我一想鞭子就想到蛇，心裏發空。
我想不出少奶奶給嚇成了什麽樣子。
我覺著少奶奶實在可憐。
五鈴兒掉淚的樣子，讓我鼻子發酸。
事情怎麽成了這副鬼樣子？
不知道應該恨誰。
我問五鈴兒：少奶奶抽他了麽？
五鈴兒說：我不知道。
我說：少奶奶說什麽了？
五鈴兒說：我不知道。什麽聲音也沒有。
我不知道應該恨誰。
我恨五鈴兒。她不該說出這些事。我恨我自己。恨自己不該知道這些事。恨自己沒有捂上五鈴兒的嘴。可是，五鈴兒又哭起來了，眼淚把眼屎都沖幹淨了，她說：我聽著沒有聲音，以為少奶奶死啦！
她一邊哭一邊撥刺，紮疼了我。
她說：早晨起來看到少奶奶，恨不能替她死了！
五鈴兒在我指肚兒上紮出血來。我吸涼氣。她也吸涼氣。傻丫頭一著急把我的手指含她嘴裏了。她的舌頭很軟。這是我第一次摸女人的舌頭和女人的牙。她的上嗓膛很粗糙，麻嘟嘟的，有很多小疙瘩，像苦瓜的皮。她嚎我指頭上的血，嘴唇摧得緊緊的，不讓我動。我壓她的舌頭，她慢慢鬆了下來。
這時候我隔著窗戶看見了少奶奶。
她沒有看見窗裏的我和五鈴兒。
是早晨，霧已經散了，院子裏還漫著一層看不見的白氣，托著她，讓她順著彎彎曲曲的廊子繞過來。她身子很長，腰很直，淡綠的衣裙裹著她，讓她的臉成了一朵荷花。荷花應該很鮮亮，她可有些敗了。臉上看不出什麽，傷在眼睛裏。一看她的眼，就明白她在哭，再看她的臉呢，端端正正的，把什麽都忍下來了。
不過她的臉，也讓人擔心她總會有忍不住了的時候。那樣的話，除了眼淚她不會再有別的了。
我不能不想她臉上那種天生的笑容。
她笑起來多麽好1她硬撐出來的安靜樣子，沒有笑了。
這樣子讓五鈴兒哭。
我不哭我下作的心裏淌了眼淚。
二少爺讓她拿鞭子抽他r一個男人不成個男人了r我的手指在五鈴兒的嘴裏旋，觸她的舌頭和牙，觸她的嘴唇和腮。我對她說：你讓我出來吧。
五鈴兒的唾沫是臭的。
我的手指上有五鈴兒的眼淚。
我說：鞭子的事不準告訴別人r五鈴兒用很大的勁兒點頭。
我鼻子酸。酸得忍不住了！
我怎麽能不酸呢？
我們喜歡的人倒了黴我們怎麽辦？
我們沒辦法l可是，我的孩子。
我們不忍心j隻有酸了。
酸是長壽的要素之一。
試試吧。
第二十二章
泥水匠為二少爺砌了一個院子。它緊挨著古糧倉的西牆。院子很大，占盡了石台子。屋子隻有兩間，裏麵是泥炕，外麵是灶，灶上架了一口大鍋。灶口用丫人多高的火牆擋著，明火出不來。院子有倆門，一個挨著石台子下邊去瓊嶺的小路，一個開著古糧倉的西牆上，進去就是火柴場調藥糊的那間屋子，裏麵擺滿了瓷罈子和洋玻璃，藥麵的各種味道很嗆人。
院子蓋好以後，二少爺抽了兩個社員。一個是老荒兒，半癡子，愛淌口水，衣襟老是粘糊糊的。還有一個是老坎兒，啞巴，能幹，是頭倔驢。看這兩個人就知道他們幹的不會是有意思的事情。
他們往院子裏運了很多木炭，用石日砸，用篩子篩；用泥炕晾，用艷子艷，炭粉細得像麵一樣了，他們把轎廊裏馬廊裏的土剝下來，抬到院子，放在鍋裏用開水熬。他們把熬剩下的漿子倒在石台子土，石台子生了一層鹽巴一樣的白花花的東西。
那是硝。
·他們把硝也弄成了粉。
最後，他們把大塊的硫磺也弄成粉了。
火柴公社的人不注意這些沒有意思的事情。我注意了。可是我做夢也沒想到二少爺造的不是火柴頭用的藥糊。他把火柴公社的每一個人都給騙了旦我呢？
我還為他高興。
我知道他舔土疙瘩不是吃土，是找硝渣，他在這件事上肯定沒有毛病。我告訴了炳爺。我還為他高興。炳爺也為他高興。
炳爺見過那麽多世麵，也讓他給騙了。炳爺告訴大少爺說：火柴頭的藥料不便宜，自己能想辦法造一些就省多了。
大少爺也給騙住了萬大少爺說：他要一心鬧著玩兒，誰也拿他沒辦法。好在他也知道操心成本了，這不是壞事。
誰都知道二少爺幹的不是壞事i他幹的好事算是好到家了一硝。
二磺。
三木炭。
二少爺造的是黑炸藥！
他把頭掖在褲腰帶上了。
別人可都蒙在鼓裏。
誰也不知道他在找死主曹老爺把我叫過去，間我看到什麽了，聽到什麽了，遇上什麽有意思的事情沒有。我說屠場宰了一隻閹豬，在閹豬的肚子裏剝出了一隻小豬，小豬三條腿一隻眼，剛剝出來的時候心還跳呢】老爺說：你看到了嗎？
我說：沒看到。屠場的人說不吉利，把它們埋在河灘裏了。
老爺歪著腦袋想了半天。他的臉有點兒種，耳輪和鼻子尖發亮，眼袋子很飽，像塞了餡兒的餃子。他一直在沏滑石粉吃，可能吃多了。
老爺說：他們弄錯了。那不是閹豬。是母豬！
他問我：你還聽說什麽了？
我說：聽人講府城那邊傳著一種怪病。。
他說：是大骨頭病麽？
我說：是吧。說是骨頭節子上長葡萄球。
他說：我聽說了。都怪他們那邊水不好。
老爺說得很肯定，伸乎摸了摸膝蓋。
他說：咱們這兒水好！
說完他就閉嘴了。我眼看著他摸完了膝蓋，摸胳膊肘，摸完了胳膊肘，摸腳脖子。然後摸手腕，摸肩脾骨，摸頭骨，最終一根又一根摸起了肋骨。不知道再摸什麽了，他用一隻手抓住了另，一隻手，像是讓開水燙疼了，磁磁地往嘴裏吸氣。
我不說什麽。等著他靜下來。
我看出老人家有話要跟我說。憑我的經驗’，他一定想吃一樣東西了，可惜無法開口石這時候我不能啥問。我得耐心等他下定決心，把他想吃的東西詳細地告訴我。他也有實在張不開嘴的時候。那樣，我就省心了。
我希望他說一樣他沒吃過的東西。
可是，我又害怕找起來麻煩。
我的心裏分出兩個叉兒，打架】一個聲音說：別吃了！夠了i一個聲音說：吃吧l吃吧}一個聲音說：再吃要吃死了萬一個聲音說：吃吧！吃屎！
我看出曹老爺下定了決心。
我的心要從嗓子眼裏蹦出來了。
他沒有嚇住我。
他羞紅了我的臉。
他要吃血。
經血。
他說：要沒有結過婚的，淨的。
他說：去吧。你小心。
老爺的臉也紅了。
血紅。
他的小藥鍋咕咕地冒著熱氣。
我覺著他在煮自己的痰。
要麽，是煮著鼻涕。
他沒吃過的東西不多了。
他說：耳朵，當心！
吃到要緊的地方來了。
他在叮囑自己呢i當心！
血來’了！
咦！
咦！
我想到了鎮子裏那些閨女，想到了她們夾著腿走路的樣子。
可是不行。老爺讓我當心，我必須當心。跟她們開開褲檔的玩笑不難，伸手掏她們的東西就不容易了。我又想到了五鈴兒，除了她我找不著合適的人了。
我說：五鈴兒，我跟你借個東西。
她說：你借什麽？
我說：你身上的東西。
她說：我身上有什麽？針？頂針？
我說：借你兩條腿當間的一點兒東西。
她誤會了我的意思，陣一口跑了。我這才發現我根本開不了口。在去古糧倉的路上，我叫住了她。路北邊是灌木叢和半人高的篙糙，我讓她跟著我來，我想她不來就算，結果她來了。
我說：你借不借？
她說：借。耳朵哥，我隨你借什麽。
我還是張不了口。
我說：我借你的血帶子用用。
她說：你幹什麽用？
我說：你不用管！
她說：是陰血帶子麽？
我說：是。
她說：我沒有，少奶奶有。
我說：別管誰的，借我用用i五鈴兒怕我，可能還喜歡我。她本來以為我要借她的人，沒想到隻借了一根布帶子。她更沒想到的是，我的目標是血！我想要血，可是我意外地拿到了少奶奶的貼身之物。我不知道自己應當做什麽好了。
夜裏，我把布帶子貼在鼻子上聞。
有一股甜絲絲的洋胰子味兒。
我狠狠心，把鼻子往窗台上一叩。
我用布帶子接住我的鼻血。流了那麽多血，布都濕透了。血很熱，我有點兒害怕。我怕我的血流起來沒個完。可是一想到我的血和少奶奶的血流在一個地方，又說不出的舒服了。我不噁心。一點兒也不！
我憑什麽要噁心呢？裏天亮的時候，我發現我的血在布上結了厚厚一層癡，是黑的，像屠場到處可見的豬血。我把東西給曹老爺送去。他把它泡在一隻裝了冷水的大碗裏，血漸漸化開，一碗水紅得發紫。老爺端著碗的手直哆嗦。
他說：很好，很新鮮！
他說：耳朵，歇著去吧p我聽到了血水倒進小藥鍋的聲音。
我覺著渾身的血都煮開了。
血很濃。
血像豬血一樣散著臭味兒。
我很難過。
孩子。
我不知道應該說什麽好。
你能原諒我麽？
我的血白流了。
第二十三章
裝火柴的竹籮像燈籠，比燈籠長。十盒一包，十包一匣，十匣一籮。籮裏襯著蠟油浸過的竹紙，封得不透氣。火柴輕，挑夫一根扁擔挑八籮，多的能挑十籮。幾個挑夫一塊兒走，能封住半條街。
隔上三五天，就能看挑火柴的人從曹宅的前邊穿過去。挑夫中多是五大三粗的漢子，是鄭玉鬆手下的人。烏龍火柴在外盒的兩邊刷磷，比大頭的赤磷火柴防cháo，產量又不大，銷路不成問題，指望它給曹家賺錢就難了。好在曹家本來也沒指望它開工就贏利。不過它也不賠錢。鄭玉鬆為請售付了一大筆定錢，火柴場要賠也夠賠一氣了。
鎮裏人都以為火柴公社有洋人的股份，有桑鎮鄭家的股份，其實沒有。
大路是個勞力。
鄭玉鬆是個商人。他比別的商人大方，付錢早，也多。他這麽做也沒人覺得怪。二少爺是他妹夫，他這麽做不過分，一點兒不過分。
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我想不出少奶奶給嚇成了什麽樣子。
我覺著少奶奶實在可憐。
五鈴兒掉淚的樣子，讓我鼻子發酸。
事情怎麽成了這副鬼樣子？
不知道應該恨誰。
我問五鈴兒：少奶奶抽他了麽？
五鈴兒說：我不知道。
我說：少奶奶說什麽了？
五鈴兒說：我不知道。什麽聲音也沒有。
我不知道應該恨誰。
我恨五鈴兒。她不該說出這些事。我恨我自己。恨自己不該知道這些事。恨自己沒有捂上五鈴兒的嘴。可是，五鈴兒又哭起來了，眼淚把眼屎都沖幹淨了，她說：我聽著沒有聲音，以為少奶奶死啦！
她一邊哭一邊撥刺，紮疼了我。
她說：早晨起來看到少奶奶，恨不能替她死了！
五鈴兒在我指肚兒上紮出血來。我吸涼氣。她也吸涼氣。傻丫頭一著急把我的手指含她嘴裏了。她的舌頭很軟。這是我第一次摸女人的舌頭和女人的牙。她的上嗓膛很粗糙，麻嘟嘟的，有很多小疙瘩，像苦瓜的皮。她嚎我指頭上的血，嘴唇摧得緊緊的，不讓我動。我壓她的舌頭，她慢慢鬆了下來。
這時候我隔著窗戶看見了少奶奶。
她沒有看見窗裏的我和五鈴兒。
是早晨，霧已經散了，院子裏還漫著一層看不見的白氣，托著她，讓她順著彎彎曲曲的廊子繞過來。她身子很長，腰很直，淡綠的衣裙裹著她，讓她的臉成了一朵荷花。荷花應該很鮮亮，她可有些敗了。臉上看不出什麽，傷在眼睛裏。一看她的眼，就明白她在哭，再看她的臉呢，端端正正的，把什麽都忍下來了。
不過她的臉，也讓人擔心她總會有忍不住了的時候。那樣的話，除了眼淚她不會再有別的了。
我不能不想她臉上那種天生的笑容。
她笑起來多麽好1她硬撐出來的安靜樣子，沒有笑了。
這樣子讓五鈴兒哭。
我不哭我下作的心裏淌了眼淚。
二少爺讓她拿鞭子抽他r一個男人不成個男人了r我的手指在五鈴兒的嘴裏旋，觸她的舌頭和牙，觸她的嘴唇和腮。我對她說：你讓我出來吧。
五鈴兒的唾沫是臭的。
我的手指上有五鈴兒的眼淚。
我說：鞭子的事不準告訴別人r五鈴兒用很大的勁兒點頭。
我鼻子酸。酸得忍不住了！
我怎麽能不酸呢？
我們喜歡的人倒了黴我們怎麽辦？
我們沒辦法l可是，我的孩子。
我們不忍心j隻有酸了。
酸是長壽的要素之一。
試試吧。
第二十二章
泥水匠為二少爺砌了一個院子。它緊挨著古糧倉的西牆。院子很大，占盡了石台子。屋子隻有兩間，裏麵是泥炕，外麵是灶，灶上架了一口大鍋。灶口用丫人多高的火牆擋著，明火出不來。院子有倆門，一個挨著石台子下邊去瓊嶺的小路，一個開著古糧倉的西牆上，進去就是火柴場調藥糊的那間屋子，裏麵擺滿了瓷罈子和洋玻璃，藥麵的各種味道很嗆人。
院子蓋好以後，二少爺抽了兩個社員。一個是老荒兒，半癡子，愛淌口水，衣襟老是粘糊糊的。還有一個是老坎兒，啞巴，能幹，是頭倔驢。看這兩個人就知道他們幹的不會是有意思的事情。
他們往院子裏運了很多木炭，用石日砸，用篩子篩；用泥炕晾，用艷子艷，炭粉細得像麵一樣了，他們把轎廊裏馬廊裏的土剝下來，抬到院子，放在鍋裏用開水熬。他們把熬剩下的漿子倒在石台子土，石台子生了一層鹽巴一樣的白花花的東西。
那是硝。
·他們把硝也弄成了粉。
最後，他們把大塊的硫磺也弄成粉了。
火柴公社的人不注意這些沒有意思的事情。我注意了。可是我做夢也沒想到二少爺造的不是火柴頭用的藥糊。他把火柴公社的每一個人都給騙了旦我呢？
我還為他高興。
我知道他舔土疙瘩不是吃土，是找硝渣，他在這件事上肯定沒有毛病。我告訴了炳爺。我還為他高興。炳爺也為他高興。
炳爺見過那麽多世麵，也讓他給騙了。炳爺告訴大少爺說：火柴頭的藥料不便宜，自己能想辦法造一些就省多了。
大少爺也給騙住了萬大少爺說：他要一心鬧著玩兒，誰也拿他沒辦法。好在他也知道操心成本了，這不是壞事。
誰都知道二少爺幹的不是壞事i他幹的好事算是好到家了一硝。
二磺。
三木炭。
二少爺造的是黑炸藥！
他把頭掖在褲腰帶上了。
別人可都蒙在鼓裏。
誰也不知道他在找死主曹老爺把我叫過去，間我看到什麽了，聽到什麽了，遇上什麽有意思的事情沒有。我說屠場宰了一隻閹豬，在閹豬的肚子裏剝出了一隻小豬，小豬三條腿一隻眼，剛剝出來的時候心還跳呢】老爺說：你看到了嗎？
我說：沒看到。屠場的人說不吉利，把它們埋在河灘裏了。
老爺歪著腦袋想了半天。他的臉有點兒種，耳輪和鼻子尖發亮，眼袋子很飽，像塞了餡兒的餃子。他一直在沏滑石粉吃，可能吃多了。
老爺說：他們弄錯了。那不是閹豬。是母豬！
他問我：你還聽說什麽了？
我說：聽人講府城那邊傳著一種怪病。。
他說：是大骨頭病麽？
我說：是吧。說是骨頭節子上長葡萄球。
他說：我聽說了。都怪他們那邊水不好。
老爺說得很肯定，伸乎摸了摸膝蓋。
他說：咱們這兒水好！
說完他就閉嘴了。我眼看著他摸完了膝蓋，摸胳膊肘，摸完了胳膊肘，摸腳脖子。然後摸手腕，摸肩脾骨，摸頭骨，最終一根又一根摸起了肋骨。不知道再摸什麽了，他用一隻手抓住了另，一隻手，像是讓開水燙疼了，磁磁地往嘴裏吸氣。
我不說什麽。等著他靜下來。
我看出老人家有話要跟我說。憑我的經驗’，他一定想吃一樣東西了，可惜無法開口石這時候我不能啥問。我得耐心等他下定決心，把他想吃的東西詳細地告訴我。他也有實在張不開嘴的時候。那樣，我就省心了。
我希望他說一樣他沒吃過的東西。
可是，我又害怕找起來麻煩。
我的心裏分出兩個叉兒，打架】一個聲音說：別吃了！夠了i一個聲音說：吃吧l吃吧}一個聲音說：再吃要吃死了萬一個聲音說：吃吧！吃屎！
我看出曹老爺下定了決心。
我的心要從嗓子眼裏蹦出來了。
他沒有嚇住我。
他羞紅了我的臉。
他要吃血。
經血。
他說：要沒有結過婚的，淨的。
他說：去吧。你小心。
老爺的臉也紅了。
血紅。
他的小藥鍋咕咕地冒著熱氣。
我覺著他在煮自己的痰。
要麽，是煮著鼻涕。
他沒吃過的東西不多了。
他說：耳朵，當心！
吃到要緊的地方來了。
他在叮囑自己呢i當心！
血來’了！
咦！
咦！
我想到了鎮子裏那些閨女，想到了她們夾著腿走路的樣子。
可是不行。老爺讓我當心，我必須當心。跟她們開開褲檔的玩笑不難，伸手掏她們的東西就不容易了。我又想到了五鈴兒，除了她我找不著合適的人了。
我說：五鈴兒，我跟你借個東西。
她說：你借什麽？
我說：你身上的東西。
她說：我身上有什麽？針？頂針？
我說：借你兩條腿當間的一點兒東西。
她誤會了我的意思，陣一口跑了。我這才發現我根本開不了口。在去古糧倉的路上，我叫住了她。路北邊是灌木叢和半人高的篙糙，我讓她跟著我來，我想她不來就算，結果她來了。
我說：你借不借？
她說：借。耳朵哥，我隨你借什麽。
我還是張不了口。
我說：我借你的血帶子用用。
她說：你幹什麽用？
我說：你不用管！
她說：是陰血帶子麽？
我說：是。
她說：我沒有，少奶奶有。
我說：別管誰的，借我用用i五鈴兒怕我，可能還喜歡我。她本來以為我要借她的人，沒想到隻借了一根布帶子。她更沒想到的是，我的目標是血！我想要血，可是我意外地拿到了少奶奶的貼身之物。我不知道自己應當做什麽好了。
夜裏，我把布帶子貼在鼻子上聞。
有一股甜絲絲的洋胰子味兒。
我狠狠心，把鼻子往窗台上一叩。
我用布帶子接住我的鼻血。流了那麽多血，布都濕透了。血很熱，我有點兒害怕。我怕我的血流起來沒個完。可是一想到我的血和少奶奶的血流在一個地方，又說不出的舒服了。我不噁心。一點兒也不！
我憑什麽要噁心呢？裏天亮的時候，我發現我的血在布上結了厚厚一層癡，是黑的，像屠場到處可見的豬血。我把東西給曹老爺送去。他把它泡在一隻裝了冷水的大碗裏，血漸漸化開，一碗水紅得發紫。老爺端著碗的手直哆嗦。
他說：很好，很新鮮！
他說：耳朵，歇著去吧p我聽到了血水倒進小藥鍋的聲音。
我覺著渾身的血都煮開了。
血很濃。
血像豬血一樣散著臭味兒。
我很難過。
孩子。
我不知道應該說什麽好。
你能原諒我麽？
我的血白流了。
第二十三章
裝火柴的竹籮像燈籠，比燈籠長。十盒一包，十包一匣，十匣一籮。籮裏襯著蠟油浸過的竹紙，封得不透氣。火柴輕，挑夫一根扁擔挑八籮，多的能挑十籮。幾個挑夫一塊兒走，能封住半條街。
隔上三五天，就能看挑火柴的人從曹宅的前邊穿過去。挑夫中多是五大三粗的漢子，是鄭玉鬆手下的人。烏龍火柴在外盒的兩邊刷磷，比大頭的赤磷火柴防cháo，產量又不大，銷路不成問題，指望它給曹家賺錢就難了。好在曹家本來也沒指望它開工就贏利。不過它也不賠錢。鄭玉鬆為請售付了一大筆定錢，火柴場要賠也夠賠一氣了。
鎮裏人都以為火柴公社有洋人的股份，有桑鎮鄭家的股份，其實沒有。
大路是個勞力。
鄭玉鬆是個商人。他比別的商人大方，付錢早，也多。他這麽做也沒人覺得怪。二少爺是他妹夫，他這麽做不過分，一點兒不過分。
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