暫且按下唐曉瀾與曹錦兒等人不表。且說金世遺拖了厲勝男,離開鬥場,向著距離最近的東門疾跑,街頭上雖有巡邏的兵丁,但隻見一團白影在他們的麵前飛過,休說阻攔,連他們是什麽模樣,也未曾看得清楚。
跑了一會,隻聽得厲勝男嬌喘籲籲,金世遺放慢腳步,忽覺厲勝男的身子軟綿綿地倚靠著他,金世遺道:“你怎麽了?”厲勝男道:“走不動啦!”金世遺定睛一瞧,隻見她雙頰火紅,目光呆滯,金世遺道:“你中了劇毒,又和那牛鼻子臭道士惡鬥了半天,也實在太累了。不過,咱們這個模樣,可不能找客店歇息,甚至在北京城裏也有麻煩,隻好到了城外,再找個合適的地方,給你療傷。”一麵說,一麵伸開一條手臂,圍著厲勝男的纖腰,幾乎是抱著她跑路,厲勝男充滿了喜悅,雙眼忽地放出光芒,精神也恢複幾分,但她卻更放軟了身軀,低下了頭,靠著金世遺有力的肩膊,氣息咻咻,發香縷縷,弄得金世遺頸項十分痕癢。
前麵忽有一個軍官騎馬而來,喝道:“什麽人。給我站住!”原來這是一個派去巡視城門、剛剛回來的禦林軍軍官,他認得金厲二人,看個清楚,大吃一驚,問道:“怎麽,你們不是隨司空統領去赴宴的麽?”金世遺道:“不錯,司空大人差我出城有事,借你的馬一用。”不待這軍官再問,立即將他掀翻,信手點了他的昏啞穴。
金世遺扶著厲勝男跨上馬背,兩人合乘一騎,趕到東門,天剛蒙亮,城門尚未打開。守城的軍官問他們要出城的令箭,金世遺哪有工夫與他糾纏,拔了厲勝男那把裁雲寶劍,一劍將鎖著城門的大鐵鎖斬開,再一掌將那軍官打倒,徑自縱馬出城。
厲勝男好像越來越虛弱的樣子,在馬背上搖搖欲墜,金世遺扶著她,手掌緊貼她的背心,一麵策馬疾馳,一麵給她推血過宮。到得天色大亮,他們大約已離城二十餘裏,那匹坐騎雖然是匹蒙古健馬,亦已口吐白沫了。
金世遺將手掌收回,問道:“可覺得好了些麽?”厲勝男道:“好是好了一點,隻是口幹得要命。”金世遺回頭遙望,說道:“這個時候,他們大約會分出勝負來了。”忽地歎了口氣。
厲勝男笑道:“你為著我,寧願失了眼福,我實在很是感激。”要知假若是唐曉瀾大戰孟神通的話,那實在是武林中百年亦難一見的好戲,厲勝男最熟悉金世遺的脾氣,當然立即便猜到金世遺歎氣的由來。
金世遺聽她軟語溫存,心中所感到的遺憾登時煙消雲散,也笑著道:“為著你的原故,我但願唐曉瀾能殺了孟神通!”
厲勝男道:“不,我卻但願孟神通能活下來!”金世遺道:“能夠親自手刃仇人固然痛快,但現在孟神通已是武林公敵,誰都想早日將他除去,你也不必固執著定要自己報仇了。”厲勝男搖了搖頭,說道:“孟神通若是由別人除去,那還罷了,我卻最不願意唐曉瀾將他殺掉。”
金世遺默然不語,兩人的意思,彼此都已明白。金世遺希望唐曉瀾殺了孟神通,是想藉此而消除厲勝男對唐曉瀾的敵意,但聽了她這番話,看來她還是念念不忘祖訓,隻因為天山派的始祖與三百年前的張丹楓大俠有一段淵源,而張丹楓卻是喬北溟至死不忘的仇人,所以承繼了喬北溟衣缽的厲勝男,技成之後,就非得為師門雪辱不可。
厲勝男道:“你若是怕唐曉瀾,你盡可置身事外。”金世遺道:“我不是怕什麽人,隻,隻……”厲勝男笑道:“隻什麽?嗯,我知道你的意思啦,你對唐曉瀾那位寶貝的甥女,隻怕是到了如今尚未能夠忘情,哈,隻、隻可惜她現在已經有了心上人啦!”
金世遺怒道:“你胡說什麽?”厲勝男伸了伸舌頭笑道:“一句話就惹得你生氣了?好,我說錯了話,向你認錯好不好?我應該說,其實你也早已有了心上人啦!”金世遺給她挑動了心事,穀之華的影子倏地從心頭掠過,厲勝男忽地咳了幾聲,呻吟道:“口幹得更要命了,好像是要冒煙啦。”金世遺笑道:“誰叫你說了一車子的話?口渴活該!”話雖如此,但見厲勝男忍受痛苦的情狀,卻不禁暗地生憐,抬頭一望,笑道:“那邊似乎有一家人家,咱們過去討點茶水喝喝。”
厲勝男的目力不及金世遺,遠遠隻見一團黑影,再策馬走了一裏多路,這才看清楚了,卻原來是路邊的一間茶鋪。金世遺笑道:“正好,正好,不必向人家討了。”
北方這種路邊的茶鋪,多數兼賣酒食,金世遺係好了馬,拉了厲勝男進去,管茶鋪的是一對老年夫婦。這時,天亮了才不久,他們的鋪門也剛打開了一會兒,便有顧客進門,這兩夫妻又是高興,又是驚奇。
金世遺叫道:“有酒嗎,給我打一斤酒,不,先倒兩碗茶來喝喝。”那老婆婆陡地一驚,似乎是害怕什麽似地,嚇得說不出話來,那老公公顫聲說道:“大人請、請坐,我、我就去倒茶。”金世遺這才注意到厲勝男衣裳上染有血汙,心中想道:“這兩位老人家見我們是軍官打扮,身上又有血漬,難怪他們著慌。”
金世遺取出一錠銀子,笑道:“我知道有些公差,總是白食人家不給錢的,我們卻不是那號人。這錠銀子你先拿去,酒錢菜錢,慢慢再算。嗯,你可有什麽送酒的菜?”
這老頭兒開了幾十年的茶鋪,還從未見過一個軍官像金世遺這麽和氣的,他望著那錠白花花的銀子,哪裏敢接,連連說道:“沒有這個規矩,沒有這個規矩!你老賞麵,肯到我的小店喝茶,我哪還能收你的銀子?而且東西也還未曾端來,要是你老體恤我們,吃過之後,再隨便賞幾個小錢吧。”金世遺笑道:“你有你的規矩,我也有我的規矩。別人是先吃東西後付錢,我卻是先付錢後吃東西的。你要是不收,就是把我們與那些魚肉鄉民、白吃白喝的混賬王八蛋官差同樣看待了,你先收下吧,待吃過了,再慢慢算賬不遲。”
金世遺再三相強,老頭兒隻好先收下他這錠銀子,說道:“小店可沒有什麽東西,隻有昨天賣剩的一盤鹵牛肉,拿來給你老送酒可成?”金世遺笑道:“成,成,我喜歡吃鹵牛肉。”
經過這麽一來,那老婆婆的恐懼也漸漸消除了,金世遺和他們聊天,知道他們本來有一對兒女,女兒已嫁,兒子在五年之前被拉夫,到現在都沒有消息。因此隻剩下他們兩老管這家茶鋪,茶鋪後進有一間小房,用門簾隔開,做他們的臥房。
待那老頭兒再去倒酒的時候,厲勝男悄聲笑道:“好容易才使得這兩個老家夥不怕我們,可是等下子我們上路,大路上人來人往,我這身染著血汙的衣裳怎見得人?”金世遺笑道:“你改了半個多月的裝束,想來也是很不舒服的了。”厲勝男道:“正是呢,改扮別的身份還好,扮成一個軍官,鄉下人見了都是又憎又怕,那還有什麽意思?”金世遺笑道:“很好,很好!”厲勝男道:“別人正不舒服,你還說什麽很好?”金世遺道:“你知道了叫人害怕對自己也並不是一件舒服的事情,那不是很好麽?”
正在閑聊之際,忽聽得蹄聲得得,有兩騎馬停在路邊,騎馬的是兩個佩有腰刀的壯漢。一個說道:“好極了,這家茶鋪還兼賣酒菜的呢,咱們且進去歇歇喝上兩杯。”
金世遺聽得聲音好熟,定睛一瞧,認得是邙山派第三代的弟子,曹錦兒的師弟白英傑和路英豪,他們的父親也就是當年在武林中響當當的角色——江南七俠中的白泰官和路民瞻。
這兩個人都是曾經和金世遺交過手的,但現在金世遺已改了容貌,他們卻認不出來。
白英傑眼光一瞥,見有兩個軍官在座;他是個比較謹慎的人,躊躇一下,說道:“路賢弟,咱們趕路要緊,喝兩碗茶算了吧。不要多耽擱了。”
路英豪道:“忙什麽?這裏離京城隻不過四五十裏,索性在這裏吃點東西,然後一口氣趕到北京吃午飯。何況,師姐……”說到這裏,忽地打住,原來是白英傑狠狠捏了他一把。
路英豪雖然較為魯莽,經這一捏,也立即會意,心中想道:“師兄也太謹慎了,這兩個鳥軍官也用得著怕他們麽?”不過,他素來敬服師兄,當下不敢多話,就在茶鋪門前討了兩碗茶喝,付了幾文茶錢,便匆匆走了。
厲勝男認不得白路二人,笑道:“這兩個人看來武功不弱,卻怎的一見咱們便慌慌張張地走了?莫非他們是背著重案的江洋大盜,避忌公門的人?”
金世遺卻是疑雲暗起,想道:“聽他們的語氣,似乎是已經知道了曹錦兒的下落,說不定唐大俠前往京師營救曹錦兒之事,他們也知道了。不過,既然有了唐大俠去營救,還何須他們冒險進京?莫非是邙山派另外發生了嚴重的事情,他們急著要去會見掌門師姐?即算見不著師姐,也一定要見著唐曉瀾?”
厲勝男笑道:“你在想些什麽?”金世遺忽地也捏了她一下,指頭稍稍用力,厲勝男“哎喲”一聲叫將起來,金世遺叫道:“不好,不好!你的傷口又發作了麽?”
厲勝男何等機靈,知道他定有用意,立即呻吟道:“是啊,我不該喝了半杯酒,傷口又裂開了,哎呀,痛得好厲害,不能再走啦!這怎麽辦?這怎麽辦?”
茶鋪這對老夫婦心地甚好,急忙走過來道:“要不要躺一會兒?”金世遺道:“正是不敢啟齒。我們昨晚去捕盜,強盜非常厲害,我這位兄弟反而受了傷。好在不是致命的傷。不過,現在不能走動,正想借你們的房間躺一躺,我到前麵市集抓藥,馬上回來。”那老頭兒道:“行。前麵不過三四裏路,就有市集,你趕快抓藥回來,我給你煎。”
金世遺扶了厲勝男進那間用門簾隔開的臥房,說道:“你們出去招呼客人吧,我給他先換敷金創藥,不必勞動你們兩位老人家。那錠銀子,你也不必找了,就當作房錢吧。”
厲勝男待他們走後,立即問道:“世遺,你這是鬧什麽玄虛?”金世遺笑道:“我給你去買一套衣裳,你也該回複本來的麵目了。”厲勝男道:“這敢情好。不過,恐怕你還有別的事吧?”金世遺笑道:“什麽都瞞不過你,我瞧那兩個人有點可疑,想看一看他們是什麽路道。反正你也要運功療傷,這間房正合你用。我去去就回。”其實,他還是瞞了厲勝男,他是早已知道了白路二人的身份的。
厲勝男微笑道:“我知道你不會丟下我獨自跑的,好,你去吧!”聽她的語氣,她顯然已知道了金世遺有些事情還瞞著她。金世遺不由得感到有點內疚於心,想到她病傷未愈,幾乎要打消了去追蹤那路白二人的念頭,但另一個人的影子卻在吸引著他,再想到厲勝男有寶劍防身,又有許多歹毒的暗器,雖然功力未曾恢複,但對一般的武林高手,已盡可應付裕如,這樣一想,他好像找到了為自己辯解的理由,終於放心去了。
金世遺那匹馬是匹蒙古良駒,快馬加鞭,不消一頓飯的工夫,已望見了那兩個人。路白二人這時正走到三岔路口,白英傑幼年隨父親到過京城,勒馬一看,說道:“走東邊這條路。”
金世遺正要策馬追去,就在這個時候,西邊那條小路,忽地有兩匹快馬疾馳而來,霎眼之間,便抄過了路白二人的前頭,攔住了他們的去路。
路英豪大怒,反手拔劍,白英傑較為慎重,止住了他,叫道:“朋友,請借一借路!”話猶未了,前麵那騎的高個子忽地手掌一抬,路白二人隻覺寒飆刮麵,吃了一驚,他們那兩匹坐騎也忽地一聲長嘶,跳了起來,路白二人急急翻身落馬,隻見那兩匹坐騎好像發了狂似的,跳躍了幾下,忽地口吐白沫,倒了下來,哀嘶不已。
金世遺認得這兩個人是孟神通的弟子,那個高個子而且是孟神通門下功力最高的大弟子項鴻,另一個則是孟神通的三弟子郝浩。金世遺見項鴻一個劈空掌就打翻了路白兩人的坐騎,心中想道:“幾年不見,這廝的修羅陰煞功原來也練到了第四重了。怪不得這兩匹坐騎禁受不起。”
這時,白英傑也已動了真氣,沉聲問道:“我與你們何冤何仇?你們何故將我的坐騎害了?”
項鴻冷冷說道:“我家小姐呢?”白英傑怔了一怔,道:“什麽你家小姐?我根本就不知道你是何人?”項鴻冷笑道:“姓白的小子,你還裝什麽傻?你們到襄陽穀正朋家裏作什麽?快說,你把我家小姐藏到哪裏去了?”
金世遺這時離開他們還有大半裏路,但他們的說話卻聽得清清楚楚,不禁呆了。原來他之所以要追蹤路白二人,甚至忍心拋下了尚在病中的厲勝男,為的就是想向路白二人打聽穀之華的消息,想不到現在卻在項鴻的口裏先說了出來。他所說的“我家小姐”,毫無疑問,指的當然是穀之華。
路英豪大怒罵道:“胡說八道,穀姑娘是我的師妹,你是她的什麽人,竟敢冒認她做你家小姐?”
項鴻冷笑道:“你的師妹?你們的掌門曹錦兒不是早已把她逐出門牆了麽?”路英豪怒道:“這是我們本派的事情,不必你來多管!”白英傑道:“兩位有所不知,穀姑娘早已重歸邙山門下了。”路英豪長劍業已出鞘,“哼”了一聲道:“白師兄,何必與他們多說,隻問他們讓不讓路!”
項鴻笑道:“郝師弟,這渾小子竟敢在咱們麵前強橫霸道,這不是可笑得緊麽?嘿,嘿!你要是不講理的話,咱們就是不講理的祖宗!”路英豪睜大了眼睛,忍著了怒氣道:“聽你們這麽一說,你們倒像是滿有道理似的?不錯,我們到襄陽穀家尋找我們的穀師妹來著,這關你們什麽事?你們有什麽道理?快說,快說!”
項鴻有意戲耍他,哈哈大笑,慢條斯理地說道:“就算穀姑娘是你的師妹又怎麽樣?天、地、君、親、師,這是每家人家都供有的牌位,你總該知道吧?師父雖屬尊長,但總比不上親生的父親吧?何況那曹錦兒不過是她的師姐,你們也隻是她的師兄!我奉了她親生父親之命,要找她回家,她的下落,我怎能不管?快說,你們把她藏到哪裏去了?”
白英傑早已猜到他們是孟神通的弟子,正在暗運少陽神功,準備與他們的修羅陰煞功對抗,所以由得師弟與他們吵嘴。路英豪卻是個耿直的人,在他心目中,從未曾把孟神通當作穀之華的父親,因此在那兩人稱穀之華做“我家小姐”的時候,他竟然沒有想到孟神通這方麵去。這時如夢初醒,怔了一怔,立即暴跳如雷,大怒罵道:“原來你這兩個壞蛋是孟老賊的奴才,哼,哼,我正要找你們的晦氣!”
項鴻喝道:“你這渾小子嘴裏放幹淨一點,你罵我們也罷了,竟敢罵我們的師尊?”路英豪道:“我偏要罵,孟老賊!孟老賊!”項鴻身形一閃,呼的一掌就向路英豪打去,喝道:“你罵吧,你罵一句,我就打你一記嘴巴!”
路英豪亦已有了準備,罵聲出口,長劍立即挽了一朵劍花,刷的刺出;江南七俠之中,除了呂四娘之外,就要數到路民瞻的劍術最精,路英豪這一招攻守兼備,正是他家傳的上乘劍法。
哪知項鴻這一掌卻是用到第四重修羅陰煞功的掌力,而且他從師弟姬曉風那兒也學了幾步輕巧的步法,路英豪陡覺冷氣侵膚,寒風透骨,不由得心頭一震,劍點落歪,說時遲,那時快,項鴻已移近身前,張開蒲扇般的大手,眼看就要拍到他的麵門!
就在危機瞬息之間,忽見刀光一閃,從兩人中間直劈下去!要知當年的江南七俠,各得獨臂神尼的一套功夫,路民瞻以劍術見長,白泰官則以快刀馳譽,白英傑幼承家學,青出於藍,在這柄單刀上已練得出神入化,這一刀突如其來,當真是勢捷如電!
項鴻驟見刀光在麵前疾閃,也不由得心頭一震,這時他哪還來得及去打路英豪的耳光,饒是他已學得姬曉風的幾步步法,刀光閃過,也削去了他的半條衣袖。
項鴻大怒,鐵扇一張,護著前心,右掌一抬,再次發出第四重修羅陰煞功的掌力,這一次是全力向白英傑打來,而他的師弟郝浩也已向白英傑撲上。郝浩用的是單筆點穴,招數亦是淩厲非凡,不過他的修羅陰煞功卻遠遠不及師兄,僅隻到了第二重的火候。
路英豪雖然冷得牙關打戰,但劍術還在,長劍一展,擋住了郝浩的判官筆,郝浩剛要發掌,白英傑忽地反手一刀,郝浩明明看見刀鋒向他削來,卻是無法閃避,但覺指頭一涼,右手的尾指已給削斷。這還是因為項鴻救得及時,用掌力震歪白英傑刀鋒的原故,要不然這一刀斬下,更是不堪設想。
登時兩對師兄弟混戰起來,但聽得錚錚聲響,白英傑一口氣斬了十七八刀,第十七刀斬傷了項鴻的肩膊,第十八刀又削去了郝浩的一隻手指。但路英豪卻適得其反,劍招發出,漸漸力不從心。
按說他們各自秉承家學,武功不應相差如此之遠,其中卻有一個原故,原來自從穀之華將呂四娘的遺著——三篇“少陽神功心法”交出之後,曹錦兒就挑選幾位師弟來練“少陽神功”,練少陽神功不但要武功的基礎好,而且還得心性衝和。脾氣急躁的人,縱使武功多強,也是練不好的。(這也就是在抵禦孟神通的修羅陰煞功方麵,曹錦兒尚不如她的師弟翼仲牟之故。)白英傑是曹錦兒所選中的師弟之一,路英豪卻完全沒有學過“少陽神功”。
呂四娘在晚年所妙悟的“少陽神功心法”,本來就是準備對付孟神通的,不過要有她那樣的功力,再學了少陽神功,才可以破解第九重的修羅陰煞功,像翼仲牟等人,則最多可以應付第七重。至於白英傑自然又差一些,不過,對項鴻的第四重修羅陰煞功還勉強可以應付。
但現在是雙方混戰,他雖然還可以勉強應付,他的師弟路英豪卻已應付不來。
金世遺一看,心中想道:“我若還不出去,他們可要吃不消啦!”他當然不會懼怕項鴻的修羅陰煞功,但卻怕馬兒禁受不起,於是,先把坐騎係在路旁的一棵柳樹上,然後大搖大擺地走上去,捏著嗓子嚷道:“你們這班家夥是怎麽攪的?白日青天,在路上打架,打又打得不爽快,打了半天,還是沒完沒了的!當真是混賬之極!老子等得不耐煩啦,趕快給我滾開!滾開!”
這時,他們正打到最緊要關頭,白英傑的快刀已漸漸給項鴻克住,項鴻眼見勝利在望,焉肯放鬆?路白兩人給他們緊緊迫住,幾乎喘不過氣來,更不能“讓路”了。
其實項鴻也早已瞧見了路上有人走來,但他卻不認得這人就是金世遺,根本就不放在心上。見金世遺先係好了馬匹,再大搖大擺地走來,說話又是帶諷帶罵,分明是有心混擾,登時怒從心上起,惡向膽邊生,待得金世遺走近,突然一掌向他劈去!
金世遺罵道:“豈有此理,不讓路也還罷了,還要打人!”項鴻這一掌正劈中金世遺的胸膛,見金世遺竟是若無其事的向他衝來,不由得慌了,說時遲,那時快,項鴻的第二掌剛要發出,已給金世遺一把捉著,就像提起一隻小雞似的,直摔出去!
金世遺直插入混戰的中心,白英傑的單刀,路英豪的長劍,郝浩的判官筆,三般兵器,在這刹那之間,縱使想偏開亦已收勢不及,三般兵器一齊戳到了金世遺的身上。
白英傑、路英豪失聲驚呼,郝浩的判官筆卻用力戳下,金世遺不理會白路二人,先把郝浩的判官筆劈手奪了過來,拗為兩段,一聲喝道:“你也跟你的師兄滾吧!”如法炮製,也像捉小雞似的把郝浩提了起來,一把摔出,恰恰跌在他師兄的身邊。
這兩師兄弟被金世遺這麽一摔,不但覺得疼痛,而且覺得渾身有如被火燒一般,原來金世遺已震斷了他們三焦經脈,將他們的修羅陰煞功一舉破了。幸而他們功力還未全失,尚能跑路,這時,他們隻恨爹娘少生了兩條腿,哪裏還敢回頭再望!
白路二人驚魂未定,定眼看時,見金世遺身上非但沒有傷痕,連衣裳也毫無破損,而剛才他們的一刀一劍,卻分明是已觸著了他的身體的,這一驚比剛才更甚!剛才的吃驚是怕誤傷了金世遺,現在的吃驚卻是由於金世遺不可思議的武功。其實金世遺也不過隻是用了內家功夫中的一個“滑”字訣而已,但一來因為雙方本領差得太遠,二來在他們的刀劍觸及金世遺衣裳的時候,本能的反應令他們減輕了勁力,所以就連衣裳也沒有傷損了。
路英豪名如其人,是個豪爽的漢子,對金世遺又是感激,又是佩服,走過來納頭便拜,金世遺笑道:“都是自己人,理該患難相助,路兄弟何必客氣。”白英傑道:“恕小弟眼拙,不知在何處見過兄台?敢問兄台高姓大名,尊師哪位?”
金世遺胡亂捏了一個假名,說道:“白路二兄原來已不認得小弟了,小弟是兩個月前往邙山大會上與兩位兄台見過麵的。小弟是少林派的俗家弟子。”
參加邙山大會的各派弟子總計不下五六百人之多,路英豪和白英傑是邙山派中的頭麵人物,易於為人認識,金世遺這麽一說,路英豪半點也沒有懷疑,心中且有歉意,尷尬笑道:“邙山會上的人實在太多,我現在想起來了,甘兄不是在會期那一天才來,和鄧朝元老英雄等人在一處的嗎?我剛才一見就覺得相貌好熟,隻是想不起名字。”那次大會,痛禪上人率領“十八羅漢”前一日趕到,第二天才是鄧朝元率領二十多位俗家弟子前來,路英豪不好意思說認不得金世遺,因此把這件事提起來。而且在他的心目中,他也確實是把金世遺當作那次隨鄧朝元來邙山參加大會的、少林派的俗家弟子之一。
金世遺心中暗笑,卻裝出讚歎的口吻說道:“路兄的記性真好!那次大會,一共來了五百六十八個人,難為你還記得我的相貌!”
白英傑道:“怪不得甘兄的武功如此高明,原來是少林派的高弟!甘兄刀槍不入,敢情是已練成了貴派的金剛不壞神功麽?”
金世遺笑道:“練是練過的,說到‘練成’,那還差得遠呢!小弟至多不過有三四分火候。”
白英傑卻是個精細的人,聽金世遺的話,越聽越覺懷疑,原來那次大會,他正是奉命接待客人的“知客”之一,雖說來人太多,他已記不完全,但對於最重要的少林、武當、峨嵋幾個大門派的弟子,他是特別留心的,卻怎樣也想不起有金世遺這樣的人;而且他又知道少林派的金剛不壞神功極少傳給俗家弟子,就算是俗家弟子之首的鄧朝元,對這門功夫也不過略懂皮毛,當下心中想道:“若然他真是少林派的俗家弟子,以他的武功而論,早已應該在江湖上大大有名,卻為何我根本就未曾聽過這個名字?”不過,他雖有懷疑,卻也不會疑心到金世遺是個壞人,他對金世遺在他最危急的時候出手相助,心中也是感激得很的。
路英豪見師兄態度冷淡,頗為奇怪,心中想道:“休說人家救了你的性命,即算僅是武林同道,你也不應該擺出一副冷麵孔對待人家。咦,師兄平素也是個愛結交朋友的人,為何今日大大失了常態?”路英豪方自納罕,白英傑卻已站了起來,向金世遺施了一禮,說道:“大恩不言報,我們還有點小事要趕著上京,就此別過。”路英豪正談得高興,被師兄催促,無可奈何的隨師兄站了起來,忽地嚷道:“糟糕,糟糕,我的兩條腿麻木不靈,已經不聽使喚了,這怎麽趕路?”原來他因為未練過“少陽神功”,體內受陰寒之氣所侵襲,無法解除,時間一久,手足的關節都給凍得僵硬了。
白英傑正要扶他,金世遺笑道:“難得相聚,多談片刻何妨,我還有點事情想請問兩位兄台呢!”他右手拉著路英豪,左手拉著白英傑,路白二人休想移動分毫。
路英豪忽地感到似有一股暖流,在身體內流過,直透四肢,登時感到舒服無比。白英傑本來也有點春寒料峭的感覺的,經金世遺這麽一拉,熱力從他的掌心直透進去,這點輕微的寒意也立時消失了。
白英傑是個武學行家,當然知道這是金世遺在用上乘的內功替他驅散陰寒之氣,隻得停了下來,向金世遺謝道:“多謝甘兄再次施惠,請問甘兄想知道的是什麽事情?”
金世遺道:“請問兩位兄台,你們可是到過了襄陽穀家麽?”白英傑道:“不錯。”金世遺道:“可見過了令師妹麽?”白英傑道:“你問這個幹麽?”金世遺道:“我與令師妹也曾相識,那次在邙山會上,她被孟神通點了穴道,後來就不知下落,我也想打聽打聽她的消息。”白英傑道:“不勞甘兄掛心,那次她雖然遇險,幸得高人相救,早已平安無事了。”他怎也沒有想到,那次救穀之華出險的人,就是在他對麵,和他說話的這個金世遺。
金世遺道:“我是想問她現在的下落,兩位不是已經見過了她的嗎?”白英傑遲疑片刻,答道:“見過了。”金世遺道:“那麽穀姑娘現在何處?她的身體可完全恢複了麽?”
白英傑又再遲疑,心中想到:“這姓甘的是什麽人?為什麽也像孟老賊那兩個弟子一般,絮絮不休地盤問穀師妹的事情?”路英豪忍不住答道:“都是自己人,說你聽無妨,我們在襄陽是見過穀師妹,但第二天她就失蹤了。我們也正在想知道她的下落呢!”
路英豪此言一出,金世遺禁不住大吃一驚,急忙問道:“這是怎麽一回事?之華、之華、她、她怎樣失蹤了?”金世遺一直是捏著嗓子說話的,現在一時情急,不知不覺地放開了嗓子,露出原來的口音。白英傑心頭一動,想道:“這人的口音好熟,難道果真是相識的人?我卻怎麽想不起來?咦,他為何要用假嗓子說話?”
路英豪沒有他師兄那麽精細,但聽得金世遺連叫兩聲“之華”,叫得這樣親密,也有點兒納罕,暗自想道:“聽他如此稱呼,他和穀師妹一定不是泛泛之交。”
不過,路英豪雖然有點懷疑,但他感激金世遺救命之恩,且又佩服金世遺的武功,因此仍然不加掩飾的,把本門的事情,對金世遺說了。
路英豪道:“實不相瞞,我們是奉了掌門師姐之命,到襄陽去請師妹回山的。師妹的義父是襄陽穀正朋,穀正朋逝世多年,師妹還未曾到過他的墳前祭掃,所以那次邙山大會之後,掌門師姐不見她的蹤跡,便料到她定是回義父家中去了。
“我們到了穀家,果然見著了師妹,但任憑我們怎樣勸說,她都不肯回山。看來她好像十分頹唐,對什麽事情也不感興趣。口口聲聲,但願侍奉義母終老,不想再入江湖了。”
金世遺聽得心裏淒酸,想道:“這都是我害了她。”路英豪道:“幸虧掌門師姐也料到她不願回山,接著又派了程浩和林笙兩位師兄趕來,捧出本門的金牌勸駕,她這才答應了。”
曹錦兒發出金牌,召見一個本門弟子,這可是非同小可的事情。要知這塊金牌,大有來曆,乃是邙山派的創派祖師——前明公主獨臂神尼留下來傳給曆代掌門的。當年呂四娘也是在得到師父給她這牌金牌之後,才敢誅殺了因。金世遺聽到此處,已經完全明白了曹錦兒的用意,看來她不僅準許穀之華重列門牆,而且是有意將掌門之位傳給她了。
果然路英豪接著就道:“曹師姐實是有意令她接任掌門,不過曹師姐的意思穀師妹未知道。隻道曹師姐是怕她不肯回去,才用金牌召她的。她見了金牌,隻好答應了。”
金世遺問道:“既然她已答應了和你們一道回山,怎的又中途失蹤了呢?”路英豪道:“不是中途失蹤,乃是當天晚上,在她家裏失蹤的。她和我們定實了第二天一早起程,哪知她當天掃墓回來,晚上便出了一件極為古怪的事情。”
金世遺道:“什麽怪事?”路英豪道:“因為師妹已答應了明早同行,那一晚我便安心睡覺,哪知到了午夜時分,我忽被一聲淒厲的叫聲驚醒,白師兄也同時醒來,他比我精細,聽出那叫聲是來自西樓。”金世遺問道:“你們兩位是同住一房?”路英豪道:“不錯。我和白師兄同住,距離西樓較遠;程林兩位師兄另住一房,距離西樓較近。西樓是穀師妹的閨房所在,樓上有兩間房,另外一間是她的義母韓氏夫人住的。”
金世遺道:“嗯,我明白了。那一聲叫可是你師妹的聲音嗎?”路英豪道:“不是,那是她義母的叫聲。後來我和白師兄趕到西樓,在樓梯口先發現了兩個人。”金世遺道:“想必是你那兩位師兄——程浩和林笙吧?”路英豪道:“這次你猜得對了,正是他們。程林兩位師兄的武功比我們高得多,可不知怎的,竟然糊裏糊塗地受了人家的暗算。兩個人倒作一堆,滿臉黑氣,驗不出什麽傷痕,但卻是神智昏迷,隻‘荷荷’地叫,像白癡一般,瞪著兩隻大眼睛,卻認不得我們,又不會說話。”金世遺想道:“想必是他們碰到極為驚心動魄的事情,所以嚇成這個模樣。但這兩人都是邙山派中出類拔萃的弟子,見過大風大浪的人,論理又不應這樣。而且他們遇見強敵,又何以不出聲呼叫?”
路英豪接續說道:“我們見此情形,知道不妙,急忙上樓去叫師妹,卻隻見她的房門已經打開,人早已不在了。這時,韓夫人聽得我們的叫聲,方始從房中出來。”金世遺道:“據我所知,穀正朋的妻子也是個武藝高強的女英雄,不在她丈夫之下,她可曾和敵人交過手麽?”路英豪道:“沒有。連敵人是什麽相貌,她也瞧不清楚,據她說,她聽得穀師妹房中有響動的聲音,起來看時,卻隻見一條黑影,似乎是背著一個人,從對麵的瓦背飛過,她還未來得及施展輕功去追,便給那個人用瓦片打了她一下,我們看見她時,她的額角還青腫著,血也還未止呢。”
金世遺大為驚疑,心中想道:“穀之華已盡得了呂四娘的真傳,武功之高,遠在曹錦兒之上,即那位韓夫人,武功也許比她稍差,但在江湖上亦已可算得是一流高手,怎的會毫無抵抗,就給敵人將穀之華綁架了去?”
路英豪續道:“我起初以為是孟神通的門人弟子所為,但據白師兄說,程林兩位師兄的症狀卻不似是受修羅陰煞功的傷,可惜他們二人都已神智昏迷,不會講話,我們請了名醫給他診治,過了幾天,他們仍是那樣,絲毫不見清醒。根本就沒有辦法從他們的口中探出什麽消息。”
金世遺苦苦思索,但覺這件事情的經過,有許多離奇古怪的地方。穀之華是自行失蹤還是給敵人擄去?若是給人擄去,那麽這個人最少也是孟神通一流人物。
白英傑道:“我最初也曾懷疑是孟神通。但一來程林二位師兄並非是受修羅陰煞功之傷;二來剛才所碰到的孟神通那兩個弟子,他們也在追查穀師妹的下落,可見穀師妹不是落在孟神通或他的黨羽手中了。”金世遺心道:“還有第三個理由,你們尚未知道。孟神通現在正在京中,推算路程和時間,他不可能先到襄陽擄了女兒。”正因如此,金世遺更覺得這件事情是個難解之謎。
路英豪續道:“按照我們邙山派的規矩,接了掌門人以金牌宣召的弟子,必須帶了金牌回去聽令,因此,那麵金牌,已是在穀師妹手中。”金世遺道:“這麽說,那麵金牌豈不是隨同穀姑娘失落了?”路英豪道:“就是呀!所以我們要急著去見掌門師姐。現在各派掌門人還在嵩山少林寺,我們若是得見師姐,也準備先往少林寺一行,屆時但願得與我兄再聚。”金世遺道:“你們忙著趕路,我不耽擱你們的時間了。那兩個家夥遺下的馬匹正合你們使用。咱們就此別過,後會有期。”
路英豪正在與金世遺拱手道別,白英傑忽然說道:“此次多蒙兄台援手,感激不盡。但不知兄台的真名實姓,可肯賜告麽?”一麵說話,一麵向金世遺深深一揖,路英豪怔了一怔,心道:“他的姓名不是早已告訴我們了嗎?你怎麽懷疑那是假的?”深恐金世遺因此不悅。
金世遺微微一笑,說道:“白兄果然是個精明的人。你們見了師姐,自然明白我是誰了!”
路英豪不覺愕然,就在這一瞬間,他還未來得及出聲再問,金世遺身形一晃,早已過了三岔路口,跨上他的那匹駿馬,絕塵而去了。
金世遺雖然和路白二人開了一個大玩笑,但他的心頭可是沉重得很,一路思念著穀之華,心中想道:“之華碰到了災難,我豈能不管?那晚曾與敵人朝過麵的,隻有程林二人,我要是能令他們清醒過來,或者可以探出一些蛛絲馬跡。”想至此處,一幕往事忽然又浮上心頭,那是他和穀之華在邙山重會的晚上,厲勝男忽然出現,不惜自斷經脈,身受重傷,阻止了他去追趕穀之華。“假如我把這件事情告訴了勝男,她肯放我到襄陽去查訪之華的下落麽?她現在也正是毒傷未愈,要是她不肯與我同行,我可以丟下她不管嗎?”兩個少女的影子在他的心頭忽起忽落,令得他心亂如麻!正是:
唯恐眼前人不諒,最難排遣舊時情。
欲知後事如何?請聽下回分解。
跑了一會,隻聽得厲勝男嬌喘籲籲,金世遺放慢腳步,忽覺厲勝男的身子軟綿綿地倚靠著他,金世遺道:“你怎麽了?”厲勝男道:“走不動啦!”金世遺定睛一瞧,隻見她雙頰火紅,目光呆滯,金世遺道:“你中了劇毒,又和那牛鼻子臭道士惡鬥了半天,也實在太累了。不過,咱們這個模樣,可不能找客店歇息,甚至在北京城裏也有麻煩,隻好到了城外,再找個合適的地方,給你療傷。”一麵說,一麵伸開一條手臂,圍著厲勝男的纖腰,幾乎是抱著她跑路,厲勝男充滿了喜悅,雙眼忽地放出光芒,精神也恢複幾分,但她卻更放軟了身軀,低下了頭,靠著金世遺有力的肩膊,氣息咻咻,發香縷縷,弄得金世遺頸項十分痕癢。
前麵忽有一個軍官騎馬而來,喝道:“什麽人。給我站住!”原來這是一個派去巡視城門、剛剛回來的禦林軍軍官,他認得金厲二人,看個清楚,大吃一驚,問道:“怎麽,你們不是隨司空統領去赴宴的麽?”金世遺道:“不錯,司空大人差我出城有事,借你的馬一用。”不待這軍官再問,立即將他掀翻,信手點了他的昏啞穴。
金世遺扶著厲勝男跨上馬背,兩人合乘一騎,趕到東門,天剛蒙亮,城門尚未打開。守城的軍官問他們要出城的令箭,金世遺哪有工夫與他糾纏,拔了厲勝男那把裁雲寶劍,一劍將鎖著城門的大鐵鎖斬開,再一掌將那軍官打倒,徑自縱馬出城。
厲勝男好像越來越虛弱的樣子,在馬背上搖搖欲墜,金世遺扶著她,手掌緊貼她的背心,一麵策馬疾馳,一麵給她推血過宮。到得天色大亮,他們大約已離城二十餘裏,那匹坐騎雖然是匹蒙古健馬,亦已口吐白沫了。
金世遺將手掌收回,問道:“可覺得好了些麽?”厲勝男道:“好是好了一點,隻是口幹得要命。”金世遺回頭遙望,說道:“這個時候,他們大約會分出勝負來了。”忽地歎了口氣。
厲勝男笑道:“你為著我,寧願失了眼福,我實在很是感激。”要知假若是唐曉瀾大戰孟神通的話,那實在是武林中百年亦難一見的好戲,厲勝男最熟悉金世遺的脾氣,當然立即便猜到金世遺歎氣的由來。
金世遺聽她軟語溫存,心中所感到的遺憾登時煙消雲散,也笑著道:“為著你的原故,我但願唐曉瀾能殺了孟神通!”
厲勝男道:“不,我卻但願孟神通能活下來!”金世遺道:“能夠親自手刃仇人固然痛快,但現在孟神通已是武林公敵,誰都想早日將他除去,你也不必固執著定要自己報仇了。”厲勝男搖了搖頭,說道:“孟神通若是由別人除去,那還罷了,我卻最不願意唐曉瀾將他殺掉。”
金世遺默然不語,兩人的意思,彼此都已明白。金世遺希望唐曉瀾殺了孟神通,是想藉此而消除厲勝男對唐曉瀾的敵意,但聽了她這番話,看來她還是念念不忘祖訓,隻因為天山派的始祖與三百年前的張丹楓大俠有一段淵源,而張丹楓卻是喬北溟至死不忘的仇人,所以承繼了喬北溟衣缽的厲勝男,技成之後,就非得為師門雪辱不可。
厲勝男道:“你若是怕唐曉瀾,你盡可置身事外。”金世遺道:“我不是怕什麽人,隻,隻……”厲勝男笑道:“隻什麽?嗯,我知道你的意思啦,你對唐曉瀾那位寶貝的甥女,隻怕是到了如今尚未能夠忘情,哈,隻、隻可惜她現在已經有了心上人啦!”
金世遺怒道:“你胡說什麽?”厲勝男伸了伸舌頭笑道:“一句話就惹得你生氣了?好,我說錯了話,向你認錯好不好?我應該說,其實你也早已有了心上人啦!”金世遺給她挑動了心事,穀之華的影子倏地從心頭掠過,厲勝男忽地咳了幾聲,呻吟道:“口幹得更要命了,好像是要冒煙啦。”金世遺笑道:“誰叫你說了一車子的話?口渴活該!”話雖如此,但見厲勝男忍受痛苦的情狀,卻不禁暗地生憐,抬頭一望,笑道:“那邊似乎有一家人家,咱們過去討點茶水喝喝。”
厲勝男的目力不及金世遺,遠遠隻見一團黑影,再策馬走了一裏多路,這才看清楚了,卻原來是路邊的一間茶鋪。金世遺笑道:“正好,正好,不必向人家討了。”
北方這種路邊的茶鋪,多數兼賣酒食,金世遺係好了馬,拉了厲勝男進去,管茶鋪的是一對老年夫婦。這時,天亮了才不久,他們的鋪門也剛打開了一會兒,便有顧客進門,這兩夫妻又是高興,又是驚奇。
金世遺叫道:“有酒嗎,給我打一斤酒,不,先倒兩碗茶來喝喝。”那老婆婆陡地一驚,似乎是害怕什麽似地,嚇得說不出話來,那老公公顫聲說道:“大人請、請坐,我、我就去倒茶。”金世遺這才注意到厲勝男衣裳上染有血汙,心中想道:“這兩位老人家見我們是軍官打扮,身上又有血漬,難怪他們著慌。”
金世遺取出一錠銀子,笑道:“我知道有些公差,總是白食人家不給錢的,我們卻不是那號人。這錠銀子你先拿去,酒錢菜錢,慢慢再算。嗯,你可有什麽送酒的菜?”
這老頭兒開了幾十年的茶鋪,還從未見過一個軍官像金世遺這麽和氣的,他望著那錠白花花的銀子,哪裏敢接,連連說道:“沒有這個規矩,沒有這個規矩!你老賞麵,肯到我的小店喝茶,我哪還能收你的銀子?而且東西也還未曾端來,要是你老體恤我們,吃過之後,再隨便賞幾個小錢吧。”金世遺笑道:“你有你的規矩,我也有我的規矩。別人是先吃東西後付錢,我卻是先付錢後吃東西的。你要是不收,就是把我們與那些魚肉鄉民、白吃白喝的混賬王八蛋官差同樣看待了,你先收下吧,待吃過了,再慢慢算賬不遲。”
金世遺再三相強,老頭兒隻好先收下他這錠銀子,說道:“小店可沒有什麽東西,隻有昨天賣剩的一盤鹵牛肉,拿來給你老送酒可成?”金世遺笑道:“成,成,我喜歡吃鹵牛肉。”
經過這麽一來,那老婆婆的恐懼也漸漸消除了,金世遺和他們聊天,知道他們本來有一對兒女,女兒已嫁,兒子在五年之前被拉夫,到現在都沒有消息。因此隻剩下他們兩老管這家茶鋪,茶鋪後進有一間小房,用門簾隔開,做他們的臥房。
待那老頭兒再去倒酒的時候,厲勝男悄聲笑道:“好容易才使得這兩個老家夥不怕我們,可是等下子我們上路,大路上人來人往,我這身染著血汙的衣裳怎見得人?”金世遺笑道:“你改了半個多月的裝束,想來也是很不舒服的了。”厲勝男道:“正是呢,改扮別的身份還好,扮成一個軍官,鄉下人見了都是又憎又怕,那還有什麽意思?”金世遺笑道:“很好,很好!”厲勝男道:“別人正不舒服,你還說什麽很好?”金世遺道:“你知道了叫人害怕對自己也並不是一件舒服的事情,那不是很好麽?”
正在閑聊之際,忽聽得蹄聲得得,有兩騎馬停在路邊,騎馬的是兩個佩有腰刀的壯漢。一個說道:“好極了,這家茶鋪還兼賣酒菜的呢,咱們且進去歇歇喝上兩杯。”
金世遺聽得聲音好熟,定睛一瞧,認得是邙山派第三代的弟子,曹錦兒的師弟白英傑和路英豪,他們的父親也就是當年在武林中響當當的角色——江南七俠中的白泰官和路民瞻。
這兩個人都是曾經和金世遺交過手的,但現在金世遺已改了容貌,他們卻認不出來。
白英傑眼光一瞥,見有兩個軍官在座;他是個比較謹慎的人,躊躇一下,說道:“路賢弟,咱們趕路要緊,喝兩碗茶算了吧。不要多耽擱了。”
路英豪道:“忙什麽?這裏離京城隻不過四五十裏,索性在這裏吃點東西,然後一口氣趕到北京吃午飯。何況,師姐……”說到這裏,忽地打住,原來是白英傑狠狠捏了他一把。
路英豪雖然較為魯莽,經這一捏,也立即會意,心中想道:“師兄也太謹慎了,這兩個鳥軍官也用得著怕他們麽?”不過,他素來敬服師兄,當下不敢多話,就在茶鋪門前討了兩碗茶喝,付了幾文茶錢,便匆匆走了。
厲勝男認不得白路二人,笑道:“這兩個人看來武功不弱,卻怎的一見咱們便慌慌張張地走了?莫非他們是背著重案的江洋大盜,避忌公門的人?”
金世遺卻是疑雲暗起,想道:“聽他們的語氣,似乎是已經知道了曹錦兒的下落,說不定唐大俠前往京師營救曹錦兒之事,他們也知道了。不過,既然有了唐大俠去營救,還何須他們冒險進京?莫非是邙山派另外發生了嚴重的事情,他們急著要去會見掌門師姐?即算見不著師姐,也一定要見著唐曉瀾?”
厲勝男笑道:“你在想些什麽?”金世遺忽地也捏了她一下,指頭稍稍用力,厲勝男“哎喲”一聲叫將起來,金世遺叫道:“不好,不好!你的傷口又發作了麽?”
厲勝男何等機靈,知道他定有用意,立即呻吟道:“是啊,我不該喝了半杯酒,傷口又裂開了,哎呀,痛得好厲害,不能再走啦!這怎麽辦?這怎麽辦?”
茶鋪這對老夫婦心地甚好,急忙走過來道:“要不要躺一會兒?”金世遺道:“正是不敢啟齒。我們昨晚去捕盜,強盜非常厲害,我這位兄弟反而受了傷。好在不是致命的傷。不過,現在不能走動,正想借你們的房間躺一躺,我到前麵市集抓藥,馬上回來。”那老頭兒道:“行。前麵不過三四裏路,就有市集,你趕快抓藥回來,我給你煎。”
金世遺扶了厲勝男進那間用門簾隔開的臥房,說道:“你們出去招呼客人吧,我給他先換敷金創藥,不必勞動你們兩位老人家。那錠銀子,你也不必找了,就當作房錢吧。”
厲勝男待他們走後,立即問道:“世遺,你這是鬧什麽玄虛?”金世遺笑道:“我給你去買一套衣裳,你也該回複本來的麵目了。”厲勝男道:“這敢情好。不過,恐怕你還有別的事吧?”金世遺笑道:“什麽都瞞不過你,我瞧那兩個人有點可疑,想看一看他們是什麽路道。反正你也要運功療傷,這間房正合你用。我去去就回。”其實,他還是瞞了厲勝男,他是早已知道了白路二人的身份的。
厲勝男微笑道:“我知道你不會丟下我獨自跑的,好,你去吧!”聽她的語氣,她顯然已知道了金世遺有些事情還瞞著她。金世遺不由得感到有點內疚於心,想到她病傷未愈,幾乎要打消了去追蹤那路白二人的念頭,但另一個人的影子卻在吸引著他,再想到厲勝男有寶劍防身,又有許多歹毒的暗器,雖然功力未曾恢複,但對一般的武林高手,已盡可應付裕如,這樣一想,他好像找到了為自己辯解的理由,終於放心去了。
金世遺那匹馬是匹蒙古良駒,快馬加鞭,不消一頓飯的工夫,已望見了那兩個人。路白二人這時正走到三岔路口,白英傑幼年隨父親到過京城,勒馬一看,說道:“走東邊這條路。”
金世遺正要策馬追去,就在這個時候,西邊那條小路,忽地有兩匹快馬疾馳而來,霎眼之間,便抄過了路白二人的前頭,攔住了他們的去路。
路英豪大怒,反手拔劍,白英傑較為慎重,止住了他,叫道:“朋友,請借一借路!”話猶未了,前麵那騎的高個子忽地手掌一抬,路白二人隻覺寒飆刮麵,吃了一驚,他們那兩匹坐騎也忽地一聲長嘶,跳了起來,路白二人急急翻身落馬,隻見那兩匹坐騎好像發了狂似的,跳躍了幾下,忽地口吐白沫,倒了下來,哀嘶不已。
金世遺認得這兩個人是孟神通的弟子,那個高個子而且是孟神通門下功力最高的大弟子項鴻,另一個則是孟神通的三弟子郝浩。金世遺見項鴻一個劈空掌就打翻了路白兩人的坐騎,心中想道:“幾年不見,這廝的修羅陰煞功原來也練到了第四重了。怪不得這兩匹坐騎禁受不起。”
這時,白英傑也已動了真氣,沉聲問道:“我與你們何冤何仇?你們何故將我的坐騎害了?”
項鴻冷冷說道:“我家小姐呢?”白英傑怔了一怔,道:“什麽你家小姐?我根本就不知道你是何人?”項鴻冷笑道:“姓白的小子,你還裝什麽傻?你們到襄陽穀正朋家裏作什麽?快說,你把我家小姐藏到哪裏去了?”
金世遺這時離開他們還有大半裏路,但他們的說話卻聽得清清楚楚,不禁呆了。原來他之所以要追蹤路白二人,甚至忍心拋下了尚在病中的厲勝男,為的就是想向路白二人打聽穀之華的消息,想不到現在卻在項鴻的口裏先說了出來。他所說的“我家小姐”,毫無疑問,指的當然是穀之華。
路英豪大怒罵道:“胡說八道,穀姑娘是我的師妹,你是她的什麽人,竟敢冒認她做你家小姐?”
項鴻冷笑道:“你的師妹?你們的掌門曹錦兒不是早已把她逐出門牆了麽?”路英豪怒道:“這是我們本派的事情,不必你來多管!”白英傑道:“兩位有所不知,穀姑娘早已重歸邙山門下了。”路英豪長劍業已出鞘,“哼”了一聲道:“白師兄,何必與他們多說,隻問他們讓不讓路!”
項鴻笑道:“郝師弟,這渾小子竟敢在咱們麵前強橫霸道,這不是可笑得緊麽?嘿,嘿!你要是不講理的話,咱們就是不講理的祖宗!”路英豪睜大了眼睛,忍著了怒氣道:“聽你們這麽一說,你們倒像是滿有道理似的?不錯,我們到襄陽穀家尋找我們的穀師妹來著,這關你們什麽事?你們有什麽道理?快說,快說!”
項鴻有意戲耍他,哈哈大笑,慢條斯理地說道:“就算穀姑娘是你的師妹又怎麽樣?天、地、君、親、師,這是每家人家都供有的牌位,你總該知道吧?師父雖屬尊長,但總比不上親生的父親吧?何況那曹錦兒不過是她的師姐,你們也隻是她的師兄!我奉了她親生父親之命,要找她回家,她的下落,我怎能不管?快說,你們把她藏到哪裏去了?”
白英傑早已猜到他們是孟神通的弟子,正在暗運少陽神功,準備與他們的修羅陰煞功對抗,所以由得師弟與他們吵嘴。路英豪卻是個耿直的人,在他心目中,從未曾把孟神通當作穀之華的父親,因此在那兩人稱穀之華做“我家小姐”的時候,他竟然沒有想到孟神通這方麵去。這時如夢初醒,怔了一怔,立即暴跳如雷,大怒罵道:“原來你這兩個壞蛋是孟老賊的奴才,哼,哼,我正要找你們的晦氣!”
項鴻喝道:“你這渾小子嘴裏放幹淨一點,你罵我們也罷了,竟敢罵我們的師尊?”路英豪道:“我偏要罵,孟老賊!孟老賊!”項鴻身形一閃,呼的一掌就向路英豪打去,喝道:“你罵吧,你罵一句,我就打你一記嘴巴!”
路英豪亦已有了準備,罵聲出口,長劍立即挽了一朵劍花,刷的刺出;江南七俠之中,除了呂四娘之外,就要數到路民瞻的劍術最精,路英豪這一招攻守兼備,正是他家傳的上乘劍法。
哪知項鴻這一掌卻是用到第四重修羅陰煞功的掌力,而且他從師弟姬曉風那兒也學了幾步輕巧的步法,路英豪陡覺冷氣侵膚,寒風透骨,不由得心頭一震,劍點落歪,說時遲,那時快,項鴻已移近身前,張開蒲扇般的大手,眼看就要拍到他的麵門!
就在危機瞬息之間,忽見刀光一閃,從兩人中間直劈下去!要知當年的江南七俠,各得獨臂神尼的一套功夫,路民瞻以劍術見長,白泰官則以快刀馳譽,白英傑幼承家學,青出於藍,在這柄單刀上已練得出神入化,這一刀突如其來,當真是勢捷如電!
項鴻驟見刀光在麵前疾閃,也不由得心頭一震,這時他哪還來得及去打路英豪的耳光,饒是他已學得姬曉風的幾步步法,刀光閃過,也削去了他的半條衣袖。
項鴻大怒,鐵扇一張,護著前心,右掌一抬,再次發出第四重修羅陰煞功的掌力,這一次是全力向白英傑打來,而他的師弟郝浩也已向白英傑撲上。郝浩用的是單筆點穴,招數亦是淩厲非凡,不過他的修羅陰煞功卻遠遠不及師兄,僅隻到了第二重的火候。
路英豪雖然冷得牙關打戰,但劍術還在,長劍一展,擋住了郝浩的判官筆,郝浩剛要發掌,白英傑忽地反手一刀,郝浩明明看見刀鋒向他削來,卻是無法閃避,但覺指頭一涼,右手的尾指已給削斷。這還是因為項鴻救得及時,用掌力震歪白英傑刀鋒的原故,要不然這一刀斬下,更是不堪設想。
登時兩對師兄弟混戰起來,但聽得錚錚聲響,白英傑一口氣斬了十七八刀,第十七刀斬傷了項鴻的肩膊,第十八刀又削去了郝浩的一隻手指。但路英豪卻適得其反,劍招發出,漸漸力不從心。
按說他們各自秉承家學,武功不應相差如此之遠,其中卻有一個原故,原來自從穀之華將呂四娘的遺著——三篇“少陽神功心法”交出之後,曹錦兒就挑選幾位師弟來練“少陽神功”,練少陽神功不但要武功的基礎好,而且還得心性衝和。脾氣急躁的人,縱使武功多強,也是練不好的。(這也就是在抵禦孟神通的修羅陰煞功方麵,曹錦兒尚不如她的師弟翼仲牟之故。)白英傑是曹錦兒所選中的師弟之一,路英豪卻完全沒有學過“少陽神功”。
呂四娘在晚年所妙悟的“少陽神功心法”,本來就是準備對付孟神通的,不過要有她那樣的功力,再學了少陽神功,才可以破解第九重的修羅陰煞功,像翼仲牟等人,則最多可以應付第七重。至於白英傑自然又差一些,不過,對項鴻的第四重修羅陰煞功還勉強可以應付。
但現在是雙方混戰,他雖然還可以勉強應付,他的師弟路英豪卻已應付不來。
金世遺一看,心中想道:“我若還不出去,他們可要吃不消啦!”他當然不會懼怕項鴻的修羅陰煞功,但卻怕馬兒禁受不起,於是,先把坐騎係在路旁的一棵柳樹上,然後大搖大擺地走上去,捏著嗓子嚷道:“你們這班家夥是怎麽攪的?白日青天,在路上打架,打又打得不爽快,打了半天,還是沒完沒了的!當真是混賬之極!老子等得不耐煩啦,趕快給我滾開!滾開!”
這時,他們正打到最緊要關頭,白英傑的快刀已漸漸給項鴻克住,項鴻眼見勝利在望,焉肯放鬆?路白兩人給他們緊緊迫住,幾乎喘不過氣來,更不能“讓路”了。
其實項鴻也早已瞧見了路上有人走來,但他卻不認得這人就是金世遺,根本就不放在心上。見金世遺先係好了馬匹,再大搖大擺地走來,說話又是帶諷帶罵,分明是有心混擾,登時怒從心上起,惡向膽邊生,待得金世遺走近,突然一掌向他劈去!
金世遺罵道:“豈有此理,不讓路也還罷了,還要打人!”項鴻這一掌正劈中金世遺的胸膛,見金世遺竟是若無其事的向他衝來,不由得慌了,說時遲,那時快,項鴻的第二掌剛要發出,已給金世遺一把捉著,就像提起一隻小雞似的,直摔出去!
金世遺直插入混戰的中心,白英傑的單刀,路英豪的長劍,郝浩的判官筆,三般兵器,在這刹那之間,縱使想偏開亦已收勢不及,三般兵器一齊戳到了金世遺的身上。
白英傑、路英豪失聲驚呼,郝浩的判官筆卻用力戳下,金世遺不理會白路二人,先把郝浩的判官筆劈手奪了過來,拗為兩段,一聲喝道:“你也跟你的師兄滾吧!”如法炮製,也像捉小雞似的把郝浩提了起來,一把摔出,恰恰跌在他師兄的身邊。
這兩師兄弟被金世遺這麽一摔,不但覺得疼痛,而且覺得渾身有如被火燒一般,原來金世遺已震斷了他們三焦經脈,將他們的修羅陰煞功一舉破了。幸而他們功力還未全失,尚能跑路,這時,他們隻恨爹娘少生了兩條腿,哪裏還敢回頭再望!
白路二人驚魂未定,定眼看時,見金世遺身上非但沒有傷痕,連衣裳也毫無破損,而剛才他們的一刀一劍,卻分明是已觸著了他的身體的,這一驚比剛才更甚!剛才的吃驚是怕誤傷了金世遺,現在的吃驚卻是由於金世遺不可思議的武功。其實金世遺也不過隻是用了內家功夫中的一個“滑”字訣而已,但一來因為雙方本領差得太遠,二來在他們的刀劍觸及金世遺衣裳的時候,本能的反應令他們減輕了勁力,所以就連衣裳也沒有傷損了。
路英豪名如其人,是個豪爽的漢子,對金世遺又是感激,又是佩服,走過來納頭便拜,金世遺笑道:“都是自己人,理該患難相助,路兄弟何必客氣。”白英傑道:“恕小弟眼拙,不知在何處見過兄台?敢問兄台高姓大名,尊師哪位?”
金世遺胡亂捏了一個假名,說道:“白路二兄原來已不認得小弟了,小弟是兩個月前往邙山大會上與兩位兄台見過麵的。小弟是少林派的俗家弟子。”
參加邙山大會的各派弟子總計不下五六百人之多,路英豪和白英傑是邙山派中的頭麵人物,易於為人認識,金世遺這麽一說,路英豪半點也沒有懷疑,心中且有歉意,尷尬笑道:“邙山會上的人實在太多,我現在想起來了,甘兄不是在會期那一天才來,和鄧朝元老英雄等人在一處的嗎?我剛才一見就覺得相貌好熟,隻是想不起名字。”那次大會,痛禪上人率領“十八羅漢”前一日趕到,第二天才是鄧朝元率領二十多位俗家弟子前來,路英豪不好意思說認不得金世遺,因此把這件事提起來。而且在他的心目中,他也確實是把金世遺當作那次隨鄧朝元來邙山參加大會的、少林派的俗家弟子之一。
金世遺心中暗笑,卻裝出讚歎的口吻說道:“路兄的記性真好!那次大會,一共來了五百六十八個人,難為你還記得我的相貌!”
白英傑道:“怪不得甘兄的武功如此高明,原來是少林派的高弟!甘兄刀槍不入,敢情是已練成了貴派的金剛不壞神功麽?”
金世遺笑道:“練是練過的,說到‘練成’,那還差得遠呢!小弟至多不過有三四分火候。”
白英傑卻是個精細的人,聽金世遺的話,越聽越覺懷疑,原來那次大會,他正是奉命接待客人的“知客”之一,雖說來人太多,他已記不完全,但對於最重要的少林、武當、峨嵋幾個大門派的弟子,他是特別留心的,卻怎樣也想不起有金世遺這樣的人;而且他又知道少林派的金剛不壞神功極少傳給俗家弟子,就算是俗家弟子之首的鄧朝元,對這門功夫也不過略懂皮毛,當下心中想道:“若然他真是少林派的俗家弟子,以他的武功而論,早已應該在江湖上大大有名,卻為何我根本就未曾聽過這個名字?”不過,他雖有懷疑,卻也不會疑心到金世遺是個壞人,他對金世遺在他最危急的時候出手相助,心中也是感激得很的。
路英豪見師兄態度冷淡,頗為奇怪,心中想道:“休說人家救了你的性命,即算僅是武林同道,你也不應該擺出一副冷麵孔對待人家。咦,師兄平素也是個愛結交朋友的人,為何今日大大失了常態?”路英豪方自納罕,白英傑卻已站了起來,向金世遺施了一禮,說道:“大恩不言報,我們還有點小事要趕著上京,就此別過。”路英豪正談得高興,被師兄催促,無可奈何的隨師兄站了起來,忽地嚷道:“糟糕,糟糕,我的兩條腿麻木不靈,已經不聽使喚了,這怎麽趕路?”原來他因為未練過“少陽神功”,體內受陰寒之氣所侵襲,無法解除,時間一久,手足的關節都給凍得僵硬了。
白英傑正要扶他,金世遺笑道:“難得相聚,多談片刻何妨,我還有點事情想請問兩位兄台呢!”他右手拉著路英豪,左手拉著白英傑,路白二人休想移動分毫。
路英豪忽地感到似有一股暖流,在身體內流過,直透四肢,登時感到舒服無比。白英傑本來也有點春寒料峭的感覺的,經金世遺這麽一拉,熱力從他的掌心直透進去,這點輕微的寒意也立時消失了。
白英傑是個武學行家,當然知道這是金世遺在用上乘的內功替他驅散陰寒之氣,隻得停了下來,向金世遺謝道:“多謝甘兄再次施惠,請問甘兄想知道的是什麽事情?”
金世遺道:“請問兩位兄台,你們可是到過了襄陽穀家麽?”白英傑道:“不錯。”金世遺道:“可見過了令師妹麽?”白英傑道:“你問這個幹麽?”金世遺道:“我與令師妹也曾相識,那次在邙山會上,她被孟神通點了穴道,後來就不知下落,我也想打聽打聽她的消息。”白英傑道:“不勞甘兄掛心,那次她雖然遇險,幸得高人相救,早已平安無事了。”他怎也沒有想到,那次救穀之華出險的人,就是在他對麵,和他說話的這個金世遺。
金世遺道:“我是想問她現在的下落,兩位不是已經見過了她的嗎?”白英傑遲疑片刻,答道:“見過了。”金世遺道:“那麽穀姑娘現在何處?她的身體可完全恢複了麽?”
白英傑又再遲疑,心中想到:“這姓甘的是什麽人?為什麽也像孟老賊那兩個弟子一般,絮絮不休地盤問穀師妹的事情?”路英豪忍不住答道:“都是自己人,說你聽無妨,我們在襄陽是見過穀師妹,但第二天她就失蹤了。我們也正在想知道她的下落呢!”
路英豪此言一出,金世遺禁不住大吃一驚,急忙問道:“這是怎麽一回事?之華、之華、她、她怎樣失蹤了?”金世遺一直是捏著嗓子說話的,現在一時情急,不知不覺地放開了嗓子,露出原來的口音。白英傑心頭一動,想道:“這人的口音好熟,難道果真是相識的人?我卻怎麽想不起來?咦,他為何要用假嗓子說話?”
路英豪沒有他師兄那麽精細,但聽得金世遺連叫兩聲“之華”,叫得這樣親密,也有點兒納罕,暗自想道:“聽他如此稱呼,他和穀師妹一定不是泛泛之交。”
不過,路英豪雖然有點懷疑,但他感激金世遺救命之恩,且又佩服金世遺的武功,因此仍然不加掩飾的,把本門的事情,對金世遺說了。
路英豪道:“實不相瞞,我們是奉了掌門師姐之命,到襄陽去請師妹回山的。師妹的義父是襄陽穀正朋,穀正朋逝世多年,師妹還未曾到過他的墳前祭掃,所以那次邙山大會之後,掌門師姐不見她的蹤跡,便料到她定是回義父家中去了。
“我們到了穀家,果然見著了師妹,但任憑我們怎樣勸說,她都不肯回山。看來她好像十分頹唐,對什麽事情也不感興趣。口口聲聲,但願侍奉義母終老,不想再入江湖了。”
金世遺聽得心裏淒酸,想道:“這都是我害了她。”路英豪道:“幸虧掌門師姐也料到她不願回山,接著又派了程浩和林笙兩位師兄趕來,捧出本門的金牌勸駕,她這才答應了。”
曹錦兒發出金牌,召見一個本門弟子,這可是非同小可的事情。要知這塊金牌,大有來曆,乃是邙山派的創派祖師——前明公主獨臂神尼留下來傳給曆代掌門的。當年呂四娘也是在得到師父給她這牌金牌之後,才敢誅殺了因。金世遺聽到此處,已經完全明白了曹錦兒的用意,看來她不僅準許穀之華重列門牆,而且是有意將掌門之位傳給她了。
果然路英豪接著就道:“曹師姐實是有意令她接任掌門,不過曹師姐的意思穀師妹未知道。隻道曹師姐是怕她不肯回去,才用金牌召她的。她見了金牌,隻好答應了。”
金世遺問道:“既然她已答應了和你們一道回山,怎的又中途失蹤了呢?”路英豪道:“不是中途失蹤,乃是當天晚上,在她家裏失蹤的。她和我們定實了第二天一早起程,哪知她當天掃墓回來,晚上便出了一件極為古怪的事情。”
金世遺道:“什麽怪事?”路英豪道:“因為師妹已答應了明早同行,那一晚我便安心睡覺,哪知到了午夜時分,我忽被一聲淒厲的叫聲驚醒,白師兄也同時醒來,他比我精細,聽出那叫聲是來自西樓。”金世遺問道:“你們兩位是同住一房?”路英豪道:“不錯。我和白師兄同住,距離西樓較遠;程林兩位師兄另住一房,距離西樓較近。西樓是穀師妹的閨房所在,樓上有兩間房,另外一間是她的義母韓氏夫人住的。”
金世遺道:“嗯,我明白了。那一聲叫可是你師妹的聲音嗎?”路英豪道:“不是,那是她義母的叫聲。後來我和白師兄趕到西樓,在樓梯口先發現了兩個人。”金世遺道:“想必是你那兩位師兄——程浩和林笙吧?”路英豪道:“這次你猜得對了,正是他們。程林兩位師兄的武功比我們高得多,可不知怎的,竟然糊裏糊塗地受了人家的暗算。兩個人倒作一堆,滿臉黑氣,驗不出什麽傷痕,但卻是神智昏迷,隻‘荷荷’地叫,像白癡一般,瞪著兩隻大眼睛,卻認不得我們,又不會說話。”金世遺想道:“想必是他們碰到極為驚心動魄的事情,所以嚇成這個模樣。但這兩人都是邙山派中出類拔萃的弟子,見過大風大浪的人,論理又不應這樣。而且他們遇見強敵,又何以不出聲呼叫?”
路英豪接續說道:“我們見此情形,知道不妙,急忙上樓去叫師妹,卻隻見她的房門已經打開,人早已不在了。這時,韓夫人聽得我們的叫聲,方始從房中出來。”金世遺道:“據我所知,穀正朋的妻子也是個武藝高強的女英雄,不在她丈夫之下,她可曾和敵人交過手麽?”路英豪道:“沒有。連敵人是什麽相貌,她也瞧不清楚,據她說,她聽得穀師妹房中有響動的聲音,起來看時,卻隻見一條黑影,似乎是背著一個人,從對麵的瓦背飛過,她還未來得及施展輕功去追,便給那個人用瓦片打了她一下,我們看見她時,她的額角還青腫著,血也還未止呢。”
金世遺大為驚疑,心中想道:“穀之華已盡得了呂四娘的真傳,武功之高,遠在曹錦兒之上,即那位韓夫人,武功也許比她稍差,但在江湖上亦已可算得是一流高手,怎的會毫無抵抗,就給敵人將穀之華綁架了去?”
路英豪續道:“我起初以為是孟神通的門人弟子所為,但據白師兄說,程林兩位師兄的症狀卻不似是受修羅陰煞功的傷,可惜他們二人都已神智昏迷,不會講話,我們請了名醫給他診治,過了幾天,他們仍是那樣,絲毫不見清醒。根本就沒有辦法從他們的口中探出什麽消息。”
金世遺苦苦思索,但覺這件事情的經過,有許多離奇古怪的地方。穀之華是自行失蹤還是給敵人擄去?若是給人擄去,那麽這個人最少也是孟神通一流人物。
白英傑道:“我最初也曾懷疑是孟神通。但一來程林二位師兄並非是受修羅陰煞功之傷;二來剛才所碰到的孟神通那兩個弟子,他們也在追查穀師妹的下落,可見穀師妹不是落在孟神通或他的黨羽手中了。”金世遺心道:“還有第三個理由,你們尚未知道。孟神通現在正在京中,推算路程和時間,他不可能先到襄陽擄了女兒。”正因如此,金世遺更覺得這件事情是個難解之謎。
路英豪續道:“按照我們邙山派的規矩,接了掌門人以金牌宣召的弟子,必須帶了金牌回去聽令,因此,那麵金牌,已是在穀師妹手中。”金世遺道:“這麽說,那麵金牌豈不是隨同穀姑娘失落了?”路英豪道:“就是呀!所以我們要急著去見掌門師姐。現在各派掌門人還在嵩山少林寺,我們若是得見師姐,也準備先往少林寺一行,屆時但願得與我兄再聚。”金世遺道:“你們忙著趕路,我不耽擱你們的時間了。那兩個家夥遺下的馬匹正合你們使用。咱們就此別過,後會有期。”
路英豪正在與金世遺拱手道別,白英傑忽然說道:“此次多蒙兄台援手,感激不盡。但不知兄台的真名實姓,可肯賜告麽?”一麵說話,一麵向金世遺深深一揖,路英豪怔了一怔,心道:“他的姓名不是早已告訴我們了嗎?你怎麽懷疑那是假的?”深恐金世遺因此不悅。
金世遺微微一笑,說道:“白兄果然是個精明的人。你們見了師姐,自然明白我是誰了!”
路英豪不覺愕然,就在這一瞬間,他還未來得及出聲再問,金世遺身形一晃,早已過了三岔路口,跨上他的那匹駿馬,絕塵而去了。
金世遺雖然和路白二人開了一個大玩笑,但他的心頭可是沉重得很,一路思念著穀之華,心中想道:“之華碰到了災難,我豈能不管?那晚曾與敵人朝過麵的,隻有程林二人,我要是能令他們清醒過來,或者可以探出一些蛛絲馬跡。”想至此處,一幕往事忽然又浮上心頭,那是他和穀之華在邙山重會的晚上,厲勝男忽然出現,不惜自斷經脈,身受重傷,阻止了他去追趕穀之華。“假如我把這件事情告訴了勝男,她肯放我到襄陽去查訪之華的下落麽?她現在也正是毒傷未愈,要是她不肯與我同行,我可以丟下她不管嗎?”兩個少女的影子在他的心頭忽起忽落,令得他心亂如麻!正是:
唯恐眼前人不諒,最難排遣舊時情。
欲知後事如何?請聽下回分解。