一隻毛羽全黑的蒼鷹從樹林裏飛出來,俯衝到離眾人頭頂不遠的地方,緊接著“唰”的一聲,又高高衝向天空。(.mianhuatang.info無彈窗廣告)一對碩大的翅膀刮得周圍參天大樹的枝杈亂晃。這個不速之客的出現,立即引起了眾人的注意。


    “好威猛的一隻鷹呀!可惜弓箭留在懸崖上沒有帶來。”士兵隊伍中有人異常惋惜,他的眼珠子隨著蒼鷹的飛行轉動。


    突然,他驚奇的大聲叫了起來,“你們看!前麵灌木叢底下好像有個洞。”


    “不要大驚小怪!”士兵頭目從後腦勺,打了那名士兵一巴掌,警告他跟著隊伍好好走路,不要東張西望掉隊了。


    “等一等!”趙蕊仿佛意識到什麽,迅速跑向那片灌木叢。


    果然看見灌木叢底下有一個洞,但要說那是個洞,似乎並不太準確。隻不過那裏灌木的枝葉生得比別處稀少些,看樣子常有山中野獸從此處穿行。


    憶蔭妹妹會不會藏身在灌木叢後養傷呢?趙蕊心想。這時趙穆也帶著士兵們走過來。


    “有誰能爬到灌木叢後麵,探看一下究竟?”趙穆問道。


    最先發現洞口的那名士兵,心情異常興奮,他自告奮勇前往探險,從洞口外麵爬了進去。


    不過,他很快就爬回來了,而且滿臉的駭怖恐懼,令人一看就知道,他在灌木叢後,看見了異常可怕的東西。


    “你看見了什麽?灌木叢後麵有危險嗎?”趙穆不願意讓趙蕊擔心,連忙問道。


    “報,報告都督,”,那名士兵驚魂難定,結結巴巴道,“我……裏麵是一個很大的猛獸洞,洞裏全都是死人骨頭,還,還有一具被咬得殘缺不全的女屍……報告都督,我想那可能就是都督要找的那名女子。”


    灌木叢很快被士兵們砍倒,一個亂七八糟堆滿動物和人類屍骨的獸穴,出現在眾人麵前。在滿洞骸骨之中,橫躺著一具血肉模糊,被猛獸尖銳的牙齒咬得肢體不全的女屍。


    這具屍體的腦袋被啃去了一大半,其慘不忍睹的模樣令這些見慣殺戮血腥的士兵,都覺得渾身發毛,不寒而栗。他們全部低下了頭,不忍目睹如此慘況。


    “啊――!”


    趙蕊發出了一聲尖叫,她認出女屍身上的衣服,正是自己在樹林裏見到的蘇憶蔭所穿服色……還有那件灰色的披風,雖然已經被野獸的瓜牙撕扯的破爛不堪,並且染滿血跡,但卻是她親眼目睹,司馬玉從自己身上解下來,披在蘇憶蔭身上的那件。(.mianhuatang.info好看的小說)


    趙穆也認出了那件披風,確認了慘死在獸爪與利齒下的死者身份。他默默地叫士兵全都退開去。


    等到所有士兵都遠遠的退到灌木叢後,野獸巢穴裏隻剩下趙穆和趙蕊兩個人。趙蕊雙膝發軟,站立不穩,便要跪倒在地上。趙穆一下子牢牢的摟住她,趙蕊反身倒在他手臂上,放聲大哭起來。


    “憶蔭妹妹,對不起,我真的不是故意射出那一箭的。也許我真的很恨你,但我沒有想過要致你於死地,更沒有想到會害你落到如此慘況。”


    趙蕊一邊哭一邊將自己的身世,和蘇憶蔭的身份都講出來,告訴了秦穆。其時,士兵們離他們有一段很遠的距離,所以不需擔心這些秘密會被人聽到。


    趙穆其實早就知道趙蕊的真實身世,隻不過聽到蘇憶蔭離奇的身世遭遇,看到她最後悲慘的結局,也著實唏噓感概一番。


    “現在我該怎麽辦?”趙蕊傷心問道:“我要怎樣帶憶蔭妹妹去見母親?怎樣帶她去見司馬哥哥?”


    趙穆仔細考慮了一會兒,最後下定決心道:“隻好將蘇姑娘遺體火化了,帶她的骨灰去見你母親。”


    “不,不行……”趙蕊反對道,但聲音十分微弱。她知道這是唯一可行的辦法,總不能讓母親看到憶蔭妹妹如此慘狀。其實比起擔心母親會傷心蘇憶蔭的死亡,趙蕊更加害怕她追問蘇憶蔭的死因。


    在趙穆的吩咐下,士兵們很快砍下樹枝,堆成一個長方形的柴堆。蘇憶蔭的屍體被士兵們用破爛的披風蓋住,抬上柴堆放好。士兵頭目點燃柴堆,火苗騰起,刹時間就卷裹住蘇憶蔭屍體。


    正在這時,刮過來一陣風,風助火勢,十分迅速的,蘇憶蔭的屍體在熊熊烈火中,立即化成灰燼。


    趙穆脫下身上外袍,讓士兵將收集的骨灰放入袍內包好。


    “蕊妹妹……”趙穆將包好骨灰的衣包交給趙蕊。


    趙蕊含淚接過,眼淚撲簌簌,一顆顆滴在包裹著蘇憶蔭骨灰的衣包上。


    “對不起,憶蔭妹妹。假若我早知道是這樣的結局,那麽無論我心中燃燒著怎樣嫉妒的火焰、不平的忿恨,都絕對不會從你背後射出那一箭。”


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    回到都城後,趙穆吩咐士兵從棺材鋪,購買了一個質地最上乘的骨灰壇,換盛了蘇憶蔭骨灰後,他便陪著趙蕊前往“普渡庵”報喪。


    一路上,趙蕊都顯出十分擔心和害怕,要不是趙穆跟在身邊,她定然沒有勇氣捧著蘇憶蔭的骨灰去見母親。


    快要到達普渡庵時,趙蕊的心更是如擂鼓般劇烈跳動。突然,她看見一個人影站在普渡庵門口,像是特意等在那裏守候她。趙蕊懊喪之下,看不真切,以是站在門口的那個人是母親,她大吃一驚,差點從馬背上跌落下來。


    趙穆見趙蕊如此驚慌失措,也猜想庵門口守望的那個人,定然是趙蕊的親生母親。當他看著庵門前的人筆直向他們走過來,連忙先跳下馬,並把手伸給趙蕊。


    “蕊妹妹,不要害怕,你並沒有做錯什麽事情。我陪你去見你母親。”


    趙蕊緊緊抱著骨灰壇,在趙穆的幫助下下了馬。這時,來人已快步走到他們麵前。趙穆看時,見是個五十來歲,粗手大腳的婦人,觀其麵容舉止並不像蘇夫人。趙蕊看清楚那婦人模樣,也似乎鬆了一口氣。


    “原來是蕊小姐”,婦人毫不掩飾內心的失望,“我遠遠看見兩個人,還以為是小姐回來了呢。”


    “粟媽,你,你……你是在庵門口等憶蔭妹妹嗎?”趙蕊問道


    “是呀,”粟媽並沒有注意到趙蕊語氣中的傷感,繼續道:“自從小姐那晚出走後,每天我隻要有空閑,就會到庵門口等候小姐回來……唉,小姐離開已經有兩個月了,她也應該回來了。”粟媽說完,伸手擦拭眼眶的眼淚。


    趙蕊低下頭看著手中捧著的骨灰壇。骨灰壇外裹著一層白布,粟媽並不知道那白布包裹下麵,正是她牽腸掛肚、倚門盼歸的小姐骨灰。


    粟媽將手伸過去,道:“蕊小姐,我幫你拿著手上的東西吧。”


    “不!”趙蕊手一縮,抱緊了手中物事,“不需要粟媽幫忙。我,我自己帶著她去見娘。”


    粟媽知道這位夫人的親生女兒,趙蕊小姐,完全是富家千金的脾氣,性情與自己從小照顧那位小姐有天差地別,便不勉強了。知道她必定是來見夫人,也不多加追問,隻是陪著她和同來的那位年青人,一起走到夫人寄居的禪房外。


    蔣英林正靜坐房中,默讀佛經,突然見到趙蕊進來,又驚又喜。口中卻道:“幾天前你不是到庵裏來看望過我嗎,怎麽今天又來了。”


    趙蕊無言以對,隻覺得淚水湧到眼眶,想要哭出來,這時蔣英林的目光落在了趙穆身上,見到是個陌生人,她有些戒備,也停止了說話,並且沒有注意到女兒異常的情緒。


    趙穆連忙自我介紹,說他是趙輝的兒子,單名一個“穆”字,此次是主動要求陪蕊妹妹來看望蘇夫人。


    蔣英林是個聰明機敏的人,她馬上就從趙穆話中聽出蹊蹺。趙穆強調說他“主動要求陪趙蕊前往普渡庵”,不僅僅出於對趙蕊的維護,一定是發生了什麽重要的事情,他是陪趙蕊來解釋的。


    這時,她猛得望見趙蕊雙手捧著的一個白布、鼓形包裹。這是什麽?!她的心急劇狂跳。


    “娘”趙蕊流下淚來,她把骨灰壇捧到母親麵前,哽咽道,“娘,憶蔭妹妹死了……這是,是她遺體火化後的骨灰。”


    “什麽?!”如同聽到一聲睛天霹靂,蔣英林神魂皆散,用手支持著桌邊,才勉強站立。仍然覺得頭昏目眩,天昏地暗。


    “蕊兒,你說的都是真的嗎?!蔭兒,她,她真的……就裝在這個壇子裏”


    趙蕊啜泣著點點頭。趙穆幫助她將骨灰壇放在桌子上,解開外層的白布,露出一個青灰色瓷壇。


    “蔣伯母,這裏麵是令愛,蘇姑娘的骨灰……人死不能複生,懇請伯母節哀順便。”趙穆勸道。


    決堤般的淚水從蔣英林臉上流下。這件事怎麽可能是真的?!蔭兒還這樣的年青,她是一朵還未綻放的花朵,她又是那麽的善良,是一朵純潔無邪,芬芳馥鬱的花朵。這種悲慘的事情,怎麽會發生在她身上。


    “娘……”見到母親傷心欲絕,趙蕊想要安慰母親,卻不知說什麽才好。是呀,她要說什麽才好呢,難道能說她躲在一棵大樹後,舉起弓箭,向憶蔭妹妹射了一支浸有麻藥的毒箭,以至她失足跌下懸崖,慘死於野獸口中。


    趙穆知道趙蕊有口難言,正要想個說辭,替她開脫解圍。蔣英林像是知道他心中的想法,並不打算給機會趙穆,讓他幫助趙蕊解釋。


    “趙穆都督,”幾天前趙蕊來到普渡庵,已經將她有一位兄長趙穆受封為“薊北都督”的事情,驕傲的講給蔣英林聽了。“你能不能先委屈出去一下,我有話單獨要和蕊兒說。”


    這種請求趙穆怎麽能拒絕,他禮貌的告退而去。趙穆出去後,屋裏隻剩下蔣英林和趙蕊母女倆。


    “蕊兒,你實話告訴娘,蔭兒是怎麽死的?”蔣英林讓趙蕊在桌前坐下,問道。


    “娘……”趙蕊心虛膽怯,不知道該說什麽話。


    蔣英林看著她這幅模樣,心中的猜疑已證實了五六分,她又驚又怕。“蕊兒,你實話對娘說,蔭兒倒底是怎麽死的?你又為什麽自作主張火化她的遺體?”


    她重新問了一遍,口氣不由自主變得嚴厲起來。趙蕊知道紙始終包不住火,加上她內心有愧,也不想昧著良心,向母親隱瞞真相。


    蔣英林聽著女兒一邊哭泣,一邊講述了整件事情。她的臉色越變越白,終於忍不住打斷趙蕊的話。


    “蕊兒,你錯了。我相信,蔭兒當時絕對不是想要傷害玉兒。”


    趙蕊有些鄂然,她不假思索道:“憶蔭妹妹這幾個月中,殺了多少人。娘竟然還要袒護她。我是親眼看見司馬哥哥中劍以後,手中的箭才離弦的。”


    “蕊兒,你說什麽?!”蔣英林猛的站起身來,不認識自己女兒似的,看著她,“你是說,你看見他們在爭吵,不僅沒有出麵勸解,反而偷偷躲在暗處,用弓箭對準蔭兒!”


    “這……”趙蕊承認母親說的話,句句屬實。但照母親這麽說來,她不就成了躲在暗處,偷襲暗算的卑鄙小人。盡管她對蘇憶蔭心存愧疚,卻不能接受這種說法。


    趙穆站在禪房外,聽到房內傳來趙蕊對母親的爭辯聲,聲音越來越大。


    “憶蔭妹妹殺了那麽多人,已經被朝廷張榜通緝,可是娘仍然不分皂白的維護她,說她天性善良,絕不會殺人。難道我就是本性邪惡嗎?為什麽失手射了她一箭,娘要這樣的苛責我……娘,你不要忘了,我才是你的親生女兒呀。”


    趙蕊說完這幾句話,推開禪房板門,掩麵跑了出去。


    “蕊妹妹!”趙穆叫道,他連忙在禪房外行禮道:“伯母,恕晚輩無禮,我先去將蕊妹妹追回來。”說完,追趕趙蕊而去。


    欲知後事如何發展?請看下回分解。


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