徐子清見父親沉默不語，便大著膽子道：“爹爹，請恕孩兒鬥膽，說句心裏話。太子雖是國之儲君，可他並無才幹，一味貪財，地位未必穩固。他的生母雖是皇上的原配皇後，奈何死去多年，究竟能在皇上心裏留下多少情分，亦是個未知數。如今成年的三位皇子之中，屬太子最平庸無能。孩兒聽說，皇上對他似乎也頗為不滿……”
“住口！”徐長澤怒聲斥道，“你這話是什麽意思？勸老子改換門庭嗎？老子吃過的鹽比你吃過的飯都多。”
“孩兒知道爹爹高瞻遠矚，目光深遠，可是爹爹……”徐子清硬著頭皮道：“另外兩位皇子確實比太子出色得多。三皇子生母是當今皇後，背靠強大外戚，若太子有個三長兩短，這天下多半就是他的了。五皇子生母是皇上最寵愛的鄭貴妃，而且五皇子文武雙全，素有賢名，最受皇上寵愛，皇上若一時衝動，改立他為太子，也不是稀奇的事。兒子怎麽看都覺得，把賭注壓在當今太子身上，實是不智之舉。”
“什麽話！三皇子是繼皇後的兒子，就憑這一點，他就沒希望。五皇子一個庶出，更是連想都不用想了。你到底知不知道什麽叫嫡子？嫡子！皇上不是那等糊塗之人，太子就算再昏庸，隻要不是傻子，皇上就不會廢掉他。”徐長澤覺得自己兒子已經蠢得無可救藥了，“臭小子，你也不想想，咱們徐家走到這一步，還有改換門庭的可能嗎？清江府庫裏的全部銀兩，連米糧在內，一並折成了銀錢，搬到東宮去了。咱們這兩年在欽定賦稅的基礎上，又加收了四成。這錢，一半孝敬了太子，一半肥了咱們自己家。這些事若捅出去，爹爹的烏紗帽還保得住嗎？太子就是咱家的靠山，此時此刻萬萬不能得罪他，也不能讓他懷疑咱們有二心。”
“可是爹爹，那幾個侍衛一死，太子想不懷疑都難啊！若是單單死一個趙大還好說，然而趙大帶來的一幫侍衛，個個都是東宮高手，這群人同時死在了清江郡，這幹係可就大了。五皇子奉了密旨來調查府庫虧空的問題，太子不就是為了掩蓋這事，才派趙大他們來行刺五皇子的嗎？要是太子知道他們統統死光了，還不得疑心咱們勾結了五皇子，反叛他嗎？”
“所以，當務之急是要查出他們死亡的真相，到底是被誰殺的？緝拿了凶手，交給太子處置，咱們才能將功補過。”徐長澤道。
“還能有誰？我看就是那個林二！他一定就是五皇子！”徐子清憤憤不平地道，“從太子的信上可知，五皇子是一月前離京的，算算日子，七八天前應該到了。那個林二七天前來了清江郡，身材長相和太子送來的畫像頗為相似，又是從京城來的，武功高強，最近頻繁找守衛的兵丁打探府庫虛實，不是他還能是誰？”
“我總覺得有些蹊蹺……”徐長澤思索道，“難道五皇子會孤身一人來清江郡查案？”
“不管了，先想辦法把林二幹掉再說。”徐子清的眼中流露出殺意。
“你這不成器的東西，我教過你多少次，不要讓兒女私情影響了自己的判斷。你這麽恨姓林的小子，敢說不是因為明珠冷落你、親近他的緣故？”徐長澤恨道。
“兒子……”徐子清想辯解，卻終究沒說什麽。他忽然感到內心一陣糾結痛苦，莫非真的是因為明珠的關係？自己什麽時候那麽在乎她了？這怎麽可能？徐子清想不明白。
“行了，我給你五天時間。五天之內，你務必查清楚那個林二的底細，以及趙大等人的死因。咱們需要趕在五皇子查出真相之前，將真相掩蓋起來，這樣才能對東宮有所交代。”徐長澤吩咐道。
“是，父親。”徐子清應聲道。
***
明珠來到雅蘭堂第一間上房。房門未關，半虛掩著，她輕輕扣了扣門，屋內安安靜靜，毫無響動。
明珠推門，四處望了望，屋內陳設整整齊齊。窗子未關，燭火輕躍，微弱的光映得屋內忽明忽暗。
一個年輕男子躺在床上，鼻息沉穩，動也不動，被子扔到了床角，大半都耷拉在床外。
想不到，這家夥睡得這麽早，才剛剛擦黑，他就已經不省人事了。明珠本意隻是來慰問一下，見此情景自然不便打擾。本想就此離開，忽然一陣風將木窗吹得啪嗒作響，她蹙了蹙眉，折回屋內，關好了窗子。燭光頓時停止了跳動，安安靜靜地散發著光亮。
明珠走到床前，男子睡得正鼾，寢衣微微敞開著，隱約露出精壯堅實的胸膛。她扭過頭去，伸手將被子拽過來，為他輕輕蓋好。
大夫說他並無大礙，隻是身體虛弱，需要多休養。
虛弱也是在所難免的，明珠心道。昨天還救了自己，胸前後背都受了傷，今天上午又跟爹爹比了一場，消耗了不少氣力，下午還泡在水裏，也不知傷口有沒有惡化？
她怔怔地出了回神，想著還是明天再來，正欲離開之際，忽聽床上傳來一個含糊不清的聲音：“明珠，明珠……謝謝你……救了我……”
明珠一驚，回過頭來，隻見男子依然躺在床上，紋絲不動。
原來他沒醒啊。這麽說，剛才是夢話？
明珠突然覺得臉上發燙，這人在夢中也叫著自己名字？
她定睛打量著床上的男子。他的睫毛長且濃密，為冷峻的臉上增添了幾分柔和。鼻梁很高，山根挺拔，特別顯出一種堅韌不屈的感覺，一看便是很有主見的人。
驀地，明珠的腦海中突然想起一個人來！沒錯，就是他！她終於明白了心底那種似曾相識卻又難以分辨的感覺。當他闔上眼簾，徹底阻絕了眼神的時候，單看五官輪廓，明珠終於想起來了。
她見過他，卻又對他的聲音不甚熟悉，那是因為，她見過的根本就不是本人，而是畫像。
想到這兒，她不禁微微彎下了腰，想要近距離地觀察一番。
誰知男子突然一個翻身，一巴掌將剛剛蓋好的被子甩到了一邊。明珠伸手去撿，冷不防男子又將手中的枕頭碰掉地上，不知有意還是無意，順手抓住了明珠的柔荑，往頭下枕去。
“枕頭很軟啊。”他喃喃地道。
明珠哭笑不得，她想將手抽回來，奈何對方抱得更緊，一隻大手直接纏上了她的小臂。
“別搶我枕頭。”男子呢喃道。
明珠不動，靜待片刻，見他沒了動靜，又挪了挪手臂。
這次男子倒是沒有說話，隻是張了張口，好似在呼吸。明珠趁機又挪了幾許，誰知男子頭一偏，沒來得及閉上的嘴唇剛巧吻在了她的手背上。
明珠仿佛被沸水燙了一般，飛快地抽出手來。男子的大手依舊抓著明珠的柔荑，冷不防被明珠的力道拐帶著，身子好似滑不留手的泥鰍，竟不知怎麽，直直地翻下床去。
要命的是，他似乎認定了自己的“枕頭”，死死攥著明珠的手不放，明珠隻覺得這人整個身子都向自己壓過來了。她側了側身子，終究還是沒躲過去，膝頭一彎，腿上一軟，便被他直接壓在了地上。
明珠不免心頭痛呼，心疼自己的腰。誰知就在她剛剛貼地的一刹那，腰間傳來一絲異樣的感覺，一股強大的力道帶著她翻滾起來，還沒來得及感受到觸地的痛苦，她和地麵之間已經隔了一個林阿吉。
兩人易位，她上他下，林阿吉被明珠壓了在地上。
不用說，腰上那絲異樣的觸感自然是林阿吉的手。
“好呀，你裝睡？”明珠看著林阿吉無辜的眼神，心頭怒火被他輕易撩了起來。
“冤枉。在下明明睡得正香，誰知道怎麽回事就滾到地上來了。若非在下醒來及時，反應夠快，這副身板直接砸在郡主嬌弱的身子上，郡主豈不是連骨頭都要碎了？為何不感激在下，反而還要怪罪在下呢？”林阿吉輕輕一笑，聲音低沉有磁性。
明珠白了他一眼，沒好氣地道：“你這人，總有一肚子歪理。好，我不與你計較，不管你是真睡還是假睡，現在總可以放開我了吧？”
“還是不行。”林阿吉的聲音更低，似乎帶著蠱惑人心的力量。
“你個登徒子！”一雙纖纖玉手撐在他寬闊的胸膛上，明珠掙紮了幾分，企圖離開他的禁錮。奈何腰上的手臂緊實有力，她費了半天勁，也沒能讓他鬆動分毫。兩人麵頰貼近，四目相對，男子灼熱的氣息噴麵而來，幽深的眸子裏湧上了一絲她看不懂的炙烈。
“在下好意提醒郡主，這樣要不得，會出事的。”林阿吉啞著聲音道。
“你！”明珠羞紅了臉，不敢再動。
林阿吉趁勢將她的腦袋按進自己懷裏。
聽著他清晰有力的心跳，明珠覺得自己的心也在不斷加速，猶如小鹿亂撞。
“你到底想怎樣？”她悶聲問道。
“想在地上滾一滾。” 林阿吉笑得像隻狐狸。
“滾！”
“郡主同意了？”
“我是讓你滾！有多遠，滾多遠！”明珠氣得口不擇言。
“我也想啊！但是滾多遠，滾到哪去，在下說了可不算，還得看上麵那位仁兄。”林阿吉的聲音低到隻有兩人能聽見。
“什麽意思？”明珠一怔。
“就是現在！”
林阿吉忽然大喝一聲，一手護住明珠的頭，一手抱緊明珠的腰，就地滾了一圈。明珠隻覺得耳邊不斷有細微的破空之聲傳來，細如牛毛的銀針紛紛擦身而過。
有刺客！她總算明白過來。
“住口！”徐長澤怒聲斥道，“你這話是什麽意思？勸老子改換門庭嗎？老子吃過的鹽比你吃過的飯都多。”
“孩兒知道爹爹高瞻遠矚，目光深遠，可是爹爹……”徐子清硬著頭皮道：“另外兩位皇子確實比太子出色得多。三皇子生母是當今皇後，背靠強大外戚，若太子有個三長兩短，這天下多半就是他的了。五皇子生母是皇上最寵愛的鄭貴妃，而且五皇子文武雙全，素有賢名，最受皇上寵愛，皇上若一時衝動，改立他為太子，也不是稀奇的事。兒子怎麽看都覺得，把賭注壓在當今太子身上，實是不智之舉。”
“什麽話！三皇子是繼皇後的兒子，就憑這一點，他就沒希望。五皇子一個庶出，更是連想都不用想了。你到底知不知道什麽叫嫡子？嫡子！皇上不是那等糊塗之人，太子就算再昏庸，隻要不是傻子，皇上就不會廢掉他。”徐長澤覺得自己兒子已經蠢得無可救藥了，“臭小子，你也不想想，咱們徐家走到這一步，還有改換門庭的可能嗎？清江府庫裏的全部銀兩，連米糧在內，一並折成了銀錢，搬到東宮去了。咱們這兩年在欽定賦稅的基礎上，又加收了四成。這錢，一半孝敬了太子，一半肥了咱們自己家。這些事若捅出去，爹爹的烏紗帽還保得住嗎？太子就是咱家的靠山，此時此刻萬萬不能得罪他，也不能讓他懷疑咱們有二心。”
“可是爹爹，那幾個侍衛一死，太子想不懷疑都難啊！若是單單死一個趙大還好說，然而趙大帶來的一幫侍衛，個個都是東宮高手，這群人同時死在了清江郡，這幹係可就大了。五皇子奉了密旨來調查府庫虧空的問題，太子不就是為了掩蓋這事，才派趙大他們來行刺五皇子的嗎？要是太子知道他們統統死光了，還不得疑心咱們勾結了五皇子，反叛他嗎？”
“所以，當務之急是要查出他們死亡的真相，到底是被誰殺的？緝拿了凶手，交給太子處置，咱們才能將功補過。”徐長澤道。
“還能有誰？我看就是那個林二！他一定就是五皇子！”徐子清憤憤不平地道，“從太子的信上可知，五皇子是一月前離京的，算算日子，七八天前應該到了。那個林二七天前來了清江郡，身材長相和太子送來的畫像頗為相似，又是從京城來的，武功高強，最近頻繁找守衛的兵丁打探府庫虛實，不是他還能是誰？”
“我總覺得有些蹊蹺……”徐長澤思索道，“難道五皇子會孤身一人來清江郡查案？”
“不管了，先想辦法把林二幹掉再說。”徐子清的眼中流露出殺意。
“你這不成器的東西，我教過你多少次，不要讓兒女私情影響了自己的判斷。你這麽恨姓林的小子，敢說不是因為明珠冷落你、親近他的緣故？”徐長澤恨道。
“兒子……”徐子清想辯解，卻終究沒說什麽。他忽然感到內心一陣糾結痛苦，莫非真的是因為明珠的關係？自己什麽時候那麽在乎她了？這怎麽可能？徐子清想不明白。
“行了，我給你五天時間。五天之內，你務必查清楚那個林二的底細，以及趙大等人的死因。咱們需要趕在五皇子查出真相之前，將真相掩蓋起來，這樣才能對東宮有所交代。”徐長澤吩咐道。
“是，父親。”徐子清應聲道。
***
明珠來到雅蘭堂第一間上房。房門未關，半虛掩著，她輕輕扣了扣門，屋內安安靜靜，毫無響動。
明珠推門，四處望了望，屋內陳設整整齊齊。窗子未關，燭火輕躍，微弱的光映得屋內忽明忽暗。
一個年輕男子躺在床上，鼻息沉穩，動也不動，被子扔到了床角，大半都耷拉在床外。
想不到，這家夥睡得這麽早，才剛剛擦黑，他就已經不省人事了。明珠本意隻是來慰問一下，見此情景自然不便打擾。本想就此離開，忽然一陣風將木窗吹得啪嗒作響，她蹙了蹙眉，折回屋內，關好了窗子。燭光頓時停止了跳動，安安靜靜地散發著光亮。
明珠走到床前，男子睡得正鼾，寢衣微微敞開著，隱約露出精壯堅實的胸膛。她扭過頭去，伸手將被子拽過來，為他輕輕蓋好。
大夫說他並無大礙，隻是身體虛弱，需要多休養。
虛弱也是在所難免的，明珠心道。昨天還救了自己，胸前後背都受了傷，今天上午又跟爹爹比了一場，消耗了不少氣力，下午還泡在水裏，也不知傷口有沒有惡化？
她怔怔地出了回神，想著還是明天再來，正欲離開之際，忽聽床上傳來一個含糊不清的聲音：“明珠，明珠……謝謝你……救了我……”
明珠一驚，回過頭來，隻見男子依然躺在床上，紋絲不動。
原來他沒醒啊。這麽說，剛才是夢話？
明珠突然覺得臉上發燙，這人在夢中也叫著自己名字？
她定睛打量著床上的男子。他的睫毛長且濃密，為冷峻的臉上增添了幾分柔和。鼻梁很高，山根挺拔，特別顯出一種堅韌不屈的感覺，一看便是很有主見的人。
驀地，明珠的腦海中突然想起一個人來！沒錯，就是他！她終於明白了心底那種似曾相識卻又難以分辨的感覺。當他闔上眼簾，徹底阻絕了眼神的時候，單看五官輪廓，明珠終於想起來了。
她見過他，卻又對他的聲音不甚熟悉，那是因為，她見過的根本就不是本人，而是畫像。
想到這兒，她不禁微微彎下了腰，想要近距離地觀察一番。
誰知男子突然一個翻身，一巴掌將剛剛蓋好的被子甩到了一邊。明珠伸手去撿，冷不防男子又將手中的枕頭碰掉地上，不知有意還是無意，順手抓住了明珠的柔荑，往頭下枕去。
“枕頭很軟啊。”他喃喃地道。
明珠哭笑不得，她想將手抽回來，奈何對方抱得更緊，一隻大手直接纏上了她的小臂。
“別搶我枕頭。”男子呢喃道。
明珠不動，靜待片刻，見他沒了動靜，又挪了挪手臂。
這次男子倒是沒有說話，隻是張了張口，好似在呼吸。明珠趁機又挪了幾許，誰知男子頭一偏，沒來得及閉上的嘴唇剛巧吻在了她的手背上。
明珠仿佛被沸水燙了一般，飛快地抽出手來。男子的大手依舊抓著明珠的柔荑，冷不防被明珠的力道拐帶著，身子好似滑不留手的泥鰍，竟不知怎麽，直直地翻下床去。
要命的是，他似乎認定了自己的“枕頭”，死死攥著明珠的手不放，明珠隻覺得這人整個身子都向自己壓過來了。她側了側身子，終究還是沒躲過去，膝頭一彎，腿上一軟，便被他直接壓在了地上。
明珠不免心頭痛呼，心疼自己的腰。誰知就在她剛剛貼地的一刹那，腰間傳來一絲異樣的感覺，一股強大的力道帶著她翻滾起來，還沒來得及感受到觸地的痛苦，她和地麵之間已經隔了一個林阿吉。
兩人易位，她上他下，林阿吉被明珠壓了在地上。
不用說，腰上那絲異樣的觸感自然是林阿吉的手。
“好呀，你裝睡？”明珠看著林阿吉無辜的眼神，心頭怒火被他輕易撩了起來。
“冤枉。在下明明睡得正香，誰知道怎麽回事就滾到地上來了。若非在下醒來及時，反應夠快，這副身板直接砸在郡主嬌弱的身子上，郡主豈不是連骨頭都要碎了？為何不感激在下，反而還要怪罪在下呢？”林阿吉輕輕一笑，聲音低沉有磁性。
明珠白了他一眼，沒好氣地道：“你這人，總有一肚子歪理。好，我不與你計較，不管你是真睡還是假睡，現在總可以放開我了吧？”
“還是不行。”林阿吉的聲音更低，似乎帶著蠱惑人心的力量。
“你個登徒子！”一雙纖纖玉手撐在他寬闊的胸膛上，明珠掙紮了幾分，企圖離開他的禁錮。奈何腰上的手臂緊實有力，她費了半天勁，也沒能讓他鬆動分毫。兩人麵頰貼近，四目相對，男子灼熱的氣息噴麵而來，幽深的眸子裏湧上了一絲她看不懂的炙烈。
“在下好意提醒郡主，這樣要不得，會出事的。”林阿吉啞著聲音道。
“你！”明珠羞紅了臉，不敢再動。
林阿吉趁勢將她的腦袋按進自己懷裏。
聽著他清晰有力的心跳，明珠覺得自己的心也在不斷加速，猶如小鹿亂撞。
“你到底想怎樣？”她悶聲問道。
“想在地上滾一滾。” 林阿吉笑得像隻狐狸。
“滾！”
“郡主同意了？”
“我是讓你滾！有多遠，滾多遠！”明珠氣得口不擇言。
“我也想啊！但是滾多遠，滾到哪去，在下說了可不算，還得看上麵那位仁兄。”林阿吉的聲音低到隻有兩人能聽見。
“什麽意思？”明珠一怔。
“就是現在！”
林阿吉忽然大喝一聲，一手護住明珠的頭，一手抱緊明珠的腰，就地滾了一圈。明珠隻覺得耳邊不斷有細微的破空之聲傳來，細如牛毛的銀針紛紛擦身而過。
有刺客！她總算明白過來。