翌日，莫天悚一早就打扮好了來到皇宮。孫公公早在門口等他，將他帶進一間小房間後道：“你先在這裏等一會兒。”這一等就等了兩個時辰。莫天悚心中忐忑，加上傷重沒精神，沒像上次那樣亂闖，也沒理會孫公公，病懨懨地趴在桌子上假寐。
快中午的時候，一個宮娥端來一碗血燕窩粥，說是皇上賞賜。莫天悚從十歲起就再也沒碰過燕窩。細君公主和央宗都知道他不吃燕窩，皇上也應該知道。莫天悚心裏就有些打鼓，想了想，還是沒碰燕窩，隻是把外麵的書生長衫脫了，裏麵赫然是一身死囚的紅色囚衣。然後又趴在桌子上假寐。
這次沒過多久就有一個小公公進來帶他來到一個小廳外，高聲通報一聲。孫公公過來開門。莫天悚進去，見皇上一個人坐在桌子邊喝茶。說不得，過去正要跪下山呼萬歲，皇上指著旁邊的椅子笑道：“這裏沒外人。別跪了！坐那邊。朕有個東西給你看。”
莫天悚站起來，低聲道：“草民還是站著吧！”皇上沉下臉道：“讓你坐你就坐，不坐以抗旨論處！”莫天悚隻得在皇上對麵小心翼翼地坐了。孫公公立刻給他端來一碗茶，外加一碗血燕窩粥。莫天悚欠身道：“萬歲爺見諒，草民從小就不吃燕窩。”
皇上淡淡道：“你要留著金絲燕的家也行，朕立刻下旨讓人做一碗嘔血榴園粥給你。”
莫天悚愕然，他身邊的人包括央宗都不知道他不吃燕窩的原因，可皇上居然知道，隻能是梅翩然告訴細君公主的，說明梅翩然的確是和細君公主談了很多，也說明皇上和細君公主的關係並不像外麵傳聞的那樣不和諧。猶豫片刻，端著碗一口氣全部喝下去。孫公公過來將空碗拿出去，帶上房門，房間中就隻剩下莫天悚和皇上兩個人。
皇上把手裏的折扇遞給莫天悚，道：“做副對子來聽聽。”
莫天悚被皇上弄得稀裏糊塗的，惴惴不安地展開扇子，居然是一幅春宮，越發不明白皇上的意思，抬頭愕然看著皇上。
皇上淡淡道：“做好了，你把玲瓏和望月送人的事情朕就不追究。做不好，朕也不要你的腦袋，隻把你的是非根留下就是。”
莫天悚想了想道：“一陰一陽謂之道；此情此際難為情。”
皇上搖頭歎道：“果然好文采。昨夜公主為你求了半夜的情……”外麵的門忽然響一下，細君公主推門進來，朝莫天悚瞟一眼，然後道：“皇兄，你答應我不為難三少爺的。”
皇上氣道：“你問三少爺，朕為難他了嗎？你這時候進來，他仗著宮裏有人撐腰，日後還不更得無法無天！”這是什麽話？莫天悚嚇一跳，急忙離座跪下。皇上怒道：“朕不是叫你別跪嗎，起來！”
莫天悚又嚇一跳，隻覺得皇上的脾氣古怪得很，急忙站起來，偷偷瞄一眼細君公主，見她穿著一套綠色的紗裙，梳著和梅翩然一模一樣芙蓉歸雲髻，也正在看他，和他的目光碰個正著。莫天悚心裏不覺有些亂糟糟的，忙低頭看著自己的腳尖。
皇上冷哼一聲：“出水蛙兒穿綠衫，美目盼兮。”
莫天悚這回不敢跪，深深一揖道：“落湯蝦子著紅衣，鞠躬如是。”
皇上又好氣又好笑，歎道：“莫天悚，朕是服了你！你這麽誇張弄身紅衣服穿，就不怕弄假成真？”
莫天悚道：“草民自知罪孽深重，也是想替皇上分憂，免得皇上勞神費事。”
細君公主急道：“皇兄！”皇上衝細君公主揮揮手道：“你先出去，告訴央宗不用擔心，這人朕還留著有大用。”細君公主又偷偷瞄莫天悚一眼，然後退出去。
皇上丟一塊龍牌在桌子上，道：“莫天悚，你坐下吧。這龍牌你依舊拿著，不用再擔心。”
莫天悚總算是鬆一口氣，重新坐下，急忙將龍牌收起來，小心地問：“皇上這次又要草民做什麽？”
皇上打量一番莫天悚，忽然道：“你的臉那麽黑，手竟然如此白，是怎麽回事？”
莫天悚低頭道：“草民的臉原本也是白的，大奸臣的那種。後來中了蜀王妃的降頭術，一直沒解開，才變成這個樣子。”
皇上失笑，緩緩道：“你既然是個大奸臣，何以會有那麽多女人幫你說話？你什麽時候把‘一片幽香冷處來’的寒梅和比寒梅還潔白三分的露珠都帶進宮裏，讓朕看看她們究竟比玲瓏和望月高明在什麽地方。”
莫天悚大是尷尬，這時候才完全明白皇上和他說了半天，都在氣什麽，暗責細君公主和央宗添亂，囁嚅道：“其實草民也尋常得很，所勝者不過是占著先手而已。”
皇上心裏舒服多了，莞爾道：“你文韜武略的確不凡，說說後麵的事情怎麽才能解決吧。”
莫天悚遲疑道：“草民不明白皇上的意思。”
皇上淡淡道：“別裝了，昨天你和二公子商量那麽久，難道就沒商量個對策出來？你進京，沙大人的病大約也該好了，雲貴川正好讓他去平定。你不願意做官朕不勉強你，但你想躲一邊不出力可不行。快點想個好辦法出來，讓雲貴川的形勢穩定下來。辦好了，日後你的泰峰怎麽開都可以；辦不好，朕就做一碗榴園粥讓你喝下去！”
莫天悚又有些發懵，像這樣的軍國大事怎麽會輪到他來辦？
皇上看出他的疑惑，苦笑道：“你用不著猜疑，也用不著再害怕，朝中很多人不服氣朕坐這張椅子。”
莫天悚總算是明白了，皇上可能不太指揮得動朝裏的將軍們，才會想到他，剛才那句話也算是推心置腹把底牌都亮給他看了，一顆心真正落到肚子裏，沉吟道：“皇上可曾聽說過一句話，治大國如烹小鮮，得文火慢煨，火太大了是不行的。”
皇上點頭道：“那你說說具體該怎麽做。”
莫天悚道：“蜀王新薨，最要緊是趕快新立一個蜀王出來，平息眾人的借口。”
皇上氣道：“莫天悚，你這算是哪門子主意？朕辛苦一場，難道因為幾個不成氣候的王爺做做樣子就要妥協嗎？如此朕還找你來幹什麽？”
莫天悚搖頭道：“皇上別急，先聽草民把話說完。蜀王一共四子，世子已追隨王爺於地下，剩下三子中二公子乃是庶出，肯定不可能繼承王位。”
皇上又忍不住插言道：“你不是和二公子的關係最好嗎？他一個勁地給你求情，說蜀中形勢隻有你才能平複，你竟然不幫他？他雖是庶出，可老三和老四都不及他，扶起來也沒有用處。”
莫天悚低聲道：“草民是為皇上考慮，當以國家大事為重，私誼為輕。皇上削藩，肯定不是為了些微俸祿，草包王爺豈不正好？此刻三公子和四公子同氣連枝，皇上若是立三公子為王，四公子豈會服氣？”
皇上恍然道：“好一條厲害的分化之計。最好是他們自己打起來。”
莫天悚微笑搖頭道：“他們打起來也不好，很容易讓其他王爺找到出兵的借口。皇上恩澤天下，可不能太偏心。三公子襲位，二公子和四公子怎麽辦？因此最好是三公子留在四川當王爺，二公子去雲南，四公子去貴州，暫時還歸三公子管。二公子皇上知道，肯定是直接效忠皇上的，四公子鬧騰一陣子，好處全部讓三公子一人得了，今後多半也會效忠皇上。過一段時間形勢穩定之後，皇上再把這兩個地方從蜀王轄地中分離出來，肯定不難。”
皇上失笑道：“莫天悚，你的話倒是說得好聽，原來還是在為二公子打算。雲南是你的地盤，二公子隻有去那裏才能立穩腳跟。”
莫天悚尷尬地道：“天下都是皇上的，雲南也不是我的地盤。草民想二公子去那裏，不過是想他能照應草民。”
皇上微笑道：“要不朕幹脆封你做蜀王如何？”
莫天悚大吃一驚，撲通又跪下來，磕頭道：“萬萬不可！”
皇上淡淡道：“為何不可？你做生意無非也是為了銀子，當個王爺難道還不比做生意掙的多？”
莫天悚苦著臉道：“不瞞皇上，草民自以為有點小聰明，因此不大願意頭上有人壓著。做王爺以後說不定就會有些非分之想，可是萬歲爺的江山鐵桶一般，草民不想今後也被一根繩子了結此生，能掙些太平銀子花花就足夠了。現在與皇上這樣，也算是與朋友平輩論交。”
皇上失笑道：“你起來吧！朕也覺得能有個布衣之交也不錯。以後你見朕就不用跪了，免得央宗說朕仗勢欺人。聽說你偷東西的本事很不錯，哪天也帶著朕去玩一玩？”
莫天悚愕然，看來皇上還真的有點喜歡央宗，站起來也忘記坐。
皇上大概覺得自己失言了，幹咳一聲道：“蜀中形勢複雜，戰事一觸即發，傳旨的人很重要，讓沙鴻翊帶五萬精兵和你一起去，你看行不行？”
莫天悚坐下道：“皇上可是在擔心雜穀？”
皇上點頭道：“那地方麻煩得很。你這次去，順便把那裏解決了！”
莫天悚道：“草民聽二公子提過雜穀之事，心裏有個計較，皇上看行不行。雜穀叛亂當以計擒為上，兵剿次之；令其自首為上，勒獻次之。現在蜀中不穩，皇上再派兵去，蜀人肯定以為那些兵是去鎮壓他們的，不反也反了。因此不到萬不得已，最好不要動用兵卒。再者人太多了，行動必然緩慢。為今之計，應以原來的人馬迅速解決碉樓之戰，內堵眾人悠悠之口，外懾諸王蠢蠢之心，蜀中自然也就能平靜下來。”
皇上歎息道：“要能解決碉樓當然好，可問題是那些帶兵的飯桶圍了半年，居然沒把幾個碉樓攻下來。不加派兵丁，再拖下去更不好辦。”
莫天悚笑一笑：“其實改土歸流也是一件急不來的事情，同樣需要文火慢煨，根據具體情況慢慢來。比如說，土司欺壓土民，肯定有土民起來反抗，那時候皇上可趁機而動；或者是土司自己先叛亂，也可趁機改之；土司宗族爭襲時，亦可趁機改之；土司侵掠鄰境，我們有借口出兵，正好改之；土司絕嗣後無人承襲也正好改之。總而言之，改土歸流最好在各種機會和借口下進行。這樣別人說不出話來，鬧事的最多也就是一家兩家土司，朝廷大兵壓境，他不服也得服。”
皇上皺眉道：“現在雜穀戰局已成，你說這些還有什麽用？”
莫天悚緩緩道：“這就是解決雜穀戰事的鑰匙。皇上賜我龍牌，隆恩浩蕩，天悚自當為皇上分憂。皇上若是同意暫時不動雜穀土司，幾個碉樓而已，天悚去幫萬歲爺打下來就是。”
皇上疑惑地問：“你既然有本事打下碉樓，何不趁機改製？”
莫天悚恭敬地道：“雜穀土司風聞皇上改土之舉，故意阻攔過往馬幫意在試探朝廷。朝廷是以疏通道路為理由出兵的，但真正的原因大家都知道。雜穀那一帶大小土司無數個，朝廷的兵在雜穀圍了半年，其他土司也沒有動作，可見都在觀望，最大的可能是在等蜀中形勢明朗化，久拖下去的確不好。然此刻硬要他們改製，他們心裏不服，打下那幾個碉樓隻能壓服下一家土司而已，其他土司還是要反的，雜穀戰事不會平息。可是我們打下碉樓還讓其繼續當土司，恩威並施，雜穀立刻便可平靜下來。日後蜀中穩定，皇上再打雜穀的主意不遲。”
蜀中有人想聯合土司一起起兵，所謂“等蜀中形勢明朗化”，實際是說那些土司正在猶豫是不是也起兵造反。皇上知道莫天悚說得很委婉，形勢卻相當嚴峻，沉吟道：“你真有把握利用原來的那些人攻下碉樓？你是不是又想用你攻打無回寨的方法去碉樓投毒？可是二少爺並沒和你在一起啊。”
莫天悚躬身道：“萬歲爺明鑒，對付土匪流氓手段卑鄙一點眾人都可原諒，打碉樓再用投毒之法隻會讓那裏的人更不服氣，是萬萬不可的。草民沒去雜穀，不知道那裏實際情況，把握並不大，隻是為萬歲爺分憂，必當鞠躬盡瘁，死而後已。”
皇上失笑道：“鞠躬盡瘁，死而後已，你說得可真好聽。朕看你這次如此老實，不外是因為荷露還被關在雙侯的大牢裏。昨夜皇妹就說你為了荷露，肯定是朕說什麽，你就做什麽，朕還有些不信，不想還真被皇妹說中。你放心，早上朕就派人去接荷露他們進京了。你能逃而不逃，朕佩服得很。”
莫天悚又想起身謝恩，被皇上擋住，便坐著低頭道：“草民即便是孫悟空，又如何能翻出萬歲爺的手掌心去？”
皇上道：“這下你心定下來了吧？你剛才說改土歸流最好在各種機會和借口下進行，那削藩該如何進行才妥當？”
莫天悚低頭笑笑，輕聲道：“要是草民來做，不從削減封地入手，而是找借口削減藩王護衛。不動其封地，便沒有動其具體利益，不容易引起反抗。藩王的封地再大，若是王府不設護衛兵，何足懼哉？”
皇上一呆，盯著莫天悚來回打量，半天才道：“朕要是早認識你幾年就好了！你這身打扮朕怎麽看怎麽別扭。”高聲叫道，“來人啊！”孫公公應聲進來。皇上道：“立刻去給三少爺拿套衣服來換。”孫公公偷偷看莫天悚一眼，低頭走出去。
皇上壓低聲音道：“孫公公是先皇老人，行動之際越來越顯老態，耳朵不太好用，記性倒是不壞，你有沒有延年益壽的丹藥？”
莫天悚心裏一震，低聲道：“人老了，難免三天兩頭不舒服。草民略通歧黃，可替孫公公配一劑藥。”
皇上道：“一會兒他拿衣服進來，你就給他診診。太後最近吃睡不香，你也去看看。”
莫天悚駭然偷偷瞄一眼皇上，心裏又開始打鼓，低聲道：“是。”
皇上笑一笑道：“說了半天，朕居然忘記問你一聲，你是怎麽找著公主的。”
莫天悚最擔心的一直就是這個問題，事先就與細君公主套好言辭，急忙道：“說來湊巧，草民在雲南有一個和何大人共同的仇家正好也來到揚州，路上偷去何小姐的盤纏，害得何小姐差點見不著何知府。草民氣不過，派人追查，無巧不巧在當鋪中見到公主的玉兔，順藤摸瓜，僥幸找到公主。本來早就應該帶公主回來，可是苗公公無論如何也不相信草民。草民無奈，隻好搬去與公主同住。若非苗公公從前的仇人來尋仇，引開苗公公，草民此刻還無法帶回公主。”
皇上道：“那你又是如何遇見二公子的呢？你知道苗公公的仇人是誰嗎？”
莫天悚嘿嘿傻笑：“草民與二公子原本就認識，他鄉遇故，就走動了幾次。苗公公的仇人草民先開始不認識，後來知道那人其實與給我下降頭的人有仇。那時候草民正在去揚州的囚車中。就讓翩然偷偷幫了他一把，結果她與苗公公同歸於盡。不然草民到現在也無法帶回公主。”
皇上笑道：“給你下降頭的人叫卡馬魯丁是吧？他此刻在那裏？”
莫天悚頭疼地道：“二公子把他送給草民了。可惜他是滿刺加人，說話我們聽不懂，我們說話他也聽不懂，隻好一直押著他，慢慢想辦法。”
皇上淡淡道：“王妃最後可說了什麽沒有？”
莫天悚急忙又跪下來，惶恐地道：“皇上恕罪。荷露被王妃用計騙出，草民心裏一著急，就沒給王妃說話的機會。”
皇上突然一拍桌子，瞪眼道：“那月光石跑到那裏去了？莫天悚，你好大的膽子，居然敢和公主串好口供，合起來欺瞞朕！”
快中午的時候，一個宮娥端來一碗血燕窩粥，說是皇上賞賜。莫天悚從十歲起就再也沒碰過燕窩。細君公主和央宗都知道他不吃燕窩，皇上也應該知道。莫天悚心裏就有些打鼓，想了想，還是沒碰燕窩，隻是把外麵的書生長衫脫了，裏麵赫然是一身死囚的紅色囚衣。然後又趴在桌子上假寐。
這次沒過多久就有一個小公公進來帶他來到一個小廳外，高聲通報一聲。孫公公過來開門。莫天悚進去，見皇上一個人坐在桌子邊喝茶。說不得，過去正要跪下山呼萬歲，皇上指著旁邊的椅子笑道：“這裏沒外人。別跪了！坐那邊。朕有個東西給你看。”
莫天悚站起來，低聲道：“草民還是站著吧！”皇上沉下臉道：“讓你坐你就坐，不坐以抗旨論處！”莫天悚隻得在皇上對麵小心翼翼地坐了。孫公公立刻給他端來一碗茶，外加一碗血燕窩粥。莫天悚欠身道：“萬歲爺見諒，草民從小就不吃燕窩。”
皇上淡淡道：“你要留著金絲燕的家也行，朕立刻下旨讓人做一碗嘔血榴園粥給你。”
莫天悚愕然，他身邊的人包括央宗都不知道他不吃燕窩的原因，可皇上居然知道，隻能是梅翩然告訴細君公主的，說明梅翩然的確是和細君公主談了很多，也說明皇上和細君公主的關係並不像外麵傳聞的那樣不和諧。猶豫片刻，端著碗一口氣全部喝下去。孫公公過來將空碗拿出去，帶上房門，房間中就隻剩下莫天悚和皇上兩個人。
皇上把手裏的折扇遞給莫天悚，道：“做副對子來聽聽。”
莫天悚被皇上弄得稀裏糊塗的，惴惴不安地展開扇子，居然是一幅春宮，越發不明白皇上的意思，抬頭愕然看著皇上。
皇上淡淡道：“做好了，你把玲瓏和望月送人的事情朕就不追究。做不好，朕也不要你的腦袋，隻把你的是非根留下就是。”
莫天悚想了想道：“一陰一陽謂之道；此情此際難為情。”
皇上搖頭歎道：“果然好文采。昨夜公主為你求了半夜的情……”外麵的門忽然響一下，細君公主推門進來，朝莫天悚瞟一眼，然後道：“皇兄，你答應我不為難三少爺的。”
皇上氣道：“你問三少爺，朕為難他了嗎？你這時候進來，他仗著宮裏有人撐腰，日後還不更得無法無天！”這是什麽話？莫天悚嚇一跳，急忙離座跪下。皇上怒道：“朕不是叫你別跪嗎，起來！”
莫天悚又嚇一跳，隻覺得皇上的脾氣古怪得很，急忙站起來，偷偷瞄一眼細君公主，見她穿著一套綠色的紗裙，梳著和梅翩然一模一樣芙蓉歸雲髻，也正在看他，和他的目光碰個正著。莫天悚心裏不覺有些亂糟糟的，忙低頭看著自己的腳尖。
皇上冷哼一聲：“出水蛙兒穿綠衫，美目盼兮。”
莫天悚這回不敢跪，深深一揖道：“落湯蝦子著紅衣，鞠躬如是。”
皇上又好氣又好笑，歎道：“莫天悚，朕是服了你！你這麽誇張弄身紅衣服穿，就不怕弄假成真？”
莫天悚道：“草民自知罪孽深重，也是想替皇上分憂，免得皇上勞神費事。”
細君公主急道：“皇兄！”皇上衝細君公主揮揮手道：“你先出去，告訴央宗不用擔心，這人朕還留著有大用。”細君公主又偷偷瞄莫天悚一眼，然後退出去。
皇上丟一塊龍牌在桌子上，道：“莫天悚，你坐下吧。這龍牌你依舊拿著，不用再擔心。”
莫天悚總算是鬆一口氣，重新坐下，急忙將龍牌收起來，小心地問：“皇上這次又要草民做什麽？”
皇上打量一番莫天悚，忽然道：“你的臉那麽黑，手竟然如此白，是怎麽回事？”
莫天悚低頭道：“草民的臉原本也是白的，大奸臣的那種。後來中了蜀王妃的降頭術，一直沒解開，才變成這個樣子。”
皇上失笑，緩緩道：“你既然是個大奸臣，何以會有那麽多女人幫你說話？你什麽時候把‘一片幽香冷處來’的寒梅和比寒梅還潔白三分的露珠都帶進宮裏，讓朕看看她們究竟比玲瓏和望月高明在什麽地方。”
莫天悚大是尷尬，這時候才完全明白皇上和他說了半天，都在氣什麽，暗責細君公主和央宗添亂，囁嚅道：“其實草民也尋常得很，所勝者不過是占著先手而已。”
皇上心裏舒服多了，莞爾道：“你文韜武略的確不凡，說說後麵的事情怎麽才能解決吧。”
莫天悚遲疑道：“草民不明白皇上的意思。”
皇上淡淡道：“別裝了，昨天你和二公子商量那麽久，難道就沒商量個對策出來？你進京，沙大人的病大約也該好了，雲貴川正好讓他去平定。你不願意做官朕不勉強你，但你想躲一邊不出力可不行。快點想個好辦法出來，讓雲貴川的形勢穩定下來。辦好了，日後你的泰峰怎麽開都可以；辦不好，朕就做一碗榴園粥讓你喝下去！”
莫天悚又有些發懵，像這樣的軍國大事怎麽會輪到他來辦？
皇上看出他的疑惑，苦笑道：“你用不著猜疑，也用不著再害怕，朝中很多人不服氣朕坐這張椅子。”
莫天悚總算是明白了，皇上可能不太指揮得動朝裏的將軍們，才會想到他，剛才那句話也算是推心置腹把底牌都亮給他看了，一顆心真正落到肚子裏，沉吟道：“皇上可曾聽說過一句話，治大國如烹小鮮，得文火慢煨，火太大了是不行的。”
皇上點頭道：“那你說說具體該怎麽做。”
莫天悚道：“蜀王新薨，最要緊是趕快新立一個蜀王出來，平息眾人的借口。”
皇上氣道：“莫天悚，你這算是哪門子主意？朕辛苦一場，難道因為幾個不成氣候的王爺做做樣子就要妥協嗎？如此朕還找你來幹什麽？”
莫天悚搖頭道：“皇上別急，先聽草民把話說完。蜀王一共四子，世子已追隨王爺於地下，剩下三子中二公子乃是庶出，肯定不可能繼承王位。”
皇上又忍不住插言道：“你不是和二公子的關係最好嗎？他一個勁地給你求情，說蜀中形勢隻有你才能平複，你竟然不幫他？他雖是庶出，可老三和老四都不及他，扶起來也沒有用處。”
莫天悚低聲道：“草民是為皇上考慮，當以國家大事為重，私誼為輕。皇上削藩，肯定不是為了些微俸祿，草包王爺豈不正好？此刻三公子和四公子同氣連枝，皇上若是立三公子為王，四公子豈會服氣？”
皇上恍然道：“好一條厲害的分化之計。最好是他們自己打起來。”
莫天悚微笑搖頭道：“他們打起來也不好，很容易讓其他王爺找到出兵的借口。皇上恩澤天下，可不能太偏心。三公子襲位，二公子和四公子怎麽辦？因此最好是三公子留在四川當王爺，二公子去雲南，四公子去貴州，暫時還歸三公子管。二公子皇上知道，肯定是直接效忠皇上的，四公子鬧騰一陣子，好處全部讓三公子一人得了，今後多半也會效忠皇上。過一段時間形勢穩定之後，皇上再把這兩個地方從蜀王轄地中分離出來，肯定不難。”
皇上失笑道：“莫天悚，你的話倒是說得好聽，原來還是在為二公子打算。雲南是你的地盤，二公子隻有去那裏才能立穩腳跟。”
莫天悚尷尬地道：“天下都是皇上的，雲南也不是我的地盤。草民想二公子去那裏，不過是想他能照應草民。”
皇上微笑道：“要不朕幹脆封你做蜀王如何？”
莫天悚大吃一驚，撲通又跪下來，磕頭道：“萬萬不可！”
皇上淡淡道：“為何不可？你做生意無非也是為了銀子，當個王爺難道還不比做生意掙的多？”
莫天悚苦著臉道：“不瞞皇上，草民自以為有點小聰明，因此不大願意頭上有人壓著。做王爺以後說不定就會有些非分之想，可是萬歲爺的江山鐵桶一般，草民不想今後也被一根繩子了結此生，能掙些太平銀子花花就足夠了。現在與皇上這樣，也算是與朋友平輩論交。”
皇上失笑道：“你起來吧！朕也覺得能有個布衣之交也不錯。以後你見朕就不用跪了，免得央宗說朕仗勢欺人。聽說你偷東西的本事很不錯，哪天也帶著朕去玩一玩？”
莫天悚愕然，看來皇上還真的有點喜歡央宗，站起來也忘記坐。
皇上大概覺得自己失言了，幹咳一聲道：“蜀中形勢複雜，戰事一觸即發，傳旨的人很重要，讓沙鴻翊帶五萬精兵和你一起去，你看行不行？”
莫天悚坐下道：“皇上可是在擔心雜穀？”
皇上點頭道：“那地方麻煩得很。你這次去，順便把那裏解決了！”
莫天悚道：“草民聽二公子提過雜穀之事，心裏有個計較，皇上看行不行。雜穀叛亂當以計擒為上，兵剿次之；令其自首為上，勒獻次之。現在蜀中不穩，皇上再派兵去，蜀人肯定以為那些兵是去鎮壓他們的，不反也反了。因此不到萬不得已，最好不要動用兵卒。再者人太多了，行動必然緩慢。為今之計，應以原來的人馬迅速解決碉樓之戰，內堵眾人悠悠之口，外懾諸王蠢蠢之心，蜀中自然也就能平靜下來。”
皇上歎息道：“要能解決碉樓當然好，可問題是那些帶兵的飯桶圍了半年，居然沒把幾個碉樓攻下來。不加派兵丁，再拖下去更不好辦。”
莫天悚笑一笑：“其實改土歸流也是一件急不來的事情，同樣需要文火慢煨，根據具體情況慢慢來。比如說，土司欺壓土民，肯定有土民起來反抗，那時候皇上可趁機而動；或者是土司自己先叛亂，也可趁機改之；土司宗族爭襲時，亦可趁機改之；土司侵掠鄰境，我們有借口出兵，正好改之；土司絕嗣後無人承襲也正好改之。總而言之，改土歸流最好在各種機會和借口下進行。這樣別人說不出話來，鬧事的最多也就是一家兩家土司，朝廷大兵壓境，他不服也得服。”
皇上皺眉道：“現在雜穀戰局已成，你說這些還有什麽用？”
莫天悚緩緩道：“這就是解決雜穀戰事的鑰匙。皇上賜我龍牌，隆恩浩蕩，天悚自當為皇上分憂。皇上若是同意暫時不動雜穀土司，幾個碉樓而已，天悚去幫萬歲爺打下來就是。”
皇上疑惑地問：“你既然有本事打下碉樓，何不趁機改製？”
莫天悚恭敬地道：“雜穀土司風聞皇上改土之舉，故意阻攔過往馬幫意在試探朝廷。朝廷是以疏通道路為理由出兵的，但真正的原因大家都知道。雜穀那一帶大小土司無數個，朝廷的兵在雜穀圍了半年，其他土司也沒有動作，可見都在觀望，最大的可能是在等蜀中形勢明朗化，久拖下去的確不好。然此刻硬要他們改製，他們心裏不服，打下那幾個碉樓隻能壓服下一家土司而已，其他土司還是要反的，雜穀戰事不會平息。可是我們打下碉樓還讓其繼續當土司，恩威並施，雜穀立刻便可平靜下來。日後蜀中穩定，皇上再打雜穀的主意不遲。”
蜀中有人想聯合土司一起起兵，所謂“等蜀中形勢明朗化”，實際是說那些土司正在猶豫是不是也起兵造反。皇上知道莫天悚說得很委婉，形勢卻相當嚴峻，沉吟道：“你真有把握利用原來的那些人攻下碉樓？你是不是又想用你攻打無回寨的方法去碉樓投毒？可是二少爺並沒和你在一起啊。”
莫天悚躬身道：“萬歲爺明鑒，對付土匪流氓手段卑鄙一點眾人都可原諒，打碉樓再用投毒之法隻會讓那裏的人更不服氣，是萬萬不可的。草民沒去雜穀，不知道那裏實際情況，把握並不大，隻是為萬歲爺分憂，必當鞠躬盡瘁，死而後已。”
皇上失笑道：“鞠躬盡瘁，死而後已，你說得可真好聽。朕看你這次如此老實，不外是因為荷露還被關在雙侯的大牢裏。昨夜皇妹就說你為了荷露，肯定是朕說什麽，你就做什麽，朕還有些不信，不想還真被皇妹說中。你放心，早上朕就派人去接荷露他們進京了。你能逃而不逃，朕佩服得很。”
莫天悚又想起身謝恩，被皇上擋住，便坐著低頭道：“草民即便是孫悟空，又如何能翻出萬歲爺的手掌心去？”
皇上道：“這下你心定下來了吧？你剛才說改土歸流最好在各種機會和借口下進行，那削藩該如何進行才妥當？”
莫天悚低頭笑笑，輕聲道：“要是草民來做，不從削減封地入手，而是找借口削減藩王護衛。不動其封地，便沒有動其具體利益，不容易引起反抗。藩王的封地再大，若是王府不設護衛兵，何足懼哉？”
皇上一呆，盯著莫天悚來回打量，半天才道：“朕要是早認識你幾年就好了！你這身打扮朕怎麽看怎麽別扭。”高聲叫道，“來人啊！”孫公公應聲進來。皇上道：“立刻去給三少爺拿套衣服來換。”孫公公偷偷看莫天悚一眼，低頭走出去。
皇上壓低聲音道：“孫公公是先皇老人，行動之際越來越顯老態，耳朵不太好用，記性倒是不壞，你有沒有延年益壽的丹藥？”
莫天悚心裏一震，低聲道：“人老了，難免三天兩頭不舒服。草民略通歧黃，可替孫公公配一劑藥。”
皇上道：“一會兒他拿衣服進來，你就給他診診。太後最近吃睡不香，你也去看看。”
莫天悚駭然偷偷瞄一眼皇上，心裏又開始打鼓，低聲道：“是。”
皇上笑一笑道：“說了半天，朕居然忘記問你一聲，你是怎麽找著公主的。”
莫天悚最擔心的一直就是這個問題，事先就與細君公主套好言辭，急忙道：“說來湊巧，草民在雲南有一個和何大人共同的仇家正好也來到揚州，路上偷去何小姐的盤纏，害得何小姐差點見不著何知府。草民氣不過，派人追查，無巧不巧在當鋪中見到公主的玉兔，順藤摸瓜，僥幸找到公主。本來早就應該帶公主回來，可是苗公公無論如何也不相信草民。草民無奈，隻好搬去與公主同住。若非苗公公從前的仇人來尋仇，引開苗公公，草民此刻還無法帶回公主。”
皇上道：“那你又是如何遇見二公子的呢？你知道苗公公的仇人是誰嗎？”
莫天悚嘿嘿傻笑：“草民與二公子原本就認識，他鄉遇故，就走動了幾次。苗公公的仇人草民先開始不認識，後來知道那人其實與給我下降頭的人有仇。那時候草民正在去揚州的囚車中。就讓翩然偷偷幫了他一把，結果她與苗公公同歸於盡。不然草民到現在也無法帶回公主。”
皇上笑道：“給你下降頭的人叫卡馬魯丁是吧？他此刻在那裏？”
莫天悚頭疼地道：“二公子把他送給草民了。可惜他是滿刺加人，說話我們聽不懂，我們說話他也聽不懂，隻好一直押著他，慢慢想辦法。”
皇上淡淡道：“王妃最後可說了什麽沒有？”
莫天悚急忙又跪下來，惶恐地道：“皇上恕罪。荷露被王妃用計騙出，草民心裏一著急，就沒給王妃說話的機會。”
皇上突然一拍桌子，瞪眼道：“那月光石跑到那裏去了？莫天悚，你好大的膽子，居然敢和公主串好口供，合起來欺瞞朕！”