懺情遺恨 公子苦相尋
那少年身受重傷,疲倦不堪,跌下馬後,爬不起來。客娉婷將他扶起問道:“你到底是什麽人?”那少年道:“你這小妞兒好羅嗦,你願救我,就快把鐵飛龍叫出來,你若不願救我,就請將我身上的佩刀拔出來給我!”客娉婷不知他是什麽來曆。本想問個清楚,如今看出他受了重傷,憐憫之心油然而生。
村子外馬鈴之聲又隱隱傳來,少年叫道:“來不及了,把佩刀給我!”客娉婷道:“你要它做什麽?”那少年道:“我寧死也不願落在奸人之手!”客娉婷心道:“這少年直率可喜,而且寧死不辱,看來不是壞人。”毅然說道:“好,我救你!”馬蹄聲來得更近。客娉婷將那少年一把抱起,放在路旁麥田裏的一個枯草堆中。客娉婷一生從未這樣接觸過男子,那少年身子又重,壓得她胸口透不過氣。好不容易將他掩藏好了,追兵已進入村口。客娉婷也算精細,急把外衣脫下,塞入草堆,雙手在泥土上一抹,把血跡混合。
片刻之後,追兵已到,來的是五名騎客,好像是公差的樣子,為首的問道:“喂,小姑娘,你可見有一個受傷的少年,騎馬在這裏經過嗎?”客娉婷道:“見著的!他向前麵跑了!”一手指鐵家莊的方向。少年那匹馬,本來受了好幾處箭傷,沿途滴下馬血。那幾名騎客看了一陣,忽然問道:“前麵是鐵家莊嗎?”客娉婷道:“不錯,那少年進入鐵家莊了。”
五名騎客一齊下馬,交頭接耳地商議一陣,一人道:“鐵飛龍脾氣古怪,不能問他硬要。”一人道:“我們五兄弟難道鬥他不過。咱們先禮後兵,叩莊索人。”又一人搖了搖頭,表示很不同意。這幾人商議之時,客娉婷站在路邊,凝神靜聽,目不轉瞬。
一名騎客突然如有所悟,邁前兩步,磔磔笑道:“喂,你是什麽人?”客娉婷道:“我是農家女子,一早出來拾草的。”那人道:“你不是鐵家莊裏的嗎?”客娉婷答道:“我是附近村子的。”客娉婷自到了鐵家莊後,洗淨鉛華,改成村女打扮,俊俏的臉上又有泥汙,誰也想不到她在不久之前,還是一個比公主更華貴的女人。
可是這名騎客江湖閱曆甚深,看了一陣,哈哈笑道:“咱們跑遍天南地北,幾乎給這小妞兒蒙騙過去。來,你們瞧——”伸手一指,說道:“你們瞧,她麵有泥汙,身上這件緊身棉襖,可光鮮得很哩!說話又這樣清楚俐落,哪裏是什麽農家女兒!”
客娉婷心中一震,隻聽得那人喝道:“快說,你把他藏到哪裏去了?他是萬惡不赦的強盜,你敢把他收藏,你的小命還想要嗎?”客娉婷道:“什麽強盜,我不知道。”那人大喝一聲,上前要捉客娉婷。另一人道:“不可造次,問她是鐵飛龍的什麽人?”那人道:“鐵飛龍的女兒早已死了,又沒收有女徒弟,我料她是盜黨!”腳步不停,伸手便抓!
客娉婷回身一閃,那人叫道:“嚇,好快,好俊的身法,居然是會家子呢!”客娉婷這一出手,五名騎客全都動容,知道她絕不是什麽普通的農家姑娘了。
和客娉婷動手的那名騎客武功甚是不弱,使的是北派劈掛掌,手腳起處,全帶勁風。可是客娉婷得的是紅花鬼母的真傳,紅花鬼母當年以一拐雙掌,縱橫江湖,武功非同小可,掌法剛柔並濟,勁力內藏,厲害之極。客娉婷雖然火候未到,可是掌法使開,回環滾斫,那名騎客已是應付為難。
觀戰的一名騎客道:“這小妞兒準是盜黨無疑,咱們上啊。”這五名騎客都是陝西總督陳奇瑜帳下的武士,奉命追蹤那個少年的。可是這五名武士的來曆又有不同,其中三名原是陝西的盜首,被陳奇瑜招安過去的。另兩名則是東廠的樁頭,外調到陝西總督軍中,協助緝匪的。
和客娉婷動手的這人,便是受招安的盜首之一,和他同受招安的兩個同伴見狀不佳,拔了兵器,雙雙躍出,那兩名東廠樁頭,瞧了一陣,卻凝身不動,彼此對視,麵有詫異之容。
客娉婷獨戰三名武士,卻也不懼,雙掌交錯,指東打西,指南打北,淩厲之中見綿密,斫截之中雜點穴,三名武士,拚力圍攻,又鬥了五七十招,兀是未分勝負。
可是客娉婷究竟是初出道的雛兒,久戰不下,氣力不支,掌法轉亂,敵人圍攻更緊,一刀一鞭雙掌,配合呼應,著著進迫。客娉婷汗透衣裳,麵上的泥汙,也給汗水衝掉了。
激戰中客娉婷一個疏神,冷不防給敵人的鞭梢在肩頭上掃了一下,痛得“哎唷”一聲叫了起來,原是動手的那名敵人哈哈笑道:“你這女匪還不降順?快快招供!”客娉婷叫道:“爹,快來啊!有人欺負你的女兒呀!”那三名武士怔了一怔,喝道:“鐵飛龍是你的什麽人?”客娉婷道:“是我的爹,怎麽樣?”三人哈哈大笑,齊道:“你還來蒙混我們,你想嚇唬我們,真是笑話!”圍攻更緊!
草堆裏忽然窸窸窣窣的亂響,那受傷的少年爬了出來,大聲叫道:“不關她的事,我在這兒,你們將我帶去,把她放開。”
這一來,大出眾人意外,那三名武士發一聲喊,舍了客娉婷,上前捕捉“正點”,客娉婷呆了一呆,忽地裏又聽得有人叫道:“你不是宮主嗎?喂,龍老二,且慢動手,這位姑娘是奉聖夫人的千金!”
這兩個東廠樁頭,外調之前,曾在內庭執役,那時客娉婷在宮中尊榮之極,兩人職位低微,還沒有資格和她親近。但雖然如此,他們也曾見過幾次。適才初遇之時,他們萬料不到客娉婷便是這個村女,後來汗水衝掉了客娉婷麵上的泥汙,他們才認得出來,趕忙大叫“宮主”!
這一來,那三個和客娉婷對敵的人吃驚不少,收了兵器,嚇得呆了。那受傷的少年也極為驚奇,怔了一怔,忽然叫道:“什麽,你是客氏的女兒,你,你為什麽救我?我不領你的情,你們把我拿去!”
客娉婷心痛如絞,想道:“原來江湖上的好漢,如此憎恨我的母親。”那兩個東廠樁頭施了一禮,恭敬說道:“宮主,這人是和朝廷作對的叛徒,是魏宗主所要捕捉的犯人,請你將他交給我們帶回去!”客娉婷斥道:“滾開,這人我留下了,你們要人,叫魏忠賢親自來要!”
那先前和客娉婷對敵的三人驚魂稍定,不約而同想道:“這回糟了,她是客氏的寶貝女兒,今次被我們所傷,回宮一說,我們死罪難饒,反正是死,不如將她殺了滅口。”那用皮鞭掃傷客娉婷的武士雙眼一睜,驀然喝道:“胡說,她哪裏是什麽宮主,天下盡有相貌相同之人,若然她是宮主,豈有遠離深宮,獨處荒村的道理!”此言一出,那兩個東廠樁頭也立刻會意,正自猶疑不決,不知是助同伴殺她滅口的好,還是救護她好。那三人已發一聲喊,又揮刀掄鞭,上前撲攻。
小道上人影一閃,鐵飛龍如飛奔到,須眉倒豎,怒喝道:“誰敢欺負我的女兒?”聲到人到,聲似奔雷,掌如駭電,那三人剛想抵擋,鐵飛龍左右開弓,雙掌一震,右足疾踢,雙掌一腳,把三個敵人全都打倒。那兩個東廠樁頭急叫道:“鐵老英雄,不關我們的事!”鐵飛龍問道:“他們沒有動手嗎?”客娉婷道:“沒有。饒他們吧!”鐵飛龍喝道:“她是我的女兒,你們要找宮主,到別處去找,以後你們若再給我撞到,我立刻打斷你們的狗腿!”鐵飛龍不知他們是追捕犯人,還以為他們是找客娉婷來的。
那兩個東廠樁頭抱頭鼠竄,急急奔逃。客娉婷微微笑道:“爹,他們不是找我來的。他們是追捕這位少年客人來的。”鐵飛龍隨著客娉婷所指,瞥了一眼,道:“我還以為他是被你打傷的呢。咦,你是誰?你不是以前和王照希一道的傻小子嗎?”那受傷的少年早想出聲,可是插不了口,見他一問,這才傻虎虎地笑道:“是呀,你老人家好記性,我是白敏。我的師妹曾在你的寶莊住過。”鐵飛龍記不起他的名字,脫口叫他做“傻小子”,見他笑嘻嘻地自認,不禁笑道:“老了,記性不好了,你別見怪,喂,你是怎麽受傷的?說給我聽!”
白敏道:“照希兄叫我來拜候你老人家。”鐵飛龍詫道:“他輔助闖王,軍務繁忙,居然還惦記著我這個老頭兒嗎!”白敏道:“他不是專為你老人家才叫我來的,他是要我順道過訪,咳,說來話長……”鐵飛龍見他說話不加掩飾,心中甚喜。客娉婷道:“爹,你看他傷成這個樣兒,將他扶回家中,讓他好好歇過之後再說吧。”鐵飛龍哈哈笑道:“是我老糊塗了,你比我通達人情得多。不過他的傷雖然看來厲害,卻不緊要,他受的隻是箭傷刀傷,損了一些皮肉骨頭,我包他在五天之內,便能治好。”
白敏身體壯健,在鐵家莊養了三日便能走動,客娉婷長處宮中,接觸到的多是虛偽小人,見了他後,很歡喜他真誠老實的性格,和他談得甚歡。鐵飛龍心中暗笑,想道:“真是人結人緣,娉婷這樣嬌生慣養的姑娘,居然會歡喜個傻小子。”
白敏將他受傷的經過說出,原來李自成躲進秦嶺之後,經過幾年休養生息,實力大增。而陝西山西兩省遺留下的義軍,這幾年來也頗有發展。李自成計劃重回陝西,再西出潼關以爭天下,因王照希是以前陝北各路大盜總頭領王嘉胤的兒子,因此將聯絡山西、陝西兩省義軍的重要任務交付給他。王照希派白敏先行,通知兩省義軍的重要首領到指定地點聚會。陝西的已經聯絡好了,山西的則定在七日之後到中條山相聚。中條山距離鐵飛龍所住的龍門不到三百裏,因此王照希便叫白敏把事辦好之後,順道到龍門拜候鐵飛龍。不料白敏在各處傳遞消息,被陳奇瑜帳下的武士注意,一路追蹤,未到龍門,已受傷了。
白敏又道:“照希兄準備在會期前二三日趕到,他叫我在此等他。他還想專誠來請你老人家出山呢。”鐵飛龍掀須笑道:“我老了,不中用了,將來我這個女兒或許能助你們一臂之力。”白敏道:“她不是客氏的女兒嗎?”鐵飛龍不答,卻問客娉婷道:“他們與朝廷作對,與魏忠賢勢不兩立。你願幫助他們嗎?”客娉婷道:“隻要爹說能幫,我武藝練成之後,便當隨軍效力。”白敏睜大眼睛,對客娉婷的觀感完全變了。
鐵飛龍想起以前曾想把女兒許配給王照希的往事,心中不無感慨。問道:“照希和孟小姐成親了嗎?”白敏道:“我已經有了兩歲大的侄兒啦。孟師妹個子很小,人又文靜,生下的娃娃卻又白又胖,頑皮得很,哈哈!孟師妹也很想會你老人家。”鐵飛龍道:“我也想見他們一見。”
可是到了約會前兩天,還不見王照希到來,白敏甚為焦急。鐵飛龍想了好久,道:“咱們去接他吧,白敏你的傷全好了嗎?”白敏道:“全好了。”於是三人一道登程,同往中條山去。
當鐵飛龍等人趕往中條山的時候,中條山邊,正有一人踽踽獨行,這人便是逃出武當山的卓一航。
“她還願見我嗎?她還會理睬我嗎?”這個問題在他心上打了一個大結,這個結非見到玉羅刹不能解開,因此他不管玉羅刹願不願見他,不管海角天涯,千山萬水,也一定要尋到她。
“到哪裏去尋覓她呢?”卓一航首先想起了鐵飛龍,他想:玉羅刹是鐵飛龍的義女,鐵飛龍應該知道她的消息,也許玉羅刹就在他的家中。
於是他一劍單身,迎曉風,踏殘月,穿過三峽之險,從湖北來到了四川,從四川進入陝西,又從陝西來到山西。幾個月的旅程,時序已經從木葉搖落的秋天到雪花飛舞的寒冬了。
這日他到了中條山邊,距離鐵飛龍所住的龍門不到三百裏了,天色陰霾,暮色四合,雪越下越大,卓一航想起再過兩日也許便能見著伊人,雖然朔風刺骨,寒氣侵肌,他的心頭卻是火熱,為了趕路,錯過宿頭,不知不覺之間,天已完全黑了。
山路難行,夜寒雪滑,卓一航四顧蒼茫,衝著寒風,微吟道:“雪花難冷故人心,海角天涯遙盼更情深!”話雖如此,可是到底因趕了許多天路,疲倦不堪,又冷又餓了。
山邊有個野廟,那是山民奉祀的山神廟,想是因寒冬臘月,無人進香,荒涼之極。野鳥蝙蝠,在廟中結巢避冬,見有人聲,撲撲飛出。卓一航心道:“我且與鳥獸同群,在這裏打一個盹。”
卓一航進了野廟,喝了一點冷水送下幹糧,揭開神幔,見神像背後的地方比較乾淨,便和衣臥倒。本來是想打個瞌睡,卻因太過疲倦,一躺下去便熟睡了。
也不知睡了多少時候,夢中正見著玉羅刹走來,一聲長嘯,驀然驚醒。笑聲猶自在耳,忽然變了,尤如梟鳥厲鳴,驚心動魄。卓一航奇道:“難道我做的不是夢?真是練姐姐來了了?不,絕不是她!她的笑聲絕不是這個樣兒,這麽可怕!”正想爬起,忽聽得腳步之聲,已有人進入廟內。
卓一航拉開一角神幔,張眼望去,幾乎嚇得出聲,靠著廟中庭子裏積雪所發的寒光,隻見兩個麵無血色三分像人七分像鬼的家夥,正在磔磔怪笑。兩人都是一頭亂發,又高又瘦,一模一樣!
卓一航定了定神,聽得其中一人道:“老二,咱們且嚇一嚇他,給他個下馬威!”從皮囊中取出兩個圓忽忽的東西,卓一航凝神望去,竟然是兩個首級!
說話的人把首級供在神桌上,卓一航看不見了,但聽得擦火石之聲,不久便有香煙刺目,不知他們搗什麽鬼?
過了一陣,廟外傳來了馬嘶之聲,那兩人霍然站起,怪叫道:“王兄真是信人,果然依時來了!有好朋友在這裏等你來呢!”
外麵的人答道:“神老大,神老二,你們來得好早。你們還約了誰呢?不是說好隻是我們先談嗎?”卓一航一聽,聲音非常熟稔,原來竟然是王照希。
卓一航平生有兩個最好的朋友,一個是嶽鳴珂,另一個便是王照希了。他和王照希雖然道路不同,卻是肝膽相照,聽了他的聲音不覺一喜,聽完他的說話,又是一驚。心道:“神老大,神老二?哎喲,莫非這兩人便是陝北二神,神大元和神一元?久聞這二人武功怪異,行事荒謬,何以王照希卻約他們在這裏相會?”
廟門開處,王照希緩緩走進,忽然驚叫起來道:“這不是夜貓子杜五和射天雕張四爺嗎?你,你們怎麽下了這個毒手!”
神大元磔磔怪笑,道:“他們不聽八大王號令,我們是迫不得已殺雞儆猴!”
王照希道:“這一定不是八大王的主意,八大王和我們的小闖王結拜了兄弟,他怎能殺我們的人?”
神一元朗聲說道:“小闖王?哼,什麽小闖王?我們闖道之時,他還在娘肚子裏闖呢,他憑什麽來號令山陝兩省的英雄豪傑?八大王肯和他結拜,我們卻不賣這個帳!”
八大王是張獻忠,小闖王是李自成,張獻忠幾年前曾率三十六營盜黨,二十餘萬人攻掠山西,敗於明總督洪承疇,餘眾流入河南、河北兩省,又遭明軍阻遏,再自河南流入湖北境,自湖北又轉入四川。其時李自成亦自陝西入川,在秦嶺練兵,兩人乃結為兄弟。張獻忠在四川的勢力較大,於是李自成乃和他協定,將四川讓給他做基地,自己則回陝西。至於山西,追溯曆史淵源,本來是張獻忠的地盤,但張獻忠得了四川,已心滿意足,心想:鞭長莫及,得了“天府之國”,何必還要貧窮的山西?因此在口頭上答應李自成,讓李自成在山西發展。這便是李自成派王照希聯絡陝西、山西兩省義軍的由來。
不料神家兄弟不服,他們得知了張獻忠和李自成的協定,便去見張獻忠,力言不該將山西的地盤放棄。張獻忠被他們說動,但又不好意思毀約,便放手讓他們去攪。神家兄弟知道王照希已約了山西各路義軍首領,即將在中條山聚會。他們便在會期的前兩天,先約王照希談判,王照希風聞他們在山西活動之事,也想與他們談個清楚,便答應了。
不想二神心狠手辣,竟把力主接受闖王號令的兩個義軍首領杜五和張四殺了,還將他們的首級帶來嚇王照希。
王照希強抑怒火和他們談論,越談越僵。王照希道:“本來我們應同心合力,共圖大事,誰做首領,都是一樣。不過既然約好彼此分頭舉事,便不該奪利爭權。自相殘殺,更是不合!你們如此,我隻好在後日請眾英雄公決了。”神大元怪眼一翻,哈哈笑道:“你還想活到後天嗎?”
王照希怒道:“你想怎樣?”神大元道:“你這小輩,你父親在日也不敢指責我們,你既敢無禮,我們隻好請你和夜貓子、射天雕一道走了,樂得耳根清淨!”王照希喝道:“你敢!”神大元縱聲狂笑,喝道:“我為什麽不敢!”一躍而前,手臂一揮,探身直取。王照希亦非庸手,輕輕一閃,寶劍出鞘,神大元一掌劈來,王照希反手便削,神大元笑道:“娃兒,你還有什麽能耐?一並施展了吧!”猛地欺身直進,左掌裏卷內勁,橫撥劍把,讓招遞掌,右掌一沉,橫肱便撞,下削膝蓋,上擊小腹。這是“野狐拳”中一招三式的絕技,神大元心想:王嘉胤的武功與自己也不過是伯仲之間,他的兒子還能有多大能耐,這一招他絕逃不了。
豈知王照希青出於藍更勝於藍,隻見他右劍一落,橫截來勢,左手一勾,直擄敵腕,同時發出兩招,一攻一守,妙到毫巔,恰恰把神大元的絕招破解了!
神大元微吃一驚,不敢輕敵,蒲扇般的大手一撥,左手駢指如戟,一轉身便點他腦後“天突穴”,王照希聽得腦後風生,身形一矮,長劍滾地進招,化為“黑虎卷尾”的招數,徑掃下盤,神大元喝聲“好!”身子風車一轉,忽拳忽掌,忽而點穴,招招毒辣,將王照希逼得透不過氣來。
兩人一場激戰,隻嚇得廟中蝙蝠驚飛,吱吱亂叫,積塵卷起,四處飛揚,加上神家兄弟的怪模樣,更顯得陰風慘慘,駭目驚心。
卓一航看了一會,隻見王照希劍法雖是甚精,到底是守多攻少。那神大元出掌怪異,明明看他打不到那個方位,卻會倏然攻至,而且虛虛實實難以捉摸,卓一航也看不出其中道理。
又打了一會,神大元越攻越急,王照希縮小圈子,劍光舞得如一圈長虹,護著身軀。神一元叫道:“哥哥不要和他纏了,把他打發了吧!”神大元道:“好,你用重手法打他後心。”兩兄弟武功的路子相同,平時遇著強敵,總是一齊對敵。今夜他們因王照希是小輩,所以隻出一人,誰知以一人之力,雖然亦占上風,卻是久戰不下。
神一元一上來,王照希頓時背腹受敵,險象環生,王照希拚力支撐,前遮後擋,奪路欲逃,神大元大笑道:“除非這廟中的山神顯靈救你,你想逃出,萬萬不能!”運掌急攻,將王照希迫得步步後退,漸漸移至神座之前。神一元運掌一劈,掌風所至,神幔飛揚,一縷青光,突然電射而出,神大元猝不及防,腳踝中了一劍,隻聽得有人笑道:“山神來了!”
王照希叫道:“咦,卓兄,你怎麽也在這裏?”卓一航道:“先把這兩個惡賊打發,咱們再談。”挺劍直取神一元,王照希也翻身再鬥,和神大元殺得難分難解。
神一元認得卓一航,並不把他放在眼內,左臂一揮,作勢搶他寶劍,右掌倏然穿出,隨手一掃,劈他膝蓋,卓一航腳跟一旋,神一元掌勢迅速無倫,竟然劈他不中,心中一凜。說時遲,那時快,卓一航劍訣一領,青
光疾閃,一招“乘龍引鳳”,乘勢反擊,隻聽得“刷啦”一聲響,神一元袖子已被削去一截。還幸他閃得甚快,要不然這一劍便是斷腕穿腹之災。
神一元大怒,手臂一揮,骨節格格作響,手臂竟然暴長兩寸,變掌為指,反點卓一航左脅“期門穴”,這是神家兄弟的獨門武功,怪異非凡!本來高手對敵,隻差毫厘,這一下卓一航本難逃避;幸虧他在適才旁觀之時,已知神家兄弟有此怪異武功,早有防備,得勢之時,並不追擊,神一元一招發出,他已一個虎跳,閃到左邊,一劍平挑,消了來勢。
這一年來,卓一航武功大進,七十二手武當連環劍法,使得淩厲無前,如臂運掌,隨心所欲,攻守如意,真如流水行雲,輕靈翔動。饒是神一元武功怪異,也被他迫得處在下風。
那邊廂,神大元和王照希也殺得難分難解。神大元功力甚高,技藝也在王照希之上,可是他剛才腳踝被卓一航劍尖刺傷,騰挪閃展之際,遠不如前。因此隻能和王照希打個平手,而且漸漸還被迫處在下風。
拚了百數十招,神家兄弟知道今晚絕難得逞,打了一個招呼,反身欲走。王照希恨他們胡作非為,破壞闖王大計,哪裏肯放,搶前兩步,堵著廟門,劍勢更緊,神大元吃虧在跳躍不便,闖不出去,隻好橫心狠鬥。至於神一元則形勢更劣,卓一航的劍使到疾處,但見劍光繚繞,劍影翻飛,神一元被裹在當中,已是脫身不得!
神家兄弟正在吃緊,廟外忽然群馬嘶鳴,接著人聲嘈雜,似有一大群人下馬奔上山坡。神大元怒道:“王照希你這小輩,為何不守信義,約人來暗算老子?”王照希也以為是神家兄弟約來的人,聞言一驚,叫道:“不是你約來的人嗎?快別動手,定是官軍來了!”
廟門轟的一聲碎成幾片,十幾名武士衝了進來,為首的竟是連城虎和金千岩。連城虎本已升為東廠總管,替了慕容衝之缺,隻因軍情緊急,又被調到前方,做“襲匪軍”的總監;至於金千岩原是金獨異的侄兒,金獨異被嶽鳴珂殺後,他因懼怯紅花鬼母,不敢回家,索性正式投靠,做了西廠一名統領,到紅花鬼母死後,他更肆無忌憚了。這次他也奉調出來協助連城虎,陝督陳奇瑜查得王照希在晉陝兩省活動,因此央求他們親自出馬搜捕。
連城虎初意隻是捉拿王照希一人,忽見神家兄弟和卓一航也在其內,又驚又喜。要知神家兄弟也是陝北著名的劇盜,為捕王照希而發現他們,可算是意外的收獲,但卓一航卻是武當派的掌門弟子,連城虎雖明知他是王照希好友,卻還不願與人多勢眾的武當派結仇。
且說王卓與二神剛剛停鬥,官軍闖入,隻聽得連城虎大聲叫道:“這位卓公子是好朋友,不準傷他。擒那三個惡賊。卓公子,你趁早退出是非之場,快快走吧!”卓一航大怒,一招“劍挾風雷”,直刺橫削,雄勁淩厲,連城虎猝不及防,手指幾乎給他削斷,怒道:“你不聽好言,終須後悔!”雙鉤一卷,裹著劍鋒。金千岩率眾武士紛紛撲上。
神大元叫道:“我等如何?”王照希道:“同舟共濟,義不容辭!”展劍先敵著了金千岩。神家兄弟怪笑一聲,驟然出手,把兩名東廠樁頭用大摔碑手直甩出去,飛身外闖,哪知眾武士中也頗有高手,見他們來勢凶狠,急急堵截,劍戟如林,刀槍飛舞,頓時將四個人都圍在核心。
連城虎的武功非同小可,雙鉤翻騰飛卷,猶如怒龍驚蟒。要不是卓一航武功大進,萬難抵擋,饒是如此,也隻有招架之功,無還手之力。幸連城虎誌在王照希而不在卓一航,混戰中每每舍了卓一航而攻王照希。但卓一航緊緊靠著王照希,並肩作戰,連城虎連下殺手,也傷不了王照希分毫。
王卓二神拚力抵擋,自午夜直至黎明,兀是奮戰不休。可是時間一長,神大元傷口發作,跳躍更是不便,漸露疲態。連城虎看了出來,喜道:“先把這惡賊幹掉!”雙鉤一伸,舍了王卓,交叉一剪,勾撕神大元的頸項,神大元大吼一聲,右臂一揮,隻聽得“啪”的一響,連城虎被他用獨門絕招,在肩頭上擊了一下,肩胛骨碎了兩塊,可是神大元也給他雙鉤鉤著,撕下了好大一塊皮肉。王照希大驚,刷刷兩劍,橫裏竄出,直刺過去,才恰恰解了神大元之危!
神大元連受劍傷刀傷,更是不支。在四人之中,本來以他的武功最強,而今卻反須其他三人照顧,如此一來,官軍這方,頓時占了上風,圍攻愈緊。
激戰之間,曙光之間,忽聽得一聲長嘯,遠遠傳來,嘯聲低沉,在場的人都聽得清清楚楚。王照希與卓一航聞聲大喜,一齊叫道:“是鐵老前輩來了!”王照希還補了一句道:“神老大,不要氣餒,來的是威震西北的鐵飛龍,咱們就可解圍了!”王照希卻不知道,二神曾與鐵飛龍結有梁子,在鐵飛龍掌下吃過大虧。
連城虎聽得嘯聲,麵色一變,叫道:“快把這幾名小賊幹掉,合力對付那個老賊!”雙鉤霍霍,連走辣招!
金千岩的“陰風毒砂掌”與二神的“野狐拳”一樣,同是邪派武功,以毒攻毒,互不上下,這時也緊緊迫著神一元。官軍一陣急攻,看看就要把王卓二神等四人格殺。
嘯聲更近。二神是孿生兄弟,同一心思,不約而同地想道:“大難來時,王照希當然與我們共同拒敵。解圍之後,人心難料。若然他與鐵老賊聯手對付我們,咱倆兄弟可是死無葬身之地!”二神以小人之心度君子之腹,打了一個眼色,正在吃緊之際,忽然雙雙反手一抓,神大元抓傷了王照希,神一元抓傷了卓一航,高聲叫道:“助你們一臂之力,還不快快擒人!”
這一下變出意外,連城虎怔了一怔,叫道:“好,好!”神大元邁進兩步,欺到金千岩眼前,金千岩以為二神陣前反叛,賣友求榮,已是自己人了,全不防備,哪料神大元陡然大喝一聲,手臂暴伸,一把抓著了金千岩項後肥肉,橫舉起來,當成兵器,旋風急舞,哈哈笑道:“咱老子誰也不賣帳,兄弟快走!”往外硬闖!
這一連串動作,都發生在瞬息之間,眾武士投鼠忌器,紛紛走避,到連城虎定了心神,明白真相之時,二神已闖出廟門去了。連城虎大怒,雙鉤斜飛,分取王卓二人。王卓都受了抓傷,騰挪不便,看看雙鉤已到,無能躲避。絕急之際,卓一航忽然身子一歪,搖搖欲倒,手中寶劍卻突然往上一挑,表麵看來似是不成章法,哪料連城虎一鉤鉤去,卻撲個空,卓一航的劍勢伸縮不定,在連城虎絕未料到的方位上突然進劍,“嗤”的一聲,將連城虎左臂刺得透骨而過!
連城虎慘叫一聲,急退幾步,奇痛徹骨,左臂頓時垂了下來。他做夢也想不到卓一航的劍法忽然精妙如斯,不覺氣餒。原來卓一航這一招在臨危之際被迫出來的劍法,正是達摩祖師遺留下來的幾個劍式之一,武當派的前輩長老因它斷續淩亂,不成章法,從來未曾想過可以臨陣實用,卓一航卻揣摩熟透,大膽試用,出乎意料,竟奏奇功,威力之大,還在他的想像之上。
卓一航一劍得手,膽氣陡增,刷刷幾劍,指東打西,指南打北,霎眼之間,又傷了幾人。連城虎又驚又怒,雙鉤一展,左鉤護胸,右鉤應敵,小心進招,卓一航到底隻是識得幾個怪招,幾招一過,又被迫退。連城虎雖是受傷,武功尚在,更兼王卓兩人也是受傷,而且敵眾我寡,隻仗幾招怪招,終難防護。頓時形勢又緊起來。
門外嘯聲又起,卓一航大喜,拚力支撐,預計鐵飛龍馬上可到,不料嘯聲忽止,不見蹤影。連城虎率眾武士急攻,混戰中卓一航腰胯中了一刀,痛極大叫,王照希急叫道:“鐵老英雄,你怎麽還不來呀!”連城虎雙鉤一起,照王照希雙腕急剪!
且說鐵飛龍老於江湖世故,聽白敏說王照希在中條山聚會之前兩三天,會到自己家來,但到期不至,料知必有意外,於是帶了白敏與客娉婷乘了三騎健馬,沿途稍作歇息,趕了一日一夜,趕到中條山下。忽見山坡上有十餘匹馬吃草,伏地一聽,山坡上又隱隱有廝殺之聲,對白敏道:“王照希一定是遇著伏兵了,咱們來得正是時候!”於是連發長嘯,向王照希傳訊,好讓他有勇氣支持。
三人下馬爬上山坡,見了那荒山野廟,喊殺之聲正是從裏麵傳出。白敏傻虎虎地笑道:“要打架也該找個好地方,放著外麵這一大片山地不打,卻在廟子裏打,難道是想嚇殺山神嗎?”客娉婷噗嗤一笑,白敏道:“客姑娘,我有什麽說錯了?”
正說話間,忽見廟中有兩人衝出,鐵飛龍叫道:“給我站著!”凝眸一看,卻是神家兩個怪物。神大元還肩著金獨異的侄子金千岩。這一下大出鐵飛龍意外,喝問道:“王照希在裏麵麽?”神大元道:“什麽王照希?我不知道!我們兩兄弟在山神廟避雪遇伏,和東廠樁頭及陳奇瑜手下的武士十多人惡鬥,擒了這廝,才逃得出。老鐵,我兩兄弟現在筋疲力竭,你若想拿我們兩兄弟獻功,正是時候。”鐵飛龍怒道:“胡說八道!我老鐵豈是如此之人。裏麵還有什麽人?官軍為什麽不衝出來捕你。”神大元咧嘴笑道:“鐵老兒,你當我們兩兄弟是等閑之輩麽?我雖然受了傷,也把他們的人打傷了十幾個。他們正在救死扶傷,連金千岩也被我們俘獲出來,哪裏還敢追捕!”鐵飛龍見他腳踝流血,走路一跛一拐,而且確實是捉了金千岩,心想他兩兄弟武功不錯,說的許是實情。既然裏麵沒有王照希,我何苦再去與那些受傷的官軍為難?停一腳步。神大元道:“鐵老兒,你既不想拿我們獻功,那麽,對不住,我們可要走啦!”鐵飛龍道:“你走便走,囉唆什麽!”神家兄弟向山下飛跑,鐵飛龍忽道:“停著!”神大元回頭道:“怎麽?變了主意嗎?”鐵飛龍道:“將金千岩給我留下!”神大元用力一拋,金千岩在半空中慘叫一聲,落到鐵飛龍手上之時,已是寂然不動,鐵飛龍俯身一看,原來他的喉骨已被神大元用掌力捏碎。
鐵飛龍道:“這廝是殺害貞乾道人的凶手,害我的女兒他也有份,死不足惜!讓他喂了餓狼吧!”振臂一拋,將金千岩的屍身拋下山穀。忽然想道:“何以神大元要將他捏死之後才交給我?”鐵飛龍乃是江湖上的大行家,對黑道上的伎倆無一不識,驀然醒起:莫非這是殺人滅口之計,神大元有什麽事不願讓我知道?正在此時,廟中忽傳出卓一航慘叫之聲,接著是王照希呼喚鐵飛龍之聲。鐵飛龍叫道:“不好,中了神大元之計了!他使的是緩兵之計,要在我到場之前,借刀殺人,讓官軍將王照希幹掉!”
鐵飛龍識破奸計,勃然大怒,這時已無暇再去追神家兄弟,虎吼一聲,躍上山坡,衝入廟中,隻見連城虎雙鉤閃閃,正對王照希施展殺手!
鐵飛龍睜目大喝,順手一撈,將迎上前來的一名武士擒著,向連城虎擲去,連城虎側身一閃,雙鉤刺入那武士肉中,王照希趁勢一劍,衝刺出去。卓一航精神大振,連環三劍連傷三敵,也衝殺出來,鐵飛龍叫道:“卓一航,你也在此麽?”連城虎旋風般掠過鐵飛龍身邊,鐵飛龍又是大喝一聲,雙掌劈出,連城虎雙鉤一架,他左臂受傷力弱,被鐵飛龍神力一格,左手鉤震上半空,刺入屋簷,哪敢應戰,急急外闖,鐵飛龍拔腿便追,正巧客娉婷與白敏雙雙進入,被連城虎單鉤一攔,把白敏的軟鞭扯飛,將客娉婷的單劍也鎖著,兩人都給他攔過一邊,恰恰阻著了鐵飛龍的路。連城虎衝出廟門,沒命飛逃去了。
白敏叫道:“呀,王哥哥,你受了傷了!”搶了一名武士的刀,亂斬敵人,那些武士見主帥逃命,發一聲喊,紛紛向外奔逃。客娉婷道:“不要亂砍亂殺!”白敏甚為聽話,果然停手,霎忽之間,那些武士逃得幹幹淨淨。
鐵飛龍檢視兩人傷勢,道:“這是神家兄弟抓傷!”卓一航道:“正是!”鐵飛龍怒道:“這兩人好毒!”王照希道:“他們不肯投降官軍,還算有一點誌氣。隻是他們行事如此乖謬,若還讓他們在張獻忠身邊,終是大患。”當下將神家兄弟的行事說了。鐵飛龍道:“待我去見張獻忠,務必叫他懲治這兩個惡賊。”
王卓二人幸喜受傷不重,隻是鬥了半夜,疲倦不堪,鐵飛龍給他們敷上金創聖藥,要他們運氣靜坐,恢複疲勞。客娉婷和白敏偷偷指著卓一航談論,客娉婷道:“這個白麵書生,是卓一航嗎?”白敏道:“是呀,你不知道嗎?他是我的好朋友哩!”客娉婷道:“哼!這樣的好朋友!”白敏極不高興,大聲問道:“他有什麽不好?”鐵飛龍“噓”了一聲,示意叫他們小聲。客娉婷低聲說道:“若然他好,為何令我練姐姐傷心!”白敏愕然不解,問道:“哪個練姐姐?”客娉婷道:“就是玉羅刹呀!”白敏對玉羅刹雖無惡感,亦無好感,道:“那個女魔頭也會傷心的嗎?”客娉婷撅嘴說道:“枉你是綠林中人,玉羅刹不過嫉惡如仇,行事任性而已,她怎麽是女魔頭。”白敏道:“好,算我說錯。她不是女魔頭,但令她傷心,也不是什麽大不了之事呀!”客娉婷氣道:“你這傻小子,我問你,比如說,你若令我傷心,你還能算是好人嗎?”白敏想了一想,道:“你救了我,你待我這樣好,我若令你傷心,我就是龜兒子!”客娉婷噗嗤一笑,道:“好,這就是了。你還不明白嗎?”
客娉婷雖然小聲,但卓一航靜坐凝神,卻是聽得清清楚楚,麵上一陣紅一陣白,這份難過,可別提啦!他不待疲勞恢複,驀然跳了起來。
白敏慌道:“卓哥哥,我是說我若令客姑娘傷心,我就是龜兒子。我不是說你。你不要生兄弟的氣!”卓一航向客娉婷作了一揖,道:“姑娘,你責備得對!”聲音更咽,走到鐵飛龍跟前,長揖到地,問道:“練姐姐呢?怎麽不見她來?她不在你老家中嗎?”
鐵飛龍冷冷說道:“她來過啦。”卓一航急問道:“現在呢?”鐵飛龍道:“她又去啦!”卓一航道:“她去哪裏?”鐵飛龍搖搖頭道:“我不知道。”卓一航急道:“你一定知道。你不知道,就沒有人知道啦,我今生今世,若不見她一麵,死難瞑目!”
鐵飛龍抬頭望天,彩霞滿天,朝陽射目,客娉婷恨恨說道:“她在天邊。”卓一航道:“她在天邊,我也要去!”鐵飛龍凝思一陣,這才說道:“她雖然不在天邊,可是也跟在天邊差不多。我想她也許是到天山去了。你要找她,可要遠走塞外,沙漠風寒之苦,你這貴公子受得了嗎?”卓一航道:“休說沙漠風寒,就是水深火熱,我也要去!”鐵飛龍道:“天山綿亙三千多裏,你也未必找得著她!”客娉婷插口道:“她也未必見你!”
卓一航心中大痛,垂下淚來,道:“她不見我,我也要見她。即算終於不見,住得和她相近一些,我也心安。”鐵飛龍道:“你既然如此誠心,那就去吧!”客娉婷道:“可是她頭發已經白了,已經不是從前的練霓裳了,你見了她,也許會失望了!”卓一航道:“什麽?她白了頭發,一定是因我傷心,痛極白頭的了。”客娉婷道:“你知道便好。”卓一航傷心之極,欲哭無淚,毅然說道:“莫說她白了頭發,即算雞皮鶴發,我也絕不變心。海枯石爛,天荒地老,此情不變。皇天後土,可鑒我言。”
客娉婷道:“你這些話留待見了練姐姐時再說吧。”鐵飛龍拈須微笑,道:“娉婷,不要取笑他了。好,精誠所至,金石為開。你傷好之後,便可前去。”
卓一航道:“我現在傷已好了。”王照希做好內功功課,跳了起來,道:“卓兄,你就要走了嗎?”卓一航道:“是的,就要走了!”王照希道:“兒女之情,雖然緊要,家國之事,也當掛心,我勸你若是找不見她,還是回來的好。”卓一航道:“家國之事有你們在,我可毋須顧慮。我若不能見她,便長住天山了。咱們後會無期,願你們能成大業。他日消息傳來,我當在天山為你們遙祝。”鐵飛龍道:“在回疆你也可行俠仗義,那邊民風純樸,說不定他日亦有作為。”卓一航道:“行俠仗義,乃是我輩分所當為,老前輩吩咐,我當牢記在心。”於是和鐵飛龍、王照希珍重道別。王照希目送他背影下山,搖了搖頭,半晌無語。之後就和鐵飛龍、白敏討論中條山群雄聚會之事,再也不提卓一航了。正是:
公子懺情徒有恨,英雄報國最關心。
欲知後事如何?請看下回分解。
那少年身受重傷,疲倦不堪,跌下馬後,爬不起來。客娉婷將他扶起問道:“你到底是什麽人?”那少年道:“你這小妞兒好羅嗦,你願救我,就快把鐵飛龍叫出來,你若不願救我,就請將我身上的佩刀拔出來給我!”客娉婷不知他是什麽來曆。本想問個清楚,如今看出他受了重傷,憐憫之心油然而生。
村子外馬鈴之聲又隱隱傳來,少年叫道:“來不及了,把佩刀給我!”客娉婷道:“你要它做什麽?”那少年道:“我寧死也不願落在奸人之手!”客娉婷心道:“這少年直率可喜,而且寧死不辱,看來不是壞人。”毅然說道:“好,我救你!”馬蹄聲來得更近。客娉婷將那少年一把抱起,放在路旁麥田裏的一個枯草堆中。客娉婷一生從未這樣接觸過男子,那少年身子又重,壓得她胸口透不過氣。好不容易將他掩藏好了,追兵已進入村口。客娉婷也算精細,急把外衣脫下,塞入草堆,雙手在泥土上一抹,把血跡混合。
片刻之後,追兵已到,來的是五名騎客,好像是公差的樣子,為首的問道:“喂,小姑娘,你可見有一個受傷的少年,騎馬在這裏經過嗎?”客娉婷道:“見著的!他向前麵跑了!”一手指鐵家莊的方向。少年那匹馬,本來受了好幾處箭傷,沿途滴下馬血。那幾名騎客看了一陣,忽然問道:“前麵是鐵家莊嗎?”客娉婷道:“不錯,那少年進入鐵家莊了。”
五名騎客一齊下馬,交頭接耳地商議一陣,一人道:“鐵飛龍脾氣古怪,不能問他硬要。”一人道:“我們五兄弟難道鬥他不過。咱們先禮後兵,叩莊索人。”又一人搖了搖頭,表示很不同意。這幾人商議之時,客娉婷站在路邊,凝神靜聽,目不轉瞬。
一名騎客突然如有所悟,邁前兩步,磔磔笑道:“喂,你是什麽人?”客娉婷道:“我是農家女子,一早出來拾草的。”那人道:“你不是鐵家莊裏的嗎?”客娉婷答道:“我是附近村子的。”客娉婷自到了鐵家莊後,洗淨鉛華,改成村女打扮,俊俏的臉上又有泥汙,誰也想不到她在不久之前,還是一個比公主更華貴的女人。
可是這名騎客江湖閱曆甚深,看了一陣,哈哈笑道:“咱們跑遍天南地北,幾乎給這小妞兒蒙騙過去。來,你們瞧——”伸手一指,說道:“你們瞧,她麵有泥汙,身上這件緊身棉襖,可光鮮得很哩!說話又這樣清楚俐落,哪裏是什麽農家女兒!”
客娉婷心中一震,隻聽得那人喝道:“快說,你把他藏到哪裏去了?他是萬惡不赦的強盜,你敢把他收藏,你的小命還想要嗎?”客娉婷道:“什麽強盜,我不知道。”那人大喝一聲,上前要捉客娉婷。另一人道:“不可造次,問她是鐵飛龍的什麽人?”那人道:“鐵飛龍的女兒早已死了,又沒收有女徒弟,我料她是盜黨!”腳步不停,伸手便抓!
客娉婷回身一閃,那人叫道:“嚇,好快,好俊的身法,居然是會家子呢!”客娉婷這一出手,五名騎客全都動容,知道她絕不是什麽普通的農家姑娘了。
和客娉婷動手的那名騎客武功甚是不弱,使的是北派劈掛掌,手腳起處,全帶勁風。可是客娉婷得的是紅花鬼母的真傳,紅花鬼母當年以一拐雙掌,縱橫江湖,武功非同小可,掌法剛柔並濟,勁力內藏,厲害之極。客娉婷雖然火候未到,可是掌法使開,回環滾斫,那名騎客已是應付為難。
觀戰的一名騎客道:“這小妞兒準是盜黨無疑,咱們上啊。”這五名騎客都是陝西總督陳奇瑜帳下的武士,奉命追蹤那個少年的。可是這五名武士的來曆又有不同,其中三名原是陝西的盜首,被陳奇瑜招安過去的。另兩名則是東廠的樁頭,外調到陝西總督軍中,協助緝匪的。
和客娉婷動手的這人,便是受招安的盜首之一,和他同受招安的兩個同伴見狀不佳,拔了兵器,雙雙躍出,那兩名東廠樁頭,瞧了一陣,卻凝身不動,彼此對視,麵有詫異之容。
客娉婷獨戰三名武士,卻也不懼,雙掌交錯,指東打西,指南打北,淩厲之中見綿密,斫截之中雜點穴,三名武士,拚力圍攻,又鬥了五七十招,兀是未分勝負。
可是客娉婷究竟是初出道的雛兒,久戰不下,氣力不支,掌法轉亂,敵人圍攻更緊,一刀一鞭雙掌,配合呼應,著著進迫。客娉婷汗透衣裳,麵上的泥汙,也給汗水衝掉了。
激戰中客娉婷一個疏神,冷不防給敵人的鞭梢在肩頭上掃了一下,痛得“哎唷”一聲叫了起來,原是動手的那名敵人哈哈笑道:“你這女匪還不降順?快快招供!”客娉婷叫道:“爹,快來啊!有人欺負你的女兒呀!”那三名武士怔了一怔,喝道:“鐵飛龍是你的什麽人?”客娉婷道:“是我的爹,怎麽樣?”三人哈哈大笑,齊道:“你還來蒙混我們,你想嚇唬我們,真是笑話!”圍攻更緊!
草堆裏忽然窸窸窣窣的亂響,那受傷的少年爬了出來,大聲叫道:“不關她的事,我在這兒,你們將我帶去,把她放開。”
這一來,大出眾人意外,那三名武士發一聲喊,舍了客娉婷,上前捕捉“正點”,客娉婷呆了一呆,忽地裏又聽得有人叫道:“你不是宮主嗎?喂,龍老二,且慢動手,這位姑娘是奉聖夫人的千金!”
這兩個東廠樁頭,外調之前,曾在內庭執役,那時客娉婷在宮中尊榮之極,兩人職位低微,還沒有資格和她親近。但雖然如此,他們也曾見過幾次。適才初遇之時,他們萬料不到客娉婷便是這個村女,後來汗水衝掉了客娉婷麵上的泥汙,他們才認得出來,趕忙大叫“宮主”!
這一來,那三個和客娉婷對敵的人吃驚不少,收了兵器,嚇得呆了。那受傷的少年也極為驚奇,怔了一怔,忽然叫道:“什麽,你是客氏的女兒,你,你為什麽救我?我不領你的情,你們把我拿去!”
客娉婷心痛如絞,想道:“原來江湖上的好漢,如此憎恨我的母親。”那兩個東廠樁頭施了一禮,恭敬說道:“宮主,這人是和朝廷作對的叛徒,是魏宗主所要捕捉的犯人,請你將他交給我們帶回去!”客娉婷斥道:“滾開,這人我留下了,你們要人,叫魏忠賢親自來要!”
那先前和客娉婷對敵的三人驚魂稍定,不約而同想道:“這回糟了,她是客氏的寶貝女兒,今次被我們所傷,回宮一說,我們死罪難饒,反正是死,不如將她殺了滅口。”那用皮鞭掃傷客娉婷的武士雙眼一睜,驀然喝道:“胡說,她哪裏是什麽宮主,天下盡有相貌相同之人,若然她是宮主,豈有遠離深宮,獨處荒村的道理!”此言一出,那兩個東廠樁頭也立刻會意,正自猶疑不決,不知是助同伴殺她滅口的好,還是救護她好。那三人已發一聲喊,又揮刀掄鞭,上前撲攻。
小道上人影一閃,鐵飛龍如飛奔到,須眉倒豎,怒喝道:“誰敢欺負我的女兒?”聲到人到,聲似奔雷,掌如駭電,那三人剛想抵擋,鐵飛龍左右開弓,雙掌一震,右足疾踢,雙掌一腳,把三個敵人全都打倒。那兩個東廠樁頭急叫道:“鐵老英雄,不關我們的事!”鐵飛龍問道:“他們沒有動手嗎?”客娉婷道:“沒有。饒他們吧!”鐵飛龍喝道:“她是我的女兒,你們要找宮主,到別處去找,以後你們若再給我撞到,我立刻打斷你們的狗腿!”鐵飛龍不知他們是追捕犯人,還以為他們是找客娉婷來的。
那兩個東廠樁頭抱頭鼠竄,急急奔逃。客娉婷微微笑道:“爹,他們不是找我來的。他們是追捕這位少年客人來的。”鐵飛龍隨著客娉婷所指,瞥了一眼,道:“我還以為他是被你打傷的呢。咦,你是誰?你不是以前和王照希一道的傻小子嗎?”那受傷的少年早想出聲,可是插不了口,見他一問,這才傻虎虎地笑道:“是呀,你老人家好記性,我是白敏。我的師妹曾在你的寶莊住過。”鐵飛龍記不起他的名字,脫口叫他做“傻小子”,見他笑嘻嘻地自認,不禁笑道:“老了,記性不好了,你別見怪,喂,你是怎麽受傷的?說給我聽!”
白敏道:“照希兄叫我來拜候你老人家。”鐵飛龍詫道:“他輔助闖王,軍務繁忙,居然還惦記著我這個老頭兒嗎!”白敏道:“他不是專為你老人家才叫我來的,他是要我順道過訪,咳,說來話長……”鐵飛龍見他說話不加掩飾,心中甚喜。客娉婷道:“爹,你看他傷成這個樣兒,將他扶回家中,讓他好好歇過之後再說吧。”鐵飛龍哈哈笑道:“是我老糊塗了,你比我通達人情得多。不過他的傷雖然看來厲害,卻不緊要,他受的隻是箭傷刀傷,損了一些皮肉骨頭,我包他在五天之內,便能治好。”
白敏身體壯健,在鐵家莊養了三日便能走動,客娉婷長處宮中,接觸到的多是虛偽小人,見了他後,很歡喜他真誠老實的性格,和他談得甚歡。鐵飛龍心中暗笑,想道:“真是人結人緣,娉婷這樣嬌生慣養的姑娘,居然會歡喜個傻小子。”
白敏將他受傷的經過說出,原來李自成躲進秦嶺之後,經過幾年休養生息,實力大增。而陝西山西兩省遺留下的義軍,這幾年來也頗有發展。李自成計劃重回陝西,再西出潼關以爭天下,因王照希是以前陝北各路大盜總頭領王嘉胤的兒子,因此將聯絡山西、陝西兩省義軍的重要任務交付給他。王照希派白敏先行,通知兩省義軍的重要首領到指定地點聚會。陝西的已經聯絡好了,山西的則定在七日之後到中條山相聚。中條山距離鐵飛龍所住的龍門不到三百裏,因此王照希便叫白敏把事辦好之後,順道到龍門拜候鐵飛龍。不料白敏在各處傳遞消息,被陳奇瑜帳下的武士注意,一路追蹤,未到龍門,已受傷了。
白敏又道:“照希兄準備在會期前二三日趕到,他叫我在此等他。他還想專誠來請你老人家出山呢。”鐵飛龍掀須笑道:“我老了,不中用了,將來我這個女兒或許能助你們一臂之力。”白敏道:“她不是客氏的女兒嗎?”鐵飛龍不答,卻問客娉婷道:“他們與朝廷作對,與魏忠賢勢不兩立。你願幫助他們嗎?”客娉婷道:“隻要爹說能幫,我武藝練成之後,便當隨軍效力。”白敏睜大眼睛,對客娉婷的觀感完全變了。
鐵飛龍想起以前曾想把女兒許配給王照希的往事,心中不無感慨。問道:“照希和孟小姐成親了嗎?”白敏道:“我已經有了兩歲大的侄兒啦。孟師妹個子很小,人又文靜,生下的娃娃卻又白又胖,頑皮得很,哈哈!孟師妹也很想會你老人家。”鐵飛龍道:“我也想見他們一見。”
可是到了約會前兩天,還不見王照希到來,白敏甚為焦急。鐵飛龍想了好久,道:“咱們去接他吧,白敏你的傷全好了嗎?”白敏道:“全好了。”於是三人一道登程,同往中條山去。
當鐵飛龍等人趕往中條山的時候,中條山邊,正有一人踽踽獨行,這人便是逃出武當山的卓一航。
“她還願見我嗎?她還會理睬我嗎?”這個問題在他心上打了一個大結,這個結非見到玉羅刹不能解開,因此他不管玉羅刹願不願見他,不管海角天涯,千山萬水,也一定要尋到她。
“到哪裏去尋覓她呢?”卓一航首先想起了鐵飛龍,他想:玉羅刹是鐵飛龍的義女,鐵飛龍應該知道她的消息,也許玉羅刹就在他的家中。
於是他一劍單身,迎曉風,踏殘月,穿過三峽之險,從湖北來到了四川,從四川進入陝西,又從陝西來到山西。幾個月的旅程,時序已經從木葉搖落的秋天到雪花飛舞的寒冬了。
這日他到了中條山邊,距離鐵飛龍所住的龍門不到三百裏了,天色陰霾,暮色四合,雪越下越大,卓一航想起再過兩日也許便能見著伊人,雖然朔風刺骨,寒氣侵肌,他的心頭卻是火熱,為了趕路,錯過宿頭,不知不覺之間,天已完全黑了。
山路難行,夜寒雪滑,卓一航四顧蒼茫,衝著寒風,微吟道:“雪花難冷故人心,海角天涯遙盼更情深!”話雖如此,可是到底因趕了許多天路,疲倦不堪,又冷又餓了。
山邊有個野廟,那是山民奉祀的山神廟,想是因寒冬臘月,無人進香,荒涼之極。野鳥蝙蝠,在廟中結巢避冬,見有人聲,撲撲飛出。卓一航心道:“我且與鳥獸同群,在這裏打一個盹。”
卓一航進了野廟,喝了一點冷水送下幹糧,揭開神幔,見神像背後的地方比較乾淨,便和衣臥倒。本來是想打個瞌睡,卻因太過疲倦,一躺下去便熟睡了。
也不知睡了多少時候,夢中正見著玉羅刹走來,一聲長嘯,驀然驚醒。笑聲猶自在耳,忽然變了,尤如梟鳥厲鳴,驚心動魄。卓一航奇道:“難道我做的不是夢?真是練姐姐來了了?不,絕不是她!她的笑聲絕不是這個樣兒,這麽可怕!”正想爬起,忽聽得腳步之聲,已有人進入廟內。
卓一航拉開一角神幔,張眼望去,幾乎嚇得出聲,靠著廟中庭子裏積雪所發的寒光,隻見兩個麵無血色三分像人七分像鬼的家夥,正在磔磔怪笑。兩人都是一頭亂發,又高又瘦,一模一樣!
卓一航定了定神,聽得其中一人道:“老二,咱們且嚇一嚇他,給他個下馬威!”從皮囊中取出兩個圓忽忽的東西,卓一航凝神望去,竟然是兩個首級!
說話的人把首級供在神桌上,卓一航看不見了,但聽得擦火石之聲,不久便有香煙刺目,不知他們搗什麽鬼?
過了一陣,廟外傳來了馬嘶之聲,那兩人霍然站起,怪叫道:“王兄真是信人,果然依時來了!有好朋友在這裏等你來呢!”
外麵的人答道:“神老大,神老二,你們來得好早。你們還約了誰呢?不是說好隻是我們先談嗎?”卓一航一聽,聲音非常熟稔,原來竟然是王照希。
卓一航平生有兩個最好的朋友,一個是嶽鳴珂,另一個便是王照希了。他和王照希雖然道路不同,卻是肝膽相照,聽了他的聲音不覺一喜,聽完他的說話,又是一驚。心道:“神老大,神老二?哎喲,莫非這兩人便是陝北二神,神大元和神一元?久聞這二人武功怪異,行事荒謬,何以王照希卻約他們在這裏相會?”
廟門開處,王照希緩緩走進,忽然驚叫起來道:“這不是夜貓子杜五和射天雕張四爺嗎?你,你們怎麽下了這個毒手!”
神大元磔磔怪笑,道:“他們不聽八大王號令,我們是迫不得已殺雞儆猴!”
王照希道:“這一定不是八大王的主意,八大王和我們的小闖王結拜了兄弟,他怎能殺我們的人?”
神一元朗聲說道:“小闖王?哼,什麽小闖王?我們闖道之時,他還在娘肚子裏闖呢,他憑什麽來號令山陝兩省的英雄豪傑?八大王肯和他結拜,我們卻不賣這個帳!”
八大王是張獻忠,小闖王是李自成,張獻忠幾年前曾率三十六營盜黨,二十餘萬人攻掠山西,敗於明總督洪承疇,餘眾流入河南、河北兩省,又遭明軍阻遏,再自河南流入湖北境,自湖北又轉入四川。其時李自成亦自陝西入川,在秦嶺練兵,兩人乃結為兄弟。張獻忠在四川的勢力較大,於是李自成乃和他協定,將四川讓給他做基地,自己則回陝西。至於山西,追溯曆史淵源,本來是張獻忠的地盤,但張獻忠得了四川,已心滿意足,心想:鞭長莫及,得了“天府之國”,何必還要貧窮的山西?因此在口頭上答應李自成,讓李自成在山西發展。這便是李自成派王照希聯絡陝西、山西兩省義軍的由來。
不料神家兄弟不服,他們得知了張獻忠和李自成的協定,便去見張獻忠,力言不該將山西的地盤放棄。張獻忠被他們說動,但又不好意思毀約,便放手讓他們去攪。神家兄弟知道王照希已約了山西各路義軍首領,即將在中條山聚會。他們便在會期的前兩天,先約王照希談判,王照希風聞他們在山西活動之事,也想與他們談個清楚,便答應了。
不想二神心狠手辣,竟把力主接受闖王號令的兩個義軍首領杜五和張四殺了,還將他們的首級帶來嚇王照希。
王照希強抑怒火和他們談論,越談越僵。王照希道:“本來我們應同心合力,共圖大事,誰做首領,都是一樣。不過既然約好彼此分頭舉事,便不該奪利爭權。自相殘殺,更是不合!你們如此,我隻好在後日請眾英雄公決了。”神大元怪眼一翻,哈哈笑道:“你還想活到後天嗎?”
王照希怒道:“你想怎樣?”神大元道:“你這小輩,你父親在日也不敢指責我們,你既敢無禮,我們隻好請你和夜貓子、射天雕一道走了,樂得耳根清淨!”王照希喝道:“你敢!”神大元縱聲狂笑,喝道:“我為什麽不敢!”一躍而前,手臂一揮,探身直取。王照希亦非庸手,輕輕一閃,寶劍出鞘,神大元一掌劈來,王照希反手便削,神大元笑道:“娃兒,你還有什麽能耐?一並施展了吧!”猛地欺身直進,左掌裏卷內勁,橫撥劍把,讓招遞掌,右掌一沉,橫肱便撞,下削膝蓋,上擊小腹。這是“野狐拳”中一招三式的絕技,神大元心想:王嘉胤的武功與自己也不過是伯仲之間,他的兒子還能有多大能耐,這一招他絕逃不了。
豈知王照希青出於藍更勝於藍,隻見他右劍一落,橫截來勢,左手一勾,直擄敵腕,同時發出兩招,一攻一守,妙到毫巔,恰恰把神大元的絕招破解了!
神大元微吃一驚,不敢輕敵,蒲扇般的大手一撥,左手駢指如戟,一轉身便點他腦後“天突穴”,王照希聽得腦後風生,身形一矮,長劍滾地進招,化為“黑虎卷尾”的招數,徑掃下盤,神大元喝聲“好!”身子風車一轉,忽拳忽掌,忽而點穴,招招毒辣,將王照希逼得透不過氣來。
兩人一場激戰,隻嚇得廟中蝙蝠驚飛,吱吱亂叫,積塵卷起,四處飛揚,加上神家兄弟的怪模樣,更顯得陰風慘慘,駭目驚心。
卓一航看了一會,隻見王照希劍法雖是甚精,到底是守多攻少。那神大元出掌怪異,明明看他打不到那個方位,卻會倏然攻至,而且虛虛實實難以捉摸,卓一航也看不出其中道理。
又打了一會,神大元越攻越急,王照希縮小圈子,劍光舞得如一圈長虹,護著身軀。神一元叫道:“哥哥不要和他纏了,把他打發了吧!”神大元道:“好,你用重手法打他後心。”兩兄弟武功的路子相同,平時遇著強敵,總是一齊對敵。今夜他們因王照希是小輩,所以隻出一人,誰知以一人之力,雖然亦占上風,卻是久戰不下。
神一元一上來,王照希頓時背腹受敵,險象環生,王照希拚力支撐,前遮後擋,奪路欲逃,神大元大笑道:“除非這廟中的山神顯靈救你,你想逃出,萬萬不能!”運掌急攻,將王照希迫得步步後退,漸漸移至神座之前。神一元運掌一劈,掌風所至,神幔飛揚,一縷青光,突然電射而出,神大元猝不及防,腳踝中了一劍,隻聽得有人笑道:“山神來了!”
王照希叫道:“咦,卓兄,你怎麽也在這裏?”卓一航道:“先把這兩個惡賊打發,咱們再談。”挺劍直取神一元,王照希也翻身再鬥,和神大元殺得難分難解。
神一元認得卓一航,並不把他放在眼內,左臂一揮,作勢搶他寶劍,右掌倏然穿出,隨手一掃,劈他膝蓋,卓一航腳跟一旋,神一元掌勢迅速無倫,竟然劈他不中,心中一凜。說時遲,那時快,卓一航劍訣一領,青
光疾閃,一招“乘龍引鳳”,乘勢反擊,隻聽得“刷啦”一聲響,神一元袖子已被削去一截。還幸他閃得甚快,要不然這一劍便是斷腕穿腹之災。
神一元大怒,手臂一揮,骨節格格作響,手臂竟然暴長兩寸,變掌為指,反點卓一航左脅“期門穴”,這是神家兄弟的獨門武功,怪異非凡!本來高手對敵,隻差毫厘,這一下卓一航本難逃避;幸虧他在適才旁觀之時,已知神家兄弟有此怪異武功,早有防備,得勢之時,並不追擊,神一元一招發出,他已一個虎跳,閃到左邊,一劍平挑,消了來勢。
這一年來,卓一航武功大進,七十二手武當連環劍法,使得淩厲無前,如臂運掌,隨心所欲,攻守如意,真如流水行雲,輕靈翔動。饒是神一元武功怪異,也被他迫得處在下風。
那邊廂,神大元和王照希也殺得難分難解。神大元功力甚高,技藝也在王照希之上,可是他剛才腳踝被卓一航劍尖刺傷,騰挪閃展之際,遠不如前。因此隻能和王照希打個平手,而且漸漸還被迫處在下風。
拚了百數十招,神家兄弟知道今晚絕難得逞,打了一個招呼,反身欲走。王照希恨他們胡作非為,破壞闖王大計,哪裏肯放,搶前兩步,堵著廟門,劍勢更緊,神大元吃虧在跳躍不便,闖不出去,隻好橫心狠鬥。至於神一元則形勢更劣,卓一航的劍使到疾處,但見劍光繚繞,劍影翻飛,神一元被裹在當中,已是脫身不得!
神家兄弟正在吃緊,廟外忽然群馬嘶鳴,接著人聲嘈雜,似有一大群人下馬奔上山坡。神大元怒道:“王照希你這小輩,為何不守信義,約人來暗算老子?”王照希也以為是神家兄弟約來的人,聞言一驚,叫道:“不是你約來的人嗎?快別動手,定是官軍來了!”
廟門轟的一聲碎成幾片,十幾名武士衝了進來,為首的竟是連城虎和金千岩。連城虎本已升為東廠總管,替了慕容衝之缺,隻因軍情緊急,又被調到前方,做“襲匪軍”的總監;至於金千岩原是金獨異的侄兒,金獨異被嶽鳴珂殺後,他因懼怯紅花鬼母,不敢回家,索性正式投靠,做了西廠一名統領,到紅花鬼母死後,他更肆無忌憚了。這次他也奉調出來協助連城虎,陝督陳奇瑜查得王照希在晉陝兩省活動,因此央求他們親自出馬搜捕。
連城虎初意隻是捉拿王照希一人,忽見神家兄弟和卓一航也在其內,又驚又喜。要知神家兄弟也是陝北著名的劇盜,為捕王照希而發現他們,可算是意外的收獲,但卓一航卻是武當派的掌門弟子,連城虎雖明知他是王照希好友,卻還不願與人多勢眾的武當派結仇。
且說王卓與二神剛剛停鬥,官軍闖入,隻聽得連城虎大聲叫道:“這位卓公子是好朋友,不準傷他。擒那三個惡賊。卓公子,你趁早退出是非之場,快快走吧!”卓一航大怒,一招“劍挾風雷”,直刺橫削,雄勁淩厲,連城虎猝不及防,手指幾乎給他削斷,怒道:“你不聽好言,終須後悔!”雙鉤一卷,裹著劍鋒。金千岩率眾武士紛紛撲上。
神大元叫道:“我等如何?”王照希道:“同舟共濟,義不容辭!”展劍先敵著了金千岩。神家兄弟怪笑一聲,驟然出手,把兩名東廠樁頭用大摔碑手直甩出去,飛身外闖,哪知眾武士中也頗有高手,見他們來勢凶狠,急急堵截,劍戟如林,刀槍飛舞,頓時將四個人都圍在核心。
連城虎的武功非同小可,雙鉤翻騰飛卷,猶如怒龍驚蟒。要不是卓一航武功大進,萬難抵擋,饒是如此,也隻有招架之功,無還手之力。幸連城虎誌在王照希而不在卓一航,混戰中每每舍了卓一航而攻王照希。但卓一航緊緊靠著王照希,並肩作戰,連城虎連下殺手,也傷不了王照希分毫。
王卓二神拚力抵擋,自午夜直至黎明,兀是奮戰不休。可是時間一長,神大元傷口發作,跳躍更是不便,漸露疲態。連城虎看了出來,喜道:“先把這惡賊幹掉!”雙鉤一伸,舍了王卓,交叉一剪,勾撕神大元的頸項,神大元大吼一聲,右臂一揮,隻聽得“啪”的一響,連城虎被他用獨門絕招,在肩頭上擊了一下,肩胛骨碎了兩塊,可是神大元也給他雙鉤鉤著,撕下了好大一塊皮肉。王照希大驚,刷刷兩劍,橫裏竄出,直刺過去,才恰恰解了神大元之危!
神大元連受劍傷刀傷,更是不支。在四人之中,本來以他的武功最強,而今卻反須其他三人照顧,如此一來,官軍這方,頓時占了上風,圍攻愈緊。
激戰之間,曙光之間,忽聽得一聲長嘯,遠遠傳來,嘯聲低沉,在場的人都聽得清清楚楚。王照希與卓一航聞聲大喜,一齊叫道:“是鐵老前輩來了!”王照希還補了一句道:“神老大,不要氣餒,來的是威震西北的鐵飛龍,咱們就可解圍了!”王照希卻不知道,二神曾與鐵飛龍結有梁子,在鐵飛龍掌下吃過大虧。
連城虎聽得嘯聲,麵色一變,叫道:“快把這幾名小賊幹掉,合力對付那個老賊!”雙鉤霍霍,連走辣招!
金千岩的“陰風毒砂掌”與二神的“野狐拳”一樣,同是邪派武功,以毒攻毒,互不上下,這時也緊緊迫著神一元。官軍一陣急攻,看看就要把王卓二神等四人格殺。
嘯聲更近。二神是孿生兄弟,同一心思,不約而同地想道:“大難來時,王照希當然與我們共同拒敵。解圍之後,人心難料。若然他與鐵老賊聯手對付我們,咱倆兄弟可是死無葬身之地!”二神以小人之心度君子之腹,打了一個眼色,正在吃緊之際,忽然雙雙反手一抓,神大元抓傷了王照希,神一元抓傷了卓一航,高聲叫道:“助你們一臂之力,還不快快擒人!”
這一下變出意外,連城虎怔了一怔,叫道:“好,好!”神大元邁進兩步,欺到金千岩眼前,金千岩以為二神陣前反叛,賣友求榮,已是自己人了,全不防備,哪料神大元陡然大喝一聲,手臂暴伸,一把抓著了金千岩項後肥肉,橫舉起來,當成兵器,旋風急舞,哈哈笑道:“咱老子誰也不賣帳,兄弟快走!”往外硬闖!
這一連串動作,都發生在瞬息之間,眾武士投鼠忌器,紛紛走避,到連城虎定了心神,明白真相之時,二神已闖出廟門去了。連城虎大怒,雙鉤斜飛,分取王卓二人。王卓都受了抓傷,騰挪不便,看看雙鉤已到,無能躲避。絕急之際,卓一航忽然身子一歪,搖搖欲倒,手中寶劍卻突然往上一挑,表麵看來似是不成章法,哪料連城虎一鉤鉤去,卻撲個空,卓一航的劍勢伸縮不定,在連城虎絕未料到的方位上突然進劍,“嗤”的一聲,將連城虎左臂刺得透骨而過!
連城虎慘叫一聲,急退幾步,奇痛徹骨,左臂頓時垂了下來。他做夢也想不到卓一航的劍法忽然精妙如斯,不覺氣餒。原來卓一航這一招在臨危之際被迫出來的劍法,正是達摩祖師遺留下來的幾個劍式之一,武當派的前輩長老因它斷續淩亂,不成章法,從來未曾想過可以臨陣實用,卓一航卻揣摩熟透,大膽試用,出乎意料,竟奏奇功,威力之大,還在他的想像之上。
卓一航一劍得手,膽氣陡增,刷刷幾劍,指東打西,指南打北,霎眼之間,又傷了幾人。連城虎又驚又怒,雙鉤一展,左鉤護胸,右鉤應敵,小心進招,卓一航到底隻是識得幾個怪招,幾招一過,又被迫退。連城虎雖是受傷,武功尚在,更兼王卓兩人也是受傷,而且敵眾我寡,隻仗幾招怪招,終難防護。頓時形勢又緊起來。
門外嘯聲又起,卓一航大喜,拚力支撐,預計鐵飛龍馬上可到,不料嘯聲忽止,不見蹤影。連城虎率眾武士急攻,混戰中卓一航腰胯中了一刀,痛極大叫,王照希急叫道:“鐵老英雄,你怎麽還不來呀!”連城虎雙鉤一起,照王照希雙腕急剪!
且說鐵飛龍老於江湖世故,聽白敏說王照希在中條山聚會之前兩三天,會到自己家來,但到期不至,料知必有意外,於是帶了白敏與客娉婷乘了三騎健馬,沿途稍作歇息,趕了一日一夜,趕到中條山下。忽見山坡上有十餘匹馬吃草,伏地一聽,山坡上又隱隱有廝殺之聲,對白敏道:“王照希一定是遇著伏兵了,咱們來得正是時候!”於是連發長嘯,向王照希傳訊,好讓他有勇氣支持。
三人下馬爬上山坡,見了那荒山野廟,喊殺之聲正是從裏麵傳出。白敏傻虎虎地笑道:“要打架也該找個好地方,放著外麵這一大片山地不打,卻在廟子裏打,難道是想嚇殺山神嗎?”客娉婷噗嗤一笑,白敏道:“客姑娘,我有什麽說錯了?”
正說話間,忽見廟中有兩人衝出,鐵飛龍叫道:“給我站著!”凝眸一看,卻是神家兩個怪物。神大元還肩著金獨異的侄子金千岩。這一下大出鐵飛龍意外,喝問道:“王照希在裏麵麽?”神大元道:“什麽王照希?我不知道!我們兩兄弟在山神廟避雪遇伏,和東廠樁頭及陳奇瑜手下的武士十多人惡鬥,擒了這廝,才逃得出。老鐵,我兩兄弟現在筋疲力竭,你若想拿我們兩兄弟獻功,正是時候。”鐵飛龍怒道:“胡說八道!我老鐵豈是如此之人。裏麵還有什麽人?官軍為什麽不衝出來捕你。”神大元咧嘴笑道:“鐵老兒,你當我們兩兄弟是等閑之輩麽?我雖然受了傷,也把他們的人打傷了十幾個。他們正在救死扶傷,連金千岩也被我們俘獲出來,哪裏還敢追捕!”鐵飛龍見他腳踝流血,走路一跛一拐,而且確實是捉了金千岩,心想他兩兄弟武功不錯,說的許是實情。既然裏麵沒有王照希,我何苦再去與那些受傷的官軍為難?停一腳步。神大元道:“鐵老兒,你既不想拿我們獻功,那麽,對不住,我們可要走啦!”鐵飛龍道:“你走便走,囉唆什麽!”神家兄弟向山下飛跑,鐵飛龍忽道:“停著!”神大元回頭道:“怎麽?變了主意嗎?”鐵飛龍道:“將金千岩給我留下!”神大元用力一拋,金千岩在半空中慘叫一聲,落到鐵飛龍手上之時,已是寂然不動,鐵飛龍俯身一看,原來他的喉骨已被神大元用掌力捏碎。
鐵飛龍道:“這廝是殺害貞乾道人的凶手,害我的女兒他也有份,死不足惜!讓他喂了餓狼吧!”振臂一拋,將金千岩的屍身拋下山穀。忽然想道:“何以神大元要將他捏死之後才交給我?”鐵飛龍乃是江湖上的大行家,對黑道上的伎倆無一不識,驀然醒起:莫非這是殺人滅口之計,神大元有什麽事不願讓我知道?正在此時,廟中忽傳出卓一航慘叫之聲,接著是王照希呼喚鐵飛龍之聲。鐵飛龍叫道:“不好,中了神大元之計了!他使的是緩兵之計,要在我到場之前,借刀殺人,讓官軍將王照希幹掉!”
鐵飛龍識破奸計,勃然大怒,這時已無暇再去追神家兄弟,虎吼一聲,躍上山坡,衝入廟中,隻見連城虎雙鉤閃閃,正對王照希施展殺手!
鐵飛龍睜目大喝,順手一撈,將迎上前來的一名武士擒著,向連城虎擲去,連城虎側身一閃,雙鉤刺入那武士肉中,王照希趁勢一劍,衝刺出去。卓一航精神大振,連環三劍連傷三敵,也衝殺出來,鐵飛龍叫道:“卓一航,你也在此麽?”連城虎旋風般掠過鐵飛龍身邊,鐵飛龍又是大喝一聲,雙掌劈出,連城虎雙鉤一架,他左臂受傷力弱,被鐵飛龍神力一格,左手鉤震上半空,刺入屋簷,哪敢應戰,急急外闖,鐵飛龍拔腿便追,正巧客娉婷與白敏雙雙進入,被連城虎單鉤一攔,把白敏的軟鞭扯飛,將客娉婷的單劍也鎖著,兩人都給他攔過一邊,恰恰阻著了鐵飛龍的路。連城虎衝出廟門,沒命飛逃去了。
白敏叫道:“呀,王哥哥,你受了傷了!”搶了一名武士的刀,亂斬敵人,那些武士見主帥逃命,發一聲喊,紛紛向外奔逃。客娉婷道:“不要亂砍亂殺!”白敏甚為聽話,果然停手,霎忽之間,那些武士逃得幹幹淨淨。
鐵飛龍檢視兩人傷勢,道:“這是神家兄弟抓傷!”卓一航道:“正是!”鐵飛龍怒道:“這兩人好毒!”王照希道:“他們不肯投降官軍,還算有一點誌氣。隻是他們行事如此乖謬,若還讓他們在張獻忠身邊,終是大患。”當下將神家兄弟的行事說了。鐵飛龍道:“待我去見張獻忠,務必叫他懲治這兩個惡賊。”
王卓二人幸喜受傷不重,隻是鬥了半夜,疲倦不堪,鐵飛龍給他們敷上金創聖藥,要他們運氣靜坐,恢複疲勞。客娉婷和白敏偷偷指著卓一航談論,客娉婷道:“這個白麵書生,是卓一航嗎?”白敏道:“是呀,你不知道嗎?他是我的好朋友哩!”客娉婷道:“哼!這樣的好朋友!”白敏極不高興,大聲問道:“他有什麽不好?”鐵飛龍“噓”了一聲,示意叫他們小聲。客娉婷低聲說道:“若然他好,為何令我練姐姐傷心!”白敏愕然不解,問道:“哪個練姐姐?”客娉婷道:“就是玉羅刹呀!”白敏對玉羅刹雖無惡感,亦無好感,道:“那個女魔頭也會傷心的嗎?”客娉婷撅嘴說道:“枉你是綠林中人,玉羅刹不過嫉惡如仇,行事任性而已,她怎麽是女魔頭。”白敏道:“好,算我說錯。她不是女魔頭,但令她傷心,也不是什麽大不了之事呀!”客娉婷氣道:“你這傻小子,我問你,比如說,你若令我傷心,你還能算是好人嗎?”白敏想了一想,道:“你救了我,你待我這樣好,我若令你傷心,我就是龜兒子!”客娉婷噗嗤一笑,道:“好,這就是了。你還不明白嗎?”
客娉婷雖然小聲,但卓一航靜坐凝神,卻是聽得清清楚楚,麵上一陣紅一陣白,這份難過,可別提啦!他不待疲勞恢複,驀然跳了起來。
白敏慌道:“卓哥哥,我是說我若令客姑娘傷心,我就是龜兒子。我不是說你。你不要生兄弟的氣!”卓一航向客娉婷作了一揖,道:“姑娘,你責備得對!”聲音更咽,走到鐵飛龍跟前,長揖到地,問道:“練姐姐呢?怎麽不見她來?她不在你老家中嗎?”
鐵飛龍冷冷說道:“她來過啦。”卓一航急問道:“現在呢?”鐵飛龍道:“她又去啦!”卓一航道:“她去哪裏?”鐵飛龍搖搖頭道:“我不知道。”卓一航急道:“你一定知道。你不知道,就沒有人知道啦,我今生今世,若不見她一麵,死難瞑目!”
鐵飛龍抬頭望天,彩霞滿天,朝陽射目,客娉婷恨恨說道:“她在天邊。”卓一航道:“她在天邊,我也要去!”鐵飛龍凝思一陣,這才說道:“她雖然不在天邊,可是也跟在天邊差不多。我想她也許是到天山去了。你要找她,可要遠走塞外,沙漠風寒之苦,你這貴公子受得了嗎?”卓一航道:“休說沙漠風寒,就是水深火熱,我也要去!”鐵飛龍道:“天山綿亙三千多裏,你也未必找得著她!”客娉婷插口道:“她也未必見你!”
卓一航心中大痛,垂下淚來,道:“她不見我,我也要見她。即算終於不見,住得和她相近一些,我也心安。”鐵飛龍道:“你既然如此誠心,那就去吧!”客娉婷道:“可是她頭發已經白了,已經不是從前的練霓裳了,你見了她,也許會失望了!”卓一航道:“什麽?她白了頭發,一定是因我傷心,痛極白頭的了。”客娉婷道:“你知道便好。”卓一航傷心之極,欲哭無淚,毅然說道:“莫說她白了頭發,即算雞皮鶴發,我也絕不變心。海枯石爛,天荒地老,此情不變。皇天後土,可鑒我言。”
客娉婷道:“你這些話留待見了練姐姐時再說吧。”鐵飛龍拈須微笑,道:“娉婷,不要取笑他了。好,精誠所至,金石為開。你傷好之後,便可前去。”
卓一航道:“我現在傷已好了。”王照希做好內功功課,跳了起來,道:“卓兄,你就要走了嗎?”卓一航道:“是的,就要走了!”王照希道:“兒女之情,雖然緊要,家國之事,也當掛心,我勸你若是找不見她,還是回來的好。”卓一航道:“家國之事有你們在,我可毋須顧慮。我若不能見她,便長住天山了。咱們後會無期,願你們能成大業。他日消息傳來,我當在天山為你們遙祝。”鐵飛龍道:“在回疆你也可行俠仗義,那邊民風純樸,說不定他日亦有作為。”卓一航道:“行俠仗義,乃是我輩分所當為,老前輩吩咐,我當牢記在心。”於是和鐵飛龍、王照希珍重道別。王照希目送他背影下山,搖了搖頭,半晌無語。之後就和鐵飛龍、白敏討論中條山群雄聚會之事,再也不提卓一航了。正是:
公子懺情徒有恨,英雄報國最關心。
欲知後事如何?請看下回分解。