沈琳乖乖端起碗,薛寶珠跟薛恆也是如此。


    薛廣林微眯起眼,神情有些微妙。這還真是非得敬酒不吃吃罰酒,以前他說話都不怎麽管用,他是做人丈夫父親的,當然不會像對待犯人那麽對待他們,隻要不太過的,都隨他們去。哪想他這麽做,竟然讓妻兒性子都出了偏差。


    人乍富,要是沒調節好,的確是很容易出問題。好在發現得還不算晚,薛廣林頂著母親的不滿,對他們一番教訓後,總算還能看。


    因重新燉了一鍋羊肉湯,沈家晚飯吃得要比旁人晚。麵餅子配著羊肉湯吃,也別有一番滋味。大家稀裏嘩啦吃得香,一碗湯下肚,身上的寒意全都被驅散,整個人都被暖意包圍,別提多舒服,看來晚上能睡個好覺。


    可惜,就是太少了。一隻羊淨重也就三十來斤,刨除送的賣的以及被他們給吃了的,已經不足二十斤,之後的日子連他們自己都得省著吃,哪裏還有餘裕幫其他人?


    飯後,沈家人圍坐在帳篷中,看著擺在中間的那一小堆銀子,感覺是那麽不真實。


    “當家的,你掐我一把,這不是幻覺吧?”陳二嫂神情有些恍惚,下一刻她差點跳起來,“哎呦,你還真掐啊!”


    “不是你讓我掐的嗎?”沈家湖反應也變得遲緩,整個人都好似在天上飄。


    不光沈家湖夫妻如此,沈家其他人也沒比他倆好到哪去。


    沈老爹眼神不斷閃爍,他這個三媳婦是真娶對了,簡直就是個福星。他正愁到地方後錢不夠用,馬上就有這麽一大筆銀子入帳,足足有一百兩,一百兩!一斤羊肉賣價超過五百文,這是天價!


    方天林也沒想到羊肉能賣上這個價。他記得他剛來靖朝沒幾天那會,便同柳橙一起在陷阱裏撿到一隻野山羊,一斤羊肉賣了三十文,整隻羊還差點才到一兩。家養的就沒這麽貴,一斤羊肉賣個二十幾文就頂天了,足足二十多倍的差距,真是讓人想都想不到。


    事後方天林仔細一想便明白,這是因為羊肉本身就有祛寒的功效,經過空間水長期餵養後,這種功效被加強,否則精明的商人怎麽可能願意花大價錢買下?


    要知道沈家可是賣了近一年的雞,不管是雞肉還是雞蛋,都賣不到這麽離譜的價。這個車隊中的商人都是阜陽縣的大商人,他們中肯定有人吃過,不至於全都不識貨,造成這樣的差距,隻可能是兩種肉類本身就存在區別。


    方天林想著用空間水去澆灌人參之類藥材,收穫隻怕會更豐,可惜周期太長,他最多種個幾株玩玩。錢夠用就行,多了跟廢紙其實也沒什麽差別,因為完全用不上。這個時代的百姓日子太苦,他還是盡量為他們多謀點福利,也不枉他來靖朝走這麽一遭。


    良種雖然遺傳性能還算穩定,但在傳個幾代之後,也會出現退化現象,畢竟那是後天培育出來,不是自然進化,能保持這樣已經非常不錯。當然,這也不是沒有一點好處,至少空間水加快了作物進化速度,可能原先需要幾十上百年甚至幾千上萬年才能完成的優勝劣汰,提早許多年就走完了這個過程。


    安排好晚上的守夜人員後,車隊逐漸安靜下來,隻有火花不時濺she發出幾聲輕響。


    之後幾天,隊伍雖然一直小麻煩不斷,但都在可控範圍之內,並沒耽擱行程,每天都能按時到達目的地。


    七天後,午休剛過,車隊才啟程沒多久,突然停下來。


    各家都派了人到前頭去打聽消息,沈家一行人也不例外,不過讓其他人大跌眼鏡的是,沈家派出的竟然是沈家海跟方天林。


    “怎麽回事?”有人性子急,一上來就開問。


    “前麵是礫元橋,探哨傳來消息,橋頭那邊聚集了大量災民,不像是自發行為,倒像是有人刻意為之。”主事人麵沉如水,“除非繞回去,不然隻有這麽一條路可走。”


    眾人心中一凜,燕西境內多山地少平原,商陽山脈是最大一條山脈,附近小山脈更是交錯縱橫,繞道不是那麽容易。問題是誰也不確定繞了就一定能避開這些人,因為想要南下,必須通過安江,偏偏商陽山脈在這到頭。之前他們碰到的災民規模都不大,畢竟穿過商陽山脈來到山脈以東的人隻占了小半,更多的則是直接南下。


    如今兩撥人在有人牽頭之下,紮根於此,也不知道是最近才匯聚起來,還是早就存在。方天林估摸著,前者可能性比較大,不然時間一長,這麽大規模的災民,州府不可能不管。


    知道有人攔路後,各家當家人展開了激烈地討論。


    方天林在這裏沒有什麽話語權,站在一旁靜靜地聽。


    “繞路吧,想必他們不會把整條安江都給占了。”


    “怎麽繞?左邊是安嶺山,右邊是商陽山脈,想來大家都不至於蠢到去商陽山脈西側,那唯一能選的就是穿過安嶺山。我記得最近的一個峽穀離這裏隻有半天路程,問題是你們敢走嗎?反正我是寧可麵對災民,也不想送上門去讓山匪宰。”


    眾人默然,這裏有不少商家都行過遠路,自是知道山林的危險。靖朝在這場旱災之前,治安還是不錯的,但在偏遠地方,特別是山林間,總也無法徹底剿滅打家劫舍的山匪。逢林莫入,逢山繞道都是常識,隻在沒有選擇的情況下,人們才會迫不得已穿山越嶺。


    峽穀這是多好的設伏地方?以前都要擔心劫匪,現在這樣的環境之下,誰有那個自信,他們一定能安然通過?


    方天林眼眸微斂,心念電轉,思索著應對之法。一會後,他有了主意,跟沈家海說了一聲,便抬腳往回走,找到薛廣林,把他的想法說了一遍。


    第53章


    薛廣林眼中盡是詫異:“此法可行?”


    “不可行?”方天林反問道。


    一陣沉默後,薛廣林不得不承認,這個辦法似乎行得通:“你有幾成把握?”


    “至少七成。”


    “行,我去說。”薛廣林站起來,大步朝前走去,那樣子很有壯士赴戰場的感覺。


    方天林笑了笑,當即跟上。


    薛廣林來到薛長富身後,在他耳邊小聲說道:“爹,天林,哦,就是我嶽家那邊妻弟沈家河的媳婦,他想了個主意……”


    薛長富心裏一驚,回頭瞧了一眼方天林,眼神微閃。這人除了穿著打扮之外,半點農家氣息都沒有,站在滿是錦衣華服的人堆裏,也絲毫不露怯,就好似站在田間地頭一般。


    薛長富不是意氣用事之人,他雖然看不上沈家,那也隻是單純地看不上,並沒有其他意思在內。他們現在是一體,若這麽多人都討不了好,那獨自離去,順利走出這片被旱災籠罩地方的可能性更是微乎其微,不管樂不樂意,有好主意他都會拿來用。


    此刻,眾人正爭執地厲害,誰都沒能拿出一套讓大家都信服的方案。稍後,薛長富趁著商談的空檔,拍了拍手,引起大家的注意:“請靜一靜,我這裏有個法子,大家不妨都聽聽。”


    “有什麽就快說,別這麽磨磨嘰嘰。”


    被人這麽不給麵子的打斷,薛長富並沒有生惱,依舊笑嗬嗬慢悠悠地說道:“想來大家都知道,這麽多災民聚在一起,定然是最近才有的事,不然怕是早就被官府派人驅散。既然如此,這些人定然是群烏合之眾,以利誘之,以武震懾,當能收到奇效。”


    “怎麽個誘法,難道交一大筆錢給領頭之人,他們會樂意?把我們全搶了,不是什麽都有了?”


    “他們不是劫匪,是災民,估計除了那些帶頭人之外,大都連飯都吃不飽。他們最想要的恐怕是果腹之物,再讓他們看到打劫我們的後果,我不信他們不會妥協。”薛長富說得頭頭是道,露出一副事情盡在掌握的模樣,“我的意思是各家召集護院,同鏢師一起,帶著糧食去橋頭那邊布施。在弓箭刀槍的威脅下,再派幾個能說會道之人,跟他們講清楚他們這麽做的後果,我想他們會同意的,我們就趁他們進食之後懶殆不想動的時候,快速通過礫元橋。”


    隨著薛長富落下最後一個字,場麵頓時為之一靜。


    但凡是個成功的商人,那麽他們可能會缺很多東西,但唯獨不會缺少靈活的頭腦。眾人稍一沉思,便覺得這法子確實可行。的確就如薛長富所說,那是一群災民,可能好長時間都吃不飽飯,除了人多勢眾之外,並沒有什麽好怕。


    眾人停在這裏,其實也不是怕了他們,而是就算災民沒什麽威脅,他們想要通過礫元橋,也不可能一點損傷都沒有。在場眾人哪個不是攜家帶眷?這萬一誰家倒黴,沒了幾個家人,找誰哭去?


    薛長富說的這個辦法很簡單,貌似隻要腦子稍微轉得快點就能想到,偏偏大家誰都沒想起來。這倒不是他們笨,而是他們的身份決定了,不被逼到一定程度,根本不可能朝這方麵想。商人逐利,往外掏銀子的事自然而然被排除在外。有好幾個人都向薛長富那邊投過去視線,他們可不會以為這是他想出來的法子。


    有了應對之法,接下來的事情便好辦。很快,需要的人手便召集齊全,物資也到位。


    鏢師護院帶著幾個善言之人先行,去跟災民們交涉。為了以防萬一,都是禦馬而行,人手一張弓,齊齊擺開,光架勢就能唬住不少人。


    方天林看著這些人遠去,不得不感嘆,商人真是捨得下本錢,準備得有夠全麵。這些弓可不是普通的獵弓,更像軍隊裏的製式弓箭,也不知道他們從哪弄來這麽多。


    大概過了小半個時辰,有人來通知後續人員跟上。這次人就多了,包括家丁僕婦,還攜帶了一馬車糧食以及好幾口大鍋。


    一到指定地方,家丁僕婦便動作迅速地架起鍋,煮起麵糊糊,也不用揉麵,直接往鍋裏撒麵粉就是。柴禾跟水都不用他們操心,災民早幫他們準備好了。這也虧得是在安江邊上,換了其他地方,水還真不好弄。


    這幫災民也算是有福,這些白麵就算災前他們都未必能吃到,眼下倒好,遭了災反而能享受到。


    當食物的香氣開始飄蕩在上空,災民逐漸騷動起來。


    “排好隊,沒吃過的都站到右側,打完自己那份就離開,到左側等候,不許亂走動。每人都有份,不用擠,吃完了還不夠的可以繼續排隊。”


    人餓狠了確實什麽事都幹得出來,但也要看有沒有那個膽量,能不能將性命都豁出去。通常不是逼到極點,沒人願意選擇這種玉石俱焚的做法。


    靖朝跟前朝一樣,為了鞏固皇權,便於更好地統治百姓,都是施行愚民政策。


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