩，又將折子丟在桌子上。
莫天悚看皇上心煩也沒接著大發脾氣，倒是放下心來，輕聲問：“萬歲爺又在為何事心煩，天悚可以為皇上分憂嗎？”
皇上抬頭看莫天悚一眼，沒好氣地道：“你又不肯做官，沒名沒分的，朕好意思派你差事嗎？萬一你聽到風聲，又一溜煙跑掉怎麽辦？”
莫天悚笑一笑，淡淡道：“萬歲說過當天悚是朋友，天悚才敢放肆。給朋友幫幫忙，尋常之事也。”
皇上認真看看莫天悚的神色，皺眉道：“你這次又肯為朝廷出力了？”
莫天悚躬身道：“天悚一衣一食皆是萬歲恩賜，效力也是應該的。隻是草民能力有限，太重的擔子擔不起來。”他進門前曆公公偷偷告訴他，皇上特意選出三本地方官員鬧土匪的折子，料想這次跑不掉，態度強硬一點，隻是為了不要皇上把三個地方的土匪都塞給他去處理。
皇上又看看莫天悚，忽然忍不住大笑起來，笑得莫天悚莫名其妙惴惴不安。皇上看出他的不安，招招手。莫天悚猶豫片刻，還是走過去。皇上把三本折子都遞給他，笑道：“自己看！莫天悚，你實在太溜滑，朕還沒有給你派任務，你居然就已經開始討價還價。”
莫天悚打開折子，大概翻看一下，原來三本折子說的是一回事，荊襄鄖陽山區流民起事，匪首李佳原號稱平王，聚眾一萬人。不禁尷尬，低聲道：“皇上聖明，草民一介武夫，怎麽能鬥得過皇上？”
皇上正色道：“這股土匪從父皇在位時就開始作亂，最多時人數有四萬，匪首叫做劉仝，已經被先皇派兵擒來京師，明正典刑。(.mianhuatang.info棉花糖小說網)現在這個李佳原是劉仝部屬，人數也沒有劉仝多，要說朕派兵去也能平定，隻是朝廷剛剛穩定，此刻勞師出征，恐怕形勢又有反複。”
莫天悚變色道：“難道萬歲爺要天悚一個人去平亂？”
皇上莞爾道：“上次你去拉魯官寨，不就沒要朝廷的軍隊嗎？”
莫天悚苦著臉道：“上次有穆侯爺在，不是天悚的功勞。再說天悚擅長的也不是帶兵打仗。”
皇上失笑，淡淡道：“你又想推脫？本來朕是可以不用你的，但是朕不過是想買你幾顆霹靂彈，你老半天都沒交貨，朕不找你找誰？”
莫天悚低頭小聲嘀咕道：“央宗已經被霹靂彈弄成這樣了，萬歲爺也不說體恤體恤，還要逼迫天悚，哪像是朋友作為！”
皇上冷冷地道：“倪可小姐千裏迢迢去找你，轉過身你就將她賣了，難道就是朋友的作為？”
莫天悚不服氣地低聲道：“這也算是天悚的錯誤嗎？天悚隻是按照皇上的旨意辦事而已。你當大哥的都幫不了小妹，我一個旁姓外人又能做什麽？萬歲爺總是要揪住這個不放，草民豈不是要冤枉死？”
皇上久久沉默無語，忽然道：“是我這大哥當得不稱職。將心比心，若是素秋也像倪可那樣，你痛心不痛心？你別看我是皇上，有些話也就能當著你的麵說說。”
莫天悚心中何嚐不痛，忙岔回去問道：“這次萬歲真的就讓草民一個人去平亂？”
皇上起身，親自端來一張椅子放在書桌前，招呼莫天悚坐下。
莫天悚受寵若驚，苦笑道：“萬歲爺，你有什麽話就直說。”
皇上這才道：“上次你說削藩應該從削減藩王的護衛兵開始。藩王除蜀王外，還有寧王、晉王、湘王、秦王、周王、齊王、魯王七位藩王的勢力也比較大。天下大定後，朕即著手削減藩王護衛。擒賊先擒王，這七位王爺以湘王的護衛兵最多，因此朕第一道旨意是下給湘王的。下旨以後，湘王倒是不敢明著抗旨，但上本說他的護衛兵正在剿滅李佳原，撤去護衛兵李匪勢將更加猖獗。”說著攤開一張地圖放在書桌上，接著道，“天悚你看，鄖陽之東北可通河南之淅川、內鄉；其西北可通陝西之平利、興安、洵陽、山陽；其西南可通四川之大昌等地；其南麵可通湖廣之荊門、遠安、夷陵；其東南也可由漢水直赴襄陽。這一帶大山無邊，森林茂密，隻有無數龐雜小道、亂流溪水充斥其間，不知盡頭。外人進入，如無本地向導引路，根本不分東西南北。”
莫天悚遲疑道：“萬歲爺是怕派官兵前去，重蹈穆侯爺覆轍，又把官兵陷在勳陽，日久無功。”
皇上點頭道：“朕的確是怕會如此，但這還不是最主要的。”
莫天悚不很確定地皺眉道：“難道萬歲爺怕湘王和李匪互相勾結？”
皇上輕聲道：“湘王有五萬護衛。區區萬人不到的山匪，何至於多年不滅？蜀王隻想做個王爺而已。老實說，朕擔心湘王比擔心蜀王更甚。上次四川之亂是你平息的，這次你也要幫朕一把。荊襄除湘王護衛以外，還有朕一萬屯兵。可惜帶兵的史傑是個廢物，一點用處也沒有，進湖廣後也成了湘王的護衛。你先去湖廣看看，如果可能，最好是能利用湘王的護衛兵平亂，順便就將他的護衛兵接管過來。這個恐怕天下隻有你才能辦到。若是你也不行，朕也隻好再派兵進去。真要打大仗，湖廣的百姓可就遭殃了。”
莫天悚緩緩道：“草民懂了。當初最早去成都的就是湘王的人，最晚離開成都的也是湘王的人。但是草民真的不願意為官，萬歲爺還是要派個將軍出麵才是。可惜曆瑾將軍不在，不然他是最合適的人選。”
皇上搖搖頭，微笑道：“你為何就是不肯入朝為官？朕認央宗做義妹，封央宗是華芙公主，你好歹也是駙馬爺，以後別隻想著你的生意，也該關心關心國家的大事。”
莫天悚尷尬地道：“人各有誌，萬歲爺何必強求？央宗成公主了，我怎麽一直不知道？”
皇上大笑道：“這是朕剛剛才決定的事情。你以後再欺負央宗，朕可就師出有名，要治你的罪。”
莫天悚不滿意地嘀咕道：“這算什麽？萬歲爺要是真喜歡央宗，接她進宮就是了！”
皇上沉默片刻，忽然抬頭看著莫天悚，緩緩道：“要是朕沒有記錯的話，你今年該滿二十二歲吧？朕十七歲登基，今年也剛好二十二歲。從古至今，曆朝曆代的帝王都有後宮佳麗三千，但是朕隻要張皇後一人足以。我們同歲，你可以在旁邊監督！”
就算是皇上做不到，能說出這樣的話也是前無古人。莫天悚震驚異常，皇上願意“從一而終”，他可不願意放棄梅翩然和荷露，瞪眼看著皇上說不出話來。
皇上笑一笑，拉開書桌抽屜，第三次把龍牌遞給莫天悚，道：“這個還是給你，日後不用再還給朕。九龍鎮是你老家吧？朕就把九龍鎮賜給你。你重新建一座幽煌山莊，你在九龍鎮的田地都給你做莊產，不用你再納稅。”
莫天悚非常意外，猶豫著不肯接龍牌，喃喃問：“為何對我這樣好？”
皇上把龍牌塞進莫天悚手裏，輕聲道：“朕隻有一個親妹妹，現在遠嫁他鄉，想關心她也不能了，隻有對還在身邊的義妹好一點。”
莫天悚又不知是何滋味，急忙跪下謝恩。
皇上攙扶起他，兩人重新坐下後，皇上沉吟著道：“你和沙鴻翊也滿熟悉的，讓沙鴻翊和你一起去勳陽行不行？”
莫天悚搖頭道：“萬歲爺，沙將軍我真的指揮不動，去其他地方還無所謂，勳陽不帶兵卒，我怕誤事。”
皇上愕然道：“上次在揚州，沙鴻翊不是服服帖帖地聽你調動嗎？連圍困黿頭渚的官兵都撤回去。”
莫天悚苦笑道：“那次若非天悚答應沙將軍自囚進京，他壓根不可能聽我一句。老實說，坐囚車真不是一件舒服的事情。平生有一次足以。”
皇上驚訝地問：“莫非當時沙將軍撤兵還有一些內情？不是你用藥製住沙將軍？”
莫天悚也甚是驚訝地道：“我曾經給沙將軍吃藥萬歲爺也知道？此事連翩然和桃子都不知道。”
皇上微笑道：“當日你進京後，安排倪可住在沙鴻翊夫人那裏。倪可聽見沙夫人問沙鴻翊拿到你的解藥沒有。時過境遷，你還不願意說實話嗎？”
莫天悚忙賠笑道：“不是。當時沙大人是吃我一顆藥丸，可是我也有把柄落在他手裏，其實是互相製約。”
皇上感興趣地問：“什麽把柄？你要他釋放二爺他們乃是條件，不能算是把柄吧？”
莫天悚苦笑道：“是一個秘密，萬歲爺就不要問了。到現在沙大人還可以用這個秘密要挾我，但是我卻無法威脅他，因此這次萬歲爺最好不要派他和我一起去。”
皇上沉吟道：“讓你不帶兵卒去平亂是難為你。這樣吧，朕重新派人去護送細君公主，把曆瑾換回來。你看如何？”
莫天悚大喜道：“這樣當然好。隻是萬歲爺得派個能幹的人去，可千萬別讓公主在路上出事。”
皇上點頭道：“那就這樣決定了。你很久沒進京了，先留在京裏陪陪央宗，等淩辰和二爺到了之後再出發去勳陽。曆瑾回京以後，朕會找個名目給他，讓他去勳陽找你。”
莫天悚略微沉吟，道：“既然湘王的護衛兵正在勳陽剿匪，萬歲爺直接讓曆將軍去督軍行不行？”
莫天悚是和傳旨的太監一起回莫府的。從此央宗變成華芙公主。央宗和梅翩然都很意外，但見皇上還是很寵信莫天悚，也都很高興。聽到消息的官員紛紛前來道賀。沙鴻翊負責霹靂彈事宜，最近經常和央宗在一起，隱約猜到一些內幕，本以為莫天悚會受到貶斥，卻見莫天悚似乎比從前還要得寵，也巴結得很，請了一台戲班子，一直唱到夜幕低垂，眾人才漸漸散去。
央宗還沒有完全恢複，先一步去歇息了。莫天悚送走最後一名賓客，一拐就拐到梅翩然的房間裏。梅翩然剛剛卸下首飾，嗔道：“你走錯門了吧？”
莫天悚仰八叉躺在床上，愁眉苦臉地道：“我都快愁死了，你也不說幫幫我，就知道趕我走。”
梅翩然來到床邊坐下，詫異地道：“皇上認央宗作妹妹，表明態度今後不會再有其他想法，你正該慶賀，怎麽說快愁死了？對了，皇上叫你進宮，一談老半天，不會隻是說要封央宗當公主吧？”
莫天悚道：“皇上讓我去勳陽。翩然，我不管，這次你得和我一起去。你知道今天萬歲爺和我怎麽說嗎？他說他這一輩子就隻臨幸皇後一人，還要我監督他。”
梅翩然失聲道：“這麽說皇上是將央宗愛到心裏去了？”
莫天悚捂著臉，心煩意亂地道：“我不知道。也許萬歲爺是將他的皇後愛到心裏去了呢！”
梅翩然苦笑，用力把莫天悚拽起來，道：“也許吧！不管怎樣，今後你都不能得罪央宗了。別賴在這裏，你是來看央宗的！”
莫天悚很不情願地坐起來，嘟囔道：“央宗的身體也沒完全好，我過去又不能做什麽。翩然，你讓我留下吧！”
梅翩然臉紅紅地啐道：“安慰安慰她不行嗎？你想個辦法，別讓央宗跟著我們去勳陽，還怕日後沒有機會？”
莫天悚大喜道：“這麽說你答應陪我一起走了？挾翼比一般好馬最少快一倍，桃子他們還要些日子才能到，你也要幫著我想想辦法。”
梅翩然點點頭，低聲道：“你以為我就不想單獨和你在一起嗎？”
莫天悚這才心滿意足地離開了。回到房間裏，央宗早就上床，可還沒有睡著。莫天悚脫衣上床，少不得拿些甜言蜜語出來說。央宗等他數月，身體也好得差不多了，先自按捺不住。正是，“蘭麝輕香聞喘息，此時還恨薄情不？”
次日央宗紅光滿麵地爬起來，見著誰都笑。隻可憐莫天悚沒日沒夜地連續趕路，到京城也沒歇一歇，實在沒精神起床。央宗起來以後又睡一個回籠覺，辰時末才爬起來。
央宗和梅翩然都在等他一起吃早餐。趁著央宗沒注意，梅翩然笑眯眯地低聲道：“嘿嘿，‘我過去又不能做什麽’！”莫天悚莞爾道：“好酸！”央宗抬頭困惑地道：“很酸嗎？可我覺得酸白菜比起四川的泡菜酸味輕多了，你吃泡菜都沒聽你喊酸還離不得一樣。特意給你弄的這個，早知道就不費事！”
莫天悚大笑，邊吃東西邊問：“霹靂彈很安全，大家鼓搗這麽長時間，誰也沒出事，怎麽到你手裏就出事了？”
央宗沮喪地道：“霹靂彈的外殼太厚，一般人用不了。我也不過就是想把霹靂彈的外殼做薄一些。沒想到外殼變薄以後，霹靂彈變得十分危險。這樣的霹靂彈皇上敢買，我還沒膽子賣呢。”
梅翩然低頭道：“都怪我不好，不該給央宗出這樣的餿主意。”
莫天悚詫異地問：“怎麽，這個主意是翩然出的？”
央宗急道：“不怪翩然，皇上也這樣想來著。皇上說等著霹靂彈來裝備軍隊，我也是著急，不想皇上又派你差事，要不不會出事。”
莫天悚更是詫異，皺眉問：“你們先就知道萬歲爺會讓我去勳陽？”
梅翩然苦笑道：“前段時間萬歲爺隔兩三天就來一趟，又好幾次問我能不能寫信叫你進京。我看萬歲爺滿好說話的，就多嘴問了一句。要不央宗也不會著急。”
央宗懊惱地道：“說來說去都是我沒用，又連累你。”
莫天悚暗忖央宗小產不是別有內情吧？自己也被自己的想法嚇一跳，自然也不敢去多問證實。還好央宗隻是被爆炸波震了一下，沒有真的傷著。不過日後不能再讓梅翩然陪著央宗了。表麵上一點也沒露出來，還輕鬆地笑道：“沒有的事！無聲刀夠鋒利了吧，可是換個人拿著一樣是破鐵片。萬歲爺看中的是我的聰明才智。央宗，日後好好在家裏調理身子，霹靂彈的事情就別管了，教給我就是了。”
梅翩然失笑啐道：“真不害臊！又想來騙央宗的義盛豐。央宗，你可千萬別上當。”
央宗低聲道：“天悚，其實我的也就是你的，義盛豐給你也無所謂。可是你過幾天又要走，我沒點事情做，會發瘋的。”
莫天悚皺眉道：“央宗，你還是不肯跟我回雲南嗎？”
央宗笑一笑，道：“我是沒辦法變得大方的，真跟你回去，三天兩頭你就聽我們吵架吧！其實這樣最好。你去昆明就讓荷露陪你，來京城有我，出外麵有翩然陪你，到哪裏就都有人了。隻可惜你沒有留下倪可，不然讓她住巴相就不錯。”
莫天悚吃驚地看著央宗，飯也忘記吃了。央宗接著道：“霹靂彈你有好辦法改進就告訴我。以後義盛豐也歸到泰峰名下，但是你還是要給我管理。我也像你手下的那些掌櫃的，定期送例報給你。”
梅翩然噗哧一笑，淡淡道：“我當初在成都怎麽說來著？你隻要稍微順著一點央宗，別說是小小的義盛豐，你讓央宗把什麽給你都可以。天悚，你是不知道，今早央宗一起來就追著問我和你有何協議。‘進門從你’，‘少爺以小姐為綱’，都說給央宗聽了，哪裏還有我的份？我告訴央宗沒有，央宗就是不信。現在正好大家三頭六麵說清楚……”
央宗又氣又羞，放下筷子去搔梅翩然的癢，瞪眼道：“小蹄子，小心我撕爛你的嘴！要不就不讓你和天悚一起去勳陽，我也跟著！”
梅翩然跳起來就逃，站在門口雙手抱拳討饒道：“女大王饒命，小女子日後不敢了！”央宗不肯罷休，追過去兩人都笑得軟成一團。
莫天悚莞爾，隻想荷露要是也在就完美了。