“二哥”司馬玉在府門外遇見了二哥司馬硯，很是高興的打招呼。他們兄弟倆很長一段時間沒有見麵了。
司馬玉聽說二哥最近不大喝酒了，還常常出門結交一些朋友，但今天從他身上又聞到一股濃厚的酒味。當然司馬玉也是酒氣熏人，醉態可掬。
“四弟，”司馬硯見到司馬玉，也是十分高興，兩人結伴一起入府。
“二哥，今天你出去見朋友了嗎？”司馬玉問。
“嗯，是呀。”司馬硯一邊答，一邊漫不經心的走路。
司馬玉想起司馬硯成親前曾經喜歡過一位叫淩兒的姑娘，隻是因為淩兒姑娘是貧家女兒，身份不相當，司馬府的長輩乘司馬硯入場科考之時，仗勢強逼淩兒嫁人，淩兒抵死不從，投水自盡。
司馬硯從考場中出來，聽到這個令人發指的消息，憤而離府出走。在外流浪了三個月，將好好一個探花郎丟掉，並且從此消沉，整日與酒為伴。
以前，司馬玉不理解司馬硯的行為，為他的才華被埋沒深感惋惜。他總勸說二哥，事情已經過去了，應該振作起來，為朝廷出力，做出一番事業來。
現在蘇憶蔭離開了他，他才明白了二哥的心情。他們都不是雄心勃勃，立誌建功立業，希圖顯身揚名的人。他們隻是想和心愛的人廝守終生，過著平靜、安寧，卻又甜蜜幸福的生活。
如果命運沒有給他們機會，讓他們遇上可以攜手一生的人，那他們隻能自怨自責，自己沒有過理想幸福生活的福份。可惜命運親手將美妙的憧憬送到他們手上，又或殘酷，或嘲笑的將之奪走。他們就要咒詛命運，就要消極的對抗命運了。
司馬硯消極對抗命運，在一杯杯苦澀的酒水中，消磨了他的才華、青春，意誌。而司馬玉呢，他現在還沒有跳入絕望的深淵，甚至還不是深淵邊緣徘徊。他還在命運將他帶入的空寂莽野中漫無目標，卻又拚命的奔跑。（.mianhuatang.info好看的小說）
也許靠著這不顧一切的努力，他能夠逃離命運殘酷的荒原。但是誰知道命運是不是一個擁有良心的公正者，或者是否具有慈悲心，會因為一個人不懈的努力，或者出於仁慈，將完全受到它掌控，聽它擺布的人，因著他們的努力或屈服，將之帶離其親手開掘的苦海。
“四弟，你想什麽重要的事情呢？臉色這麽沉重。”司馬硯開玩笑道。
“沒什麽？”司馬玉從緬想回過神來，笑了一笑，也用開玩笑的口吻，“我在想，二哥今天出去是見什麽人呢？是進士同年？還是私會佳人呢？”
司馬硯哈哈大笑，道：“一個滿身酸氣，一個紅粉骷髏，見之於我有何益處。四弟，你都猜錯了。”
“那麽，二哥，你見的究竟是何方高人呢？”司馬玉追問道。
“嗯，”司馬硯故意賣了個關子，才半真半假道：“乞丐……我見的高人都是大街上要飯的叫花子。”
“叫花子？乞丐？”司馬玉當然不會相信，一位候門出身的公子，又是像二哥這樣心性高傲，潔身自好的人，會正兒八經的去拜訪乞丐。但他又知道二哥是絕不會說謊話騙人的，因此他將這句話當成一個玩笑。
“怎麽，四弟，你不相信嗎？”看見司馬玉臉上似笑非笑的表情，司馬硯反問道。
司馬玉幹脆把笑容明顯表露出來，笑道：“要是二哥想讓我相信――那麽我就相信了吧……哪一天，二哥也帶我去結識你的朋友。”
司馬硯搖頭笑道：“你還是不相信呀？”
接著又若有所思道：“其實，我們每一個人都是乞丐，乞討權位、財富、名聲……並不比為了活下去，向別人乞討一碗冷飯要高明和尊貴。”
司馬玉害怕引發兄長的傷心往事，因為這樣也會讓他內心的刺痛，正要轉換個輕鬆的話題，司馬硯早已轉移了他的注意力。(.mianhuatang.info棉花糖小說網)
“哎呀！這些花兒……”司馬硯兩步並三步，走向長滿淩霄花的那一帶樹籬。司馬玉記得昨天夜裏刮很大一陣子風，現在地上鋪滿了一層被大風吹落的淩霄花，零亂的花瓣撒了一地，有很多被人踩進了泥土裏。
“唉，零落成塵碾為泥，”司馬硯歎惜著撩起袍子，將被狂風吹落，支離破碎的淩霄花，如同珍寶般撿拾起來。他的動作是這樣的小心翼翼，比當真從枝上摘取還要不舍。每一朵落花，就連被深深踩入泥土中，也被他撥開泥土撿起。
“二哥，”司馬玉為二哥的舉止感到驚詫，不解問道，“這些花都人踩壞了，你還撿來做什麽？”
司馬硯沒有說話，他將所有落在地上的淩霄花撿起來，並把莊重的把它們帶到府內花園的蓮花池。司馬硯將淩霄花撒落進蓮花池，看著這些花瓣慢慢沉入清澈的池水，才開口道：“與品格高潔的蓮花在一起，才不會玷汙了這些花兒的豔雅美麗。”
接著，他才轉身對司馬玉，用很低，很溫柔的聲音道：“淩霄花裏有她的名字。”
“她的名字？淩霄花。”司馬玉這才理解了二哥的古怪舉止，其中飽含著對一位已逝的溫柔女子的深情。
“是淩兒姑娘的名字，對嗎？”司馬玉又問道。
司馬硯點點頭，神情落寞蕭索，好像花凋葉萎已近深秋的蓮花池。
司馬玉找不出話安慰二哥，他自己的心早已陣陣發痛。蔭兒，你倒底在哪裏？為什麽不回來找我？你想像不出我現在受著怎樣的煎熬，也許，等到有一天，你終於肯原諒我，回來找我的時候，卻要像二哥這樣，對著已經逝去，無法追回的落花流水而傷感呢。
兄弟兩人默默無語，各自想著心事，隔了好一陣子，才誰也沒說話，卻一起離開了蓮花池。正在兄弟二人要分別，各自回去時。迎麵響起了一陣隨意的哼唱聲，一個小丫鬟左顧右盼的走了過來。
小丫鬟看見了司馬玉和司馬硯，她猛的停住了腳步，歌聲嘎然而止。看樣子她想馬上轉身避開，但隻是片刻的猶豫和膽怯，她又哼唱起歌兒，毫無忌憚的向他們走來。
小丫鬟走到二位公子麵前，草草一拜，道了聲：“二公子，四公子。”
不等司馬玉和司馬硯說話，她早已自行從他們身邊走過，臉上還掛著刻意流露的輕蔑與不屑。
司馬硯轉過頭去看她，但眼神裏流露出來的，不是對這個大膽丫鬟放肆的憤怒和不滿，而是一種富有感情的，善意的凝視。
但是司馬玉受不了這小丫鬟一而再，再而三的挑釁。如果不是她，蔭兒對他產生誤會，一怒而去，在失望與痛苦中鑄成難以挽回的大錯。
“你站住！”司馬玉高聲叫住小丫鬟，他的聲音很嚴厲，以前他從未用這種近乎憤怒的語氣和仆人們說話。
小丫鬟轉過身來，她沒有流露出害怕的神色，反而臉上的嘲諷更加尖刻。“四公子，你是在叫我嗎？”她用冷冷的聲調，針鋒相對司馬玉的怒氣。
“你是在明知故問嗎？”司馬玉的聲音更加冷得像冰，“這裏除了你，還有第二個丫鬟嗎？你是叫小霄吧。”
“四公子不是早就知道我的名字嗎？為什麽還明知故問呢。”小霄顯然是要故意激怒司馬玉，不但針尖對麥芒，更加變本加厲道：
“四公子要是有事情，請找第二個丫鬟吧，我趕著給大夫人回話呢。”
“是嗎？”司馬玉憤怒到了極點，反而顯得心平氣和，“我不想讓你幫我做什麽事情，隻想耽誤你一點時間，告訴我一件事情。”
“什麽事？”小霄心思機敏，馬上覺出司馬玉的鎮靜異乎尋常，“大夫人正等著我呢，我不敢耽擱。”
“大夫人？！”司馬玉再也抑製不住內心的怒憤，加上酒意未消，更加控製不住情緒。他出乎其料，一把抓住小霄的手腕，“好！我跟你一起去見大夫人，親自當著她的麵問你。”
不知是司馬玉出人意料的舉動，震駭了小霄，還是害怕事情鬧到大夫人麵前，受到責罰。小霄囂張的氣焰傾刻間消失，她不停向後縮著身子，企圖擺脫司馬玉的掌握，嘴裏不住的道：“我不去，我不去……。”
剛才還不可一世的丫鬟小霄，完全恢複了天性，變成了一個受人欺負的可憐兮兮的十三、四歲的小姑娘。她強忍著在眼眶裏打轉的淚水，盡量不讓眼淚流出來。
司馬玉本來是憤怒過甚，才做出這種非難舉動，此時見小霄被嚇唬的心驚膽戰，心腸也就軟了。
正當他準備放開小霄，司馬硯從旁邊抓住他的手臂，大聲道：“四弟！你快放開她，不要為難她。”
司馬玉詫異的望向二哥，同時握住小霄的手鬆開。小霄看了司馬硯一眼，轉身飛快的跑了。奇怪的是，雖然司馬硯挺身而出，替她解了圍，但小霄的眼神裏，不但沒有感激，反而閃爍著怨恨。
“這是怎麽回事？”司馬玉問道，他從二哥剛才的解圍中，明顯感覺他出對小霄不同尋常的關心。
“小霄，她是淩兒的妹妹。”直到看不見小霄的身影，司馬硯用很輕的聲音才解釋道，緊接著他又重重歎了一口氣，“她是為了我，才會進司馬府做丫鬟的。”
司馬玉驚鄂之下，想詳細問清楚其中原委。但司馬硯一語不發，心事重重轉身而去，隻留下司馬玉一人在原地發呆，獨自思索。淩霄花……淩兒……小霄。
接著他又想到，曾經有一次聽到的劉誠夫妻談話。他們說鄰居張家有個二姑娘是司馬府的使女，和蘇憶蔭很要好。而且還提到，張家二姑娘的姐姐是被司馬府害死的。那麽淩兒和小霄，就是張家的這兩位姑娘嗎？
司馬玉聽說二哥最近不大喝酒了，還常常出門結交一些朋友，但今天從他身上又聞到一股濃厚的酒味。當然司馬玉也是酒氣熏人，醉態可掬。
“四弟，”司馬硯見到司馬玉，也是十分高興，兩人結伴一起入府。
“二哥，今天你出去見朋友了嗎？”司馬玉問。
“嗯，是呀。”司馬硯一邊答，一邊漫不經心的走路。
司馬玉想起司馬硯成親前曾經喜歡過一位叫淩兒的姑娘，隻是因為淩兒姑娘是貧家女兒，身份不相當，司馬府的長輩乘司馬硯入場科考之時，仗勢強逼淩兒嫁人，淩兒抵死不從，投水自盡。
司馬硯從考場中出來，聽到這個令人發指的消息，憤而離府出走。在外流浪了三個月，將好好一個探花郎丟掉，並且從此消沉，整日與酒為伴。
以前，司馬玉不理解司馬硯的行為，為他的才華被埋沒深感惋惜。他總勸說二哥，事情已經過去了，應該振作起來，為朝廷出力，做出一番事業來。
現在蘇憶蔭離開了他，他才明白了二哥的心情。他們都不是雄心勃勃，立誌建功立業，希圖顯身揚名的人。他們隻是想和心愛的人廝守終生，過著平靜、安寧，卻又甜蜜幸福的生活。
如果命運沒有給他們機會，讓他們遇上可以攜手一生的人，那他們隻能自怨自責，自己沒有過理想幸福生活的福份。可惜命運親手將美妙的憧憬送到他們手上，又或殘酷，或嘲笑的將之奪走。他們就要咒詛命運，就要消極的對抗命運了。
司馬硯消極對抗命運，在一杯杯苦澀的酒水中，消磨了他的才華、青春，意誌。而司馬玉呢，他現在還沒有跳入絕望的深淵，甚至還不是深淵邊緣徘徊。他還在命運將他帶入的空寂莽野中漫無目標，卻又拚命的奔跑。（.mianhuatang.info好看的小說）
也許靠著這不顧一切的努力，他能夠逃離命運殘酷的荒原。但是誰知道命運是不是一個擁有良心的公正者，或者是否具有慈悲心，會因為一個人不懈的努力，或者出於仁慈，將完全受到它掌控，聽它擺布的人，因著他們的努力或屈服，將之帶離其親手開掘的苦海。
“四弟，你想什麽重要的事情呢？臉色這麽沉重。”司馬硯開玩笑道。
“沒什麽？”司馬玉從緬想回過神來，笑了一笑，也用開玩笑的口吻，“我在想，二哥今天出去是見什麽人呢？是進士同年？還是私會佳人呢？”
司馬硯哈哈大笑，道：“一個滿身酸氣，一個紅粉骷髏，見之於我有何益處。四弟，你都猜錯了。”
“那麽，二哥，你見的究竟是何方高人呢？”司馬玉追問道。
“嗯，”司馬硯故意賣了個關子，才半真半假道：“乞丐……我見的高人都是大街上要飯的叫花子。”
“叫花子？乞丐？”司馬玉當然不會相信，一位候門出身的公子，又是像二哥這樣心性高傲，潔身自好的人，會正兒八經的去拜訪乞丐。但他又知道二哥是絕不會說謊話騙人的，因此他將這句話當成一個玩笑。
“怎麽，四弟，你不相信嗎？”看見司馬玉臉上似笑非笑的表情，司馬硯反問道。
司馬玉幹脆把笑容明顯表露出來，笑道：“要是二哥想讓我相信――那麽我就相信了吧……哪一天，二哥也帶我去結識你的朋友。”
司馬硯搖頭笑道：“你還是不相信呀？”
接著又若有所思道：“其實，我們每一個人都是乞丐，乞討權位、財富、名聲……並不比為了活下去，向別人乞討一碗冷飯要高明和尊貴。”
司馬玉害怕引發兄長的傷心往事，因為這樣也會讓他內心的刺痛，正要轉換個輕鬆的話題，司馬硯早已轉移了他的注意力。(.mianhuatang.info棉花糖小說網)
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“唉，零落成塵碾為泥，”司馬硯歎惜著撩起袍子，將被狂風吹落，支離破碎的淩霄花，如同珍寶般撿拾起來。他的動作是這樣的小心翼翼，比當真從枝上摘取還要不舍。每一朵落花，就連被深深踩入泥土中，也被他撥開泥土撿起。
“二哥，”司馬玉為二哥的舉止感到驚詫，不解問道，“這些花都人踩壞了，你還撿來做什麽？”
司馬硯沒有說話，他將所有落在地上的淩霄花撿起來，並把莊重的把它們帶到府內花園的蓮花池。司馬硯將淩霄花撒落進蓮花池，看著這些花瓣慢慢沉入清澈的池水，才開口道：“與品格高潔的蓮花在一起，才不會玷汙了這些花兒的豔雅美麗。”
接著，他才轉身對司馬玉，用很低，很溫柔的聲音道：“淩霄花裏有她的名字。”
“她的名字？淩霄花。”司馬玉這才理解了二哥的古怪舉止，其中飽含著對一位已逝的溫柔女子的深情。
“是淩兒姑娘的名字，對嗎？”司馬玉又問道。
司馬硯點點頭，神情落寞蕭索，好像花凋葉萎已近深秋的蓮花池。
司馬玉找不出話安慰二哥，他自己的心早已陣陣發痛。蔭兒，你倒底在哪裏？為什麽不回來找我？你想像不出我現在受著怎樣的煎熬，也許，等到有一天，你終於肯原諒我，回來找我的時候，卻要像二哥這樣，對著已經逝去，無法追回的落花流水而傷感呢。
兄弟兩人默默無語，各自想著心事，隔了好一陣子，才誰也沒說話，卻一起離開了蓮花池。正在兄弟二人要分別，各自回去時。迎麵響起了一陣隨意的哼唱聲，一個小丫鬟左顧右盼的走了過來。
小丫鬟看見了司馬玉和司馬硯，她猛的停住了腳步，歌聲嘎然而止。看樣子她想馬上轉身避開，但隻是片刻的猶豫和膽怯，她又哼唱起歌兒，毫無忌憚的向他們走來。
小丫鬟走到二位公子麵前，草草一拜，道了聲：“二公子，四公子。”
不等司馬玉和司馬硯說話，她早已自行從他們身邊走過，臉上還掛著刻意流露的輕蔑與不屑。
司馬硯轉過頭去看她，但眼神裏流露出來的，不是對這個大膽丫鬟放肆的憤怒和不滿，而是一種富有感情的，善意的凝視。
但是司馬玉受不了這小丫鬟一而再，再而三的挑釁。如果不是她，蔭兒對他產生誤會，一怒而去，在失望與痛苦中鑄成難以挽回的大錯。
“你站住！”司馬玉高聲叫住小丫鬟，他的聲音很嚴厲，以前他從未用這種近乎憤怒的語氣和仆人們說話。
小丫鬟轉過身來，她沒有流露出害怕的神色，反而臉上的嘲諷更加尖刻。“四公子，你是在叫我嗎？”她用冷冷的聲調，針鋒相對司馬玉的怒氣。
“你是在明知故問嗎？”司馬玉的聲音更加冷得像冰，“這裏除了你，還有第二個丫鬟嗎？你是叫小霄吧。”
“四公子不是早就知道我的名字嗎？為什麽還明知故問呢。”小霄顯然是要故意激怒司馬玉，不但針尖對麥芒，更加變本加厲道：
“四公子要是有事情，請找第二個丫鬟吧，我趕著給大夫人回話呢。”
“是嗎？”司馬玉憤怒到了極點，反而顯得心平氣和，“我不想讓你幫我做什麽事情，隻想耽誤你一點時間，告訴我一件事情。”
“什麽事？”小霄心思機敏，馬上覺出司馬玉的鎮靜異乎尋常，“大夫人正等著我呢，我不敢耽擱。”
“大夫人？！”司馬玉再也抑製不住內心的怒憤，加上酒意未消，更加控製不住情緒。他出乎其料，一把抓住小霄的手腕，“好！我跟你一起去見大夫人，親自當著她的麵問你。”
不知是司馬玉出人意料的舉動，震駭了小霄，還是害怕事情鬧到大夫人麵前，受到責罰。小霄囂張的氣焰傾刻間消失，她不停向後縮著身子，企圖擺脫司馬玉的掌握，嘴裏不住的道：“我不去，我不去……。”
剛才還不可一世的丫鬟小霄，完全恢複了天性，變成了一個受人欺負的可憐兮兮的十三、四歲的小姑娘。她強忍著在眼眶裏打轉的淚水，盡量不讓眼淚流出來。
司馬玉本來是憤怒過甚，才做出這種非難舉動，此時見小霄被嚇唬的心驚膽戰，心腸也就軟了。
正當他準備放開小霄，司馬硯從旁邊抓住他的手臂，大聲道：“四弟！你快放開她，不要為難她。”
司馬玉詫異的望向二哥，同時握住小霄的手鬆開。小霄看了司馬硯一眼，轉身飛快的跑了。奇怪的是，雖然司馬硯挺身而出，替她解了圍，但小霄的眼神裏，不但沒有感激，反而閃爍著怨恨。
“這是怎麽回事？”司馬玉問道，他從二哥剛才的解圍中，明顯感覺他出對小霄不同尋常的關心。
“小霄，她是淩兒的妹妹。”直到看不見小霄的身影，司馬硯用很輕的聲音才解釋道，緊接著他又重重歎了一口氣，“她是為了我，才會進司馬府做丫鬟的。”
司馬玉驚鄂之下，想詳細問清楚其中原委。但司馬硯一語不發，心事重重轉身而去，隻留下司馬玉一人在原地發呆，獨自思索。淩霄花……淩兒……小霄。
接著他又想到，曾經有一次聽到的劉誠夫妻談話。他們說鄰居張家有個二姑娘是司馬府的使女，和蘇憶蔭很要好。而且還提到，張家二姑娘的姐姐是被司馬府害死的。那麽淩兒和小霄，就是張家的這兩位姑娘嗎？