馬車從將軍巷駛出來，一路顛簸, 向東而行。
明珠手腳被縛, 半分都動彈不得。如今身邊毫無助力, 隻能靠自己了。她的左手拚命拉扯著右手衣袖，費了半天勁才把藏在袖中的匕首扯出來。然而雙手反剪在背後, 繩扣又綁得太緊, 一點活動的餘地都沒有。她想割斷繩子, 卻始終無從著力。正發愁中，馬車忽然一陣劇烈顛簸, 她手指一鬆，匕首竟然脫手。明珠恨得牙癢癢, 卻也無可奈何, 隻得艱難地繼續摸索，試圖再次抓住匕首。
“籲——”
馬車驟然停下來。車簾掀開, 桓青青一把揪住明珠的衣襟, 將她拉到車下。隨後走到拉車的馬前, 一劍砍在馬兒脖子上, 傷口之深，鮮血四濺，馬兒悲鳴著倒在了地上。
明珠望著馬兒臨死前痛苦的眼神, 心中頓生憐憫。無法想象, 桓青青一個年輕女子，竟能輕易做出如此殘忍的行徑。
桓青青將她嘴上的布取下來，順便砍斷了她腳上的繩子。
“你為什麽連一匹馬都不放過？”明珠質問道。
“萬一你趁我不備, 跑了呢？先斬斷你的退路再說。”桓青青冷笑道。
明珠默然不語。她咬著唇，仔細觀察著周圍的地形，暗中盤算如何逃脫。環顧四周，原來二人站在一個視野開闊的山坡上，四周雜樹叢生，野花繁蕪，放眼望去，遠處群山延綿，暮雲環繞，頗有幾分仙山勝境的意味。
“好看嗎？”桓青青笑道。
明珠倔強地不說話。
“你不說我也知道，十個人有八個都會喜歡這裏的。這地方是延修哥哥常來的地方，幫你挑這麽一個葬身之地，我也算對得起你了。”桓青青笑道。
明珠大駭，沒想到她竟如此惡毒，要將自己殺死才肯幹休。
“喲，眼睛不用瞪這麽大吧？”桓青青冷笑。
“你到底想怎樣？”明珠警惕地看著她。
“你聽不懂人話嗎？我要送你上路啊！”桓青青笑道。
她一手推著明珠，趕她往叢林深處走去。沒走多遠，便見前方有一彪形大漢，背著一個破舊包袱，背對著她們，直愣愣地站在原地，低著頭，仿佛在觀察著什麽。
“阿刀，東西都準備好了嗎？”桓青青問道。
大漢轉過身來，暮光照在他的臉上，明珠不禁心頭一顫。隻見那人一臉橫肉，臉上大大小小十幾處疤痕，深深淺淺，長短不一，像彎曲的蚯蚓，密密麻麻爬滿了整張麵孔。
“按小姐吩咐，備好了。”他的聲音極為沙啞，粗大的手從背上取下布包，扔給桓青青。
“很好。”桓青青滿意地笑了笑，從布包中掏出一小瓶陶瓷罐，以及一套粗布麻衣，在明珠眼前抖了抖，“做你的喪服，好不好？”
“你瘋了嗎？就不怕太後、皇後會派人找到這裏來？就不怕連累父母？”明珠質問道。
“哈哈哈哈……”桓青青笑了半天，好不容易才止住，“我問你，將軍巷如此偏僻，周圍連個人影都沒有，誰看見你被劫走了？誰又能證明是我桓青青幹的？找人？我想請問，怎麽找？這荒郊野外的，時常出沒毒蛇猛獸，誰會找到這裏來？楚明珠，你就甘心授首吧！今兒就是你的死期！”
“你我到底有何深仇大恨，非要致我於死地不可？人命在你眼裏就那麽不值錢嗎？”明珠憤然道。
“啪”的一聲，桓青青又給了她一巴掌，恨恨地道，“因為你擋了我的路！沒有你之前，延修哥哥對我溫聲細語，誰知你一出現，他便對我棄如敝履！好，他不愛我也可以，可我就是看不慣，他為什麽愛你！我就不明白了，你們這種柔弱女子有什麽好？一點功夫都不懂，整天就知道吟詩作畫，傷春悲秋，走不了幾步路就要停下來喘口氣，最喜歡在男人麵前裝柔弱，扮可憐，我桓青青就是看不順眼，不順眼！虧你還是個武人的女兒，我問你，人命值幾個錢？那就是泥裏的沙，地裏的草！戰場上斬人，不就是砍瓜切菜嗎？哪有那麽多該殺、不該殺？與我桓青青為敵，這一條理由就足夠讓你死一百遍了！”
明珠忽然覺得徹骨生寒，桓青青簡直就是一個狂妄、不可理喻的瘋子。
“你怎麽不想想，或許就是因為你這麽野蠻，不講道理，才讓五皇子不喜歡你的吧？”
“住口！我不需要你來教訓！楚明珠，你的死期到了。來來來，看看我為你準備的最後大禮。”
說著，桓青青使了個眼色，疤臉大漢讓開了路，隻見地上有一個深坑，明珠本能地感覺到了危險，難道她要活埋了自己？
“你放心，我不會埋了你，我不喜歡毫無痛苦的死法。”
桓青青狂妄地笑起來，伸手推了推明珠的腰肢。明珠被推得身子前傾，俯身的一刹那，她驀地看清，原來坑底竟然爬動著五顏六色的花蛇！它們昂著頭，嘶嘶地吐著信子，細長的身子緩緩蠕動，極是駭人。明珠頓時花容失色，驚叫一聲，蹬蹬蹬一連退出了十幾步。她臉色慘白，胃裏翻騰著，險些將宴會上的食物都吐了出來。
“聽說紂王有一種酷刑叫做蠆盆？我讓阿刀找了些毒蛇來，正好拿你試試。你放心，不是什麽劇毒的蛇，立刻便致人死命的那種，你大概有三五個時辰苟延殘喘。”
明珠從小怕蛇，連蚯蚓都怕，此刻隻覺得身體發虛，腿腳發軟，心髒仿佛要蹦出來了。
“哈哈哈哈……文弱的姑娘啊，膽子這麽小？”桓青青笑道，“不過你也不用擔心，等我把你扔進去的時候，說不定你已經看不見它們了。我說過，我不喜歡你這雙眼睛，也不喜歡看你笑，當然，更沒有興趣欣賞你那痛苦到扭曲的表情。所以，我讓阿刀準備了這個東西。”
說著，桓青青晃了晃手中的瓷瓶，笑道：“你可能不認得它。它叫綠礬油，聽說這東西流到人的臉上，會燒毀皮膚，我很好奇，它能不能燒掉你的眼睛？”
“你……你真是太惡毒了！”明珠咬著牙道。
“哈哈哈哈……這就受不了了？還沒完呢！”桓青青的眼中閃過一絲狠絕，“你身上穿著禦賜的絲綢衣裳，萬一真的被人找到屍體，豈不是很容易辨認身份？所以，我特地準備了這套普通農婦的粗布麻衣。到時候，先燒毀你的臉，讓人無法辨認五官，再把你推到蠆盆裏，享受一下毒蛇噬心的滋味，最後，把你的屍體扔到山崖下，這樣就算被找到，也不可能有人相信這具穿著農婦衣裳、看不清臉、渾身上下都是毒蛇牙印的屍體，就是金尊玉貴的明珠小郡主啊！對了，我會記得把來時乘坐的馬車也推到山崖下的，這一點不用你提醒我。哈哈哈哈哈……”
“桓青青，你就不怕遭報應？”明珠怒恨翻湧。
“報應？從來就不知道，報應是個什麽東西！如果你非要相信這世上存在什麽因果報應的話，那麽好，我隻能說，這是你害我妹妹被關禁閉的報應！”桓青青冷笑，“行了，我也不想跟你廢話了，先把你的衣裳換下來吧。這活就交給阿刀了，他要是願意在你身上享受點什麽，那就不是我能管得了的了。畢竟你是個千嬌百媚的女人，而他是個血氣方剛的男人，對不對？”
“你……”明珠從未像今日這般恐懼過，她突然轉頭，拚命逃跑，卻被刀疤臉輕易抓住了長發，猛地一拽，將她拽倒在地。
“勸你省點力氣吧。無力抵抗的時候，可以試著閉上眼睛享受，這是我的忠告。”桓青青開心地笑道。
刀疤臉將明珠撲在身下，“嗤”的一聲，撕開了她的衣襟，露出一片雪白的肌膚。明珠奮力掙紮，卻被他將雙手按壓在頭上，動也不能動。
桓青青走過來，打開了小瓷罐，粘稠的液體在罐口徘徊，馬上便要流了出來。
“看你這麽可憐，我可以給你個選擇的權力。你是想先換衣服，還是先洗臉？”桓青青大笑起來，笑聲彌漫在山穀之間。
突然，那放肆的笑聲變了音調，直接轉成了一聲哭號，淒厲悲慘，同時，桓青青莫名其妙地撲倒在地，手腕一抖，陶瓷罐跌落下來，好巧不巧地正好落在了她自己的臉上，粘稠的液體整整流了她一臉。
於是，一聲更加撕心裂肺的嚎泣響徹山穀，如同厲鬼的慘叫。
明珠從未遇過如此驚悚的事情，她想起身，竟然意外地發現，壓在她身上的刀疤臉竟然像一攤死肉一樣，動也不動了。她用盡全身力氣才推動了他，那人直挺挺地摔在地上，背上赫然插著一柄匕首，鮮血流了一地，顯然已經死了。
而在地上翻滾哭吼的桓青青，雙膝和腳踝上分別有一枚小小的梅花鏢，顯然骨頭折了。她捂著臉，哀嚎著滿地打滾，觸到臉的手指也傳來灼燒的痛感，忙又放下，痛苦地滾來滾去。
雖然自己得救了，可明珠心頭的恐懼已經達到了頂點。抬頭，太陽落了山，餘光映得天邊將暗未暗。在這寂靜的山穀裏碰上這種事，足以讓任何女子心驚膽寒。
明珠拍了拍胸口，安撫一下未定的驚魂，決定先離開這裏再說。轉身的一刹那，她忽然看到背後站著一個男子，借著微暗的暮色，隱約可見他俊朗堅毅的臉，混雜著憐惜與憤怒的眼眸，以及緊握不放的拳頭。
一種無以名狀的感情聚集在一起，剛才一直積攢的驚懼與恐怖，以及見了他之後突然卸下了心防的輕鬆，連日來遭受的委屈，甚至於一種說不清道不明的悸動，千絲萬縷的小情緒都齊齊地湧上心頭，讓她忍不住哭了出來。
淩宗訓！
萬萬沒想到，竟然是淩宗訓！
他竟然會出現在這裏！
明珠控製不住地抽泣起來。她雙手掩麵，眼淚像斷了線的珠子，從指縫間劈裏啪啦地掉在地上，壓彎了腳下的小草。山風吹在身上有些涼意，她擦了擦淚，剛想走過去，身子便被圈入一個溫暖的懷抱。
強有力的手臂將她緊緊地禁錮在懷裏，她抬頭，看著那張熟悉的麵孔，剛想張口說些什麽，嘴唇便被堵住。一個熾烈的吻帶著不容抗拒的霸道，封住了一切話語。他的唇舌仿佛帶著火星一般，輾轉在她的檀口中，點燃了她全身的熱度。她覺得自己的臉很燙，似乎這個吻奪走了她的全部呼吸。
驀地，他單手攬起她的纖腰，腳下如風，頃刻之間便走出很遠。明珠不滿地挪了挪身形，卻被他一把按在樹上，繼續剛才的吻。她攥起粉拳，想捶打他兩下，然而下一刻，便連意識也幾乎崩塌。他寬大的手掌滑過她的腰間，撫上了她脖頸下裸-露在外的肌膚。她能清晰地感覺到他指腹上的薄繭，滑過自己的鎖骨。帶著火熱溫度的指尖，每滑過一處，便點燃了一寸的肌膚。她怕他不知滿足，繼續向下滑去，便捉住了他的大手，誰知他隻是輕輕為她斂好了衣襟，溫柔得簡直不像一個橫戈躍馬的將軍。
他的吻綿長又灼人，明珠覺得自己快要喘不過氣來了，整個人被他壓在樹上，箍在懷裏，想掙脫也掙脫不了，直到她的臉頰越來越燥，心跳越來越急，口中不免微微喘息的時候，他才戀戀不舍地離開了她的丹唇，一串串吻又落在了她的眉間、發梢、眼尾、唇角，幾乎滑過了她麵龐的每一寸肌膚。
明珠終於回過神來，一把推開了他。山風拂過她紅撲撲的麵頰，她努力讓自己的心情平複下來。
“你怎麽會在這兒？”明珠瞪著眼睛，像一隻處於攻擊狀態的貓。
“明珠，這正是我想問你的。”淩宗訓淡淡一笑，輕聲道。
“你先回答我！”明珠色厲內荏。
“這麽久沒見，你就不能溫柔點？”淩宗訓單手撐樹，俯身在她耳邊低低地道。
“溫柔也得看對誰。”明珠冷冷一笑，推了推他，“讓開。”
“我不。”
“我叫你讓開！”明珠聲音一揚，重複一遍。
“可以，除非再來一遍。”淩宗訓輕輕挑起她的下頷，嘴角閃過一絲痞笑。
“啪”的一聲，明珠打在他的手上，他卻紋絲不動。
“不愧是登徒子啊，這麽久不現身，一出現就會欺負小姑娘？我才不認識你這種敗類。你讓開，我跟你一點關係都沒有。”明珠倔強地道。
“明珠，你是在生我的氣嗎？”
淩宗訓低頭輕啄她的唇，明珠把頭一偏，這個吻便落在了她的側臉上。
想想他這麽久音訊全無，她不免心煩意亂，再次推開了他，“你還有臉問我是不是生氣？換作是我不告而別，一走兩個多月，你會不會生氣？說，你都去了哪裏？哦，對了，淩大將軍回邊關打仗去了，打了個漂亮的大勝仗。這可是桓婉婉姑娘親口說的，肯定錯不了。算了，我對你惟一的疑問也沒有了，你可以放開我了，我要離開這裏。”
“明珠，你……”
“放手。”
“對不起。”淩宗訓眼中湧上一絲愧疚，“當日我從火場救了你，知你平安無恙，我便又衝進去救了延修。誰知就在那時，駐紮在城外的心腹來給我報信，邊疆告急，我的主力被西衛人圍在邊陲一隅，已經失去聯係達半個多月之久。情況想當緊急，一旦主力被殲，西衛人立刻便可長驅直入，犯我內境。我作為一軍主帥，自然要馬上回去，這一點責無旁貸。我雖然也擔心你和延修，但我知道你二人並無生命危險，兩相比較，自然還是邊關危機刻不容緩。”
“說得可真大義凜然。”明珠冷哼一聲。
“我也想留下來陪你，可我沒辦法等到天亮。”淩宗訓繼續解釋道，“皇上既然把牧守邊疆的責任交給了我，我就有義務保護邊關的百姓不受敵國侵害。何況戰場上廝殺的士兵將領，都是與我同生死、共患難的手足袍澤，他們有難，生死不明，我怎能不急？關山萬裏，傳信不易，戰場之上瞬息萬變，當消息傳到清江郡的時候，前線還不知已經演變成了怎樣的局麵，多耽擱一刻，我的大軍隨時都有致命的危險，你說，我怎能不去救？”
“沒人怪你回去啊，難道你都不知道給我留個口信嗎？你知道我有多擔心嗎？”明珠怒道。
“真的，你很擔心我？”淩宗訓眼中一喜，伸手撫上她的麵頰。
“呸！隨便說說，你也能當真？真把自己當回事。”明珠矢口否認，憤憤地道。
“當時火場環境複雜，我也找不到紙筆給你留書信。於是我將心腹參將張中遠留了下來，讓他替我捎口信，順便照顧你和延修，處理清江郡善後事宜。隻是我沒想到，中遠之前舊傷未複，加上火場上救火救人太拚命，竟導致他累得脫力，舊傷迸裂而亡。說到底，都是我害了他。”淩宗訓愧疚不已，“這些事是我事後寫信，令尊告訴我的。”
“你還知道寫信呢？我還當你不知道呢！”明珠依舊不滿。
“我曆經險阻，和大部隊匯合以後，一直被西衛人困在一座孤城裏，達大半月之久。其間糧草阻隔，音訊不通，什麽都傳不出去。直待徹底打敗他們，才恢複了和內地的通訊。我立即寫信給你，誰知你已經動身來了京城，於是我隻收到了令尊的回複。我派人連夜遞捷書上報朝廷，奏報前腳剛走，第二日便又獲大勝，這次還俘虜了西衛的關鍵人物，於是我決定親自押送他來京城。我想，反正來了京城就能見到你，再寫什麽書信也就沒必要了，有話我們見麵就說了，不是嗎？”淩宗訓輕輕抱起了明珠，眼中盡是繾綣不盡的深情。
“那你的大部隊呢？你押送的俘虜呢？”明珠追問道。
“離京越近，我便越是歸心似箭。我的部隊押送俘虜就在一百裏外的小縣城住宿，明日便可到京。我想今晚就回京城，於是孤身一人趕路。這片林子是條捷徑，雖然路途險了點，但可以節約很多時間，我和延修進出京城，都願意走這裏。我想早些見到你，於是又選了這條路。”淩宗訓低頭，抵著明珠的額頭，趁她不備，又在她的唇上輕輕啄下一個吻。
這一下惹惱了明珠，她大力推開了淩宗訓。
“又怎麽了？不都解釋清楚了嗎？”淩宗訓苦笑道。
“這就沒了？”明珠心緒難平。
“沒了，還應該有什麽嗎？”淩宗訓納悶地問。
“少裝糊塗，桓婉婉是怎麽回事？”明珠審問道。
“桓婉婉是誰？”淩宗訓一頭霧水。
“少跟我裝蒜！就是穆陽侯的小女兒，去年纏了你三天，跟你學了一套劍法的那位姑娘！”明珠惡狠狠地盯了他一眼。
淩宗訓思索半晌，忽地恍然大悟，“就是那個特別能纏人的姑娘吧？原來她叫桓婉婉。”
“接著裝，說得好像你不認識她似的。”明珠的小拳頭輕輕捶在他的胸前。
“我真的不認識。我隻知道那位姑娘跟延修沾親帶故，要不驛館守衛也不會放她進來。她總愛沒話找話，跟我聊天，我嫌她聒噪，從沒搭理過她。她自己一個人站那兒自言自語，自說自話，整整站了三天，臉皮也真夠厚的。我白天除了練劍什麽也沒幹過，如果說她自己看會了那套劍法，也算我教的話，那我無話可說。”淩宗訓頭疼地道。
“那招‘萬花搖落’是怎麽回事？她很沾沾自喜地說，這是劍法的精華所在，還在宴會上公然用劍指著我，難道不是你演練給她看的？”明珠不服氣，非要刨根問底。
“是我演練給她看的，隻不過不是刻意教她，是實打實地對她出招。第三天，我實在煩不過了，便使出這一招，劍尖堪堪在她目前一寸的位置停下來，希望將她嚇走。她果然被我嚇走了，從此世界又清靜了。”淩宗訓回憶道，“至於‘萬花搖落’是怎麽回事？別告訴我，這也是那個桓婉婉自己取的名字。我可不會給劍招取這麽個風花雪月的名字。”
原來如此。明珠心裏忽然覺得透亮了許多，連呼吸都暢快了。
“你怎麽會出現在這兒？”淩宗訓忽地握緊她的手，聲音變得嚴肅起來，“剛才那是什麽人？”
“桓婉婉的姐姐，桓青青。至於她想幹什麽，這就不必問了，不管你聽見看見了多少，總之，永遠都不要再提起來，我會害怕。”想到剛才的危險，明珠心有餘悸。
她一害怕便覺得冷，無助感油然而生，幾乎是下意識地伸手抱住了淩宗訓的背，輕輕蜷在他懷裏，仿佛隻有這樣才能找到一點溫暖和安全。淩宗訓背脊一僵，立即反抱住她，內疚地道：“對不起明珠，是我來晚了，都是我的錯。”
“傻瓜，你遠在萬裏之外，怎麽能怪你？能在這兒碰見你，已經是萬幸了。”明珠低聲道。
“無論什麽原因，什麽理由，隻要你遇到危險，我沒有第一時間趕來，就是我的錯。不，應該說讓你遇到危險，就是我的錯。對不起，明珠，從今往後讓我來保護你，我不會讓你再遇到任何危險。別怕，有我在，什麽也不需要怕。”淩宗訓緊緊抱著她，不斷低聲絮語。
“嗯。”明珠覺得心裏踏實了很多。她閉上眼睛，命令自己一定要忘掉剛才發生的事情，蠆盆那一幕，的確給她留下了恐怖的陰影，這一生再也不想回憶起來。
許久，她才想起在地上苦苦掙紮的桓青青。
“你不怕穆陽侯報複嗎？”明珠有些擔心。
“他應該怕我報複他們桓家才對！”淩宗訓冷冷地道，“那個女人心腸如此歹毒，死不為過。然而一死百了，死對她來說實在是太便宜了，她想怎麽折磨你，我便讓她嚐嚐同樣的滋味。”
明珠並不同情桓青青，畢竟這世上有種東西叫因果報應，她深信不疑。隻是想到她在地上翻滾的樣子，不禁毛骨悚然。而淩宗訓說出那樣的一番話，語氣中並無半分遲疑。明珠第一次感覺到了他身上滌蕩的冷血，想必是多年在戰場上拚殺出來，浸染到了骨子裏的東西。就像桓青青毫不吝惜人命一樣，淩宗訓的手上更應該沾滿了鮮血。
不過他的懷抱是如此溫暖，讓人貪戀，跟那種森冷的氣質截然相反。明珠細細想了想他的為人，覺得他恩怨分明，處事果斷，即便冷酷，也並不是一個可怕的人，他的冷酷針對的都是那些惡毒的人。
一時間思緒紛紛亂亂，信馬由韁，等她意識到的時候，剛才那份害怕的心情已漸漸平複下來。明珠心裏舒服多了，準備起身，卻發現淩宗訓壓根就沒有鬆手的意思。
“放開我。”她推了推他，不滿地嘀咕道。
“不放。”他話語簡短。
“你想怎樣？”明珠鋒利的眼神狠狠地剜了他一眼。
“這麽久沒見，就不能多抱一會？我想知道，你有沒有想我？你的答案讓我滿意了，我就放開你。”淩宗訓嘻嘻一笑。
“喲，膽子大了，還敢跟我講條件？我說原諒你了嗎？不辭而別，杳無音訊，想走就走，想回來就回來？你是有你的道理，但我可沒說就原諒你了。”明珠突然使勁地朝他的胸膛上打去，淩宗訓“哎呦”一聲，捂著胸口，放開了她。
“天都黑了，還磨蹭什麽呢！”明珠扭頭就走，“你是打算住在這荒郊野外嗎？”
“等等我。”淩宗訓連忙跟上，拉起明珠的手，笑道，“你可不能把我一個人扔在這兒啊，我怕黑。萬一有野獸出沒可就慘了，郡主大人，你可得保護在下。”
“呸！剛才是誰說要保護我的？”明珠不理他，繼續走。
“保護也是雙方麵的呀，我保護你不被壞人傷害，你保護我不被野獸傷害，這不是很公平嗎？”淩宗訓繼續糾纏道。
“少廢話，走快點，別磨蹭！”明珠翻了個白眼。
“是是是。”
兩人步行在叢林裏，淩宗訓沒話找話地跟她攀談著，明珠有一搭沒一搭地回複著，天色漸漸地黑透了，越來越不好辨別方向，明珠泄氣地望了望天，難道真的要找個地方過夜嗎？
突然，夜幕中劃過一道閃電，緊接著響起一陣巨大的雷鳴，片刻之間，大雨瓢潑而下，來勢又急又猛。
“早兩個月不多下幾場，這會兒怎麽這麽頻繁？”明珠抱怨了一句，焦急地找地方躲避著，許是心太急，腳下沒留神，崴在了一個土坑裏。
不待她叫疼，淩宗訓一把橫抱起她來，腳不沾地，飛速地在林間穿行，不過片刻便找到了一個隱秘的山洞，急忙躲了進去。
洞裏黑黢黢的，淩宗訓放下明珠，點燃火折子，又在地上找了一根樹枝，點燃了火把。山洞頗大，也不算潮濕，容兩個人休息綽綽有餘。
“這裏不會有野獸出沒吧？”明珠擔心地四下張望。
“不怕，我去做個陷阱，你在這裏坐一下。”淩宗訓把她抱到了一塊光潔的大石頭上，在洞裏找了一堆枯枝點燃，讓明珠坐著烤火，自己卻冒雨走了出去，找了一些尖銳帶刺的藤條，用隨身的短刀削了削，在洞口布置好陷阱，才返回洞內。
明珠坐在火堆旁，被雨水澆濕的身子也漸漸回暖過來。見淩宗訓進來，便招呼道，“過來烤烤火。”
淩宗訓坐到她身邊，握住她的腳踝，輕輕揉捏著，關切地道：“疼不疼？”
明珠搖頭：“沒事。”
淩宗訓不放心地按著她的關節，捏了半天，見她也不喊疼，才確定沒傷到筋骨。
“真的沒事，隨便崴了一下而已，用得著這麽大驚小怪嘛。”明珠站起來，蹦跳了兩下，示意他放心。
火光熊熊，燒得枯枝劈啪爆出一聲輕響，暖紅的光，映著明珠如畫的嬌顏。所謂燈下看美人，越看越美。淩宗訓看得癡了，隻覺得身體裏也竄出了一團熾烈的火焰，比這篝火燒得還旺，燒得他膨脹起來，幾乎要抑製不住內心的欲念。
明珠也見到了他如癡如醉的目光，麵上一紅，嬌嗔道：“不許這樣看我，來來來，咱們得約法三章。”
“怎麽個約法三章？”淩宗訓笑道。
“不許無緣無故抱我，不許隨隨便便親我，不許閑得無聊就欺負我。否則我就離你遠遠的，再也不見你。”明珠瞪了他一眼。
淩宗訓啞然失笑，起身站在她麵前，高大的身材擋住了火光。明珠本能地嗅到了一絲危險，不由自主地退後兩步，卻又被步步緊逼的淩宗訓逼到了山洞的牆壁上。她欲哭無淚，一雙小拳頭狠狠地砸了砸牆。這山洞怎麽比她想象的要小？這麽快就被逼到了死角。
淩宗訓單手撐牆，嘴角勾起一絲淺笑，“不許無緣無故，不許隨隨便便，不許閑得無聊……那在下是不是需要有個理由才可以抱你，有個理由才可以親你，有個理由才可以欺負你，嗯？”
“你說呢？”明珠盡可能地讓自己的聲音聽上去像是威脅。
“我有理由，而且很充分，那就是——我想你。無時無刻不在想，不分黑天白日都在想。我不知道這是一種什麽感覺，也沒法描述出來，總之就是想抱著你，想親你，想……欺負你。”
淩宗訓越欺越近，聲音裏充滿了誘惑，明珠聽得臉上發燙，心弦亂顫，說不清是種什麽感覺。
“這是不對的！”理智終於占了上風，她揚起俏麗的小臉，堅持道，“這是登徒子的行徑！”
“可是你太美，我能怎麽辦？”淩宗訓無聲地笑。
“我美嗎？” 明珠的心頭忽然湧上了一個惡作劇的想法。這個男人害得他擔驚受怕了兩個多月，一回來就欺負自己，要是這麽簡單就放過他，自己是不是也太好欺負了一點？
“你是世上最美的姑娘。”淩宗訓笑道。
“那我穿這身衣裳好看嗎？”明珠笑著揚起手，寬大的袖擺襯得她手臂纖細，儀態優美。
今天的明珠為了出席宴會，特意盛裝打扮了一番。身上的鵝黃絲裙是頂尖的供品絲綢所製，做工又是尚衣局的手筆，繡工精美卻不顯繁複，處處體現出皇家的精細典雅。明珠剛剛淋了雨，衣裳被水浸透未幹，更加緊貼在身上，包裹著玲瓏浮凸的曲線。淩宗訓不免氣息一滯，剛剛壓下去的欲念又肆意地蔓爬上心田。
明珠在他的眼中看到了驚豔，不禁嫣然一笑，“好看吧？三皇子特意送給我的。”
淩宗訓的眼神驟然一變，凜冽如風，凶猛如狼。沒想到，那個前世害死明珠的家夥居然還敢來撩撥明珠，他有一種想殺回京城，宰了賀延雄的衝動。
“人家很喜歡。”明珠笑道。
她心裏忽然升起了一種捉弄人的小快樂。叫你裝暈，叫你裝不會水，叫你不告而別，叫你惹了爛桃花來氣我，偏要撩撥你，偏要讓你酸，讓你氣，讓你的一顆心慌亂不已。想著想著，明珠不由自主地笑了起來，容色絕豔，如春日綻放的海棠。
淩宗訓有些氣悶，忍了半天，忽地沉聲道：“郡主，話可不能亂說。你這樣，會讓在下想撕了你的衣服。”
“你……你敢！”明珠穩了穩心神，櫻唇淺笑，“如果你承擔得了後果，大可一試。”
“什麽後果？”淩宗訓饒有興趣地輕撫著她的發絲。
“恨你。”明珠淡淡地道。
淩宗訓一怔，隨即長歎一聲，放下了手，“好，在下認輸，在下服軟，郡主的恨比千軍萬馬還厲害。”
明珠滿意地笑了笑，似乎終於找到了他的軟肋，第一次體會到和他交鋒時，占了上風的快感。
然而淩宗訓並沒打算就此放開她，他從腰間取下一塊玉佩，塞進明珠手裏。
“你要知道，我怕你恨我，是因為我在乎你。總有一天，我要你心甘情願地嫁給我。不，不止心甘情願，是嘴上也情願。”淩宗訓笑了笑，伸手捏了捏她的嘴角，輕聲道：“郡主這張嘴，可比心腸硬多了。”
“那你還是做夢比較快。”明珠瞟了他一眼，把玉佩塞回他手上，“這東西我有的是，還給你。”
“這是我最重要的東西，從出生就戴在身上的東西，我想把她交給你。”淩宗訓深情地道：“明月為證，玉佩為媒，海枯石爛，生死相隨。”
他語速很緩，一字一字，仿佛都是經過了漫長的深思熟慮才說出口。
明珠心弦猛震，好不容易才抑製住悸動的心。她看似漫不經心地將玉佩掛在了脖子上，不冷不淡地道：“反正是塊玉，看上去也值幾個錢，你不要我就留下了，扔了怪可惜。至於你剛才說的那些亂七八糟的話，我隻能說，不愧是油嘴滑舌的登徒子啊！你看看，外麵哪來的月亮！還信誓旦旦地說什麽明月為證，根本就沒有證人！”
淩宗訓望了望洞外的雷雨交加，不禁苦惱，這丫頭怎麽就這麽咬文嚼字？
明珠推開他，坐到了那塊光潔的大石頭上，半倚著石壁，懶懶地道：“我累了，要睡一會。你愛幹嘛幹嘛去，別煩我。”
淩宗訓坐到她身邊，抱起她，將她放在自己懷裏，輕聲道：“靠著我，這樣能舒服些。”
“好啊，你不嫌累就行。”明珠不客氣地在他懷裏蹭了個舒服的姿勢，閉上了眼睛，“對了，我睡著了，不許你欺負我，否則我會恨你。”
“是。”淩宗訓看著她被火光映得酡紅的嬌顏，強自按下想吻上去的衝動。
山洞一夜，她睡得安穩，他卻如懷抱著一團烈火，躁動不已。
明珠手腳被縛, 半分都動彈不得。如今身邊毫無助力, 隻能靠自己了。她的左手拚命拉扯著右手衣袖，費了半天勁才把藏在袖中的匕首扯出來。然而雙手反剪在背後, 繩扣又綁得太緊, 一點活動的餘地都沒有。她想割斷繩子, 卻始終無從著力。正發愁中，馬車忽然一陣劇烈顛簸, 她手指一鬆，匕首竟然脫手。明珠恨得牙癢癢, 卻也無可奈何, 隻得艱難地繼續摸索，試圖再次抓住匕首。
“籲——”
馬車驟然停下來。車簾掀開, 桓青青一把揪住明珠的衣襟, 將她拉到車下。隨後走到拉車的馬前, 一劍砍在馬兒脖子上, 傷口之深，鮮血四濺，馬兒悲鳴著倒在了地上。
明珠望著馬兒臨死前痛苦的眼神, 心中頓生憐憫。無法想象, 桓青青一個年輕女子，竟能輕易做出如此殘忍的行徑。
桓青青將她嘴上的布取下來，順便砍斷了她腳上的繩子。
“你為什麽連一匹馬都不放過？”明珠質問道。
“萬一你趁我不備, 跑了呢？先斬斷你的退路再說。”桓青青冷笑道。
明珠默然不語。她咬著唇，仔細觀察著周圍的地形，暗中盤算如何逃脫。環顧四周，原來二人站在一個視野開闊的山坡上，四周雜樹叢生，野花繁蕪，放眼望去，遠處群山延綿，暮雲環繞，頗有幾分仙山勝境的意味。
“好看嗎？”桓青青笑道。
明珠倔強地不說話。
“你不說我也知道，十個人有八個都會喜歡這裏的。這地方是延修哥哥常來的地方，幫你挑這麽一個葬身之地，我也算對得起你了。”桓青青笑道。
明珠大駭，沒想到她竟如此惡毒，要將自己殺死才肯幹休。
“喲，眼睛不用瞪這麽大吧？”桓青青冷笑。
“你到底想怎樣？”明珠警惕地看著她。
“你聽不懂人話嗎？我要送你上路啊！”桓青青笑道。
她一手推著明珠，趕她往叢林深處走去。沒走多遠，便見前方有一彪形大漢，背著一個破舊包袱，背對著她們，直愣愣地站在原地，低著頭，仿佛在觀察著什麽。
“阿刀，東西都準備好了嗎？”桓青青問道。
大漢轉過身來，暮光照在他的臉上，明珠不禁心頭一顫。隻見那人一臉橫肉，臉上大大小小十幾處疤痕，深深淺淺，長短不一，像彎曲的蚯蚓，密密麻麻爬滿了整張麵孔。
“按小姐吩咐，備好了。”他的聲音極為沙啞，粗大的手從背上取下布包，扔給桓青青。
“很好。”桓青青滿意地笑了笑，從布包中掏出一小瓶陶瓷罐，以及一套粗布麻衣，在明珠眼前抖了抖，“做你的喪服，好不好？”
“你瘋了嗎？就不怕太後、皇後會派人找到這裏來？就不怕連累父母？”明珠質問道。
“哈哈哈哈……”桓青青笑了半天，好不容易才止住，“我問你，將軍巷如此偏僻，周圍連個人影都沒有，誰看見你被劫走了？誰又能證明是我桓青青幹的？找人？我想請問，怎麽找？這荒郊野外的，時常出沒毒蛇猛獸，誰會找到這裏來？楚明珠，你就甘心授首吧！今兒就是你的死期！”
“你我到底有何深仇大恨，非要致我於死地不可？人命在你眼裏就那麽不值錢嗎？”明珠憤然道。
“啪”的一聲，桓青青又給了她一巴掌，恨恨地道，“因為你擋了我的路！沒有你之前，延修哥哥對我溫聲細語，誰知你一出現，他便對我棄如敝履！好，他不愛我也可以，可我就是看不慣，他為什麽愛你！我就不明白了，你們這種柔弱女子有什麽好？一點功夫都不懂，整天就知道吟詩作畫，傷春悲秋，走不了幾步路就要停下來喘口氣，最喜歡在男人麵前裝柔弱，扮可憐，我桓青青就是看不順眼，不順眼！虧你還是個武人的女兒，我問你，人命值幾個錢？那就是泥裏的沙，地裏的草！戰場上斬人，不就是砍瓜切菜嗎？哪有那麽多該殺、不該殺？與我桓青青為敵，這一條理由就足夠讓你死一百遍了！”
明珠忽然覺得徹骨生寒，桓青青簡直就是一個狂妄、不可理喻的瘋子。
“你怎麽不想想，或許就是因為你這麽野蠻，不講道理，才讓五皇子不喜歡你的吧？”
“住口！我不需要你來教訓！楚明珠，你的死期到了。來來來，看看我為你準備的最後大禮。”
說著，桓青青使了個眼色，疤臉大漢讓開了路，隻見地上有一個深坑，明珠本能地感覺到了危險，難道她要活埋了自己？
“你放心，我不會埋了你，我不喜歡毫無痛苦的死法。”
桓青青狂妄地笑起來，伸手推了推明珠的腰肢。明珠被推得身子前傾，俯身的一刹那，她驀地看清，原來坑底竟然爬動著五顏六色的花蛇！它們昂著頭，嘶嘶地吐著信子，細長的身子緩緩蠕動，極是駭人。明珠頓時花容失色，驚叫一聲，蹬蹬蹬一連退出了十幾步。她臉色慘白，胃裏翻騰著，險些將宴會上的食物都吐了出來。
“聽說紂王有一種酷刑叫做蠆盆？我讓阿刀找了些毒蛇來，正好拿你試試。你放心，不是什麽劇毒的蛇，立刻便致人死命的那種，你大概有三五個時辰苟延殘喘。”
明珠從小怕蛇，連蚯蚓都怕，此刻隻覺得身體發虛，腿腳發軟，心髒仿佛要蹦出來了。
“哈哈哈哈……文弱的姑娘啊，膽子這麽小？”桓青青笑道，“不過你也不用擔心，等我把你扔進去的時候，說不定你已經看不見它們了。我說過，我不喜歡你這雙眼睛，也不喜歡看你笑，當然，更沒有興趣欣賞你那痛苦到扭曲的表情。所以，我讓阿刀準備了這個東西。”
說著，桓青青晃了晃手中的瓷瓶，笑道：“你可能不認得它。它叫綠礬油，聽說這東西流到人的臉上，會燒毀皮膚，我很好奇，它能不能燒掉你的眼睛？”
“你……你真是太惡毒了！”明珠咬著牙道。
“哈哈哈哈……這就受不了了？還沒完呢！”桓青青的眼中閃過一絲狠絕，“你身上穿著禦賜的絲綢衣裳，萬一真的被人找到屍體，豈不是很容易辨認身份？所以，我特地準備了這套普通農婦的粗布麻衣。到時候，先燒毀你的臉，讓人無法辨認五官，再把你推到蠆盆裏，享受一下毒蛇噬心的滋味，最後，把你的屍體扔到山崖下，這樣就算被找到，也不可能有人相信這具穿著農婦衣裳、看不清臉、渾身上下都是毒蛇牙印的屍體，就是金尊玉貴的明珠小郡主啊！對了，我會記得把來時乘坐的馬車也推到山崖下的，這一點不用你提醒我。哈哈哈哈哈……”
“桓青青，你就不怕遭報應？”明珠怒恨翻湧。
“報應？從來就不知道，報應是個什麽東西！如果你非要相信這世上存在什麽因果報應的話，那麽好，我隻能說，這是你害我妹妹被關禁閉的報應！”桓青青冷笑，“行了，我也不想跟你廢話了，先把你的衣裳換下來吧。這活就交給阿刀了，他要是願意在你身上享受點什麽，那就不是我能管得了的了。畢竟你是個千嬌百媚的女人，而他是個血氣方剛的男人，對不對？”
“你……”明珠從未像今日這般恐懼過，她突然轉頭，拚命逃跑，卻被刀疤臉輕易抓住了長發，猛地一拽，將她拽倒在地。
“勸你省點力氣吧。無力抵抗的時候，可以試著閉上眼睛享受，這是我的忠告。”桓青青開心地笑道。
刀疤臉將明珠撲在身下，“嗤”的一聲，撕開了她的衣襟，露出一片雪白的肌膚。明珠奮力掙紮，卻被他將雙手按壓在頭上，動也不能動。
桓青青走過來，打開了小瓷罐，粘稠的液體在罐口徘徊，馬上便要流了出來。
“看你這麽可憐，我可以給你個選擇的權力。你是想先換衣服，還是先洗臉？”桓青青大笑起來，笑聲彌漫在山穀之間。
突然，那放肆的笑聲變了音調，直接轉成了一聲哭號，淒厲悲慘，同時，桓青青莫名其妙地撲倒在地，手腕一抖，陶瓷罐跌落下來，好巧不巧地正好落在了她自己的臉上，粘稠的液體整整流了她一臉。
於是，一聲更加撕心裂肺的嚎泣響徹山穀，如同厲鬼的慘叫。
明珠從未遇過如此驚悚的事情，她想起身，竟然意外地發現，壓在她身上的刀疤臉竟然像一攤死肉一樣，動也不動了。她用盡全身力氣才推動了他，那人直挺挺地摔在地上，背上赫然插著一柄匕首，鮮血流了一地，顯然已經死了。
而在地上翻滾哭吼的桓青青，雙膝和腳踝上分別有一枚小小的梅花鏢，顯然骨頭折了。她捂著臉，哀嚎著滿地打滾，觸到臉的手指也傳來灼燒的痛感，忙又放下，痛苦地滾來滾去。
雖然自己得救了，可明珠心頭的恐懼已經達到了頂點。抬頭，太陽落了山，餘光映得天邊將暗未暗。在這寂靜的山穀裏碰上這種事，足以讓任何女子心驚膽寒。
明珠拍了拍胸口，安撫一下未定的驚魂，決定先離開這裏再說。轉身的一刹那，她忽然看到背後站著一個男子，借著微暗的暮色，隱約可見他俊朗堅毅的臉，混雜著憐惜與憤怒的眼眸，以及緊握不放的拳頭。
一種無以名狀的感情聚集在一起，剛才一直積攢的驚懼與恐怖，以及見了他之後突然卸下了心防的輕鬆，連日來遭受的委屈，甚至於一種說不清道不明的悸動，千絲萬縷的小情緒都齊齊地湧上心頭，讓她忍不住哭了出來。
淩宗訓！
萬萬沒想到，竟然是淩宗訓！
他竟然會出現在這裏！
明珠控製不住地抽泣起來。她雙手掩麵，眼淚像斷了線的珠子，從指縫間劈裏啪啦地掉在地上，壓彎了腳下的小草。山風吹在身上有些涼意，她擦了擦淚，剛想走過去，身子便被圈入一個溫暖的懷抱。
強有力的手臂將她緊緊地禁錮在懷裏，她抬頭，看著那張熟悉的麵孔，剛想張口說些什麽，嘴唇便被堵住。一個熾烈的吻帶著不容抗拒的霸道，封住了一切話語。他的唇舌仿佛帶著火星一般，輾轉在她的檀口中，點燃了她全身的熱度。她覺得自己的臉很燙，似乎這個吻奪走了她的全部呼吸。
驀地，他單手攬起她的纖腰，腳下如風，頃刻之間便走出很遠。明珠不滿地挪了挪身形，卻被他一把按在樹上，繼續剛才的吻。她攥起粉拳，想捶打他兩下，然而下一刻，便連意識也幾乎崩塌。他寬大的手掌滑過她的腰間，撫上了她脖頸下裸-露在外的肌膚。她能清晰地感覺到他指腹上的薄繭，滑過自己的鎖骨。帶著火熱溫度的指尖，每滑過一處，便點燃了一寸的肌膚。她怕他不知滿足，繼續向下滑去，便捉住了他的大手，誰知他隻是輕輕為她斂好了衣襟，溫柔得簡直不像一個橫戈躍馬的將軍。
他的吻綿長又灼人，明珠覺得自己快要喘不過氣來了，整個人被他壓在樹上，箍在懷裏，想掙脫也掙脫不了，直到她的臉頰越來越燥，心跳越來越急，口中不免微微喘息的時候，他才戀戀不舍地離開了她的丹唇，一串串吻又落在了她的眉間、發梢、眼尾、唇角，幾乎滑過了她麵龐的每一寸肌膚。
明珠終於回過神來，一把推開了他。山風拂過她紅撲撲的麵頰，她努力讓自己的心情平複下來。
“你怎麽會在這兒？”明珠瞪著眼睛，像一隻處於攻擊狀態的貓。
“明珠，這正是我想問你的。”淩宗訓淡淡一笑，輕聲道。
“你先回答我！”明珠色厲內荏。
“這麽久沒見，你就不能溫柔點？”淩宗訓單手撐樹，俯身在她耳邊低低地道。
“溫柔也得看對誰。”明珠冷冷一笑，推了推他，“讓開。”
“我不。”
“我叫你讓開！”明珠聲音一揚，重複一遍。
“可以，除非再來一遍。”淩宗訓輕輕挑起她的下頷，嘴角閃過一絲痞笑。
“啪”的一聲，明珠打在他的手上，他卻紋絲不動。
“不愧是登徒子啊，這麽久不現身，一出現就會欺負小姑娘？我才不認識你這種敗類。你讓開，我跟你一點關係都沒有。”明珠倔強地道。
“明珠，你是在生我的氣嗎？”
淩宗訓低頭輕啄她的唇，明珠把頭一偏，這個吻便落在了她的側臉上。
想想他這麽久音訊全無，她不免心煩意亂，再次推開了他，“你還有臉問我是不是生氣？換作是我不告而別，一走兩個多月，你會不會生氣？說，你都去了哪裏？哦，對了，淩大將軍回邊關打仗去了，打了個漂亮的大勝仗。這可是桓婉婉姑娘親口說的，肯定錯不了。算了，我對你惟一的疑問也沒有了，你可以放開我了，我要離開這裏。”
“明珠，你……”
“放手。”
“對不起。”淩宗訓眼中湧上一絲愧疚，“當日我從火場救了你，知你平安無恙，我便又衝進去救了延修。誰知就在那時，駐紮在城外的心腹來給我報信，邊疆告急，我的主力被西衛人圍在邊陲一隅，已經失去聯係達半個多月之久。情況想當緊急，一旦主力被殲，西衛人立刻便可長驅直入，犯我內境。我作為一軍主帥，自然要馬上回去，這一點責無旁貸。我雖然也擔心你和延修，但我知道你二人並無生命危險，兩相比較，自然還是邊關危機刻不容緩。”
“說得可真大義凜然。”明珠冷哼一聲。
“我也想留下來陪你，可我沒辦法等到天亮。”淩宗訓繼續解釋道，“皇上既然把牧守邊疆的責任交給了我，我就有義務保護邊關的百姓不受敵國侵害。何況戰場上廝殺的士兵將領，都是與我同生死、共患難的手足袍澤，他們有難，生死不明，我怎能不急？關山萬裏，傳信不易，戰場之上瞬息萬變，當消息傳到清江郡的時候，前線還不知已經演變成了怎樣的局麵，多耽擱一刻，我的大軍隨時都有致命的危險，你說，我怎能不去救？”
“沒人怪你回去啊，難道你都不知道給我留個口信嗎？你知道我有多擔心嗎？”明珠怒道。
“真的，你很擔心我？”淩宗訓眼中一喜，伸手撫上她的麵頰。
“呸！隨便說說，你也能當真？真把自己當回事。”明珠矢口否認，憤憤地道。
“當時火場環境複雜，我也找不到紙筆給你留書信。於是我將心腹參將張中遠留了下來，讓他替我捎口信，順便照顧你和延修，處理清江郡善後事宜。隻是我沒想到，中遠之前舊傷未複，加上火場上救火救人太拚命，竟導致他累得脫力，舊傷迸裂而亡。說到底，都是我害了他。”淩宗訓愧疚不已，“這些事是我事後寫信，令尊告訴我的。”
“你還知道寫信呢？我還當你不知道呢！”明珠依舊不滿。
“我曆經險阻，和大部隊匯合以後，一直被西衛人困在一座孤城裏，達大半月之久。其間糧草阻隔，音訊不通，什麽都傳不出去。直待徹底打敗他們，才恢複了和內地的通訊。我立即寫信給你，誰知你已經動身來了京城，於是我隻收到了令尊的回複。我派人連夜遞捷書上報朝廷，奏報前腳剛走，第二日便又獲大勝，這次還俘虜了西衛的關鍵人物，於是我決定親自押送他來京城。我想，反正來了京城就能見到你，再寫什麽書信也就沒必要了，有話我們見麵就說了，不是嗎？”淩宗訓輕輕抱起了明珠，眼中盡是繾綣不盡的深情。
“那你的大部隊呢？你押送的俘虜呢？”明珠追問道。
“離京越近，我便越是歸心似箭。我的部隊押送俘虜就在一百裏外的小縣城住宿，明日便可到京。我想今晚就回京城，於是孤身一人趕路。這片林子是條捷徑，雖然路途險了點，但可以節約很多時間，我和延修進出京城，都願意走這裏。我想早些見到你，於是又選了這條路。”淩宗訓低頭，抵著明珠的額頭，趁她不備，又在她的唇上輕輕啄下一個吻。
這一下惹惱了明珠，她大力推開了淩宗訓。
“又怎麽了？不都解釋清楚了嗎？”淩宗訓苦笑道。
“這就沒了？”明珠心緒難平。
“沒了，還應該有什麽嗎？”淩宗訓納悶地問。
“少裝糊塗，桓婉婉是怎麽回事？”明珠審問道。
“桓婉婉是誰？”淩宗訓一頭霧水。
“少跟我裝蒜！就是穆陽侯的小女兒，去年纏了你三天，跟你學了一套劍法的那位姑娘！”明珠惡狠狠地盯了他一眼。
淩宗訓思索半晌，忽地恍然大悟，“就是那個特別能纏人的姑娘吧？原來她叫桓婉婉。”
“接著裝，說得好像你不認識她似的。”明珠的小拳頭輕輕捶在他的胸前。
“我真的不認識。我隻知道那位姑娘跟延修沾親帶故，要不驛館守衛也不會放她進來。她總愛沒話找話，跟我聊天，我嫌她聒噪，從沒搭理過她。她自己一個人站那兒自言自語，自說自話，整整站了三天，臉皮也真夠厚的。我白天除了練劍什麽也沒幹過，如果說她自己看會了那套劍法，也算我教的話，那我無話可說。”淩宗訓頭疼地道。
“那招‘萬花搖落’是怎麽回事？她很沾沾自喜地說，這是劍法的精華所在，還在宴會上公然用劍指著我，難道不是你演練給她看的？”明珠不服氣，非要刨根問底。
“是我演練給她看的，隻不過不是刻意教她，是實打實地對她出招。第三天，我實在煩不過了，便使出這一招，劍尖堪堪在她目前一寸的位置停下來，希望將她嚇走。她果然被我嚇走了，從此世界又清靜了。”淩宗訓回憶道，“至於‘萬花搖落’是怎麽回事？別告訴我，這也是那個桓婉婉自己取的名字。我可不會給劍招取這麽個風花雪月的名字。”
原來如此。明珠心裏忽然覺得透亮了許多，連呼吸都暢快了。
“你怎麽會出現在這兒？”淩宗訓忽地握緊她的手，聲音變得嚴肅起來，“剛才那是什麽人？”
“桓婉婉的姐姐，桓青青。至於她想幹什麽，這就不必問了，不管你聽見看見了多少，總之，永遠都不要再提起來，我會害怕。”想到剛才的危險，明珠心有餘悸。
她一害怕便覺得冷，無助感油然而生，幾乎是下意識地伸手抱住了淩宗訓的背，輕輕蜷在他懷裏，仿佛隻有這樣才能找到一點溫暖和安全。淩宗訓背脊一僵，立即反抱住她，內疚地道：“對不起明珠，是我來晚了，都是我的錯。”
“傻瓜，你遠在萬裏之外，怎麽能怪你？能在這兒碰見你，已經是萬幸了。”明珠低聲道。
“無論什麽原因，什麽理由，隻要你遇到危險，我沒有第一時間趕來，就是我的錯。不，應該說讓你遇到危險，就是我的錯。對不起，明珠，從今往後讓我來保護你，我不會讓你再遇到任何危險。別怕，有我在，什麽也不需要怕。”淩宗訓緊緊抱著她，不斷低聲絮語。
“嗯。”明珠覺得心裏踏實了很多。她閉上眼睛，命令自己一定要忘掉剛才發生的事情，蠆盆那一幕，的確給她留下了恐怖的陰影，這一生再也不想回憶起來。
許久，她才想起在地上苦苦掙紮的桓青青。
“你不怕穆陽侯報複嗎？”明珠有些擔心。
“他應該怕我報複他們桓家才對！”淩宗訓冷冷地道，“那個女人心腸如此歹毒，死不為過。然而一死百了，死對她來說實在是太便宜了，她想怎麽折磨你，我便讓她嚐嚐同樣的滋味。”
明珠並不同情桓青青，畢竟這世上有種東西叫因果報應，她深信不疑。隻是想到她在地上翻滾的樣子，不禁毛骨悚然。而淩宗訓說出那樣的一番話，語氣中並無半分遲疑。明珠第一次感覺到了他身上滌蕩的冷血，想必是多年在戰場上拚殺出來，浸染到了骨子裏的東西。就像桓青青毫不吝惜人命一樣，淩宗訓的手上更應該沾滿了鮮血。
不過他的懷抱是如此溫暖，讓人貪戀，跟那種森冷的氣質截然相反。明珠細細想了想他的為人，覺得他恩怨分明，處事果斷，即便冷酷，也並不是一個可怕的人，他的冷酷針對的都是那些惡毒的人。
一時間思緒紛紛亂亂，信馬由韁，等她意識到的時候，剛才那份害怕的心情已漸漸平複下來。明珠心裏舒服多了，準備起身，卻發現淩宗訓壓根就沒有鬆手的意思。
“放開我。”她推了推他，不滿地嘀咕道。
“不放。”他話語簡短。
“你想怎樣？”明珠鋒利的眼神狠狠地剜了他一眼。
“這麽久沒見，就不能多抱一會？我想知道，你有沒有想我？你的答案讓我滿意了，我就放開你。”淩宗訓嘻嘻一笑。
“喲，膽子大了，還敢跟我講條件？我說原諒你了嗎？不辭而別，杳無音訊，想走就走，想回來就回來？你是有你的道理，但我可沒說就原諒你了。”明珠突然使勁地朝他的胸膛上打去，淩宗訓“哎呦”一聲，捂著胸口，放開了她。
“天都黑了，還磨蹭什麽呢！”明珠扭頭就走，“你是打算住在這荒郊野外嗎？”
“等等我。”淩宗訓連忙跟上，拉起明珠的手，笑道，“你可不能把我一個人扔在這兒啊，我怕黑。萬一有野獸出沒可就慘了，郡主大人，你可得保護在下。”
“呸！剛才是誰說要保護我的？”明珠不理他，繼續走。
“保護也是雙方麵的呀，我保護你不被壞人傷害，你保護我不被野獸傷害，這不是很公平嗎？”淩宗訓繼續糾纏道。
“少廢話，走快點，別磨蹭！”明珠翻了個白眼。
“是是是。”
兩人步行在叢林裏，淩宗訓沒話找話地跟她攀談著，明珠有一搭沒一搭地回複著，天色漸漸地黑透了，越來越不好辨別方向，明珠泄氣地望了望天，難道真的要找個地方過夜嗎？
突然，夜幕中劃過一道閃電，緊接著響起一陣巨大的雷鳴，片刻之間，大雨瓢潑而下，來勢又急又猛。
“早兩個月不多下幾場，這會兒怎麽這麽頻繁？”明珠抱怨了一句，焦急地找地方躲避著，許是心太急，腳下沒留神，崴在了一個土坑裏。
不待她叫疼，淩宗訓一把橫抱起她來，腳不沾地，飛速地在林間穿行，不過片刻便找到了一個隱秘的山洞，急忙躲了進去。
洞裏黑黢黢的，淩宗訓放下明珠，點燃火折子，又在地上找了一根樹枝，點燃了火把。山洞頗大，也不算潮濕，容兩個人休息綽綽有餘。
“這裏不會有野獸出沒吧？”明珠擔心地四下張望。
“不怕，我去做個陷阱，你在這裏坐一下。”淩宗訓把她抱到了一塊光潔的大石頭上，在洞裏找了一堆枯枝點燃，讓明珠坐著烤火，自己卻冒雨走了出去，找了一些尖銳帶刺的藤條，用隨身的短刀削了削，在洞口布置好陷阱，才返回洞內。
明珠坐在火堆旁，被雨水澆濕的身子也漸漸回暖過來。見淩宗訓進來，便招呼道，“過來烤烤火。”
淩宗訓坐到她身邊，握住她的腳踝，輕輕揉捏著，關切地道：“疼不疼？”
明珠搖頭：“沒事。”
淩宗訓不放心地按著她的關節，捏了半天，見她也不喊疼，才確定沒傷到筋骨。
“真的沒事，隨便崴了一下而已，用得著這麽大驚小怪嘛。”明珠站起來，蹦跳了兩下，示意他放心。
火光熊熊，燒得枯枝劈啪爆出一聲輕響，暖紅的光，映著明珠如畫的嬌顏。所謂燈下看美人，越看越美。淩宗訓看得癡了，隻覺得身體裏也竄出了一團熾烈的火焰，比這篝火燒得還旺，燒得他膨脹起來，幾乎要抑製不住內心的欲念。
明珠也見到了他如癡如醉的目光，麵上一紅，嬌嗔道：“不許這樣看我，來來來，咱們得約法三章。”
“怎麽個約法三章？”淩宗訓笑道。
“不許無緣無故抱我，不許隨隨便便親我，不許閑得無聊就欺負我。否則我就離你遠遠的，再也不見你。”明珠瞪了他一眼。
淩宗訓啞然失笑，起身站在她麵前，高大的身材擋住了火光。明珠本能地嗅到了一絲危險，不由自主地退後兩步，卻又被步步緊逼的淩宗訓逼到了山洞的牆壁上。她欲哭無淚，一雙小拳頭狠狠地砸了砸牆。這山洞怎麽比她想象的要小？這麽快就被逼到了死角。
淩宗訓單手撐牆，嘴角勾起一絲淺笑，“不許無緣無故，不許隨隨便便，不許閑得無聊……那在下是不是需要有個理由才可以抱你，有個理由才可以親你，有個理由才可以欺負你，嗯？”
“你說呢？”明珠盡可能地讓自己的聲音聽上去像是威脅。
“我有理由，而且很充分，那就是——我想你。無時無刻不在想，不分黑天白日都在想。我不知道這是一種什麽感覺，也沒法描述出來，總之就是想抱著你，想親你，想……欺負你。”
淩宗訓越欺越近，聲音裏充滿了誘惑，明珠聽得臉上發燙，心弦亂顫，說不清是種什麽感覺。
“這是不對的！”理智終於占了上風，她揚起俏麗的小臉，堅持道，“這是登徒子的行徑！”
“可是你太美，我能怎麽辦？”淩宗訓無聲地笑。
“我美嗎？” 明珠的心頭忽然湧上了一個惡作劇的想法。這個男人害得他擔驚受怕了兩個多月，一回來就欺負自己，要是這麽簡單就放過他，自己是不是也太好欺負了一點？
“你是世上最美的姑娘。”淩宗訓笑道。
“那我穿這身衣裳好看嗎？”明珠笑著揚起手，寬大的袖擺襯得她手臂纖細，儀態優美。
今天的明珠為了出席宴會，特意盛裝打扮了一番。身上的鵝黃絲裙是頂尖的供品絲綢所製，做工又是尚衣局的手筆，繡工精美卻不顯繁複，處處體現出皇家的精細典雅。明珠剛剛淋了雨，衣裳被水浸透未幹，更加緊貼在身上，包裹著玲瓏浮凸的曲線。淩宗訓不免氣息一滯，剛剛壓下去的欲念又肆意地蔓爬上心田。
明珠在他的眼中看到了驚豔，不禁嫣然一笑，“好看吧？三皇子特意送給我的。”
淩宗訓的眼神驟然一變，凜冽如風，凶猛如狼。沒想到，那個前世害死明珠的家夥居然還敢來撩撥明珠，他有一種想殺回京城，宰了賀延雄的衝動。
“人家很喜歡。”明珠笑道。
她心裏忽然升起了一種捉弄人的小快樂。叫你裝暈，叫你裝不會水，叫你不告而別，叫你惹了爛桃花來氣我，偏要撩撥你，偏要讓你酸，讓你氣，讓你的一顆心慌亂不已。想著想著，明珠不由自主地笑了起來，容色絕豔，如春日綻放的海棠。
淩宗訓有些氣悶，忍了半天，忽地沉聲道：“郡主，話可不能亂說。你這樣，會讓在下想撕了你的衣服。”
“你……你敢！”明珠穩了穩心神，櫻唇淺笑，“如果你承擔得了後果，大可一試。”
“什麽後果？”淩宗訓饒有興趣地輕撫著她的發絲。
“恨你。”明珠淡淡地道。
淩宗訓一怔，隨即長歎一聲，放下了手，“好，在下認輸，在下服軟，郡主的恨比千軍萬馬還厲害。”
明珠滿意地笑了笑，似乎終於找到了他的軟肋，第一次體會到和他交鋒時，占了上風的快感。
然而淩宗訓並沒打算就此放開她，他從腰間取下一塊玉佩，塞進明珠手裏。
“你要知道，我怕你恨我，是因為我在乎你。總有一天，我要你心甘情願地嫁給我。不，不止心甘情願，是嘴上也情願。”淩宗訓笑了笑，伸手捏了捏她的嘴角，輕聲道：“郡主這張嘴，可比心腸硬多了。”
“那你還是做夢比較快。”明珠瞟了他一眼，把玉佩塞回他手上，“這東西我有的是，還給你。”
“這是我最重要的東西，從出生就戴在身上的東西，我想把她交給你。”淩宗訓深情地道：“明月為證，玉佩為媒，海枯石爛，生死相隨。”
他語速很緩，一字一字，仿佛都是經過了漫長的深思熟慮才說出口。
明珠心弦猛震，好不容易才抑製住悸動的心。她看似漫不經心地將玉佩掛在了脖子上，不冷不淡地道：“反正是塊玉，看上去也值幾個錢，你不要我就留下了，扔了怪可惜。至於你剛才說的那些亂七八糟的話，我隻能說，不愧是油嘴滑舌的登徒子啊！你看看，外麵哪來的月亮！還信誓旦旦地說什麽明月為證，根本就沒有證人！”
淩宗訓望了望洞外的雷雨交加，不禁苦惱，這丫頭怎麽就這麽咬文嚼字？
明珠推開他，坐到了那塊光潔的大石頭上，半倚著石壁，懶懶地道：“我累了，要睡一會。你愛幹嘛幹嘛去，別煩我。”
淩宗訓坐到她身邊，抱起她，將她放在自己懷裏，輕聲道：“靠著我，這樣能舒服些。”
“好啊，你不嫌累就行。”明珠不客氣地在他懷裏蹭了個舒服的姿勢，閉上了眼睛，“對了，我睡著了，不許你欺負我，否則我會恨你。”
“是。”淩宗訓看著她被火光映得酡紅的嬌顏，強自按下想吻上去的衝動。
山洞一夜，她睡得安穩，他卻如懷抱著一團烈火，躁動不已。