今天稍晚一些的時候,和優娜一起去了趟聖菲斯曼河邊,準備跑跑步。


    有了前麵幾次的經驗,亞斯塔已經知道這點運動量對他來說幾乎沒有意義,單純隻是為了多陪陪優娜。


    因為上次永夜時候的事情,他發現自己或許對這個妹妹有些不太了解。


    薇薇安因為天賦的緣故,對繪畫有些興趣。雖然還沒有決定以後要從事這方麵,不過練習還是挺勤奮的。


    把自行車停在與聖菲斯曼河稍有距離的街道邊,兩人下車步行。


    走路的時候,亞斯塔的念頭有些發散,目光無意義地掃過附近的行人。


    嗯?


    對麵走過來一個二三十歲,衣著和神態看上去有些輕浮,像是那種經常出沒在賭場酒吧地帶的無業者。


    他把雙手插在口袋裏,衣領與氣質不符地豎起,遮住了脖子附近的皮膚,留長的頭發弄得很亂,刻意遮住了半邊臉頰。


    根據職業所帶來的敏銳性,亞斯塔覺得對方稍微有點反常。


    或許是因為察覺到亞斯塔的目光,他微側過頭,看了亞斯塔一眼。


    亞斯塔微微一怔,他透過對方淩亂的頭發,隱約看到那被遮住的半邊臉頰上“鑲嵌”著的無機質純白色瞳孔。


    雙方都沒有停下腳步,短短幾秒的時間就已經擦肩而過。


    優娜察覺到他表情上的變化,問了一句:“怎麽了?”


    “剛才的那個人看上去有些奇怪,或許是我想多了……”亞斯塔搖搖頭。


    看上去有些奇怪的人不一定就是非凡者,也有可能是兩年前那場“瘟疫”中存活下來的受害者之一。


    染上那種怪病的人,身體的某些部位會發生不可逆轉的變化,像是單眼失明或者皮膚留下烙印之類的,也是一件挺殘酷的事情。


    優娜試圖轉頭去看亞斯塔所說的那個人,隻不過從背影來看行人都相差不大,沒能辨認出什麽奇怪的地方。


    “非凡者……”優娜先是小聲地念出這個古金格雷須文單詞,然後用正常的聲音說,“那群人不算很常見,亞斯塔不去主動接觸的話是很難遇到的。”


    畢竟永夜平原絕大部分人一生都不會知道非凡者的存在……想到這裏,亞斯塔沒有太過在意,繼續往聖菲斯曼河邊走去。


    “優娜!”


    亞斯塔聞聲望去,目光被日光石光輝照耀下的金發所吸引。


    艾琳已經領到了日光石手環,正在用另一隻手向這邊示意,兩人注意到她之後則很快小跑了過來。


    優娜跟她打了個招呼,兩人很快開始聊起了在真理學校的事情。


    一邊慢跑一邊聊天倒也算得上有趣,因為艾琳對亞斯塔在事務所的日常生活很感興趣的緣故,他也能自然地參與其中。


    往返跑完,把日光石手環遞交給真理學校的工作人員,優娜登記了一下自己的學生信息。


    艾琳早已經跑完了真理學校要求的次數,就沒必要多此一舉。


    她好似刻意拖延時間那般,按亞斯塔之前談話中提及的一次貼身保護任務,不斷追問裏麵的細節性問題。


    優娜登記完回來,在旁邊站了兩分鍾,好不容易找到了個空隙道:“時間也不早了,我和亞斯塔就先回去了,明天學校裏再見吧。”


    聞言,艾琳少見地有些猶豫起來:“這個……”


    優娜若有所思,笑道:“這麽好奇亞斯塔的工作的話,可以考慮明天放學之後來我家裏問個夠。”


    對了,我還沒把那份“兼職”的事情跟優娜說……亞斯塔突然想起來,打算回去的路上順便告訴優娜。


    艾琳幅度很小地搖了一下頭,她側過臉看向回家的道路。


    昨天的時候,這附近有兩處煤氣燈因為年代久遠的原因不能使用了,真理教會還沒有修複完成,顯得街道有些昏暗。


    一個人來的時候尚且還好,剛剛跑完準備回去的時候,不知道怎麽回事,突然有些害怕起來。


    艾琳吸了一小口氣,鼓起勇氣望向亞斯塔道:“我……一個人感覺有些害怕,能不能把我送到家門口?”


    有些害怕?


    亞斯塔呆了一下。


    外表看上去確實是纖細的女孩不錯,但是一般人除非攜帶槍械應該是很難傷害到她的……艾琳姑且也算是半個專業人士。


    亞斯塔想起她輕鬆打敗兩個專業學生的事,自我糾正了一下,刪去了“半個”。


    優娜的反應比亞斯塔要快上一拍,點了點頭道:


    “也是,一個人回去有些害怕也是難免的,我們送你回去好了。”


    “嗯……謝謝。”艾琳的聲音聽上去有些柔弱女孩的感覺。


    一路上,亞斯塔注意到,每當經過一些略顯昏暗的地方,艾琳的眼神就會盯住一些可能藏有什麽東西的角落,好像戒備著什麽。


    因為看了恐怖類的故事之類的原因而導致精神緊張,害怕嗎……亞斯塔大概明白是怎麽回事了。


    他想起自己剛剛穿越的時候,因為不適應永夜而感覺害怕,自己臆想出各種恐怖的畫麵……直到他經曆了特瑞斯的汙染事件。


    雖然很不想承認,但是那件事確實極大地鍛煉了亞斯塔的膽量。


    回去路上,優娜有些意味深長道:


    “雖然艾琳有些暴力的因素,但也還是有這樣像女孩子的一麵,果然還是很可愛吧?”


    類似於反差萌嗎……亞斯塔點了下頭。


    “她好像對你擅長的領域很關心的樣子,這樣一來也就有共同話題了……亞斯塔再發揮一下你擅長聊天的長處,很快就能熟悉起來,等周末的時候一起去看格鬥表演之類的也很不錯吧?”


    上周周末真理學校沒放假,因為文化展覽放了兩天的假期,調休了。


    亞斯塔看得出優娜的想法,由於目前還沒有能投入到這方麵的精力,他不願在這個話題上太過深入。


    ……


    接下來的這天稍微有點輕鬆起來的感覺。


    事務所接到了一個偵探類型的任務,亞斯塔在委托方指定的房屋附近觀察了兩個小時,隻看見一名形跡可疑的男性進出。


    將這一結果報告給委托人的時候,對方表現出勃然大怒的態度,匆匆結了尾款就離開了。


    大家對這樣的事並不陌生,表示懂的都懂,沒有多聊。


    亞斯塔和莉達主要在意的還是羅素那邊反饋過來的情況。


    斯皮克的畫作因為有部分流入了伊科諾區,也就是亞斯塔父親古德赫特工作的銀行所在的分區,是阿西雷金融和經濟的中心,那地方不歸羅素這邊的警察部門管轄而有些難搞。


    不過按照伊莉絲的說法,真理教會既然已經消滅了斯皮克受到汙染腐化變成的怪物,那麽相關的線路也會試探性地調查一二,無需太過擔心。


    而且即使真的因此爆發了新的汙染事件,也影響不到亞斯塔所在的北區。


    最關鍵的還是針對心理醫生的調查。


    由於不確定心理醫生究竟隱藏在警察部門的內部,還是以特殊的方式知道了上一次羅素的想法,再讓羅素調查就太欠缺考慮了。


    伊莉絲借由斯密斯偵探事務所的名義接下了這個任務,根據排班的時間,就職的資曆粗略鎖定了四個可能的心理醫生。


    後續的深入調查則是一一排除了他們身上的嫌疑,線索從此斷開。


    亞斯塔他們的行動顯然妨礙到了對方執行的某種儀式,但是以心理醫生的警惕性來看,在真理教會關注的情況下應該不至於輕易動手。


    也有可能咽下這口氣,再選擇其他人執行儀式。


    吃過晚飯後,亞斯塔來到艾琳的家裏,今天是約定好的谘詢的日子。


    在作家亞當斯的引導下進門後,亞斯塔注意到艾琳正靠在客廳裏麵的沙發上,正翻閱著一本大概是從優娜那邊借閱的小說。


    書名就透露出悲劇性色彩。


    進入到亞當斯的房間之後,展開了深入的針對性谘詢。


    畢竟是練習過這方麵專業技能的人士,對於哪些東西有助於刻畫小說細節,哪些東西不方便提及,這都有很好的判斷能力。


    亞斯塔隻需要事無巨細地進行回答,亞當斯就會有選擇地記錄下來。


    看他的架勢,時候應該還會做一些篩選工作。


    過了兩個小時不到一些的時間後,亞當斯把手中的一張紙翻了過來。


    注意到亞斯塔的目光,他微微一笑:“我事先準備好的問題都已經得到了答案,再下去就隻是單純的閑聊罷了,有些浪費亞斯塔先生的時間。”


    時間上少了一些,但是報酬還是照舊。


    看著亞斯塔收下裝有諾裏的信封後,亞當斯緩緩開口道:


    “先前和亞斯塔先生說好,準備進行至少一周三次的谘詢,隻不過有些計劃追趕不上變化。”


    這份報酬不錯的“兼職”泡湯了?亞斯塔想起自己身上的欠款。


    “我父親在無暗之地那邊有一些事務需要我協助處理,不是很方便拖延時間。另外,我本身也有趣一趟無暗之地進行作品取材的打算,所以可能會停留半個月左右。”


    “我準備乘坐明天下午三點左右的真理列車出發,有關於谘詢的事情可能需要使用信件交流,這樣有些麻煩亞斯塔先生,我這邊也會適當提高報酬。”


    “這邊是我在無暗之地處的住址。”

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