明王接著跟眾人說帝國那些天發生的每件大事，自是不會跟李萬清給謝玲瓏信上寫的那般凶險恐怖，不過在場的李自原、李靜、謝奇陽、何屠夫、李秦等按著他說的死亡人數就能想象出當時的情景是多麽的慘烈。
謝平泰發生輕聲短歎，道：“大師為了保護大哥，竟是留在了帝國國都。可惜我太小，武功不高，不然我就去帝國國都。”
李秦安慰道：“平泰叔叔，護國寺已有千名僧人去了帝國國都，其中有大師的四名弟子，都是武功極高，平安叔叔不會有危險。您不用擔憂。”
謝玲瓏腦海裏浮現高大魁梧、腰板始終挺得很直、臉上常帶著讓人看著心生溫暖笑容的老人李萬清，原想著讓他莊裏陪著李靜安渡晚年，豈料他為還欠她的救命之恩，留在萬裏之遙的帝國保護她的大弟。若說起來，李萬清救了還是嬰孩被拋棄的和泉一命，隻憑這一點，就讓謝玲瓏終身感激。
何七雪淚眼汪汪問道：“安伢子大婚是怎麽辦的，來的賓客可多？”
大廳裏眾人息聲，明王在眾目睽睽之下，上前給何七雪、謝奇陽鞠了一躬，被夫妻倆扶起。
明王滿臉愧疚道：“當時形勢緊迫，幾大貴族家族派人騎馬送信要挾奧路斯，讓他下旨毀掉海琳娜與平安的親事。”
“奧路斯雙目失明、成了廢人，還要強勢的到邊境督軍，他一身錚錚傲骨豈會被人威脅，撕了信憤怒無比找我商量。我實是敬佩他們兄妹，也是怕平安名不正言不順無法插手管理帝國政事，這就以幹爹的身份替你們夫妻應下了，次日就為海琳娜與平安舉辦大婚。”
“那日大婚是在帝國郊外的一個貴族莊園舉行儀式，國都但凡沒有政事處理的帝國官員都到了，還算熱鬧喜慶。”
何七雪聽著緩緩點頭，嘴唇微動，瞧著明王瘦得眼睛都凹下去，若不是為了保護謝平安，明王也不會去帝國，她到底未說出遺憾之類的話。
謝奇陽在官場呆了這麽多年，自是聽出最後幾句話的弦外之音。帝國皇宮被燒，皇都那般的亂，大婚的場地設在郊外貴族莊園，能抽出空參加大婚的官員豈會多。在死了幾萬百姓的情況下，時間又是十分倉促，謝平安與海琳娜的大婚定是一切從簡，絕對不可能熱鬧喜慶。
謝玲瓏微笑道：“爹、娘，平安就是福，安伢子與海琳娜經曆這麽大的風雨，成親之後過得好、帝國平安，就比什麽都強。”
何屠夫揮手霸氣的道：“好男兒誌在四方，安伢子成了皇夫，日後將名留平唐、東羅馬帝國青史。他是咱們長安何家的榮耀。雪妹子，你和奇陽身邊還有四個細伢子、瓏妹子，莫再傷心難過。”
何七雪點點頭，道：“爹爹說的是，我慢慢往開裏想。”
白麗輕聲道：“平安這就留在了帝國，我想等他和海琳娜有了子嗣，去帝國瞧瞧他。”
明王立刻親熱拍拍謝奇陽的肩，笑道：“到時咱們兩家一起去看孫子。”
李靜道：“渾小子，你瞧瞧七雪的長子平安大婚、二子平康定親、又有一子跟唐國公孫女小芊娘定親，你呢，何時讓我抱上侄孫子？”
明王攤開雙手道：“姑姑，這個子嗣可是急不來的，估模到您百歲壽誕時就能抱上吧。”
白麗聽著這話，也不以為然。幾年前她就有心理準備，也一直把謝玲瓏、謝平安當成親生兒女。
李靜叫道：“渾小子，等我到了百歲，你就六十多歲，麗娘也得五十多歲。你趕緊得趁我身子骨還硬朗，有臂力抱動嬰孩，給我生一個小小郎、小小娘都行！”
李自原過來打岔道：“姑姑，您如今瞧著比我還顯年青，隻怕是天下間最年青美貌的老婦人。”
謝玲瓏笑道：“姑奶奶，您百歲也會是這般模樣，到那時幹爹說不定都當了爺爺，您要抱的是曾侄孫子。”
外麵黑夜無邊風雪交加，飯廳裏燈火通明溫暖如春，靈羊肉火鍋香味飄溢，歡笑聲朗朗。
李自原用過晚飯，由李秦護送著回了皇宮。眾人怕把明王累著，催著他趕緊去歇息。
入夜，沐浴過的明王精神抖擻，摟著明豔照人的白麗到了床邊，吹了燭火，一番纏綿之後，在她耳邊低語道：“我這回在帝國倒是沒有中毒，不過子嗣的事還是說不好。我曉得你在外頭為了此事被人非議，受了不少委屈，你是替我受過。”
白麗深情吻著明王，道：“說這些做甚，你能平安回來，比什麽都強。日後莫提子嗣的事。我們的兒女一個在帝國當皇夫，一個是平唐的忠國夫人，比誰都榮耀。”
“嗯。我聽你的。”明王回應著愛妻的熱吻，喘氣道：“你是想我了？我也想你。”
白麗呢喃道：“今個你太累，已有過一次，還是歇歇，明個再……”
明王動了情哪肯停下，大展雄威，直弄得白麗在身下嬌喘求饒，完事了瞧著懷裏的白麗睡著了，心裏暗道：說不定這回麗娘就懷上子嗣。
年前，從北寒之地沙城商鋪而來的正、副大管事終於抵達長安，這回光明正大的去拜見謝玲瓏。
如今突厥國已滅亡，六十七座城府全部歸了平唐國，謝玲瓏開的商鋪停止收購糧食也不再賣酒。
她下令商鋪聯合錫拉木林寺大小寺廟拿出五千萬斤糧食平抑糧價，使得北寒之地的物價迅速降了三成，這就等於給剛剛投降的突厥百姓吃了顆穩心丸。
兩位大管事稟報了商鋪收益，慚愧的低著頭等著謝玲瓏訓斥，卻是得了她一番讚揚，還賞了靈果、靈菜、靈棉衣、靈茶葉、靈獸肉、銀票等物，叫他們回家好好跟家人過個大年，等明年二月再走。
兩位大管事感激不盡磕頭謝恩，帶著幾大板車靈物回了闊別幾年的家。當年他們為了在突厥臥底，年年回長安，都不敢回家瞧瞧，如今在長安書院讀書的兒女應該都大了，不曉得還認得他們嗎。
小年前後，北寒之地的各路軍隊陸續返回長安。李和泉是此次征戰的大元帥，要等處理了突厥鐵騎餘孽才能回來。
唐虎兒的軍隊於臘月二十四到達。這位俊美儒雅的唐大將軍在南方戰場威震各大部落，在攻打突厥國的戰場上再立戰功，三年之內奪下七座城府。李自原率文武百官於長安城北門迎接。
唐虎兒回到府裏，瞧到初出不到百日的女兒唐芊芊戴著一個黃金鑲紅寶石項圈，粉嘟嘟的小臉露出天真無邪的笑容，嘴唇裏還吐著小泡泡，喜愛的一直抱著不肯放手。
他聽愛妻賀彩霞說了唐芊芊已被唐厚強許了謝家，仰天哈哈大笑，道：“夫人，秦建中不是今年冬天得了個小小郎嗎，他跟我提了幾次，要跟咱們做親家，我想著回來跟你商量後再定。虧得我當時未應了他。”
賀彩霞笑道：“你就是應了，能拗過爹爹去？爹爹將謝家看得很重。謝家大郎娶得是帝國女皇、二郎三元及第跟十三公主定親，滿朝文武官哪家能比得過。”
唐虎兒點點頭，道：“那是。爹爹高瞻遠矚，凡事比咱們夫妻想得長遠。這門親事我很滿意，日後等芊芊長大了，看喜歡謝家三郎、四郎、五郎哪一個，咱們就要他做女婿。”
賀彩霞回想幾年前唐雨愛慕謝玲瓏，結果謝玲瓏跟和泉做了夫妻，如今小女兒跟謝玲瓏的弟弟定了親，唐、謝兩家終究做了親家，還是有緣。
臘月二十九，米照麗、和鬆長老騎著靈白雕回到長安。
米照麗直接進皇宮，向李自原獻上一個紫檀木盒子，盒底鋪了一層防腐的石灰粉，盛著一顆中年男子的人頭。
米照麗風塵仆仆，滿麵疲憊，卻是掩飾不住內心的喜悅，揚眉道：“陛下，我奉李和泉元帥之令，將突厥新帝的人頭奉上。李元帥進言，請您在正月初三祭天時，用新帝的人頭祭奠戰死在北寒之地的將士英魂。”
李自原驚喜交加，望著盒子裏死不瞑目的新帝頭顱，感慨道：“原來新帝就是長得這幅模樣。”
米照麗見李自原竟對人頭很感興趣，笑道：“陛下，您瞧新帝的下巴很短，這就是他短命的象征。”
李自原低聲問道：“大師，新帝可是死於您手中？”
米照麗詭秘一笑，搖頭道：“陛下，我在北寒之地呆了兩個月，一直在做此事，可殺死新帝的人卻不是我。您來猜猜是誰？”
李自原仔細端詳，見新帝麵色微微泛黑，道：“新帝生前中過毒，莫非死於突厥人手裏？”
米照麗點頭道：“新帝死於他最寵愛的貴妃手裏。”
李自原麵色微變，示意米照麗繼續講下去。
“突厥貴妃的娘家爹爹是突厥宰相，暗中一直收受我家小姐在突厥所開商鋪的巨額銀錢賄賂。我家小姐憑著這點，在信裏給李元帥說，貪財之人必怕死，宰相定是貪生怕死之輩。”
“突厥新帝帶著貴妃、宰相一家人從烏城逃往邊境，想要守到明年開春雪融時，帶十五萬邊境突厥鐵騎占領突厥國與東羅馬帝國之間的部落，而後以河流、高山為屏障，拒我們平唐大軍天險之外，等過幾年恢複兵力，再返回奪下江山。”
“邊境許多軍人喝商鋪售賣的燒刀子，新帝的計策從幾個將軍嘴裏流傳出來。李元帥聞訊，派人到商鋪放風出去，威脅突厥國臘月前若不臣服，便在臘月雪夜帶靈獸大軍偷襲，屠殺所有突厥人，還要淩遲突厥新帝、貴妃、大臣。”
“宰相得知後跟貴妃謀劃毒死新帝與兩位主帥，而後假傳聖旨下令全國投降李和泉大元帥。”
“這新帝的頭顱與玉璽是宰相父女當日打開城門投降後，暗中送給李元帥。”
“李元帥遵守諾言，派人將宰相一族送出天竺國，下令十五萬突厥鐵騎卸甲歸田。”
“突厥皇後一黨得知此事，見大勢已去，在逃往天竺國的途中遇到返鄉的突厥士兵，竟是被搶光所有的財寶。突厥皇後不堪淩辱自盡，其餘人被突厥士兵捆了交到平唐軍營換了賞銀。”
米照麗敘述完畢，道：“此戰竟是未出動一兵一卒，就得到十五萬突厥鐵騎臣服，還平了突厥餘孽。陛下，李元帥與我家小姐說是您龍威磅礴，帝運昌盛，暗中庇護了平唐將士。”
李自原虎目一亮，激動的大笑幾聲，道：“朕一直擔憂最後的決戰要死亡幾萬平唐將士，竟是這般結局。好！朕的瓏娘、臭小子實是睿智，步步為營，幾年前就設下商鋪跟大軍裏應外合，有膽有識。”
明王昨個向李自原稟報，謝玲瓏開在北寒之地的商鋪今年隻賺了不到三千兩銀錢，本該賺的六千萬兩銀錢全部被和泉支用在了打仗、謀略收集諜報上頭。
這仗打得不止是兵，還有水流般的銀錢。和泉的大軍若沒有謝玲瓏這個大財神在背後無條件支持著，豈能打得如此順利。
李自原心裏對謝玲瓏的感激更勝過和泉，道：“大師，您一路疲勞，快回莊歇息，也把這個戰報告訴瓏娘。”
正月初三，李自原、明王、李秦率文武百官祭天，用突厥新帝頭顱祭奠幾百年來平唐在北寒之地死亡的將士、百姓。
正月初四，李自原立李秦為太子，冊封伍榮、範齊為從一品太子太傅。
平唐國舉國震驚，李自原竟是立了孫子為太子。千年大世家伍家伍榮、範家的範齊為了李秦一起入朝出仕，文人名士對新太子李秦好感倍增。
正月初六，李自原改平唐國為平唐帝國，冊封明王為鎮北王，將烏城、沙城及四座城府賜給他做封地，派李秦持尚方寶劍替天子持政於北寒之地。
南郊明王莊園，暖烘烘的大廳，人滿為患。眾位官員著便服誠懇的來向明王餞行。
“王爺，您此行去了封地，不知何時才能長安。”
“王爺，隻是烏城一座城府就比青州、桂州大十幾倍，陛下實是對您信任有加。”
“王爺在長安從政近三十年，懲惡揚善，為百姓做了許多的實事，是咱們的典範。”
明王慵懶的坐著，臉上始終帶著平靜的笑容。年前李自原詢問他，何人去北寒之地幫著李秦管製突厥人，他想他若不去，那必是和泉去，便拍胸脯毛遂自薦。
白麗在莊園的觀水閣接見了眾位官員夫人。她即將要離開長安，這些年交往的夫人紛紛來問候，也是恭祝明王有了封地。
黃昏，明王夫妻去了福樂莊，跟如同親人的眾人吃送別晚飯。眾人依依不舍，表示日後肯定會騎靈白雕去探望他們。
飯後明王夫妻攙扶著李靜回了院坐在偏廳。
李靜坐下接過紫葉遞來的熱靈茶，打量的侄兒、侄兒媳婦，明王穿著紫紅色袍子，係一根黑色鑲紫玉腰帶，俊臉看上去頂多二十四、五歲，白麗內穿銀灰色短襖、外罩紫紅色馬夾，梳著流雲髻，隻戴一根紫玉鳳頭釵，麗顏年青，比那二十歲的少婦還顯得嬌嫩，這對璧人成親後情投意合，卻是遭天爐忌始終沒有子嗣，如今要去北寒之地，換了水土怕是更難懷上子嗣。
李靜心裏難受著，叫過明王、白麗，將兩人的手放在一處，語重心長道：“你們兩人在一起不容易，成親之後從未紅過臉，我這個當姑姑的看著都為你們高興。子嗣的事就莫強求，隻要夫妻倆平安、幸福，比什麽都強。”
“明兒，你是個渾的，到了遠處沒有人提醒，麗娘，你就多操操心管著他。”
“少來夫妻老來伴，明兒莫做讓麗娘傷心的事，突厥的女人再美也不能碰。你們都好好的，我在長安也就安心踏實。”
李靜說著落下淚，明王拿著帕子給她擦淚，道：“姑姑，您的這隻眼睛都好了，莫在為我這個渾人哭。我平素愛渾，那也是分事的，我此生隻會有麗娘一個妻子。”
李青、李城站在門外聽到李靜哭聲漸大，白麗跟著哭起來，明王也有些哽咽，就去把謝玲瓏請了來。
謝玲瓏在屋外就笑道，“姑奶奶領著幹爹、幹娘在這裏說什麽悄悄話呢，能讓我們聽聽不？”
她帶著謝平康及三個小弟弟、李煙、李彎彎、李湘、李青兄弟，一群人進了屋，望著三個紅著眼的長輩笑道：“我剛才從菩薩那裏得了首民歌，念給你們聽聽可好。”
李靜、白麗都是個極雅愛文之人，聽了收了淚期盼的點點頭。
謝玲瓏念道：“敕勒歌：敕勒川，陰山下，天似穹廬，籠蓋四野。天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊。陰山就是青山，這民歌就是說的北寒之地。”
李靜道：“真是首好民歌，描述的很形象。我已有十年未回北寒之地，聽到這首民歌，仿佛置身一望無際、遍地牛羊綠海一般的草原。”
謝玲瓏指眾小道：“我向他們幾個許諾，今年六月帶他們去北寒之地，看看遼闊無邊的大草原，見見千裏無人煙的沙漠，到沙城、烏城遊玩觀光，瞧瞧突厥人建造千年的古城。”
白麗驚喜道：“明哥，小玲瓏六月要帶著孩子們來看咱們！”
明王激動道：“小玲瓏，我說你這回送我的靈物那麽少，原來你要親自送到我的鎮北王府！”
謝玲瓏笑道：“幹爹，我們原是準備給你與幹娘一個大驚喜，現在提前讓你們知曉了。幹娘，你可知烏城離安伢子所在的東羅馬帝國多遠？”
明王跟一臉錯愕的白麗伸出三個指頭，道：“不到三千裏，離帝國國都也隻有五千裏，比從長安去帝國國都少了七成路途，若在天熱時騎著靈白雕，晝夜飛行，用不了兩天就到了。”
白麗喜得道：“明哥，我要去看兒子平安！”
謝平康攤開雙手道：“你們都能去，我去不得，我得留在鹹陽當長史。”
李彎彎道：“康哥哥，那我留下來陪你可好？”
謝平康笑著搖頭道：“你留在長安也是住在皇宮，不能到鹹陽看我。你還是跟姐姐去吧。”
李青、李城是剛聽到這個消息，喜得上前握著李靜的手央求要跟去。
李湘俯到李靜耳邊道：“曾姑奶奶，俺哥已稟報皇帝爺爺，他今年七月要在北寒之地開一屆會試科考，請著兩大學士過去當主考官。小嬸娘決定六月與小叔叔送兩大學士過去，順便帶著俺們去遠行。小嬸娘想帶李青、李城去見見李家軍呢。”
李靜心思一轉，對兩個曾孫子點頭道：“你們今年十歲，你們的爹爹爹、爺爺、曾爺爺在這個年齡，已在軍隊領軍打仗。我不能一直把你們拘在家裏。你們想去可以，我跟你們一起回去，也帶著你們掃掃長輩的墓碑！”
謝玲瓏聽到李靜最後一句，心裏笑中帶著酸楚。李國公這一脈在北寒之地鎮守了一百多年，如今隻餘下兩個十歲的少年，李靜不得不小心謹慎守著他們。
眾小圍著明王問北寒之地有什麽名勝古跡。明王翻白眼道：“我隻去過青城，再遠些連沙城都未去過，你們問錯人了。”
李湘笑著侃侃而談，道：“我去年剛跟小嬸娘去過沙城，你們該問我才對。從青城到沙城有死亡沙漠、雪山山脈，路極遠很難走……”
“沙城外有條牛頭河，冬天結著幾丈深的厚冰，小嬸娘叫靈獸王小白用冰做了許多漂亮的冰燈，長安可是看不到。”
“我們去的時候，天特別冷，有兩個小小郎在牛頭河邊玩耍凍得昏厥過去，你們猜是誰救了他們，又是怎麽救的？”
眾人思索著說了幾個答案，李湘搖搖頭道：“都不對。救他們的是附近村裏的突厥小小郎，竟是解開衣袍、小衣用熱呼呼的胸膛去捂著他們的冰身子。”
李靜聽得入神，道：“突厥鐵騎狠辣殘忍，不過百姓的性子是又強又直，若能全部教化過來做了咱們平唐的子民，是咱們帝國之福。”
白麗笑著摸摸李湘的頭發，讚道：“小湘兒說話語氣、行事作派越來越像小玲瓏，真是個極好的。”
李靜寵溺的望向謝玲瓏、李湘，道：“可不是嗎。小玲瓏對湘兒、小秦兒也就是少懷胎十月而已。”
次日，明王攜王妃白麗及家仆密衛三百餘人、李秦帶著三百名官員小吏，坐著靈馬車，在三千禦林軍的護送下出長安，浩浩蕩蕩前往平唐帝國北部。
謝平泰發生輕聲短歎，道：“大師為了保護大哥，竟是留在了帝國國都。可惜我太小，武功不高，不然我就去帝國國都。”
李秦安慰道：“平泰叔叔，護國寺已有千名僧人去了帝國國都，其中有大師的四名弟子，都是武功極高，平安叔叔不會有危險。您不用擔憂。”
謝玲瓏腦海裏浮現高大魁梧、腰板始終挺得很直、臉上常帶著讓人看著心生溫暖笑容的老人李萬清，原想著讓他莊裏陪著李靜安渡晚年，豈料他為還欠她的救命之恩，留在萬裏之遙的帝國保護她的大弟。若說起來，李萬清救了還是嬰孩被拋棄的和泉一命，隻憑這一點，就讓謝玲瓏終身感激。
何七雪淚眼汪汪問道：“安伢子大婚是怎麽辦的，來的賓客可多？”
大廳裏眾人息聲，明王在眾目睽睽之下，上前給何七雪、謝奇陽鞠了一躬，被夫妻倆扶起。
明王滿臉愧疚道：“當時形勢緊迫，幾大貴族家族派人騎馬送信要挾奧路斯，讓他下旨毀掉海琳娜與平安的親事。”
“奧路斯雙目失明、成了廢人，還要強勢的到邊境督軍，他一身錚錚傲骨豈會被人威脅，撕了信憤怒無比找我商量。我實是敬佩他們兄妹，也是怕平安名不正言不順無法插手管理帝國政事，這就以幹爹的身份替你們夫妻應下了，次日就為海琳娜與平安舉辦大婚。”
“那日大婚是在帝國郊外的一個貴族莊園舉行儀式，國都但凡沒有政事處理的帝國官員都到了，還算熱鬧喜慶。”
何七雪聽著緩緩點頭，嘴唇微動，瞧著明王瘦得眼睛都凹下去，若不是為了保護謝平安，明王也不會去帝國，她到底未說出遺憾之類的話。
謝奇陽在官場呆了這麽多年，自是聽出最後幾句話的弦外之音。帝國皇宮被燒，皇都那般的亂，大婚的場地設在郊外貴族莊園，能抽出空參加大婚的官員豈會多。在死了幾萬百姓的情況下，時間又是十分倉促，謝平安與海琳娜的大婚定是一切從簡，絕對不可能熱鬧喜慶。
謝玲瓏微笑道：“爹、娘，平安就是福，安伢子與海琳娜經曆這麽大的風雨，成親之後過得好、帝國平安，就比什麽都強。”
何屠夫揮手霸氣的道：“好男兒誌在四方，安伢子成了皇夫，日後將名留平唐、東羅馬帝國青史。他是咱們長安何家的榮耀。雪妹子，你和奇陽身邊還有四個細伢子、瓏妹子，莫再傷心難過。”
何七雪點點頭，道：“爹爹說的是，我慢慢往開裏想。”
白麗輕聲道：“平安這就留在了帝國，我想等他和海琳娜有了子嗣，去帝國瞧瞧他。”
明王立刻親熱拍拍謝奇陽的肩，笑道：“到時咱們兩家一起去看孫子。”
李靜道：“渾小子，你瞧瞧七雪的長子平安大婚、二子平康定親、又有一子跟唐國公孫女小芊娘定親，你呢，何時讓我抱上侄孫子？”
明王攤開雙手道：“姑姑，這個子嗣可是急不來的，估模到您百歲壽誕時就能抱上吧。”
白麗聽著這話，也不以為然。幾年前她就有心理準備，也一直把謝玲瓏、謝平安當成親生兒女。
李靜叫道：“渾小子，等我到了百歲，你就六十多歲，麗娘也得五十多歲。你趕緊得趁我身子骨還硬朗，有臂力抱動嬰孩，給我生一個小小郎、小小娘都行！”
李自原過來打岔道：“姑姑，您如今瞧著比我還顯年青，隻怕是天下間最年青美貌的老婦人。”
謝玲瓏笑道：“姑奶奶，您百歲也會是這般模樣，到那時幹爹說不定都當了爺爺，您要抱的是曾侄孫子。”
外麵黑夜無邊風雪交加，飯廳裏燈火通明溫暖如春，靈羊肉火鍋香味飄溢，歡笑聲朗朗。
李自原用過晚飯，由李秦護送著回了皇宮。眾人怕把明王累著，催著他趕緊去歇息。
入夜，沐浴過的明王精神抖擻，摟著明豔照人的白麗到了床邊，吹了燭火，一番纏綿之後，在她耳邊低語道：“我這回在帝國倒是沒有中毒，不過子嗣的事還是說不好。我曉得你在外頭為了此事被人非議，受了不少委屈，你是替我受過。”
白麗深情吻著明王，道：“說這些做甚，你能平安回來，比什麽都強。日後莫提子嗣的事。我們的兒女一個在帝國當皇夫，一個是平唐的忠國夫人，比誰都榮耀。”
“嗯。我聽你的。”明王回應著愛妻的熱吻，喘氣道：“你是想我了？我也想你。”
白麗呢喃道：“今個你太累，已有過一次，還是歇歇，明個再……”
明王動了情哪肯停下，大展雄威，直弄得白麗在身下嬌喘求饒，完事了瞧著懷裏的白麗睡著了，心裏暗道：說不定這回麗娘就懷上子嗣。
年前，從北寒之地沙城商鋪而來的正、副大管事終於抵達長安，這回光明正大的去拜見謝玲瓏。
如今突厥國已滅亡，六十七座城府全部歸了平唐國，謝玲瓏開的商鋪停止收購糧食也不再賣酒。
她下令商鋪聯合錫拉木林寺大小寺廟拿出五千萬斤糧食平抑糧價，使得北寒之地的物價迅速降了三成，這就等於給剛剛投降的突厥百姓吃了顆穩心丸。
兩位大管事稟報了商鋪收益，慚愧的低著頭等著謝玲瓏訓斥，卻是得了她一番讚揚，還賞了靈果、靈菜、靈棉衣、靈茶葉、靈獸肉、銀票等物，叫他們回家好好跟家人過個大年，等明年二月再走。
兩位大管事感激不盡磕頭謝恩，帶著幾大板車靈物回了闊別幾年的家。當年他們為了在突厥臥底，年年回長安，都不敢回家瞧瞧，如今在長安書院讀書的兒女應該都大了，不曉得還認得他們嗎。
小年前後，北寒之地的各路軍隊陸續返回長安。李和泉是此次征戰的大元帥，要等處理了突厥鐵騎餘孽才能回來。
唐虎兒的軍隊於臘月二十四到達。這位俊美儒雅的唐大將軍在南方戰場威震各大部落，在攻打突厥國的戰場上再立戰功，三年之內奪下七座城府。李自原率文武百官於長安城北門迎接。
唐虎兒回到府裏，瞧到初出不到百日的女兒唐芊芊戴著一個黃金鑲紅寶石項圈，粉嘟嘟的小臉露出天真無邪的笑容，嘴唇裏還吐著小泡泡，喜愛的一直抱著不肯放手。
他聽愛妻賀彩霞說了唐芊芊已被唐厚強許了謝家，仰天哈哈大笑，道：“夫人，秦建中不是今年冬天得了個小小郎嗎，他跟我提了幾次，要跟咱們做親家，我想著回來跟你商量後再定。虧得我當時未應了他。”
賀彩霞笑道：“你就是應了，能拗過爹爹去？爹爹將謝家看得很重。謝家大郎娶得是帝國女皇、二郎三元及第跟十三公主定親，滿朝文武官哪家能比得過。”
唐虎兒點點頭，道：“那是。爹爹高瞻遠矚，凡事比咱們夫妻想得長遠。這門親事我很滿意，日後等芊芊長大了，看喜歡謝家三郎、四郎、五郎哪一個，咱們就要他做女婿。”
賀彩霞回想幾年前唐雨愛慕謝玲瓏，結果謝玲瓏跟和泉做了夫妻，如今小女兒跟謝玲瓏的弟弟定了親，唐、謝兩家終究做了親家，還是有緣。
臘月二十九，米照麗、和鬆長老騎著靈白雕回到長安。
米照麗直接進皇宮，向李自原獻上一個紫檀木盒子，盒底鋪了一層防腐的石灰粉，盛著一顆中年男子的人頭。
米照麗風塵仆仆，滿麵疲憊，卻是掩飾不住內心的喜悅，揚眉道：“陛下，我奉李和泉元帥之令，將突厥新帝的人頭奉上。李元帥進言，請您在正月初三祭天時，用新帝的人頭祭奠戰死在北寒之地的將士英魂。”
李自原驚喜交加，望著盒子裏死不瞑目的新帝頭顱，感慨道：“原來新帝就是長得這幅模樣。”
米照麗見李自原竟對人頭很感興趣，笑道：“陛下，您瞧新帝的下巴很短，這就是他短命的象征。”
李自原低聲問道：“大師，新帝可是死於您手中？”
米照麗詭秘一笑，搖頭道：“陛下，我在北寒之地呆了兩個月，一直在做此事，可殺死新帝的人卻不是我。您來猜猜是誰？”
李自原仔細端詳，見新帝麵色微微泛黑，道：“新帝生前中過毒，莫非死於突厥人手裏？”
米照麗點頭道：“新帝死於他最寵愛的貴妃手裏。”
李自原麵色微變，示意米照麗繼續講下去。
“突厥貴妃的娘家爹爹是突厥宰相，暗中一直收受我家小姐在突厥所開商鋪的巨額銀錢賄賂。我家小姐憑著這點，在信裏給李元帥說，貪財之人必怕死，宰相定是貪生怕死之輩。”
“突厥新帝帶著貴妃、宰相一家人從烏城逃往邊境，想要守到明年開春雪融時，帶十五萬邊境突厥鐵騎占領突厥國與東羅馬帝國之間的部落，而後以河流、高山為屏障，拒我們平唐大軍天險之外，等過幾年恢複兵力，再返回奪下江山。”
“邊境許多軍人喝商鋪售賣的燒刀子，新帝的計策從幾個將軍嘴裏流傳出來。李元帥聞訊，派人到商鋪放風出去，威脅突厥國臘月前若不臣服，便在臘月雪夜帶靈獸大軍偷襲，屠殺所有突厥人，還要淩遲突厥新帝、貴妃、大臣。”
“宰相得知後跟貴妃謀劃毒死新帝與兩位主帥，而後假傳聖旨下令全國投降李和泉大元帥。”
“這新帝的頭顱與玉璽是宰相父女當日打開城門投降後，暗中送給李元帥。”
“李元帥遵守諾言，派人將宰相一族送出天竺國，下令十五萬突厥鐵騎卸甲歸田。”
“突厥皇後一黨得知此事，見大勢已去，在逃往天竺國的途中遇到返鄉的突厥士兵，竟是被搶光所有的財寶。突厥皇後不堪淩辱自盡，其餘人被突厥士兵捆了交到平唐軍營換了賞銀。”
米照麗敘述完畢，道：“此戰竟是未出動一兵一卒，就得到十五萬突厥鐵騎臣服，還平了突厥餘孽。陛下，李元帥與我家小姐說是您龍威磅礴，帝運昌盛，暗中庇護了平唐將士。”
李自原虎目一亮，激動的大笑幾聲，道：“朕一直擔憂最後的決戰要死亡幾萬平唐將士，竟是這般結局。好！朕的瓏娘、臭小子實是睿智，步步為營，幾年前就設下商鋪跟大軍裏應外合，有膽有識。”
明王昨個向李自原稟報，謝玲瓏開在北寒之地的商鋪今年隻賺了不到三千兩銀錢，本該賺的六千萬兩銀錢全部被和泉支用在了打仗、謀略收集諜報上頭。
這仗打得不止是兵，還有水流般的銀錢。和泉的大軍若沒有謝玲瓏這個大財神在背後無條件支持著，豈能打得如此順利。
李自原心裏對謝玲瓏的感激更勝過和泉，道：“大師，您一路疲勞，快回莊歇息，也把這個戰報告訴瓏娘。”
正月初三，李自原、明王、李秦率文武百官祭天，用突厥新帝頭顱祭奠幾百年來平唐在北寒之地死亡的將士、百姓。
正月初四，李自原立李秦為太子，冊封伍榮、範齊為從一品太子太傅。
平唐國舉國震驚，李自原竟是立了孫子為太子。千年大世家伍家伍榮、範家的範齊為了李秦一起入朝出仕，文人名士對新太子李秦好感倍增。
正月初六，李自原改平唐國為平唐帝國，冊封明王為鎮北王，將烏城、沙城及四座城府賜給他做封地，派李秦持尚方寶劍替天子持政於北寒之地。
南郊明王莊園，暖烘烘的大廳，人滿為患。眾位官員著便服誠懇的來向明王餞行。
“王爺，您此行去了封地，不知何時才能長安。”
“王爺，隻是烏城一座城府就比青州、桂州大十幾倍，陛下實是對您信任有加。”
“王爺在長安從政近三十年，懲惡揚善，為百姓做了許多的實事，是咱們的典範。”
明王慵懶的坐著，臉上始終帶著平靜的笑容。年前李自原詢問他，何人去北寒之地幫著李秦管製突厥人，他想他若不去，那必是和泉去，便拍胸脯毛遂自薦。
白麗在莊園的觀水閣接見了眾位官員夫人。她即將要離開長安，這些年交往的夫人紛紛來問候，也是恭祝明王有了封地。
黃昏，明王夫妻去了福樂莊，跟如同親人的眾人吃送別晚飯。眾人依依不舍，表示日後肯定會騎靈白雕去探望他們。
飯後明王夫妻攙扶著李靜回了院坐在偏廳。
李靜坐下接過紫葉遞來的熱靈茶，打量的侄兒、侄兒媳婦，明王穿著紫紅色袍子，係一根黑色鑲紫玉腰帶，俊臉看上去頂多二十四、五歲，白麗內穿銀灰色短襖、外罩紫紅色馬夾，梳著流雲髻，隻戴一根紫玉鳳頭釵，麗顏年青，比那二十歲的少婦還顯得嬌嫩，這對璧人成親後情投意合，卻是遭天爐忌始終沒有子嗣，如今要去北寒之地，換了水土怕是更難懷上子嗣。
李靜心裏難受著，叫過明王、白麗，將兩人的手放在一處，語重心長道：“你們兩人在一起不容易，成親之後從未紅過臉，我這個當姑姑的看著都為你們高興。子嗣的事就莫強求，隻要夫妻倆平安、幸福，比什麽都強。”
“明兒，你是個渾的，到了遠處沒有人提醒，麗娘，你就多操操心管著他。”
“少來夫妻老來伴，明兒莫做讓麗娘傷心的事，突厥的女人再美也不能碰。你們都好好的，我在長安也就安心踏實。”
李靜說著落下淚，明王拿著帕子給她擦淚，道：“姑姑，您的這隻眼睛都好了，莫在為我這個渾人哭。我平素愛渾，那也是分事的，我此生隻會有麗娘一個妻子。”
李青、李城站在門外聽到李靜哭聲漸大，白麗跟著哭起來，明王也有些哽咽，就去把謝玲瓏請了來。
謝玲瓏在屋外就笑道，“姑奶奶領著幹爹、幹娘在這裏說什麽悄悄話呢，能讓我們聽聽不？”
她帶著謝平康及三個小弟弟、李煙、李彎彎、李湘、李青兄弟，一群人進了屋，望著三個紅著眼的長輩笑道：“我剛才從菩薩那裏得了首民歌，念給你們聽聽可好。”
李靜、白麗都是個極雅愛文之人，聽了收了淚期盼的點點頭。
謝玲瓏念道：“敕勒歌：敕勒川，陰山下，天似穹廬，籠蓋四野。天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊。陰山就是青山，這民歌就是說的北寒之地。”
李靜道：“真是首好民歌，描述的很形象。我已有十年未回北寒之地，聽到這首民歌，仿佛置身一望無際、遍地牛羊綠海一般的草原。”
謝玲瓏指眾小道：“我向他們幾個許諾，今年六月帶他們去北寒之地，看看遼闊無邊的大草原，見見千裏無人煙的沙漠，到沙城、烏城遊玩觀光，瞧瞧突厥人建造千年的古城。”
白麗驚喜道：“明哥，小玲瓏六月要帶著孩子們來看咱們！”
明王激動道：“小玲瓏，我說你這回送我的靈物那麽少，原來你要親自送到我的鎮北王府！”
謝玲瓏笑道：“幹爹，我們原是準備給你與幹娘一個大驚喜，現在提前讓你們知曉了。幹娘，你可知烏城離安伢子所在的東羅馬帝國多遠？”
明王跟一臉錯愕的白麗伸出三個指頭，道：“不到三千裏，離帝國國都也隻有五千裏，比從長安去帝國國都少了七成路途，若在天熱時騎著靈白雕，晝夜飛行，用不了兩天就到了。”
白麗喜得道：“明哥，我要去看兒子平安！”
謝平康攤開雙手道：“你們都能去，我去不得，我得留在鹹陽當長史。”
李彎彎道：“康哥哥，那我留下來陪你可好？”
謝平康笑著搖頭道：“你留在長安也是住在皇宮，不能到鹹陽看我。你還是跟姐姐去吧。”
李青、李城是剛聽到這個消息，喜得上前握著李靜的手央求要跟去。
李湘俯到李靜耳邊道：“曾姑奶奶，俺哥已稟報皇帝爺爺，他今年七月要在北寒之地開一屆會試科考，請著兩大學士過去當主考官。小嬸娘決定六月與小叔叔送兩大學士過去，順便帶著俺們去遠行。小嬸娘想帶李青、李城去見見李家軍呢。”
李靜心思一轉，對兩個曾孫子點頭道：“你們今年十歲，你們的爹爹爹、爺爺、曾爺爺在這個年齡，已在軍隊領軍打仗。我不能一直把你們拘在家裏。你們想去可以，我跟你們一起回去，也帶著你們掃掃長輩的墓碑！”
謝玲瓏聽到李靜最後一句，心裏笑中帶著酸楚。李國公這一脈在北寒之地鎮守了一百多年，如今隻餘下兩個十歲的少年，李靜不得不小心謹慎守著他們。
眾小圍著明王問北寒之地有什麽名勝古跡。明王翻白眼道：“我隻去過青城，再遠些連沙城都未去過，你們問錯人了。”
李湘笑著侃侃而談，道：“我去年剛跟小嬸娘去過沙城，你們該問我才對。從青城到沙城有死亡沙漠、雪山山脈，路極遠很難走……”
“沙城外有條牛頭河，冬天結著幾丈深的厚冰，小嬸娘叫靈獸王小白用冰做了許多漂亮的冰燈，長安可是看不到。”
“我們去的時候，天特別冷，有兩個小小郎在牛頭河邊玩耍凍得昏厥過去，你們猜是誰救了他們，又是怎麽救的？”
眾人思索著說了幾個答案，李湘搖搖頭道：“都不對。救他們的是附近村裏的突厥小小郎，竟是解開衣袍、小衣用熱呼呼的胸膛去捂著他們的冰身子。”
李靜聽得入神，道：“突厥鐵騎狠辣殘忍，不過百姓的性子是又強又直，若能全部教化過來做了咱們平唐的子民，是咱們帝國之福。”
白麗笑著摸摸李湘的頭發，讚道：“小湘兒說話語氣、行事作派越來越像小玲瓏，真是個極好的。”
李靜寵溺的望向謝玲瓏、李湘，道：“可不是嗎。小玲瓏對湘兒、小秦兒也就是少懷胎十月而已。”
次日，明王攜王妃白麗及家仆密衛三百餘人、李秦帶著三百名官員小吏，坐著靈馬車，在三千禦林軍的護送下出長安，浩浩蕩蕩前往平唐帝國北部。