麵對此老，青天白日即使近在眼前，南宮業依然感到無法仰視的高深莫測，“傳聞秋遠峰與仁殤有三戰之約，聽前輩口吻似乎獨獨看中他們的首戰，剩下來的兩場決戰難道無關江湖大局？”
“不錯，隻要秋遠峰首戰勝出，接下來老夫有足夠應付仁殤的把握，甚是連纖手會也一並嗬嗬。不可太過妄想，還是等落霞山莊那邊傳出消息再謀定後動。”
三戰之中竟有如此差別，其中玄妙南宮業打破腦袋也想不出各中奧妙，委實感到氣餒，望著老者頹然道：“前輩神機莫測，南宮業望其項背。”
“嗬嗬，你在年輕一輩已經遠遠超過他人，莫要妄自菲薄小看自己。江少南不過淪為你踏高峰的墊腳石，不足為慮，倒是有兩點出乎老夫意料之外。”
聽得此老言語之中竟隱含一絲慈愛，南宮業心頭一暖，如沐春風，這種感覺自師傅諸葛神相之後從未有過，“江少南，他遲早有一天會死在女人的肚皮，晚輩根本不屑與他同行。除去落霞山莊巔峰之戰，令前輩在意的人又是何方神聖？”
老者小飲一口，放下酒杯輕籲口氣，神情似乎略略輕鬆了些，果然與人閑談的確勝過獨自一人忍受那股緊張不安，蒼白的臉罕見一絲笑意：“嗯，撇開決戰不談，趁著老夫今日心情不錯，告訴你一些決定江湖勝敗的關鍵因素也無妨，反正日後江南聯盟要靠你挺起。”
“依據晚輩猜測，除去今日決戰之外，前輩心中所顧慮的當屬魔教橫空出世的兩位神秘公主，江湖傳言她們二人乃是造成紅衣教、五虎斷門刀以及少林、華山慘案的元凶魁首。”南宮業說出最容易也是最穩妥的推斷。
那老者聞言又是莫名一笑，看來詭異的論調和太過高深莫測給心智堅定的南宮業帶來不小的衝擊和震撼，以致於這般小心求證，可見他此刻信心不足，於心戚戚。
“略知江湖內幕的人都清楚這一點，你說的不錯。如果仁殤首戰失敗而又能夠緊守諾言，那麽此二人確實相當棘手，一個不慎，江南聯盟恐怕淪為少林和華山的覆轍。她們兩人是仁殤悉心培養起來的鬼魅殺手，而今居然恢複心智成為魔教公主，委實教人難以揣測仁殤是何用意。但恰恰是她們那淺薄的理智成為致命弱點，要除去她們恐怕要倚仗天清神尼了。”
嗯？雖然有些摸不著頭腦，自己僅僅想到兩人而已，但老者已經想到對付她們的後招，南宮業不禁又驚又懼，此人心機籌謀真可謂當世不二人。
“還有一點呢，你可猜到了？”老者似乎喃喃自語，抬頭之際餘光瞥見南宮業驚懼神色，不免一笑，以略帶輕鬆調侃的口吻詢問。
南宮業左思右想仍是沒有頭緒，蓋因先前已被極度震驚的言論激蕩頭腦，此刻依然有些迷糊，無法深入思索問題，於是撓撓頭麵露尷尬，訕訕然：“這個，晚輩委實愚鈍想不出來。”忽然肩頭一沉，隻見那老者驀地伸過右手輕拍了拍自己的肩膀，南宮業心頭狂跳不禁詫異，“這個動作，這種熟悉的感覺”
老者輕拍幾下複又緩緩收回，望著一眼尷尬的南宮業見他眼中驚詫狐疑的神色，心神一緊恢複先前一派冷然，淡然說道：“第二點乃是出於纖手會公然宣布的消息，刻意與外界劃清關係，在動蕩不安以及不利的情勢下，此舉實為不妥。難道是為秋遠峰獲得佛果舍利之故，為了避免麻煩故意為之，但實在有失欠缺啊。或者纖手會以為單憑秋遠峰與天清神尼就足以應對魔教仁殤以及江南聯盟？”
“嗯，經前輩如此一說，纖手會的異樣行動真可謂自掘墳墓百害無一利，可是卻未見天清神尼等人出麵阻止真是令晚輩不解。”南宮業暗中思忖著，分舵覆滅纖手會實力受損，勢必急於增加人手，以天清神尼和秋遠峰的號召力，不少高手定會前往投奔，然而纖手會卻公然宣布獨樹一幟，於江湖各方勢力劃清界限涇渭分明，其中定有蹊蹺。
自消息公布出去，纖手會果真依言拒絕那些前來投奔的一幹江湖人物，相較之下，江南聯盟水漲船高實力猛增。
“南宮業，說說你所認識的纖手會會主：章若初，事無巨細老夫聽聽，是否要對她重新評估？”老者一捋胡須，眼神愈發深邃。
於是南宮業將陸怡香在江南聯盟幾個月以來的種種行為表現一一敘述，直到最後眼中流露一絲疑惑，“臨河小鎮那場截殺因為秋遠峰突的然出現產生變數，如果被他們救出的兩人還活著的話，恐怕纖手會早已經前來質問，所以晚輩以為那個易塵與那名女子命喪黃泉，無須多慮。唯一值得關注的是白衣死士的屍體，當時晚輩突然收到前輩緊急撤退的嘯聲，潛藏河底無暇窺見河麵發生的事情，不知前輩對此有何見解？”
“如此看來，纖手會會主章若初倒也不足為慮。至於當時發生了一切，老夫因不想與秋遠峰在那時有所交集，故而早早抽身離去，並未知曉到底是何人將三名白衣死士殺死，屍體形容槁木，體內經脈俱焚，難道是秋遠峰所為？但他並不精通掌法，嗯？還是他身邊老夫驚鴻一瞥的紅妝女子？”老者陷入先前沉思自顧自語著，南宮業見他眼神不停閃爍，右手悄然劃向冰冷的劍柄。
一直以來南宮業都想弄明白神秘人的真實身份，即使現在青天白日，麵麵相對，南宮業依然深信並非此老本來麵目。傳說內功高達一種境界可以控製麵部肌膚改變容貌，雖然此老從未露出加害之意且隱隱中透著一抹熟悉感覺，然而南宮業不會因此就放過任何一次試探揭穿老者麵目的機會，同樣的他也很難忍受那股無助的不可控製的感覺。
“鏘”利刃出鞘宛如龍吟低鳴，犀利的寒風突襲而來，角度、力量、速度配合極為精妙即使是正麵也難以防範，然而心知對麵之人高深莫測的修為，南宮業早有後續的對招。
利刃如期襲至卻是與次如出一轍，不待逼近老者三寸之處，此老便已警覺。“嗯？看來太過寬容亦是一種過失。”利刃近身不及三寸，老者眼角一挑眼中寒芒突現，兩根手指在間不容發之際堪堪夾緊劍身，伴隨一聲冷哼洶湧澎湃的內力應聲而出，南宮業隻覺得一股幽寒氣勁從劍柄傳來，瞬間右臂冷硬如冰，踉蹌退步，後續招式沒有發揮餘地。
“哐當”椅子狠狠撞倒地板發出難受的呻吟，南宮業左手緊緊握住右手腕，疼得呲牙咧嘴，不可置信地望向一臉冷漠淡然的老者，實力太過懸殊一切算計頓成擺設。
“幾次三番，若是一般人早已身首異處，老夫念你同樣的心理一再放過，記住沒有下次了，否則老夫不介意找一個替代你的人！”老者冷麵如冰，硬邦邦的語氣令南宮業絲毫不懷疑真實性，獨自咽下心中不忿，冷聲一笑，複又拉起躺倒的椅子重新坐到老者對麵，“我的手臂已經廢了嗎？”
“過三天就沒事，南宮業與其做這愚昧而毫無意義的試探舉動，倒不如替你那個無能的爹想想該如何渡過眼下難關，使江南聯盟重新正常運作，難道你沒有發覺新近聯盟遇到的棘手問題麽？”老者悠然悠然望著天一朵雲彩，眼中多了一抹顏色。
聯盟有問題？南宮業緊蹙眉頭，如今江南聯盟聲威日、情勢大好哪裏存在棘手的問題？
“皆因你的不智之舉，老夫難得的好心情都被你破壞了，聯盟內部那些棘手之事就交給你去頭疼。好了，你退下，落霞山莊有任何消息傳來，盡快飛鴿傳過來。唔，等待，幾十年的等待，老夫以為已經能夠做到泰然自若，事到臨頭依然無法心如止水。呼，就讓這中該死的等待在今日終結！”老者罕見的長長舒了一口氣，揮手示意他可以離開了。
南宮業並不後悔先前的試探舉動，但他眼下更為關心的是聯盟出現的棘手之事。按理自大戰過後江南聯盟按部就班步入正常軌道，已經雄霸江南正欲問鼎逐鹿又何來麻煩棘手的事情？不過以神秘老者一貫行事作風斷不會拿話搪塞故意消遣自己，難道是因為聯盟勢大內部各方蠢蠢欲動的緣故？
百思不得其解，南宮業隻得暫時按下心緒，略一施禮便匆匆趕回議事大廳，一問究竟。看著南宮業匆忙離去的身影，老者眼光流轉落到方才輕輕一夾的兩根手指頭，兩指內側略見微紅，兀自搖頭輕歎：“剛才心神失守差點中招，不經意間動了真格暴露內力路數，而南宮業的功力更勝以往，以他精明的頭腦不難猜測出老夫真實身份。唔，還是算了，今日一過，秋遠峰若勝出，距離老夫正式複出之期亦不遠矣。”h
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“不錯，隻要秋遠峰首戰勝出，接下來老夫有足夠應付仁殤的把握，甚是連纖手會也一並嗬嗬。不可太過妄想，還是等落霞山莊那邊傳出消息再謀定後動。”
三戰之中竟有如此差別，其中玄妙南宮業打破腦袋也想不出各中奧妙，委實感到氣餒，望著老者頹然道：“前輩神機莫測，南宮業望其項背。”
“嗬嗬，你在年輕一輩已經遠遠超過他人，莫要妄自菲薄小看自己。江少南不過淪為你踏高峰的墊腳石，不足為慮，倒是有兩點出乎老夫意料之外。”
聽得此老言語之中竟隱含一絲慈愛，南宮業心頭一暖，如沐春風，這種感覺自師傅諸葛神相之後從未有過，“江少南，他遲早有一天會死在女人的肚皮，晚輩根本不屑與他同行。除去落霞山莊巔峰之戰，令前輩在意的人又是何方神聖？”
老者小飲一口，放下酒杯輕籲口氣，神情似乎略略輕鬆了些，果然與人閑談的確勝過獨自一人忍受那股緊張不安，蒼白的臉罕見一絲笑意：“嗯，撇開決戰不談，趁著老夫今日心情不錯，告訴你一些決定江湖勝敗的關鍵因素也無妨，反正日後江南聯盟要靠你挺起。”
“依據晚輩猜測，除去今日決戰之外，前輩心中所顧慮的當屬魔教橫空出世的兩位神秘公主，江湖傳言她們二人乃是造成紅衣教、五虎斷門刀以及少林、華山慘案的元凶魁首。”南宮業說出最容易也是最穩妥的推斷。
那老者聞言又是莫名一笑，看來詭異的論調和太過高深莫測給心智堅定的南宮業帶來不小的衝擊和震撼，以致於這般小心求證，可見他此刻信心不足，於心戚戚。
“略知江湖內幕的人都清楚這一點，你說的不錯。如果仁殤首戰失敗而又能夠緊守諾言，那麽此二人確實相當棘手，一個不慎，江南聯盟恐怕淪為少林和華山的覆轍。她們兩人是仁殤悉心培養起來的鬼魅殺手，而今居然恢複心智成為魔教公主，委實教人難以揣測仁殤是何用意。但恰恰是她們那淺薄的理智成為致命弱點，要除去她們恐怕要倚仗天清神尼了。”
嗯？雖然有些摸不著頭腦，自己僅僅想到兩人而已，但老者已經想到對付她們的後招，南宮業不禁又驚又懼，此人心機籌謀真可謂當世不二人。
“還有一點呢，你可猜到了？”老者似乎喃喃自語，抬頭之際餘光瞥見南宮業驚懼神色，不免一笑，以略帶輕鬆調侃的口吻詢問。
南宮業左思右想仍是沒有頭緒，蓋因先前已被極度震驚的言論激蕩頭腦，此刻依然有些迷糊，無法深入思索問題，於是撓撓頭麵露尷尬，訕訕然：“這個，晚輩委實愚鈍想不出來。”忽然肩頭一沉，隻見那老者驀地伸過右手輕拍了拍自己的肩膀，南宮業心頭狂跳不禁詫異，“這個動作，這種熟悉的感覺”
老者輕拍幾下複又緩緩收回，望著一眼尷尬的南宮業見他眼中驚詫狐疑的神色，心神一緊恢複先前一派冷然，淡然說道：“第二點乃是出於纖手會公然宣布的消息，刻意與外界劃清關係，在動蕩不安以及不利的情勢下，此舉實為不妥。難道是為秋遠峰獲得佛果舍利之故，為了避免麻煩故意為之，但實在有失欠缺啊。或者纖手會以為單憑秋遠峰與天清神尼就足以應對魔教仁殤以及江南聯盟？”
“嗯，經前輩如此一說，纖手會的異樣行動真可謂自掘墳墓百害無一利，可是卻未見天清神尼等人出麵阻止真是令晚輩不解。”南宮業暗中思忖著，分舵覆滅纖手會實力受損，勢必急於增加人手，以天清神尼和秋遠峰的號召力，不少高手定會前往投奔，然而纖手會卻公然宣布獨樹一幟，於江湖各方勢力劃清界限涇渭分明，其中定有蹊蹺。
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“南宮業，說說你所認識的纖手會會主：章若初，事無巨細老夫聽聽，是否要對她重新評估？”老者一捋胡須，眼神愈發深邃。
於是南宮業將陸怡香在江南聯盟幾個月以來的種種行為表現一一敘述，直到最後眼中流露一絲疑惑，“臨河小鎮那場截殺因為秋遠峰突的然出現產生變數，如果被他們救出的兩人還活著的話，恐怕纖手會早已經前來質問，所以晚輩以為那個易塵與那名女子命喪黃泉，無須多慮。唯一值得關注的是白衣死士的屍體，當時晚輩突然收到前輩緊急撤退的嘯聲，潛藏河底無暇窺見河麵發生的事情，不知前輩對此有何見解？”
“如此看來，纖手會會主章若初倒也不足為慮。至於當時發生了一切，老夫因不想與秋遠峰在那時有所交集，故而早早抽身離去，並未知曉到底是何人將三名白衣死士殺死，屍體形容槁木，體內經脈俱焚，難道是秋遠峰所為？但他並不精通掌法，嗯？還是他身邊老夫驚鴻一瞥的紅妝女子？”老者陷入先前沉思自顧自語著，南宮業見他眼神不停閃爍，右手悄然劃向冰冷的劍柄。
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利刃如期襲至卻是與次如出一轍，不待逼近老者三寸之處，此老便已警覺。“嗯？看來太過寬容亦是一種過失。”利刃近身不及三寸，老者眼角一挑眼中寒芒突現，兩根手指在間不容發之際堪堪夾緊劍身，伴隨一聲冷哼洶湧澎湃的內力應聲而出，南宮業隻覺得一股幽寒氣勁從劍柄傳來，瞬間右臂冷硬如冰，踉蹌退步，後續招式沒有發揮餘地。
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“過三天就沒事，南宮業與其做這愚昧而毫無意義的試探舉動，倒不如替你那個無能的爹想想該如何渡過眼下難關，使江南聯盟重新正常運作，難道你沒有發覺新近聯盟遇到的棘手問題麽？”老者悠然悠然望著天一朵雲彩，眼中多了一抹顏色。
聯盟有問題？南宮業緊蹙眉頭，如今江南聯盟聲威日、情勢大好哪裏存在棘手的問題？
“皆因你的不智之舉，老夫難得的好心情都被你破壞了，聯盟內部那些棘手之事就交給你去頭疼。好了，你退下，落霞山莊有任何消息傳來，盡快飛鴿傳過來。唔，等待，幾十年的等待，老夫以為已經能夠做到泰然自若，事到臨頭依然無法心如止水。呼，就讓這中該死的等待在今日終結！”老者罕見的長長舒了一口氣，揮手示意他可以離開了。
南宮業並不後悔先前的試探舉動，但他眼下更為關心的是聯盟出現的棘手之事。按理自大戰過後江南聯盟按部就班步入正常軌道，已經雄霸江南正欲問鼎逐鹿又何來麻煩棘手的事情？不過以神秘老者一貫行事作風斷不會拿話搪塞故意消遣自己，難道是因為聯盟勢大內部各方蠢蠢欲動的緣故？
百思不得其解，南宮業隻得暫時按下心緒，略一施禮便匆匆趕回議事大廳，一問究竟。看著南宮業匆忙離去的身影，老者眼光流轉落到方才輕輕一夾的兩根手指頭，兩指內側略見微紅，兀自搖頭輕歎：“剛才心神失守差點中招，不經意間動了真格暴露內力路數，而南宮業的功力更勝以往，以他精明的頭腦不難猜測出老夫真實身份。唔，還是算了，今日一過，秋遠峰若勝出，距離老夫正式複出之期亦不遠矣。”h
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