在新宅子修葺完畢時,第一批僕從也到位,不多,也就那麽七八個人,暫時讓宅子運轉起來卻夠了。


    這些人目前被安置在方天林另租的小院中,新宅子翻新一結束,立即就被他派過去打掃整理。當然,晚上他們一樣要回到小院中住宿,沒道理主人還沒感受一下新宅子,倒是讓婢僕先搶了先。


    等忙完這一切,方天林定製的新家具也被一樣樣搬進各院落,貴重的自然是擱在正院,其他那些則以簡潔實用為主。沈家目前還沒有這個能力將生活水平一下子拉升到那些富商的高度,隻能盡力而為,反正家底擺在那,也沒人會因此而嘲笑他們。


    外牆粉刷一新,大門重新換了一扇,當刻著“沈宅”兩字的匾額被掛上去時,宣告著宅子即將迎來新的主人。


    這次可不比以往,沈家剛來雲州城那會,除了錢之外,幾乎什麽都沒有,眼下親友雖然依舊不多,但跟沈記有生意往來的人卻不少。


    方天林跟沈家河或口頭通知,或下帖子,將能請的人都請了。


    沈家人雖多,幾個媳婦的廚藝在農家中那也算是一把好手,但在接下來的喬遷宴場合中,卻拿不出手。再說,就算廚藝精湛堪比酒樓大廚,那也沒他們什麽事,哪有客人坐席,主人親自下廚的?至少在有點身份地位的人家中都不會出現這樣的場麵。除此之外,沈家招待賓客的人手也不足。


    方天林當即將目光放在外麵,第一個想到的便是安家。他對照著回執單,將極大可能會應邀前來赴宴的賓客名單統計出來,最後一估計,至少需要兩個以上廚師才能應付過來。至於僕從,索性一事不煩二主,也向安家借吧。


    有了決定,方天林和沈家河立刻去找陳管事商議這事可行性。


    “上灶師傅好說,一個主廚,兩個二廚,再帶上幾個他們名下的學徒就齊活。”這事陳管事應得非常慡快。安家在雲州城開的酒樓可不止一家,從中挑出三家,再各從裏麵抽調一名廚師,容易得很。最主要還不是這個,關鍵在於自家老爺對沈家很看重,這事他就能做主,回去稟報老爺一聲就成。但借僕人一事……陳管事感覺新鮮的同時,也很是無語,“僕役這事我沒法應承,得回去跟老爺匯報之後才能給你們答覆。”


    方天林跟沈家河自是沒意見,三人談了一會便各自離去。


    “你說沈家那兩位要借用咱家的僕從?”安三老爺聽了這話,差點連剛入口的茶都噴出來。他活了半輩子,還從沒聽說過這樣的事。他不是隻在阜陽縣這地界混,沒見過世麵的土財主,不說如今已在雲州城安家,就是之前,他每隔一兩年也要來這邊住一段時間,但凡有錢有勢的人家他就沒見過有哪家這麽幹的。


    按說沈家也算是小有資產,雖還算不得富商,但哪裏會缺買幾個下人那點錢?安三老爺放下茶碗,眼睛微微眯起,瞧那兩人也不像是捨不得花錢的主,可這又是為何?他百思不得其解。


    既然一時鬧不明白,安三老爺索性將其擱置。他忙得很,沒必要在這種小事情上投注過多精力。


    “要多少人?”


    “大概二十個。”陳管事虛抹了一把額頭。


    “……”安三老爺差點被這個數字逗笑。沈家這是壓根沒幾個自家僕從,基本全靠外借!他揮了揮手,“你下去吧,這事我應了。”


    陳管事當即大步離開。這事他這個無關之人聽了都很有噴笑的衝動,暫時還是不要在老爺麵前出現為好,免得老爺真一口茶噴出來,失了麵子。


    第73章


    得到陳管事回復之後,方天林放下心來。他原先還真沒考慮宴請這回事,以往家裏給孩子過百日時,到的人也很多,但那時都是家裏人跟四鄰把一些雜七雜八的活都給攬了過去,現在這麽做顯然不行。客人是客人,幫工是幫工,這個不能混淆在一起,得分得清清楚楚。


    方天林臉上帶著一絲無奈,這就是身份陡然轉變帶來的不適應,即便他比沈家河多幾十年閱歷,依然一個疏忽就把這事忘了。


    倒也不是沒別的補救方法,再去找些僕從補上不足的數額便是。問題是方天林並不想隨意將就,盡管家裏那些婢僕隻在前院跟偏院活動,那也得盡量選可靠之人,他可不想把亂七八糟的人都往家裏帶。若不是為了這個,他也不用花那麽長時間在觀察僕役上頭,早就搞定此事。


    雖然請了雲州城頂尖廚師,但沈家的家境擺在那,方天林可沒有打腫臉充胖子的癖好,提供的宴席不可能達到龍肝鳳髓的檔次,也沒這個必要。沈家這次喬遷宴,請的人當中倒是包含幾個富商,但他估計這些人隻會派個跟沈記相熟的管事過來,他們親自赴宴不大可能。


    對此,方天林一點都不意外,雙方沒有交情,隻有管事之間往來,若無目的,他們怎麽可能屈尊降貴過來?


    方天林在跟主廚說了宴席大概檔次之後,菜單一事便不用他操心,廚師們會擬出來,他隻需要把原料採買齊全即可。


    很快就來到喬遷宴這天,一大早,陳管事便領著安家婢僕過來。方天林讓下麵人帶著他們熟悉宴席場地之後,便跟陳管事寒暄起來。


    “方掌櫃,不,應該叫方老爺了。”陳管事猶豫了一下,還是這麽改口。其實原該稱呼方天林為沈夫人,隻是沈家河並沒禁止方天林接觸生意,兩夫夫是一起挑起沈記,那稱夫人就不太合適。畢竟方天林再怎麽說也是個男人,不管外麵事還好,在內院活動的都是內眷,稱夫人挺合適,反倒叫老爺就有些煞風景,這會讓不明就裏的人,誤以為是哪個不要臉的當家男人闖進了內眷堆裏。


    好在陳管事這個叫法並非個例,男媳婦比女媳婦受到的束縛要少一些,況且女掌櫃也並不少見,一二十家中總有那麽一兩家是女人出麵經商,能出頭的女子可絕不能小看,要不然怎麽被帶進溝裏的都不知道。


    方天林眉毛微挑,隨後很是自然地接受了陳管事改口的稱呼。被沈家河叫媳婦那可以當作是情趣,被其他人這麽叫,可就讓他有些不大舒服,特別是第一次聽到時,一口氣上不來下不去,那叫一個難受。偏偏那時人生地不熟的,這麽叫他的又都是沈家河的家人,他也不能怎麽著,隻能捏著鼻子認了。


    來到雲州城後,在家裏還被沈家人這麽稱呼,在外,方天林是直接被別人叫做方掌櫃,這讓他心裏舒坦許多。這個稱呼正常多了,別人他不知道,反正方天林對此很是受用。到底他來自現代,上輩子形成的觀念已經深刻印在他心中,他都懷疑要是被這麽一直叫下去,哪天他是不是會被搞得精分,真當自己是誰媳婦了。


    現在是秋天,食材放一天沒事,不過為了讓客人吃到盡可能新鮮的菜,方天林並沒有全部在大清早就買好。那些不用提前烹飪的菜蔬他已經跟菜農談妥,下午準時送過來。


    安家算是真正意義上的官商,隻是走仕途的那幾個官職並不高,是以他家一應規矩比較接近富商,不像那些高官權貴之家那麽嚴苛,就連近身婢僕一言一行都堪比大家公子小姐。饒是如此,比起方天林新請的那些僕從,安家下人表現明顯高出不止一籌。


    方天林笑笑而過,沈家是新興商家,哪裏能同經過幾輩人經營的安家相比?不是說三代才懂吃嗎?他沒必要為此糾結,順其自然就行。


    新上任的王管家在門口迎賓,陳管事派了長跟隨他辦事的小廝站在後麵為他指點,倒也將事情含糊過去,沒出現弄錯客人身份的尷尬情形。


    沈家帶過來的人除了自家人之外,其餘都被方天林單獨安排在一個偏院,不是他瞧不起人,區別對待,實在是家境太過懸殊,他們跟商家混一塊,隻會拘謹,還不如單排一個院子來得自在。


    要不是沈家兩老作為沈家河父母,除非稱病不出,否則必然得露麵,方天林都想把他們安排跟族親一起坐。瞧兩老在各自主桌坐得那叫一個不自在,他看了都有些不忍。不過這個過程是必經的,不說他家,就連沈家海三家,照目前這個態勢,也早晚要富起來,以後兩老將會時常應對這種場麵,早一點適應早好。


    安三老爺自然是沒來,他雖然從方天林跟沈家河手中買走了製冰方子,但這消息一直捂著,沒人知道他跟沈家有生意上的往來。在別人眼中,兩家的關係僅限於南遷途中沈家提供的那幾塊羊肉,若非安三老爺愛好美食一事圈裏人都清楚,怕是連這點聯繫都不會有。賣肉的人多了去了,誰見過顧客為此就對屠戶另眼相看?


    陳管事帶過來的婢僕都經過仔細挑選,盡管有部分人對沈家不大看得上,卻都很好地控製住自己,沒有露出半點敷衍的意思,將交代他們的事情都辦得井井有條。


    有了這些熟悉宴請流程的安家下人幫忙,宴席沒有出現一絲紕漏,可謂是賓主盡歡。


    “老爺,這是沈家給的回禮。”陳管事將手上的盒子放在桌上。


    安三老爺有些好奇,跟他家有來往的人都熟知他的喜好,送東西會優先選擇各種珍饈,實在找不出好的,才會送別的。他輕輕一撥,盒蓋應聲而開,露出裏麵的真容,隻有一個孤零零的小瓷瓶躺在那裏。


    安三老爺來了興趣,將瓶塞打開,不及他將其放到鼻前,一股清甜的香味便竄入鼻中。他眼睛一亮,不由贊道:“好東西!”隨即像是想起什麽,他把目光轉向站在一旁的陳管事。


    陳管事額頭直冒冷汗,忙說道:“老爺,我那瓶沒這個好。”


    安三老爺眉眼一挑,似笑非笑地看著他:“你打開看過?”


    “沒,沈老爺回禮時明確說了。”陳管事忙微躬著身,低眉垂眼,盡量減低自身的存在感,生怕被自家老爺奪了東西。老爺都說了是好東西,就算他那份要差一個檔次,那也差不到哪去,他也想嚐嚐。


    這真是有什麽樣的主子,就有什麽樣的僕從,陳管事雖然沒有安三老爺喜好那麽明顯,但也學了個六七分,美食對他一樣非常有吸引力。


    “行了,看你那熊樣,難道老爺我還能看上你那點東西,跟你搶不成?”安三老爺愜意地靠在椅背上,嗅著那股沁人心脾的清甜香味,“說吧,這個怎麽用?”


    陳管事在心裏腹誹:又不是沒搶過,隻不過不是從我這裏搶而已,那還不是因為他得到的東西向來都沒有自家老爺好?要是……還是別想了,老爺的形象必須維護。


    聽到老爺的問話,陳管事忙收懾心神,將亂七八糟的念頭趕出腦海:“倒進茶碗裏,用溫水泡開即可,這瓶能喝三次。”


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