眾人一聽臉色立刻好看許多。土豆地瓜之類不經吃,一餐吃個一兩斤都很容易,要是換成麵粉,一個壯勞力一天吃一斤差不多就夠了。沈家人口是多,但近半都是小孩子,一車糧食夠他們吃個半年。這麽一盤算,在場之人安心不少。要是像方天林之前說的那樣,隻帶夠吃兩三個月的糧食,那實在是讓他們心難安。


    “爹,糧食要帶一車,另一車既要放被褥等行囊,又要坐人,地方怕是不夠,要不再買一輛牛車?”沈家溪眉頭緊蹙,他怎麽算都覺得安排不過來。


    “你嫌錢多還是咋的?”沈老爹覷了小兒子一眼,“就這麽擠著吧。雞場那邊總共就賺了百多兩銀子,現在我們要去陌生地方安家,到處都要用錢,再買輛牛車怕是會更捉襟見肘。”


    方天林倒是覺得這個方案可行:“爹,牛車買了可以再賣,實在不行還能拉人或者租出去耕田,一點都不浪費。”


    “爹,你看三嫂說得多好,咱就買了吧。”沈家溪腆著一張臉說道。


    沈老爹微一思索,便答應下來。他們這次是遠行,估計少說也得走個上千裏,兩輛車確實有點不夠用。自家孩子自家疼,平日裏走個個把時辰,誰眼睛都不帶眨的,但要不停歇走上十天半個月,怕是腳都會磨破一層皮。既然買牛車並不會浪費,他自是樂意順著他們。


    又商量了一會,眾人散去。


    接下來要忙的事情還有很多,若隻他們一家離開還好,要是還有人跟他們一起上路,那沈家就得多看顧一二,畢竟這事是他們牽頭。


    因著外麵不大安生,沈家河四兄弟都是統一行動,先是去通知沈杜娟一家,接著將幾個媳婦家裏也都跑了一遍。


    待親戚都知會過後,沈家開始賣糧換糧,家什能換成錢那是最好,賣不掉就留著送人。


    “村長,你怎麽有空過來?快,進堂屋坐去。”沈老爹一見來人,忙放下手頭的活計迎上前去。


    “是這麽回事,你不是定下要走嗎?你爹娘可還在,我看他們並不打算離開,你哥找到我頭上來,想讓我出麵同你要養老錢。”村長也不廢話,直接開門見山地說道。


    “要多少?”沈老爹當然不可能沒考慮到這點,隻是他還沒來得及去處理此事,畢竟三弟那邊還沒決定好。


    “算上喪葬費,一共十兩或者兩千二百斤糧食。”


    這次大伯家倒是沒有獅子大張口,現在銀子不值錢了,糧食價格瘋長,原先地瓜土豆隻要兩三文錢一斤,現在漲到四五文,且還有繼續上漲的趨勢。


    當然,即便大伯家沒有漫天要價,也比正常價要高一些。沈老爹沒心思同他們計較,再怎麽說那都是他的爹娘,要不是世道不對,他定然要為他們養老送終,如今他這麽一走,怕是連兩老的最後一麵都見不到,多給一些也是應當的。


    見沈老爹慡快應下,村長便說起另外一事:“你家跟周毅和張亭有來往吧?”


    沈老爹一怔,隨即點了點頭。


    “想辦路引的人不少,不過……”村長略一停頓,還是把他的猜測說了出來,沈家人可不好糊弄,他們都快走了,實在沒必要在這個節骨眼上招惹他們,“我瞧著報上來的人家多數都沒動靜,怕是隻想辦路引,並不願意跟你們走。”


    “那村長的意思是?”沈老爹明白這是村裏人起了占便宜的心思,辦一次路引,就要打點一次,這次大家一起辦,那這個錢就能省下不少。他並不介意村民這點小心思,過日子可不就是精打細算?


    “那麽多人一起辦路引,就我在衙門那點路子,很難批下來,你家和周毅他們有交情,能不能走走關係?”說起這個,村長一張老臉都微微發熱。


    “行,沒問題,不過到時候得多找些人手一起去,我可不想老大他們出事情。”沈老爹想著辦這事並不怎麽費勁,便答應下來,隻是末了還是加了句,“這事我不能保證一定能成,若是不成可別怪到我家頭上。”


    “這個當然,那就這樣說定了,十一那天一早就去。”說完,村長便告辭而去。


    沈西家。


    “老頭子,你到底怎麽想的?”溫氏心神不定,走還是不走,真是個兩難的選擇,這兩天她都快被這件事情折磨瘋了。


    “我這不是正想著嗎?”沈西也很煩躁,頭髮估計又多白了幾根。這可是關係到一家老小的大事,豈能兒戲?


    “那行,你慢慢想,我睡覺了。”溫氏閉上眼睛,結果心裏擱著事,翻來覆去怎麽也睡不著,也不知道什麽時候迷糊過去。第二天醒來,她感覺整個人都疲憊得很。


    “我不管,走也罷,留也罷,今天必須把這事解決了,不然這日子沒法過了。”溫氏給坐在對麵的爺仨定下最後期限。


    沈西父子三人你看我,我看你,一時間堂上靜得落針可聞。


    沈家豹受不了這種氣氛,掏出一枚銅錢,在桌麵上轉起來,見正麵朝上,當即大聲說道:“天意如此,不如我們就跟二伯他們走?”


    見小兒子行事這麽隨意,沈西瞪圓了眼,沒好氣地盯著他說道:“事情有你這麽辦的?”


    “怎麽不能?”沈家豹說得理直氣壯,“我這不是想破了腦袋都下不了決定嗎?這不老天爺幫我做了決定,反正我的意見就是這樣,爹和大哥看著辦吧。”


    沈家虎想了一下,也從兜裏拿出一枚銅錢,大力一擰,銅錢轉得飛快,等它靜止下來後,好巧不巧,也是正麵朝上:“爹,果然是天意如此。”


    “你,你們!”沈西都快被兩個兒子給氣死了,話都說不利索。


    反倒是溫氏一掃之前的愁容,笑得前俯後仰。


    笑夠了,溫氏提議:“老頭子,要不你也試試?”


    沈西背過身,他現在都不稀得搭理這娘仨。


    “老頭子,我不是跟你開玩笑,我是說真的。你看,旱情這麽嚴重,可不就是老天爺在發威?既然你怎麽都決定不下來,那何不跟著老天爺的示意走?”溫氏正色說道。


    心裏鬥爭了半天,沈西最終也臭著臉開始擺弄銅錢。似乎真是老天爺開臉,他們父子三人,一連扔了三次銅板,每次都是正麵朝上,他家的未來自此定下。


    “什麽,十兩?我家可拿不出這麽多!”一個煩惱剛解決,緊接著又來了一個。得知養老費數目,溫氏怒目圓睜,聲調陡然上揚。雖說現在銀子不值錢了,可銀子並沒有因此變得好賺,要這麽多簡直就是在要她的命。


    沈東估計也清楚沈西家的家底,最終兩家一番討價還價後,定下七兩。


    正月十一,清晨,廣延村村口就聚集了二三十個青壯,各個手裏拿著扁擔棍棒,猛一看像是跟誰有仇,糾集在一起要去跟人去打架似的。


    家裏不能沒有人坐鎮,這次隻方天林沈家湖跟沈家溪三人去阜陽縣城,沈家海和沈家河則留下看家。


    前麵一段路大家都比較熟悉,等到出了裕豐鎮的範圍,拐入通向阜陽縣城的官道後,有不少人開始東張西望。村民難得去一趟縣城,這次來也算是開了眼界。可惜,他們來的不是時候,現在是早春,連點綠色都見不到。


    方天林坐在牛車上,不斷打量四周。他聽說靠近阜陽縣城一帶災民不少,但一路走來並沒有碰上幾個。或許是現在氣候嚴寒,官道上行人不多,災民自然就少。


    不過每次見到,都讓人覺得特別心酸。單薄的衣衫,凍得通紅的手腳,這都不算什麽,最惹眼的是那瘦得皮包骨的身形。


    方天林雖然同情他們,卻也僅此而已。他不是救世主,救不了那麽多人。


    越靠近縣城,這種景象越普遍。到了縣城門口時,情況與方天林上次來時大不相同。牆根下臨時搭建了不少棚子,裏麵或坐或躺滿了衣衫襤褸的災民。


    交了入城費,一行人兵分三路,沈家湖跟沈家溪去布店找薛廣林,方天林跟村長則帶著一個人直奔縣衙,剩下那些人就留在城門內茶棚中等候。


    村長常來這邊,塞了門子幾個銅板後,立刻有人將他和方天林往裏頭引。


    “這麽多?”周毅大致翻看了下戶帖,有些為難。


    方天林並不想給他添麻煩,挑出其中幾份說道,“這些一定要弄到路引,其他你就看著辦,能辦多少是多少。”


    “行,那你們等等,我去去就來。”周毅也不多客套,將人留在偏廳由張亭招呼,便疾步離去。


    “張差爺,我帶了些山貨過來,不過不好往衙門裏送。你看是你出去拿,還是給你和周差爺送家裏去?”方天林笑著說道。


    托人辦事不好空手上門,山貨隻是擺在明麵上的,下麵放著的雞蛋和一塊羊肉才是重頭戲。


    “我一會叫人來拿。”衙門裏熟人太多,張亭可不想把好東西全便宜別人。


    衙門有人好辦事,幾人沒聊多長時間,周毅便帶著一撂戶帖路引進入偏廳。


    “就辦了這麽多,你看看。”


    方天林隻看了上麵那幾份,見他指明的那些全都辦下路引,便笑著向兩人告辭。


    周毅跟張亭將他們送出門,收下方天林送的禮,讓候在一旁的小廝直接拿回家。


    事情已經辦完,方天林跟村長不再逗留,立刻朝茶棚子走去。兩人到時,沈家湖跟沈家溪已經在座。


    回程路途一帆風順,估計是二三十個青壯一溜排開,架勢很是唬人,加之身上又沒有帶什麽東西,沒人願意招惹。


    之後幾天,方天林把三胞胎在製作初級能源晶時弄出的一應物品,全都收進空間蓮台,其中就包括那個多功能煆燒爐,至於其他,他暫時沒動。


    很快便到了正月十七。


    一大早,沈家就忙開了,一件件打包好的物品被搬上車,檢查無誤後,院門合上,正要落鎖,方天林忙攔住:“大嫂,我落了件東西,你先走,我馬上過去。”


    “那成,我走了,你也快點,可別耽誤了出發的時辰。”


    “好。”


    方天林將院門拴住,回房把兩個樟木箱收進空間中。這可是他的“嫁妝”,得好好保管。轉了一圈,見再沒遺漏,他噹噹即轉身朝村口走去。


    長途奔波沒有車駕不行,這次跟著沈家一起走的除了三叔家之外,還有另外三家人,無一例外都至少弄了輛牛車。其中隻有一家是原先就置辦好,其他三家人都是這幾天才購置,用的當然是賣地賣房的錢。


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