也許是前世的記憶，也許是今生的意外相識，甚至隻是人群中的擦肩而過……
總之，絕不會是毫無交集、素未謀麵的陌生人。
明珠苦苦回憶著。她自認為是個記憶極佳的人，可這個男子給她的印象卻不同一般，雖然他的麵貌極為眼熟，可聲音卻很陌生。
男子見她凝視自己，久久無語，便直了直身子，笑道：“在下如此俊朗不凡，一定是郡主生平僅見。幸甚之至。”
“臭美。”明珠回過神來，麵露不快。
“臭美也是美，換個人連臭美的資格都沒有。多謝郡主讚美。”男子笑得雲淡風輕。
明珠蹙眉，這人油嘴滑舌，還是少接觸為妙。念頭一起，便吩咐冬子牽馬過來，準備回府。
“郡主這就走了？”男子笑道。
“你還待怎樣？”明珠問道。
“救命之恩，尚未報答。”
“這可不敢當。你功夫不差，便是當真動起手來，那群官兵也不是你的對手。倒是我應該謝謝你才對，免我從馬車上摔下來。咱們就算扯平了，互不相欠。” 明珠淡淡地道。
“既然郡主如此說了，也罷，那咱們就打道回府吧。”男子笑著走過去，推開冬子，徑自牽起馬兒的韁繩。
“回什麽府？你還要跟我一道不成？”明珠先是一怔，繼而努努嘴：“大路朝天，各走一邊。我回我家，你該幹嘛就幹嘛去。”
男子嘿嘿一笑，臉上閃過一絲狡猾：“郡主還真是貴人多忘事啊！在下林阿吉，可是靖北王府上家丁，郡主親口承認的，當然要保護郡主回府。”
“你也太不識好歹了吧？”明珠白了他一眼：“這不過是為了救你，隨口編的，你還當真了不成？”
“冤枉！郡主金口玉言，您說在下是林阿吉，在下想不是林阿吉也難啊！林阿吉願為郡主效犬馬之勞。”言畢，男子長身一拜，態度謙恭。
“滾滾滾滾滾，滾一邊去！”冬子實在看不過去，上前幾步，企圖把男子拉走，“你這臭不要臉的，我看是別有居心吧？我們郡主金尊玉貴，也是你能賴得上的？簡直癡心妄想！你到底走不走？不走，小心我揍你！”
說著，冬子舉起了拳頭，作勢欲打。
“住手！”明珠連忙製止他。
“郡主，這麽死皮賴臉的小子，不打還留著？”冬子一頭霧水。
“我還有話沒問他呢！”明珠沒好氣地瞟了男子一眼，見他衣著樸素，略一沉吟，道，“你這麽死皮賴臉地跟著我，想必也是為了混口飯吃。世道不易，生存艱難，可以理解。本郡主願意稟明父親收容你，不過前提是，你必須把自己的底細從實招來，我靖北王府可不收來路不明的人。”
“在下林阿吉，清江人氏，二十歲，尚未娶親。”
“呸！誰問你這個了？”明珠微惱。
“郡主不是問在下的底細嗎？這就是在下的全部底細啊！”男子笑道。
“夠了，林阿吉分明就不是你的真名！我問你，你到底是誰？為何要打探官府虛實？有什麽目的？”
“在下的的確確就叫林阿吉，郡主雖是隨口編的，卻恰巧和我的真名撞上了。”男子忽然正經起來，斂了笑容，嚴肅道： “至於打探官府虛實，也的的確確是為了替郡主看著徐公子，剛才那番話並沒說謊。徐公子最近確實經常穿梭於花街柳巷，隻不過顧忌影響，每每都會喬裝改扮一番，故意隱藏身份。怡紅樓，醉月軒，秦樓院，碧雲館，都是清江郡有名的風月場所，郡主若是不信，派人稍加打聽就知道了。這幾處地方但凡紅一點的姑娘，哪位不知遲大公子的名號？此人金玉其外，敗絮其中，隻是瞞著他老爹和你們楚家罷了。”
“豈有此理！”冬子氣得死死攥緊拳頭，“郡主，姓徐的太不是東西了！咱回去稟告王爺，退了這門親去！”
明珠的臉上卻並未露出怒容，隻是淡淡地看著男子，緩緩問道：“所以，你一直在跟蹤他？”
“郡主難道一點都不傷心嗎？”男子仿佛發現了什麽好玩的事。
“有什麽好傷心的？徐子清生性冷漠，心腸狠毒，他做出什麽事，我都不會意外。”明珠冷笑。
“哦？”男子的眼神頗為玩味，“我可是聽說，郡主和徐公子青梅竹馬，感情好得很呢。”
“好與不好，那是我的私事，信不信他，也是我的私事。公子為何對我的私事如此關心？”明珠質問道。
男子笑了笑，道：“身為王府侍從，這不是在下的本分嗎？”
“你這臭不要臉的，竟敢跟郡主打馬虎眼！皮緊了是吧？”冬子立即揮起拳頭，衝上前去。
還沒奔到那人身前，男子的身形突然一矮，沒等冬子看清怎麽回事的時候，男子就已經撲倒了明珠，兩人在地上滾了幾圈，刷刷幾聲，幾支羽箭竟然齊齊地射在了地上！
“哎呀，有刺客！”冬子後知後覺地衝上前，保護明珠。一陣箭雨襲來，他連忙抽出腰間佩刀，奮力砍向迎麵飛來的箭矢。
一切都來得太快，明珠隻覺得眼前一花，就被那年輕男子橫抱起來，連施輕功，躍出了數丈遠。
“冬子，保護好小卉！”明珠向遠處張望，奮力喊道。
遠遠地，她看見一隊黑衣人從牆頭躍了下來，向自己的方向追來。冬子拉著小卉努力朝巷口奔逃。
“小姐，快跑！別管我們！”小卉奮力喊道。
“臭不要臉的，護好我家郡主！”冬子奮力喊道。
轉瞬間，兩人消失在視野中。
***
黑衣人的目標似乎正是明珠和那陌生男子。幾人的輕功雖然距那男子相差較遠，但男子抱著明珠，想甩開他們也並非易事。
嗖嗖嗖……破空之聲不絕於耳，男子身形如電，敏捷地躲開了幾枚角度刁鑽的暗器。
“追你的，還是追我的？”明珠目不轉睛地盯著緊隨其後的黑衣人。
“你猜。”男子嘻笑。
“正經點！”明珠心頭微惱，粉拳輕輕地擊在男子胸口。男子悶哼一聲，明珠這才發現，他的衣衫上已經滲出了血絲。
“你受傷了？”明珠關切地道。
“小事，不足掛齒。莫非郡主沒見過受傷的男人？”男子好整以暇地露出笑容。
“都什麽時候了，你還笑得出來？”
“在下哭起來比較難看，怕嚇著郡主。”男子淡笑。
明珠哭笑不得。
“我說，聰明的小郡主，快開動你的智慧想一想，咱們應該往哪邊逃？”男子低頭問道，“帶他們兜圈子也不是個事。”
“你不是清江人氏嗎？路應該比我熟。”明珠悶哼一聲。
男子苦笑，“在下誠心求教。”
“讓我想一想。”明珠思索起來，“我記得這周圍比較荒涼，沒什麽人家。也就是說，咱們目標太大了，容易被追蹤……有了，這條巷子走出去，一路向西，過兩條街，就是夜市！夜市人多，咱們混在人群裏，他們想找也找不到。”
“這怕是行不通，夜市早沒了，飯都吃不起，還會有人逛夜市？”
“那怎麽辦？要不把他們引向衙門。你總認得去衙門的路吧？”明珠蹙眉。
“你猜。”
明珠剛要罵人，男子馬上老實交代：“郡主都不認得，在下怎會比郡主更聰明？”
“人家出門多半都是坐車，還有家人跟著，何必自己認路？倒是你，白跟蹤了徐子清這麽多日，竟然連回衙門的路都記不得，看你以後還有沒有臉裝本地人了？”明珠埋怨地道。
男子繼續苦笑。
“有辦法了，去我家！我爹爹打仗多年，功夫高強，府裏家丁得他調-教，頗多高手。再說，我家畢竟是王府，這幾個賊人，未必便有膽量跟官府作對。”明珠道。
“去王府就必須要往回走。你覺得這形勢，咱們還能回頭？”男子繼續苦笑。
“那你說怎麽辦？”明珠焦急地望著前方，急欲想出個對策。
正思忖著，前方街角突然竄出四五個青衣女子來，個個身材曼妙，麵覆輕紗。雙方甫一照麵，青衣女子便同時出手，四五根亮閃閃的銀針朝著明珠飛速刺來。
明珠心頭劇震。這幾個女子……竟然是三皇子賀延雄的手下！
賀延雄好色成性，偏偏自詡為風流才子。他秘密訓練了一批美豔女子，組建了一個殺手組織，名為‘青鸞’。身著青衣，頭戴麵紗，是‘青鸞’殺手的慣常裝扮。前世，明珠是賀延雄的側妃，也曾見過幾個這樣裝扮的女子進出府中，她確定，自己絕不會認錯！
這麽說，賀延雄也參與了清江郡的事情，時間比她想象中還要早得多。
眼見著銀針便要傷了明珠，千鈞一發之際，年輕男子驀地發力，將明珠向上空拋起，那幾根明晃晃的銀針便刺入了他的胸膛！
幾乎與此同時，身後緊追不舍的黑衣人不失時機地再次射出暗器，男子胸前受傷，身形一滯，後背便也中了暗器！
明珠看在眼裏，急在心裏。就在她以為男子定然一命嗚呼的時候，那人突然提起輕功，向上一躍，接住了迅速下墜的明珠。
“放心，死不了。”耳邊傳來他堅定沉穩的聲音。
總之，絕不會是毫無交集、素未謀麵的陌生人。
明珠苦苦回憶著。她自認為是個記憶極佳的人，可這個男子給她的印象卻不同一般，雖然他的麵貌極為眼熟，可聲音卻很陌生。
男子見她凝視自己，久久無語，便直了直身子，笑道：“在下如此俊朗不凡，一定是郡主生平僅見。幸甚之至。”
“臭美。”明珠回過神來，麵露不快。
“臭美也是美，換個人連臭美的資格都沒有。多謝郡主讚美。”男子笑得雲淡風輕。
明珠蹙眉，這人油嘴滑舌，還是少接觸為妙。念頭一起，便吩咐冬子牽馬過來，準備回府。
“郡主這就走了？”男子笑道。
“你還待怎樣？”明珠問道。
“救命之恩，尚未報答。”
“這可不敢當。你功夫不差，便是當真動起手來，那群官兵也不是你的對手。倒是我應該謝謝你才對，免我從馬車上摔下來。咱們就算扯平了，互不相欠。” 明珠淡淡地道。
“既然郡主如此說了，也罷，那咱們就打道回府吧。”男子笑著走過去，推開冬子，徑自牽起馬兒的韁繩。
“回什麽府？你還要跟我一道不成？”明珠先是一怔，繼而努努嘴：“大路朝天，各走一邊。我回我家，你該幹嘛就幹嘛去。”
男子嘿嘿一笑，臉上閃過一絲狡猾：“郡主還真是貴人多忘事啊！在下林阿吉，可是靖北王府上家丁，郡主親口承認的，當然要保護郡主回府。”
“你也太不識好歹了吧？”明珠白了他一眼：“這不過是為了救你，隨口編的，你還當真了不成？”
“冤枉！郡主金口玉言，您說在下是林阿吉，在下想不是林阿吉也難啊！林阿吉願為郡主效犬馬之勞。”言畢，男子長身一拜，態度謙恭。
“滾滾滾滾滾，滾一邊去！”冬子實在看不過去，上前幾步，企圖把男子拉走，“你這臭不要臉的，我看是別有居心吧？我們郡主金尊玉貴，也是你能賴得上的？簡直癡心妄想！你到底走不走？不走，小心我揍你！”
說著，冬子舉起了拳頭，作勢欲打。
“住手！”明珠連忙製止他。
“郡主，這麽死皮賴臉的小子，不打還留著？”冬子一頭霧水。
“我還有話沒問他呢！”明珠沒好氣地瞟了男子一眼，見他衣著樸素，略一沉吟，道，“你這麽死皮賴臉地跟著我，想必也是為了混口飯吃。世道不易，生存艱難，可以理解。本郡主願意稟明父親收容你，不過前提是，你必須把自己的底細從實招來，我靖北王府可不收來路不明的人。”
“在下林阿吉，清江人氏，二十歲，尚未娶親。”
“呸！誰問你這個了？”明珠微惱。
“郡主不是問在下的底細嗎？這就是在下的全部底細啊！”男子笑道。
“夠了，林阿吉分明就不是你的真名！我問你，你到底是誰？為何要打探官府虛實？有什麽目的？”
“在下的的確確就叫林阿吉，郡主雖是隨口編的，卻恰巧和我的真名撞上了。”男子忽然正經起來，斂了笑容，嚴肅道： “至於打探官府虛實，也的的確確是為了替郡主看著徐公子，剛才那番話並沒說謊。徐公子最近確實經常穿梭於花街柳巷，隻不過顧忌影響，每每都會喬裝改扮一番，故意隱藏身份。怡紅樓，醉月軒，秦樓院，碧雲館，都是清江郡有名的風月場所，郡主若是不信，派人稍加打聽就知道了。這幾處地方但凡紅一點的姑娘，哪位不知遲大公子的名號？此人金玉其外，敗絮其中，隻是瞞著他老爹和你們楚家罷了。”
“豈有此理！”冬子氣得死死攥緊拳頭，“郡主，姓徐的太不是東西了！咱回去稟告王爺，退了這門親去！”
明珠的臉上卻並未露出怒容，隻是淡淡地看著男子，緩緩問道：“所以，你一直在跟蹤他？”
“郡主難道一點都不傷心嗎？”男子仿佛發現了什麽好玩的事。
“有什麽好傷心的？徐子清生性冷漠，心腸狠毒，他做出什麽事，我都不會意外。”明珠冷笑。
“哦？”男子的眼神頗為玩味，“我可是聽說，郡主和徐公子青梅竹馬，感情好得很呢。”
“好與不好，那是我的私事，信不信他，也是我的私事。公子為何對我的私事如此關心？”明珠質問道。
男子笑了笑，道：“身為王府侍從，這不是在下的本分嗎？”
“你這臭不要臉的，竟敢跟郡主打馬虎眼！皮緊了是吧？”冬子立即揮起拳頭，衝上前去。
還沒奔到那人身前，男子的身形突然一矮，沒等冬子看清怎麽回事的時候，男子就已經撲倒了明珠，兩人在地上滾了幾圈，刷刷幾聲，幾支羽箭竟然齊齊地射在了地上！
“哎呀，有刺客！”冬子後知後覺地衝上前，保護明珠。一陣箭雨襲來，他連忙抽出腰間佩刀，奮力砍向迎麵飛來的箭矢。
一切都來得太快，明珠隻覺得眼前一花，就被那年輕男子橫抱起來，連施輕功，躍出了數丈遠。
“冬子，保護好小卉！”明珠向遠處張望，奮力喊道。
遠遠地，她看見一隊黑衣人從牆頭躍了下來，向自己的方向追來。冬子拉著小卉努力朝巷口奔逃。
“小姐，快跑！別管我們！”小卉奮力喊道。
“臭不要臉的，護好我家郡主！”冬子奮力喊道。
轉瞬間，兩人消失在視野中。
***
黑衣人的目標似乎正是明珠和那陌生男子。幾人的輕功雖然距那男子相差較遠，但男子抱著明珠，想甩開他們也並非易事。
嗖嗖嗖……破空之聲不絕於耳，男子身形如電，敏捷地躲開了幾枚角度刁鑽的暗器。
“追你的，還是追我的？”明珠目不轉睛地盯著緊隨其後的黑衣人。
“你猜。”男子嘻笑。
“正經點！”明珠心頭微惱，粉拳輕輕地擊在男子胸口。男子悶哼一聲，明珠這才發現，他的衣衫上已經滲出了血絲。
“你受傷了？”明珠關切地道。
“小事，不足掛齒。莫非郡主沒見過受傷的男人？”男子好整以暇地露出笑容。
“都什麽時候了，你還笑得出來？”
“在下哭起來比較難看，怕嚇著郡主。”男子淡笑。
明珠哭笑不得。
“我說，聰明的小郡主，快開動你的智慧想一想，咱們應該往哪邊逃？”男子低頭問道，“帶他們兜圈子也不是個事。”
“你不是清江人氏嗎？路應該比我熟。”明珠悶哼一聲。
男子苦笑，“在下誠心求教。”
“讓我想一想。”明珠思索起來，“我記得這周圍比較荒涼，沒什麽人家。也就是說，咱們目標太大了，容易被追蹤……有了，這條巷子走出去，一路向西，過兩條街，就是夜市！夜市人多，咱們混在人群裏，他們想找也找不到。”
“這怕是行不通，夜市早沒了，飯都吃不起，還會有人逛夜市？”
“那怎麽辦？要不把他們引向衙門。你總認得去衙門的路吧？”明珠蹙眉。
“你猜。”
明珠剛要罵人，男子馬上老實交代：“郡主都不認得，在下怎會比郡主更聰明？”
“人家出門多半都是坐車，還有家人跟著，何必自己認路？倒是你，白跟蹤了徐子清這麽多日，竟然連回衙門的路都記不得，看你以後還有沒有臉裝本地人了？”明珠埋怨地道。
男子繼續苦笑。
“有辦法了，去我家！我爹爹打仗多年，功夫高強，府裏家丁得他調-教，頗多高手。再說，我家畢竟是王府，這幾個賊人，未必便有膽量跟官府作對。”明珠道。
“去王府就必須要往回走。你覺得這形勢，咱們還能回頭？”男子繼續苦笑。
“那你說怎麽辦？”明珠焦急地望著前方，急欲想出個對策。
正思忖著，前方街角突然竄出四五個青衣女子來，個個身材曼妙，麵覆輕紗。雙方甫一照麵，青衣女子便同時出手，四五根亮閃閃的銀針朝著明珠飛速刺來。
明珠心頭劇震。這幾個女子……竟然是三皇子賀延雄的手下！
賀延雄好色成性，偏偏自詡為風流才子。他秘密訓練了一批美豔女子，組建了一個殺手組織，名為‘青鸞’。身著青衣，頭戴麵紗，是‘青鸞’殺手的慣常裝扮。前世，明珠是賀延雄的側妃，也曾見過幾個這樣裝扮的女子進出府中，她確定，自己絕不會認錯！
這麽說，賀延雄也參與了清江郡的事情，時間比她想象中還要早得多。
眼見著銀針便要傷了明珠，千鈞一發之際，年輕男子驀地發力，將明珠向上空拋起，那幾根明晃晃的銀針便刺入了他的胸膛！
幾乎與此同時，身後緊追不舍的黑衣人不失時機地再次射出暗器，男子胸前受傷，身形一滯，後背便也中了暗器！
明珠看在眼裏，急在心裏。就在她以為男子定然一命嗚呼的時候，那人突然提起輕功，向上一躍，接住了迅速下墜的明珠。
“放心，死不了。”耳邊傳來他堅定沉穩的聲音。