外麵天寒地凍,一直待在屋裏的桐野茜卻也麵容蒼白,臉色比此時的天氣還冷幾分。


    為宗穀開了門,她一言未發,又麵無表情地轉過身去。


    “桐野?”


    “……men.”


    “什麽?”


    她背對著,身體和聲音都有些顫抖。


    “關門……”


    走進溫暖的屋裏,宗穀反手帶上門,將風雪之類的東西全部隔絕在外,她才回頭看他。


    “抱歉……”“抱歉。”


    兩人同時開口,又同時停了下來。


    “……”


    桐野茜勉強笑了一下,宗穀提了提手裏的袋子。


    “久等了。”


    “沒事。”她搖搖頭,“是我突然想吃店裏的東西……過來吧。”


    兩人走到餐廳,宗穀打開袋子,取出桐野父親準備的各種烤物和炸物,放在她取來的盤子上。


    有錫紙裹著,在寒冷的室外兜了一圈食物也都還是熱的,甚至還有點燙手。


    屋裏雖然暖和,他也沒有一下子全部打開,能吃多少是多少。


    “宗穀……”


    宗穀低頭撕著錫紙,隨口應了一聲,“嗯。”


    “你今天可以留下來嗎?”


    “可以……誒?”


    他抬起視線,坐在對麵的桐野茜目不轉睛地盯著他,手裏緊緊捏著一角桌布。


    “……”


    她在害怕。


    宗穀很快越過驚訝與疑惑的階段,意識到了問題的實質。


    “桐野是不是看見什麽了?”


    “……”


    她沒說話,緊盯著他的雙眸往屋外瞥了瞥。


    “外麵有靈體?”


    她使勁點頭。


    “……”


    難怪會讓他以送夜宵的名義過來。


    “安心吧。”宗穀勸慰著,從剛打開的錫紙裏拿出一串烤雞肉遞過去,“應該隻是路過的遊靈。”


    桐野茜立即搖頭否認。


    “一直都在?”


    “嗯!”


    他想起下午她從舊宅離開時的怪異模樣,又問道:“這種情況出現幾天了?”


    “是從前天晚上開始出現的。”


    宗穀立時吃了一驚。


    胸前的桃木護身符壓抑著靈覺,效果顯著,他對此一無所知。


    “那個靈體是什麽模樣?”


    或驅趕或消滅,得先分辨出是哪種靈體才行。


    如果僅憑他們兩個,或者說桐野茜在他的指導下難以應對的話,幹脆就讓那群在大街上吹風看雪的巫女過來給剿了,反正她們的本職工作就是除靈……


    宗穀在心裏盤算著,桐野茜接過他手中的烤雞肉,又看了他一會兒。


    “是黃泉之女。”


    ......


    “茜——”


    剛招呼一聲,女兒就從樓上下來了,這讓剛到家的桐野夫婦稍微有些意外。


    不過她臉上浮現的笑容,很快打消了他們心頭的一點疑慮。


    “媽媽,爸爸。”


    “茜,還沒準備休息嗎?”


    “在看書。”桐野茜停在樓梯不上不下的位置,“馬上就休息了。”


    “不要學習得太晚,外麵下雪了……宗穀君之前來過了吧?”


    “嗯嗯。”


    桐野慶子拍了拍肩上的雪,示意丈夫先去洗澡。


    “他有說什麽嗎?”


    桐野茜想了想,“安心備考?”


    “隻是這樣?”


    “再吃點。”


    “……”


    看著女兒臉上的笑容,桐野慶子覺得她可能隻是壓力過大,需要和人聊聊而已。


    “是嗎,我以為宗穀君會稍微多說幾句呢。”


    “他說自己沒什麽能安慰我的自信,說得太多反而可能會讓我覺得混亂,點到為止就好。”


    “原來如此……真是成熟的男孩子。”


    “嗯嗯。”


    又聊了幾句,桐野夫婦各自去洗漱、休息,桐野茜折身回到了樓上。


    見到是她,宗穀才從已經積了層薄雪的露台回到房間裏,拉上落地窗。


    帶上房門,她笑了一下。


    “如果進來的是媽媽,宗穀躲在那裏也會被發現的。”


    他隻是搖頭,無法像她這樣輕鬆地笑出來。


    桐野茜走到落地窗前,朝外麵看了一會兒。


    夜色昏沉,紛紛揚揚的雪花隻有經過房間裏透出的燈光時才能被看見,飄在空中的那幾道詭異身影卻是異常清晰。


    “原來黃泉之女還會飛啊。”


    “……”


    宗穀在她身後,眼中看不見,心裏卻是一清二楚,他早就見過黃泉之女遮天蔽日的情景。


    “她們在幹什麽?”


    “偵察。”他拉上一邊窗簾,“或者在跟遠處的同伴聯係。”


    桐野茜抬手拉住另一邊,似乎還想再看幾眼,宗穀也沒堅持。


    “桐野不害怕嗎?”


    “宗穀不是說過,她們不會對我下手嗎?”


    鑒於自己之前擔驚受怕的表現,她大概也覺得這樣的理由沒有多少說服力,又回頭笑了一下。


    “有宗穀在這裏,我就不覺得害怕。”


    “真羨慕你,我自己倒是怕得要死。”


    宗穀望了望外麵,“雖然她們這次並不是衝著我來的。”


    不隻是桐野家,附近到處能見到黃泉之女遊蕩的蹤跡,這也是桐野茜這兩天戰戰兢兢的主要原因——即便知道她們不會傷害自己,也不影響乍然看見那張慘白麵容的駭人程度。


    結合她的話與此時的見聞,宗穀也大致明白之前遇到的那些巫女是在做什麽了。


    “這些黃泉之女在織一張大網,偵查並封鎖‘獵物’的所有去向,桐野家的位置正好是這張網上的一個節點。”


    陰冷的黃泉氣息在周邊凝結成團,甚至影響了天氣。擺出如此大的陣仗,應該是它們發現了那隻最為強悍的凶靈的蹤跡;


    而來自彼世的黃泉之女與黃泉軍除了聽從主宰的指令,隻會按照本能行動,雖然雙方的目標偶爾會達成一致,但神社方麵能做到的也隻有配合它們。


    雙方都是大舉行動,那隻絕世凶靈這次八成是要落網了……不,應該會被直接消滅才對;


    除了利用護身符藏身匿跡的他,其餘那些不成氣候的惡靈也難逃一劫。


    這也意味著,等風波完全平息,在近畿一帶徘徊的大量黃泉之女,就會重新回到彼世——他也會得到暫時的自由。


    “不看了。”


    桐野茜將另一邊的窗簾也拉上,回到門後,將自己的房門反鎖。


    “抱歉,宗穀要在這裏將就一晚了哦。”


    “沒事。”


    她從壁櫃裏抱出一床棉被,鋪在房間地板上,這就是宗穀今晚休息的地方。


    “可以關燈嗎?”


    “關吧。”


    兩人鑽進各自的被窩,桐野茜熄滅了燈,房間裏一下子暗了下來。


    風雪簌簌,落地窗外隱約透著一點微光,被褥上有股淡淡的清香。


    不知過了多久,這份寂靜才被打破。


    “宗穀,你睡了嗎?”


    “沒有。”


    床上傳來窸窸窣窣的聲音,平躺的少女翻了個身,臉朝著地上的被褥。


    雙眼已經適應了黑暗,地上的情形她也能隱約看見一些。


    他也轉了過來。


    “宗穀好像知道了什麽。”


    “……”


    他怔了怔,過了會兒才明白她說的是外麵正在發生的事。


    “隻是有一點猜想。”


    宗穀將自己晚上在街頭見到的情景,結合著猜測一並說了出來。


    “原來如此……”


    聽他說完,桐野茜的聲音裏流露出一絲放鬆,“真希望一切順利呢。”


    “抱歉。”


    “誒,為什麽要道歉?”


    黑暗之中,宗穀摸了摸胸口的凸起,“如果不是因為將護身符借給了我,桐野也不用提心吊膽了。”


    甚至為了不讓他為難,她前兩天還裝出了一副若無其事的樣子。


    “——在我看來,看不見的恐怖才更可怕一些哦。”


    “是嗎。”


    “是的。”


    她回答得很肯定,“就算宗穀現在把護身符還給我,我也會忍不住摘下來的……畢竟我還是一個‘新人’呢。”


    “……”


    從“看不見”變成“看得見”,她確實是個新人。


    更麻煩的是,她的好奇心還很強烈。


    “雖然看見的時候,還是會覺得害怕。”桐野茜繼續說道,“不過在宗穀說明之後,我就覺得安心了許多……果然恐懼主要是源於未知呢。”


    宗穀卻覺得是自己的到來打破了平靜,讓她深陷於好奇與恐懼的複雜漩渦裏,一時間不知如何回應。


    半天沒等到他的回複,她雖然在意,但也沒有多問,轉而又換了個話題。


    “話說回來,宗穀是從小就看得見靈體嗎?”


    “沒錯。除了桐野,所有靈覺者都是這樣。”


    “所以才知道得這麽多?”


    “不。”


    宗穀長長地吸了口氣,“以前的我,也隻是知道自己能看見別人看不見的東西。”


    “我們這樣的人,要比桐野想象得還要稀少。除非被同類發現,否則就很難有機會認識到自己與這個世界真實的樣子。”


    “我知曉的一切,都是在流落黃泉之後,從遇見的各種靈體口中了解的。”


    “誒?”


    桐野茜愣了一下,“原來靈體還會跟人交流?”


    “是啊,不過得是意識消散得不太嚴重的那種。他們會說笑話,會發脾氣,還會試圖在哭泣時流出眼淚。”


    “……”


    她望著地上,被褥裏的宗穀不知想起了什麽,陷入長久的沉默裏。


    片刻後,打破這份沉默的人也是他。


    “除了黃泉之女這類在創世神明意誌下誕生的靈體,其餘被普通人稱為‘幽靈’、‘鬼’或者‘妖怪’之類的種種靈異之物……最初的名字,都是‘人類’。”

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