白雪飛飄，千山銀裝素裹。
已被李自原下旨晉升為上都督府的河北道迎來了漫長的隆冬，天地寒風瑟瑟，與往年不同，各大城府熱鬧繁華，特別是燕州城府，街道隨處能看到達官貴人的馬車，酒樓商鋪有不少外國人，比那千年古城洛陽也不差。
這一天是新年初一，燕州百姓在暖烘烘的家裏吃著酒菜，眉飛色舞說著河北道去年發生的一件件大事，最為激動自豪的事是天下第一艘鋼船龍神一號試航成功、和泉帶龍神軍深入日本國京都搶劫了王宮，最為高興的事是降低農、商、書、醫賦稅。
鎮東王府早就取消了初一的官宴，都督府的官員便帶著隨從去附近的鎮、村走訪，將一些吃食送給孤寡老人，順便聽聽民聲。
郝勝騎著一匹黑色神俊的靈馬，後麵四名士兵趕著兩大靈馬板車堆放整齊的九湘齋軟香的點心、靈麵蒸得素糕、靈玉米油、靈肉等吃食。他被分派去郊外的兩個村看望十二位孤寡老人，其中三位老人是在北寒之地犧牲烈士的爹娘。
天晴雪厚路滑，好在靈馬腳程極快，郝勝不到正午就走訪慰問完了，返回都督府將靈馬板車上繳，這就騎著靈馬回府。
郝勝能力強、做事踏實細致、見解獨到，在河北道的經濟方麵給和泉提了許多好的建議，三年功夫提升至從五品下，不再是不入流的小官，成了中級官員。
河北道官員俸祿高，城府的官員沒有縣鎮的俸祿高，不過郝勝立功多，年底獎銀豐厚，去年光獎銀就足足有八百兩，還有一車靈物及一靈黑馬，令同僚們羨慕無比。
郝勝是個極孝的人，以前在河北道偏遠的縣城，一到冬天寒冷無比，條件惡劣，微薄的俸祿除去寄給蘇州家裏的隻能勉強夠自己過活，根本置不起宅子，也沒銀錢養仆人。
大前年和泉提了河北道所有官員俸祿，郝勝攢了一年的銀錢，加上獎銀在燕州城府郊外置了一座三進的宅子，買了四個奴仆，向都督府借了靈馬車，親自去蘇州，將爺爺奶奶、兩個侄兒、一個侄女都接了過來。
爺爺奶奶在蘇州老家時一到冬天就得大病一場，如今到了燕州，沒有一點水土不服，吃上了王府送的靈米、靈菜、靈肉，一直未生過病。
謝玲瓏以和泉的名義保了郝勝三個侄兒女入了長安學院讀書。去年郝勝的大侄兒在燕州鄉試考中了秀才，榜上排名第十八，郝勝的爺爺、奶奶高興無比，全家人去王府磕謝和泉夫妻。
郝勝進了府門直奔大廳，爺爺、奶奶正跟大侄兒幾個來拜年的同界秀才說話，爺爺瞧到他立刻問道：“怎地早回來了？”
郝勝笑道：“爺爺、奶奶，今個是初一，都督府裏的公事少，我處理好就歇了。”
大侄兒恭敬的給郝勝引見五位朋友，五人早就聽說郝勝大名，目光裏帶著敬仰，想聽聽他說說河北道的官事。
郝勝性子急又倔強，但從不低眼看人，見這些秀才穿著樸素，沒有蔑視，反而很有好感，坐著聊了起來，還留眾秀才吃了晚飯，給每人送了盒王府賜的靈點心，讓他們帶給家人品嚐。
初二至上元節，河北都督府的官員都是輪休，郝勝也不例外，他隻在初一、初五、初十值夜，其餘十二天都是在府裏歇息陪家人過年。
初三這天是郝勝弟弟的祭日，三個侄兒女跪在爹爹靈牌前磕頭，保佑郝勝能娶到好妻。
郝勝在跟前站著聽到此話當場怔住。他的年齡已近二十七歲，曾在幼年時訂過娃娃親，後來女方嫌棄他家貧窮毀婚，他受恥而發奮苦讀書，少年中舉，女方找上門來要求兌現親事，他堅決拒絕，遠上長安參加會試考中進士，當時三小家族中的趙家有一位庶出的官員相中他，想把庶女兒嫁給他，他不恥趙家行徑拒絕，結果被派到河北道喜都的縣城當了縣令，喜都的刺史是趙家官員的嫡親叔叔，對他打壓可想而知，四次攪了他跟好人家女兒的親事。
爺爺、奶奶特意把郝勝叫到偏廳說話。爺爺是個老秀才，要不是老眼昏花的連字都瞧不清，也要參加河北道的府試，道：“勝兒，咱們家是低門低戶，別說是尊貴的皇室，就是高門大家族都配不上。你的眼界不能太高。”
奶奶道：“勝兒，老家跟你同輩的堂兄弟有幾位都當了爺爺、外公，你連親都未成，兒女都沒有。你今年虛歲都二十八了，再不成親，我跟你爺爺怕是等不到抱重孫子。”
郝勝輕歎一聲。夜晚他在床上輾轉反側難以入眠。兩年來他逢年過節都親自去公主府給央金送禮表示情意，但是正如爺爺所說，門不當戶不對，央金不可能嫁給他。
郝勝不死心，又不想麻煩鎮東王夫妻，次日去找了個官媒婆，以爺爺奶奶的名義，按著禮數叫官媒婆去公主府向央金提親。
一個時辰之後，官媒婆麵無表情回來答複央金拒絕了。
郝勝心裏早有準備，卻也狠狠的被打擊了。他對央金鍾情已久，想要忘記也需要時間，隻是爺爺奶奶這麽著急他的親事，他不得不接受都督府同僚的提意，準備上元節參加王妃專為未婚官員辦的賞燈會。
郝勝求親失敗的事傳到了燕州何家，奧路斯聽到之後，心裏莫明的有些緊張，這已是河北道第五位向央金求親的官員，前麵四次也讓奧路斯產生緊張的情緒。奧路斯發覺對央金已經不是友情。
奧路斯確定了自己的心意，沒有急於表白。東羅馬的文化跟平唐截然相反，在情感上麵平唐人喜歡含蓄。央金不是正宗的平唐人，可在平唐住了這麽多年，應該也跟平唐女人一樣。
奧路斯叫狄烏把李吉、李利接到何家玩耍。他抱著李利小聲道：“上元節王妃辦了一個賞燈會，很是熱鬧，你回頭跟你娘說，若是她去我就去。”
李利回到公主府，摟著央金撒嬌，道：“娘，我師父說上元節王妃姨辦的賞燈會，你要是去，他也會去。娘，你帶著哥哥一起去吧好不好，我瞧不見冰燈，哥哥能瞧得見啊。”
央金臉頰微紅，身後的吐蕃奴婢都來向她賀喜。她對奧路斯一直很有好感，按照吐蕃的風俗，會在節日繞著他跳舞唱歌，可惜她是和離之身，又有兩個兒子，再者日後他要回東羅馬帝國，他的親朋好友能接受他娶她嗎？
央金暗覺配不上奧路斯，不想讓那樣一個完美無缺的青年為她損了名聲。輕聲道：“賞燈會人多，還是不要去了。”
李利嘟著嘴眼睛含淚，央金怕他哭了傷眼睛，忙道：“李利，我不去，讓你哥哥帶著你去好了。”
李利立刻轉哭為笑，拍著白胖胖的小手，道：“娘，我能看到一點，師父眼睛比我好，看到更多！”
上元節，鎮東王府兩座湖邊設了冰燈會，幾百座大小型冰雕在近萬盞燈籠的照耀下閃爍著炫目豔麗的光芒。幾百位未成親、定親的男女在冰雕之間行走，談笑風生。
自去年起，上元節、三月三、端午節、仲秋節，謝玲瓏就會在王府設宴給河北道未婚的男女提供相親見麵的機會。四個節日已經促成五十五對男女喜結良緣、四十六對男女定親。
今晚來了二百餘名河北道的年青官員、龍神軍的軍官，還有近三百位官家、世家、書香門第的小姐。
俊美無雙的奧路斯一頭金色卷發，出現在冰燈會，立刻引來許多小姐注目，都以為他要從今日來的女子當中選一個做親王王妃。
這些小姐早就打聽清楚了，東羅馬帝國的國製是一夫一妻，奧路斯一直沒有娶妻，親王王妃的位置是空虛。奧路斯容貌人品簡直是萬裏挑一，身份尊貴，日後眼睛也會重見光明。她們仰慕他，極想嫁給他當親王王妃，哪怕成親之後去了東羅馬帝國也心甘情願。
李吉、李利來時，奧路斯懷裏已被小姐們塞了一堆香荷包、手帕。李吉已經六歲，曉得些事，在李利耳邊說了幾句，輕輕推了他一把。李利眼睛失明，卻是特別聰慧，很聽哥哥的話，摔倒之後嗚嗚的假哭。
奧路斯最是心疼這個小弟子，連忙將手裏的東西全部放在旁邊的石桌，順哭聲飛至，一把抱起李利哄好了，把他扛在了肩上，又抱起了李吉，帶著兄弟倆逛燈會。
王府的大廳，謝玲瓏跟幾十位官夫人說著話，長秀進來在她耳邊稟報幾句，她聽到奧路斯抱著李吉兄弟賞燈，美眸一亮。正如她所想，奧路斯跟央金互有情意，隻是央金顧慮甚多，此事得徐徐圖之，不能操之過急。
正月下旬，由河北道都督府主辦，在福臨門酒樓的第七層舉行燕杭大運河碼頭拍賣。
四大千年世家、佛教、道教、燕州謝家、鎮東王府、燕州何家、三大軍隊世家、江家瓜分了四十二座碼頭的一百五十年經營使用權。
每座碼頭附含運河岸邊方圓五裏的地，一旦運河通航，可在這些地皮上麵建設酒樓、店鋪、倉庫、客棧。一座座碼頭就是一個個聚寶盆。
燕州何家年前就從謝玲瓏那裏得知了消息。族裏的人上次錯失鹽場，這回一致拿出所有的銀錢、財寶，湊了九百五十萬兩銀錢，又從謝玲瓏那裏借了兩千萬兩銀錢，拍下了一座中型碼頭。
江易跟提前轉為正式族長的何陽正賀喜，道：“你家的碼頭在山東道，離著海邊不遠，到時運河通航，海貨都能從碼頭運到各地，你就等著收銀錢收到手發抖。”
何陽正笑道：“江大哥，咱們兩家一起發財。”
江易親熱的拍拍何陽正肩膀，道：“回頭我家的貨船通過你家碼頭，少收些停泊銀錢。”
何陽正點點頭道：“咱們兩家的關係還用說。我家碼頭有兩條街道，我給你家留兩個最好的位置開店鋪。”
燕州謝家是何七雪當主母，府裏的帳從來不瞞著謝玲瓏。去年謝玲瓏讓何七雪給謝平安、謝平康寫信，叫他們兄弟拿銀錢出來給家族置碼頭。
謝平安跟海琳娜痛快的出了三百萬兩金票。一兩金子就是十兩銀錢，這就是三千萬兩銀票。其中近兩千七百萬是謝平安做生意賺的，三百萬是海琳娜的銀錢。堂堂帝國女皇的財富竟沒有謝平安的多，這並不是稀奇事，她比起李自原還算富裕的呢。
謝平康跟李彎彎商量，賣了店鋪、田地，連李彎彎的嫁妝也全部賣了，湊了五百五十萬兩銀票。
這已是他們兄弟的極限，再沒有多餘的銀錢。
何七雪府裏所有的銀錢及珠寶全部拿出來，加上兩個兒子的，竟達到六千萬兩銀錢。
謝平福隻是個小秀才，還沒有入仕，又不經商，這些年一共攢了九萬兩銀錢，一個銅板不留全部交給何七雪，而後將此事趕緊寫信告訴謝平泰、謝平健。
謝平泰遠在烏城，不想向未來的嶽父明王借銀錢，也不想讓別人知道碼頭的事。他悄悄的去錢莊提出所有的積蓄三十五萬兩銀錢。
已跟謝平泰定親未來的小堂客李子月從他的隨從那裏得知後，以為他急用缺錢，就親自去問，撒嬌賣萌硬是逼著他講了實話。
李子月跟妹妹李子姣商量，瞞著爹娘，把私存所有的銀票、珠寶，合起來約有一百萬兩銀錢裝在兩個盒子，送給謝平泰、謝平健，讓他們一起交給謝族。
謝平泰很是感激李子月。
謝平健收到李子姣的盒子，很是驚詫，他的未婚妻才六歲就知道顧著婆家，他清算自已的積蓄，發現不到三十萬兩銀錢，還沒有李子姣的多，內心感動不言而喻。
燕州謝家傾全力之力買碼頭，便連未嫁過來的李子月、李子姣都出了所有的銀錢，終於買得一座大型碼頭、一座小型碼頭，竟比三大軍隊世家還多出一座小型碼頭，展現了家族強大的凝聚力和財力。
拍賣四十二座碼頭一共收得近十七億兩銀錢，這些銀錢成為修建燕杭大運河的經費，不用花李自原一個銅板。
李自原在禦書房看了和泉寫的奏折，激動的站起連著說了五個“好”字。他能夠想象到十年之後三千五百餘裏的燕杭大運河全部建成通航，沿途城府會是多麽的繁華，將會有無數的百姓受益，帝國的總體國力將會大步提高。
早朝文武百官得知此事，各抒己見。
三大家族與三小家族的幾十名官員竟然聯名上了奏折，要李自原將十七億兩銀錢分成兩部分，一部分用來修燕杭大運河，一部分治理黃河水患。
李自原無比惱怒這些世家竟把貪墨的主意打到建設燕杭大運河經費上麵，下旨讓六個家族想法子籌銀錢治理黃河水患，十年之後若不成功，將撤掉家族所有官員官位，二十年內所有族人不得入仕。
三大家族與三小家族偷雞不成反蝕一把米，懊惱之餘還必須趕緊去想治理黃河的辦法，可是他們做任何事都衝著利益，一旦沒有利益就都退後不管。治理黃河水患那是極其難辦的事，洛陽何家就栽在這上頭，三大家族、三小家族認定李自原這是趁機除掉他們，弄得人人惶恐不安，一些本來就沒得著家族關照過的人為了十年後不遭受牽連，向家族自請離開、另立門戶。
三大家族、三小家族的族長見如此下去，家族就要徹底敗落，迫不得已學著和泉夫妻，在長安舉辦了黃河碼頭百年使用權競拍會，要籌銀錢來治理黃河。
他們倒有自知自明，沒有蠢到給四大千年世家、三大軍隊世家發帖子。不過，他們一邊以權勢壓人，給各大商會發帖子，向商家的家主放出狠話必須掏銀錢買碼頭，一邊在皇族宗親裏麵找幾個托兒抬價錢。
黃河碼頭百年使用權競拍會那天，各大商家的家主根本不相信六個家族能治理好黃河，但目前還不想跟他們撕破臉，就派少家主出席，準備象征性的出個十萬兩銀錢就當是喂狗了。
拍賣師拍賣第一座碼頭時，未等少家主們開口，那些托兒就把價錢叫到了六百萬兩銀錢，這麽高的價錢抵得上商家一年的利潤，這簡直是搶奪商家的財富，少家主麵麵相覷，心裏氣憤無比，但沒有一人吭聲。第一座碼頭就這麽被托兒給拍去了。
六個家族的族長坐在後麵，見拍賣師連著拍賣兩座碼頭，竟然沒有一個商家少家主舉牌子報價，急得額頭冒汗。
張家族長當機立斷，叫停拍賣師，全場歇息，而後跟五家族長商量，幹脆直接給來的四十五家商家少家主攤派，每家出五百萬兩銀錢。
拍賣師公布了攤派的事，眾位少家主有的當場拒絕直接走人，有的鐵青著臉不吭聲走了，總之連婉轉說考慮的人都沒有，把六個家族族長氣得說出威脅的狠話。
當晚，四十五家商家家主聯名向戶部尚書告狀，次日早朝由戶部尚書呈上奏折稟報李自原。
六個家族的官員竟也聯名寫了奏折，告四十五家商家家主貪利不愛國是國之柱蟲，請李自原查封他們的店鋪或是將家主流放北寒之地。
戶部尚書是賀棟的弟子，是個很清正不畏強權的官員，見六大家族不認錯，反而惡毒的反咬一口，簡直無恥卑鄙到極點，盛怒之下跪請李自原召來六個家族的族長當朝對話。李自原應允。
張、歐陽、白、趙、周、馬家家族都在長安，六位族長很快就來到大明宮。
白家族長一上來就愁眉苦臉道：“陛下，燕杭大運河競拍會四十二座碼頭共拍得十七億兩銀錢，臣等六家治理黃河隻需不到三億兩銀錢，根本未向四十五家商家多要銀錢。”
歐陽族長義憤填膺振振有詞道：“陛下，治理黃河乃是國之大事，這些商家從百姓身上得到無數銀錢，如今隻是讓他們出這麽少的銀錢治理黃河，就告到早朝，此等隻知道吸食百姓血汗的奸商是帝國的毒瘤，隻有除掉他們，才能揚正氣。”
六位族長先後說完，文武百官聽著紛紛低聲議論，李自原抬手示意靜聲。
戶部尚書瞪眼盯著六位族長，問道：“六位族長，請問治理黃河所需的銀錢數目是如何得來的，可曾有人勘測過黃河有多少處水患，每處的水患大小，水患附近的地形，水患用什麽方法治理，所需的材料、人工費用各是多少？所有的黃河碼頭可有畫好的圖，可有建設的依據，可有當地各村裏正聯的同意建設書？”
文武百官瞧著六大族長臉色由白轉紅再轉青，一下子就被戶部尚書問得啞口無聲，均是心道：如此之大數額銀錢的競拍會，六大家族一點準備都沒有，別說精通生意的商家們，就是普通的老百姓也會覺得極不靠譜。
戶部侍郎出列，高聲道：“陛下，臣有幸親自參加燕杭大運河競拍會。謝開國侯、謝平健大人及一百三十位名士在三年籌備期間，勘探了八百零四個城府、縣、鎮村，大小河流五十二條，關於運河及四十二座碼頭驗證共畫了五千七百餘張圖，做了預算二十三冊。”
李自原聽著不時的點頭。他早就從李青的密衛隊得到最詳細的諜報，戶部侍郎所說隻是謝奇陽等人在燕杭大運河的籌備工作的一部分。
戶部侍郎接著道：“競拍之前，給每位到場的競拍人一本冊子，包括大運河建成圖、流經之地詳細情況、四十二座碼頭的建成圖等，還有競拍所得的十七億銀錢還包括大運河一百五十年的清泥費用。”
文武百官聽了均是倒吸一口氣，謝奇陽是燕州謝家的族長，親自帶著那麽多人籌備了三年，這是何等的認真重視細致，難怪得到四大千年世家的信任，燕杭大運河碼頭競拍到那麽多的銀錢。
戶部侍郎環視六位族長，道：“競拍會結束，鎮東王、王妃將所有的圖紙、冊子交給下官一份，帶回來在戶部封存，以備人查詢。”
工部尚書冷哼道：“幾年前歐陽、白、張家與洛陽何家一起拿著道教的銀錢治理黃河，就未派人做過前期籌備。哼，花了那麽多銀錢，黃河仍是年年泛濫！口碑如此之差，誰還敢把銀錢交給你們？”
文武百官紛紛蔑視道：“六個家族以權勢逼迫商家出巨銀，還張口閉口為國為民，他們根本就未想好好治理黃河，所得的銀錢怕是都進了自個家族腰包。”
趙、周、馬三小家族族長對於跟隨三大家族後悔莫及。可如今在治理黃河水患的事，已是一根繩上的螞蚱，一損俱損，想退出都不行。
李自原虎目圓瞪，低喝道：“六位族長將治理黃河視同兒戲，拿著朕的禦令當成招攬銀錢的厲劍，哪個商家不出巨銀就要將他刺殺！膽大妄為，不配著朝服，一律貶為庶人，家族另選新族長治理黃河水患，十年後黃河若再泛濫，全族流放北寒之地！”
六位族長癱軟倒在大殿之上，六族官員個個嚇得呆若木雞。文武百官對他們卻不抱半點同情之心。
二月二，經過謝奇陽三年精心的籌備工作，終於在燕州遠郊舉行極為隆重的燕杭大運河動工儀式。
鑼鼓喧天，舞獅舞龍，數萬百姓圍觀，熱鬧非凡。
河北道、山東道、江蘇道、蘇州道等都督府都督及城府刺吏，白雲觀觀主慕容齊雲及一百二十三名觀主，護國寺和原主持及二百三十五名主持、方丈，親自到場參加儀式。
和泉主持儀式，將李自原的尚方寶劍賜給謝奇陽，冊封他為燕杭大運河總督，憑尚方寶劍能隨時調遣大動河途經之地的軍隊，對於阻礙大運河的官員可以先斬後奏。
謝奇陽跪接尚方寶劍，隨即宣讀大運河主管人員名冊，謝平健、何屠夫、四大千年世家名士等人的名字赫然在冊。
燕杭大運杭風風火火的開建，燕州、濟洲、蘇州三處同時征地開挖，四十萬百姓參與。
何屠夫被委以重任成為副總督，專門負責協調，處理難事急事。他是從二品的縣公，年紀又大，處處受人尊敬，辦事公道，能跟任何身份的人交流，許多難事到了他這裏都能得到圓滿處理。
何家六個寶有著豐富的治理水利經驗，十分嚴謹較真，專門負責檢查質量。
廖小燕娘家的兄弟、妹夫一直是謝奇陽的助手，在修建水庫時提了兩級官職，此次修建大運河，深感光榮自豪，特別賣力。
謝奇陽帶著謝平健騎著靈白雕，每旬穿梭在三地，很是辛苦。何七雪心疼夫君、兒子，經常與謝平福帶著吃食瞧看。眾人見湘雪公主沒有半點架子，對開國侯極好，都很羨慕開國侯。
燕州謝家、燕州何家的名聲繼湖南道、陝西道、河北道，又在山東、江蘇、蘇州等地遠播，超越了三大家族。
三月，謝平福參加河北道府試考中舉人。
同月，遠在東羅馬帝都的海琳娜又給謝平安生了一個胖兒子，取名謝宇揚·馬爾·凱撒。謝家、何家、鎮東王幾家大喜。央金送給謝宇揚一件鑲寶珠的吐蕃金刀，奧路斯跟她的事有些明朗，但是仍沒有公開。
四月，津州軍港的第二艘鋼船龍神二號建成開始試航，此次由何家十一個兄弟及秦焱、秦淼帶船遠航。
和泉開始在帝國招新兵，要求年齡在十二歲至十八歲之間，品德端正，會一定的功夫，懂兵法、身負異能者優先。
龍神軍將士的後代凡是符合條件的都報名參選。三大軍隊家族及一些家族鼓勵兒孫去應招。
四歲的李雲捷、李雲勝成為副考官，經過身份審查的少年參加武試，須得跟他們兄弟比試武功，能過十招的成為士兵，能過二十招的成為軍官。
三大家族、三小家族的許多人為了讓子孫進入龍神軍，謀個好前途，紛紛跟家族脫離關係。新上任的六位族長想召集族裏優秀的少年去治理黃河水患，結果龍神軍招兵把他們都吸引走了。
六個家族持續走了十幾年的下坡路，內部存在許多的問題，在這個緊要關頭，出了這麽一件大事，族裏沒有了少年，等於失去希望，繼而引發所有矛盾。
六位新族長不得不集合族人在祠堂裏表決，像洛陽何家那樣分家，這樣就可以不用去治理黃河，保住族人現有的官職、財富，等新帝登基之後，家族的人再聚集起來恢複原樣。
六個家族的人聯名向朝廷上書，請求李自原派公正的官員主持分家，撤銷治理黃河水患的禦令。
李自原未料到六個家族這般沒有骨氣，除去向他獻女人，隻會耍奸，原本對他們隻是厭惡，現在多了蔑視。
李自原派李青主持六大家族分家，強製用國庫銀錢買了六個家族的族地，六族族人一瞧祠堂都被拆了，複興家族的希望破滅，擁有幾百年曆史的六個家族就這麽由假分家變成了真分家。
六月，龍神軍招兵結束，擴編達到了四萬人。和泉下令所有將士到津州軍港海訓，要在海裏遊得比海魚還快才算合格。
七月，謝平福遠赴長安參加會試中了進士，緊接著在殿試上麵被李自原點為榜眼。
眾位官員紛紛向謝平福道賀，許多官員明著暗著打聽他是否定了親。唐虎兒、賀彩霞得知後坐不住了，特意再次將謝平福請進府做客，唐芊大大方方跟他見了麵。
七歲的唐芊已出落成小美人，比李煙小時候還美麗。她一直戴著謝平福送的紅寶石金項圈。
謝平福在長安期間，一直住在謝平康與李彎彎的公主府。他回府之後，便去見謝平康道：“二哥，國公伯伯讓我給家裏寫信，請爹爹來向芊妹子提親。”
謝平康眼珠一轉，便知五弟打得什麽主意，道：“你這小子，是不好意給爹爹寫信，就讓哥哥我替你寫，對不？”
謝平福鞠躬到底，道：“多謝哥哥。”
謝平康道：“自家兄弟無須說這些客氣話。我給爹爹寫信沒問題，隻是怕爹爹太忙，顧不得你的事。”這就拉著謝平福去書房。
謝平福道：“二哥，你不如寫給娘和大姐。”
謝平康點頭，道：“若是大哥在平唐，他就能替你出麵定下親事。我隻是你二哥，還是做不了你的主。娘是不方便出麵，大姐應能幫你辦此事。”
信件到了燕州，謝玲瓏見到唐虎兒夫妻這麽急，也不想拖下去擔心生變，直接跟唐厚強說了此事。
唐厚強眼睛精亮，笑道：“芊娘的主，我做的了。小玲瓏，你無須去長安，明個請官媒婆來，我應下便是。”
謝玲瓏大喜，這就親自去跟何七雪說了此事，又派李雲捷兄妹去跟謝奇陽報喜訊，次日從燕州找了個口碑好的官媒婆帶進了王府向唐厚強提親。
唐厚強爽快的同意，取出昨晚寫好唐芊的生辰八字交給官媒婆，跟謝家交換謝平福的生辰八字，而後與謝玲瓏一起去白雲觀及護國寺設在燕州的分院合了生辰八字，竟是極好的姻緣，兩日後就互相下了小定。
謝玲瓏為顯示謝家對此事的重視，跟和泉親自去了趟長安，與謝平康、李彎彎、謝平福一起去了唐國公府。
謝玲瓏以謝家的名義送給唐芊兩套金剛石首飾、兩套寶石首飾、六隻靈獸、十棵靈樹、二十株靈花。
唐虎兒夫妻很是高興。和泉一直很敬重唐虎兒。兩家人關係更加密切。
唐家雖是軍隊世家，但是族裏的人對於六藝都很有天賦。唐芊琴棋書畫樣樣精通，在長安的貴女當中名氣不小。
唐芊一直沒有機會跟謝平福相處，這次謝平福來長安，總算見了幾麵，聽他言談高雅風趣，見他舉手投足氣質高貴，難得的是小小年紀，很是內斂，比她認識的軍隊世家子弟身上多了書卷氣，這是她很喜歡的。她還未開情竅，不懂得男女之情，隻是瞧著謝平福很順眼。
唐家設定親酒宴，自是得請帝後。李自原親自下旨給謝平福與唐芊賜婚。
唐皇後未見到李雲捷兄妹，很是不悅，她天天都想念三個孫子、孫女，每回在信裏都說了，和泉怎麽連她這麽小小的心願都滿足不了。不過她是絕對不敢給和泉、謝玲瓏臉色瞧，隻能在心裏生悶氣。
和泉夫妻辦好了此事，去了趟護國寺，便急匆匆回了燕州，也未進大明宮。這下李自原跟唐皇後一起鬱悶了。李湘特意入宮，勸慰帝後。
謝平福留在長安等待任職令期間，收到了許多賀禮，其中有馬奇與武田君野的重禮。
馬奇遠在桂州，謝家的事都是從舅舅十王爺李巒那裏得知。
貴為王爺的李巒今年十九歲，大婚數年，一直沒有子嗣。他的兩個傾國傾城的側妃在長安王府，一年隻在正月見到他幾天。他在桂州的王府清一色的男奴，外頭言傳他不喜女色好男色。馬充容為了早日抱上孫子，派宮人將兩名側妃送到桂州，李巒碰都不碰她們，全當她們是擺設，坐實了流言。
馬奇性格隨了李巒，內向不愛言語，心思陰沉，手段狠辣，不要命的練武，對自己都是極狠，對別人更加的狠。他很聰明，每天跟著謝玲瓏送的靈鳥學習各國語言，還請了譯官教他書寫各國文字。他是李自原親封的官員，有官職在身，無須參加科考。
馬奇對謝平福一直很關注，那隻長鼻子大象風箏被他視為珍寶，不讓任何人碰，他心情不好時就拿出來在山上放。
武田君野是李自原承認的日本天皇，在長安城府有天皇府邸，有奴仆、奴婢、侍衛百人，每月還有銀錢、賞賜，生活上麵錦衣玉食。他在長安學院讀書，成績很好，絲毫沒有天皇的架子。他的平唐語流利的能當外國學生的先生。
武田君野心裏不願承認是謝奇行的兒子，認定生父是謝奇陽，他就是燕州謝家的人。他處處以燕州謝家的人為榜樣，特意托人抄來燕州謝家的家規，刻在大石上麵，立在府邸正院的院子，以家規嚴格要求自己，不沾酒色、不做惡事，如此堅持下去，竟是得到很好的名聲。甚至有許多人很納悶，李芙那樣的蕩婦竟生下這麽好的兒子。
李芙的親妹妹李芳縣主從外地回來，想打武田君野的秋風，被他婉拒。李芳竟是在外麵喝酒時編造他的謠言，無奈李芳的名聲臭不可聞，根本無人相信。
武田君野在燕州謝家時跟謝平福有一麵之緣，對他印象深刻，很想結交，這次趁機送了重禮。
謝平福初入仕途，不想結仇，將所有的賀禮收下，而後一一回禮，對武田君野、馬奇也不例外。
馬奇收到禮物，特別高興，激動的從桂州趕到長安。謝平福見馬奇還記著幼年時的友誼，有些觸動，請他在酒樓用飯，給他接風。兩人差著輩份，卻因年齡相仿，交談甚歡。
馬奇講述在桂州帶兵斬殺土匪的事，謝平福聽了很是讚賞。
謝平福跟幾位同榜進士約好去爬驪山、華山，順便叫上馬奇。謝平福與馬奇帶著隨從及謝玲瓏留下的十四匹靈馬，到約好的地方跟眾進士集合。謝平福竟發現多了個武田君野。
一位少年進士笑道：“平福小弟，天皇與我在長安學院是同學，昨日聽我說起你，很想結識，這就一起來了。”
武田君野裝成初次見到謝平福，很平常的說了兩句客套話。
“小子見過天皇。”謝平福上次見武田君野時，他穿著簡陋的新衣，這回他錦衣在身，更顯得容貌俊秀、氣質貴雅。
謝平福跟少年進士點點頭道：“天皇既是你的同學，那這一路你就跟他同騎一匹靈馬，你的隨從也跟他的隨從共騎。”
少年進士跟武田君野笑道：“平福小弟最是好說話。”
謝平福拉過馬奇，環視眾人道：“我給你們介紹，這是巒王嫡親的外甥、陛下親封的六品官員馬奇。”
幾位進士都是出身清貴家族，對皇室宗族的人有所了解，如今帝國有轄地的王爺一共就四位，李巒的轄地雖然遠在偏遠的桂州，但也是堂堂的王爺，擁有不小的勢力，而李巒至今無子，傳聞將李巒將外甥馬奇視為親生兒子，今日見馬奇穿戴華貴、兩個隨從都是深藏不露的武功高手，看來馬奇在巒王府應是很得寵，傳聞是真。
武田君野望著個子不高卻散發著淡淡威嚴的馬奇，道：“原來是五歲領軍深入匪窩殺土匪的馬小將軍！”
馬奇知道武田君野在燕州謝家認親失敗的事，以為武田君野想要對謝平福不利，皮笑肉不笑道：“想不到天皇連小子的事都知道。今個小子是跟平福舅舅來玩耍的，不是來殺土匪。”
武田君野外表平和無害，實則是個心思複雜的人，聽到“殺”這個字，便知道馬奇誤會他了。眼下他解釋不清，隻有時間才能證明他對謝平福沒有絲毫的壞心思。
眾人騎著靈馬在官道風一般馳騁，很快就到了驪山，將靈馬放在山腳下，所有人步行登到山頂，放聲詠詩、唱歌，很是愉悅。
武田君野唱了一首日本國的民歌，心裏再次湧出給娘與養父複仇的念頭，試探性的問道：“平福小弟，聽聞龍神軍擴建至四萬人，還在津州進行海訓，可是真的？”
謝平福點點頭，道：“不錯。陛下親批龍神軍擴招新兵，原本是要增加至六萬人，我姐夫需要的是強將精兵，隻增加至四萬人。”
武田君野一聽就猜測出李自原野心勃勃想靠著龍神軍發動戰爭。既然龍神軍進行的是海訓，龍神軍已擁有了兩艘鋼船，相信用不了幾年就會攻打日本國。
武田君野從生下來就被李芙天天教導是平唐人不是日本人。他的兩隻守護靈獸也是平唐帝國玉女謝玲瓏所贈。他內心一直當自已是平唐人，是以隻想著複仇，絲毫不會因為日本國將會被平唐滅掉而難過。
謝平福的隨從帶了鍋、碗、筷、調料。眾人打了野味烤了吃，渴了喝泉水。謝平福沒有帶酒，眾人知道謝家家教極嚴，未對此有所埋怨。
當晚眾人在驪山腳下謝玲瓏的名下的莊子歇息，次日去了華山，玩了兩天安全的返回長安。
武田君野盛情邀請眾人去他的天皇府邸做客，幾位進士很是高興的應下，馬奇連忙給謝平福使眼色，謝平福便以家裏有事為由帶著馬奇跟眾人分道揚鑣。
兩日後，吏部的任命令公布，謝平福竟是出人意料的被封了一個從六品上奉議郎，這是個沒有實權能閑在府裏整日無事可做的文散官。大概李自原見何七雪身邊沒有兒子，特意給謝平福這個官職，好讓他去守護何七雪。
謝平福離開燕州數月，很是想念家人，辭別了親朋好友，離開長安。
馬奇是個武散官，也是沒有實權，十分的自由，想去哪裏都行，便跟著謝平福騎著白靈雕一起來到了燕州，拜見了李靜、李露、謝玲瓏等人，還見到了奧路斯、央金、李吉、李利。
馬奇的性格不知不覺的變得活潑起來。他本性不壞，李巒對他管教很嚴、要求很高，他小小年紀，文武雙全還會醫術，琴棋書畫也是略懂一二，又生得漂亮，嘴巴也甜，得到了長輩的肯定，交了幾個同輩好友，還跟著李雲捷兄妹去了一次津州見識龍遊一、二號。
八月初馬奇騎著謝平福送的靈黑鷹返回了桂州。李巒待他如生父，他是必須要跟李巒一起過仲秋節。
李巒見到了神俊的靈黑鷹驚詫無比，聽了馬奇咯咯笑著描述此行的經曆，得知不但是謝平福，燕州謝家、何家、鎮東王府所有的人都對他很好，竟是激動的雙手抖動。
李巒失眠了好幾晚，最終決定還是不要借著馬奇的名義去燕州瞧看謝玲瓏。
李自原從密衛那裏得知馬奇跟謝平福成了好友，心裏很欣慰，馬奇是他的外孫子，也是個很不錯的小小郎，那隻靈黑鷹，自是謝玲瓏看在他的麵子上讓謝平福贈的。
仲秋節前夕，謝玲瓏的空間裏又出了新靈物，這回是一種蔬菜—芹菜。
芹菜有水芹、旱芹兩種，功能相近，藥用以旱芹為佳。旱芹香氣較濃，又名“香芹”，亦稱“藥芹”。芹菜是高纖維食物，常吃芹菜，尤其是吃芹菜葉，對預防高血壓、動脈硬化等都十分有益，並有輔助治療作用。芹菜性涼質滑，故脾胃虛寒，腸滑不固者食之宜慎。
謝玲瓏前世各地都種有芹菜，物美價廉，人人都吃過。她曾經最喜歡吃香芹豬肉餡餃子，這一世一直沒有芹菜，每回吃餃子就會想到散發獨特香味嫩綠的芹菜。
小白激動種植了一季芹菜，實踐結合空間給的理論知識，道：芹菜性喜冷涼、濕潤的氣候，屬半耐寒性蔬菜；不耐高溫。幹燥可耐短期零度以下低溫。它適合在帝國的華北地區栽培，秋季適宜芹菜生長的氣候最長，所以產量、質量、栽培麵積也最大。
李雲英抱著小白雪白的虎腦袋，笑道：“小白，你說得太複雜了，直接說芹菜很適合在咱們燕州種植不就得了。”
小白虎須抖動，道：是啊。我就是想說這個。
和泉跟謝玲瓏親自下廚，三兄妹幫廚，一家人在空間廚房包了芹菜靈肉餡餃子。和泉煮水下餃子，謝玲瓏又用靈芹菜為主菜炒了四道熱菜、拌了一道涼菜。
熱氣騰騰的靈餃子端上桌，一家五口滿臉笑容品嚐，溫馨快樂。
謝玲瓏惦記著人世間的親人，叫小白帶著幾隻靈鹿施法術包了兩萬個靈芹菜餃子。她們一家人出了空間，先給住在王府裏的親人煮了吃了，而後去燕州何家、謝家，再去燕州大運河三處施工地點，給謝奇陽、何屠夫等人煮了吃。
何屠夫特別喜歡吃麵食，在這麵食之中最喜的是帶餡的包子、餃子、餡餅，頭一回吃靈芹菜餡的餃子，美味得差點把舌頭吞進肚子裏頭。
何家六個寶笑道：“瓏妹子一來，就有可口的吃食。可把我們的嘴養叼了！”
謝玲瓏特意派靈白雕給遠在烏城的明王等人送去兩千斤靈芹菜、一千斤靈豬肉。
明王收到靈芹菜時，正好剛吃過晚飯，肚子飽著呢，這個懊惱啊，恨不得將吃過的東西都吐出來，空腹才能多吃點靈芹菜。白麗、李子月姐妹在一旁瞧著明王連聲歎氣，問出來原因，均是哈哈大笑。沒辦法，明王就這點出息。
明王叉腰吩咐廚房立刻去做一桌靈芹菜菜肴，包兩千個靈芹菜靈肉餡餃子，把正在議事的李秦、賀棟、呂方正、謝平泰等人全部叫來，晚上又大吃了一頓。
轉眼時光飛逝，冬去春來過了兩年。
初春時節，碧海藍天。微冷的春風裏夾帶著鹹濕的空氣，津州的軍港停泊著十艘龐大銀亮閃閃發光鋼船，龍遊一號至十號相繼試航成功。
四萬名皮膚黝黑的龍神軍將士在軍港前廣闊的操練場整齊列隊，他們個個騎術精湛、水性極好、武功高強，都有過在龍遊鋼船上航行的經曆。
十艘鋼船與四萬龍神軍使得平唐帝國海軍實力提升幾個檔次，已經超越東羅馬帝國的海軍。不過，東羅馬帝國的海軍久經殺場，有著千年跟海盜交戰的經曆，而平唐帝國的龍神軍還未曾在海上有過戰鬥經驗。
一襲銀盔甲的和泉站在高台，用內力傳送聲音，宣布李自原的聖旨，原來今年三月至四月，龍神軍將要招募兩萬新兵，擴編至六萬將士。
眾位將士以為是要宣布攻打日本國的軍令，未曾想到是擴編。他們回到軍營之後私下議論，所有將軍請著何家眾孫去詢問和泉。
何家眾孫聚齊了一起來到元帥軍舍求見。
和泉已換下灰綠色的春季軍裝，修長高大的身軀像柄利劍屹立在廳中間，俊美冷峻年青的臉上露出一絲笑容，道：“眾位將軍來找本帥何意？”在軍營裏麵和泉跟何家眾孫都是以軍職互稱。
長孫何陽山開門見山道：“元帥，吾等在海上訓練了三年，新兵也成了老兵。那日本國已有三年不向咱們平唐歲貢，還曾侵犯咱們平唐沿海的縣、村，咱們龍神軍何時才能渡海去攻打日本國？”
“吞並日本國，永絕帝國隱患。”十二孫何陽浩今年十五歲，正月剛與十四歲的祁依依大婚。他十歲進入龍神軍，因為沒有戰事，至今仍是七品的軍官，在何家眾孫裏麵官職最低。他最渴望能上戰場立功。
“你們隨我來。”和泉帶著眾孫直接去了議事廳，指著牆壁上掛的地圖，肅容道：“你們看高麗國與日本國哪個離河北道更近？”
眾孫都是軍官，每人手裏都有地圖冊，已將這張地圖瞧過無數遍，張口便道：“元帥，高麗國與河北道陸地交壤，自是比日本國至河北道海路近的多。”
和泉鳳眼微眯，低聲道：“日本國雖窮，不過還是有些值錢的貨，平唐滅了日本國，光憑著龍神鋼船可是搬運不過來。不過，若是高麗國歸了平唐，從高麗國走海路去日本國，要近得多。”
眾孫一聽均是驚喜交集，見和泉搖頭，立即閉上嘴巴，生怕平唐將要吞並高麗國的軍事機密泄露出去。
眾孫回了營區，任憑眾位將士追問，都不透露。和泉得知後心裏暗笑，十一個哥哥、弟弟口風真是嚴實，他們是憨厚，不過根本不傻，知道輕重。
時隔三年，龍神軍再次招募兩萬新兵的事傳遍帝國。這次已經六歲的李雲捷、李雲勝由和泉特批成為了應征的新兵，在新兵比試時武術、箭術、騎術霸占了前兩名，名振龍神軍，頭次在帝國高調的亮相，引來了各方勢力的關注。
李雲捷、李雲勝個頭比同齡的小童足足高出兩尺，已然跟十二、三歲的少年一樣高，隻是目光單純，臉上帶著稚氣，看上去仍是個孩子。
不過若認為他們天真無邪那就錯了，他們是和泉與謝玲瓏當成一方王爺、一軍元帥、一族族長在空間培養出來的，看得書極多，在外麵遊曆的日子也不短，見到世間百態，心機堪比成人。
謝玲瓏做為他們的娘親，也不想他們如此累，可是他們一出生身份就是郡王很尊貴，和泉的敵人遍帝國，他們要想一直過著富貴平安的日子，那就得學會各項技能保護自己還能保護家人。和泉兩歲起就隨著玄燈大師（李萬清）徒步遠行千裏化緣，李秦三歲多帶著妹妹李湘在靈狐的護送下大冬天從濟州穿越山林來到長安，江易九歲就當了江家的家主，謝平安六歲成為榜眼並在當年出使各國……她想到這些釋懷了，放開雙手讓兩個兒子去參軍。
當年的五月底，平唐帝國李自原向高麗國發出招降國書，同時和泉的兩萬龍神軍騎著靈馬帶著五萬隻靈獸大軍，以迅雷不及掩耳之式出現在高麗國與河北道交界，造成強大的壓迫，附近的高麗城府、鎮村百姓恐懼無比，全部離家逃向王都。
高麗國收到國書，由歐陽紅、李笑把持的朝政，那些誓死不降的官員全部被斬殺，小少年國王低著頭站在母親李笑旁邊，糊裏糊塗的在投降國書上按了手指印。
一夜之間，整個高麗國歸順了平唐帝國，高麗百姓都變成了平唐子民。護國寺的九座分寺為了安穩人心，派出僧人行走各地，聲稱平唐軍隊絕對不會殺害降伏的百姓，請香客、信徒說服百姓們返回家鄉等待玉女謝玲瓏親臨賜靈物。
三天之內，和泉的龍神軍、靈獸出動，遍布高麗國各城府、縣、鎮，斬殺趁亂打劫的盜匪、江湖人，迅速將局勢穩定下來。
李自原派出太子李秦、郡王李誌來到了王都，正式接受高麗國王的投降書。
李秦宣讀聖旨，追封前任高麗國王為高麗王，冊封現任高麗小國王為郡王，李笑為高麗王妃，歐陽紅為二品女官；將高麗國改稱為高麗道，道內的所有臣服的官員按照平唐帝國的朝規改稱官職，不願意為官的官員可以職官回鄉養老；將高麗王宮變成都督府，所在城府的名字由“丸”改為“平丸”；任命李誌為高麗道都督。
李誌今年二十歲，曾是十二皇子身份的他數年前犯下大錯被降為郡王，其母趙修容降為美人自請去了望梅庵帶發修行，其姐十一公主李歌被牽連失了李自原寵愛，自此他性格大變，不再貪戀權力玩弄陰謀詭計，本分的做好郡王，做了長安學院的學生，又進了太學當博士，在長安有了好名聲。
李自原見李誌心性已經成穩，這回就派他到高麗道任都督，給他施展才能的機會。
六月十九，高麗道都督府所在的城府平丸都城外的平丸寺舉行盛大的佛事儀式，慶祝觀世音菩薩日。
盛名遠播天下的玉女謝玲瓏由九十九隻靈白雕護送，從天而降至平丸寺，接受十餘萬高麗信徒、香客膜拜。
已經六年未在佛典上擔任玉女的謝玲瓏破例在平丸寺了，她盤腿坐在觀世音菩薩像前的高台，一動不動靜坐當了一天的玉女。
於此同時，平丸寺前幹涸數日的池塘竟是出現了靈泉、靈荷花、靈魚，佛跡顯現使得高麗香客、信徒無不激動萬分。
緊接著平丸寺觀世音殿前的特意空出來的廣場，每隔半個時辰憑空出現堆積成山的靈米、靈麵、靈果、靈菜、靈花，僧人將這些靈物免費贈給高麗香客、信徒，不論是貧窮的高麗百姓還是富裕的高麗貴人均是感激涕零。
平丸城府的百姓得知此事，紛紛湧來領取靈物，前往平丸寺的官道、小路、山道人滿為患。
六月十九的夜晚，平丸寺的百姓們源源不斷，還比白天更加多了。這時謝玲瓏叫來主持當場宣布，“觀世音菩薩慈悲心懷，要將平唐的福澤賜到高麗道每個村子，今後十年每年春季都會賜給百姓靈稻、靈菜種子。此次佛典延期兩日，已領過靈物的百姓不得再領。”
佛典進行三天，僧人們將觀世音殿前的廣場靈物贈給遠道而來的高麗百姓，將讓他們享受到平唐百姓才能免費吃到的靈物。
佛典空前的圓滿成功，愛吹牛的高麗人故意在家門口擺出靈物做的吃食，將所見所聞誇大數倍的宣揚出去，短短半個月，高麗道童叟皆知。許多高麗人以成為平唐人為豪。
這時平唐的陶瓷、絲綢、首飾、茶葉、詩歌、戲曲、服裝、飲食由幾家大商會引進售賣，大街小巷的商鋪都是平唐的東西，到處能看到身著平唐服的人。歐陽紅給小外孫郡王穿上平唐朝服，硬是逼著李笑穿上平唐的朝服出席高麗道的貴婦人的宴會，引領高麗貴族穿起平唐服。
漆黑的夏夜，天空的星星被烏雲遮住，很快刮起一股陰風，下起傾盆大雨。
丸城府的都督府傳來幾名奴婢驚恐的尖叫聲，李笑王妃竟然在沐浴時溺死在浴桶之中，事情無比詭異。
眾所周知，李笑暴虐狠毒，從做了高麗國王後那天起就開始害人，毫不誇張的說，她的仇人遍布高麗國各個階層，每時每刻都有人在陰暗的角落謀劃著殺死她。無奈她身邊有許多隱匿暗處的靈獸保護，根本沒有人能夠近她的身，更別說下毒、刺殺了。
李笑不是低能兒，身邊又有八名貼身奴婢，怎麽可能溺死在沒有人高的浴桶？此事處處透著蹊蹺，不過她作惡多端，為她傷心的人極少，便連都督府裏高麗王宮的舊奴都暗中拍手叫好。
李笑跟高麗國王的女兒樸安妍，今年十一歲，個子很高，容貌卻隨了高麗國王極為醜陋，一直不被李笑喜愛，自幼遠離爹娘做為人質在長安學院讀書。李振去高麗國時走的匆忙，也沒有帶著她。這回李自原允許她回高麗國奔喪，她騎著李湘借的靈白雕趕到丸城府，跟著弟弟一起參加喪禮，將李笑與前高麗國王合葬。
歐陽紅本是傷心欲絕，見到容貌醜陋卻是知書達理、性格溫柔的外孫女樸安妍，心情好了些。歐陽紅知道李笑的死因，可是這個仇無論如何也報不了，隻能為了活著人忘掉仇恨。
喪事結束之後，歐陽紅、李振、樸安妍、小郡王終於安靜的坐在一桌用飯，這是真正意義上的家宴。
樸安妍對於李振的感情勝過了生父母，見他頭發灰白、眼窩深陷，比同齡人老了十幾歲，大熱的天竟是穿著夾襖，身體虛弱到如此地步，與在長安時截然不同，忍不住私下問小郡王弟弟道：“舅舅身子怎地如此衰弱？”
小郡王年齡說是小，其實也有十歲了，隻是個子隨了生父，十分矮小，看上去跟五、六歲的孩童一樣，好在容貌像生母，不然比樸安妍還不如，道：“舅舅中過毒，九死一生。姥姥說，隻有三百年以上的靈人參須、靈首烏須才能根治舅舅的身體。這次護國夫人謝玉女來到丸城府，姥姥原本想著去求她賜靈藥，可是不知怎地，她臨時取消了進都督府，她的夫君鎮東王也未來。姥姥去不了河北道，沒有辦法見到她，就求不到靈藥了。”
樸安妍知道和泉與謝玲瓏已經返回燕州，斟酌考慮了好幾天，終於下了決定，未跟歐陽紅說明原因，留下便條就帶著奴婢騎著靈白雕去了燕州。
兩隻靈白雕從天而降，落至鎮東王府大門前，正好一群河北道的官員從裏麵走出來，眾位官員臉上帶著笑容，瞧到了發戴白花、一身白孝服容貌醜陋的樸安妍及四名白衣高麗服的奴婢，頓時怔住，竟是忘記走路。
隻因靈白雕是鎮東王府的標致，凡是騎著靈白雕的男女無不是容貌俊美之輩，這個樸安妍醜到了極致，怎麽會認識鎮東王夫妻？
樸安妍從小到大都被人取笑，一臉平靜，目光直視，雍容大氣倒將眾官員瞧得不好意思。
郝勝正好在官員當中，行至樸安妍身前，鞠躬問道：“請問小姐可是要進鎮東王府？”
樸安妍點點頭。
郝勝低聲道：“小姐可知今個是帝皇靜公主壽誕，王府上下喜氣洋洋，我們剛才進去磕頭得了杯壽酒喝。小姐若是沒有緊急的事，不妨明日再來。”
樸安妍眼睛精亮，連忙還禮，道：“多謝大人提醒。”
郝勝微點頭便跟著官員們離去。樸安妍瞧著郝勝的背影有片刻失神，這青年男子真是個好人，而且瞧她的目光裏沒有半分的蔑視。
樸安妍帶著靈白雕、奴婢在王府的客棧住下。晚上她派奴婢給央金的公主府送去帖子，希望能見兩個表弟一麵。
央金未跟李振和離時，對樸安妍還是不錯的，每個月都會接她回郡王府住一天，給她銀票、衣服、首飾，甚至還有過打算給她在長安找個好夫君。可惜央金如今的身份是不能管樸安妍了，而且也不方便見她。
央金收到帖子，頭一個想到的就是歐陽紅派樸安妍來搶李吉、李利，特意召見送帖子的高麗奴婢，知道樸安妍此行的真實原因，沒有吭聲。
樸安妍聽高麗奴婢回複央金不同意，心裏也不生氣。她知道李利險些死在高麗人手裏，而這一切的根源就是李振的背叛愚蠢和歐陽紅與李笑豎敵太多。當年李振跟央金鬧和離時，她曾經勸過李振，可惜當時她不到十歲，又生得很醜，李振根本聽不進她的話。
次日，樸安妍帶著奴婢、靈白雕去了鎮東王府，出乎意料很順利的見到了謝玲瓏與李雲英。
樸安妍如今的身份是平唐帝國的郡主，謝玲瓏見她不是因為她的身份，而是覺得她雖醜但是個重情意的好孩子。她的來意，謝玲瓏昨晚就從央金送來的信裏得知了。
李雲英一襲黃衣，墨發梳著三丫鬟，發上戴著鑲珍珠金飾，容貌傾國傾城，氣質靈動似仙，比畫上的人兒還要美麗。謝玲瓏二十四歲，容貌還是宛如二八芳齡的少女，跟李雲英倒像是姐妹倆。
任何人都喜歡看美人，樸安妍雖是醜人，也不例外。她以晚輩的身份向謝玲瓏行了磕頭禮，對於未上帖子就來拜訪表示歉意，又跟李雲英互見了禮，坐下之後便開門見山說了來意。李振的身體一日不如一日，他已是歐陽紅的唯一的兒子，若再病死，歐陽紅肯定會跟著病倒。她不想再失去親人，所以急著來求謝玲瓏。
謝玲瓏麵色不變，道：“你父母雙亡，如今長輩隻有奶奶和舅舅，你為舅舅來求我，倒是一片孝心。”
“這是我應該做的。”樸安妍期盼緊張的望著謝玲瓏，等待下文。她真不知該如何做才好，如果跪上幾天就能求來靈藥，那在長安時，那麽多的人在王府門前跪求，最後仍是兩手空空。她不願意求央金出麵，是知道身為女人很苦，央金比她還要難、還要苦，不能再讓再央金為難了。
李雲英在長安的宴會上見過樸安妍，當時沒有人跟她說話，她就像一株狗尾巴草一樣安靜的呆在角落裏很是孤單可憐。誰說女人的容貌不重要，要是生得似樸安妍這麽醜也是不行的。李雲英同情憐憫的輕歎一聲。
謝玲瓏輕聲道：“你不該求我。我給你指條路子，不遠處有座護國寺的分寺，你去那裏求觀世音菩薩。”
樸安妍大喜過望，起身磕頭立即帶著奴婢去護國寺的分寺。
說來也巧，樸安妍到了觀世音菩薩的殿內，碰到了一對白發蒼蒼臉容慈祥穿著錦衣的老夫妻。她給舅舅李振求靈藥，老夫妻在一旁給孫子求姻緣。
樸安妍跪了半個時辰，老夫妻比她來的早也一直跪著。樸安妍在磕頭時突然間鼻中嗅到濃鬱藥香，眼前的地上竟是出現了兩根閃爍銀光的靈藥須，大喜之中竟是驚呼出聲，引來旁邊的香客、僧人注目。
樸安妍趕緊雙手捧起靈藥須，請來寺院的醫武僧辯識，確認是三百年的靈人參、靈首烏須，喜極而泣。
兩位老夫妻見菩薩顯靈賜給樸安妍靈藥，跟著一起高興，道：“我們給家裏的孫兒求姻緣，菩薩能允了這位小姐的心願，肯定也能允了我們的心願。”
樸安妍壓抑住內心的狂喜，將靈人參、靈首烏須收好，帶著奴婢離開寺院，正好在寺院的門前遇到了郝勝跟兩位老夫妻。她感激郝勝昨日的提醒，上前向郝勝行禮。
原來老夫妻是郝勝的爺爺、奶奶。兩人激動的給郝勝說了樸安妍求靈藥成功的事，郝勝向她道賀。
樸安妍鎮重的道：“王妃是我的大恩人，我無以為報，日後就來到燕州當一名女子學堂的先生。”
郝勝就此跟樸安妍告別。爺爺奶奶坐在馬車上就開始說，樸安妍是個很有孝心的少女，心地肯定很善良。
郝勝向來不以貌取人，實話實說道：“我看她雖是戴孝，但衣鞋質料華貴，又跟鎮東王府有著關係，應是高門小姐。她能為了舅舅的病情孤身來求鎮東王妃，有一顆純孝之心，得到王妃的指點在菩薩麵前求到靈藥，而後不忘王妃的恩情，願意來學堂當先生，有一顆知恩圖報的善心。她是個好女子。”
奶奶道：“勝兒，說來你跟這位小姐還是有些緣份。昨個若沒有你的提醒，她一身孝衣莽撞進了王府，擾了帝皇公主的壽宴，王妃定會氣惱。”
爺爺搖頭道：“她是好女子，可是戴著孝呢，若是大孝就得守三年，勝兒可等不得！”
奶奶道：“怎地等不得，勝兒已等了這麽多年，若是能得個好妻，等三年又有何不行！她能得到菩薩賜靈藥，可見是個極有福的人。我看勝兒就娶她吧。”
郝勝的親事還真是邪門了，參加了幾回謝玲瓏辦的相親宴，相上他的女子，他未相上，他相上的女子不願嫁他，好不容易去年定下一門親事，女子未過門竟然跟著家裏的表弟私奔跑了，讓他成為都督府官員的笑話。河北道以前人平均壽命是三十三歲，他都三十歲了，一隻腳已跨進了閻王殿，親事還沒譜呢。他未成婚，他的舉人侄兒也不好趕在他前頭成婚。
郝勝心裏很愧疚，爺爺奶奶想讓他成親都快魔障了，每隔三天就要到寺院的觀世菩薩像前燒香許願，每回一拜就是兩個時辰，風雨無阻。
樸安妍帶著靈藥返回高麗道的同時，郝勝的爺爺奶奶竟是去了鎮東王府求見謝玲瓏，將樸安妍的情況打聽清楚。
郝勝從都督府忙完公事回來，爺爺奶奶專門把他叫到了偏廳。
爺爺笑眯眯道：“勝兒，我跟你奶奶今個去了趟王府問那位小姐的事，王妃是極好的人，都告訴我們了。那位小姐叫樸安妍，竟是前高麗國王的女兒，自幼在長安學院讀書長大，琴棋書畫樣樣精通，她如今身份是咱們帝國的郡主，今年十一歲，未曾定親、婚配。”
郝勝一愣，原來那位小姐是央金前夫李振的外甥女，當今的妍郡主，難怪她能騎上靈白雕，搖頭苦笑道：“王妃日理萬機，爺爺、奶奶不該去打擾王妃。”
奶奶目光慈愛，道：“王妃沒有責備我們，王妃特別平易近人，說此事全憑緣份，若能成是極好的事。她讓咱們等著郡主從高麗道來長安再說。”
郝勝仍是搖頭，道：“我如今隻是五品官員，年齡比郡主大十九歲，配不上她。”
爺爺笑道：“王妃說郡主自幼遠離父母，怕是想找個年齡大知道疼她的夫君。”
奶奶點點頭，眼睛雖然花了，但還是看得出孫兒容貌年青，不像是三十歲的人，道：“王妃說你有個優點，就是沒有正式娶過妻，更是沒有通房、妾室。”
郝勝臉微紅，不再說話。心道：一切就隨緣。
且說樸安妍回到丸城府，將靈藥獻上，歐陽紅喜極而泣，親自看著太醫煮了靈藥湯端給李振喝下。
七天之後，李振的身子完全恢複康健。歐陽紅將此事宣揚出去，丸城府的寺院香火更盛。
這一天，歐陽紅跟樸安妍坐著說話，細問起求藥的過程。樸安妍沒有隱瞞，細說經過。
歐陽紅得知央金未允許樸安妍見李吉兄弟，短歎一聲，難得開明的道：“罷了，你的兩個表弟隻要身子康健，在哪裏長大都一樣，到時他們成年大婚生下的子嗣姓李就行。”
樸安妍忍不住誇讚道：“雲英郡主真是生得好看，我見過的小娘加起來都沒有她美。”
歐陽紅眼中複雜的目光一閃而過。李笑就是因為李雲英而死。李笑以王妃的身份寫了一本奏折，替兒子小郡王求娶李雲英，請李自原成全賜婚。這本奏折還未送出都督府，李笑就漲死在浴桶裏麵。幕後的凶手隻能是當時還在都督府主持大局的太子李秦。試想都督府內，除了李秦之外，無人能指揮的動靈獸。李秦視李雲英為親妹，自是不願她嫁到高麗道，是以出手殺死李笑。
樸安妍自顧自的激動說著見到謝玲瓏、李雲英時的情景。
歐陽紅不想再聽下去，揮手讓樸安妍退下。她平伏著情緒，將李笑的悲痛驅散走。
李振病愈之後，主動找到李誌，做了李誌的副手，為安定高麗道做了一些實事。
歐陽紅派奴仆去各地給李振找了兩名平唐美女當通房。
李振覺得跟央金再無緣分，也是在異鄉熬不住寂寞，就順了歐陽紅的意跟兩女成了好事。幾年之內，兩女給他生了三個女兒，唯獨沒有兒子，他從此默默無聞，多年後重病，臨終前頭腦清醒一刻，浮現的是少年時娶央金公主時意氣風發的情景，他在丸城死後身邊沒有兒子送終，屍首運回長安埋葬，長安也沒有人來悼念，李吉、李利從東羅馬帝國趕來，他的墳頭已長滿野草，這些都是後話。
八月，樸安妍帶著奴婢去了長安，將靈白雕還給李湘，向李自原上了奏折，想要離開長安到燕州報恩。
李自原憐憫樸安妍自幼無人疼愛，欣賞她的自強不息與孝順，也是為了安撫高麗人，下聖旨在燕州賜給她一座郡主府及珠寶、宮女，允許她親事自主權。
樸安妍到了燕州住進了郡主府，幾日後低調的去縣城任了女子學堂的先生。她容貌雖醜
已被李自原下旨晉升為上都督府的河北道迎來了漫長的隆冬，天地寒風瑟瑟，與往年不同，各大城府熱鬧繁華，特別是燕州城府，街道隨處能看到達官貴人的馬車，酒樓商鋪有不少外國人，比那千年古城洛陽也不差。
這一天是新年初一，燕州百姓在暖烘烘的家裏吃著酒菜，眉飛色舞說著河北道去年發生的一件件大事，最為激動自豪的事是天下第一艘鋼船龍神一號試航成功、和泉帶龍神軍深入日本國京都搶劫了王宮，最為高興的事是降低農、商、書、醫賦稅。
鎮東王府早就取消了初一的官宴，都督府的官員便帶著隨從去附近的鎮、村走訪，將一些吃食送給孤寡老人，順便聽聽民聲。
郝勝騎著一匹黑色神俊的靈馬，後麵四名士兵趕著兩大靈馬板車堆放整齊的九湘齋軟香的點心、靈麵蒸得素糕、靈玉米油、靈肉等吃食。他被分派去郊外的兩個村看望十二位孤寡老人，其中三位老人是在北寒之地犧牲烈士的爹娘。
天晴雪厚路滑，好在靈馬腳程極快，郝勝不到正午就走訪慰問完了，返回都督府將靈馬板車上繳，這就騎著靈馬回府。
郝勝能力強、做事踏實細致、見解獨到，在河北道的經濟方麵給和泉提了許多好的建議，三年功夫提升至從五品下，不再是不入流的小官，成了中級官員。
河北道官員俸祿高，城府的官員沒有縣鎮的俸祿高，不過郝勝立功多，年底獎銀豐厚，去年光獎銀就足足有八百兩，還有一車靈物及一靈黑馬，令同僚們羨慕無比。
郝勝是個極孝的人，以前在河北道偏遠的縣城，一到冬天寒冷無比，條件惡劣，微薄的俸祿除去寄給蘇州家裏的隻能勉強夠自己過活，根本置不起宅子，也沒銀錢養仆人。
大前年和泉提了河北道所有官員俸祿，郝勝攢了一年的銀錢，加上獎銀在燕州城府郊外置了一座三進的宅子，買了四個奴仆，向都督府借了靈馬車，親自去蘇州，將爺爺奶奶、兩個侄兒、一個侄女都接了過來。
爺爺奶奶在蘇州老家時一到冬天就得大病一場，如今到了燕州，沒有一點水土不服，吃上了王府送的靈米、靈菜、靈肉，一直未生過病。
謝玲瓏以和泉的名義保了郝勝三個侄兒女入了長安學院讀書。去年郝勝的大侄兒在燕州鄉試考中了秀才，榜上排名第十八，郝勝的爺爺、奶奶高興無比，全家人去王府磕謝和泉夫妻。
郝勝進了府門直奔大廳，爺爺、奶奶正跟大侄兒幾個來拜年的同界秀才說話，爺爺瞧到他立刻問道：“怎地早回來了？”
郝勝笑道：“爺爺、奶奶，今個是初一，都督府裏的公事少，我處理好就歇了。”
大侄兒恭敬的給郝勝引見五位朋友，五人早就聽說郝勝大名，目光裏帶著敬仰，想聽聽他說說河北道的官事。
郝勝性子急又倔強，但從不低眼看人，見這些秀才穿著樸素，沒有蔑視，反而很有好感，坐著聊了起來，還留眾秀才吃了晚飯，給每人送了盒王府賜的靈點心，讓他們帶給家人品嚐。
初二至上元節，河北都督府的官員都是輪休，郝勝也不例外，他隻在初一、初五、初十值夜，其餘十二天都是在府裏歇息陪家人過年。
初三這天是郝勝弟弟的祭日，三個侄兒女跪在爹爹靈牌前磕頭，保佑郝勝能娶到好妻。
郝勝在跟前站著聽到此話當場怔住。他的年齡已近二十七歲，曾在幼年時訂過娃娃親，後來女方嫌棄他家貧窮毀婚，他受恥而發奮苦讀書，少年中舉，女方找上門來要求兌現親事，他堅決拒絕，遠上長安參加會試考中進士，當時三小家族中的趙家有一位庶出的官員相中他，想把庶女兒嫁給他，他不恥趙家行徑拒絕，結果被派到河北道喜都的縣城當了縣令，喜都的刺史是趙家官員的嫡親叔叔，對他打壓可想而知，四次攪了他跟好人家女兒的親事。
爺爺、奶奶特意把郝勝叫到偏廳說話。爺爺是個老秀才，要不是老眼昏花的連字都瞧不清，也要參加河北道的府試，道：“勝兒，咱們家是低門低戶，別說是尊貴的皇室，就是高門大家族都配不上。你的眼界不能太高。”
奶奶道：“勝兒，老家跟你同輩的堂兄弟有幾位都當了爺爺、外公，你連親都未成，兒女都沒有。你今年虛歲都二十八了，再不成親，我跟你爺爺怕是等不到抱重孫子。”
郝勝輕歎一聲。夜晚他在床上輾轉反側難以入眠。兩年來他逢年過節都親自去公主府給央金送禮表示情意，但是正如爺爺所說，門不當戶不對，央金不可能嫁給他。
郝勝不死心，又不想麻煩鎮東王夫妻，次日去找了個官媒婆，以爺爺奶奶的名義，按著禮數叫官媒婆去公主府向央金提親。
一個時辰之後，官媒婆麵無表情回來答複央金拒絕了。
郝勝心裏早有準備，卻也狠狠的被打擊了。他對央金鍾情已久，想要忘記也需要時間，隻是爺爺奶奶這麽著急他的親事，他不得不接受都督府同僚的提意，準備上元節參加王妃專為未婚官員辦的賞燈會。
郝勝求親失敗的事傳到了燕州何家，奧路斯聽到之後，心裏莫明的有些緊張，這已是河北道第五位向央金求親的官員，前麵四次也讓奧路斯產生緊張的情緒。奧路斯發覺對央金已經不是友情。
奧路斯確定了自己的心意，沒有急於表白。東羅馬的文化跟平唐截然相反，在情感上麵平唐人喜歡含蓄。央金不是正宗的平唐人，可在平唐住了這麽多年，應該也跟平唐女人一樣。
奧路斯叫狄烏把李吉、李利接到何家玩耍。他抱著李利小聲道：“上元節王妃辦了一個賞燈會，很是熱鬧，你回頭跟你娘說，若是她去我就去。”
李利回到公主府，摟著央金撒嬌，道：“娘，我師父說上元節王妃姨辦的賞燈會，你要是去，他也會去。娘，你帶著哥哥一起去吧好不好，我瞧不見冰燈，哥哥能瞧得見啊。”
央金臉頰微紅，身後的吐蕃奴婢都來向她賀喜。她對奧路斯一直很有好感，按照吐蕃的風俗，會在節日繞著他跳舞唱歌，可惜她是和離之身，又有兩個兒子，再者日後他要回東羅馬帝國，他的親朋好友能接受他娶她嗎？
央金暗覺配不上奧路斯，不想讓那樣一個完美無缺的青年為她損了名聲。輕聲道：“賞燈會人多，還是不要去了。”
李利嘟著嘴眼睛含淚，央金怕他哭了傷眼睛，忙道：“李利，我不去，讓你哥哥帶著你去好了。”
李利立刻轉哭為笑，拍著白胖胖的小手，道：“娘，我能看到一點，師父眼睛比我好，看到更多！”
上元節，鎮東王府兩座湖邊設了冰燈會，幾百座大小型冰雕在近萬盞燈籠的照耀下閃爍著炫目豔麗的光芒。幾百位未成親、定親的男女在冰雕之間行走，談笑風生。
自去年起，上元節、三月三、端午節、仲秋節，謝玲瓏就會在王府設宴給河北道未婚的男女提供相親見麵的機會。四個節日已經促成五十五對男女喜結良緣、四十六對男女定親。
今晚來了二百餘名河北道的年青官員、龍神軍的軍官，還有近三百位官家、世家、書香門第的小姐。
俊美無雙的奧路斯一頭金色卷發，出現在冰燈會，立刻引來許多小姐注目，都以為他要從今日來的女子當中選一個做親王王妃。
這些小姐早就打聽清楚了，東羅馬帝國的國製是一夫一妻，奧路斯一直沒有娶妻，親王王妃的位置是空虛。奧路斯容貌人品簡直是萬裏挑一，身份尊貴，日後眼睛也會重見光明。她們仰慕他，極想嫁給他當親王王妃，哪怕成親之後去了東羅馬帝國也心甘情願。
李吉、李利來時，奧路斯懷裏已被小姐們塞了一堆香荷包、手帕。李吉已經六歲，曉得些事，在李利耳邊說了幾句，輕輕推了他一把。李利眼睛失明，卻是特別聰慧，很聽哥哥的話，摔倒之後嗚嗚的假哭。
奧路斯最是心疼這個小弟子，連忙將手裏的東西全部放在旁邊的石桌，順哭聲飛至，一把抱起李利哄好了，把他扛在了肩上，又抱起了李吉，帶著兄弟倆逛燈會。
王府的大廳，謝玲瓏跟幾十位官夫人說著話，長秀進來在她耳邊稟報幾句，她聽到奧路斯抱著李吉兄弟賞燈，美眸一亮。正如她所想，奧路斯跟央金互有情意，隻是央金顧慮甚多，此事得徐徐圖之，不能操之過急。
正月下旬，由河北道都督府主辦，在福臨門酒樓的第七層舉行燕杭大運河碼頭拍賣。
四大千年世家、佛教、道教、燕州謝家、鎮東王府、燕州何家、三大軍隊世家、江家瓜分了四十二座碼頭的一百五十年經營使用權。
每座碼頭附含運河岸邊方圓五裏的地，一旦運河通航，可在這些地皮上麵建設酒樓、店鋪、倉庫、客棧。一座座碼頭就是一個個聚寶盆。
燕州何家年前就從謝玲瓏那裏得知了消息。族裏的人上次錯失鹽場，這回一致拿出所有的銀錢、財寶，湊了九百五十萬兩銀錢，又從謝玲瓏那裏借了兩千萬兩銀錢，拍下了一座中型碼頭。
江易跟提前轉為正式族長的何陽正賀喜，道：“你家的碼頭在山東道，離著海邊不遠，到時運河通航，海貨都能從碼頭運到各地，你就等著收銀錢收到手發抖。”
何陽正笑道：“江大哥，咱們兩家一起發財。”
江易親熱的拍拍何陽正肩膀，道：“回頭我家的貨船通過你家碼頭，少收些停泊銀錢。”
何陽正點點頭道：“咱們兩家的關係還用說。我家碼頭有兩條街道，我給你家留兩個最好的位置開店鋪。”
燕州謝家是何七雪當主母，府裏的帳從來不瞞著謝玲瓏。去年謝玲瓏讓何七雪給謝平安、謝平康寫信，叫他們兄弟拿銀錢出來給家族置碼頭。
謝平安跟海琳娜痛快的出了三百萬兩金票。一兩金子就是十兩銀錢，這就是三千萬兩銀票。其中近兩千七百萬是謝平安做生意賺的，三百萬是海琳娜的銀錢。堂堂帝國女皇的財富竟沒有謝平安的多，這並不是稀奇事，她比起李自原還算富裕的呢。
謝平康跟李彎彎商量，賣了店鋪、田地，連李彎彎的嫁妝也全部賣了，湊了五百五十萬兩銀票。
這已是他們兄弟的極限，再沒有多餘的銀錢。
何七雪府裏所有的銀錢及珠寶全部拿出來，加上兩個兒子的，竟達到六千萬兩銀錢。
謝平福隻是個小秀才，還沒有入仕，又不經商，這些年一共攢了九萬兩銀錢，一個銅板不留全部交給何七雪，而後將此事趕緊寫信告訴謝平泰、謝平健。
謝平泰遠在烏城，不想向未來的嶽父明王借銀錢，也不想讓別人知道碼頭的事。他悄悄的去錢莊提出所有的積蓄三十五萬兩銀錢。
已跟謝平泰定親未來的小堂客李子月從他的隨從那裏得知後，以為他急用缺錢，就親自去問，撒嬌賣萌硬是逼著他講了實話。
李子月跟妹妹李子姣商量，瞞著爹娘，把私存所有的銀票、珠寶，合起來約有一百萬兩銀錢裝在兩個盒子，送給謝平泰、謝平健，讓他們一起交給謝族。
謝平泰很是感激李子月。
謝平健收到李子姣的盒子，很是驚詫，他的未婚妻才六歲就知道顧著婆家，他清算自已的積蓄，發現不到三十萬兩銀錢，還沒有李子姣的多，內心感動不言而喻。
燕州謝家傾全力之力買碼頭，便連未嫁過來的李子月、李子姣都出了所有的銀錢，終於買得一座大型碼頭、一座小型碼頭，竟比三大軍隊世家還多出一座小型碼頭，展現了家族強大的凝聚力和財力。
拍賣四十二座碼頭一共收得近十七億兩銀錢，這些銀錢成為修建燕杭大運河的經費，不用花李自原一個銅板。
李自原在禦書房看了和泉寫的奏折，激動的站起連著說了五個“好”字。他能夠想象到十年之後三千五百餘裏的燕杭大運河全部建成通航，沿途城府會是多麽的繁華，將會有無數的百姓受益，帝國的總體國力將會大步提高。
早朝文武百官得知此事，各抒己見。
三大家族與三小家族的幾十名官員竟然聯名上了奏折，要李自原將十七億兩銀錢分成兩部分，一部分用來修燕杭大運河，一部分治理黃河水患。
李自原無比惱怒這些世家竟把貪墨的主意打到建設燕杭大運河經費上麵，下旨讓六個家族想法子籌銀錢治理黃河水患，十年之後若不成功，將撤掉家族所有官員官位，二十年內所有族人不得入仕。
三大家族與三小家族偷雞不成反蝕一把米，懊惱之餘還必須趕緊去想治理黃河的辦法，可是他們做任何事都衝著利益，一旦沒有利益就都退後不管。治理黃河水患那是極其難辦的事，洛陽何家就栽在這上頭，三大家族、三小家族認定李自原這是趁機除掉他們，弄得人人惶恐不安，一些本來就沒得著家族關照過的人為了十年後不遭受牽連，向家族自請離開、另立門戶。
三大家族、三小家族的族長見如此下去，家族就要徹底敗落，迫不得已學著和泉夫妻，在長安舉辦了黃河碼頭百年使用權競拍會，要籌銀錢來治理黃河。
他們倒有自知自明，沒有蠢到給四大千年世家、三大軍隊世家發帖子。不過，他們一邊以權勢壓人，給各大商會發帖子，向商家的家主放出狠話必須掏銀錢買碼頭，一邊在皇族宗親裏麵找幾個托兒抬價錢。
黃河碼頭百年使用權競拍會那天，各大商家的家主根本不相信六個家族能治理好黃河，但目前還不想跟他們撕破臉，就派少家主出席，準備象征性的出個十萬兩銀錢就當是喂狗了。
拍賣師拍賣第一座碼頭時，未等少家主們開口，那些托兒就把價錢叫到了六百萬兩銀錢，這麽高的價錢抵得上商家一年的利潤，這簡直是搶奪商家的財富，少家主麵麵相覷，心裏氣憤無比，但沒有一人吭聲。第一座碼頭就這麽被托兒給拍去了。
六個家族的族長坐在後麵，見拍賣師連著拍賣兩座碼頭，竟然沒有一個商家少家主舉牌子報價，急得額頭冒汗。
張家族長當機立斷，叫停拍賣師，全場歇息，而後跟五家族長商量，幹脆直接給來的四十五家商家少家主攤派，每家出五百萬兩銀錢。
拍賣師公布了攤派的事，眾位少家主有的當場拒絕直接走人，有的鐵青著臉不吭聲走了，總之連婉轉說考慮的人都沒有，把六個家族族長氣得說出威脅的狠話。
當晚，四十五家商家家主聯名向戶部尚書告狀，次日早朝由戶部尚書呈上奏折稟報李自原。
六個家族的官員竟也聯名寫了奏折，告四十五家商家家主貪利不愛國是國之柱蟲，請李自原查封他們的店鋪或是將家主流放北寒之地。
戶部尚書是賀棟的弟子，是個很清正不畏強權的官員，見六大家族不認錯，反而惡毒的反咬一口，簡直無恥卑鄙到極點，盛怒之下跪請李自原召來六個家族的族長當朝對話。李自原應允。
張、歐陽、白、趙、周、馬家家族都在長安，六位族長很快就來到大明宮。
白家族長一上來就愁眉苦臉道：“陛下，燕杭大運河競拍會四十二座碼頭共拍得十七億兩銀錢，臣等六家治理黃河隻需不到三億兩銀錢，根本未向四十五家商家多要銀錢。”
歐陽族長義憤填膺振振有詞道：“陛下，治理黃河乃是國之大事，這些商家從百姓身上得到無數銀錢，如今隻是讓他們出這麽少的銀錢治理黃河，就告到早朝，此等隻知道吸食百姓血汗的奸商是帝國的毒瘤，隻有除掉他們，才能揚正氣。”
六位族長先後說完，文武百官聽著紛紛低聲議論，李自原抬手示意靜聲。
戶部尚書瞪眼盯著六位族長，問道：“六位族長，請問治理黃河所需的銀錢數目是如何得來的，可曾有人勘測過黃河有多少處水患，每處的水患大小，水患附近的地形，水患用什麽方法治理，所需的材料、人工費用各是多少？所有的黃河碼頭可有畫好的圖，可有建設的依據，可有當地各村裏正聯的同意建設書？”
文武百官瞧著六大族長臉色由白轉紅再轉青，一下子就被戶部尚書問得啞口無聲，均是心道：如此之大數額銀錢的競拍會，六大家族一點準備都沒有，別說精通生意的商家們，就是普通的老百姓也會覺得極不靠譜。
戶部侍郎出列，高聲道：“陛下，臣有幸親自參加燕杭大運河競拍會。謝開國侯、謝平健大人及一百三十位名士在三年籌備期間，勘探了八百零四個城府、縣、鎮村，大小河流五十二條，關於運河及四十二座碼頭驗證共畫了五千七百餘張圖，做了預算二十三冊。”
李自原聽著不時的點頭。他早就從李青的密衛隊得到最詳細的諜報，戶部侍郎所說隻是謝奇陽等人在燕杭大運河的籌備工作的一部分。
戶部侍郎接著道：“競拍之前，給每位到場的競拍人一本冊子，包括大運河建成圖、流經之地詳細情況、四十二座碼頭的建成圖等，還有競拍所得的十七億銀錢還包括大運河一百五十年的清泥費用。”
文武百官聽了均是倒吸一口氣，謝奇陽是燕州謝家的族長，親自帶著那麽多人籌備了三年，這是何等的認真重視細致，難怪得到四大千年世家的信任，燕杭大運河碼頭競拍到那麽多的銀錢。
戶部侍郎環視六位族長，道：“競拍會結束，鎮東王、王妃將所有的圖紙、冊子交給下官一份，帶回來在戶部封存，以備人查詢。”
工部尚書冷哼道：“幾年前歐陽、白、張家與洛陽何家一起拿著道教的銀錢治理黃河，就未派人做過前期籌備。哼，花了那麽多銀錢，黃河仍是年年泛濫！口碑如此之差，誰還敢把銀錢交給你們？”
文武百官紛紛蔑視道：“六個家族以權勢逼迫商家出巨銀，還張口閉口為國為民，他們根本就未想好好治理黃河，所得的銀錢怕是都進了自個家族腰包。”
趙、周、馬三小家族族長對於跟隨三大家族後悔莫及。可如今在治理黃河水患的事，已是一根繩上的螞蚱，一損俱損，想退出都不行。
李自原虎目圓瞪，低喝道：“六位族長將治理黃河視同兒戲，拿著朕的禦令當成招攬銀錢的厲劍，哪個商家不出巨銀就要將他刺殺！膽大妄為，不配著朝服，一律貶為庶人，家族另選新族長治理黃河水患，十年後黃河若再泛濫，全族流放北寒之地！”
六位族長癱軟倒在大殿之上，六族官員個個嚇得呆若木雞。文武百官對他們卻不抱半點同情之心。
二月二，經過謝奇陽三年精心的籌備工作，終於在燕州遠郊舉行極為隆重的燕杭大運河動工儀式。
鑼鼓喧天，舞獅舞龍，數萬百姓圍觀，熱鬧非凡。
河北道、山東道、江蘇道、蘇州道等都督府都督及城府刺吏，白雲觀觀主慕容齊雲及一百二十三名觀主，護國寺和原主持及二百三十五名主持、方丈，親自到場參加儀式。
和泉主持儀式，將李自原的尚方寶劍賜給謝奇陽，冊封他為燕杭大運河總督，憑尚方寶劍能隨時調遣大動河途經之地的軍隊，對於阻礙大運河的官員可以先斬後奏。
謝奇陽跪接尚方寶劍，隨即宣讀大運河主管人員名冊，謝平健、何屠夫、四大千年世家名士等人的名字赫然在冊。
燕杭大運杭風風火火的開建，燕州、濟洲、蘇州三處同時征地開挖，四十萬百姓參與。
何屠夫被委以重任成為副總督，專門負責協調，處理難事急事。他是從二品的縣公，年紀又大，處處受人尊敬，辦事公道，能跟任何身份的人交流，許多難事到了他這裏都能得到圓滿處理。
何家六個寶有著豐富的治理水利經驗，十分嚴謹較真，專門負責檢查質量。
廖小燕娘家的兄弟、妹夫一直是謝奇陽的助手，在修建水庫時提了兩級官職，此次修建大運河，深感光榮自豪，特別賣力。
謝奇陽帶著謝平健騎著靈白雕，每旬穿梭在三地，很是辛苦。何七雪心疼夫君、兒子，經常與謝平福帶著吃食瞧看。眾人見湘雪公主沒有半點架子，對開國侯極好，都很羨慕開國侯。
燕州謝家、燕州何家的名聲繼湖南道、陝西道、河北道，又在山東、江蘇、蘇州等地遠播，超越了三大家族。
三月，謝平福參加河北道府試考中舉人。
同月，遠在東羅馬帝都的海琳娜又給謝平安生了一個胖兒子，取名謝宇揚·馬爾·凱撒。謝家、何家、鎮東王幾家大喜。央金送給謝宇揚一件鑲寶珠的吐蕃金刀，奧路斯跟她的事有些明朗，但是仍沒有公開。
四月，津州軍港的第二艘鋼船龍神二號建成開始試航，此次由何家十一個兄弟及秦焱、秦淼帶船遠航。
和泉開始在帝國招新兵，要求年齡在十二歲至十八歲之間，品德端正，會一定的功夫，懂兵法、身負異能者優先。
龍神軍將士的後代凡是符合條件的都報名參選。三大軍隊家族及一些家族鼓勵兒孫去應招。
四歲的李雲捷、李雲勝成為副考官，經過身份審查的少年參加武試，須得跟他們兄弟比試武功，能過十招的成為士兵，能過二十招的成為軍官。
三大家族、三小家族的許多人為了讓子孫進入龍神軍，謀個好前途，紛紛跟家族脫離關係。新上任的六位族長想召集族裏優秀的少年去治理黃河水患，結果龍神軍招兵把他們都吸引走了。
六個家族持續走了十幾年的下坡路，內部存在許多的問題，在這個緊要關頭，出了這麽一件大事，族裏沒有了少年，等於失去希望，繼而引發所有矛盾。
六位新族長不得不集合族人在祠堂裏表決，像洛陽何家那樣分家，這樣就可以不用去治理黃河，保住族人現有的官職、財富，等新帝登基之後，家族的人再聚集起來恢複原樣。
六個家族的人聯名向朝廷上書，請求李自原派公正的官員主持分家，撤銷治理黃河水患的禦令。
李自原未料到六個家族這般沒有骨氣，除去向他獻女人，隻會耍奸，原本對他們隻是厭惡，現在多了蔑視。
李自原派李青主持六大家族分家，強製用國庫銀錢買了六個家族的族地，六族族人一瞧祠堂都被拆了，複興家族的希望破滅，擁有幾百年曆史的六個家族就這麽由假分家變成了真分家。
六月，龍神軍招兵結束，擴編達到了四萬人。和泉下令所有將士到津州軍港海訓，要在海裏遊得比海魚還快才算合格。
七月，謝平福遠赴長安參加會試中了進士，緊接著在殿試上麵被李自原點為榜眼。
眾位官員紛紛向謝平福道賀，許多官員明著暗著打聽他是否定了親。唐虎兒、賀彩霞得知後坐不住了，特意再次將謝平福請進府做客，唐芊大大方方跟他見了麵。
七歲的唐芊已出落成小美人，比李煙小時候還美麗。她一直戴著謝平福送的紅寶石金項圈。
謝平福在長安期間，一直住在謝平康與李彎彎的公主府。他回府之後，便去見謝平康道：“二哥，國公伯伯讓我給家裏寫信，請爹爹來向芊妹子提親。”
謝平康眼珠一轉，便知五弟打得什麽主意，道：“你這小子，是不好意給爹爹寫信，就讓哥哥我替你寫，對不？”
謝平福鞠躬到底，道：“多謝哥哥。”
謝平康道：“自家兄弟無須說這些客氣話。我給爹爹寫信沒問題，隻是怕爹爹太忙，顧不得你的事。”這就拉著謝平福去書房。
謝平福道：“二哥，你不如寫給娘和大姐。”
謝平康點頭，道：“若是大哥在平唐，他就能替你出麵定下親事。我隻是你二哥，還是做不了你的主。娘是不方便出麵，大姐應能幫你辦此事。”
信件到了燕州，謝玲瓏見到唐虎兒夫妻這麽急，也不想拖下去擔心生變，直接跟唐厚強說了此事。
唐厚強眼睛精亮，笑道：“芊娘的主，我做的了。小玲瓏，你無須去長安，明個請官媒婆來，我應下便是。”
謝玲瓏大喜，這就親自去跟何七雪說了此事，又派李雲捷兄妹去跟謝奇陽報喜訊，次日從燕州找了個口碑好的官媒婆帶進了王府向唐厚強提親。
唐厚強爽快的同意，取出昨晚寫好唐芊的生辰八字交給官媒婆，跟謝家交換謝平福的生辰八字，而後與謝玲瓏一起去白雲觀及護國寺設在燕州的分院合了生辰八字，竟是極好的姻緣，兩日後就互相下了小定。
謝玲瓏為顯示謝家對此事的重視，跟和泉親自去了趟長安，與謝平康、李彎彎、謝平福一起去了唐國公府。
謝玲瓏以謝家的名義送給唐芊兩套金剛石首飾、兩套寶石首飾、六隻靈獸、十棵靈樹、二十株靈花。
唐虎兒夫妻很是高興。和泉一直很敬重唐虎兒。兩家人關係更加密切。
唐家雖是軍隊世家，但是族裏的人對於六藝都很有天賦。唐芊琴棋書畫樣樣精通，在長安的貴女當中名氣不小。
唐芊一直沒有機會跟謝平福相處，這次謝平福來長安，總算見了幾麵，聽他言談高雅風趣，見他舉手投足氣質高貴，難得的是小小年紀，很是內斂，比她認識的軍隊世家子弟身上多了書卷氣，這是她很喜歡的。她還未開情竅，不懂得男女之情，隻是瞧著謝平福很順眼。
唐家設定親酒宴，自是得請帝後。李自原親自下旨給謝平福與唐芊賜婚。
唐皇後未見到李雲捷兄妹，很是不悅，她天天都想念三個孫子、孫女，每回在信裏都說了，和泉怎麽連她這麽小小的心願都滿足不了。不過她是絕對不敢給和泉、謝玲瓏臉色瞧，隻能在心裏生悶氣。
和泉夫妻辦好了此事，去了趟護國寺，便急匆匆回了燕州，也未進大明宮。這下李自原跟唐皇後一起鬱悶了。李湘特意入宮，勸慰帝後。
謝平福留在長安等待任職令期間，收到了許多賀禮，其中有馬奇與武田君野的重禮。
馬奇遠在桂州，謝家的事都是從舅舅十王爺李巒那裏得知。
貴為王爺的李巒今年十九歲，大婚數年，一直沒有子嗣。他的兩個傾國傾城的側妃在長安王府，一年隻在正月見到他幾天。他在桂州的王府清一色的男奴，外頭言傳他不喜女色好男色。馬充容為了早日抱上孫子，派宮人將兩名側妃送到桂州，李巒碰都不碰她們，全當她們是擺設，坐實了流言。
馬奇性格隨了李巒，內向不愛言語，心思陰沉，手段狠辣，不要命的練武，對自己都是極狠，對別人更加的狠。他很聰明，每天跟著謝玲瓏送的靈鳥學習各國語言，還請了譯官教他書寫各國文字。他是李自原親封的官員，有官職在身，無須參加科考。
馬奇對謝平福一直很關注，那隻長鼻子大象風箏被他視為珍寶，不讓任何人碰，他心情不好時就拿出來在山上放。
武田君野是李自原承認的日本天皇，在長安城府有天皇府邸，有奴仆、奴婢、侍衛百人，每月還有銀錢、賞賜，生活上麵錦衣玉食。他在長安學院讀書，成績很好，絲毫沒有天皇的架子。他的平唐語流利的能當外國學生的先生。
武田君野心裏不願承認是謝奇行的兒子，認定生父是謝奇陽，他就是燕州謝家的人。他處處以燕州謝家的人為榜樣，特意托人抄來燕州謝家的家規，刻在大石上麵，立在府邸正院的院子，以家規嚴格要求自己，不沾酒色、不做惡事，如此堅持下去，竟是得到很好的名聲。甚至有許多人很納悶，李芙那樣的蕩婦竟生下這麽好的兒子。
李芙的親妹妹李芳縣主從外地回來，想打武田君野的秋風，被他婉拒。李芳竟是在外麵喝酒時編造他的謠言，無奈李芳的名聲臭不可聞，根本無人相信。
武田君野在燕州謝家時跟謝平福有一麵之緣，對他印象深刻，很想結交，這次趁機送了重禮。
謝平福初入仕途，不想結仇，將所有的賀禮收下，而後一一回禮，對武田君野、馬奇也不例外。
馬奇收到禮物，特別高興，激動的從桂州趕到長安。謝平福見馬奇還記著幼年時的友誼，有些觸動，請他在酒樓用飯，給他接風。兩人差著輩份，卻因年齡相仿，交談甚歡。
馬奇講述在桂州帶兵斬殺土匪的事，謝平福聽了很是讚賞。
謝平福跟幾位同榜進士約好去爬驪山、華山，順便叫上馬奇。謝平福與馬奇帶著隨從及謝玲瓏留下的十四匹靈馬，到約好的地方跟眾進士集合。謝平福竟發現多了個武田君野。
一位少年進士笑道：“平福小弟，天皇與我在長安學院是同學，昨日聽我說起你，很想結識，這就一起來了。”
武田君野裝成初次見到謝平福，很平常的說了兩句客套話。
“小子見過天皇。”謝平福上次見武田君野時，他穿著簡陋的新衣，這回他錦衣在身，更顯得容貌俊秀、氣質貴雅。
謝平福跟少年進士點點頭道：“天皇既是你的同學，那這一路你就跟他同騎一匹靈馬，你的隨從也跟他的隨從共騎。”
少年進士跟武田君野笑道：“平福小弟最是好說話。”
謝平福拉過馬奇，環視眾人道：“我給你們介紹，這是巒王嫡親的外甥、陛下親封的六品官員馬奇。”
幾位進士都是出身清貴家族，對皇室宗族的人有所了解，如今帝國有轄地的王爺一共就四位，李巒的轄地雖然遠在偏遠的桂州，但也是堂堂的王爺，擁有不小的勢力，而李巒至今無子，傳聞將李巒將外甥馬奇視為親生兒子，今日見馬奇穿戴華貴、兩個隨從都是深藏不露的武功高手，看來馬奇在巒王府應是很得寵，傳聞是真。
武田君野望著個子不高卻散發著淡淡威嚴的馬奇，道：“原來是五歲領軍深入匪窩殺土匪的馬小將軍！”
馬奇知道武田君野在燕州謝家認親失敗的事，以為武田君野想要對謝平福不利，皮笑肉不笑道：“想不到天皇連小子的事都知道。今個小子是跟平福舅舅來玩耍的，不是來殺土匪。”
武田君野外表平和無害，實則是個心思複雜的人，聽到“殺”這個字，便知道馬奇誤會他了。眼下他解釋不清，隻有時間才能證明他對謝平福沒有絲毫的壞心思。
眾人騎著靈馬在官道風一般馳騁，很快就到了驪山，將靈馬放在山腳下，所有人步行登到山頂，放聲詠詩、唱歌，很是愉悅。
武田君野唱了一首日本國的民歌，心裏再次湧出給娘與養父複仇的念頭，試探性的問道：“平福小弟，聽聞龍神軍擴建至四萬人，還在津州進行海訓，可是真的？”
謝平福點點頭，道：“不錯。陛下親批龍神軍擴招新兵，原本是要增加至六萬人，我姐夫需要的是強將精兵，隻增加至四萬人。”
武田君野一聽就猜測出李自原野心勃勃想靠著龍神軍發動戰爭。既然龍神軍進行的是海訓，龍神軍已擁有了兩艘鋼船，相信用不了幾年就會攻打日本國。
武田君野從生下來就被李芙天天教導是平唐人不是日本人。他的兩隻守護靈獸也是平唐帝國玉女謝玲瓏所贈。他內心一直當自已是平唐人，是以隻想著複仇，絲毫不會因為日本國將會被平唐滅掉而難過。
謝平福的隨從帶了鍋、碗、筷、調料。眾人打了野味烤了吃，渴了喝泉水。謝平福沒有帶酒，眾人知道謝家家教極嚴，未對此有所埋怨。
當晚眾人在驪山腳下謝玲瓏的名下的莊子歇息，次日去了華山，玩了兩天安全的返回長安。
武田君野盛情邀請眾人去他的天皇府邸做客，幾位進士很是高興的應下，馬奇連忙給謝平福使眼色，謝平福便以家裏有事為由帶著馬奇跟眾人分道揚鑣。
兩日後，吏部的任命令公布，謝平福竟是出人意料的被封了一個從六品上奉議郎，這是個沒有實權能閑在府裏整日無事可做的文散官。大概李自原見何七雪身邊沒有兒子，特意給謝平福這個官職，好讓他去守護何七雪。
謝平福離開燕州數月，很是想念家人，辭別了親朋好友，離開長安。
馬奇是個武散官，也是沒有實權，十分的自由，想去哪裏都行，便跟著謝平福騎著白靈雕一起來到了燕州，拜見了李靜、李露、謝玲瓏等人，還見到了奧路斯、央金、李吉、李利。
馬奇的性格不知不覺的變得活潑起來。他本性不壞，李巒對他管教很嚴、要求很高，他小小年紀，文武雙全還會醫術，琴棋書畫也是略懂一二，又生得漂亮，嘴巴也甜，得到了長輩的肯定，交了幾個同輩好友，還跟著李雲捷兄妹去了一次津州見識龍遊一、二號。
八月初馬奇騎著謝平福送的靈黑鷹返回了桂州。李巒待他如生父，他是必須要跟李巒一起過仲秋節。
李巒見到了神俊的靈黑鷹驚詫無比，聽了馬奇咯咯笑著描述此行的經曆，得知不但是謝平福，燕州謝家、何家、鎮東王府所有的人都對他很好，竟是激動的雙手抖動。
李巒失眠了好幾晚，最終決定還是不要借著馬奇的名義去燕州瞧看謝玲瓏。
李自原從密衛那裏得知馬奇跟謝平福成了好友，心裏很欣慰，馬奇是他的外孫子，也是個很不錯的小小郎，那隻靈黑鷹，自是謝玲瓏看在他的麵子上讓謝平福贈的。
仲秋節前夕，謝玲瓏的空間裏又出了新靈物，這回是一種蔬菜—芹菜。
芹菜有水芹、旱芹兩種，功能相近，藥用以旱芹為佳。旱芹香氣較濃，又名“香芹”，亦稱“藥芹”。芹菜是高纖維食物，常吃芹菜，尤其是吃芹菜葉，對預防高血壓、動脈硬化等都十分有益，並有輔助治療作用。芹菜性涼質滑，故脾胃虛寒，腸滑不固者食之宜慎。
謝玲瓏前世各地都種有芹菜，物美價廉，人人都吃過。她曾經最喜歡吃香芹豬肉餡餃子，這一世一直沒有芹菜，每回吃餃子就會想到散發獨特香味嫩綠的芹菜。
小白激動種植了一季芹菜，實踐結合空間給的理論知識，道：芹菜性喜冷涼、濕潤的氣候，屬半耐寒性蔬菜；不耐高溫。幹燥可耐短期零度以下低溫。它適合在帝國的華北地區栽培，秋季適宜芹菜生長的氣候最長，所以產量、質量、栽培麵積也最大。
李雲英抱著小白雪白的虎腦袋，笑道：“小白，你說得太複雜了，直接說芹菜很適合在咱們燕州種植不就得了。”
小白虎須抖動，道：是啊。我就是想說這個。
和泉跟謝玲瓏親自下廚，三兄妹幫廚，一家人在空間廚房包了芹菜靈肉餡餃子。和泉煮水下餃子，謝玲瓏又用靈芹菜為主菜炒了四道熱菜、拌了一道涼菜。
熱氣騰騰的靈餃子端上桌，一家五口滿臉笑容品嚐，溫馨快樂。
謝玲瓏惦記著人世間的親人，叫小白帶著幾隻靈鹿施法術包了兩萬個靈芹菜餃子。她們一家人出了空間，先給住在王府裏的親人煮了吃了，而後去燕州何家、謝家，再去燕州大運河三處施工地點，給謝奇陽、何屠夫等人煮了吃。
何屠夫特別喜歡吃麵食，在這麵食之中最喜的是帶餡的包子、餃子、餡餅，頭一回吃靈芹菜餡的餃子，美味得差點把舌頭吞進肚子裏頭。
何家六個寶笑道：“瓏妹子一來，就有可口的吃食。可把我們的嘴養叼了！”
謝玲瓏特意派靈白雕給遠在烏城的明王等人送去兩千斤靈芹菜、一千斤靈豬肉。
明王收到靈芹菜時，正好剛吃過晚飯，肚子飽著呢，這個懊惱啊，恨不得將吃過的東西都吐出來，空腹才能多吃點靈芹菜。白麗、李子月姐妹在一旁瞧著明王連聲歎氣，問出來原因，均是哈哈大笑。沒辦法，明王就這點出息。
明王叉腰吩咐廚房立刻去做一桌靈芹菜菜肴，包兩千個靈芹菜靈肉餡餃子，把正在議事的李秦、賀棟、呂方正、謝平泰等人全部叫來，晚上又大吃了一頓。
轉眼時光飛逝，冬去春來過了兩年。
初春時節，碧海藍天。微冷的春風裏夾帶著鹹濕的空氣，津州的軍港停泊著十艘龐大銀亮閃閃發光鋼船，龍遊一號至十號相繼試航成功。
四萬名皮膚黝黑的龍神軍將士在軍港前廣闊的操練場整齊列隊，他們個個騎術精湛、水性極好、武功高強，都有過在龍遊鋼船上航行的經曆。
十艘鋼船與四萬龍神軍使得平唐帝國海軍實力提升幾個檔次，已經超越東羅馬帝國的海軍。不過，東羅馬帝國的海軍久經殺場，有著千年跟海盜交戰的經曆，而平唐帝國的龍神軍還未曾在海上有過戰鬥經驗。
一襲銀盔甲的和泉站在高台，用內力傳送聲音，宣布李自原的聖旨，原來今年三月至四月，龍神軍將要招募兩萬新兵，擴編至六萬將士。
眾位將士以為是要宣布攻打日本國的軍令，未曾想到是擴編。他們回到軍營之後私下議論，所有將軍請著何家眾孫去詢問和泉。
何家眾孫聚齊了一起來到元帥軍舍求見。
和泉已換下灰綠色的春季軍裝，修長高大的身軀像柄利劍屹立在廳中間，俊美冷峻年青的臉上露出一絲笑容，道：“眾位將軍來找本帥何意？”在軍營裏麵和泉跟何家眾孫都是以軍職互稱。
長孫何陽山開門見山道：“元帥，吾等在海上訓練了三年，新兵也成了老兵。那日本國已有三年不向咱們平唐歲貢，還曾侵犯咱們平唐沿海的縣、村，咱們龍神軍何時才能渡海去攻打日本國？”
“吞並日本國，永絕帝國隱患。”十二孫何陽浩今年十五歲，正月剛與十四歲的祁依依大婚。他十歲進入龍神軍，因為沒有戰事，至今仍是七品的軍官，在何家眾孫裏麵官職最低。他最渴望能上戰場立功。
“你們隨我來。”和泉帶著眾孫直接去了議事廳，指著牆壁上掛的地圖，肅容道：“你們看高麗國與日本國哪個離河北道更近？”
眾孫都是軍官，每人手裏都有地圖冊，已將這張地圖瞧過無數遍，張口便道：“元帥，高麗國與河北道陸地交壤，自是比日本國至河北道海路近的多。”
和泉鳳眼微眯，低聲道：“日本國雖窮，不過還是有些值錢的貨，平唐滅了日本國，光憑著龍神鋼船可是搬運不過來。不過，若是高麗國歸了平唐，從高麗國走海路去日本國，要近得多。”
眾孫一聽均是驚喜交集，見和泉搖頭，立即閉上嘴巴，生怕平唐將要吞並高麗國的軍事機密泄露出去。
眾孫回了營區，任憑眾位將士追問，都不透露。和泉得知後心裏暗笑，十一個哥哥、弟弟口風真是嚴實，他們是憨厚，不過根本不傻，知道輕重。
時隔三年，龍神軍再次招募兩萬新兵的事傳遍帝國。這次已經六歲的李雲捷、李雲勝由和泉特批成為了應征的新兵，在新兵比試時武術、箭術、騎術霸占了前兩名，名振龍神軍，頭次在帝國高調的亮相，引來了各方勢力的關注。
李雲捷、李雲勝個頭比同齡的小童足足高出兩尺，已然跟十二、三歲的少年一樣高，隻是目光單純，臉上帶著稚氣，看上去仍是個孩子。
不過若認為他們天真無邪那就錯了，他們是和泉與謝玲瓏當成一方王爺、一軍元帥、一族族長在空間培養出來的，看得書極多，在外麵遊曆的日子也不短，見到世間百態，心機堪比成人。
謝玲瓏做為他們的娘親，也不想他們如此累，可是他們一出生身份就是郡王很尊貴，和泉的敵人遍帝國，他們要想一直過著富貴平安的日子，那就得學會各項技能保護自己還能保護家人。和泉兩歲起就隨著玄燈大師（李萬清）徒步遠行千裏化緣，李秦三歲多帶著妹妹李湘在靈狐的護送下大冬天從濟州穿越山林來到長安，江易九歲就當了江家的家主，謝平安六歲成為榜眼並在當年出使各國……她想到這些釋懷了，放開雙手讓兩個兒子去參軍。
當年的五月底，平唐帝國李自原向高麗國發出招降國書，同時和泉的兩萬龍神軍騎著靈馬帶著五萬隻靈獸大軍，以迅雷不及掩耳之式出現在高麗國與河北道交界，造成強大的壓迫，附近的高麗城府、鎮村百姓恐懼無比，全部離家逃向王都。
高麗國收到國書，由歐陽紅、李笑把持的朝政，那些誓死不降的官員全部被斬殺，小少年國王低著頭站在母親李笑旁邊，糊裏糊塗的在投降國書上按了手指印。
一夜之間，整個高麗國歸順了平唐帝國，高麗百姓都變成了平唐子民。護國寺的九座分寺為了安穩人心，派出僧人行走各地，聲稱平唐軍隊絕對不會殺害降伏的百姓，請香客、信徒說服百姓們返回家鄉等待玉女謝玲瓏親臨賜靈物。
三天之內，和泉的龍神軍、靈獸出動，遍布高麗國各城府、縣、鎮，斬殺趁亂打劫的盜匪、江湖人，迅速將局勢穩定下來。
李自原派出太子李秦、郡王李誌來到了王都，正式接受高麗國王的投降書。
李秦宣讀聖旨，追封前任高麗國王為高麗王，冊封現任高麗小國王為郡王，李笑為高麗王妃，歐陽紅為二品女官；將高麗國改稱為高麗道，道內的所有臣服的官員按照平唐帝國的朝規改稱官職，不願意為官的官員可以職官回鄉養老；將高麗王宮變成都督府，所在城府的名字由“丸”改為“平丸”；任命李誌為高麗道都督。
李誌今年二十歲，曾是十二皇子身份的他數年前犯下大錯被降為郡王，其母趙修容降為美人自請去了望梅庵帶發修行，其姐十一公主李歌被牽連失了李自原寵愛，自此他性格大變，不再貪戀權力玩弄陰謀詭計，本分的做好郡王，做了長安學院的學生，又進了太學當博士，在長安有了好名聲。
李自原見李誌心性已經成穩，這回就派他到高麗道任都督，給他施展才能的機會。
六月十九，高麗道都督府所在的城府平丸都城外的平丸寺舉行盛大的佛事儀式，慶祝觀世音菩薩日。
盛名遠播天下的玉女謝玲瓏由九十九隻靈白雕護送，從天而降至平丸寺，接受十餘萬高麗信徒、香客膜拜。
已經六年未在佛典上擔任玉女的謝玲瓏破例在平丸寺了，她盤腿坐在觀世音菩薩像前的高台，一動不動靜坐當了一天的玉女。
於此同時，平丸寺前幹涸數日的池塘竟是出現了靈泉、靈荷花、靈魚，佛跡顯現使得高麗香客、信徒無不激動萬分。
緊接著平丸寺觀世音殿前的特意空出來的廣場，每隔半個時辰憑空出現堆積成山的靈米、靈麵、靈果、靈菜、靈花，僧人將這些靈物免費贈給高麗香客、信徒，不論是貧窮的高麗百姓還是富裕的高麗貴人均是感激涕零。
平丸城府的百姓得知此事，紛紛湧來領取靈物，前往平丸寺的官道、小路、山道人滿為患。
六月十九的夜晚，平丸寺的百姓們源源不斷，還比白天更加多了。這時謝玲瓏叫來主持當場宣布，“觀世音菩薩慈悲心懷，要將平唐的福澤賜到高麗道每個村子，今後十年每年春季都會賜給百姓靈稻、靈菜種子。此次佛典延期兩日，已領過靈物的百姓不得再領。”
佛典進行三天，僧人們將觀世音殿前的廣場靈物贈給遠道而來的高麗百姓，將讓他們享受到平唐百姓才能免費吃到的靈物。
佛典空前的圓滿成功，愛吹牛的高麗人故意在家門口擺出靈物做的吃食，將所見所聞誇大數倍的宣揚出去，短短半個月，高麗道童叟皆知。許多高麗人以成為平唐人為豪。
這時平唐的陶瓷、絲綢、首飾、茶葉、詩歌、戲曲、服裝、飲食由幾家大商會引進售賣，大街小巷的商鋪都是平唐的東西，到處能看到身著平唐服的人。歐陽紅給小外孫郡王穿上平唐朝服，硬是逼著李笑穿上平唐的朝服出席高麗道的貴婦人的宴會，引領高麗貴族穿起平唐服。
漆黑的夏夜，天空的星星被烏雲遮住，很快刮起一股陰風，下起傾盆大雨。
丸城府的都督府傳來幾名奴婢驚恐的尖叫聲，李笑王妃竟然在沐浴時溺死在浴桶之中，事情無比詭異。
眾所周知，李笑暴虐狠毒，從做了高麗國王後那天起就開始害人，毫不誇張的說，她的仇人遍布高麗國各個階層，每時每刻都有人在陰暗的角落謀劃著殺死她。無奈她身邊有許多隱匿暗處的靈獸保護，根本沒有人能夠近她的身，更別說下毒、刺殺了。
李笑不是低能兒，身邊又有八名貼身奴婢，怎麽可能溺死在沒有人高的浴桶？此事處處透著蹊蹺，不過她作惡多端，為她傷心的人極少，便連都督府裏高麗王宮的舊奴都暗中拍手叫好。
李笑跟高麗國王的女兒樸安妍，今年十一歲，個子很高，容貌卻隨了高麗國王極為醜陋，一直不被李笑喜愛，自幼遠離爹娘做為人質在長安學院讀書。李振去高麗國時走的匆忙，也沒有帶著她。這回李自原允許她回高麗國奔喪，她騎著李湘借的靈白雕趕到丸城府，跟著弟弟一起參加喪禮，將李笑與前高麗國王合葬。
歐陽紅本是傷心欲絕，見到容貌醜陋卻是知書達理、性格溫柔的外孫女樸安妍，心情好了些。歐陽紅知道李笑的死因，可是這個仇無論如何也報不了，隻能為了活著人忘掉仇恨。
喪事結束之後，歐陽紅、李振、樸安妍、小郡王終於安靜的坐在一桌用飯，這是真正意義上的家宴。
樸安妍對於李振的感情勝過了生父母，見他頭發灰白、眼窩深陷，比同齡人老了十幾歲，大熱的天竟是穿著夾襖，身體虛弱到如此地步，與在長安時截然不同，忍不住私下問小郡王弟弟道：“舅舅身子怎地如此衰弱？”
小郡王年齡說是小，其實也有十歲了，隻是個子隨了生父，十分矮小，看上去跟五、六歲的孩童一樣，好在容貌像生母，不然比樸安妍還不如，道：“舅舅中過毒，九死一生。姥姥說，隻有三百年以上的靈人參須、靈首烏須才能根治舅舅的身體。這次護國夫人謝玉女來到丸城府，姥姥原本想著去求她賜靈藥，可是不知怎地，她臨時取消了進都督府，她的夫君鎮東王也未來。姥姥去不了河北道，沒有辦法見到她，就求不到靈藥了。”
樸安妍知道和泉與謝玲瓏已經返回燕州，斟酌考慮了好幾天，終於下了決定，未跟歐陽紅說明原因，留下便條就帶著奴婢騎著靈白雕去了燕州。
兩隻靈白雕從天而降，落至鎮東王府大門前，正好一群河北道的官員從裏麵走出來，眾位官員臉上帶著笑容，瞧到了發戴白花、一身白孝服容貌醜陋的樸安妍及四名白衣高麗服的奴婢，頓時怔住，竟是忘記走路。
隻因靈白雕是鎮東王府的標致，凡是騎著靈白雕的男女無不是容貌俊美之輩，這個樸安妍醜到了極致，怎麽會認識鎮東王夫妻？
樸安妍從小到大都被人取笑，一臉平靜，目光直視，雍容大氣倒將眾官員瞧得不好意思。
郝勝正好在官員當中，行至樸安妍身前，鞠躬問道：“請問小姐可是要進鎮東王府？”
樸安妍點點頭。
郝勝低聲道：“小姐可知今個是帝皇靜公主壽誕，王府上下喜氣洋洋，我們剛才進去磕頭得了杯壽酒喝。小姐若是沒有緊急的事，不妨明日再來。”
樸安妍眼睛精亮，連忙還禮，道：“多謝大人提醒。”
郝勝微點頭便跟著官員們離去。樸安妍瞧著郝勝的背影有片刻失神，這青年男子真是個好人，而且瞧她的目光裏沒有半分的蔑視。
樸安妍帶著靈白雕、奴婢在王府的客棧住下。晚上她派奴婢給央金的公主府送去帖子，希望能見兩個表弟一麵。
央金未跟李振和離時，對樸安妍還是不錯的，每個月都會接她回郡王府住一天，給她銀票、衣服、首飾，甚至還有過打算給她在長安找個好夫君。可惜央金如今的身份是不能管樸安妍了，而且也不方便見她。
央金收到帖子，頭一個想到的就是歐陽紅派樸安妍來搶李吉、李利，特意召見送帖子的高麗奴婢，知道樸安妍此行的真實原因，沒有吭聲。
樸安妍聽高麗奴婢回複央金不同意，心裏也不生氣。她知道李利險些死在高麗人手裏，而這一切的根源就是李振的背叛愚蠢和歐陽紅與李笑豎敵太多。當年李振跟央金鬧和離時，她曾經勸過李振，可惜當時她不到十歲，又生得很醜，李振根本聽不進她的話。
次日，樸安妍帶著奴婢、靈白雕去了鎮東王府，出乎意料很順利的見到了謝玲瓏與李雲英。
樸安妍如今的身份是平唐帝國的郡主，謝玲瓏見她不是因為她的身份，而是覺得她雖醜但是個重情意的好孩子。她的來意，謝玲瓏昨晚就從央金送來的信裏得知了。
李雲英一襲黃衣，墨發梳著三丫鬟，發上戴著鑲珍珠金飾，容貌傾國傾城，氣質靈動似仙，比畫上的人兒還要美麗。謝玲瓏二十四歲，容貌還是宛如二八芳齡的少女，跟李雲英倒像是姐妹倆。
任何人都喜歡看美人，樸安妍雖是醜人，也不例外。她以晚輩的身份向謝玲瓏行了磕頭禮，對於未上帖子就來拜訪表示歉意，又跟李雲英互見了禮，坐下之後便開門見山說了來意。李振的身體一日不如一日，他已是歐陽紅的唯一的兒子，若再病死，歐陽紅肯定會跟著病倒。她不想再失去親人，所以急著來求謝玲瓏。
謝玲瓏麵色不變，道：“你父母雙亡，如今長輩隻有奶奶和舅舅，你為舅舅來求我，倒是一片孝心。”
“這是我應該做的。”樸安妍期盼緊張的望著謝玲瓏，等待下文。她真不知該如何做才好，如果跪上幾天就能求來靈藥，那在長安時，那麽多的人在王府門前跪求，最後仍是兩手空空。她不願意求央金出麵，是知道身為女人很苦，央金比她還要難、還要苦，不能再讓再央金為難了。
李雲英在長安的宴會上見過樸安妍，當時沒有人跟她說話，她就像一株狗尾巴草一樣安靜的呆在角落裏很是孤單可憐。誰說女人的容貌不重要，要是生得似樸安妍這麽醜也是不行的。李雲英同情憐憫的輕歎一聲。
謝玲瓏輕聲道：“你不該求我。我給你指條路子，不遠處有座護國寺的分寺，你去那裏求觀世音菩薩。”
樸安妍大喜過望，起身磕頭立即帶著奴婢去護國寺的分寺。
說來也巧，樸安妍到了觀世音菩薩的殿內，碰到了一對白發蒼蒼臉容慈祥穿著錦衣的老夫妻。她給舅舅李振求靈藥，老夫妻在一旁給孫子求姻緣。
樸安妍跪了半個時辰，老夫妻比她來的早也一直跪著。樸安妍在磕頭時突然間鼻中嗅到濃鬱藥香，眼前的地上竟是出現了兩根閃爍銀光的靈藥須，大喜之中竟是驚呼出聲，引來旁邊的香客、僧人注目。
樸安妍趕緊雙手捧起靈藥須，請來寺院的醫武僧辯識，確認是三百年的靈人參、靈首烏須，喜極而泣。
兩位老夫妻見菩薩顯靈賜給樸安妍靈藥，跟著一起高興，道：“我們給家裏的孫兒求姻緣，菩薩能允了這位小姐的心願，肯定也能允了我們的心願。”
樸安妍壓抑住內心的狂喜，將靈人參、靈首烏須收好，帶著奴婢離開寺院，正好在寺院的門前遇到了郝勝跟兩位老夫妻。她感激郝勝昨日的提醒，上前向郝勝行禮。
原來老夫妻是郝勝的爺爺、奶奶。兩人激動的給郝勝說了樸安妍求靈藥成功的事，郝勝向她道賀。
樸安妍鎮重的道：“王妃是我的大恩人，我無以為報，日後就來到燕州當一名女子學堂的先生。”
郝勝就此跟樸安妍告別。爺爺奶奶坐在馬車上就開始說，樸安妍是個很有孝心的少女，心地肯定很善良。
郝勝向來不以貌取人，實話實說道：“我看她雖是戴孝，但衣鞋質料華貴，又跟鎮東王府有著關係，應是高門小姐。她能為了舅舅的病情孤身來求鎮東王妃，有一顆純孝之心，得到王妃的指點在菩薩麵前求到靈藥，而後不忘王妃的恩情，願意來學堂當先生，有一顆知恩圖報的善心。她是個好女子。”
奶奶道：“勝兒，說來你跟這位小姐還是有些緣份。昨個若沒有你的提醒，她一身孝衣莽撞進了王府，擾了帝皇公主的壽宴，王妃定會氣惱。”
爺爺搖頭道：“她是好女子，可是戴著孝呢，若是大孝就得守三年，勝兒可等不得！”
奶奶道：“怎地等不得，勝兒已等了這麽多年，若是能得個好妻，等三年又有何不行！她能得到菩薩賜靈藥，可見是個極有福的人。我看勝兒就娶她吧。”
郝勝的親事還真是邪門了，參加了幾回謝玲瓏辦的相親宴，相上他的女子，他未相上，他相上的女子不願嫁他，好不容易去年定下一門親事，女子未過門竟然跟著家裏的表弟私奔跑了，讓他成為都督府官員的笑話。河北道以前人平均壽命是三十三歲，他都三十歲了，一隻腳已跨進了閻王殿，親事還沒譜呢。他未成婚，他的舉人侄兒也不好趕在他前頭成婚。
郝勝心裏很愧疚，爺爺奶奶想讓他成親都快魔障了，每隔三天就要到寺院的觀世菩薩像前燒香許願，每回一拜就是兩個時辰，風雨無阻。
樸安妍帶著靈藥返回高麗道的同時，郝勝的爺爺奶奶竟是去了鎮東王府求見謝玲瓏，將樸安妍的情況打聽清楚。
郝勝從都督府忙完公事回來，爺爺奶奶專門把他叫到了偏廳。
爺爺笑眯眯道：“勝兒，我跟你奶奶今個去了趟王府問那位小姐的事，王妃是極好的人，都告訴我們了。那位小姐叫樸安妍，竟是前高麗國王的女兒，自幼在長安學院讀書長大，琴棋書畫樣樣精通，她如今身份是咱們帝國的郡主，今年十一歲，未曾定親、婚配。”
郝勝一愣，原來那位小姐是央金前夫李振的外甥女，當今的妍郡主，難怪她能騎上靈白雕，搖頭苦笑道：“王妃日理萬機，爺爺、奶奶不該去打擾王妃。”
奶奶目光慈愛，道：“王妃沒有責備我們，王妃特別平易近人，說此事全憑緣份，若能成是極好的事。她讓咱們等著郡主從高麗道來長安再說。”
郝勝仍是搖頭，道：“我如今隻是五品官員，年齡比郡主大十九歲，配不上她。”
爺爺笑道：“王妃說郡主自幼遠離父母，怕是想找個年齡大知道疼她的夫君。”
奶奶點點頭，眼睛雖然花了，但還是看得出孫兒容貌年青，不像是三十歲的人，道：“王妃說你有個優點，就是沒有正式娶過妻，更是沒有通房、妾室。”
郝勝臉微紅，不再說話。心道：一切就隨緣。
且說樸安妍回到丸城府，將靈藥獻上，歐陽紅喜極而泣，親自看著太醫煮了靈藥湯端給李振喝下。
七天之後，李振的身子完全恢複康健。歐陽紅將此事宣揚出去，丸城府的寺院香火更盛。
這一天，歐陽紅跟樸安妍坐著說話，細問起求藥的過程。樸安妍沒有隱瞞，細說經過。
歐陽紅得知央金未允許樸安妍見李吉兄弟，短歎一聲，難得開明的道：“罷了，你的兩個表弟隻要身子康健，在哪裏長大都一樣，到時他們成年大婚生下的子嗣姓李就行。”
樸安妍忍不住誇讚道：“雲英郡主真是生得好看，我見過的小娘加起來都沒有她美。”
歐陽紅眼中複雜的目光一閃而過。李笑就是因為李雲英而死。李笑以王妃的身份寫了一本奏折，替兒子小郡王求娶李雲英，請李自原成全賜婚。這本奏折還未送出都督府，李笑就漲死在浴桶裏麵。幕後的凶手隻能是當時還在都督府主持大局的太子李秦。試想都督府內，除了李秦之外，無人能指揮的動靈獸。李秦視李雲英為親妹，自是不願她嫁到高麗道，是以出手殺死李笑。
樸安妍自顧自的激動說著見到謝玲瓏、李雲英時的情景。
歐陽紅不想再聽下去，揮手讓樸安妍退下。她平伏著情緒，將李笑的悲痛驅散走。
李振病愈之後，主動找到李誌，做了李誌的副手，為安定高麗道做了一些實事。
歐陽紅派奴仆去各地給李振找了兩名平唐美女當通房。
李振覺得跟央金再無緣分，也是在異鄉熬不住寂寞，就順了歐陽紅的意跟兩女成了好事。幾年之內，兩女給他生了三個女兒，唯獨沒有兒子，他從此默默無聞，多年後重病，臨終前頭腦清醒一刻，浮現的是少年時娶央金公主時意氣風發的情景，他在丸城死後身邊沒有兒子送終，屍首運回長安埋葬，長安也沒有人來悼念，李吉、李利從東羅馬帝國趕來，他的墳頭已長滿野草，這些都是後話。
八月，樸安妍帶著奴婢去了長安，將靈白雕還給李湘，向李自原上了奏折，想要離開長安到燕州報恩。
李自原憐憫樸安妍自幼無人疼愛，欣賞她的自強不息與孝順，也是為了安撫高麗人，下聖旨在燕州賜給她一座郡主府及珠寶、宮女，允許她親事自主權。
樸安妍到了燕州住進了郡主府，幾日後低調的去縣城任了女子學堂的先生。她容貌雖醜