老爺輕輕點頭，看看大少爺。
大少爺說：父親，您看呢？
老爺說：難得他有這份兒孝心，隨他吧。
人路好像聽懂了，可少奶奶還是譯給他聽。倆人丟一下旁人，你一句我一句地說起來。我聽不懂，可是我比旁人清楚，他們在趁機說一些別的事。句子很短，說得不緊不慢，骨子裏卻很急。少奶奶首先停下來，恭敬她微笑地看著老爺口她說：璐先生說他母親隻有他一個兒子。
她看一眼大路，頓了一會兒。
又說：路先生說他一輩子也忘不了這裏的人。不過，他想早點兒回家，越快越好，如果方便，他明天就想離開這裏。他說的就這些，沒了。
大路聽出不完全是他的意思，隻能忍著。
他說：我，就是我，喜歡你們！
老爺說：走就走吧，火柴場本來就是光漢手裏的玩意兒，讓你跟著受累實在虧得慌。光滿你給他安排一下。時候不早了，穿暖和點兒，到河邊放燈去。
夫人說；玉楠，你就不要去了，小心受涼。
大家離席的時候先給長輩讓路，老爺在少奶奶跟前停下，很器重地打量她一番。
老爺說：你幫著光漢做事有一套，想不到還會著一口法國話，嫁給我們光漢真屈了你了。
少奶奶說：是英文。
老爺說：我知道，總歸不是中國人嘴裏的。炳奶f炳奶！你們小心給我伺候著，出了毛病就對不起鄭家了。
夫人不等老爺說完，_已緩緩地走出餐堂。
院子裏正給河燈試蠟燭，一盞盞像亮起了滿天的星星。烏河那邊響著高一聲低一聲的歡呼，鎮子裏的人已經等得不耐煩了。少奶奶叫住我，說她糊了一盞荷花燈，讓我替她放到烏河裏去。我們一起往左角院走。少奶奶和五鈴兒在前邊，我和大路在後邊。炳奶不知讓炳爺招去做什麽，一時沒有跟上來。
路上我和五鈴兒沉默著，聽少奶奶和大路隔著夜色說一些我們聽不懂的話。那些話的口氣模糊不清，不知是談天氣，還是掏心窩子。他們話裏的意思總不會像他們的外表那樣隨隨便便，他們隨便的樣子是做出來給外人看的。這瞞得了五鈴兒，瞞不了我。來到廊亭，我知趣地緊走幾步，超到少奶奶前邊，她果然就勢站了下來。
她說：五鈴兒，你領耳朵拿燈去。
我在屋裏故意磨蹭，讓五鈴兒找線加固燈架子。燈糊得確實好，三朵荷花讓竹坯和竹托支起來，兩朵盛開，一朵含苞，粗粗的大白蠟插在竹籤子上，足能燃到讓花燈漂出五裏地t我掂量時間差不多了，就端著燈出來。少奶奶和大路在廊亭裏站著，隔著石桌，一動不動，一聲不吭，該說的話似乎已經說過了。
我說：花苞這邊太沉，下水可別翻了。
五鈴兒說：翻不了，把簽子挪挪。
我說：試試看吧！
我把花燈擺上石桌，跟大路要火柴，大路不動，好像沒聽見。我又招呼他一次，他才把火柴遞給我。我點燃蠟燭，讓大家湊近了看看，我一下子發現少奶奶的眼裏含著淚光，忙說挺好挺好，一口氣把燈火吹熄了。我和大路向外走，我能聽見大路壓低聲音呼了少奶奶一句，像道個珍重，也像道別。我心裏酸溜溜的，覺得這一切都讓我奇怪，更讓我震動。
少奶奶說：耳朵，燈下了水你跟它走走，別讓它掛在岸上，能送多遠送多遠l我的福氣和緣分在它身上，別讓它翻在家門口，要翻讓它翻到下遊去。耳朵，替我送送它，你要上心呀w我說：哎！您回屋去吧。
黑燈瞎火的；我的眼也濕了。來到烏河岸邊，河裏的燈已經滿了槽，像一群螢火蟲慢慢往下飛。我和大路在一處避靜的水灣把荷花燈放下去，沿著河岸送它。它常常攏到岸邊來，打著轉不想走，大路伸著長胳膊一次次推它的底座，鞋和褲腿都濕了。我找了一根長竹竿，一邊走一邊撥它，讓它永遠離岸遠遠地漂蕩，想停也停不住。前後全是燈，有一些翻了，還有一些無人照料的歇在河邊，蠟燭將要燃盡，另有一些燈幹脆就在河心燒起來了。
我們送著少奶奶的荷花燈一直往下走，過了屠場，水漸漸急j’。在烏河紮入瓊嶺峽穀的地方，靜靜的河水突然奔騰起來，發出占陣陣嘯聲。荷花燈競然沒有翻，流星一樣she出去，很快就沒有蹤影了。
我說：完了，回家吧。
大路說：完了。完了口他站在岸邊點了一支舌茄。
他把雪茄抽完我們才往鎮子裏走。
我們站在那麽，呆著，數著。
一共翻了四十六盞燈口荷花燈翻在前邊了。
第三十四章
我做慣了白口夢，可是我做夢也沒想到曹家會提拔我做火柴場的管事。這種美差別的奴僕連想也不敢想，再說我過了年才十幾歲，在榆鎮的佃戶眼裏差不多隻能算個黃口小兒。我嘴上不說，心裏很快活，覺著自己活得總算有一套宇。
那夭大少爺把我叫過去，眼神兒跟往常就不一樣，很器重，很上心，還要把這些意思告訴我，讓今呢白他是多聲瞧得起我·我不能不感恩，他話一出口，我撲通、一聲就跪下來。我叩疼了腦門兒。
我說：謝大少爺了工他說：路先生要走，光漢在外邊不著象，七他媳婦又帶著身子。我和炳爺商量來商量去，找不著比你更合適的人。你歲。數小，心眼兒可不小，好好幹吧。趁路先生沒走這幾夭，你把火柴場一五一十接過來，幹好幹壞沒關係，上心就行了。你的月銀長到六兩。路先生一走，你搬到他屋裏住去。缺什麽跟炳爺說，往後下手的雜活你不用千了，有人幹。你看行嗎？
我不動聲色，叩頭。
我說：老爺有時候用我，我怕別人不行。
他說：老爺招呼你除外，換了別人誰也不放心。好在不費大事，你兩頭顧著就行了。
我離開大少爺的時候，心裏一朵接一朵開花兒，眼看著出頭之日撲過來，躲都沒法躲。我躺在小耳房裏總也睡不著，想我再去柳鎮時人們會怎麽看我，覺著我大概是應當換一副做人的樣子了。
我太得意，把左角院的混沌事丟在腦後，一心紮到火柴場辦交接。我走路昂著頭，自己把自己當了主人。我不在意大路的沉默。他在古糧倉胭趾，在少奶奶往日常用的躺椅上靠下來，用胳膊擋著額頭，看他把少奶奶拎起來的地方，也看他與少奶奶撞翻了插板架子的地方。我猜到他在做什麽，可是這都擋不住我心裏那份高興。
我是曹家火柴場獨一無二的管事了！
我】j我高興得太早啦。
正月十九傍晚，曹府門樓前停了一抬小轎，客人躲躲閃閃的很蹊蹺，但是有人認出了轎夫裏有縣衙的捕快。客人不久便匆匆離去了。曹府裏燈火通明，各院的人來來回回地串著走，下人們鬧不清出了什麽事口少奶奶也被驚動，由五鈴兒提著燈領到正院那邊去。天快亮的時候，炳爺來敲耳房的門，說大少爺在廳堂裏等著，讓我快去。。我問什麽事，他說別間，去就知道’廠。
我}1一種大禍臨頭的感覺。
我一下子想到了大路和少奶奶。
我想不出通jian的卜場。
會出人命麽？
我不敢在心裏問下去。
廳堂裏隻有大少爺一個人。他坐在老爺平時坐的地方，恐怕一夜沒睡了，腫著眼，強打精神，見我進屋立即挺直了腰板，做出萬事不愁的豁達樣子。
他說：來了？坐。
我不坐。
他說：坐吧，你是管事了口我坐下來。
他說：耳朵，你說老爺對你怎麽樣？
我說；我報答不完。
他說：耳朵，我對你怎麽樣？
我說：我都記在心裏了。
他說：耳朵，你對我們怎麽樣？
我說：我是這屋地上的一塊磚。
他點點頭，掏出小酒葫蘆抿了一嘴。
他說：你有沒有什麽事情瞞著我們？
我說：沒有。
他說；你再想想。
我說：沒有。有，讓雷擊我。
我連眼皮都不眨，偷偷用手指頭擰自己的胯口我怕我忍不住，讓身上的血擠到臉上去。大少爺盯著我的眼睛，我沒事兒似地迎著，他撐不住長嘆了一聲口他說：光漢讓巡防營抓去了。
我腦袋裏嗡的一聲，心說毀了i不過我心裏的另一塊石頭卻輕飄飄地落了地。沒有眼前的危險，至少左角院暫時沒有禍事了。
大少爺說：光漢可能跟藍巾會有瓜葛，他留洋回來一直有你跟著，你一點兒不知道麽？
我說：他跟大舅子處得不賴，別的我不清楚。
他說：鄭玉鬆是什麽人，你知道麽？
我說：不知道。他不是包銷土產的商人麽？
他說：光漢偷偷摸摸做了哪些事，你知道多少說多少。瞞著也沒有用，弄不好他的腦袋要搬家了，我還蒙在鼓裏l你要瞞著，對得起我嗎？！
他的眼光一下子凶了，很少見。
我琢磨要不要給他跪下來。
要不要說出炸藥的事。
我跪下了。
炸藥的事，我沒說。
我說了點藥麵的事。
說了上吊的事。
大少爺沒聽完臉就白了。
他說：丟人現眼的東西呀工我說：您不間，這事兒我讓它爛在肚子裏！二少爺是可憐人，您就別怪罪了〕他說：耳朵你是好樣的，我替老爺求你一件事。
我說：讓我死我就死去i他說；曹家往後忘不了你。
我一聽，心不知怎麽涼起來，接著就哆嗦了。我擔心了半天的禍事，到頭來砸在了我的腦瓜頂上。我做不夠的白日夢裏空空的，什麽也沒有了。事後我知道，正月十九趕來密報的人，是縣署的一個巡檢官，是大少爺嶽父那邊的私交。他們將事情做了安排，我給人家拿過去，當了一枚可留可棄的棋子兒了。
第二天，巡防營一個哨官領來十幾個兵，搜查火柴場，也搜查二少爺的宅邸。依照布置，大家一塊兒演戲。搜查的結果是用小瓶子將每一樣藥料都裝一點兒，然後用快槍當扁擔，挑走了幾籮火柴，在曹府裏邊連戲也不肯演，直接鑽進餐堂大吃大喝，根本沒踏左角院的台，階。我演我的角兒，穿了新衣服到各處去道別。
少奶奶腿腫，炳奶不讓她下地。我跪在堂間，麵朝臥間，隔著花檔說話。她的身子隱在帳子裏，臉模模糊糊，聲音是清楚的。
她說：耳朵，你珍重。
我說：您有話跟二少爺說麽？
她說；讓他愛惜身子。
我說；還有麽？
她半天不吭聲，我等著。我喜歡這屋裏的香氣，想多呆一會兒。我覺得我八成是回不來了。
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大少爺說：父親，您看呢？
老爺說：難得他有這份兒孝心，隨他吧。
人路好像聽懂了，可少奶奶還是譯給他聽。倆人丟一下旁人，你一句我一句地說起來。我聽不懂，可是我比旁人清楚，他們在趁機說一些別的事。句子很短，說得不緊不慢，骨子裏卻很急。少奶奶首先停下來，恭敬她微笑地看著老爺口她說：璐先生說他母親隻有他一個兒子。
她看一眼大路，頓了一會兒。
又說：路先生說他一輩子也忘不了這裏的人。不過，他想早點兒回家，越快越好，如果方便，他明天就想離開這裏。他說的就這些，沒了。
大路聽出不完全是他的意思，隻能忍著。
他說：我，就是我，喜歡你們！
老爺說：走就走吧，火柴場本來就是光漢手裏的玩意兒，讓你跟著受累實在虧得慌。光滿你給他安排一下。時候不早了，穿暖和點兒，到河邊放燈去。
夫人說；玉楠，你就不要去了，小心受涼。
大家離席的時候先給長輩讓路，老爺在少奶奶跟前停下，很器重地打量她一番。
老爺說：你幫著光漢做事有一套，想不到還會著一口法國話，嫁給我們光漢真屈了你了。
少奶奶說：是英文。
老爺說：我知道，總歸不是中國人嘴裏的。炳奶f炳奶！你們小心給我伺候著，出了毛病就對不起鄭家了。
夫人不等老爺說完，_已緩緩地走出餐堂。
院子裏正給河燈試蠟燭，一盞盞像亮起了滿天的星星。烏河那邊響著高一聲低一聲的歡呼，鎮子裏的人已經等得不耐煩了。少奶奶叫住我，說她糊了一盞荷花燈，讓我替她放到烏河裏去。我們一起往左角院走。少奶奶和五鈴兒在前邊，我和大路在後邊。炳奶不知讓炳爺招去做什麽，一時沒有跟上來。
路上我和五鈴兒沉默著，聽少奶奶和大路隔著夜色說一些我們聽不懂的話。那些話的口氣模糊不清，不知是談天氣，還是掏心窩子。他們話裏的意思總不會像他們的外表那樣隨隨便便，他們隨便的樣子是做出來給外人看的。這瞞得了五鈴兒，瞞不了我。來到廊亭，我知趣地緊走幾步，超到少奶奶前邊，她果然就勢站了下來。
她說：五鈴兒，你領耳朵拿燈去。
我在屋裏故意磨蹭，讓五鈴兒找線加固燈架子。燈糊得確實好，三朵荷花讓竹坯和竹托支起來，兩朵盛開，一朵含苞，粗粗的大白蠟插在竹籤子上，足能燃到讓花燈漂出五裏地t我掂量時間差不多了，就端著燈出來。少奶奶和大路在廊亭裏站著，隔著石桌，一動不動，一聲不吭，該說的話似乎已經說過了。
我說：花苞這邊太沉，下水可別翻了。
五鈴兒說：翻不了，把簽子挪挪。
我說：試試看吧！
我把花燈擺上石桌，跟大路要火柴，大路不動，好像沒聽見。我又招呼他一次，他才把火柴遞給我。我點燃蠟燭，讓大家湊近了看看，我一下子發現少奶奶的眼裏含著淚光，忙說挺好挺好，一口氣把燈火吹熄了。我和大路向外走，我能聽見大路壓低聲音呼了少奶奶一句，像道個珍重，也像道別。我心裏酸溜溜的，覺得這一切都讓我奇怪，更讓我震動。
少奶奶說：耳朵，燈下了水你跟它走走，別讓它掛在岸上，能送多遠送多遠l我的福氣和緣分在它身上，別讓它翻在家門口，要翻讓它翻到下遊去。耳朵，替我送送它，你要上心呀w我說：哎！您回屋去吧。
黑燈瞎火的；我的眼也濕了。來到烏河岸邊，河裏的燈已經滿了槽，像一群螢火蟲慢慢往下飛。我和大路在一處避靜的水灣把荷花燈放下去，沿著河岸送它。它常常攏到岸邊來，打著轉不想走，大路伸著長胳膊一次次推它的底座，鞋和褲腿都濕了。我找了一根長竹竿，一邊走一邊撥它，讓它永遠離岸遠遠地漂蕩，想停也停不住。前後全是燈，有一些翻了，還有一些無人照料的歇在河邊，蠟燭將要燃盡，另有一些燈幹脆就在河心燒起來了。
我們送著少奶奶的荷花燈一直往下走，過了屠場，水漸漸急j’。在烏河紮入瓊嶺峽穀的地方，靜靜的河水突然奔騰起來，發出占陣陣嘯聲。荷花燈競然沒有翻，流星一樣she出去，很快就沒有蹤影了。
我說：完了，回家吧。
大路說：完了。完了口他站在岸邊點了一支舌茄。
他把雪茄抽完我們才往鎮子裏走。
我們站在那麽，呆著，數著。
一共翻了四十六盞燈口荷花燈翻在前邊了。
第三十四章
我做慣了白口夢，可是我做夢也沒想到曹家會提拔我做火柴場的管事。這種美差別的奴僕連想也不敢想，再說我過了年才十幾歲，在榆鎮的佃戶眼裏差不多隻能算個黃口小兒。我嘴上不說，心裏很快活，覺著自己活得總算有一套宇。
那夭大少爺把我叫過去，眼神兒跟往常就不一樣，很器重，很上心，還要把這些意思告訴我，讓今呢白他是多聲瞧得起我·我不能不感恩，他話一出口，我撲通、一聲就跪下來。我叩疼了腦門兒。
我說：謝大少爺了工他說：路先生要走，光漢在外邊不著象，七他媳婦又帶著身子。我和炳爺商量來商量去，找不著比你更合適的人。你歲。數小，心眼兒可不小，好好幹吧。趁路先生沒走這幾夭，你把火柴場一五一十接過來，幹好幹壞沒關係，上心就行了。你的月銀長到六兩。路先生一走，你搬到他屋裏住去。缺什麽跟炳爺說，往後下手的雜活你不用千了，有人幹。你看行嗎？
我不動聲色，叩頭。
我說：老爺有時候用我，我怕別人不行。
他說：老爺招呼你除外，換了別人誰也不放心。好在不費大事，你兩頭顧著就行了。
我離開大少爺的時候，心裏一朵接一朵開花兒，眼看著出頭之日撲過來，躲都沒法躲。我躺在小耳房裏總也睡不著，想我再去柳鎮時人們會怎麽看我，覺著我大概是應當換一副做人的樣子了。
我太得意，把左角院的混沌事丟在腦後，一心紮到火柴場辦交接。我走路昂著頭，自己把自己當了主人。我不在意大路的沉默。他在古糧倉胭趾，在少奶奶往日常用的躺椅上靠下來，用胳膊擋著額頭，看他把少奶奶拎起來的地方，也看他與少奶奶撞翻了插板架子的地方。我猜到他在做什麽，可是這都擋不住我心裏那份高興。
我是曹家火柴場獨一無二的管事了！
我】j我高興得太早啦。
正月十九傍晚，曹府門樓前停了一抬小轎，客人躲躲閃閃的很蹊蹺，但是有人認出了轎夫裏有縣衙的捕快。客人不久便匆匆離去了。曹府裏燈火通明，各院的人來來回回地串著走，下人們鬧不清出了什麽事口少奶奶也被驚動，由五鈴兒提著燈領到正院那邊去。天快亮的時候，炳爺來敲耳房的門，說大少爺在廳堂裏等著，讓我快去。。我問什麽事，他說別間，去就知道’廠。
我}1一種大禍臨頭的感覺。
我一下子想到了大路和少奶奶。
我想不出通jian的卜場。
會出人命麽？
我不敢在心裏問下去。
廳堂裏隻有大少爺一個人。他坐在老爺平時坐的地方，恐怕一夜沒睡了，腫著眼，強打精神，見我進屋立即挺直了腰板，做出萬事不愁的豁達樣子。
他說：來了？坐。
我不坐。
他說：坐吧，你是管事了口我坐下來。
他說：耳朵，你說老爺對你怎麽樣？
我說；我報答不完。
他說：耳朵，我對你怎麽樣？
我說：我都記在心裏了。
他說：耳朵，你對我們怎麽樣？
我說：我是這屋地上的一塊磚。
他點點頭，掏出小酒葫蘆抿了一嘴。
他說：你有沒有什麽事情瞞著我們？
我說：沒有。
他說；你再想想。
我說：沒有。有，讓雷擊我。
我連眼皮都不眨，偷偷用手指頭擰自己的胯口我怕我忍不住，讓身上的血擠到臉上去。大少爺盯著我的眼睛，我沒事兒似地迎著，他撐不住長嘆了一聲口他說：光漢讓巡防營抓去了。
我腦袋裏嗡的一聲，心說毀了i不過我心裏的另一塊石頭卻輕飄飄地落了地。沒有眼前的危險，至少左角院暫時沒有禍事了。
大少爺說：光漢可能跟藍巾會有瓜葛，他留洋回來一直有你跟著，你一點兒不知道麽？
我說：他跟大舅子處得不賴，別的我不清楚。
他說：鄭玉鬆是什麽人，你知道麽？
我說：不知道。他不是包銷土產的商人麽？
他說：光漢偷偷摸摸做了哪些事，你知道多少說多少。瞞著也沒有用，弄不好他的腦袋要搬家了，我還蒙在鼓裏l你要瞞著，對得起我嗎？！
他的眼光一下子凶了，很少見。
我琢磨要不要給他跪下來。
要不要說出炸藥的事。
我跪下了。
炸藥的事，我沒說。
我說了點藥麵的事。
說了上吊的事。
大少爺沒聽完臉就白了。
他說：丟人現眼的東西呀工我說：您不間，這事兒我讓它爛在肚子裏！二少爺是可憐人，您就別怪罪了〕他說：耳朵你是好樣的，我替老爺求你一件事。
我說：讓我死我就死去i他說；曹家往後忘不了你。
我一聽，心不知怎麽涼起來，接著就哆嗦了。我擔心了半天的禍事，到頭來砸在了我的腦瓜頂上。我做不夠的白日夢裏空空的，什麽也沒有了。事後我知道，正月十九趕來密報的人，是縣署的一個巡檢官，是大少爺嶽父那邊的私交。他們將事情做了安排，我給人家拿過去，當了一枚可留可棄的棋子兒了。
第二天，巡防營一個哨官領來十幾個兵，搜查火柴場，也搜查二少爺的宅邸。依照布置，大家一塊兒演戲。搜查的結果是用小瓶子將每一樣藥料都裝一點兒，然後用快槍當扁擔，挑走了幾籮火柴，在曹府裏邊連戲也不肯演，直接鑽進餐堂大吃大喝，根本沒踏左角院的台，階。我演我的角兒，穿了新衣服到各處去道別。
少奶奶腿腫，炳奶不讓她下地。我跪在堂間，麵朝臥間，隔著花檔說話。她的身子隱在帳子裏，臉模模糊糊，聲音是清楚的。
她說：耳朵，你珍重。
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她說；讓他愛惜身子。
我說；還有麽？
她半天不吭聲，我等著。我喜歡這屋裏的香氣，想多呆一會兒。我覺得我八成是回不來了。
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