司馬玉樂極忘形,喜滋滋脫口而出:“她的名字叫蘇憶蔭。我們是在燕京城外見的第一麵。那時,”正說到這裏,老夫人突然截斷他的話,道:“你說,你喜歡的姑娘名叫蘇憶蔭。蘇憶蔭,憶蔭姑娘,玉兒,你實話告訴奶奶,她們是不是同一個人。”司馬玉先是一怔,隨即坦誠道:“是呀,她們就是一個人。奶奶,你當真是一點也沒有老,清健敏捷,一猜就猜對了。”
老夫人絲毫不受他恭維,收起了臉上笑容,對大夫人道:“去把剛才那人叫進來。”大夫人身邊一名侍女應聲而去。大夫人卻站起身來笑道:“原來玉兒看中了四弟妹身邊的侍女,這也不是天大的事情,值得跪下來請求。玉兒,你快些起來。”
司馬玉沒有得到確定答複,仍是長跪不起。大夫人又道:“憶蔭姑娘的伯母就要進來了,你要讓他看見你這幅模樣嗎。”司馬玉雖不相信,那膽怯卑微的婦人和蘇憶蔭有任何關係,仍然站起身。
婦人小心翼翼的行禮,見過老夫人,不知所措的站在當地。老夫人上下打量掃了她一遍,問道:“蘇憶蔭是你侄女?”婦人呆呆一怔“蘇,”隨即連聲道:“是,是的,蘇憶蔭是我的侄女,她是我男人妹子的女兒。”她的語氣很是激動,說到後來,眼圈泛起了紅色。若非至親骨肉,久別難逢,怎會如此真情流露。
老夫人見婦人快要哭出來了,皺了皺眉頭,道:“大夫人,你問她吧。”大夫人伺奉老夫人多年,深知其心意,接著問道:“你那妹子和妹夫是什麽人?靠什麽謀生?怎得不親自來看女兒?”
婦人哽咽道:“我的妹子和妹夫,他們,他們都死了。真是可憐,他們死得很慘。”大夫人見她語帶哭音,將話題扯遠,立即又問道:“是因為父母都死了,才將她賣身為婢嗎?”
司馬玉聽到“賣身為婢”四個字,立即又要起身分辯,被格敏特咳嗽一聲,眼光製止,隻好暫且忍耐。
卻見那婦人慌忙搖手道:“不是的,夫人,不是的。那孩子是我妹子的女兒,我們絕不忍心把她賣給別人。”大夫人無心跟她分辨這種芝麻綠豆大的小事。便道:“那就是養不活,送給四夫人使喚。”婦人又道:“也不是的。”連番否認,倒引得大夫人笑了,對格敏特道:“四弟妹,難道那丫頭是你無緣無故撿來的。”
格敏特尷尬一笑,看了兒子一眼,道:“這件事說來複雜的很。過後我再向大嫂子詳細解釋。”
大夫人便不再追問,又轉向那婦人道:“你還沒說,你那妹子和妹夫生前是什麽人?”婦人拉起袖子擦了擦淚花,答道:“妹夫是戲班裏寫戲的先生,妹子和我一起幫人做針線,貼補家用。”
當時,戲班子屬於下九流的行當,是一門非常低賤的職業。不是有句俗話“戲子無義,婊子無情”,那是將戲班戲子和娼門妓女相提並論。在公門侯府的貴人眼中看來,戲班子就是專門供他們消遣,取樂的玩意兒。所以屋內眾人,除了格敏特和司馬玉母子,聽說婦人妹夫是戲班中人,臉上不約而同露出鄙薄之色。格敏特是異族女真人,對漢人的社會風俗感受不深。司馬玉則是想,無論那人跟蔭兒有無關係,現在總歸牽涉到她,我也不能輕視此人。
大夫人沉默一會兒,向司馬老夫人道:“老夫人,這件事還得請您定奪。”
老夫人問司馬玉道:“玉兒,你是真的很喜歡那個丫頭嗎?”司馬玉道:“奶奶,她不是那個丫頭。蔭兒有名有姓。何況她根本不是丫頭。”說著望向母親,顯然對母親平白無故,承認蘇憶蔭婢女身份,很是生氣。
老夫人笑道:“你便不回答,從這番話中,我也知道你對那丫頭,哦,是憶蔭姑娘的心意了。既然她是司馬府的使女,跟了主人,便不再和生身父母有任何關係了。你若真心愛她,我便向你娘討個情,讓她把憶蔭丫頭給了你。隻是將來你的正夫人,是位極聰明厲害的女子,你可得要當心了。”
司馬玉聽了這話,終於從座位上跳起,不可思議道:“奶奶,你,你是要我納蔭兒為妾。那絕不可能,不!這簡直是太荒唐了。誰說蔭兒是娘親的侍女,誰說這人是蔭兒的伯母,蔭兒的父母親另有其人,絕不會是戲班戲子。”
老夫人笑著道:“那你說,憶蔭丫頭的父母親究竟是什麽人?”
司馬玉便道:“蔭兒的父母親是”,一語未了,格敏特也顧不得老夫人責難,出聲急止道:“玉兒!不要胡說!”她害怕司馬玉任性負氣,不計後果,說出蘇憶蔭的養父母蘇瑾和蔣英林。那樣,事情將不可收拾。
哪知司馬玉毫不理會母親焦慮,繼續道:“蔭兒的父母親是,是都城的富商。”格敏特懸到嗓子眼的一顆心,終於原位落下。原來兒子隻是扯了個謊。
屋內其他人的眼光,一齊落在衣裳粗陋、瑟縮愁苦的婦人身上,怎麽也看不出她身上富有商婦的影子,說她是商人仆婦,那還差不多。不禁都啞然失笑。
大夫人笑道:“玉兒,他們是都城裏哪一家的富商呀?做的哪行生意?”
誰知這也難不倒司馬玉,隻聽他道:“蔭兒雙親確是都不幸早逝,她也確實有位大伯,他是做什麽生意,我不太清楚。但這位商人有名有姓,現就住在都城。”
大夫人心想,你連謊都不會撒,什麽叫也不幸早逝,她伯父做什麽生意,不太清楚。既然有名有姓,你又不說。其實她也不想為難侄兒,但這件事關係到他的終生大事,非打破沙鍋問到底不可。追問道:“這位商人究竟姓甚名誰?到底住在都城何處?”
格敏特暗暗搖頭,玉兒呀,玉兒呀,你何必撒這個謊。這時你隨便捏造個姓名地址,老夫人和大夫人肯定會派人去訪查,查無此人,此事就徹底沒有圜轉餘地了。
正想時,聽到司馬玉道:“她的伯父名叫謝展鵬。”沒等他說出謝展鵬家住何方,屋內早已響起一片會意笑聲。格敏特更是長歎一口氣,蘇憶蔭姓“蘇”,如何她的大伯又姓“謝”了,這不是擺明讓人家笑話,果不其然,我早就知道你在胡說八道。
婦人巍巍顫顫,抬起發窘的臉,向司馬玉道:“公子,你不要再替憶蔭的父母說好話了。她的母親是貧苦人家女兒,她的父親也當真是戲班出身。雖然他們都是窮人,身份低下,沒有地位沒有錢財,但確是憶蔭的親生父母呀。”
司馬玉道:“不,不是的,不是這樣子的。”現在在他心目中,隻想著一定要娶蘇憶蔭為妻,執拗固執,其他事情一概漠不關心,也失去了平日的冷靜理性。這也難怪他,以他的聰明心智,隻是稍加細想,便知那婦人的話事出有因。何況那日謝展鵬也跟他說過,他兄弟收養的義女,是被人丟棄在商船上的,蘇憶蔭很有可能就是戲子的女兒。
但隻要他默認,奶奶和眾伯母肯定不會同意他的請求。不但和蘇憶蔭同結連理,比翼**的宿願化為虛幻,很可能還會聽到令他難堪痛心的話。
謝展鵬是唯利是圖的商人,趨炎附勢,就算當日那個女嬰不是蘇憶蔭,隻要他授意暗示,謝展鵬一定會毫不猶豫的承認蘇憶蔭的身份,正是他兄弟收養的女兒。到那時,隻要把養女兒的“養”字去掉,對外直接宣稱蘇憶蔭是謝家失散多年的女兒,他就能毫無阻礙將蘇憶蔭娶回府。雖然明初商人的地位也不高,但巨商大賈卻又另作別論。
眾人見司馬玉謊言戳穿,依然固執己見,笑得越發厲害了。司馬玉隻覺笑聲如同根根尖針刺入頭腦,痛苦難受中,虛幻夢境真實再現,周圍笑聲如同無情惡魔折磨,咬噬著他的心靈。“不要笑了!不要再笑了!”突然他大喊出聲。
屋裏的人都嚇了一跳,笑聲嘎然而止,取而代之是竊竊私語。嘈嘈切切的細言碎語,如同無數螞蟻從腳跟爬滿全身,在肌膚、血液、髒腑中來來回回爬行,讓他毛骨悚然,戰粟發抖。他充滿了恐懼,一步步向後退。
格敏特再也不顧不得旁的,過去扶住司馬玉,急問道:“玉兒,你怎麽了?別嚇唬娘,有什麽事你隻管說,娘都答應你,都遂你心願。”
司馬玉怔怔望著母親,突然一把推開她,低聲道:“蒙古公主,你是蒙古公主。”格敏特“啊”的一聲,臉色頃刻慘白。待得她回過神來,司馬玉已衝出了屋子。
隻聽得屋外青兒的聲音,大聲叫道:“公子,公子,你要到哪裏去?”
老夫人絲毫不受他恭維,收起了臉上笑容,對大夫人道:“去把剛才那人叫進來。”大夫人身邊一名侍女應聲而去。大夫人卻站起身來笑道:“原來玉兒看中了四弟妹身邊的侍女,這也不是天大的事情,值得跪下來請求。玉兒,你快些起來。”
司馬玉沒有得到確定答複,仍是長跪不起。大夫人又道:“憶蔭姑娘的伯母就要進來了,你要讓他看見你這幅模樣嗎。”司馬玉雖不相信,那膽怯卑微的婦人和蘇憶蔭有任何關係,仍然站起身。
婦人小心翼翼的行禮,見過老夫人,不知所措的站在當地。老夫人上下打量掃了她一遍,問道:“蘇憶蔭是你侄女?”婦人呆呆一怔“蘇,”隨即連聲道:“是,是的,蘇憶蔭是我的侄女,她是我男人妹子的女兒。”她的語氣很是激動,說到後來,眼圈泛起了紅色。若非至親骨肉,久別難逢,怎會如此真情流露。
老夫人見婦人快要哭出來了,皺了皺眉頭,道:“大夫人,你問她吧。”大夫人伺奉老夫人多年,深知其心意,接著問道:“你那妹子和妹夫是什麽人?靠什麽謀生?怎得不親自來看女兒?”
婦人哽咽道:“我的妹子和妹夫,他們,他們都死了。真是可憐,他們死得很慘。”大夫人見她語帶哭音,將話題扯遠,立即又問道:“是因為父母都死了,才將她賣身為婢嗎?”
司馬玉聽到“賣身為婢”四個字,立即又要起身分辯,被格敏特咳嗽一聲,眼光製止,隻好暫且忍耐。
卻見那婦人慌忙搖手道:“不是的,夫人,不是的。那孩子是我妹子的女兒,我們絕不忍心把她賣給別人。”大夫人無心跟她分辨這種芝麻綠豆大的小事。便道:“那就是養不活,送給四夫人使喚。”婦人又道:“也不是的。”連番否認,倒引得大夫人笑了,對格敏特道:“四弟妹,難道那丫頭是你無緣無故撿來的。”
格敏特尷尬一笑,看了兒子一眼,道:“這件事說來複雜的很。過後我再向大嫂子詳細解釋。”
大夫人便不再追問,又轉向那婦人道:“你還沒說,你那妹子和妹夫生前是什麽人?”婦人拉起袖子擦了擦淚花,答道:“妹夫是戲班裏寫戲的先生,妹子和我一起幫人做針線,貼補家用。”
當時,戲班子屬於下九流的行當,是一門非常低賤的職業。不是有句俗話“戲子無義,婊子無情”,那是將戲班戲子和娼門妓女相提並論。在公門侯府的貴人眼中看來,戲班子就是專門供他們消遣,取樂的玩意兒。所以屋內眾人,除了格敏特和司馬玉母子,聽說婦人妹夫是戲班中人,臉上不約而同露出鄙薄之色。格敏特是異族女真人,對漢人的社會風俗感受不深。司馬玉則是想,無論那人跟蔭兒有無關係,現在總歸牽涉到她,我也不能輕視此人。
大夫人沉默一會兒,向司馬老夫人道:“老夫人,這件事還得請您定奪。”
老夫人問司馬玉道:“玉兒,你是真的很喜歡那個丫頭嗎?”司馬玉道:“奶奶,她不是那個丫頭。蔭兒有名有姓。何況她根本不是丫頭。”說著望向母親,顯然對母親平白無故,承認蘇憶蔭婢女身份,很是生氣。
老夫人笑道:“你便不回答,從這番話中,我也知道你對那丫頭,哦,是憶蔭姑娘的心意了。既然她是司馬府的使女,跟了主人,便不再和生身父母有任何關係了。你若真心愛她,我便向你娘討個情,讓她把憶蔭丫頭給了你。隻是將來你的正夫人,是位極聰明厲害的女子,你可得要當心了。”
司馬玉聽了這話,終於從座位上跳起,不可思議道:“奶奶,你,你是要我納蔭兒為妾。那絕不可能,不!這簡直是太荒唐了。誰說蔭兒是娘親的侍女,誰說這人是蔭兒的伯母,蔭兒的父母親另有其人,絕不會是戲班戲子。”
老夫人笑著道:“那你說,憶蔭丫頭的父母親究竟是什麽人?”
司馬玉便道:“蔭兒的父母親是”,一語未了,格敏特也顧不得老夫人責難,出聲急止道:“玉兒!不要胡說!”她害怕司馬玉任性負氣,不計後果,說出蘇憶蔭的養父母蘇瑾和蔣英林。那樣,事情將不可收拾。
哪知司馬玉毫不理會母親焦慮,繼續道:“蔭兒的父母親是,是都城的富商。”格敏特懸到嗓子眼的一顆心,終於原位落下。原來兒子隻是扯了個謊。
屋內其他人的眼光,一齊落在衣裳粗陋、瑟縮愁苦的婦人身上,怎麽也看不出她身上富有商婦的影子,說她是商人仆婦,那還差不多。不禁都啞然失笑。
大夫人笑道:“玉兒,他們是都城裏哪一家的富商呀?做的哪行生意?”
誰知這也難不倒司馬玉,隻聽他道:“蔭兒雙親確是都不幸早逝,她也確實有位大伯,他是做什麽生意,我不太清楚。但這位商人有名有姓,現就住在都城。”
大夫人心想,你連謊都不會撒,什麽叫也不幸早逝,她伯父做什麽生意,不太清楚。既然有名有姓,你又不說。其實她也不想為難侄兒,但這件事關係到他的終生大事,非打破沙鍋問到底不可。追問道:“這位商人究竟姓甚名誰?到底住在都城何處?”
格敏特暗暗搖頭,玉兒呀,玉兒呀,你何必撒這個謊。這時你隨便捏造個姓名地址,老夫人和大夫人肯定會派人去訪查,查無此人,此事就徹底沒有圜轉餘地了。
正想時,聽到司馬玉道:“她的伯父名叫謝展鵬。”沒等他說出謝展鵬家住何方,屋內早已響起一片會意笑聲。格敏特更是長歎一口氣,蘇憶蔭姓“蘇”,如何她的大伯又姓“謝”了,這不是擺明讓人家笑話,果不其然,我早就知道你在胡說八道。
婦人巍巍顫顫,抬起發窘的臉,向司馬玉道:“公子,你不要再替憶蔭的父母說好話了。她的母親是貧苦人家女兒,她的父親也當真是戲班出身。雖然他們都是窮人,身份低下,沒有地位沒有錢財,但確是憶蔭的親生父母呀。”
司馬玉道:“不,不是的,不是這樣子的。”現在在他心目中,隻想著一定要娶蘇憶蔭為妻,執拗固執,其他事情一概漠不關心,也失去了平日的冷靜理性。這也難怪他,以他的聰明心智,隻是稍加細想,便知那婦人的話事出有因。何況那日謝展鵬也跟他說過,他兄弟收養的義女,是被人丟棄在商船上的,蘇憶蔭很有可能就是戲子的女兒。
但隻要他默認,奶奶和眾伯母肯定不會同意他的請求。不但和蘇憶蔭同結連理,比翼**的宿願化為虛幻,很可能還會聽到令他難堪痛心的話。
謝展鵬是唯利是圖的商人,趨炎附勢,就算當日那個女嬰不是蘇憶蔭,隻要他授意暗示,謝展鵬一定會毫不猶豫的承認蘇憶蔭的身份,正是他兄弟收養的女兒。到那時,隻要把養女兒的“養”字去掉,對外直接宣稱蘇憶蔭是謝家失散多年的女兒,他就能毫無阻礙將蘇憶蔭娶回府。雖然明初商人的地位也不高,但巨商大賈卻又另作別論。
眾人見司馬玉謊言戳穿,依然固執己見,笑得越發厲害了。司馬玉隻覺笑聲如同根根尖針刺入頭腦,痛苦難受中,虛幻夢境真實再現,周圍笑聲如同無情惡魔折磨,咬噬著他的心靈。“不要笑了!不要再笑了!”突然他大喊出聲。
屋裏的人都嚇了一跳,笑聲嘎然而止,取而代之是竊竊私語。嘈嘈切切的細言碎語,如同無數螞蟻從腳跟爬滿全身,在肌膚、血液、髒腑中來來回回爬行,讓他毛骨悚然,戰粟發抖。他充滿了恐懼,一步步向後退。
格敏特再也不顧不得旁的,過去扶住司馬玉,急問道:“玉兒,你怎麽了?別嚇唬娘,有什麽事你隻管說,娘都答應你,都遂你心願。”
司馬玉怔怔望著母親,突然一把推開她,低聲道:“蒙古公主,你是蒙古公主。”格敏特“啊”的一聲,臉色頃刻慘白。待得她回過神來,司馬玉已衝出了屋子。
隻聽得屋外青兒的聲音,大聲叫道:“公子,公子,你要到哪裏去?”