“艾維小姐!艾維利亞小姐!!”


    商鼎他們剛剛駕著儒獸車走進費因市的大門一名穿著燕尾服身材又高又瘦的老人就從一邊大聲叫著一邊從門裏迎了上來。他幾步奔走到車前一把握住艾維的手單膝跪了下來。老人用他那略顯渾濁的雙眼不住地掃視著艾維全身長滿銀白色胡須的嘴唇在不住地顫抖著。


    “啊奧蘭多伯父。”艾維看著這名老人親切的叫起來:“您在這裏等我們嗎?”


    “當然我已經在這裏等了一個星期了。您突然離去又沒有交代回來的時間這一個星期來老仆飯吃不著睡也睡不好您要是出什麽事情的話可讓我怎麽去跟過世的洛克大公和麗娜王妃交待……”


    老人一邊說著一邊抽泣起來。商鼎看著他的服飾再結合他說的話大概也猜到了這個人是那種老管家型的人物。


    “奈德奈德因斯特!”老人忽然站起來抹去眼角的淚水換成一幅嚴肅的表情對著奈德大喊道。


    “是!”奈德聽見這名老人的話立刻跳下車雙手被在後麵挺直了腰站在他麵前。


    “你身為皇家衛隊隊長又是艾維公主最信任的人竟然沒有阻止她在外麵逗留這麽長時間你的責任心到哪裏去了!”


    “非常抱歉!”奈德仰著頭朗聲說道。


    商鼎頗為驚訝著看著這一幕那個奈德竟然對這個幹瘦的老人這麽敬畏他難道不僅僅是一個單純的老管家?


    “……這件事一會再說。”老人訓完奈德又把視線轉移到商鼎身上。


    “這位是……”


    “啊這個男孩叫商鼎是從很遠的地方來的旅行者。”艾維見狀連忙向他解釋起來。


    “我打算明天帶他去王宮我要和叔叔談一些關於他的事情。”


    老人聽完艾維的話走到商鼎麵前衝著他輕輕鞠了一躬。


    “原來是遠道而來的商鼎先生實在是有失遠迎。鄙人是大公府的管家奧蘭多.巴金斯。(注1)“


    “哪哪裏哪裏!”看見一個比他大幾十歲的人給他鞠躬商鼎覺得很不好意思他隻好也彎下腰向著老人回鞠了一躬。


    行禮完畢後老管家奧蘭多回頭對艾維說:


    “……還有您不必等到明天再帶他去王宮國王陛下現在正在王座前陛下曾囑咐過我一旦找到你就立刻去帶你去見他。”


    “叔叔他……也在等我?”艾維吃驚地說。


    “當然陛下一直以來把您和艾恩王子同樣看作自己的親生孩子這次您無故失蹤一個星期陛下幾乎動用了整個凡克什王國的警衛隊到處您。您一會兒見到陛下後千萬要向他道歉!”


    “我知道了。”艾維點點頭對奧蘭多說:“我現在就回去準備進宮用的衣服你去幫奈德也找一套新的衣服至於小鼎麽……”


    她回過頭來上下打量著穿著已經破爛不堪的休閑服和牛仔褲的商鼎若有所思的點了點頭最後竟微笑起來。


    “雖然這麽做有點不太禮貌但是我覺得如果讓他仍舊穿著這頭衣服去見叔叔的話會讓我的話更有說服力。”


    “那麽我們趕快回大公府吧。”奧蘭多一揮手幾個和他同樣穿燕尾服的仆人牽著一輛馬車走了出來。


    大公府就建在王宮外不遠的一座小山上是一座精美別致的大房子。馬車在大公府的門口停下來奧蘭多帶著艾維和奈德走了進去沒過多一會兒他們就換好衣服走了出來。


    盡管已有準備可當商鼎看見艾維換上新衣服的樣子時還是暗暗吃了一驚。


    原本那身冒險家般的行頭全部被換下來了此時的艾維頭上戴著象征王室成員的精美飾穿著一身漂亮的紅色洋裝雪白的脖頸和一部分前胸從禮服上顯露出來出寶石般耀眼的光輝;禮服下麵是紅色的合身長裙以及一雙非常可愛的紅色皮鞋。


    商鼎呆呆地看著她他以前隻在電視上看過這種西式的禮服而現在就有一個這麽可愛的少女穿著禮服站在他麵前讓他仿佛墜入了夢中的世界。


    看到商鼎的表情艾維笑著走到他麵前她叉著腰得意地說:


    “怎麽樣我的新裝束?”


    商鼎猛地回過神來有點不好意思的回過頭說:


    “還還好吧在我們那裏也經常看到類似的衣服……”


    “什麽啊真是不誠實!”艾維有點失望地撅起嘴。


    “時間不多了我們快上馬車吧。”奈德說道他此時也已經換好了衣服這是一件黑色的軍裝幾個象征功勞的獎章掛在他的胸前。


    一行人來到王宮前門衛看到他們立刻進去通報幾個人就在門口等待。這時奈德特意把商鼎拉住囑咐他道:


    “我不知道你究竟來自於一個什麽樣地方但是你現在既然身在這裏就一定要遵守我們的禮儀。進了王宮後緊緊地跟著我們不要四處張望更不許隨便走動。見到國王陛下後我做什麽動作你就跟著作什麽動作。國王陛下如果問你話一定要用最謙卑的語氣回答你所知道的一切沒有問你時千萬不要隨便插嘴。明白了嗎?”


    商鼎趕緊點點頭他腦中浮現出電視裏大臣參拜皇帝的情景心中多了一份緊張。


    “你不用這麽擔心。”艾維看到他緊張的樣子安慰他說:“特裏恩叔叔……我是說國王陛下他其實是個很好的人除非你說出很過分的話否則他一定不會為難你的!”


    門衛很快就回來了同時帶來了一名禮官禮官將三人帶入王宮內部。一路上商鼎偷偷地打量著這個地方。他現這個王宮雖然造的頗為宏偉壯麗但建造年代似乎已經十分久遠王宮內的裝飾也顯得有些簡陋。


    幾個人很快到達了國王所在的大廳一條寬大的紅地毯一直從大廳入口處通向王座房頂上懸掛的巨大吊燈將整個大廳照的通亮一個看起來很瘦的中年男子坐在王座上他似乎正趴在王座前的桌子上寫什麽東西象征國王權利的寶杖和長袍則被放在一旁。因為現在已經是晚上大廳內隻有幾個最重要的大臣在場。


    “洛克尼德大公之女艾維利亞.s.凡克什;王國衛隊隊長奈德因斯特.諾瓦以及旅行者商鼎前來參見國王陛下!”


    禮官高聲報出了三人的姓名後奈德馬上單膝跪地艾維也低下頭來行禮商鼎不知該怎麽辦隻好學著奈德單膝跪了下來。


    “起來吧走近一點。”


    “是!”


    三人慢慢走了過去商鼎抬起頭偷偷瞄了一眼眼前的國王:他的臉非常消瘦嘴唇有點黃鼻子上麵戴著一幅很大的眼鏡。國王的手上拿著一隻鵝毛筆手邊是一大堆的書商鼎從他麵前一些攤開的書裏隱約能看見些奇怪的符號看起來這個國王並不是在忙於國務而是在做什麽其他的事情。當艾維他們走到王座前時國王從書桌上抬起頭來幹瘦的臉上露出一絲微笑:


    “艾維你還好吧。”


    “對不起叔叔讓你擔心了。”艾維微笑著回答。


    國王又把頭轉向奈德:


    “奈德你保護艾維這麽長時間也辛苦了。”


    奈德趕緊把頭低下:“不是我擅離職守放下王宮衛隊一個人跑到外麵我願意承擔這失職的罪名。”


    “沒關係現在你們不是回來了嗎回來了就比什麽都好。”他咳嗽了兩下目光重新回到書桌上。


    “我在你們離開的這段時間裏也在自己的研究上有了些突破。”他拿起一卷羊皮紙說:


    “看看這個吧。”


    他身邊的仆從立刻從他手中接過紙張將它遞到了三人麵前。


    商鼎看著這卷羊皮紙上麵寫的文字他一個也讀不懂。看來自己的語言天賦隻包括聽和說不包括讀和寫他苦笑著想。


    忽然紙上有一幅圖吸引了他的注意那是一個三角形它的每個角都被標出了表示度數的圓弧旁邊還寫著一些由特殊的符號組成的奇怪短句。


    再看下去羊皮紙上還有很多類似的圖案都是各種各樣的三角形而那些奇特的符號也經常出現在各種地方商鼎慢慢覺得那些符號很可能是這個世界的數字而這些符號組成的短句就像是數學中的公式。


    他疑惑地抬起頭看著坐在王座上的精瘦男子。


    這個人究竟是在做什麽研究啊?


    (投票收藏拜托了!)


    注一:巴金斯這個姓來自於《魔戒》係列主人公弗羅多。

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