我嘆了口氣，不知道說什麽好。
“十年前我聽了一些傳聞，皇上對你似乎……後來聽說你和那個張來一起走了。在這當口把你叫回來，莫非是想用顧家讓你就範？”
我輕笑起來，“皇上後宮佳麗無數，我都快人老珠黃了，不值得誰惦記著了。”
“誰說的？你不一樣”，他伸出手來輕撫了一下我的臉，倒是沒有什麽色情的感覺，我也就沒有躲開，“小時候你幫我打架的時候不覺得，可是後來知道你是女子了，就覺得不可思議。詭詐，狠毒，兩麵三刀的女人我見多了，充滿野心的女人也不少，可是像你這樣聰明，心裏卻清清白白的女子，卻很難得。換了別人，辛苦數年學了琴棋書畫，誰願意在那時節嫁給一個村夫？換了別人，一麵是刀山火海，一麵是寵愛，誰還不趕緊抱緊皇上的大腿？換了別人，誰還能在這個時候來看我？”
“我們是一起長大的，連讀書寫字也是你教我的，這情分是我不能忘記的。”
他嘆了口氣，望著我笑了，這笑容讓我有些心酸。
“我不知道還能不能進來看你”，這要看皇帝的意思，“你有什麽要我做的，就說吧。”
他遲疑了片刻，“被打入天牢那天，我的小女兒剛出世。如果皇帝不打算把你牽連進案子，如果你有餘力……”
“我明白了”，我點了點頭。
“看清楚形勢再說，如果皇帝有牽連你的意思，你就不要管顧家的事了。我們十年沒有來往，你隻要咬住這個，沒有人能把你怎麽樣。即使不牽連你，如果你要付出的代價太大，也就算了”，他嘆了口氣，繼續說：“不要再來看我了，一次是情分，再多了你就說不清楚了。這十年來，我一直在看皇帝的性情，他喜歡幹綱獨斷，容不得拒絕和反對，更不會接受失敗，想要的一定會得到。我不知道十年前他怎麽放了你，可是這次，你要小心了。這世上有的是讓人生不如死的手段，如果你拗不過去，就服軟吧。為了好好的活下去，服軟也不丟人。要不是早就看出了皇帝不剷除我們顧家不會罷休，我也服軟了”，他微微笑了起來，“你走吧，這裏也不是什麽好地方。”
我默默看了他半晌，點了點頭，轉身眼淚就掉了下來。
沉默的跟著小太監去皇宮，才進了宮一個太監匆匆來宣旨，說皇帝明日才有時間接見我，今日讓我留宿在皇宮裏。
我仍被安排在了十年前的院子裏，這裏的擺設一點也沒有變，甚至連箭靶和烤肉的爐子還在。連我的弓箭也被送了進來。恍如隔世。
憤懣還是憂鬱？我卻已經不會再像十年前那樣用she箭來發泄情緒了。這十年的經歷，讓我長進許多，些許的情緒，已經可以不動聲色的咽下了。
泡了一個時辰的澡，吃了一頓豐盛的晚餐，我就睡下了。趕了很多天的路，早就疲憊不堪，幾乎一躺下就睡著了。
第二天我一邊看書一邊等皇上的召見，到了傍晚的時候，一個太監抱了個嬰兒來，連帶著一群奶娘什麽的。
我皺眉道：“這是？”
“陛下說您一看到就知道是怎麽回事。陛下今日事多，改在明日召見您。”
這麽說，這就是那個女嬰？我伸手接過孩子，轉身進了屋子，仔細的查看她。的確是個女孩，小小的手腳，應該是出生沒多久，睡得很香甜。我用指腹輕輕的摩挲她小小的掌心，心裏一片柔軟。
嬰兒包裏夾著一張皇帝給我的便條，這樣的字跡我已經看了十年。字條上說這個孩子和顧家再無關係，要求我以後永遠也不提起這個孩子的身世。但是允許這個孩子跟我姓顧，賜名顧若蘭。
我嘆了口氣，顧若蘭啊。燒了字條，出去安排奶娘等住在外間，然後自己回房照顧這個孩子。
陰謀的味道越來越重，我卻無從防備。沒見過這個孩子之前，我還能置之不理。抱過了她，就已經放不了手了。無論因此帶來了什麽，我也隻能硬著頭皮接著了。
第三天，皇帝來了。沒有拐彎抹角，徑直的提出了條件：“朕要你為朕管理一個情報組織，類似於邊城的那一個，分析，整理，會整情報，然後報給朕。不過監視的對象不再是外族，而是諸侯和外戚百官。”
這個條件並不算難，不過我還是疑惑，“為什麽要我做呢？陛下雖然封我為縣侯，可是無論是諸侯和百官，我都與他們沒有交情。要說以我女子的身分，去和他們的夫人們交往來套取情報，我也沒有這方麵的天分。”
“朕正是看重了你這一點。與你有關係的顧家已經完了，李家也不是你所喜歡的。因此你可以不偏不倚。再說誰也不會想到，這樣的事朕會交給你做。至於情報你不需要擔心，各家各處都有朕安插的人手，你隻需要按朕的意思開一家酒樓，一家書畫肆，再買一個戲班。把這些都變成京城最大最好的，達官貴人們自然趨之若鶩，時機成熟了，再把這些開到天朝其他地方去。情報在這些地方交接，朕會安排人幫你。”
我沉思了一會兒，這個工作雖然繁瑣，卻並不難。而且隻要對皇帝來說我還有用，我們全家就是安全的。再說這裏也沒有我拒絕的餘地。
“好，我同意。”
皇帝滿意的笑了笑，“你明天出宮去吧，朕會下一道明旨，朕因憐惜剛出生的十公主喪母，而將之過繼給你，你以後都不必擔心這個孩子的身份了。”
“謝皇上”，我跪下拜謝。
第20章
抱著孩子，帶著皇帝一併賜下來的奶娘等人，出了宮門。心腹家人並幾輛馬車已在宮門等候我了。
“老爺回府了嗎？”
“回夫人，沒有。屬下每日去李太傅府尋老爺，都被李夫人攔住了，不曾一見。因無夫人的指示，屬下不敢擅闖。”
欺人太甚。
抱著孩子上了馬車，“去李太傅府。”
在路上又細細問道：“李太傅可是娶了一位縣主平妻。”
“正是，八日前完婚的。那位縣主據說生來就有病，每日都吃藥，活不長的。嫁人也隻為禦醫說她活不過一年了，為了將來能夠名正言順的入墓建祠。因她是個病秧子，很難生養，且身份又高，難得佳婿。因為身體快不行了，才不得不屈身為平妻嫁了。”
原來如此。此時的女子若不出嫁，死後不能入娘家的族墓，也隻能找個荒郊野地埋了。李太傅夫婦真是好手段，既得了便宜，還把張來召回了京城給妹妹“作主”。
皇帝大約也出了力？他現在是我的老闆，我也沒法計較了。
隻是這三日張來在李府裏必有事端，否則為什麽不讓下人去尋他呢？張來對外人還算比較精明，可是對自家人大約完全沒有防備心。尤其是他捧在手心裏的妹子。
我都不敢深想，李太傅夫婦這幾日算計了他什麽……太大意了，一到京城張來就急著去看他妹妹，而我來不及布置就被召進了宮……
到了李府，李夫人帶了個村姑打扮的二八少女出來見客，李太傅和張來竟不見人影。事已至此，聽聽她們說什麽吧。掃了她們一眼，我安靜的坐下，奶娘抱著孩子並丫環們在我身後站定。我端起茶抿了一口，垂著眼簾，等著她們開口。
“嫂子，這孩子是……？”
“當今陛下的十公主，已過繼至我膝下”，我淡淡開口道。
“公主？”，她倒嚇了一跳似的，“嫂子好福氣。”
養公主算是福氣？我倒沒有聽說過這種說法。也就沒接她的話。其實在宮裏覺得心累極了，而且眼睜睜看著故人將要被處死卻無能為力，心裏也很不好受。對李家雖說沒什麽好感，可他們畢竟是張來的親人。我萬沒有想到，來這裏也跟做生意談判一樣。而且潑婦不會比皇帝更講理。
我神思不屬的聽著她唱獨角戲，“秀荷是我們村裏三大爺的孫女，去年三大爺去世了，她就來京城投奔我了，是個清清白白的好姑娘。”
“當初我離開村子的時候，她才是個五六歲的小妮子，一轉眼都十六了。”
“嫂子你和我哥哥一向夫妻恩愛，我哥哥那麽戀故土的人，為了你在邊疆一待就是十年。”
“我也知道嫂子賢惠能幹，不是一般女人，可女人的本份不就是傳宗接代，相夫教子嗎？我張家到我們這一輩隻剩下我哥一個男丁了，要是在他這裏斷了香火，將來我們兄妹怎麽去見祖宗啊。”
“男人三妻四妾也屬平常，再怎麽樣，妾也越不過正室去，您說是不是？”
“秀荷她不是那種嬌生慣養的女人，能吃苦，人也老實。而且我找人看過麵相了，她好生養。”
“秀荷她已與哥哥圓房了，將來若能有一兒半女，你也有人養老送終不是？”
圓房？
我轉頭看了身後的長隨一眼，他便退出了客廳去。
這一家子的嘴臉真讓我作嘔，“請問李夫人用了什麽下作手段才促成了他們圓房？酒？還是藥？”
“你……”，李夫人向我怒喝一聲，但卻並沒有反駁我言語的意思。
“利用親人的感情和信任來達成目的，真是禽獸不如”，我繼續慢悠悠的開口。
李夫人憤怒的砸碎了手邊的茶杯，怒目注視著我，仿佛下一刻就要衝過來掐住我的脖子。
就在這個劍拔弩張的時刻，張來剛好帶著方才那名長隨進來。那名長隨向我隱蔽的打了幾個手勢：張來之前並不知道我的到來，圓房的事情是真的。
張來看著我麵上有愧疚，羞慚等情緒，待看到李夫人的表情，怒喝道：“你還想幹什麽？你害俺還嫌害得不夠麽？如今還對著你嫂子張牙舞爪的？你心裏還有俺這個哥哥嗎？”
“我怎麽害你了？我都是為你好，為了張家的傳宗接代著想”，李夫人梗著脖子喊道，仿佛受了無限的委屈，竟然抽咽起來。
張來並不理會她，隻是略有些緊張的看著我。是啊，十年前他會吶吶的向妹妹爭辯，努力的解釋自己的意願。可是經過了十年成長的今天，他已經知道，對有些事有些人言語是根本沒用的。
我對張來從來都沒有過濃烈，炙熱的讓人沖昏頭腦的愛情。要是十年前遇到此事，那時我對張來並無多少感情，不過是想找人搭個伴一起過日子，那時的我也許會因為嫌棄張來的身體被別人用過了，或者嫌棄張來有一房這麽下作的親戚，而幹脆和他分開。反正兩條腿的男人滿街都是。
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“十年前我聽了一些傳聞，皇上對你似乎……後來聽說你和那個張來一起走了。在這當口把你叫回來，莫非是想用顧家讓你就範？”
我輕笑起來，“皇上後宮佳麗無數，我都快人老珠黃了，不值得誰惦記著了。”
“誰說的？你不一樣”，他伸出手來輕撫了一下我的臉，倒是沒有什麽色情的感覺，我也就沒有躲開，“小時候你幫我打架的時候不覺得，可是後來知道你是女子了，就覺得不可思議。詭詐，狠毒，兩麵三刀的女人我見多了，充滿野心的女人也不少，可是像你這樣聰明，心裏卻清清白白的女子，卻很難得。換了別人，辛苦數年學了琴棋書畫，誰願意在那時節嫁給一個村夫？換了別人，一麵是刀山火海，一麵是寵愛，誰還不趕緊抱緊皇上的大腿？換了別人，誰還能在這個時候來看我？”
“我們是一起長大的，連讀書寫字也是你教我的，這情分是我不能忘記的。”
他嘆了口氣，望著我笑了，這笑容讓我有些心酸。
“我不知道還能不能進來看你”，這要看皇帝的意思，“你有什麽要我做的，就說吧。”
他遲疑了片刻，“被打入天牢那天，我的小女兒剛出世。如果皇帝不打算把你牽連進案子，如果你有餘力……”
“我明白了”，我點了點頭。
“看清楚形勢再說，如果皇帝有牽連你的意思，你就不要管顧家的事了。我們十年沒有來往，你隻要咬住這個，沒有人能把你怎麽樣。即使不牽連你，如果你要付出的代價太大，也就算了”，他嘆了口氣，繼續說：“不要再來看我了，一次是情分，再多了你就說不清楚了。這十年來，我一直在看皇帝的性情，他喜歡幹綱獨斷，容不得拒絕和反對，更不會接受失敗，想要的一定會得到。我不知道十年前他怎麽放了你，可是這次，你要小心了。這世上有的是讓人生不如死的手段，如果你拗不過去，就服軟吧。為了好好的活下去，服軟也不丟人。要不是早就看出了皇帝不剷除我們顧家不會罷休，我也服軟了”，他微微笑了起來，“你走吧，這裏也不是什麽好地方。”
我默默看了他半晌，點了點頭，轉身眼淚就掉了下來。
沉默的跟著小太監去皇宮，才進了宮一個太監匆匆來宣旨，說皇帝明日才有時間接見我，今日讓我留宿在皇宮裏。
我仍被安排在了十年前的院子裏，這裏的擺設一點也沒有變，甚至連箭靶和烤肉的爐子還在。連我的弓箭也被送了進來。恍如隔世。
憤懣還是憂鬱？我卻已經不會再像十年前那樣用she箭來發泄情緒了。這十年的經歷，讓我長進許多，些許的情緒，已經可以不動聲色的咽下了。
泡了一個時辰的澡，吃了一頓豐盛的晚餐，我就睡下了。趕了很多天的路，早就疲憊不堪，幾乎一躺下就睡著了。
第二天我一邊看書一邊等皇上的召見，到了傍晚的時候，一個太監抱了個嬰兒來，連帶著一群奶娘什麽的。
我皺眉道：“這是？”
“陛下說您一看到就知道是怎麽回事。陛下今日事多，改在明日召見您。”
這麽說，這就是那個女嬰？我伸手接過孩子，轉身進了屋子，仔細的查看她。的確是個女孩，小小的手腳，應該是出生沒多久，睡得很香甜。我用指腹輕輕的摩挲她小小的掌心，心裏一片柔軟。
嬰兒包裏夾著一張皇帝給我的便條，這樣的字跡我已經看了十年。字條上說這個孩子和顧家再無關係，要求我以後永遠也不提起這個孩子的身世。但是允許這個孩子跟我姓顧，賜名顧若蘭。
我嘆了口氣，顧若蘭啊。燒了字條，出去安排奶娘等住在外間，然後自己回房照顧這個孩子。
陰謀的味道越來越重，我卻無從防備。沒見過這個孩子之前，我還能置之不理。抱過了她，就已經放不了手了。無論因此帶來了什麽，我也隻能硬著頭皮接著了。
第三天，皇帝來了。沒有拐彎抹角，徑直的提出了條件：“朕要你為朕管理一個情報組織，類似於邊城的那一個，分析，整理，會整情報，然後報給朕。不過監視的對象不再是外族，而是諸侯和外戚百官。”
這個條件並不算難，不過我還是疑惑，“為什麽要我做呢？陛下雖然封我為縣侯，可是無論是諸侯和百官，我都與他們沒有交情。要說以我女子的身分，去和他們的夫人們交往來套取情報，我也沒有這方麵的天分。”
“朕正是看重了你這一點。與你有關係的顧家已經完了，李家也不是你所喜歡的。因此你可以不偏不倚。再說誰也不會想到，這樣的事朕會交給你做。至於情報你不需要擔心，各家各處都有朕安插的人手，你隻需要按朕的意思開一家酒樓，一家書畫肆，再買一個戲班。把這些都變成京城最大最好的，達官貴人們自然趨之若鶩，時機成熟了，再把這些開到天朝其他地方去。情報在這些地方交接，朕會安排人幫你。”
我沉思了一會兒，這個工作雖然繁瑣，卻並不難。而且隻要對皇帝來說我還有用，我們全家就是安全的。再說這裏也沒有我拒絕的餘地。
“好，我同意。”
皇帝滿意的笑了笑，“你明天出宮去吧，朕會下一道明旨，朕因憐惜剛出生的十公主喪母，而將之過繼給你，你以後都不必擔心這個孩子的身份了。”
“謝皇上”，我跪下拜謝。
第20章
抱著孩子，帶著皇帝一併賜下來的奶娘等人，出了宮門。心腹家人並幾輛馬車已在宮門等候我了。
“老爺回府了嗎？”
“回夫人，沒有。屬下每日去李太傅府尋老爺，都被李夫人攔住了，不曾一見。因無夫人的指示，屬下不敢擅闖。”
欺人太甚。
抱著孩子上了馬車，“去李太傅府。”
在路上又細細問道：“李太傅可是娶了一位縣主平妻。”
“正是，八日前完婚的。那位縣主據說生來就有病，每日都吃藥，活不長的。嫁人也隻為禦醫說她活不過一年了，為了將來能夠名正言順的入墓建祠。因她是個病秧子，很難生養，且身份又高，難得佳婿。因為身體快不行了，才不得不屈身為平妻嫁了。”
原來如此。此時的女子若不出嫁，死後不能入娘家的族墓，也隻能找個荒郊野地埋了。李太傅夫婦真是好手段，既得了便宜，還把張來召回了京城給妹妹“作主”。
皇帝大約也出了力？他現在是我的老闆，我也沒法計較了。
隻是這三日張來在李府裏必有事端，否則為什麽不讓下人去尋他呢？張來對外人還算比較精明，可是對自家人大約完全沒有防備心。尤其是他捧在手心裏的妹子。
我都不敢深想，李太傅夫婦這幾日算計了他什麽……太大意了，一到京城張來就急著去看他妹妹，而我來不及布置就被召進了宮……
到了李府，李夫人帶了個村姑打扮的二八少女出來見客，李太傅和張來竟不見人影。事已至此，聽聽她們說什麽吧。掃了她們一眼，我安靜的坐下，奶娘抱著孩子並丫環們在我身後站定。我端起茶抿了一口，垂著眼簾，等著她們開口。
“嫂子，這孩子是……？”
“當今陛下的十公主，已過繼至我膝下”，我淡淡開口道。
“公主？”，她倒嚇了一跳似的，“嫂子好福氣。”
養公主算是福氣？我倒沒有聽說過這種說法。也就沒接她的話。其實在宮裏覺得心累極了，而且眼睜睜看著故人將要被處死卻無能為力，心裏也很不好受。對李家雖說沒什麽好感，可他們畢竟是張來的親人。我萬沒有想到，來這裏也跟做生意談判一樣。而且潑婦不會比皇帝更講理。
我神思不屬的聽著她唱獨角戲，“秀荷是我們村裏三大爺的孫女，去年三大爺去世了，她就來京城投奔我了，是個清清白白的好姑娘。”
“當初我離開村子的時候，她才是個五六歲的小妮子，一轉眼都十六了。”
“嫂子你和我哥哥一向夫妻恩愛，我哥哥那麽戀故土的人，為了你在邊疆一待就是十年。”
“我也知道嫂子賢惠能幹，不是一般女人，可女人的本份不就是傳宗接代，相夫教子嗎？我張家到我們這一輩隻剩下我哥一個男丁了，要是在他這裏斷了香火，將來我們兄妹怎麽去見祖宗啊。”
“男人三妻四妾也屬平常，再怎麽樣，妾也越不過正室去，您說是不是？”
“秀荷她不是那種嬌生慣養的女人，能吃苦，人也老實。而且我找人看過麵相了，她好生養。”
“秀荷她已與哥哥圓房了，將來若能有一兒半女，你也有人養老送終不是？”
圓房？
我轉頭看了身後的長隨一眼，他便退出了客廳去。
這一家子的嘴臉真讓我作嘔，“請問李夫人用了什麽下作手段才促成了他們圓房？酒？還是藥？”
“你……”，李夫人向我怒喝一聲，但卻並沒有反駁我言語的意思。
“利用親人的感情和信任來達成目的，真是禽獸不如”，我繼續慢悠悠的開口。
李夫人憤怒的砸碎了手邊的茶杯，怒目注視著我，仿佛下一刻就要衝過來掐住我的脖子。
就在這個劍拔弩張的時刻，張來剛好帶著方才那名長隨進來。那名長隨向我隱蔽的打了幾個手勢：張來之前並不知道我的到來，圓房的事情是真的。
張來看著我麵上有愧疚，羞慚等情緒，待看到李夫人的表情，怒喝道：“你還想幹什麽？你害俺還嫌害得不夠麽？如今還對著你嫂子張牙舞爪的？你心裏還有俺這個哥哥嗎？”
“我怎麽害你了？我都是為你好，為了張家的傳宗接代著想”，李夫人梗著脖子喊道，仿佛受了無限的委屈，竟然抽咽起來。
張來並不理會她，隻是略有些緊張的看著我。是啊，十年前他會吶吶的向妹妹爭辯，努力的解釋自己的意願。可是經過了十年成長的今天，他已經知道，對有些事有些人言語是根本沒用的。
我對張來從來都沒有過濃烈，炙熱的讓人沖昏頭腦的愛情。要是十年前遇到此事，那時我對張來並無多少感情，不過是想找人搭個伴一起過日子，那時的我也許會因為嫌棄張來的身體被別人用過了，或者嫌棄張來有一房這麽下作的親戚，而幹脆和他分開。反正兩條腿的男人滿街都是。
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