皇宮花苑。


    炎興帝手中捏著一枚棋子。


    枯槁鬼相布滿凝重,沉思許久,最後抬眼望去。


    看向對麵坐著的那位‘權傾朝野’的吳相,緩緩笑道:“吳卿,這盤棋終究還是叫你盤活了。”


    吳霄漢垂目掃過棋盤,淡笑道:“是陛下讓了臣一著。”


    “說吧。”


    炎興帝搖了搖頭,丟下手中黑子,“你來找朕,應該不止是為了下一盤棋。”


    麵對這位吳相。


    炎興帝沒有半點瘋癲之意。


    反倒是格外溫和,氣度深沉。


    見到那一絲熟悉的影子,吳霄漢臉上笑意收斂,輕聲問道:“靖海王回朝一事,陛下考慮得如何?”


    “考慮?”炎興帝伸手撿著棋子,平靜道:“朕早已允他回朝,是他自己不願回來,難道朕還要去殺了他?”


    吳霄漢麵不改色,隻是說道:“倘若靖海王能夠回來穩定大局,今日這武魁爭鬥,便不會橫生變數。”


    這句話剛剛說完。


    炎興帝那渾濁雙眼已是望了過來,輕笑著道:“是誰說朕要在今日選出武魁?”


    吳霄漢頓為一默。


    接著就道:“陛下以封賞異姓王來分化江湖,此一計太過直白,絕非良策。”


    若換作是旁人來說這等頂撞之言,興許就能見到天顏震怒的場麵。


    可吳霄漢這麽說,炎興帝反倒露出笑意,聲音嘶啞道:“那依吳相之見,何為真正良策?”


    吳霄漢並未立即答話,隻是捏起一枚棋子擺在盤上,“江湖武魁名聲太大,實力足夠者,不願來趟這渾水,實力不足者,卻也難以服眾。


    封出這兩位大虞異姓王,並不能緩和兩極之爭的目的,反而會讓真正的衝突提前爆發。


    即便……陛下想要一掃陳規,借此機會打斷大虞江湖的脊骨,殺盡與會四品五品,也沒有任何意義。”


    頓了頓後,吳霄漢將那一枚棋子收回,“所以,此為下策。”


    炎興帝的目光掃過棋盤,枯槁鬼相笑意濃鬱,頷首示意他接著說下去。


    啪嗒!


    吳霄漢落下第二枚棋子,抬頭直麵炎興帝:“縱觀三座天下,大胤與江湖相安無事,平衡微妙,波瀾不生。


    大離外有妖蠻為患,兩極之間你方唱罷我方登場,局勢還算得上穩固。


    而我大虞朝堂失威,江湖浪湧,關鍵無非就在於‘離心離德’這四個字。”


    “離心離德……”炎興帝沉吟一聲,看向那顆棋子,笑問道:“若真是如此,朕效仿大離,封賞異姓王侯共治天下,豈不是上上之策?”


    吳霄漢的指尖壓住那顆白棋,淡淡道:“大離可以這麽做,是因為內有林聽白這位三品國師坐鎮,外有妖蠻大澤虎視眈眈,內鬥總歸不是長久之計。


    關鍵時刻,無論江湖還是朝堂,都會選擇適當退讓。


    可大虞沒有林聽白,沿海諸多小國又早已被靖海王平定,妖蠻之亂,更是大離抗在前方。


    既無外患,也就必有內憂。”


    說罷,他提起棋子,“陛下想要江湖退讓,應該重振朝堂聲威,而這中策,就在於天下民心。”


    炎興帝眯了眯眼:“吳相這意思,是說朕對天下百姓還不夠好?”


    吳霄漢沒有反駁,但卻仍然說道:“大虞上下盛行奢靡之風,屢禁不止。


    百姓苦楚,寧願受一群江湖武夫的治理,也不願再信朝廷。


    這些事,陛下心中比誰都清楚。


    倘若陛下能夠施以狠手,一改這朝堂頑疾,挽回民意。除非江湖想要掀起天下傾覆,否則一切問題自然迎刃而解。”


    “吳霄漢。”


    炎興帝突然直呼其名,語氣算不上多麽冰冷,卻令這亭中春風頓止,“你是在指責朕?”


    “臣,不敢。”


    吳霄漢搖了搖頭。


    炎興帝盯著他看了幾息,冷意盡失,淡笑著道:“百姓所求,無非食能果腹,衣能蔽體。


    想要做到這些,花些錢財即可。


    朕若命祝童散盡家財富足百姓,他不會拒絕。”


    說完,他將一枚黑子向前推去:“到那時,這天下百姓誰還願意受一群江湖武夫的治理?”


    “祝童雖然富甲天下,但他那些家底即便全都掏空了,也不足以改變大虞現狀,反而會引發更多的麻煩。”


    吳霄漢歎了口氣,提起第三枚棋子捏在指間:“歸根結底,還是大虞朝的根子爛了!”


    他的表情驟然轉變,如同決心‘死諫’般鏗鏘道:“是以,臣請陛下禪讓皇位,由靖海王繼任。”


    啪的一聲!


    他一指落盤,震翻無數黑白棋子。


    沉聲道:“靖海王武功赫赫,備受百姓愛戴,素有威名。


    若想挽回大虞聲威,隻能由他坐在陛下的位置!


    待到那時,一應風浪,自然平息!”


    “此為上策!”


    隨著他的話音落地。


    花苑之中,吹起一陣詭異冷風。


    炎興帝長發飛舞,枯槁鬼相似哭似笑。


    盯著吳霄漢道:“你真以為朕不敢殺你?”


    吳霄漢挺直身軀,“以臣一命,換回大虞江山,不虧。”


    炎興帝的手指輕彈,殺機四溢。


    雙方僵持片刻。


    但見吳霄漢一動不動,毫無畏懼。


    “哈哈。”


    炎興帝的眉頭忽然舒展開來,笑著道:“你可是朕的股肱之臣,朕怎麽舍得殺你?”


    他笑著起身,居高臨下地看著吳霄漢:“隻可惜,吳卿進言這三策,朕都不滿意。


    在朕看來,還有更好的辦法!”


    直到此時,吳霄漢的神色終於有了變化。


    嘴唇輕顫,似乎想要說些什麽。


    然而,炎興帝卻已背起雙手踏出亭子,聲音嘶啞緩緩說道:“吳卿還是隨朕一同去看看,那些所謂傲骨武夫,是如何爭名奪利的吧。”


    望著那道遠去的身影,吳霄漢垂下雙眸沉默許久。


    終究還是伸出手。


    收回了第三枚棋子。


    ……


    與此同時。


    一名憔悴武夫站到皇城門外。


    抬起那雙終日帶著倦意的眼眸看向宮門,表情波瀾不驚。


    前方侍衛正要上前問話。


    不遠處,卻是突然傳來笑聲:“顧宗師,許久不見,您還是風采依舊啊。”


    這道由遠至近的聲音剛剛傳來。


    隻見蔡俊賢邁步走出,離著老遠便已拱手說道:“蔡某恭候多時了。”


    “蔡統領客氣。”


    憔悴武夫亦是拱手相敬,禮數周全。


    蔡俊賢也不多話,側身虛引,笑著道:“請。”


    憔悴武夫微微頷首。


    直到二人並肩遠去。


    一眾侍衛像是才回過神來。


    皆有些不敢相信方才那落魄憔悴的武夫,竟是一位名動江湖的人物。


    甚至與流傳的畫像,截然不同,神光憔悴了太多,不見往日意氣風發。


    “真的是顧宗師?”一名侍衛喉頭滾動,語氣震驚。


    旁邊同僚目不斜視,“連蔡統領都親自來了,你說呢?”


    氣氛頓安靜下來。


    如今大虞江湖,能叫蔡俊賢親自相迎的‘顧宗師’……隻有一人。


    大虞武評,五品第一。


    名俠,顧擎濤!

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