長江從青海唐古拉山脈發源後,一路奔騰南下,自青玉樹到四川宜賓段被稱為金沙江。金沙江在大研鎮的北麵來了一個急轉彎,掉頭折向東北,在向東北流了幾十裏以後,進入地勢險要的虎跳峽大峽穀。
虎跳峽在大研鎮北兩百裏的地方,分上中下三段,南麵是直插雲天的玉龍雪山,北麵是壁立千仞的哈巴雪山。在兩山夾持下,寬闊的江麵一下子變得隻有十幾丈寬,不甘約束的江水奔騰咆哮,發出震山撼穀的轟鳴聲。
藏人設立的關卡在金沙江北岸的中虎跳一個叫本地灣的地方。本來不經過虎跳峽也可以到達建塘,但莫天悚覺得一是關卡比官寨要好對付,二是知道左頓沒有自己的馬快,希望能在本地灣找到左頓,能和平解決問題最好。
莫天悚天一早就離開客棧,憑借挾翼的速度,不久他便從小路來到金沙江邊的溜索處。所謂溜索,就是連接在江的兩岸用兩條用藤篾扭編而成的粗大的繩子,供人來往過江。溜索上覆蓋著用栗木製成的半圓形溜幫,溜幫兩頭邊上有孔,穿上皮繩。過溜時,將人、騾馬、貨物用皮繩捆牢,司溜工猛地一推,即飛速滑到對岸。膽小之人別說是過,就是看看也會渾身發抖。不管多強的騾馬用這種方式溜到對岸,也都會瑟瑟發抖,不能起步。
莫天悚甚是寶貝挾翼,怕它害怕,和它一起過江。起溜後人懸在半空中,隻覺得耳畔風聲呼呼,下麵的江水洶湧澎湃,響聲如雷。可是挾翼居然並不害怕,伸長馬脖子直朝下麵看,似乎很好奇的樣子,膽子比受過訓練的紅葉還大。紅葉第一次過溜索的時候,臉都下白了,緊緊閉著眼睛,到了對岸也不敢睜開。莫天悚很覺有趣,越發喜歡挾翼。
一人一馬順利過江,走上一條盤旋在懸崖峭壁上,幾乎就是掛在半空中的羊腸小道。挾翼並不像一般馬那樣小心翼翼地慢慢走,不用莫天悚驅策就放開四蹄朝前奔跑,而且依然是十分平穩。莫天悚害怕出事,反需時時拉著韁繩,不讓挾翼跑得太快。這裏山路崎嶇險峻,萬一失足掉下山去,連骨頭都找不著。好在不知道是不是由於藏人封山的緣故,路上一個人也沒有,挾翼就算是跑快一些,也不會影響旁人。
這樣走了半個時辰不到,前麵一塊巨石聳立江中,將江水一分為二。江麵極為狹窄,寬僅僅有五六丈。驚濤裂岸,水石相擊,水霧彌漫,濤聲震天。傳說老虎可以借助江中巨石跳過江去,虎跳峽由此得名。可說是天似一條線,地若一道溝,江如一條龍。
莫天悚看得心曠神怡,感受到大自然的恢宏,自己驀然間變得十分渺小,原本堵在心中的各種煩惱也變得根本不值一提,似乎隨時都會化為一個浪花隨江風而逝,心胸無端端地開闊起來,空蕩蕩的有一種無牽無掛的超脫感,喜怒憂思早已被眼前江水的那股氣勢“震”出九霄雲外。莫天悚很少有這樣的感受,走過之後還頻頻回首。挾翼卻是很著急的樣子,越跑越快。
馬鈴叮當,前麵的山路上忽然出現一個也是單身騎馬的藏族漢子。挾翼一看見他就長嘶一聲,顧不得莫天悚用力在拉韁繩,飛奔上前。莫天悚怕傷著挾翼,卻也不敢太用力。挾翼猛地衝到藏人的麵前,倏地停下,親熱地直朝藏人的馬上靠。
藏人也停下來,昂首充滿敵意地打量莫天悚。莫天悚也打量起來人,見他二十多歲的年紀,穿著一件甚是講究的天藍色暗花雪豹皮鑲邊藏袍。像所有的藏人一樣,衣服隻穿著一隻袖子,另外一支袖子背在身後。胸前掛一大串價格不菲的珊瑚珠子,肌膚細膩,一看就是一個不需要做粗活的有錢藏人。莫天悚心知此人一定是認識挾翼,抱拳笑笑道:“在下莫天悚。朋友認識我這匹馬?”
藏人冷哼道:“你就是莫天悚?這馬明明是我阿哥的阿旺,什麽時候成了你的馬?”一邊說一邊俯身伸手去撫摸挾翼的頭,挾翼立刻響應,也在藏人的手上蹭,“你看,阿旺和我多麽親熱。”
莫天悚多少有些奇怪地問:“你知道我?請教高姓大名?”也俯身伸手去摸挾翼的頭,挾翼回頭,和莫天悚同樣很是親熱。莫天悚笑道:“你看,它是我的挾翼。”
藏人很生氣地叫道:“阿旺!”挾翼立刻丟下莫天悚,又去和藏人親熱了。
莫天悚失笑,拍著挾翼的馬脖子道:“挾翼啊挾翼,原來你是牆頭草。”挾翼不知道是不是聽懂了莫天悚的話,又回頭看著莫天悚,還很委屈得輕輕嘶叫一聲。
莫天悚著實有點喜歡挾翼,再次抱拳道:“挾翼是我從三個偷唐卡的漢人手裏奪來的。但我估計那三個漢人是從一個馬幫那裏搶到的。令兄是不是做茶葉生意的?那他可能已遭毒手。不過我已經幫你報仇了。挾翼我很喜歡。要不,我說個價錢,就當是我向你買的吧。”
藏人卻突然抽出一把刀,指著莫天悚道:“誰要你的臭錢!把阿旺還給我!”不是尋常那種匕首般大小的藏刀,而是一把厚背薄刃的大刀。
莫天悚得到挾翼的方法雖然算不上很正當,但也一點不理虧,這樣說已經是顧念藏人有喪兄之痛,在他是極為客氣的,見藏人一直不肯通名不說,還拔刀相向,很是不悅,淡淡道:“你有刀了不起嗎?你不願意要銀子,我還不願意給了呢。挾翼,我們走!”輕輕撥撥馬頭,丟下藏人,繼續朝前走去。
藏人大吼一聲,就在莫天悚經過他身邊的時候,猛地一刀劈下。莫天悚右邊是藏人,左邊下麵就是波濤洶湧的金沙江,掉下去肯定是沒命。山路狹窄,兩匹馬緊靠在一起,他也根本就沒有多餘的地方閃避,藏人分明就是想置他於死地。莫天悚心頭的火氣立刻被劈出來,不避不擋,在刀還沒有劈下之前閃電般伸手抓住藏人的前臂輕輕向下一拉,立刻將他的胳膊卸下來。自己已經越過藏人,輕夾馬腹,頭也不回地走了。
藏人慘叫一聲,大刀失手墜落金沙江中,整條右臂軟綿綿的垂在身上,不僅是疼,還用不上半點力氣。藏人氣得要命,也撥轉馬頭,左手抓著韁繩,追在莫天悚的後麵,想打又沒了武器,隻好吼道:“莫天悚,你等著!小姐會幫我報仇的。mianhuatang.info[棉花糖小說網]”
莫天悚回頭笑道:“好啊,我等你就是。我現在要去本地灣。你是不是那裏的人?回去告訴你們美麗的央宗小姐,就說莫天悚來了,讓她準備好青稞酒和酥油茶。”控製挾翼讓到路邊,分明是讓藏人先行回去報信的意思。隻是這回他不肯走靠江的一邊,把那一邊留給了藏人。
藏人一愣,失聲道:“你一個人就敢闖本地灣?還敢讓我先回去通知?”追上莫天悚,卻沒有超過他,和他並排而行,像看一個怪物一樣看他,但目光中分明多出幾分敬意來。
莫天悚看藏人一點也沒有懼怕就走自己身邊,並不怕自己偷襲將他推下懸崖,對他也是佩服,指指藏人的右臂,莞爾道:“你不疼嗎?要不要我幫你治治?你從誰那裏聽到我的名字的?”
藏人一愣,道:“左頓大師昨天到達建塘官寨。我是聽他說的。他說少爺很可能會單騎來闖虎跳峽,我還不太相信,想去大研找少爺。”
莫天悚多少也有點詫異地道:“你們知道我到了大研鎮?你專門來找我?為什麽?你是誰?”拉住藏人的馬韁繩,讓兩匹馬都停下來。然後左手抓住藏人的肩頭,右手抓住他的手臂,輕輕活動一下。就在藏人嚎叫喊疼的時候,用力朝前一送,已經將脫臼的骨頭送回原位,放開藏人笑道:“短時間裏右手不要用力,不然很容易再次脫臼。”
藏人活動一下胳膊,竟然不疼了,大喜道謝,道:“謝謝少爺。我是央宗的護衛隊隊長格茸。大研鎮上有我們的人,認得阿旺,昨夜看見少爺和南無都住在安順客棧中,連夜回來報的信。”
莫天悚笑道:“難怪你會跑到路上來等我。”
格茸不好意思地低頭道:“阿旺是我阿哥的馬,落在少爺手中我就擔心我阿哥出事,才著急跑來找阿旺的。少爺,左頓大師說阿旺是他們從一個妖精的手裏得到的,你怎麽又說阿旺是你從賊人手中得到的?你提到馬幫,是不是見著我阿哥了?他真的遇害了?”
莫天悚道:“我不認識你阿哥,但當日的確是看見幾個遇害的藏人。”把得到挾翼的情況詳細說了一遍。他那天發現藏人屍體以後,正是他頭疼病發作得厲害的時候,其實什麽也沒有做。若是莫桃,必定會實話實說,但他和莫桃行事一點也不同,此刻想討好格茸,又信口雌黃道:“我看見那些屍體已遭野獸破壞,心中不忍,就挖了一個坑讓他們入土為安。隻是當時我頭疼得厲害,記不清楚山穀的位置了,不然倒是可以帶你去那裏拜祭。”
誰知道格茸突然一把拉住莫天悚的馬頭,瞪著雙眼道:“你說什麽,你把我阿哥埋在土裏了?”
莫天悚覺得有點不對勁,但還是點點頭道:“可惜那裏離市鎮很遠,不然我還會買幾口棺材的。”
格茸突然翻臉道:“莫天悚,你我之仇,不共戴天。你要麽就現在先殺了我,要麽就現在把阿旺還給我,要麽就放我回去再拿一把大刀來和你決鬥!”
莫天悚不知道自己如何又把格茸得罪了,聽見格茸的話也很生氣,淡淡道:“你要先回去我不攔著你,但挾翼我絕對不會給你!”
原來藏人死後有五種葬法,最隆重的是塔葬,然而隻有圓寂的**喇嘛才能用這種方法。藏人會在布達拉宮裏舉行隆重的儀式,把他的遺體修放在一座塔裏,光是裝飾這座塔就用去14萬兩黃金。其次是活佛和一些領主死後,可以享受火葬。小孩死了,或因其它病疾死亡的人,則把屍體丟進河裏喂魚,這叫水葬。生前作過壞事的人,才會用土葬。藏族人認為,被埋的人是永遠不會轉世的。另外還有一種是最普遍的天葬,也是非常隆重的,寄托一種升上“天堂”的幻想。天葬儀式一般都是在清晨舉行的。死者家屬在天亮前,要把屍體送到天葬台,太陽徐徐升起,屍體被安放在天葬台上,接著在天葬台附近燃燒起鬆柏香堆,並在香堆上撒三葷三素的糌粑。頓時山野之間青煙嫋嫋,飄入雲霄。這是向遠近山中的禿鷲們發出的吉祥信號。然後喇嘛念經,天葬師將屍體支解,讓禿鷲啄食屍體,認為這樣死者的靈魂會被禿鷲帶上天去。屍體被吃得越幹淨,家人越是高興,如果有剩下的,家人還會求天葬師再做處理,必須要保證天葬台上幹淨無遺。莫天悚對此一無所知,自作聰明地說是將格茸的哥哥埋了,當然會引起格茸的極大憤怒,將好好的一個朋友再次變成敵人。
這時候他們已經離藏人的關卡本地灣不遠。本地灣是一個相對寬闊的地方,用石頭搭建了一個堡壘攔在路中間,雖然從旁邊的山上繞路也能過去,但既危險又繞遠,走慣山路的獵人能繞過去,馱著貨物的馬幫肯定是繞不過去的。
格茸指著莫天悚道:“好!你要真是條漢子,就讓我先回去準備,你自己想辦法通過此處。”
莫天悚大笑道:“就算是讓你先回去又如何?”跳下馬背,牽著挾翼走下山道朝旁邊叢林走去。
格茸大叫:“少爺,去不得,你沒聽說最近這一帶的山林中出了一隻怪獸嗎?”
這不過是藏人用來收銀子的借口,真要像藏人形容的那樣,這裏有一隻來去如風,刀槍不入的怪獸,本地灣堡壘也擋不住,莫天悚豈會當真,頭也不回地消失在樹林中。他雖然不覺得本地灣能把他擋住,但也不會為不必要的事情浪費精力,既然已經知道左頓是在建塘的土司官寨中,就不想在這裏和格茸糾纏。
周圍的樹林中隻有被野生動物踩出來的小路,果然是很不好走,好在挾翼不同於一般凡馬,爬坡上坎卻一點也難不住它。它對於莫天悚不肯騎它還很不服氣的樣子,不時要用頭去拱一拱莫天悚,逗得莫天悚很快忘記和格茸的不愉快,拍著挾翼笑道:“不管你以前是誰的,反正你今後就是我的了。聽見沒有,以後不許你再去和格茸親熱。要不,我打你的**!”
挾翼再次顯示出它的不同尋常,很不情願也很不服氣地噴個響鼻。莫天悚失笑,又摸著挾翼的馬耳朵道:“喲嗬,你還不服氣?你知不知道,格茸他們把梅姑娘抓起來了!我們當然不能把他們當朋友。你還記得美麗的梅姑娘嗎?”
挾翼立刻點點頭,也不知道它是表示自己還記得梅翩然呢,還是表示以後要聽莫天悚的,不再與格茸親熱。不過莫天悚還是非常高興,也越發從心裏喜歡挾翼,將它當成一個好朋友,說說笑笑地不知不覺已經繞過本地灣,重新回到山路上。這裏除了路很不好走以外,哪裏有什麽怪獸?
虎跳峽全長有七十裏,建塘距離虎跳峽有四百多裏,全是很不好走的山路。盡管挾翼的速度非凡,莫天悚到達建塘的時候也過了子時。
建塘縣城中大部分居民是藏人,不過周圍的山上有很多寨子中住的卻是彝族人。莫天悚沒有著急去建塘縣城,而是隨便找了一個靠近彝族寨子的地方露宿一夜。這時候,他已經知道挾翼極為通靈,給挾翼卸下鞍轡以後,摸著挾翼的耳朵問:“我們不走了,你要喜歡,就在這裏過夜;要是不喜歡,就自己去找一個喜歡的地方過夜也行;不過要記得明天天亮的時候來接我。”
挾翼偏頭看看莫天悚,興奮地點點頭,飛快地跑了。莫天悚見挾翼跑得如此之快,一下子又擔心起來,衝著挾翼的背影叫道:“記得明天一早要回來啊!”挾翼遠遠地嘶叫一聲,消失在山野中。
盡管山裏的夜晚非常寒冷,莫天悚也沒有點火取暖,因為火光在夜間實在太容易暴露目標。他拿出一件披風裹在身上,隨便吃了一些幹糧,並不像平時那樣先練功,而是選一塊平整的石頭躺下,很快進入夢鄉。在任何時候任何地方都能迅速睡著,和在任何需要的時候都能迅速清醒,乃是他在孤雲莊受過無數次傷以後才練出來的本事。
因為距離彝寨很近,附近經常有人類活動,並沒有野獸來打擾莫天悚的休息。寅時三刻,完全恢複精神的莫天悚從睡夢中醒過來,抬頭看見今夜的月色很好,一彎新月高掛天穹。月光不算亮,但已經足夠讓他看清楚周圍的情況了。
莫天悚滿意地笑笑,脫下披風和外麵穿的書生長褂,露出裏麵的一身緊身夜行服。然後他把長褂、披風和挾翼卸下來的鞍轡一起放在一棵大樹上藏好,朝不遠處的彝家寨子跑去。
彝家寨子沒有圍牆,聚居的彝人各家各戶依山勢修建起木結構的房屋,對莫天悚來說簡直算不得阻擋,唯一讓他傷腦筋的是,他走了幾戶人家都沒有找著讓他滿意的衣服。對他來說,彝人的衣服太破舊太粗糙,最後他還是沒有選擇地隨便拿上兩件衣服了事,還沒忘隨手在拿上一件毛毯製成的“擦爾瓦”,當然,他更沒有忘記他最想要的彝人包頭的藍布,雖然那塊圈成圓圈的布看起來實在是不幹淨。
在這個非常時期,漢人的打扮出現在建塘無疑是非常引人注目的,而莫天悚又不願意改變自己的發型,像藏人那樣梳頭,用彝人的藍布包頭把頭發包起來是一個不錯的選擇,“擦爾瓦”則是遮擋他背上烈煌劍的最佳選擇。
虎跳峽在大研鎮北兩百裏的地方,分上中下三段,南麵是直插雲天的玉龍雪山,北麵是壁立千仞的哈巴雪山。在兩山夾持下,寬闊的江麵一下子變得隻有十幾丈寬,不甘約束的江水奔騰咆哮,發出震山撼穀的轟鳴聲。
藏人設立的關卡在金沙江北岸的中虎跳一個叫本地灣的地方。本來不經過虎跳峽也可以到達建塘,但莫天悚覺得一是關卡比官寨要好對付,二是知道左頓沒有自己的馬快,希望能在本地灣找到左頓,能和平解決問題最好。
莫天悚天一早就離開客棧,憑借挾翼的速度,不久他便從小路來到金沙江邊的溜索處。所謂溜索,就是連接在江的兩岸用兩條用藤篾扭編而成的粗大的繩子,供人來往過江。溜索上覆蓋著用栗木製成的半圓形溜幫,溜幫兩頭邊上有孔,穿上皮繩。過溜時,將人、騾馬、貨物用皮繩捆牢,司溜工猛地一推,即飛速滑到對岸。膽小之人別說是過,就是看看也會渾身發抖。不管多強的騾馬用這種方式溜到對岸,也都會瑟瑟發抖,不能起步。
莫天悚甚是寶貝挾翼,怕它害怕,和它一起過江。起溜後人懸在半空中,隻覺得耳畔風聲呼呼,下麵的江水洶湧澎湃,響聲如雷。可是挾翼居然並不害怕,伸長馬脖子直朝下麵看,似乎很好奇的樣子,膽子比受過訓練的紅葉還大。紅葉第一次過溜索的時候,臉都下白了,緊緊閉著眼睛,到了對岸也不敢睜開。莫天悚很覺有趣,越發喜歡挾翼。
一人一馬順利過江,走上一條盤旋在懸崖峭壁上,幾乎就是掛在半空中的羊腸小道。挾翼並不像一般馬那樣小心翼翼地慢慢走,不用莫天悚驅策就放開四蹄朝前奔跑,而且依然是十分平穩。莫天悚害怕出事,反需時時拉著韁繩,不讓挾翼跑得太快。這裏山路崎嶇險峻,萬一失足掉下山去,連骨頭都找不著。好在不知道是不是由於藏人封山的緣故,路上一個人也沒有,挾翼就算是跑快一些,也不會影響旁人。
這樣走了半個時辰不到,前麵一塊巨石聳立江中,將江水一分為二。江麵極為狹窄,寬僅僅有五六丈。驚濤裂岸,水石相擊,水霧彌漫,濤聲震天。傳說老虎可以借助江中巨石跳過江去,虎跳峽由此得名。可說是天似一條線,地若一道溝,江如一條龍。
莫天悚看得心曠神怡,感受到大自然的恢宏,自己驀然間變得十分渺小,原本堵在心中的各種煩惱也變得根本不值一提,似乎隨時都會化為一個浪花隨江風而逝,心胸無端端地開闊起來,空蕩蕩的有一種無牽無掛的超脫感,喜怒憂思早已被眼前江水的那股氣勢“震”出九霄雲外。莫天悚很少有這樣的感受,走過之後還頻頻回首。挾翼卻是很著急的樣子,越跑越快。
馬鈴叮當,前麵的山路上忽然出現一個也是單身騎馬的藏族漢子。挾翼一看見他就長嘶一聲,顧不得莫天悚用力在拉韁繩,飛奔上前。莫天悚怕傷著挾翼,卻也不敢太用力。挾翼猛地衝到藏人的麵前,倏地停下,親熱地直朝藏人的馬上靠。
藏人也停下來,昂首充滿敵意地打量莫天悚。莫天悚也打量起來人,見他二十多歲的年紀,穿著一件甚是講究的天藍色暗花雪豹皮鑲邊藏袍。像所有的藏人一樣,衣服隻穿著一隻袖子,另外一支袖子背在身後。胸前掛一大串價格不菲的珊瑚珠子,肌膚細膩,一看就是一個不需要做粗活的有錢藏人。莫天悚心知此人一定是認識挾翼,抱拳笑笑道:“在下莫天悚。朋友認識我這匹馬?”
藏人冷哼道:“你就是莫天悚?這馬明明是我阿哥的阿旺,什麽時候成了你的馬?”一邊說一邊俯身伸手去撫摸挾翼的頭,挾翼立刻響應,也在藏人的手上蹭,“你看,阿旺和我多麽親熱。”
莫天悚多少有些奇怪地問:“你知道我?請教高姓大名?”也俯身伸手去摸挾翼的頭,挾翼回頭,和莫天悚同樣很是親熱。莫天悚笑道:“你看,它是我的挾翼。”
藏人很生氣地叫道:“阿旺!”挾翼立刻丟下莫天悚,又去和藏人親熱了。
莫天悚失笑,拍著挾翼的馬脖子道:“挾翼啊挾翼,原來你是牆頭草。”挾翼不知道是不是聽懂了莫天悚的話,又回頭看著莫天悚,還很委屈得輕輕嘶叫一聲。
莫天悚著實有點喜歡挾翼,再次抱拳道:“挾翼是我從三個偷唐卡的漢人手裏奪來的。但我估計那三個漢人是從一個馬幫那裏搶到的。令兄是不是做茶葉生意的?那他可能已遭毒手。不過我已經幫你報仇了。挾翼我很喜歡。要不,我說個價錢,就當是我向你買的吧。”
藏人卻突然抽出一把刀,指著莫天悚道:“誰要你的臭錢!把阿旺還給我!”不是尋常那種匕首般大小的藏刀,而是一把厚背薄刃的大刀。
莫天悚得到挾翼的方法雖然算不上很正當,但也一點不理虧,這樣說已經是顧念藏人有喪兄之痛,在他是極為客氣的,見藏人一直不肯通名不說,還拔刀相向,很是不悅,淡淡道:“你有刀了不起嗎?你不願意要銀子,我還不願意給了呢。挾翼,我們走!”輕輕撥撥馬頭,丟下藏人,繼續朝前走去。
藏人大吼一聲,就在莫天悚經過他身邊的時候,猛地一刀劈下。莫天悚右邊是藏人,左邊下麵就是波濤洶湧的金沙江,掉下去肯定是沒命。山路狹窄,兩匹馬緊靠在一起,他也根本就沒有多餘的地方閃避,藏人分明就是想置他於死地。莫天悚心頭的火氣立刻被劈出來,不避不擋,在刀還沒有劈下之前閃電般伸手抓住藏人的前臂輕輕向下一拉,立刻將他的胳膊卸下來。自己已經越過藏人,輕夾馬腹,頭也不回地走了。
藏人慘叫一聲,大刀失手墜落金沙江中,整條右臂軟綿綿的垂在身上,不僅是疼,還用不上半點力氣。藏人氣得要命,也撥轉馬頭,左手抓著韁繩,追在莫天悚的後麵,想打又沒了武器,隻好吼道:“莫天悚,你等著!小姐會幫我報仇的。mianhuatang.info[棉花糖小說網]”
莫天悚回頭笑道:“好啊,我等你就是。我現在要去本地灣。你是不是那裏的人?回去告訴你們美麗的央宗小姐,就說莫天悚來了,讓她準備好青稞酒和酥油茶。”控製挾翼讓到路邊,分明是讓藏人先行回去報信的意思。隻是這回他不肯走靠江的一邊,把那一邊留給了藏人。
藏人一愣,失聲道:“你一個人就敢闖本地灣?還敢讓我先回去通知?”追上莫天悚,卻沒有超過他,和他並排而行,像看一個怪物一樣看他,但目光中分明多出幾分敬意來。
莫天悚看藏人一點也沒有懼怕就走自己身邊,並不怕自己偷襲將他推下懸崖,對他也是佩服,指指藏人的右臂,莞爾道:“你不疼嗎?要不要我幫你治治?你從誰那裏聽到我的名字的?”
藏人一愣,道:“左頓大師昨天到達建塘官寨。我是聽他說的。他說少爺很可能會單騎來闖虎跳峽,我還不太相信,想去大研找少爺。”
莫天悚多少也有點詫異地道:“你們知道我到了大研鎮?你專門來找我?為什麽?你是誰?”拉住藏人的馬韁繩,讓兩匹馬都停下來。然後左手抓住藏人的肩頭,右手抓住他的手臂,輕輕活動一下。就在藏人嚎叫喊疼的時候,用力朝前一送,已經將脫臼的骨頭送回原位,放開藏人笑道:“短時間裏右手不要用力,不然很容易再次脫臼。”
藏人活動一下胳膊,竟然不疼了,大喜道謝,道:“謝謝少爺。我是央宗的護衛隊隊長格茸。大研鎮上有我們的人,認得阿旺,昨夜看見少爺和南無都住在安順客棧中,連夜回來報的信。”
莫天悚笑道:“難怪你會跑到路上來等我。”
格茸不好意思地低頭道:“阿旺是我阿哥的馬,落在少爺手中我就擔心我阿哥出事,才著急跑來找阿旺的。少爺,左頓大師說阿旺是他們從一個妖精的手裏得到的,你怎麽又說阿旺是你從賊人手中得到的?你提到馬幫,是不是見著我阿哥了?他真的遇害了?”
莫天悚道:“我不認識你阿哥,但當日的確是看見幾個遇害的藏人。”把得到挾翼的情況詳細說了一遍。他那天發現藏人屍體以後,正是他頭疼病發作得厲害的時候,其實什麽也沒有做。若是莫桃,必定會實話實說,但他和莫桃行事一點也不同,此刻想討好格茸,又信口雌黃道:“我看見那些屍體已遭野獸破壞,心中不忍,就挖了一個坑讓他們入土為安。隻是當時我頭疼得厲害,記不清楚山穀的位置了,不然倒是可以帶你去那裏拜祭。”
誰知道格茸突然一把拉住莫天悚的馬頭,瞪著雙眼道:“你說什麽,你把我阿哥埋在土裏了?”
莫天悚覺得有點不對勁,但還是點點頭道:“可惜那裏離市鎮很遠,不然我還會買幾口棺材的。”
格茸突然翻臉道:“莫天悚,你我之仇,不共戴天。你要麽就現在先殺了我,要麽就現在把阿旺還給我,要麽就放我回去再拿一把大刀來和你決鬥!”
莫天悚不知道自己如何又把格茸得罪了,聽見格茸的話也很生氣,淡淡道:“你要先回去我不攔著你,但挾翼我絕對不會給你!”
原來藏人死後有五種葬法,最隆重的是塔葬,然而隻有圓寂的**喇嘛才能用這種方法。藏人會在布達拉宮裏舉行隆重的儀式,把他的遺體修放在一座塔裏,光是裝飾這座塔就用去14萬兩黃金。其次是活佛和一些領主死後,可以享受火葬。小孩死了,或因其它病疾死亡的人,則把屍體丟進河裏喂魚,這叫水葬。生前作過壞事的人,才會用土葬。藏族人認為,被埋的人是永遠不會轉世的。另外還有一種是最普遍的天葬,也是非常隆重的,寄托一種升上“天堂”的幻想。天葬儀式一般都是在清晨舉行的。死者家屬在天亮前,要把屍體送到天葬台,太陽徐徐升起,屍體被安放在天葬台上,接著在天葬台附近燃燒起鬆柏香堆,並在香堆上撒三葷三素的糌粑。頓時山野之間青煙嫋嫋,飄入雲霄。這是向遠近山中的禿鷲們發出的吉祥信號。然後喇嘛念經,天葬師將屍體支解,讓禿鷲啄食屍體,認為這樣死者的靈魂會被禿鷲帶上天去。屍體被吃得越幹淨,家人越是高興,如果有剩下的,家人還會求天葬師再做處理,必須要保證天葬台上幹淨無遺。莫天悚對此一無所知,自作聰明地說是將格茸的哥哥埋了,當然會引起格茸的極大憤怒,將好好的一個朋友再次變成敵人。
這時候他們已經離藏人的關卡本地灣不遠。本地灣是一個相對寬闊的地方,用石頭搭建了一個堡壘攔在路中間,雖然從旁邊的山上繞路也能過去,但既危險又繞遠,走慣山路的獵人能繞過去,馱著貨物的馬幫肯定是繞不過去的。
格茸指著莫天悚道:“好!你要真是條漢子,就讓我先回去準備,你自己想辦法通過此處。”
莫天悚大笑道:“就算是讓你先回去又如何?”跳下馬背,牽著挾翼走下山道朝旁邊叢林走去。
格茸大叫:“少爺,去不得,你沒聽說最近這一帶的山林中出了一隻怪獸嗎?”
這不過是藏人用來收銀子的借口,真要像藏人形容的那樣,這裏有一隻來去如風,刀槍不入的怪獸,本地灣堡壘也擋不住,莫天悚豈會當真,頭也不回地消失在樹林中。他雖然不覺得本地灣能把他擋住,但也不會為不必要的事情浪費精力,既然已經知道左頓是在建塘的土司官寨中,就不想在這裏和格茸糾纏。
周圍的樹林中隻有被野生動物踩出來的小路,果然是很不好走,好在挾翼不同於一般凡馬,爬坡上坎卻一點也難不住它。它對於莫天悚不肯騎它還很不服氣的樣子,不時要用頭去拱一拱莫天悚,逗得莫天悚很快忘記和格茸的不愉快,拍著挾翼笑道:“不管你以前是誰的,反正你今後就是我的了。聽見沒有,以後不許你再去和格茸親熱。要不,我打你的**!”
挾翼再次顯示出它的不同尋常,很不情願也很不服氣地噴個響鼻。莫天悚失笑,又摸著挾翼的馬耳朵道:“喲嗬,你還不服氣?你知不知道,格茸他們把梅姑娘抓起來了!我們當然不能把他們當朋友。你還記得美麗的梅姑娘嗎?”
挾翼立刻點點頭,也不知道它是表示自己還記得梅翩然呢,還是表示以後要聽莫天悚的,不再與格茸親熱。不過莫天悚還是非常高興,也越發從心裏喜歡挾翼,將它當成一個好朋友,說說笑笑地不知不覺已經繞過本地灣,重新回到山路上。這裏除了路很不好走以外,哪裏有什麽怪獸?
虎跳峽全長有七十裏,建塘距離虎跳峽有四百多裏,全是很不好走的山路。盡管挾翼的速度非凡,莫天悚到達建塘的時候也過了子時。
建塘縣城中大部分居民是藏人,不過周圍的山上有很多寨子中住的卻是彝族人。莫天悚沒有著急去建塘縣城,而是隨便找了一個靠近彝族寨子的地方露宿一夜。這時候,他已經知道挾翼極為通靈,給挾翼卸下鞍轡以後,摸著挾翼的耳朵問:“我們不走了,你要喜歡,就在這裏過夜;要是不喜歡,就自己去找一個喜歡的地方過夜也行;不過要記得明天天亮的時候來接我。”
挾翼偏頭看看莫天悚,興奮地點點頭,飛快地跑了。莫天悚見挾翼跑得如此之快,一下子又擔心起來,衝著挾翼的背影叫道:“記得明天一早要回來啊!”挾翼遠遠地嘶叫一聲,消失在山野中。
盡管山裏的夜晚非常寒冷,莫天悚也沒有點火取暖,因為火光在夜間實在太容易暴露目標。他拿出一件披風裹在身上,隨便吃了一些幹糧,並不像平時那樣先練功,而是選一塊平整的石頭躺下,很快進入夢鄉。在任何時候任何地方都能迅速睡著,和在任何需要的時候都能迅速清醒,乃是他在孤雲莊受過無數次傷以後才練出來的本事。
因為距離彝寨很近,附近經常有人類活動,並沒有野獸來打擾莫天悚的休息。寅時三刻,完全恢複精神的莫天悚從睡夢中醒過來,抬頭看見今夜的月色很好,一彎新月高掛天穹。月光不算亮,但已經足夠讓他看清楚周圍的情況了。
莫天悚滿意地笑笑,脫下披風和外麵穿的書生長褂,露出裏麵的一身緊身夜行服。然後他把長褂、披風和挾翼卸下來的鞍轡一起放在一棵大樹上藏好,朝不遠處的彝家寨子跑去。
彝家寨子沒有圍牆,聚居的彝人各家各戶依山勢修建起木結構的房屋,對莫天悚來說簡直算不得阻擋,唯一讓他傷腦筋的是,他走了幾戶人家都沒有找著讓他滿意的衣服。對他來說,彝人的衣服太破舊太粗糙,最後他還是沒有選擇地隨便拿上兩件衣服了事,還沒忘隨手在拿上一件毛毯製成的“擦爾瓦”,當然,他更沒有忘記他最想要的彝人包頭的藍布,雖然那塊圈成圓圈的布看起來實在是不幹淨。
在這個非常時期,漢人的打扮出現在建塘無疑是非常引人注目的,而莫天悚又不願意改變自己的發型,像藏人那樣梳頭,用彝人的藍布包頭把頭發包起來是一個不錯的選擇,“擦爾瓦”則是遮擋他背上烈煌劍的最佳選擇。