莫天悚終於出門才看見，狄遠山花費極大的力氣把馬車改裝成細長條，可以在很窄的路上通行，裏麵布置了一張很是舒適的床鋪。為節省空間，上部有一個架子，能放很多瑣碎的小東西。整個車廂還能很方便的從馬車上卸下來，露宿的時候就是一間小屋子，也方便在馬車不能通過的地方拆卸開來把車子馱在馬背上；這還不算，文玉卿還親自出馬為他製作了一頂軟帳，可以在他騎馬的時候把他嚴嚴實實地罩在馬背上。行李更是又多又豐富，費了好幾匹馬來馱。
莫素秋大概真是被嚇著了，所有人都來給莫天悚送行，她卻沒有來。莫天悚記得蕊須夫人隻是說盡量少吹風，不是說一點也不能吹風，覺得他們實在是小題大做，但也著實感動，衝淡了他沒見著莫素秋的傷感。這樣的陣勢路上想快也快不起來，出發四天以後，他們才到昆明，萬俟盤已經準備好出發的隊伍。
莫天悚剛在房間中安頓下來，北冥就進來告訴他，莫桃幾天前突然失蹤，穀正中怎麽找也找不著他。莫天悚不免又舔一段心事，加之這消息竟然是從蜀地的暗礁傳過來的，沒人能分辨真偽，更不清楚闇沒何以會告訴他們此事，莫天悚就更是心煩。別無他法，隻好派人去入川查看。好在追日收編了昆明附近從前暗礁的人以後，他們的人手比以前充足很多，除精心選出十八個人跟著淩辰和莫天悚一起出發以外，再抽調些人入川完全沒有問題。
和北冥談完，莫天悚實在不願意帶著荷露，讓人去叫高立豐過來。等高立豐進門後，莫天悚示意高立豐自己坐下，開門見山道：“高掌櫃，你能不能接你女兒回家去住？”
高立豐愕然道：“荷露惹三少爺不高興了？”
莫天悚搖頭道：“不是。讓荷露做丫頭本就不是我的意思，我也從來沒當荷露是丫頭。我偶然聽荷露提過，她乃高掌櫃的全部希望，做丫頭實在是太委曲她。高掌櫃可以留意一下昆明的書香門第哪家合適，等我回來，叫知府去你們家裏提親，讓荷露風風光光地嫁過去。”
高立豐甚是意外地看莫天悚一眼，苦笑道：“不瞞三少爺，荷露她阿媽甚是想念她，剛才我還問荷露能不能回去住一夜，荷露都說不行。”
莫天悚頭疼地道：“有什麽不行的？你帶她回去就是。我晚上從來不要任何丫頭伺候，即便要丫頭，難道諾大的榴園還找不出一個丫頭？”
高立豐遲疑道：“三少爺真就如此討厭荷露？”
莫天悚更是頭疼地皺眉道：“高掌櫃，難道你不明白，我不討厭她，可也不喜歡她。你還真舍得讓她當個丫頭？現在你們也沒有外債，高夫人的病也全部好了，正該一家人團聚，高高興興地過日子，何苦讓荷露跟著我？今夜你帶荷露回去住，從明天起就別讓她再來榴園。”
高立豐還想再說，莫天悚不耐煩地擺手道：“荷露的事情就這樣定了！你說說當鋪籌備得如何了？什麽時候可以開張？”
高立豐道：“都籌備好了，等吉日到了即可開張！”
莫天悚疑惑地問：“我走的時候你不是還沒有找著兩個朝奉嗎？這麽快就找著人了？”
高立豐苦笑道：“我一個徒弟叫岑霑的，帶了不少達昌的人過來。”
莫天悚愕然失笑道：“你不是堅持不用達昌的人嗎？怎麽還是用了達昌的班底？”
高立豐歎息道：“他們都和莊誠搞不到一起去。凡是當鋪學徒的離開當鋪以後，都很難找到其他的飯碗。聽說我又在籌備當鋪，找到我，我也不好拒絕。”
莫天悚莞爾，笑道：“我也正想和你說說這個。當鋪夥計，平常習慣是別人求他，長期養成臭架子，狗眼看人低。你回去跟他們說，來當東西的，不論貧富，都是我們的衣食父母，要記得和氣生財，別讓人把當鋪的夥計都全部當成夜壺，轉什麽行業別人都不要。以後我要是看見我們的哪個夥計怠慢客人，立刻開除。還有，當鋪的櫃台不要做得那麽高，像要吃人一樣。”
高立豐甚是意外，還想多說兩句，可是莫天悚趕路到底還是辛苦，早就累得很了，打個哈欠道：“你先回去吧，以後遇見問題找大少爺就是。記得把荷露帶走。”
翌日，莫天悚帶人浩浩蕩蕩地出發。荷露昨夜被高立豐又哄又騙帶回家，沒有再出現，莫天悚大大地鬆一口氣。嫌前幾天路上實在是走得太慢，吩咐淩辰盡量走快一些。他有意鍛煉萬俟盤，每天都要萬俟盤在前麵開路。萬俟盤也並沒有讓他失望，一路之上再看不出窩囊的痕跡，不再是一個嬌生慣養的公子哥，處理事情大方得體。莫天悚甚是高興，身體也一天比一天好，就是在馬車中悶得發慌。
不久他們進入山區，天氣冷得很，不少地方還有積雪，道路變得很難走，行程不得不又慢下來。這天，他們投宿的地方又隻有一間大通鋪。前幾次遇見這樣的情況，整個房間都是給莫天悚一個人用，其他人搭帳篷露宿，但今天外麵正飄著鵝毛大雪，莫天悚便堅持留在馬車上，把房間讓給大家住。
莫天悚從小到大沒見過幾次雪，又對雪有著一種特殊的情結，路上被淩辰盯得很緊，也沒辦法掀開車簾子看看雪景，此刻大家都在忙碌，馬車上沒有人，便偷偷將車簾子掀開一條縫。一股寒風猛地灌進馬車中，莫天悚倒是覺得精神一振，很想下車走走。
探頭張望一下，四周正好沒有人，把帽子向下拉拉壓在眉峰上，回手拿一件貂皮的披風披上，做賊一樣跳下馬車，一溜煙出了客棧門。
正是將黑未黑的黃昏時分，天地間白茫茫的一片，崎嶇的山路上一個人也沒有，披著銀裝的蒼莽群山氣勢非凡，讓人頓時就變得十分渺小。
莫天悚看得起勁，萬俟盤跑出來，老遠就嚷道：“我的三少爺，你怎麽一個人跑出來了？快回去！”
既然被人發現，莫天悚也知道不回去不行，留戀地朝路上再看一眼，愕然發現風雪中竟然有一個騎馬的身影。因為剛剛過完年，他們一路上幾乎沒有遇見過一個行人，這條路本來就艱險，單身趕路原本就少，在這時候還單身趕路讓莫天悚覺得很奇怪，叫道：“阿盤，你去看看對麵那個人什麽路數。”
萬俟盤著急地拉一把莫天悚，道：“你先回去好不好？這裏隻有這一間客棧，那人肯定也會來客棧投宿，到時候問問他就知道了。”
莫天悚不太甘心地嘟囔道：“有什麽都別有病！”
回去剛鑽進馬車，淩辰就跟進來。（.mianhuatang.info好看的小說）倒是沒有多說，淡淡道：“離開大山我就去買個丫頭回來。不找個人盯著你看來是不行。”
莫天悚泄氣得很，苦笑道：“下次關你幾個月，你就知道滋味了！”
淩辰失笑，道：“快吃東西吧！吃完早點休息。”說完要走。莫天悚叫道：“別走！陪我說說閑話。早知道就聽阿媽的，帶個小廝在身邊了。”淩辰更是好笑，道：“我不習慣待在馬車裏，我去叫盤少爺來陪你。”還是跳下馬車。
淩辰走了，也不見萬俟盤過來，莫天悚甚是無聊地吃完晚飯，找不著事情可以做，隻好躺在床鋪上發呆。他白天就是睡一會兒，又醒一會兒的，此刻也睡不著。又過半天，才有人過來收拾碗筷，莫天悚忙抓住機會問：“剛才趕路的是什麽人？”
那人似乎沒想到他還沒有睡著，嚇一跳的樣子，猶豫一下，才道：“是南無派來給三少爺送信的。”
莫天悚一下子坐起來，急道：“那信呢？怎麽沒有人拿給我看！淩辰和阿盤呢？叫他們過來！”
那人囁嚅道：“他們去接荷露小姐去了。”
莫天悚一呆，懷疑是自己耳朵聽錯了，叫道：“你說什麽？再說一遍！”
那人道：“送信的人說他在路上遇見荷露小姐。隻是他著急趕路，荷露小姐走不快，他沒辦法帶著荷露小姐。但是他在路上被風雪阻了兩天，估計荷露小姐現在離他並不遠。淩爺和盤少爺都擔心得很，連夜帶人去找荷露小姐去了。”
莫天悚皺眉道：“荷露怎麽會出現在這裏？她一個人嗎？”
那人道：“聽說是一個人。她是來找三少爺的。聽說我們剛走，她就在後麵追，這一路不知道她是怎麽走過來的。”
莫天悚頭疼地嘟囔道：“天底下怎麽有這麽傻的女孩！高朝奉怎麽回事？看個女兒也看不牢！你下去吧，把南無的信給我拿過來。不管我睡著沒睡著，淩辰他們一回來，立刻過來通知我一聲。”
那人低頭道：“那封信在淩爺手裏，小的拿不著。三少爺，你還是先睡覺吧，等他們回來，小的立刻來通知你。”
莫天悚睡眠原本就少，心裏有事，一整夜都是迷迷糊糊半睡半醒的，可惜一直到天亮也沒個消息。好容易等到中午，淩辰和萬俟盤終於帶著荷露一起回來。荷露是自己逃出來的，衣服帶得不多，也從來沒有去過太冷的地方，凍僵了一般，看起來極為憔悴，在路上吃的苦一定不少，見莫天悚還是很膽怯的樣子。
莫天悚多少有些心疼，什麽也沒有說，隻是將馬車讓出來給荷露休息。自己去和淩辰他們一起擠大通鋪，再要過南無的信來看。南無在信中說，莫桃避開暗礁的耳目，突然出現在九龍鎮，惡鬥後殺死闇沒，自己也受傷後又不知去向。穀正中和紅葉在九龍鎮四周找了很久也沒有找到莫桃。莫天悚看完後很擔心，恨不得立刻去九龍鎮看看，沉吟片刻還是道：“在這裏多住一夜，明天再走。”
淩辰鬆一口氣道：“我還怕你要立刻上路呢。我是不太走得動了。這事你打算怎麽辦？”
莫天悚苦笑道：“除非是騎馬，不然我們怎麽也走不快。你派人先走一步，叫穀正中和紅葉在九龍鎮等我們。還有，讓送信人回去告訴南無，派人把蜀地的暗礁也接管過來；昆明和巴相的大小事情我都要知道，就算是沒有事情，以後隔一段時間也給我送個信來說說情況。再給高朝奉帶個信，荷露已經和我們匯合了。”
淩辰點頭道：“是，我立刻就去安排。三少爺，你說龍王這麽久沒有消息，他到底知不知道最近發生的這些事情？”
莫天悚遲疑道：“我感覺他都知道，要麽是故意不管我們，要麽就是沒有精力來管我們。”
淩辰不相信地道：“怎麽會？”
莫天悚淡淡道：“我最近有個感覺，錢財一類的東西龍王唾手可得，卻並不是他很看中的東西。他看中的乃是如何才能修道成仙，暫時不會來動我們。如果我們這次收編蜀地暗礁進行得很順利，就證實我的這個推測不錯。”
淩辰遲疑道：“這世上真的能有某種方法能讓人修煉成仙嗎？”
莫天悚搖搖頭，幽幽地道：“我就隻看見過妖精鬼怪，還沒有看見過神仙，不知道神仙和鬼怪之間有沒有區別。”笑一笑，又道，“仔細想想，傳說中的神仙都餐風飲露，不食人間煙火，不要金銀財寶，不近女色，苦行僧一樣的活著。這樣的神仙讓你做，你做嗎？”
淩辰失笑道：“聽起來好恐怖，就像你這兩個月過的日子，我還是做我的凡夫俗子吧！三少爺，荷露追來了，你還趕她走嗎？你總是不碰女人，是不是一心想成仙？難得你肯為她休息一天再上路，是不是說明你對她動心了？”
莫天悚沒好氣地啐道：“你不是累了嗎？怎麽這麽多廢話？還不滾出去安排！”
又足足走了一個多月，莫天悚一行人才終於來到九龍鎮，已經是萬物複蘇的二月初了。其間莫桃一直沒有消息，收編蜀地暗礁卻進行得很順利。
莫天悚出發後不久，昆明知府就又收到蜀王的一封信，不再留難泰峰，比以前還加意巴結起來。加上狄遠山公布的身股銀子，也的確讓所有人都吃下定心丸，人人賣力，各種生意都順利得很。
文壽具體負責生產歸一丹和正氣散。石蘭回去隻是讓幾個親信好友去山上采藥，采集的草藥數量遠遠不夠。好在苗人向來有“百草皆藥，人人會醫”的傳統，除蠱苗以外，巴相不少人都認識草藥。文壽一邊安排人種植，一邊派人采購，一邊四處宣傳，鼓勵巴相人都上山采藥，很快就獲得足夠原料，已經成功生產出不少歸一丹和正氣散出來。還給莫天悚帶來一些他們自己生產的歸一丹。莫天悚仔細看看，和蕊須夫人給他的果然一模一樣，試著服食幾顆，效果也很好。
為趕桃花瘴發生的時候能銷售正氣散，田慧等人同樣也沒有好好過年，趕著開辟出好幾條路線，在貴州、廣西都設立了泰峰藥鋪的分號，準備慢慢地再向廣東福建輻射。
何亦男和菊香自己上京了，但在九龍鎮等待莫天悚的不僅僅有穀正中和紅葉，還有從成都趕過來的青雀。青雀帶來蜀王一封信，信裏隻有一句話：“好大的排場！”
莫天悚看見幽煌山莊的廢墟就怒火直冒，再看見闇沒近段時間住過的荒廢小屋又勾起他對莫桃的擔憂，好在這裏的店鋪掌櫃們接到消息都主動趕來見他，有不少還暗中瞞下這段時間的利潤沒有交給闇沒，讓莫天悚心裏暖烘烘的。莫天悚最近生意發展得很快，最大的障礙就是信得過的熟手太少，這下等於有了一大批人可用。
可惜蜀王的信讓莫天悚不敢在九龍鎮耽擱，連夜大略安排一下，仰仗這兩個月一直保養得很好，身體也差不多恢複，莫天悚第二天就和淩辰分開，換了一輛尋常馬車，自己帶著荷露單獨上路。淩辰把莫天悚以前在九龍鎮的產業又全部收回後，在莫天悚後麵遠遠地跟著。因這一帶原本就是暗礁的勢力範圍，現在也就變成莫天悚的勢力範圍，不用萬俟盤再探路，他帶人返回，回去安排馬幫正式運送貨物。
這下莫天悚路上也不敢走得太慢，幾天後趕到成都。此時蜀王還是在對外裝病，不過他們剛進城就被蜀王府的人接進王府中，蜀王設宴給他洗塵，幾個兒子都一起陪著。
莫天悚以前跟龍王一起來拜會蜀王，蜀王始終端著王爺的架子，居高臨下地說話，很少親自陪同他們一起吃飯，更別說還讓所有的兒子都陪著了。莫天悚心頭就有些打鼓，可在席間幾次開口詢問，都被蜀王打斷話頭，隻是不斷叫他喝酒吃菜。莫天悚猜測蜀王不願意當眾談論，也就不好再提。
他這兩個多月一直吃得清淡，酒更是一滴也沒敢沾，這一頓飯還沒有吃完就覺得有些不舒服，強忍著不敢聲張，依舊喜笑顏開的，酒到杯幹。回去後沒多久肚子就疼起來，折騰一夜以後，人就變了形。卻是他這次中毒很深，蕊須夫人用針灸雖然幫他解毒成功，但也大傷元氣，這兩個月一直都是靠藥物保著，他的感覺才能如此之好。實際他雖一路乘車，可趕路終究不比在家裏，還是十分辛苦，特別是後來這幾天就更是辛苦。原本應該加倍注意，增長修養時間才是，他卻忙著應酬，大魚大肉地喝下一肚子酒。等於是算總賬一樣爆發出來，自然就很是嚴重，虛弱得連床也起不來。
蜀王自己一直在裝病，先前還一直以為莫天悚也是在裝假，這時候才知道他是真的病得很嚴重，也有些著急，找了好幾個名醫來給他看病。隻是莫天悚覺得他們開的方子都沒有蕊須夫人的歸一丹有效，還是吃的自己帶來的藥。
莫天悚提出出去養病，蜀王無論如何也不肯同意，一定要留他在府裏，讓莫天悚有些身陷囹圄被抓起來的感覺。好在蜀王還同意青雀進府和荷露一起照顧他，沒把他隔離起來，讓他多少鬆一口氣。
這時候蜀王看起來便顯得有些著急了，每天都來探病，可是莫天悚問他究竟有什麽事情，他始終不肯明說，搞得莫天悚莫名其妙的。
不覺又是十幾天過去了，穀正中和紅葉還是四處去去打聽莫桃的消息；淩辰忙著整編暗礁舊部，同時還要籌備在成都的泰峰藥鋪，忙得不可開交；莫天悚幾乎等於是被蜀王軟禁了，與淩辰全靠青雀每日來往於王府和客棧之間通消息。荷露一直守著莫天悚，對他照顧得無微不至，自己日漸憔悴，莫天悚倒是大致又恢複過來，就是心裏七上八下的，氣色始終不好。
這天蜀王的二公子突然來看他，進門就讓荷露和其他丫頭全部都退出去。莫天悚精神一振，知道謎底終於要揭開了。
莫素秋大概真是被嚇著了，所有人都來給莫天悚送行，她卻沒有來。莫天悚記得蕊須夫人隻是說盡量少吹風，不是說一點也不能吹風，覺得他們實在是小題大做，但也著實感動，衝淡了他沒見著莫素秋的傷感。這樣的陣勢路上想快也快不起來，出發四天以後，他們才到昆明，萬俟盤已經準備好出發的隊伍。
莫天悚剛在房間中安頓下來，北冥就進來告訴他，莫桃幾天前突然失蹤，穀正中怎麽找也找不著他。莫天悚不免又舔一段心事，加之這消息竟然是從蜀地的暗礁傳過來的，沒人能分辨真偽，更不清楚闇沒何以會告訴他們此事，莫天悚就更是心煩。別無他法，隻好派人去入川查看。好在追日收編了昆明附近從前暗礁的人以後，他們的人手比以前充足很多，除精心選出十八個人跟著淩辰和莫天悚一起出發以外，再抽調些人入川完全沒有問題。
和北冥談完，莫天悚實在不願意帶著荷露，讓人去叫高立豐過來。等高立豐進門後，莫天悚示意高立豐自己坐下，開門見山道：“高掌櫃，你能不能接你女兒回家去住？”
高立豐愕然道：“荷露惹三少爺不高興了？”
莫天悚搖頭道：“不是。讓荷露做丫頭本就不是我的意思，我也從來沒當荷露是丫頭。我偶然聽荷露提過，她乃高掌櫃的全部希望，做丫頭實在是太委曲她。高掌櫃可以留意一下昆明的書香門第哪家合適，等我回來，叫知府去你們家裏提親，讓荷露風風光光地嫁過去。”
高立豐甚是意外地看莫天悚一眼，苦笑道：“不瞞三少爺，荷露她阿媽甚是想念她，剛才我還問荷露能不能回去住一夜，荷露都說不行。”
莫天悚頭疼地道：“有什麽不行的？你帶她回去就是。我晚上從來不要任何丫頭伺候，即便要丫頭，難道諾大的榴園還找不出一個丫頭？”
高立豐遲疑道：“三少爺真就如此討厭荷露？”
莫天悚更是頭疼地皺眉道：“高掌櫃，難道你不明白，我不討厭她，可也不喜歡她。你還真舍得讓她當個丫頭？現在你們也沒有外債，高夫人的病也全部好了，正該一家人團聚，高高興興地過日子，何苦讓荷露跟著我？今夜你帶荷露回去住，從明天起就別讓她再來榴園。”
高立豐還想再說，莫天悚不耐煩地擺手道：“荷露的事情就這樣定了！你說說當鋪籌備得如何了？什麽時候可以開張？”
高立豐道：“都籌備好了，等吉日到了即可開張！”
莫天悚疑惑地問：“我走的時候你不是還沒有找著兩個朝奉嗎？這麽快就找著人了？”
高立豐苦笑道：“我一個徒弟叫岑霑的，帶了不少達昌的人過來。”
莫天悚愕然失笑道：“你不是堅持不用達昌的人嗎？怎麽還是用了達昌的班底？”
高立豐歎息道：“他們都和莊誠搞不到一起去。凡是當鋪學徒的離開當鋪以後，都很難找到其他的飯碗。聽說我又在籌備當鋪，找到我，我也不好拒絕。”
莫天悚莞爾，笑道：“我也正想和你說說這個。當鋪夥計，平常習慣是別人求他，長期養成臭架子，狗眼看人低。你回去跟他們說，來當東西的，不論貧富，都是我們的衣食父母，要記得和氣生財，別讓人把當鋪的夥計都全部當成夜壺，轉什麽行業別人都不要。以後我要是看見我們的哪個夥計怠慢客人，立刻開除。還有，當鋪的櫃台不要做得那麽高，像要吃人一樣。”
高立豐甚是意外，還想多說兩句，可是莫天悚趕路到底還是辛苦，早就累得很了，打個哈欠道：“你先回去吧，以後遇見問題找大少爺就是。記得把荷露帶走。”
翌日，莫天悚帶人浩浩蕩蕩地出發。荷露昨夜被高立豐又哄又騙帶回家，沒有再出現，莫天悚大大地鬆一口氣。嫌前幾天路上實在是走得太慢，吩咐淩辰盡量走快一些。他有意鍛煉萬俟盤，每天都要萬俟盤在前麵開路。萬俟盤也並沒有讓他失望，一路之上再看不出窩囊的痕跡，不再是一個嬌生慣養的公子哥，處理事情大方得體。莫天悚甚是高興，身體也一天比一天好，就是在馬車中悶得發慌。
不久他們進入山區，天氣冷得很，不少地方還有積雪，道路變得很難走，行程不得不又慢下來。這天，他們投宿的地方又隻有一間大通鋪。前幾次遇見這樣的情況，整個房間都是給莫天悚一個人用，其他人搭帳篷露宿，但今天外麵正飄著鵝毛大雪，莫天悚便堅持留在馬車上，把房間讓給大家住。
莫天悚從小到大沒見過幾次雪，又對雪有著一種特殊的情結，路上被淩辰盯得很緊，也沒辦法掀開車簾子看看雪景，此刻大家都在忙碌，馬車上沒有人，便偷偷將車簾子掀開一條縫。一股寒風猛地灌進馬車中，莫天悚倒是覺得精神一振，很想下車走走。
探頭張望一下，四周正好沒有人，把帽子向下拉拉壓在眉峰上，回手拿一件貂皮的披風披上，做賊一樣跳下馬車，一溜煙出了客棧門。
正是將黑未黑的黃昏時分，天地間白茫茫的一片，崎嶇的山路上一個人也沒有，披著銀裝的蒼莽群山氣勢非凡，讓人頓時就變得十分渺小。
莫天悚看得起勁，萬俟盤跑出來，老遠就嚷道：“我的三少爺，你怎麽一個人跑出來了？快回去！”
既然被人發現，莫天悚也知道不回去不行，留戀地朝路上再看一眼，愕然發現風雪中竟然有一個騎馬的身影。因為剛剛過完年，他們一路上幾乎沒有遇見過一個行人，這條路本來就艱險，單身趕路原本就少，在這時候還單身趕路讓莫天悚覺得很奇怪，叫道：“阿盤，你去看看對麵那個人什麽路數。”
萬俟盤著急地拉一把莫天悚，道：“你先回去好不好？這裏隻有這一間客棧，那人肯定也會來客棧投宿，到時候問問他就知道了。”
莫天悚不太甘心地嘟囔道：“有什麽都別有病！”
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淩辰失笑，道：“快吃東西吧！吃完早點休息。”說完要走。莫天悚叫道：“別走！陪我說說閑話。早知道就聽阿媽的，帶個小廝在身邊了。”淩辰更是好笑，道：“我不習慣待在馬車裏，我去叫盤少爺來陪你。”還是跳下馬車。
淩辰走了，也不見萬俟盤過來，莫天悚甚是無聊地吃完晚飯，找不著事情可以做，隻好躺在床鋪上發呆。他白天就是睡一會兒，又醒一會兒的，此刻也睡不著。又過半天，才有人過來收拾碗筷，莫天悚忙抓住機會問：“剛才趕路的是什麽人？”
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莫天悚一下子坐起來，急道：“那信呢？怎麽沒有人拿給我看！淩辰和阿盤呢？叫他們過來！”
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莫天悚一呆，懷疑是自己耳朵聽錯了，叫道：“你說什麽？再說一遍！”
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莫天悚皺眉道：“荷露怎麽會出現在這裏？她一個人嗎？”
那人道：“聽說是一個人。她是來找三少爺的。聽說我們剛走，她就在後麵追，這一路不知道她是怎麽走過來的。”
莫天悚頭疼地嘟囔道：“天底下怎麽有這麽傻的女孩！高朝奉怎麽回事？看個女兒也看不牢！你下去吧，把南無的信給我拿過來。不管我睡著沒睡著，淩辰他們一回來，立刻過來通知我一聲。”
那人低頭道：“那封信在淩爺手裏，小的拿不著。三少爺，你還是先睡覺吧，等他們回來，小的立刻來通知你。”
莫天悚睡眠原本就少，心裏有事，一整夜都是迷迷糊糊半睡半醒的，可惜一直到天亮也沒個消息。好容易等到中午，淩辰和萬俟盤終於帶著荷露一起回來。荷露是自己逃出來的，衣服帶得不多，也從來沒有去過太冷的地方，凍僵了一般，看起來極為憔悴，在路上吃的苦一定不少，見莫天悚還是很膽怯的樣子。
莫天悚多少有些心疼，什麽也沒有說，隻是將馬車讓出來給荷露休息。自己去和淩辰他們一起擠大通鋪，再要過南無的信來看。南無在信中說，莫桃避開暗礁的耳目，突然出現在九龍鎮，惡鬥後殺死闇沒，自己也受傷後又不知去向。穀正中和紅葉在九龍鎮四周找了很久也沒有找到莫桃。莫天悚看完後很擔心，恨不得立刻去九龍鎮看看，沉吟片刻還是道：“在這裏多住一夜，明天再走。”
淩辰鬆一口氣道：“我還怕你要立刻上路呢。我是不太走得動了。這事你打算怎麽辦？”
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莫天悚遲疑道：“我感覺他都知道，要麽是故意不管我們，要麽就是沒有精力來管我們。”
淩辰不相信地道：“怎麽會？”
莫天悚淡淡道：“我最近有個感覺，錢財一類的東西龍王唾手可得，卻並不是他很看中的東西。他看中的乃是如何才能修道成仙，暫時不會來動我們。如果我們這次收編蜀地暗礁進行得很順利，就證實我的這個推測不錯。”
淩辰遲疑道：“這世上真的能有某種方法能讓人修煉成仙嗎？”
莫天悚搖搖頭，幽幽地道：“我就隻看見過妖精鬼怪，還沒有看見過神仙，不知道神仙和鬼怪之間有沒有區別。”笑一笑，又道，“仔細想想，傳說中的神仙都餐風飲露，不食人間煙火，不要金銀財寶，不近女色，苦行僧一樣的活著。這樣的神仙讓你做，你做嗎？”
淩辰失笑道：“聽起來好恐怖，就像你這兩個月過的日子，我還是做我的凡夫俗子吧！三少爺，荷露追來了，你還趕她走嗎？你總是不碰女人，是不是一心想成仙？難得你肯為她休息一天再上路，是不是說明你對她動心了？”
莫天悚沒好氣地啐道：“你不是累了嗎？怎麽這麽多廢話？還不滾出去安排！”
又足足走了一個多月，莫天悚一行人才終於來到九龍鎮，已經是萬物複蘇的二月初了。其間莫桃一直沒有消息，收編蜀地暗礁卻進行得很順利。
莫天悚出發後不久，昆明知府就又收到蜀王的一封信，不再留難泰峰，比以前還加意巴結起來。加上狄遠山公布的身股銀子，也的確讓所有人都吃下定心丸，人人賣力，各種生意都順利得很。
文壽具體負責生產歸一丹和正氣散。石蘭回去隻是讓幾個親信好友去山上采藥，采集的草藥數量遠遠不夠。好在苗人向來有“百草皆藥，人人會醫”的傳統，除蠱苗以外，巴相不少人都認識草藥。文壽一邊安排人種植，一邊派人采購，一邊四處宣傳，鼓勵巴相人都上山采藥，很快就獲得足夠原料，已經成功生產出不少歸一丹和正氣散出來。還給莫天悚帶來一些他們自己生產的歸一丹。莫天悚仔細看看，和蕊須夫人給他的果然一模一樣，試著服食幾顆，效果也很好。
為趕桃花瘴發生的時候能銷售正氣散，田慧等人同樣也沒有好好過年，趕著開辟出好幾條路線，在貴州、廣西都設立了泰峰藥鋪的分號，準備慢慢地再向廣東福建輻射。
何亦男和菊香自己上京了，但在九龍鎮等待莫天悚的不僅僅有穀正中和紅葉，還有從成都趕過來的青雀。青雀帶來蜀王一封信，信裏隻有一句話：“好大的排場！”
莫天悚看見幽煌山莊的廢墟就怒火直冒，再看見闇沒近段時間住過的荒廢小屋又勾起他對莫桃的擔憂，好在這裏的店鋪掌櫃們接到消息都主動趕來見他，有不少還暗中瞞下這段時間的利潤沒有交給闇沒，讓莫天悚心裏暖烘烘的。莫天悚最近生意發展得很快，最大的障礙就是信得過的熟手太少，這下等於有了一大批人可用。
可惜蜀王的信讓莫天悚不敢在九龍鎮耽擱，連夜大略安排一下，仰仗這兩個月一直保養得很好，身體也差不多恢複，莫天悚第二天就和淩辰分開，換了一輛尋常馬車，自己帶著荷露單獨上路。淩辰把莫天悚以前在九龍鎮的產業又全部收回後，在莫天悚後麵遠遠地跟著。因這一帶原本就是暗礁的勢力範圍，現在也就變成莫天悚的勢力範圍，不用萬俟盤再探路，他帶人返回，回去安排馬幫正式運送貨物。
這下莫天悚路上也不敢走得太慢，幾天後趕到成都。此時蜀王還是在對外裝病，不過他們剛進城就被蜀王府的人接進王府中，蜀王設宴給他洗塵，幾個兒子都一起陪著。
莫天悚以前跟龍王一起來拜會蜀王，蜀王始終端著王爺的架子，居高臨下地說話，很少親自陪同他們一起吃飯，更別說還讓所有的兒子都陪著了。莫天悚心頭就有些打鼓，可在席間幾次開口詢問，都被蜀王打斷話頭，隻是不斷叫他喝酒吃菜。莫天悚猜測蜀王不願意當眾談論，也就不好再提。
他這兩個多月一直吃得清淡，酒更是一滴也沒敢沾，這一頓飯還沒有吃完就覺得有些不舒服，強忍著不敢聲張，依舊喜笑顏開的，酒到杯幹。回去後沒多久肚子就疼起來，折騰一夜以後，人就變了形。卻是他這次中毒很深，蕊須夫人用針灸雖然幫他解毒成功，但也大傷元氣，這兩個月一直都是靠藥物保著，他的感覺才能如此之好。實際他雖一路乘車，可趕路終究不比在家裏，還是十分辛苦，特別是後來這幾天就更是辛苦。原本應該加倍注意，增長修養時間才是，他卻忙著應酬，大魚大肉地喝下一肚子酒。等於是算總賬一樣爆發出來，自然就很是嚴重，虛弱得連床也起不來。
蜀王自己一直在裝病，先前還一直以為莫天悚也是在裝假，這時候才知道他是真的病得很嚴重，也有些著急，找了好幾個名醫來給他看病。隻是莫天悚覺得他們開的方子都沒有蕊須夫人的歸一丹有效，還是吃的自己帶來的藥。
莫天悚提出出去養病，蜀王無論如何也不肯同意，一定要留他在府裏，讓莫天悚有些身陷囹圄被抓起來的感覺。好在蜀王還同意青雀進府和荷露一起照顧他，沒把他隔離起來，讓他多少鬆一口氣。
這時候蜀王看起來便顯得有些著急了，每天都來探病，可是莫天悚問他究竟有什麽事情，他始終不肯明說，搞得莫天悚莫名其妙的。
不覺又是十幾天過去了，穀正中和紅葉還是四處去去打聽莫桃的消息；淩辰忙著整編暗礁舊部，同時還要籌備在成都的泰峰藥鋪，忙得不可開交；莫天悚幾乎等於是被蜀王軟禁了，與淩辰全靠青雀每日來往於王府和客棧之間通消息。荷露一直守著莫天悚，對他照顧得無微不至，自己日漸憔悴，莫天悚倒是大致又恢複過來，就是心裏七上八下的，氣色始終不好。
這天蜀王的二公子突然來看他，進門就讓荷露和其他丫頭全部都退出去。莫天悚精神一振，知道謎底終於要揭開了。