說起來錯放了東西雖然有罪,卻罪不致死,但平北侯心裏明鏡似的,這婆子在廚房好幾年了,桃仁杏仁怎能分不清楚?何況平日做菜餚粥品多用杏仁,桃仁幾乎全是入藥,廚房裏根本也不會常備大量桃仁,說什麽一時錯拿,哪裏能自圓其說呢?


    “拖下去,打死!”


    “他大伯——”張氏忽然開口,“依我看,這事可不簡單。二侄媳婦那肚子裏可是世子的嫡長子,這婆子難道不知道利害,怎敢這樣疏忽!大伯還是好生問問,沒準是有什麽人在背後攛掇著呢。”


    冷氏馬上幫腔:“娘說的是。不然今兒能支使得動這婆子,明兒還不知道能支使誰,二弟妹豈不是時時刻刻都不得安生嗎?”張氏一開口,她就明白婆婆是什麽意思了。能支使這婆子的沒別人,就是侯夫人,倘若現在查出是侯夫人下的手,就算不把她休回家,侯夫人也不能再管家了。而沈宜織正懷了身孕,孫氏是侯夫人的親兒媳自是也脫不了幹係,那能管家的除了張氏還有誰呢?到時候張氏管了家,想從公中撈什麽好處不行?


    沈宜織倒愣了一下,沒想到張氏會出來替她說這話,但冷氏一開口,她倒想明白了一點兒——大房沒臉,二房就要趁勢起來了。她就說張氏怎麽會這麽好心,其實是唯恐天下不亂哪。她轉頭看看鬱清和——究竟是先把侯夫人弄下去,還是把張氏先打出去呢?這兩人都不是好東西,哪個也不希望她生兒子的。


    鬱清和對著她微微搖了搖頭,隨即淡淡道:“嬸娘這話說得未免有些危言聳聽了,嬸娘倒是說說,誰在背後攛掇?”


    張氏不由得瞪眼道:“清和,嬸娘可是在替你媳婦著急,你怎麽反而不上心了?這明擺著就是有人害你媳婦,若是她剛才喝了,怕這會兒一屍兩命都有了。”


    沈宜織擺出一臉害怕的表情,小聲道:“可是我沒有喝啊,本來我也不想喝的,都是大嫂非要讓我喝——什麽一屍兩命,嬸娘可別咒我。”


    冷氏氣個半死:“弟妹,我什麽時候非要讓你喝了!”


    “還不就是剛才,我才把碗放下,大嫂你就看見了。”


    張氏婆媳兩個險些一口氣被倒噎回去,一起拿眼睛狠狠瞪著沈宜織,一句“不知好歹”已經到了嘴邊,看著平北侯鐵青的臉色,又硬生生咽回去了。


    “把這個粗心大意不把主子放在心上的奴才拉下去,亂棍打死!”平北侯戎馬生涯殺的人真不算少,但活活打死奴婢卻還是頭一回,更別說是大年三十打死人了,但這一次他是真打定了主意,也不管什麽忌諱了,“叫所有的奴才都去觀刑,再有敢把主子不放在心上的,這就是下場!”


    侯夫人低頭坐著,看起來麵不改色,其實若細看,便能看見她手裏端著的杏仁茶微微晃動,裏頭的銀匙子輕輕撞擊著碗沿,發出細微的聲音,隻是被平北侯的吼聲蓋過去了而已……


    第二百二十九章


    平北侯府這一個除夕夜過得血淋淋的。所有拿了年終賞錢換了新衣準備歡歡喜喜過年的下人們都被叫到了院子裏,眼睜睜看著廚房的張婆子被活活打死。這會兒誰還想得到什麽過年不過年,甚至有膽子小的丫鬟嚇得臉兒煞白,險些就暈過去。


    張婆子的罪名極清楚。她自己招供稱:廚房裏的買辦遠房親戚家裏是開藥鋪的,屯多了桃仁賣不掉,她便偷偷拿了些來,假充杏仁給主子們做杏仁茶,一來討好買辦,二來也從中謀些好處。本來這等罪名並不致死,關鍵是少夫人肚子裏有胎,若真喝了這“杏仁”茶隻怕就是一屍兩命,張婆子明知桃仁不宜孕婦,還敢以桃仁煮茶,打死也就不為過了。不僅如此,廚房買辦也被攆到了莊子上,二門上偷偷放這些桃仁進來的小廝婆子也每人挨了三十板子,扣罰三個月月錢。


    從頭到尾,平北侯都滿臉殺氣地在庭院裏坐鎮。這次的動靜又比上次孟玉亭進門,孟家人把少夫人氣得動了胎氣那回鬧得更大了,僕婦們一個個噤若寒蟬,同時心裏也都明白了——縱然這位少夫人出身不高,之前還當過姨娘,可少夫人就是少夫人,即使不看她,還要看她肚裏的孩子,誰要是不開眼去招惹,那就等著個死吧。


    有了這麽一出,平北侯府這守歲都守得戰戰兢兢,一過子時,放過鞭炮給孩子們發過壓歲紅包,眾人便各自回房,一個個沉默寡言,全沒點過年的喜慶氣氛。侯夫人這邊自然是老大的沒臉,二房那邊卻因著沒能藉機把管家權拿過來,也是怨天怨地。


    往年間,因著天一亮就要一起進宮朝拜,平北侯除夕總是歇在侯夫人房裏的,今日卻壓根沒進她的院子,直接就往後頭去了,香梅偷偷瞄了幾眼,小聲回侯夫人:“侯爺去了朱姨娘屋裏。”


    朱姨娘,就是鬱清月的生母,素來是不得寵的,平北侯一個月間去她房裏絕不超過兩次,有時候一兩個月也不去一趟。侯夫人聽了倒是心下稍安,朱姨娘年紀也長了,再怎麽折騰也不會再生,不怕。


    那邊朱姨娘倒是受寵若驚,連忙親自捧了杯茶來,又叫丫鬟趕緊去要熱水給平北侯沐浴。平北侯接了茶,隻覺那茶溫溫的沒甚熱氣,再看屋裏,雖然擺設一樣不缺,看起來也是像模像樣的,但茶涼水涼,屋裏的炭盆也不夠熱,顯然是表麵文章做得雖好,裏子卻不怎麽樣,不由得皺了皺眉:“這些下人可惡,怎麽炭也不多拿些來!”


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