劉拂藏於一處小屋內,用春海棠早就著人備好的熱水與帕子,細細淨麵。


    一杯熱茶下肚,劉拂才長舒口氣,覺得自己活了過來。看著龜公拿著衣服水盆離開,並確定全程無人發現後,才走出門去。


    寒風撲麵而來,將劉拂好不容易積攢下的熱氣全部捲走。她抬手摸摸自己淨麵時沾濕的額角,隻覺得髮絲要被凍成冰柱。


    江南的風不同於京中,又冷又潮,是一種直刺骨髓的陰冷。


    劉拂搓了搓手,向著秦淮河的方向快步而去。


    她匆匆赴約的路上,耳邊聽到的,全是人們對龍女、對天香宴、對饒翠樓的討論。劉拂置若罔聞,隻當說得不是自己。


    所幸並不是很遠。


    劉拂一路緊趕慢趕,抵達時,比約定的時間還要早上一會。


    而那三人,比她到的還早。


    秦淮河畔已點亮了無數花燈,將河麵暈出一團團的光影。因著每個花燈下都有個燈謎,是以聚了不少猜謎的人。


    在如此人潮湧動的地方,劉拂還是一眼就認出了三人。


    他們本就長身玉立,皎皎如玉樹般顯眼,身邊還跟著小廝與護衛,將他們與人群隔開。


    世家大族的公子哥兒,逛個燈會都與旁人不同。


    覷到周圍少女的目光,都匯聚到三人身上,劉拂不由失笑。她卻沒發現,同樣有不少小姑娘,正偷瞄著她。


    方奇然茫然四顧,當目光鎖定劉拂後,與其餘兩人一同迎上:“劉兄。”


    “方兄,蔣兄,周兄。”


    劉拂站定,與三人互相見禮。


    方奇然忙去扶她,不小心捧到她的手指,皺眉道:“怎得這般涼?”


    劉拂摸摸發癢的鼻子:“傍晚小睡了一場……出門太急,就忘了帶鬥篷。”


    話音剛落,就被一件帶著體溫的厚實銀鼠皮大氅蓋了滿臉。


    “你那裏連個下仆都無?姑、孤身一人,你凍死了都沒人知道。”


    連脫口而出的“姑娘”都吞了回去,可見這近一個月的時間,周行都未與他的好友們挑明自己的身份。


    倒是個君子。


    劉拂心中好笑,再次確信這人刀子嘴下的豆腐心腸。


    她不由又想起了周默存。


    方才在花車上,劉拂回憶了許久,隻想到周相刻薄的言行,腦中塞滿了他寸步不讓,將聖上逼到無路可退的模樣。


    但認真數數,除了手段太過狠辣之外,並不算錯。


    這或許也是聖上在周相去後,給他定諡號“魯毅”的原因。


    整好衣袍,劉拂拱手道:“多謝周兄了。”她係好束帶,笑眯眯抬起頭,望向一直不發一聲的蔣存,抬手比了比二人的身高,“蔣兄,月餘不見,似是大有不同。”


    以袖掩唇打了個噴嚏,劉拂又奇怪的問道:“蔣兄,作何一直盯著我看?”


    迎難直上,是極美好的品格。


    作者有話要說:  阿拂:才想講題就被一心談戀愛的學生打斷了,生氣


    第二十三章 ·文會


    正巧一陣風起, 吹動延河岸懸掛的千百盞花燈, 被罩在燈籠中的燭火搖曳生姿,與波光粼粼的秦淮河水相和, 絢麗詭靡。


    蔣存垂下眼簾, 道:“我是突然發現,劉兄與那龍公主, 身形甚像, 一時忍不住多看了兩眼。”


    “嗬!”


    他的探問,比她預料的早太多。可見少將軍也不是天生的沉穩多思。


    劉拂眉梢微動,冷笑一聲:“蔣兄謬讚了。”


    因著燭影斑駁, 劉拂的麵容影影綽綽,神情更是看不分明。以蔣存百步穿楊的目力, 隻能看清對方淡色的嘴唇、細白的牙齒, 還有沉若寒潭的目光。


    蔣存其實有些後悔。就算事實真的如他所想,也不該這樣直白的說出來。可心中的疑惑若不拔出,又要如何以真心相對?


    隻是應該再和緩些的……


    他脊背微僵, 突然發現自己的態度很是不對。


    周遭十分熱鬧,蔣存卻能清晰的聽到自己的心跳聲。


    以他素日的性子,若被尋常女子欺瞞,即便心中不喜, 也絕不會在沒有完全確定時,就如此咄咄逼人。


    當日見少年風姿,才起了結交之意,所以才會因對方隱瞞身份而動怒。期望越大, 失望越大,這話不錯,卻也不全對。


    一個女子在外行走,隱瞞身份不是很正常。是妓子又怎樣?她的才華並不會因此被抹滅。


    就算是個妓子又怎樣?她的才華並不會因此被抹滅。


    寒風恰好在此時停歇。看著那雙清明的眸子,蔣存垂在身側的手顫了顫,布滿陰霾的眼睛重新亮了起來,卻又新添了一抹晦澀。


    如果真如他猜測的一般,那徐家的小子與她……


    感覺到身後的方奇然拽了拽自己的袖子,蔣存挺直了腰背,在劉拂啟口欲言的瞬間,做好在對方拂袖而去時,將人攔下的準備。


    不論劉拂如何應答,懷疑友人或唐突女子,都該致歉。


    誰都未料到,先出聲的會是周行。


    推開侍衛遞過來的披風,單穿著一身長衫的周行,邁前一步橫插進劉拂與蔣存之間。


    他寬闊的肩背將劉拂擋得嚴嚴實實,隻露出因寬大不合身,而拖在地上的大氅下擺。


    “蔣存,口無遮攔魯莽冒失,這八個字,原路返還與你。”周行雙手抱臂,冷笑道,“左近起碼三千本地百姓,不遠處更有金陵知府與守備,要毀掉一個人的名聲,簡單得很。”


    若哪個人在大庭廣眾之下,被人諷其與妓子相像,隻怕會一傳三千裏,因為一時笑談,清譽盡喪。


    對一個讀書人來說,這是比科舉落地還可怕的事。


    蔣存微愣,麵露愧色。他推開周行,雙手抱拳,向著劉拂一揖到地:“還望劉兄恕罪。”


    “蔣兄言重了。”劉拂神色淡淡,不偏不移,結結實實受了他這一禮。


    其實以蔣存的謹慎,在開口前,四人早已走到一個偏僻的角落,又有眾侍衛隔開人群,很不必擔憂被人聽去。


    她又看向圍繞在四周的侍衛小廝,見他們俱是一副眼觀鼻鼻觀心的模樣,像是沒看到自家少將軍在對一介布衣賠罪般,麵無異色。


    武威大將軍治軍嚴謹,便是家中侍從,也規矩的很。


    在上前扶他時,與蔣存對視一眼,用僅他們兩人能聽到的聲音輕聲道:“蔣兄,月色正好,佳節難逢。”


    “有什麽話,等歡度節日之後再說,莫擾了方兄周兄的興致。”


    所以,這少年到底是不是……蔣存隻覺麵上微燙,第一次摸不清自己在期待哪個答案。他輕咳一聲,點頭朗聲道:“是某唐突,今夜的酒,都由我請。”


    劉拂大笑:“看來又有佳作可讀。”她遙遙指向不遠處,夫子廟前的八角亭子,“咱們這兒有俗例,每逢上元佳節,都會在聚星亭擺文會擂台,以示文風昌盛。得勝者可與知府大人同登高樓,也可在學子中闖出一片名聲。”


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