三叔公聽了不高興：“這個人不也是你找的嗎？還說是太平觀裏的修行有成的老道，你不信他，那你下次準備找何人？再說了，你不覺得薑氏的骨灰出現得太詭異太奇怪了嗎？”
一想起這罐突然冒出來的骨灰，三叔公就瘮得慌，可能是人老了就越來越怕死了，現在一提起這些東西，他心裏就毛毛的，總感覺很可能薑氏就躲在屋子裏的某個角落盯著他。
苗伯餘嗤之以鼻：“很可能是苗錚那小子故弄玄虛，薑氏都死在千裏之外了，怎麽可能是她的骨灰。”
三叔公卻不這麽想：“苗錚是個實心眼的，又是讀書人，他們母子感情甚深，他不可能錯認他人為母。”
聽到這裏，苗伯餘算了明白了，三叔公是被嚇破了膽，生怕丟掉小命，因而寧可信其有。他再爭辯也沒有意義，罷了，安葬了苗氏也無妨：“好，三叔莫急，小侄這就安排人去知會苗錚。”
但派出去的人回來卻帶給他們一個並不算好的消息：“小人連錚公子的麵都沒見到。”其實是連大門都沒能進去就被米管家派人給哄走了。
“苗錚這小子，竟跟老夫擺起譜來了。”三叔公大怒。
苗伯餘陰光一閃，觸了一下鼻尖，輕聲勸道：“三叔莫急，趁著天色還不算晚，咱們親自走一趟吧。”
三叔公被下了麵子，心裏不高興，哪願意自動送上門，去一個晚輩家遭人奚落看笑話，索性一揮手，咬牙說：“不用了，苗錚他愛擺譜他就擺吧，我倒要看看，他老娘一直停在家裏，他著不著急。”
是夜，三叔公召了家裏生在陽時，身強力壯的奴僕守在他房門口。
本以為這下應該能睡一個好覺了，誰料，到了半夜，三叔公猛地爬了起來，一邊尖叫一邊揮手：“不要靠近我，不要靠近我……”
“三老爺，三老爺……”奴僕的呼喚終於叫回了三叔公的神智，他睜開眼，有些茫然地看著這個奴僕：“你剛才可看到了一團紅影？”
奴僕搖頭：“沒有，小人聽到三老爺的呼喚，擔心出了事就沖了進來。”
“哦，你下去吧。”三叔公失魂落魄地抱著雙臂，奴僕看不到，但他明明看到一團紅影朝他衝來。
等奴僕一走，室內瞬間安靜下來，似乎瀰漫著一股說不出的寒意。大夏天的，三叔公竟無端端地打了個寒顫，他瑟縮了一下，忽地爬了起來，大叫道：“備車，備車，送我去苗錚家。”
“三老爺，這會兒還在宵禁，還有兩個多時辰才天亮。”奴僕提醒他。
三叔公聽了恍然一怔，繼而道：“那你進來陪我，就在床邊打個地鋪。”
即便有人陪，三叔公仍舊沒有絲毫的睡意，睜著兩隻眼到天亮。一瞧窗外透進來一絲亮光，他就翻身爬了起來，催那奴僕道：“走，駕車，送我去苗錚家。”
***
自從知道母親遇害的真相後，苗錚就以肉眼可見的速度消瘦了下去，但與之不同的是，他那雙圓溜溜的眼睛卻一日比一日清明、灼亮，似乎一夜之間就成長了起來，變成了一個頂天立地的男子漢。
米管家既欣慰又心疼，每日早晨都讓人變著花樣給他做些補身體的，因為苗錚還在孝期，禁忌頗多，因而他每日早上用得最多的便是各種滋補的素粥。
今天也不例外，早晨例行去給苗夫人上了一炷香後，苗錚帶著一身的香火味回到飯廳，淨過手後正欲用飯，就聽人說三叔公來了。
這麽早？苗錚抬頭望了一眼天邊還算溫和的初陽，冷笑了一下：“請他進來，順便安排一輛車去接傅夫人過來，我有事與她相商。”
米管家領命，親自下去安排。
不多時就有人把三叔公給領了進來。
三叔公一進飯廳就聞到一股濃鬱的食物香味，他吸了吸鼻子，唾液不自覺地分泌出來，餓了一夜的肚子也開始叫囂。
可苗錚似乎一點都沒請他吃早飯的意思，這個不孝子孫！三叔公暗罵了一句，譜也不擺了，直白地問道：“苗錚，何時把你娘安葬了？以前是衣冠塚倒罷了，現在你娘的骨灰既已找回，天天停在屋子裏像什麽話，還是早早的入土為安才好。”
苗錚很想奚落他一頓，但到底顧忌著雙方的輩分差異，隻得按捺住這個想法，從善如流地說：“嗯，三叔公說得是，我待會兒就找人看時辰。”
“現在天氣炎熱，此事不宜拖太久，最好盡快解決。”三叔公端著架子，擺出一副教訓晚輩的模樣。似乎完全忘了，當初是誰攔著不讓人家下葬的。
苗錚現在看著這些所謂的家人族人的虛偽臉孔就厭煩得慌，他敷衍地點了點頭，故意問道：“三叔公難得來一趟，可是要去看看我娘，上次你們來，我娘還沒找回來呢！”
三叔公本就心虛，哪肯去見一個死人，連忙站了起來，擺手拒絕了：“我還有事，改日吧。”
“那好，苗錚還要去給我母親守靈，就不送三叔公了。”說罷，苗錚隨意找了一個小丫頭把三叔公給送了出去。
他走後沒多久，傅芷璿就來了。
一看到傅芷璿，苗錚難掩臉上的喜色：“夫人，成了。”
傅芷璿進門的時候已經聽欣喜若狂的米管家說過了，點頭長籲了一口氣：“也好，總算把此事解決了。待會找個師傅看看時辰，最好明日就能把夫人給安葬了。另外，三叔公那邊，你讓人今晚把藥量減輕一半，明日起藥全停了，免得被他察覺了。”
苗錚點頭：“嗯，待會就讓米管家去辦。”
苗夫人下葬的一應器物早就準備好了，現在三叔公那邊不出來搗亂，葬禮便極其順利地進行了下去。當天便找人看好了日子和時辰，苗錚又派人通知了苗夫人的娘家還有幾戶走得比較親近的人家。
第二日便把苗夫人給安葬了。
看著棺槨下沉，墓門合上，苗錚黑漆漆的眸光裏閃著沉痛的之色。閉上眼，逼退眼眶中泛起的濕意，苗錚拿起香，跪在墳前，給苗夫人磕了三個響頭，然後站了起來，對等候在側的傅芷璿和米管家說：“走吧，先回去。”
一行人從苗家墓地回去後，苗錚履行諾言，請了苗家渡口幾個德高望重的長輩來做見證，與傅芷璿簽下了契書。
傅芷璿拿著墨跡都還未幹的契書，就聽到頭頂苗錚給她拋下了一記重雷：“我欲脫離本家，自成一族！”
聞言，傅芷璿抬頭錯愕地盯著他：“你明白這意味著什麽嗎？”
苗家財大氣粗，相比較之下，三叔公這些所謂的本家要寒酸得多，苗錚若要脫離宗族，難免給人一種富貴忘本、重利輕義的印象，以後科舉進士，在德行考察上，若遇到吹毛求疵之輩，恐會對他不利。
除非他完全放棄仕途，棄文從商。
苗錚白皙的臉上泛起一抹憤怒的cháo紅：“我明白你的顧慮，想當初，我娘為了我也百般忍讓這群老傢夥，屢次對他們做出讓步，但換來的不過是短暫的平靜。要不了多久，他們又會捲土重來，像水蛭一樣盤附在我家，不但喝我們的血，還想連我們一併生吞活剝了。而從今往後，我家的銀子就是拿來打水漂了也不願讓他們占一絲一毫的便宜。”
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一想起這罐突然冒出來的骨灰，三叔公就瘮得慌，可能是人老了就越來越怕死了，現在一提起這些東西，他心裏就毛毛的，總感覺很可能薑氏就躲在屋子裏的某個角落盯著他。
苗伯餘嗤之以鼻：“很可能是苗錚那小子故弄玄虛，薑氏都死在千裏之外了，怎麽可能是她的骨灰。”
三叔公卻不這麽想：“苗錚是個實心眼的，又是讀書人，他們母子感情甚深，他不可能錯認他人為母。”
聽到這裏，苗伯餘算了明白了，三叔公是被嚇破了膽，生怕丟掉小命，因而寧可信其有。他再爭辯也沒有意義，罷了，安葬了苗氏也無妨：“好，三叔莫急，小侄這就安排人去知會苗錚。”
但派出去的人回來卻帶給他們一個並不算好的消息：“小人連錚公子的麵都沒見到。”其實是連大門都沒能進去就被米管家派人給哄走了。
“苗錚這小子，竟跟老夫擺起譜來了。”三叔公大怒。
苗伯餘陰光一閃，觸了一下鼻尖，輕聲勸道：“三叔莫急，趁著天色還不算晚，咱們親自走一趟吧。”
三叔公被下了麵子，心裏不高興，哪願意自動送上門，去一個晚輩家遭人奚落看笑話，索性一揮手，咬牙說：“不用了，苗錚他愛擺譜他就擺吧，我倒要看看，他老娘一直停在家裏，他著不著急。”
是夜，三叔公召了家裏生在陽時，身強力壯的奴僕守在他房門口。
本以為這下應該能睡一個好覺了，誰料，到了半夜，三叔公猛地爬了起來，一邊尖叫一邊揮手：“不要靠近我，不要靠近我……”
“三老爺，三老爺……”奴僕的呼喚終於叫回了三叔公的神智，他睜開眼，有些茫然地看著這個奴僕：“你剛才可看到了一團紅影？”
奴僕搖頭：“沒有，小人聽到三老爺的呼喚，擔心出了事就沖了進來。”
“哦，你下去吧。”三叔公失魂落魄地抱著雙臂，奴僕看不到，但他明明看到一團紅影朝他衝來。
等奴僕一走，室內瞬間安靜下來，似乎瀰漫著一股說不出的寒意。大夏天的，三叔公竟無端端地打了個寒顫，他瑟縮了一下，忽地爬了起來，大叫道：“備車，備車，送我去苗錚家。”
“三老爺，這會兒還在宵禁，還有兩個多時辰才天亮。”奴僕提醒他。
三叔公聽了恍然一怔，繼而道：“那你進來陪我，就在床邊打個地鋪。”
即便有人陪，三叔公仍舊沒有絲毫的睡意，睜著兩隻眼到天亮。一瞧窗外透進來一絲亮光，他就翻身爬了起來，催那奴僕道：“走，駕車，送我去苗錚家。”
***
自從知道母親遇害的真相後，苗錚就以肉眼可見的速度消瘦了下去，但與之不同的是，他那雙圓溜溜的眼睛卻一日比一日清明、灼亮，似乎一夜之間就成長了起來，變成了一個頂天立地的男子漢。
米管家既欣慰又心疼，每日早晨都讓人變著花樣給他做些補身體的，因為苗錚還在孝期，禁忌頗多，因而他每日早上用得最多的便是各種滋補的素粥。
今天也不例外，早晨例行去給苗夫人上了一炷香後，苗錚帶著一身的香火味回到飯廳，淨過手後正欲用飯，就聽人說三叔公來了。
這麽早？苗錚抬頭望了一眼天邊還算溫和的初陽，冷笑了一下：“請他進來，順便安排一輛車去接傅夫人過來，我有事與她相商。”
米管家領命，親自下去安排。
不多時就有人把三叔公給領了進來。
三叔公一進飯廳就聞到一股濃鬱的食物香味，他吸了吸鼻子，唾液不自覺地分泌出來，餓了一夜的肚子也開始叫囂。
可苗錚似乎一點都沒請他吃早飯的意思，這個不孝子孫！三叔公暗罵了一句，譜也不擺了，直白地問道：“苗錚，何時把你娘安葬了？以前是衣冠塚倒罷了，現在你娘的骨灰既已找回，天天停在屋子裏像什麽話，還是早早的入土為安才好。”
苗錚很想奚落他一頓，但到底顧忌著雙方的輩分差異，隻得按捺住這個想法，從善如流地說：“嗯，三叔公說得是，我待會兒就找人看時辰。”
“現在天氣炎熱，此事不宜拖太久，最好盡快解決。”三叔公端著架子，擺出一副教訓晚輩的模樣。似乎完全忘了，當初是誰攔著不讓人家下葬的。
苗錚現在看著這些所謂的家人族人的虛偽臉孔就厭煩得慌，他敷衍地點了點頭，故意問道：“三叔公難得來一趟，可是要去看看我娘，上次你們來，我娘還沒找回來呢！”
三叔公本就心虛，哪肯去見一個死人，連忙站了起來，擺手拒絕了：“我還有事，改日吧。”
“那好，苗錚還要去給我母親守靈，就不送三叔公了。”說罷，苗錚隨意找了一個小丫頭把三叔公給送了出去。
他走後沒多久，傅芷璿就來了。
一看到傅芷璿，苗錚難掩臉上的喜色：“夫人，成了。”
傅芷璿進門的時候已經聽欣喜若狂的米管家說過了，點頭長籲了一口氣：“也好，總算把此事解決了。待會找個師傅看看時辰，最好明日就能把夫人給安葬了。另外，三叔公那邊，你讓人今晚把藥量減輕一半，明日起藥全停了，免得被他察覺了。”
苗錚點頭：“嗯，待會就讓米管家去辦。”
苗夫人下葬的一應器物早就準備好了，現在三叔公那邊不出來搗亂，葬禮便極其順利地進行了下去。當天便找人看好了日子和時辰，苗錚又派人通知了苗夫人的娘家還有幾戶走得比較親近的人家。
第二日便把苗夫人給安葬了。
看著棺槨下沉，墓門合上，苗錚黑漆漆的眸光裏閃著沉痛的之色。閉上眼，逼退眼眶中泛起的濕意，苗錚拿起香，跪在墳前，給苗夫人磕了三個響頭，然後站了起來，對等候在側的傅芷璿和米管家說：“走吧，先回去。”
一行人從苗家墓地回去後，苗錚履行諾言，請了苗家渡口幾個德高望重的長輩來做見證，與傅芷璿簽下了契書。
傅芷璿拿著墨跡都還未幹的契書，就聽到頭頂苗錚給她拋下了一記重雷：“我欲脫離本家，自成一族！”
聞言，傅芷璿抬頭錯愕地盯著他：“你明白這意味著什麽嗎？”
苗家財大氣粗，相比較之下，三叔公這些所謂的本家要寒酸得多，苗錚若要脫離宗族，難免給人一種富貴忘本、重利輕義的印象，以後科舉進士，在德行考察上，若遇到吹毛求疵之輩，恐會對他不利。
除非他完全放棄仕途，棄文從商。
苗錚白皙的臉上泛起一抹憤怒的cháo紅：“我明白你的顧慮，想當初，我娘為了我也百般忍讓這群老傢夥，屢次對他們做出讓步，但換來的不過是短暫的平靜。要不了多久，他們又會捲土重來，像水蛭一樣盤附在我家，不但喝我們的血，還想連我們一併生吞活剝了。而從今往後，我家的銀子就是拿來打水漂了也不願讓他們占一絲一毫的便宜。”
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