徐長澤震驚地看著自己的兒子，久久沒有說出話來。
異樣的沉默讓徐子清渾身不自在，莫非父親不同意？可他實在是急欲置林阿吉於死地，就這樣放棄，怎麽想都不甘心。
“爹，咱們已經沒有別的出路了。趙大等人一死，怎麽跟太子交代？他若懷疑咱們暗中投靠五皇子，以他儲君的身份，弄死咱們父子還不是輕而易舉的事？依我說，事情既是因林阿吉而起，自然隻有除掉他才能平息一切。林阿吉就是咱們的投名狀，咱們替太子鏟除這個心腹大患，身價便立刻水漲船高，在太子的諸多黨羽中也能脫穎而出。將來太子繼位，咱們徐家的輝煌還要再上一個台階……”
“蠢材！”徐長澤突然爆發，幾乎破口大罵，“你的腦子讓狗吃了？殺林阿吉？你知不知道行刺皇子是多大的罪名！視同謀反，夠誅九族的了！”
“爹！”徐子清勸道，“富貴險中求……”
“呸，險中求的意思不是讓你完全扔掉腦子！”徐長澤怒斥道，“五皇子是天潢貴胄，太子可以殺他，三皇子可以殺他，但是你不可以，我不可以！咱們的目的是遮掩府庫空虛的真相，遮住了真相，就能保住爹的烏紗，保住咱們搜刮來巨額財富。可你出的這個損招，是直接綁上了整個家族的命運去陪你瘋一場，看不到明顯的好處，還隨時有掉腦袋的風險。難道我不該罵你嗎？”
“可是，爹……”
“別可是了！”徐長澤憤怒地打斷了兒子的話，“我再說一遍，不要為一個女人失去理智，不值得！”
“對，是不值得，可是我生氣！”徐子清咬牙道，“難道不應該嗎？我與明珠訂婚在先，眼看這一兩年便要成婚了，憑什麽林阿吉一來，就破壞了我的好事？他搶走了原本屬於我的東西，還把我打得半死不活！難道我不應該搶回來嗎？難道我沒有權利恨他嗎？如果這都忍得下來，我還算是個男人嗎？”
“你不願意忍氣吞聲，就去想辦法奪回一切，別盡想些餿點子出來，專坑自己家人！太子也好，三皇子也好，他們都是兄弟，就算手足相殘，也與旁人無涉。可咱們一旦摻和進去，如你所說，納了這投名狀去討好太子，那就等於替太子背了一口巨大的黑鍋，還把自己的把柄交到了他手中。將來萬一有什麽變故，他隨時可以翻舊賬，要了咱們的命！到時候想反水都沒可能！站隊的精髓是跟誰都能搭上關係，哪怕是敵人也不能往死裏得罪，你可倒好，平白無故先堵死所有退路，專把自己往絕路上逼！”
“爹……”
“別叫我爹，你自己在這兒好好反省一下吧！想擺鴻門宴，去坑這些皇親國戚？被坑的隻能是你自己！”徐長澤扔下病榻上的兒子，怒氣衝衝地離開了房間。
徐子清捂著胸口，躺在床上怔怔地望著屋頂發呆。過了很久，他仿佛下定決心一般，忽地朝門外大喝一聲：“來人！”
一個小廝推門而入，恭敬地道：“公子，有什麽吩咐？”
“鄭斌呢？”
“老爺正找他訓話。”小廝道。
“去守著，那頭一結束，叫他馬上來見我。”
“是。”
約莫過了一盞茶的功夫，門外進來一個瘦瘦高高的年輕小廝，皮膚黝黑，雙目炯炯，看上去機靈能幹。
他就是鄭斌，進入徐家的時間雖然不長，但勝在頭腦靈活，辦事穩妥，極得徐子清的信任。
“本少爺要把武寧郡主弄到手，你有什麽辦法？”徐子清問道。
“這……”鄭斌遲疑地道，“老爺剛把小的叫去訓話，說是公子身體虛弱，應當好好休養，凡是跟養病無關的事，一律不許做。小的若是違命聽了公子的差遣，做了無關的事情，就要逐出府去了。”
“混賬東西！你是聽老爺的，還是我的？”徐子清破口大罵。剛才在父親那兒受的氣，都發泄在了小廝身上。
鄭斌左右為難，然而也隻是一瞬間而已。當他看到徐子清臉上的陰鷙狠毒時，便再也不敢有別的想法了。
“願為公子效犬馬之勞！”
“好，很好！識時務者為俊傑！”徐子清獰笑道，“你去東麵那個櫃子前，拉開第一排第二個抽鬥。”
“是。”鄭斌依照徐子清的吩咐去做，隻見抽鬥裏放了十幾個巴掌大的紙包。他下意識地感覺到，這肯定不是什麽好東西。
“這裏麵是曼陀羅花粉。”徐子清緩緩地道，你拿一包去靖北王府，找到咱們在楚家的眼線，讓他收著就行，同時盯緊郡主。郡主若是出門，立刻派人跟去，將這花粉投到她的茶水裏，把人看管起來，等我趕過去再做處理。”
“是。”鄭斌答應著退下去了。
“明珠啊明珠，你注定逃不出我的手掌心！”徐子清恨恨地道。既然爹爹不同意把她引誘到府裏，那他可以等，等到她主動出門的時候，在外麵解決就好了。徐子清陰冷一笑。
***
靖北王府。
楚明珠站在九丈橋上，望著瓦藍瓦藍的天空，心情一點也提不起來。
約好了巳時見麵，不見不散，這個林阿吉怎麽還不出現？竟然讓自己一個姑娘家頂著大太陽等他，實在氣死人。要不要給他點顏色看看？
“要，不要，要，不要……”明珠手中攥著幾朵小花，不過片刻，就已經把花瓣揪了個幹幹淨淨。
“要。”明珠看著最後這一瓣孤零零的花瓣，心道，天意啊！
林阿吉這個臭小子，平日裏沒少欺負自己。第一次見麵，他在破廟裏就敢公然裝暈，還暈倒在自己懷裏；第二次，他喬裝打扮進了自家府邸，卻在落水時假裝不通水性，眼睜睜看著自己為他著急，他偷著樂。第三次便是隱瞞身份，假扮五皇子躲在府上，明明連臉上的妝都脫了，還要強行狡辯。至於口頭上占自己便宜的事，那更是數不勝數，從認識的第一天起，每天都在發生。
明珠越想越氣，思來想去，決定好好讓林阿吉吸取點教訓，從今往後看到自己都要繞路走。
“看見林總管了嗎？”明珠拉住一個路過的丫鬟。
“林總管剛剛出門去了。”丫鬟道。
“出門？”明珠頓時火冒三丈，說好了學武功，他竟敢爽約？膽子不小！明珠想都沒想，便一溜煙地跑出去了。
從西苑的角門出了府，便直接到了大街上。這條街隻有楚家一戶人家，平日裏頗為清靜。明珠剛剛轉過街角，忽然見到兩個人正在不遠處的榕樹下交談著，其中一個赫然就是林阿吉！
好呀，讓我逮了個正著。明珠立刻將身形隱藏在小樹後，默默觀察前麵兩個人。
和林阿吉說話的人也是個二十上下的年輕人，兩人差不多高，差不多胖瘦，身材很相似，隻是那人膚色偏黑，氣質稍顯文氣。明珠仔細觀察著那人的五官，突然覺得這人有些眼熟，莫非……
一個大膽的念頭竄上心頭，莫非這人就是真正的五皇子賀延修？林阿吉既然敢放心假扮他，二人的身材必然相似，追殺五皇子的人都是見過他的，若是裝得不像，怎能騙過這些殺手？
明珠越想越覺得肯定。她很想聽聽兩人說些什麽，可礙於位置較遠，聽得不是很清楚。隻隱約傳來幾個斷斷續續的詞，“曼陀羅，昏迷，明珠……”
明珠心裏一驚，她確信聽到了自己的名字，難道這事跟她有關？
那人說完便匆匆走了，林阿吉也轉身朝王府的方向走來。
明珠小心地藏在樹後。待到林阿吉走遠，她才朝那人離去的方向追去。
那人步伐不疾不徐，剛好足夠明珠跟上去。他先是去藥店不知買了什麽東西，出來後便逛進了脂粉店裏，待了兩盞茶的功夫。
這年頭的男人都是怎麽了？莫非塗脂抹粉已經成了男人的新風尚？明珠無聊地坐在石頭上等，好不容易等到那人出來，便又小心翼翼地跟了上去。
那人在街市逛了兩圈，便慢悠悠地來到了一個空曠的林子裏，在一棵無比粗壯的老槐樹下站定。明珠立刻緊張起來，猜想他可能約了什麽人在這裏碰頭。她小心地觀察著周遭的地形，確信沒有人，便蹲在一棵樹下，隱匿在雜草中。
那人回頭，溫和地笑了笑，聲音清朗而溫柔：“相逢即是緣分。姑娘跟了在下一路，這緣分著實不淺哪！此處風景甚好，姑娘何妨現身一見？你我對景抒懷，臨風暢談，未嚐不是雅事一樁。”
明珠頭皮一麻。這人說話文縐縐的，看樣子不好對付。不過他既然撂下了話，自己若還是扭扭捏捏，豈不顯得小家子氣？說不得，惟有硬著頭皮上了。
明珠從樹後走出來，二人麵對麵，互相打量起對方。
異樣的沉默讓徐子清渾身不自在，莫非父親不同意？可他實在是急欲置林阿吉於死地，就這樣放棄，怎麽想都不甘心。
“爹，咱們已經沒有別的出路了。趙大等人一死，怎麽跟太子交代？他若懷疑咱們暗中投靠五皇子，以他儲君的身份，弄死咱們父子還不是輕而易舉的事？依我說，事情既是因林阿吉而起，自然隻有除掉他才能平息一切。林阿吉就是咱們的投名狀，咱們替太子鏟除這個心腹大患，身價便立刻水漲船高，在太子的諸多黨羽中也能脫穎而出。將來太子繼位，咱們徐家的輝煌還要再上一個台階……”
“蠢材！”徐長澤突然爆發，幾乎破口大罵，“你的腦子讓狗吃了？殺林阿吉？你知不知道行刺皇子是多大的罪名！視同謀反，夠誅九族的了！”
“爹！”徐子清勸道，“富貴險中求……”
“呸，險中求的意思不是讓你完全扔掉腦子！”徐長澤怒斥道，“五皇子是天潢貴胄，太子可以殺他，三皇子可以殺他，但是你不可以，我不可以！咱們的目的是遮掩府庫空虛的真相，遮住了真相，就能保住爹的烏紗，保住咱們搜刮來巨額財富。可你出的這個損招，是直接綁上了整個家族的命運去陪你瘋一場，看不到明顯的好處，還隨時有掉腦袋的風險。難道我不該罵你嗎？”
“可是，爹……”
“別可是了！”徐長澤憤怒地打斷了兒子的話，“我再說一遍，不要為一個女人失去理智，不值得！”
“對，是不值得，可是我生氣！”徐子清咬牙道，“難道不應該嗎？我與明珠訂婚在先，眼看這一兩年便要成婚了，憑什麽林阿吉一來，就破壞了我的好事？他搶走了原本屬於我的東西，還把我打得半死不活！難道我不應該搶回來嗎？難道我沒有權利恨他嗎？如果這都忍得下來，我還算是個男人嗎？”
“你不願意忍氣吞聲，就去想辦法奪回一切，別盡想些餿點子出來，專坑自己家人！太子也好，三皇子也好，他們都是兄弟，就算手足相殘，也與旁人無涉。可咱們一旦摻和進去，如你所說，納了這投名狀去討好太子，那就等於替太子背了一口巨大的黑鍋，還把自己的把柄交到了他手中。將來萬一有什麽變故，他隨時可以翻舊賬，要了咱們的命！到時候想反水都沒可能！站隊的精髓是跟誰都能搭上關係，哪怕是敵人也不能往死裏得罪，你可倒好，平白無故先堵死所有退路，專把自己往絕路上逼！”
“爹……”
“別叫我爹，你自己在這兒好好反省一下吧！想擺鴻門宴，去坑這些皇親國戚？被坑的隻能是你自己！”徐長澤扔下病榻上的兒子，怒氣衝衝地離開了房間。
徐子清捂著胸口，躺在床上怔怔地望著屋頂發呆。過了很久，他仿佛下定決心一般，忽地朝門外大喝一聲：“來人！”
一個小廝推門而入，恭敬地道：“公子，有什麽吩咐？”
“鄭斌呢？”
“老爺正找他訓話。”小廝道。
“去守著，那頭一結束，叫他馬上來見我。”
“是。”
約莫過了一盞茶的功夫，門外進來一個瘦瘦高高的年輕小廝，皮膚黝黑，雙目炯炯，看上去機靈能幹。
他就是鄭斌，進入徐家的時間雖然不長，但勝在頭腦靈活，辦事穩妥，極得徐子清的信任。
“本少爺要把武寧郡主弄到手，你有什麽辦法？”徐子清問道。
“這……”鄭斌遲疑地道，“老爺剛把小的叫去訓話，說是公子身體虛弱，應當好好休養，凡是跟養病無關的事，一律不許做。小的若是違命聽了公子的差遣，做了無關的事情，就要逐出府去了。”
“混賬東西！你是聽老爺的，還是我的？”徐子清破口大罵。剛才在父親那兒受的氣，都發泄在了小廝身上。
鄭斌左右為難，然而也隻是一瞬間而已。當他看到徐子清臉上的陰鷙狠毒時，便再也不敢有別的想法了。
“願為公子效犬馬之勞！”
“好，很好！識時務者為俊傑！”徐子清獰笑道，“你去東麵那個櫃子前，拉開第一排第二個抽鬥。”
“是。”鄭斌依照徐子清的吩咐去做，隻見抽鬥裏放了十幾個巴掌大的紙包。他下意識地感覺到，這肯定不是什麽好東西。
“這裏麵是曼陀羅花粉。”徐子清緩緩地道，你拿一包去靖北王府，找到咱們在楚家的眼線，讓他收著就行，同時盯緊郡主。郡主若是出門，立刻派人跟去，將這花粉投到她的茶水裏，把人看管起來，等我趕過去再做處理。”
“是。”鄭斌答應著退下去了。
“明珠啊明珠，你注定逃不出我的手掌心！”徐子清恨恨地道。既然爹爹不同意把她引誘到府裏，那他可以等，等到她主動出門的時候，在外麵解決就好了。徐子清陰冷一笑。
***
靖北王府。
楚明珠站在九丈橋上，望著瓦藍瓦藍的天空，心情一點也提不起來。
約好了巳時見麵，不見不散，這個林阿吉怎麽還不出現？竟然讓自己一個姑娘家頂著大太陽等他，實在氣死人。要不要給他點顏色看看？
“要，不要，要，不要……”明珠手中攥著幾朵小花，不過片刻，就已經把花瓣揪了個幹幹淨淨。
“要。”明珠看著最後這一瓣孤零零的花瓣，心道，天意啊！
林阿吉這個臭小子，平日裏沒少欺負自己。第一次見麵，他在破廟裏就敢公然裝暈，還暈倒在自己懷裏；第二次，他喬裝打扮進了自家府邸，卻在落水時假裝不通水性，眼睜睜看著自己為他著急，他偷著樂。第三次便是隱瞞身份，假扮五皇子躲在府上，明明連臉上的妝都脫了，還要強行狡辯。至於口頭上占自己便宜的事，那更是數不勝數，從認識的第一天起，每天都在發生。
明珠越想越氣，思來想去，決定好好讓林阿吉吸取點教訓，從今往後看到自己都要繞路走。
“看見林總管了嗎？”明珠拉住一個路過的丫鬟。
“林總管剛剛出門去了。”丫鬟道。
“出門？”明珠頓時火冒三丈，說好了學武功，他竟敢爽約？膽子不小！明珠想都沒想，便一溜煙地跑出去了。
從西苑的角門出了府，便直接到了大街上。這條街隻有楚家一戶人家，平日裏頗為清靜。明珠剛剛轉過街角，忽然見到兩個人正在不遠處的榕樹下交談著，其中一個赫然就是林阿吉！
好呀，讓我逮了個正著。明珠立刻將身形隱藏在小樹後，默默觀察前麵兩個人。
和林阿吉說話的人也是個二十上下的年輕人，兩人差不多高，差不多胖瘦，身材很相似，隻是那人膚色偏黑，氣質稍顯文氣。明珠仔細觀察著那人的五官，突然覺得這人有些眼熟，莫非……
一個大膽的念頭竄上心頭，莫非這人就是真正的五皇子賀延修？林阿吉既然敢放心假扮他，二人的身材必然相似，追殺五皇子的人都是見過他的，若是裝得不像，怎能騙過這些殺手？
明珠越想越覺得肯定。她很想聽聽兩人說些什麽，可礙於位置較遠，聽得不是很清楚。隻隱約傳來幾個斷斷續續的詞，“曼陀羅，昏迷，明珠……”
明珠心裏一驚，她確信聽到了自己的名字，難道這事跟她有關？
那人說完便匆匆走了，林阿吉也轉身朝王府的方向走來。
明珠小心地藏在樹後。待到林阿吉走遠，她才朝那人離去的方向追去。
那人步伐不疾不徐，剛好足夠明珠跟上去。他先是去藥店不知買了什麽東西，出來後便逛進了脂粉店裏，待了兩盞茶的功夫。
這年頭的男人都是怎麽了？莫非塗脂抹粉已經成了男人的新風尚？明珠無聊地坐在石頭上等，好不容易等到那人出來，便又小心翼翼地跟了上去。
那人在街市逛了兩圈，便慢悠悠地來到了一個空曠的林子裏，在一棵無比粗壯的老槐樹下站定。明珠立刻緊張起來，猜想他可能約了什麽人在這裏碰頭。她小心地觀察著周遭的地形，確信沒有人，便蹲在一棵樹下，隱匿在雜草中。
那人回頭，溫和地笑了笑，聲音清朗而溫柔：“相逢即是緣分。姑娘跟了在下一路，這緣分著實不淺哪！此處風景甚好，姑娘何妨現身一見？你我對景抒懷，臨風暢談，未嚐不是雅事一樁。”
明珠頭皮一麻。這人說話文縐縐的，看樣子不好對付。不過他既然撂下了話，自己若還是扭扭捏捏，豈不顯得小家子氣？說不得，惟有硬著頭皮上了。
明珠從樹後走出來，二人麵對麵，互相打量起對方。