，一個時辰後。
楚明終於將體內殘留黑色煞氣全部吞噬，他滿意微笑，意識回歸。
當楚明雙目恢複神采，映入眼簾的是趙琛的臉。
二人極為靠近，僅僅有一寸的距離。
“你幹嘛……”，楚明出聲，小心翼翼。
趙琛嚇了一跳，這才發現楚明的眼神已恢複了正常。
他後退一步，“剛才見你魂不守舍，還以為你變成傻子了……但經過王夫子查看，他老人家說你一切正常，隻是陷入了頓悟之中。”
楚明了然，點頭道：“的確如此，剛才突有感悟……”
趙琛譏笑，“你這煞碑測驗結束得這般潦草，也能有感悟？”
不需要當事人回答，煞碑上逐漸浮現出楚明的排名，頓時令趙琛啞口無言。
“怎，怎麽可能……”，洪空浮現難以置信之色，“怎麽可能有人隻用百個呼吸就可以通過煞碑的煞氣考驗……”
無可爭議的第一，又一次。
看到此景，趙琛嘴角止不住地抽搐，臉再度紅了起來。他狠狠盯了楚明一眼，總覺得此人怎麽看怎麽不順眼。
楚明攤手，露出無辜的表情。
趙琛哼了一聲，目光落在煞碑上，“這破碑也是，怎麽今日如此古怪？都快過去一個時辰了，才顯露出排名……莫非是故意與我作對？”
這最後一句話，自然是趙琛內心的自言自語。
兩院碑的成績向來是立馬便會出現，哪有延遲的說法？
除了煞碑故意裝怪，趙琛實在想不出一個合理的解釋……
事實上，這確實怪不得煞碑。
測驗中的一切都是虛構的，是由煞碑中儲存的靈力所組成，進而衍變而來。在這片世界中，修為是不存在的，隻有靠自己內心去與煞氣對抗。
以往測驗者，失去修為的輔助，往往很快便會迷失煞氣之中，消耗不了煞碑太多的力量。
可楚明的出現，打破了這一常規。
煞碑它從未見過楚明如此不按套路出牌的測驗者。自打測驗開始，這位測驗者便在不停地吸收它所釋放的煞氣。
為了給楚明提供足夠的煞氣吸收，煞碑幾乎將儲存的靈力抽空，構造出前所未有的磅礴煞氣。
奈何，這些煞氣對於楚明來說沒有任何用，甚至被盡數吞噬。
好在楚明並不能真正帶走這些靈力化為的虛假煞氣，否則煞碑不知道要沉寂多少年才可以回複正常運轉。
可以這麽說，煞碑與趙琛一樣，都是受害者。
……
趙琛臉色黑得厲害，令楚明眉頭一皺。
“雖然之前有所過節，但畢竟也是一同曆經生死的戰友……”，楚明內心這樣想著，於是麵露關切地輕聲道：“你臉色不是很好看，是不舒服嗎？”
趙琛瞪大眼看向楚明，一口氣差點沒接上來，“你才不舒服，你全家都不舒服。”
“你……”
楚明如何能明白傲嬌怪的腦回路，他惱怒道：“我為你著想，你不感激便罷了，怎還罵人。”
趙琛不答，站起身讓開了路，“趕緊去把最後一個測試完成然後離開西院！”
楚明冷哼，不與趙琛鬥嘴，目光落在了癡碑之上。
凝視碑石數秒，楚明臉色幾度變化，最終選擇轉身離開。
“你這人怎麽那麽小氣？說你幾句就不測了？”
“說別人小氣前，想一想自己是否小氣。還有，我不是不測，而是準備休息一下再來。”
“你什麽時候來？”
“關你屁事。”
“鹿雪川，你他媽……”
……
楚明離開西院，回到了屈道居住的別院。
剛踏進院門，屈道身影便出現在眼前，“你剛才西院回來？”
楚明微微點頭，“貪、煞、曆三碑我已測驗完畢，隻剩下癡碑……”
屈道一喜，忙道：“我觀你精神充沛，既然如此，何不一氣嗬成？”
“不敢。”
楚明如實回答，然後心有餘悸地解釋道：“望向癡碑那一刻，我眼中出現了奇怪的景象……”
“奇怪的景象？是什麽？”，屈道追問。
楚明盯著屈道雙眼，語氣極為低沉，“是血，滔天的鮮血……在一片血色中，我看到了一個吊葬古棺。”
“吊葬古棺？！”
屈道抓住其中四字，眼中閃過一絲不易察覺的喜色，“可還記得棺槨樣貌？！”
“不記得了……”，楚明揉揉頭，“隻是有個聲音不停在提醒我，讓我不要嚐試……”
屈道蹙眉，陷入思忖，原地踱步。
片刻之後，他開口道：“楚明，事到如今，老夫也不再隱瞞什麽了。事實上你看到的那個吊葬古棺，就是先皇當年從兩院碑下帶走的寶物。”
楚明震驚，“您是說，那神秘的道寶竟然是一具棺材？！”
“正是……”，屈道點頭承認，進一步講述道：“此事是上一代書院院長臨終前告訴老夫的，此辛秘流傳數千年，隻有每一代東院院長知曉。”
“也三先生也不知道麽？”，
“是的。”
楚明表情一滯，有些不理解，“就算為了保密也不至於如此才對，畢竟三先生早已知道瑜皇道寶與兩院碑有關。”
屈道搖頭，語氣凝重地說道：“先皇所留道寶並不似你想的那麽簡單，他並不尋常……”
從語氣中不難得知屈道並不願意在此話題上過多停留，楚明卻不願，大有打破砂鍋問到底的意思，“何處不尋常？”
又是一番沉默，思索。
屈道最終慢悠悠開口，“此棺乃不祥之物，當麵先皇的死或多或少與此物有關，所以老夫也不願提及此事……”
說話之際，屈道看向楚明，他想以“不祥”之名逼退楚明，讓其不要再詢問。
奈何楚明並不吃這一套，他目光有神，死死盯著屈原，一定要得到個答複。
屈道歎息，隻得娓娓道來。
“同之前與你說的一樣，老夫並不確定先皇留下的道寶是否與兩院碑有關，隻是偶然因你獲得淩天的等級評分才有了些許猜測。就此事之上，老夫並未對你們有所隱瞞……”
楚明緩緩點頭，表示理解，換做他也不會把實情全部告訴他人。
屈道話語頓了片刻，繼續道：“事實上，老夫不願吐露先皇道寶，實則也是擔憂你不願相助。正如你現在所知道的，該道寶是一具吊葬古棺……”
“古棺來曆，書院秘卷也不曾記載，隻有上一代院長口頭對老夫提及過。此寶由先皇年輕時所得，當時其被人稱之為‘鞏無常’。”
“無常？”，楚明眉毛一挑，“凡間傳說中勾人魂魄的惡靈？”
“沒錯。”，屈道解釋道：“得此稱號，皆因無論走到哪裏，先皇總會背著一個棺槨，該棺名為——山鬼棺。”
“山鬼棺”三字讓楚明有了一瞬的恍惚，好似耳熟。
“山鬼棺是修道之人夢寐以求的道寶，同時卻也是令當時人避而遠之的不祥之物。據老院長所言，此棺所到之處血光滔天，必有大災。起初先皇憑借修為還能鎮壓山鬼棺一二，可隨著此棺吞噬惡靈與魂魄數量的增多，逐漸有些失控。”
“為了不再多造殺戮，先皇不得已將此棺封印……”
楚明眸中精光一閃，喃喃自語：“於是，便有了兩院碑的存在……兩院碑難道是個封印！？”
屈道蹙眉，有些不確定，“根據書院密卷記載，先皇是經曆兩院碑測驗，然後才獲得了山鬼棺。兩者之間是否有因果關係，老夫並不清楚。再則，這些都是數千年的記載，真實性有待考證。兩院碑屹立南瑜多年，真要論先有兩院碑還是先有南瑜，隻怕現在沒有人說得清楚……”
楚明明悟，然後盯著屈道，一字一頓地說道。
“不管曆史到底如何，至少現在看來，兩院碑的確像是封印……”
“一個，阻止山鬼棺出世的封印……”
話落，氣氛有些古怪。
屋內一片安靜，屈道打破沉默，“或許並不是，如若需要兩院碑皆為淩天才能破開封印的話，這不像是在阻止，更像是在……選擇。”
“選擇”二字，屈道著重強調，語氣重了幾分。
楚明聞言，不由地點點頭，覺得言之有理。倘若真的是想阻止山鬼棺出世，那還會如此大張旗鼓，巴不得讓所有人來參加測驗，早日解開封印。
“可……”，楚明麵露擔憂，“那為何我會看到血光滔天，這可不是什麽祥瑞之兆……”
屈道反問：“你現在大可選擇不助我取出，但你想過南瑜如若倒下，西賦會怎樣？”
楚明不語，內心已有答案。
臨曲討伐南瑜之際，也是西賦內戰徹底爆發之時。
南瑜不倒，西賦的敵人或許隻有林曲宗，倘若南瑜倒了，那就不一定了……
楚明全都明白，但有些不喜，他不想因為外力影響自己的判斷。
他倔強道：“即便西賦亡了也與我無關，我大可離開此地……”
“你可以離開，你的朋友、師兄呢？”
“我可以帶他們一起離開。”，楚明自信道。
屈道搖頭，“楚明，你不了解從小在家族中長大的人。家族對很多人來說可能是責任，也可能是歸宿。你能輕易地離開西賦，但沉兮、屠蘇還有齊海卻不行。”
楚明麵露困惑，皺起眉頭。
家之一字對於他而言過於陌生，他理解的家是一個具體的存在，而不是一個虛無縹緲的。
在楚明內心，阿公在的地方，便是家。
隨後，屈道與楚明探討了許久。
楚明最終不得不認清現實，縱然他內心萬般不願，也隻能選擇幫助屈道。
……
楚明終於將體內殘留黑色煞氣全部吞噬，他滿意微笑，意識回歸。
當楚明雙目恢複神采，映入眼簾的是趙琛的臉。
二人極為靠近，僅僅有一寸的距離。
“你幹嘛……”，楚明出聲，小心翼翼。
趙琛嚇了一跳，這才發現楚明的眼神已恢複了正常。
他後退一步，“剛才見你魂不守舍，還以為你變成傻子了……但經過王夫子查看，他老人家說你一切正常，隻是陷入了頓悟之中。”
楚明了然，點頭道：“的確如此，剛才突有感悟……”
趙琛譏笑，“你這煞碑測驗結束得這般潦草，也能有感悟？”
不需要當事人回答，煞碑上逐漸浮現出楚明的排名，頓時令趙琛啞口無言。
“怎，怎麽可能……”，洪空浮現難以置信之色，“怎麽可能有人隻用百個呼吸就可以通過煞碑的煞氣考驗……”
無可爭議的第一，又一次。
看到此景，趙琛嘴角止不住地抽搐，臉再度紅了起來。他狠狠盯了楚明一眼，總覺得此人怎麽看怎麽不順眼。
楚明攤手，露出無辜的表情。
趙琛哼了一聲，目光落在煞碑上，“這破碑也是，怎麽今日如此古怪？都快過去一個時辰了，才顯露出排名……莫非是故意與我作對？”
這最後一句話，自然是趙琛內心的自言自語。
兩院碑的成績向來是立馬便會出現，哪有延遲的說法？
除了煞碑故意裝怪，趙琛實在想不出一個合理的解釋……
事實上，這確實怪不得煞碑。
測驗中的一切都是虛構的，是由煞碑中儲存的靈力所組成，進而衍變而來。在這片世界中，修為是不存在的，隻有靠自己內心去與煞氣對抗。
以往測驗者，失去修為的輔助，往往很快便會迷失煞氣之中，消耗不了煞碑太多的力量。
可楚明的出現，打破了這一常規。
煞碑它從未見過楚明如此不按套路出牌的測驗者。自打測驗開始，這位測驗者便在不停地吸收它所釋放的煞氣。
為了給楚明提供足夠的煞氣吸收，煞碑幾乎將儲存的靈力抽空，構造出前所未有的磅礴煞氣。
奈何，這些煞氣對於楚明來說沒有任何用，甚至被盡數吞噬。
好在楚明並不能真正帶走這些靈力化為的虛假煞氣，否則煞碑不知道要沉寂多少年才可以回複正常運轉。
可以這麽說，煞碑與趙琛一樣，都是受害者。
……
趙琛臉色黑得厲害，令楚明眉頭一皺。
“雖然之前有所過節，但畢竟也是一同曆經生死的戰友……”，楚明內心這樣想著，於是麵露關切地輕聲道：“你臉色不是很好看，是不舒服嗎？”
趙琛瞪大眼看向楚明，一口氣差點沒接上來，“你才不舒服，你全家都不舒服。”
“你……”
楚明如何能明白傲嬌怪的腦回路，他惱怒道：“我為你著想，你不感激便罷了，怎還罵人。”
趙琛不答，站起身讓開了路，“趕緊去把最後一個測試完成然後離開西院！”
楚明冷哼，不與趙琛鬥嘴，目光落在了癡碑之上。
凝視碑石數秒，楚明臉色幾度變化，最終選擇轉身離開。
“你這人怎麽那麽小氣？說你幾句就不測了？”
“說別人小氣前，想一想自己是否小氣。還有，我不是不測，而是準備休息一下再來。”
“你什麽時候來？”
“關你屁事。”
“鹿雪川，你他媽……”
……
楚明離開西院，回到了屈道居住的別院。
剛踏進院門，屈道身影便出現在眼前，“你剛才西院回來？”
楚明微微點頭，“貪、煞、曆三碑我已測驗完畢，隻剩下癡碑……”
屈道一喜，忙道：“我觀你精神充沛，既然如此，何不一氣嗬成？”
“不敢。”
楚明如實回答，然後心有餘悸地解釋道：“望向癡碑那一刻，我眼中出現了奇怪的景象……”
“奇怪的景象？是什麽？”，屈道追問。
楚明盯著屈道雙眼，語氣極為低沉，“是血，滔天的鮮血……在一片血色中，我看到了一個吊葬古棺。”
“吊葬古棺？！”
屈道抓住其中四字，眼中閃過一絲不易察覺的喜色，“可還記得棺槨樣貌？！”
“不記得了……”，楚明揉揉頭，“隻是有個聲音不停在提醒我，讓我不要嚐試……”
屈道蹙眉，陷入思忖，原地踱步。
片刻之後，他開口道：“楚明，事到如今，老夫也不再隱瞞什麽了。事實上你看到的那個吊葬古棺，就是先皇當年從兩院碑下帶走的寶物。”
楚明震驚，“您是說，那神秘的道寶竟然是一具棺材？！”
“正是……”，屈道點頭承認，進一步講述道：“此事是上一代書院院長臨終前告訴老夫的，此辛秘流傳數千年，隻有每一代東院院長知曉。”
“也三先生也不知道麽？”，
“是的。”
楚明表情一滯，有些不理解，“就算為了保密也不至於如此才對，畢竟三先生早已知道瑜皇道寶與兩院碑有關。”
屈道搖頭，語氣凝重地說道：“先皇所留道寶並不似你想的那麽簡單，他並不尋常……”
從語氣中不難得知屈道並不願意在此話題上過多停留，楚明卻不願，大有打破砂鍋問到底的意思，“何處不尋常？”
又是一番沉默，思索。
屈道最終慢悠悠開口，“此棺乃不祥之物，當麵先皇的死或多或少與此物有關，所以老夫也不願提及此事……”
說話之際，屈道看向楚明，他想以“不祥”之名逼退楚明，讓其不要再詢問。
奈何楚明並不吃這一套，他目光有神，死死盯著屈原，一定要得到個答複。
屈道歎息，隻得娓娓道來。
“同之前與你說的一樣，老夫並不確定先皇留下的道寶是否與兩院碑有關，隻是偶然因你獲得淩天的等級評分才有了些許猜測。就此事之上，老夫並未對你們有所隱瞞……”
楚明緩緩點頭，表示理解，換做他也不會把實情全部告訴他人。
屈道話語頓了片刻，繼續道：“事實上，老夫不願吐露先皇道寶，實則也是擔憂你不願相助。正如你現在所知道的，該道寶是一具吊葬古棺……”
“古棺來曆，書院秘卷也不曾記載，隻有上一代院長口頭對老夫提及過。此寶由先皇年輕時所得，當時其被人稱之為‘鞏無常’。”
“無常？”，楚明眉毛一挑，“凡間傳說中勾人魂魄的惡靈？”
“沒錯。”，屈道解釋道：“得此稱號，皆因無論走到哪裏，先皇總會背著一個棺槨，該棺名為——山鬼棺。”
“山鬼棺”三字讓楚明有了一瞬的恍惚，好似耳熟。
“山鬼棺是修道之人夢寐以求的道寶，同時卻也是令當時人避而遠之的不祥之物。據老院長所言，此棺所到之處血光滔天，必有大災。起初先皇憑借修為還能鎮壓山鬼棺一二，可隨著此棺吞噬惡靈與魂魄數量的增多，逐漸有些失控。”
“為了不再多造殺戮，先皇不得已將此棺封印……”
楚明眸中精光一閃，喃喃自語：“於是，便有了兩院碑的存在……兩院碑難道是個封印！？”
屈道蹙眉，有些不確定，“根據書院密卷記載，先皇是經曆兩院碑測驗，然後才獲得了山鬼棺。兩者之間是否有因果關係，老夫並不清楚。再則，這些都是數千年的記載，真實性有待考證。兩院碑屹立南瑜多年，真要論先有兩院碑還是先有南瑜，隻怕現在沒有人說得清楚……”
楚明明悟，然後盯著屈道，一字一頓地說道。
“不管曆史到底如何，至少現在看來，兩院碑的確像是封印……”
“一個，阻止山鬼棺出世的封印……”
話落，氣氛有些古怪。
屋內一片安靜，屈道打破沉默，“或許並不是，如若需要兩院碑皆為淩天才能破開封印的話，這不像是在阻止，更像是在……選擇。”
“選擇”二字，屈道著重強調，語氣重了幾分。
楚明聞言，不由地點點頭，覺得言之有理。倘若真的是想阻止山鬼棺出世，那還會如此大張旗鼓，巴不得讓所有人來參加測驗，早日解開封印。
“可……”，楚明麵露擔憂，“那為何我會看到血光滔天，這可不是什麽祥瑞之兆……”
屈道反問：“你現在大可選擇不助我取出，但你想過南瑜如若倒下，西賦會怎樣？”
楚明不語，內心已有答案。
臨曲討伐南瑜之際，也是西賦內戰徹底爆發之時。
南瑜不倒，西賦的敵人或許隻有林曲宗，倘若南瑜倒了，那就不一定了……
楚明全都明白，但有些不喜，他不想因為外力影響自己的判斷。
他倔強道：“即便西賦亡了也與我無關，我大可離開此地……”
“你可以離開，你的朋友、師兄呢？”
“我可以帶他們一起離開。”，楚明自信道。
屈道搖頭，“楚明，你不了解從小在家族中長大的人。家族對很多人來說可能是責任，也可能是歸宿。你能輕易地離開西賦，但沉兮、屠蘇還有齊海卻不行。”
楚明麵露困惑，皺起眉頭。
家之一字對於他而言過於陌生，他理解的家是一個具體的存在，而不是一個虛無縹緲的。
在楚明內心，阿公在的地方，便是家。
隨後，屈道與楚明探討了許久。
楚明最終不得不認清現實，縱然他內心萬般不願，也隻能選擇幫助屈道。
……