晚上，大路還是老毛病，’幾乎隔一天一個澡。我給他燒兩個炭盆，擺在水缸左右，炭盆上還架了銅壺，洗一會兒就往缸裏注水。這件事由我來做。我不能老是出去，開門走氣進風，就在水缸對麵的牆根蹲著，等他喊加水的時候站起來去拎壺。他在缸沿上露個頭，常常閉著眼不說話，想他自己的心事。我就琢磨他的臉，琢磨在這張臉的後麵他正想什麽。他的臉真大，泡在水缸裏更顯得大了，他的鼻子和下巴像腫著，眼皮也像腫著，實在是不好看。可就是這張臉碰響了少奶奶的臉，這張嘴咬住了少奶奶的嘴，這個身子支起了少奶奶的身子l他的身子糊滿了黑毛。
少奶奶的身子呢？
是白白的不帶泥的藕！
這是叫人多麽心灰意冷的事口讓人難受的還有大路的不當一回事的祥子。他在二少爺剛剛回來那些日子，臉上僵了幾天愁了幾天，後來又捧著棋盤去纏二少爺與他殺棋了。還從廊亭殺到了上房的堂間，從石桌殺土} l}仙桌，身邊圍著炭盆兒的熱氣和少奶奶屋裏飄出的香味兒，臉上是格外寬心的笑容。不知道是寬自己的心，還是寬少奶奶的心。總不會是寬二少爺的心吧？
他的額頭底下掛了一張假臉。
在澡缸裏，他的臉是真的了。
他的鼻子兩邊浮出兩道深深的八字紋兒。
炳奶說，那叫苦紋兒。
她說這人心裏種了黃連了。
大路從水缸裏慢慢站起來，像長出了一棵苦透了的有毒的大蘑菇。他屁股對著我，緊貼著水缸那一邊，把這一邊給我騰出來加水。他扭頭盯著壺嘴兒，生怕澆著他。我有過要澆他的惡狠狠的念頭沒有？
好像沒有過。
他說：耳朵，加半壺！
我當時冒出另外一個念頭，不惡，是酸的，我想把這個魁梧的身子換給我多好呀！我要它不幹別的，我要它載著我，在我沒有盡頭的白日夢裏衝鋒陷陣。
我對少奶奶充滿了邪念！
我對炳爺說，書倉裏老鼠轟轟的，吃老爺書上的漿糊呢。炳爺說_匕次那麽多毒餌餵誰了，你吃了嗎？他給了我鑰匙，給了我裝餌的罐子。我去了後花園。書倉裏確有老鼠，可遠不像我張揚的那麽多。開了門，在落著灰塵的書閣子之間，有幾條細碎的爪印兒鑲在地上，像繡出來的花邊兒。我尋到各條花邊兒的盡頭，在有洞和有fèng的地方填上毒屑，就去我惦記的楠木閣子找我心愛的書去了。我翻到了那些圖，找一些有趣的勢子認真品起來。書倉裏沒有炭盆，可我漸漸覺得整個書倉成了老大一個炭盆，我成了盆裏熊熊燃著的一根炭，還是一根棗木燒的炭，燃得透了明也硬硬地直直地豎著，燒蘇了也不倒l我和圖裏那些男人女人一起燒成灰兒了。
我沒有覺出有人進了書倉。我聽到動靜才抬頭，發現少奶奶一身素衣在閣子進口的地方站著，臉上掛著淡淡的笑容。我臉紅了，手裏的書差點兒跌落在地。真跟做夢一樣，想不出她怎麽在這個時候到了這個地界。圖上的男人和女人一下子醜得不能看髒得不能看了。我也成了閣子角的蛛網上蠕著臭絲的蜘蛛，覺著自己裏外都不像個人。
少奶奶說：來花園靜心，見書倉的門沒有鎖就進來了。想不到你在這裏，看什麽好書？你鼻子上一大塊灰，還不擦擦。我隨便走走翻翻，你看你的。
我鬆了口氣，把書擱到原處。
少奶奶站到擺放醫書的閣子裏不動了。
我隻能看到她一段一段的身子和半張臉。我喘不上氣來。罪該萬死f我又把春宮圖抓在手裏了。
她站在那裏站了很久二我想快些逃離這個地方。
我說：少奶奶，我先走了，出來鎖門二倉裏太冷了，您過一會兒也回屋去吧。
她說：鑰匙給誰？
我說：給炳爺。
她說：知道了。
她站的時間太長了，又冷，臉色很不好，人好像給抽空了。
我隻以為是疲勞的緣故，不知道還有別的緣故二她認真地翻著醫書做什麽，我連想都沒想。我腦袋亂嘈嗜的，讓春宮圖和我自己弄得沒精打彩。突然看出自己這麽下作，是一件很難受的事情。
幾天以後，得知我第二天要去柳鎮，少奶奶找到了我，我剛剛伺候大路洗完澡，拎著空壺空桶去正院的灶廳收拾鍋灶，少奶奶站在夾道裏低聲叫我。她說耳朵，你來一下。聽她的聲音有點兒抖。站在這裏的時間不短了。夾道裏風很硬，我跟著她往夾道深處走，用自己的身板給她擋風。我猜她可能要問我什麽事，結果錯了。她塞給我一漲紙，疊成小條子，細細的一個紙管。塞給我的時候，她涼涼的指甲觸了我的手心。
她說：不用看，是娘家人給的藥方，你到柳鎮替我把藥抓來，別說淮讓你抓的，也別說誰用。
我說：是您用麽？
她說：不用間了。耳朵，你是機靈孩子，你知道該怎麽辦。
能照我說的做麽？
我說：少奶奶，您盡管放心吧口我感到事關重大。少奶奶這麽器重我，讓我沒想到，興奮得喉嚨都硬住了。我跟著她壓低了聲音，像做賊一徉。這時候哪怕她讓我去殺個人，我也會二話不說立即跑去把那人幹掉。她一定遇到了什麽難處。她發抖的聲音和在冷風裏縮著的身影差點兒讓我掉了眼淚。她把銀子擱在我手上，用力握了握，我的魂兒隨著她的叮囑一塊兒飛升了，輕飄飄像喝醉了酒一樣。
她說：拿著買藥用，剩下的你自己留著花。
我說：我沒有什麽花錢的地方。
她愣了一下。
我忙說：能給您辦事我很知足了，我不要錢。
她用手摸了摸我的臉。
左邊，靠近下巴的這個地方。
她說：你是踏實孩子，難為你了。
我說：您的病要緊麽，拐lj耽誤了。
她說：別間啦，耳朵。
我哭了。
少奶奶摸了我的臉t我突然覺著像母親摸了我一樣。
我心都碎啦。
她說：路先生老咳嗽，你讓他少抽旱菸，小心灼傷了肺。這幾天他走路踞著腳，你看看他的鞋裏有沒有釘子尖兒。有，你想辦法砸平了它。沒有，就讓他換雙鞋穿穿。耳朵，抓了藥拿好，別散r。
我本來還在雲彩上呆著，她一提路先生，讓我穩穩地落了地口我的心還溫著，夾道中已經冷冷清清地剩了我一個人。我蹲在地上，守著銅壺和木桶，手裏緊緊地琪著那張紙，腦子漸漸有了脈絡。
我倒抽’了一口涼氣j她讓我抓的藥該不會是毒藥吧？
如果是毒藥，毒誰呢？
毒二少爺？
毒洋人？
手裏的紙條脹成了一條蛇。
我想甩也甩不掉了。
去柳鎮的路上，我看了藥方。有一些認識的藥，紅花，當歸。大部分藥不認識，川芍，牛夕，大致有五、六味。藥鋪的掌櫃一看藥方樂了。
他說：你們老爺補來補去把自己補成娘們兒了，這是通經活血的方子，你們老爺肚子裏有血疙瘩要化麽？他前些日子吃固精丹吃多了吧？
我說：抓你的，是老媽子托的方子，用你胡說】掌櫃的說；喲，該死】掌嘴掌嘴。
掌櫃的頑笑話讓我放了心。
不放心的是少奶奶平平的肚子。
她肚子裏生血疙瘩了麽？
我根本沒想坐胎的事。
蠢到家了！
第三十章
這火柴的挑夫給二少爺捎來一封信，他死魚一樣的眼睛一下子有了光。走的時候說春節趕回榆鎮，可是他一到柳鎮碼頭就把轎子打發回來，自己乘了客船往下遊去了。大少爺本來指望轎夫們能跟著他，守護著伺候著都方便，不想落了空，就把抬轎的幾個臭罵了一頓。恰好有一批要緊的年貨沒辦，他就緊跟著離了榆鎮，也順著蒼河下去了。兄弟倆這一走，毀了曹家這一年的春節。藍巾會在府城旁邊的石樓灣暴動，官軍又把蒼河上下封起來。一些偷渡的人給抓住，各個碼頭上又掛起不少血葫蘆了。除夕到了眼前邊，曹家沒有一點兒過年的意思，在門樓前空場上搭了一半兒的戲台子，好端端的又給拆了。炳爺和我輪換著往柳鎮碼頭上跑，誰也沒法子給老爺帶回什麽好消息。曹老爺守著他的火盆和小藥鍋，手裏搖個裁紙切藥殺活物幹什麽都要用的銀柄的小刀子，讓人擔心他會頂不住愁事，一刀把鼻子旋到水裏去。
我說：老爺，讓我幫你弄吧。
我接過刀子，替他刮一根曹府的廚子們用了多年的撈麵杖，把千麵屑和木頭屑一塊兒削到鍋裏。我知道怎麽弄，老爺吃這種千日粉不是第一次了。可是老爺不高興，心裏塞著事，把家什奪了回去。
他說：都說光漢打壞了你，真壞啦？腦子呢？我讓你刮麵兒不是削劈柴。
過了一會兒他又用母羊一樣的眼光看著我。我回報他，乖乖地用小羊一樣的眼光看著他白髮蒼蒼的頭。我心裏清楚，離老爺發作的日子不遠了。
他說：我祖父和父親都是年根兒死的，我兩個兄弟死的離年根兒也不遠。我們曹家不能挨年，曹家幾輩子惹不了年，光滿和光漢怕是凶多吉少了。
我說：老爺放心，碼頭一開人就回來了。
他說：沒用，年關到了。
老爺踱回桌子，去畫他畫不完的扇麵。那一陣子他一直在畫棗兒。畫著畫著走了心，一顆顆都是驢糞蛋一樣的東西了。畫得小點兒的，又成了羊屎球，橫豎已經沒有廠棗兒的模徉。
我忙完老爺的事，得趕緊回火柴場。調藥間的a我不做，就得少奶奶幫我做。配藥麵不費事，難的是注膠，多了少了都不行，在攪拌缸裏調也累人。年前那些日子，少奶奶做活像發了瘋，把張落火柴盒的事交給五鈴兒，自己在古糧倉專撿出力的事做。攪棍有半人多高，在木架戶中間箍著，下邊的大頭探在缸裏，小頭是搖把。一個人把缸裏的膠水拌勻，能累出一身大汗。兩個人做好些。但少奶奶不讓別人跟著做，我不行，大路也不行，她要一個人來。調藥間裏光不強，可是我看見大路抓住她的手腕兒廠。她甩了他t她狠命甩了他二她說：你有你的事，幹你的事去！
大路不知道怎麽辦好了。
大路說：耳朵，為什麽？
他不明白少奶奶這麽幹是為什麽。找也不明白。夜裏在瓦上走，從上房的天窗裏聞過藥味兒。看她死命做活的樣子，又不像有什麽了不得的病。我為她抓的藥熬了，可是吃了麽？誰吃了？那些天五鈴兒老是一副丟了魂的模樣，倒像有病的是她了。
我問她：少奶奶得什麽病了？
她說：沒得病。
我說：沒得病吃什麽藥？
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少奶奶的身子呢？
是白白的不帶泥的藕！
這是叫人多麽心灰意冷的事口讓人難受的還有大路的不當一回事的祥子。他在二少爺剛剛回來那些日子，臉上僵了幾天愁了幾天，後來又捧著棋盤去纏二少爺與他殺棋了。還從廊亭殺到了上房的堂間，從石桌殺土} l}仙桌，身邊圍著炭盆兒的熱氣和少奶奶屋裏飄出的香味兒，臉上是格外寬心的笑容。不知道是寬自己的心，還是寬少奶奶的心。總不會是寬二少爺的心吧？
他的額頭底下掛了一張假臉。
在澡缸裏，他的臉是真的了。
他的鼻子兩邊浮出兩道深深的八字紋兒。
炳奶說，那叫苦紋兒。
她說這人心裏種了黃連了。
大路從水缸裏慢慢站起來，像長出了一棵苦透了的有毒的大蘑菇。他屁股對著我，緊貼著水缸那一邊，把這一邊給我騰出來加水。他扭頭盯著壺嘴兒，生怕澆著他。我有過要澆他的惡狠狠的念頭沒有？
好像沒有過。
他說：耳朵，加半壺！
我當時冒出另外一個念頭，不惡，是酸的，我想把這個魁梧的身子換給我多好呀！我要它不幹別的，我要它載著我，在我沒有盡頭的白日夢裏衝鋒陷陣。
我對少奶奶充滿了邪念！
我對炳爺說，書倉裏老鼠轟轟的，吃老爺書上的漿糊呢。炳爺說_匕次那麽多毒餌餵誰了，你吃了嗎？他給了我鑰匙，給了我裝餌的罐子。我去了後花園。書倉裏確有老鼠，可遠不像我張揚的那麽多。開了門，在落著灰塵的書閣子之間，有幾條細碎的爪印兒鑲在地上，像繡出來的花邊兒。我尋到各條花邊兒的盡頭，在有洞和有fèng的地方填上毒屑，就去我惦記的楠木閣子找我心愛的書去了。我翻到了那些圖，找一些有趣的勢子認真品起來。書倉裏沒有炭盆，可我漸漸覺得整個書倉成了老大一個炭盆，我成了盆裏熊熊燃著的一根炭，還是一根棗木燒的炭，燃得透了明也硬硬地直直地豎著，燒蘇了也不倒l我和圖裏那些男人女人一起燒成灰兒了。
我沒有覺出有人進了書倉。我聽到動靜才抬頭，發現少奶奶一身素衣在閣子進口的地方站著，臉上掛著淡淡的笑容。我臉紅了，手裏的書差點兒跌落在地。真跟做夢一樣，想不出她怎麽在這個時候到了這個地界。圖上的男人和女人一下子醜得不能看髒得不能看了。我也成了閣子角的蛛網上蠕著臭絲的蜘蛛，覺著自己裏外都不像個人。
少奶奶說：來花園靜心，見書倉的門沒有鎖就進來了。想不到你在這裏，看什麽好書？你鼻子上一大塊灰，還不擦擦。我隨便走走翻翻，你看你的。
我鬆了口氣，把書擱到原處。
少奶奶站到擺放醫書的閣子裏不動了。
我隻能看到她一段一段的身子和半張臉。我喘不上氣來。罪該萬死f我又把春宮圖抓在手裏了。
她站在那裏站了很久二我想快些逃離這個地方。
我說：少奶奶，我先走了，出來鎖門二倉裏太冷了，您過一會兒也回屋去吧。
她說：鑰匙給誰？
我說：給炳爺。
她說：知道了。
她站的時間太長了，又冷，臉色很不好，人好像給抽空了。
我隻以為是疲勞的緣故，不知道還有別的緣故二她認真地翻著醫書做什麽，我連想都沒想。我腦袋亂嘈嗜的，讓春宮圖和我自己弄得沒精打彩。突然看出自己這麽下作，是一件很難受的事情。
幾天以後，得知我第二天要去柳鎮，少奶奶找到了我，我剛剛伺候大路洗完澡，拎著空壺空桶去正院的灶廳收拾鍋灶，少奶奶站在夾道裏低聲叫我。她說耳朵，你來一下。聽她的聲音有點兒抖。站在這裏的時間不短了。夾道裏風很硬，我跟著她往夾道深處走，用自己的身板給她擋風。我猜她可能要問我什麽事，結果錯了。她塞給我一漲紙，疊成小條子，細細的一個紙管。塞給我的時候，她涼涼的指甲觸了我的手心。
她說：不用看，是娘家人給的藥方，你到柳鎮替我把藥抓來，別說淮讓你抓的，也別說誰用。
我說：是您用麽？
她說：不用間了。耳朵，你是機靈孩子，你知道該怎麽辦。
能照我說的做麽？
我說：少奶奶，您盡管放心吧口我感到事關重大。少奶奶這麽器重我，讓我沒想到，興奮得喉嚨都硬住了。我跟著她壓低了聲音，像做賊一徉。這時候哪怕她讓我去殺個人，我也會二話不說立即跑去把那人幹掉。她一定遇到了什麽難處。她發抖的聲音和在冷風裏縮著的身影差點兒讓我掉了眼淚。她把銀子擱在我手上，用力握了握，我的魂兒隨著她的叮囑一塊兒飛升了，輕飄飄像喝醉了酒一樣。
她說：拿著買藥用，剩下的你自己留著花。
我說：我沒有什麽花錢的地方。
她愣了一下。
我忙說：能給您辦事我很知足了，我不要錢。
她用手摸了摸我的臉。
左邊，靠近下巴的這個地方。
她說：你是踏實孩子，難為你了。
我說：您的病要緊麽，拐lj耽誤了。
她說：別間啦，耳朵。
我哭了。
少奶奶摸了我的臉t我突然覺著像母親摸了我一樣。
我心都碎啦。
她說：路先生老咳嗽，你讓他少抽旱菸，小心灼傷了肺。這幾天他走路踞著腳，你看看他的鞋裏有沒有釘子尖兒。有，你想辦法砸平了它。沒有，就讓他換雙鞋穿穿。耳朵，抓了藥拿好，別散r。
我本來還在雲彩上呆著，她一提路先生，讓我穩穩地落了地口我的心還溫著，夾道中已經冷冷清清地剩了我一個人。我蹲在地上，守著銅壺和木桶，手裏緊緊地琪著那張紙，腦子漸漸有了脈絡。
我倒抽’了一口涼氣j她讓我抓的藥該不會是毒藥吧？
如果是毒藥，毒誰呢？
毒二少爺？
毒洋人？
手裏的紙條脹成了一條蛇。
我想甩也甩不掉了。
去柳鎮的路上，我看了藥方。有一些認識的藥，紅花，當歸。大部分藥不認識，川芍，牛夕，大致有五、六味。藥鋪的掌櫃一看藥方樂了。
他說：你們老爺補來補去把自己補成娘們兒了，這是通經活血的方子，你們老爺肚子裏有血疙瘩要化麽？他前些日子吃固精丹吃多了吧？
我說：抓你的，是老媽子托的方子，用你胡說】掌櫃的說；喲，該死】掌嘴掌嘴。
掌櫃的頑笑話讓我放了心。
不放心的是少奶奶平平的肚子。
她肚子裏生血疙瘩了麽？
我根本沒想坐胎的事。
蠢到家了！
第三十章
這火柴的挑夫給二少爺捎來一封信，他死魚一樣的眼睛一下子有了光。走的時候說春節趕回榆鎮，可是他一到柳鎮碼頭就把轎子打發回來，自己乘了客船往下遊去了。大少爺本來指望轎夫們能跟著他，守護著伺候著都方便，不想落了空，就把抬轎的幾個臭罵了一頓。恰好有一批要緊的年貨沒辦，他就緊跟著離了榆鎮，也順著蒼河下去了。兄弟倆這一走，毀了曹家這一年的春節。藍巾會在府城旁邊的石樓灣暴動，官軍又把蒼河上下封起來。一些偷渡的人給抓住，各個碼頭上又掛起不少血葫蘆了。除夕到了眼前邊，曹家沒有一點兒過年的意思，在門樓前空場上搭了一半兒的戲台子，好端端的又給拆了。炳爺和我輪換著往柳鎮碼頭上跑，誰也沒法子給老爺帶回什麽好消息。曹老爺守著他的火盆和小藥鍋，手裏搖個裁紙切藥殺活物幹什麽都要用的銀柄的小刀子，讓人擔心他會頂不住愁事，一刀把鼻子旋到水裏去。
我說：老爺，讓我幫你弄吧。
我接過刀子，替他刮一根曹府的廚子們用了多年的撈麵杖，把千麵屑和木頭屑一塊兒削到鍋裏。我知道怎麽弄，老爺吃這種千日粉不是第一次了。可是老爺不高興，心裏塞著事，把家什奪了回去。
他說：都說光漢打壞了你，真壞啦？腦子呢？我讓你刮麵兒不是削劈柴。
過了一會兒他又用母羊一樣的眼光看著我。我回報他，乖乖地用小羊一樣的眼光看著他白髮蒼蒼的頭。我心裏清楚，離老爺發作的日子不遠了。
他說：我祖父和父親都是年根兒死的，我兩個兄弟死的離年根兒也不遠。我們曹家不能挨年，曹家幾輩子惹不了年，光滿和光漢怕是凶多吉少了。
我說：老爺放心，碼頭一開人就回來了。
他說：沒用，年關到了。
老爺踱回桌子，去畫他畫不完的扇麵。那一陣子他一直在畫棗兒。畫著畫著走了心，一顆顆都是驢糞蛋一樣的東西了。畫得小點兒的，又成了羊屎球，橫豎已經沒有廠棗兒的模徉。
我忙完老爺的事，得趕緊回火柴場。調藥間的a我不做，就得少奶奶幫我做。配藥麵不費事，難的是注膠，多了少了都不行，在攪拌缸裏調也累人。年前那些日子，少奶奶做活像發了瘋，把張落火柴盒的事交給五鈴兒，自己在古糧倉專撿出力的事做。攪棍有半人多高，在木架戶中間箍著，下邊的大頭探在缸裏，小頭是搖把。一個人把缸裏的膠水拌勻，能累出一身大汗。兩個人做好些。但少奶奶不讓別人跟著做，我不行，大路也不行，她要一個人來。調藥間裏光不強，可是我看見大路抓住她的手腕兒廠。她甩了他t她狠命甩了他二她說：你有你的事，幹你的事去！
大路不知道怎麽辦好了。
大路說：耳朵，為什麽？
他不明白少奶奶這麽幹是為什麽。找也不明白。夜裏在瓦上走，從上房的天窗裏聞過藥味兒。看她死命做活的樣子，又不像有什麽了不得的病。我為她抓的藥熬了，可是吃了麽？誰吃了？那些天五鈴兒老是一副丟了魂的模樣，倒像有病的是她了。
我問她：少奶奶得什麽病了？
她說：沒得病。
我說：沒得病吃什麽藥？
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