第80章
薑嫿扯出一抹笑, 卻是皮笑肉不笑的模樣, 淡聲道：“後院可是由著周婆子跟周管事兒看守著？聽聞你們把後院的小丫鬟教的不錯, 老老實實的，做活計也都是很好的。周管事如今可在場？”
周婆子喜滋滋的道：“多謝大奶奶讚賞, 老奴家的老頭子也在的。”回頭瞧一眼後麵額頭包紮紗布的老頭子, 老頭子唯唯諾諾的上前行禮，也不敢亂瞄, 瞧著是老實的很，“小的也在，見過大奶奶。”
“且先站著吧。”薑嫿攏了下鉤銀絲緞織掐花的袖子, “我還要問你們的話，後院的這些丫鬟們平日可還聽話？沒什麽不老實的吧？若是有什麽不服管教的, 周婆子盡管告訴我。”
周婆子撇了眼站在後麵兩個麵容清秀的小丫鬟, 兩人瑟瑟發抖，一臉惶恐, 小臉卻倔著, 另外個穿著海棠紅綢緞褙子的圓臉丫鬟挺了挺胸, 得意看著兩個小丫鬟, 這圓臉丫鬟是周婆子的閨女周玲兒。
周婆子恭敬道：“別的還好，就是有兩個小丫鬟不聽話, 前兩日還跟玲兒起爭執。”
“哦，起什麽正爭執？”薑嫿問道。
周婆子忽然支支吾吾起來，“也，也沒甚旁的事兒, 便是老婆子指使玲兒去喊桃花梨花做事兒，她們兩想推卸，就同玲兒爭執起來，老奴也責罰過她們，別的倒都還挺好的。”
薑嫿又哦了聲，問道：“周管事兒額頭的傷是怎麽回事？可請郎中瞧過了？”這話一出，周老婆子和周老頭都是一抖，周老婆子吞吞吐吐道：“是，是他自個不省心，夜裏起夜的時候不小心撞在門板上，已經請郎中瞧過，沒甚大礙的。”
周老頭子也忙道：“正是正是。”
底下的那兩個麵容清秀的小丫鬟已經露出憤憤的神情，卻又敢怒不敢言，她們也不敢在這麽多人麵前抖出這兩老東西做出的惡心事兒。
薑嫿嗤笑一聲不再說話，這周婆子一家都是後來胡嬤嬤從人牙子手中買來的，周婆子不姓周跟著夫家喊的，周婆子周老頭還有個閨女周玲兒，是當初洛州一官家被抄，家裏奴仆全都發賣，周婆子一家幾經輾轉被賣到京城燕府來，一家子管著後院的事兒，管丫鬟婆子灑掃漿洗打理後院的花草甚的。
這一家三口不知道哪兒養來的習慣，過的跟個主子一般，由著後院的小丫鬟們伺候著，平日沒少欺負她們，那周老頭是個老混蛋，總喜歡對後院的小丫鬟們動手動腳，好歹沒敢強迫這些小丫鬟，饒是如此都極惡心人。這些原先薑嫿都不知曉的，畢竟內院前院後院，還有各個園子的管事兒都不一樣，各管著各自的一畝三分地。若是沒有小丫鬟們來跟主子揭發，薑嫿怕還蒙在鼓裏，也是氣的厲害。
這事情還是前段日子阿大去後院拿東西，一個名桃花的小丫鬟站在耳罩房下的廊柱下可憐巴巴的望著阿大，眼裏乏著淚水。
阿大心生憐憫，過去大咧咧問道：“你這小丫鬟名甚？站在這裏做什麽？”
桃花福福身子，猶豫再三才咬牙道：“奴婢名桃子，見過姐姐。”她也是什麽都不顧了，總不能讓後院的丫鬟們再繼續遭那老頭子的動手動腳，前日那老頭子喝了酒差點把後院裏的梨花姐姐給糟蹋了，幸好被梨花拿罐子砸破腦袋才逃出去，那老頭子估摸也不敢聲張，奈何周老婆子知曉此事，氣的咬牙，找借口責罰梨花，把梨花的臉都給打腫了。
桃花實在忍受不住，偏偏她們隻是後院的丫鬟，連見主子的麵都甭想，大奶奶來府已兩月有餘，從不召見她們，她今日見到阿大，雖不認識卻見她穿著打扮都是內院的，知曉阿大是伺候大奶奶的，這才求道跟前來。
阿大笑道：“你這名兒挺好的，咱們大奶奶最喜歡桃花的。你可有什麽事兒嗎？”
桃花噗通一聲跪下來，哭道：“求姐姐救救咱們這一院子的丫鬟們。”
阿大嚇著一跳，急忙把桃花扶起來：“這是怎麽了，有事兒就好好說，咱們大奶奶最是仁慈，若有委屈盡管說，我去求到大奶奶跟前給你們做主的。”
桃花哭著把周老婆子和周老頭平日的惡行跟阿大說一遍，又擼起袖子給阿大看她手臂上的青紫痕跡，“這些都是周老婆子欺負奴婢們擰的，她整日心情不好就拿咱們這些小丫鬟出氣，還有梨花姐姐，差點被周老頭子羞辱，又被這老婆子打的臉都紅腫起來，現在都還不敢出來見人，求姐姐幫奴婢們在大奶奶跟前說聲，奴婢們實在受不住了。”
阿大聽了極為震驚，連薑嫿聽說後都冷著臉不語，她是知曉宅門內的奴仆們最難管教，畢竟人心難測，但也就想著府中奴仆至多捧高踩低，偷奸耍滑，糊弄主子罷了。哪裏想到後院的一個小管事兒竟然欺辱小丫鬟們，薑嫿給惡心的一整天沒吃下飯，當下就想發落這周家一家子，卻又顧忌著小丫鬟們的名聲。
這事兒要是抖落出來，這些小丫鬟們也不必活下去，旁人的閑話沫子都能淹死她們。所以這事兒肯定是不能從這處入口，隻能挑別的錯兒，管事兒的婆子使喚丫鬟責罰丫鬟那也是沒錯的，這裏能挑出來的錯也少，她就讓明安明成著手調查，別說還真給查出來一些事情來。
這個周婆子原先是照顧官家太太的，會讀書認字，自打被胡嬤嬤買進燕府後就安置在後院管著幾個小丫鬟們，後院是油水最少的地方，可以說是一丁點的油水都沒有，周婆子如何甘心，正巧那日她在後院的耳罩房下嗑瓜子，聽見後院的偏門被敲響，過去一瞧，是個陌生的圓臉婆子，她愣道：“你是？”
圓臉婆子也不自報門戶，隻是笑眯眯的跟她扯家常，周老婆子就不耐煩起來，想攆人，還道：“若是找咱們府上太太的，那您可是走錯門，我這是後門，肯定是不能讓人入內的。”入內也沒法子，想到前院和內院必須過兩三道關卡，根本進不去，都有護衛把守著。
圓臉婆子笑眯眯的道：“我今兒來不是想找府上的太太主子，是有事兒想跟您說說，是個好差事，平日裏府上有什麽動靜，你與我說說，每次我給你一兩銀子，你看可使得？”
周老婆子神色怪異，“你這婆子也是好笑，莫不是糊塗起來，我這管著後院，哪能得到什麽動靜，我曉得你是想打探府上主子們的事兒，可老婆子我哪有那個本事，這事兒怕是不成的，你尋別人去吧。”
“哎喲。”圓臉婆子扯住周婆子，“先別走啊，也不用打聽什麽主子的私密事兒，隨便什麽都成，你家太太平日都在府中做什麽，或者你家大人何事回府，這些小事兒也有銀子拿，當然了若是能打聽到別的大事兒，一次給你二十兩銀子，旁的小事兒一次也給你五兩銀子，這銀錢這般好賺，你莫不是還跟銀子過不去？”
周老婆子到底舍不得這些銀子，同意下來，後來隔七八天就給這圓臉婆子遞個信，無非就是府中的大奶奶今日見了什麽人，明日見了什麽人，這不算密事，畢竟府中來客，下頭的奴才們也得好好伺候著，稍一打聽就知曉是什麽客人。
原本這兩婆子遞話一直都是在後門處嘀嘀咕咕的，瘟疫過後，薑嫿擔心府中安全，派兩個護衛去後門守著，府中下人想出府也都要稟告主子們的，周老婆子總不能時常出府，就改為寫信，裝在包袱裏遞出去，護衛又不會檢查，倒也給她遞出去過幾次，後來薑嫿讓明安明成盯著周老婆子才發現這事兒。
而且發現圓臉婆子來府要消息很有規律，七八日一次，這次周老婆子寫了信還沒遞出去，留在房屋裏，薑嫿也已經派明安明成去周婆子屋子裏翻找起來。
周婆子還不知大難臨頭，還想著大奶奶特意喊他們一家子出來問話，莫是因表現不錯，太太打算把她們一家子送去莊子上管理田莊，那油水可是足的很，怎麽都比待在後院強，正喜滋滋的想著，卻見一小廝捧著個木匣子過來，周婆子抬頭看了眼，覺那木匣子有些眼熟，再仔細一瞧，忍不住膽顫心驚起來。
那——那不是她的木匣子嗎，當初給外頭圓臉婆子遞信兒，每月都能多二十多兩銀子，她想著反正也不是甚緊要的事兒，主子們的私事她也打探不到，前兩日大人回府，她就提前寫好信，等著明日送出去，哪裏想到，這匣子竟跑到大奶奶手中。她冷汗連連，一時竟不知該怎麽辦。
薑嫿打開木匣子，抽出裏麵的書信，不過是普通的宣紙，上麵寫著的無非就是燕屼回京的事情，然後幾時去衙門幾時放衙，字跡不算好看，她冷笑一聲，問道：“周婆子，你可認識這匣子，認識這裏頭的書信？”
周婆子噗通一聲跪在地上，“老，老婆子不認識啊。”
周老頭瞧見這東西也給嚇著，縮著頭不敢言語，這匣子和信封他也認識，老婆子跟她提過這事兒，他也是想著反正沒啥大事兒，每月還能多不少私房錢，夠他吃肉喝酒的，也默許下來，反正太太整日不管她們，也查不到的。
薑嫿麵無表情道：“不認識？這可是從你書房搜出來的，你到是說說，你寫下大人的行蹤是想給誰送信？當真是吃了熊心豹子膽，竟然把府裏的行蹤透露出去，我原先才來京城身子不舒服，想著養養再管府中的事情，哪裏想到你們這個偷奸耍滑的玩意，竟連這種事情都敢做！”
周老婆子咬死不承認：“大奶奶，老奴也不知這是什麽啊，這，這不是老奴的。”
“還不肯承認！”齊媽媽上去一腳把這老婆子踹到在地，扔出一個賬本子下來，“這可是你的賬本子吧，後院那些小丫鬟們都知曉你身上有個賬本子，可要她們來認認你的字跡？你這賬本上麵隔七八日就多出五兩銀子來，這到底怎麽回事，你還不如實招來！”
周老婆子見賴不掉才哭聲震天起來，“求大奶奶明鑒啊，老奴隻是隨便寫寫的，並，並沒有遞信出去啊。”這話說出去誰信啊。
噗嗤幾聲，薑嫿身邊的幾個大丫鬟都忍不住失笑。
薑嫿捧著個茶盞喝著熱茶，剩下的由著齊媽媽開口就好。
齊媽媽冷笑道：“好好，你還不肯承認是吧，明安，去把後院的兩個侍衛叫來，問問他們，這周婆子整日的和什麽人接觸，平時可有遞東西出去，這一問你怕是再也賴不掉。”
喊來後院的兩個護衛，齊媽媽問過話，護衛如實回答，說周老婆子平日隔七八日就要給一個圓臉婆子遞東西出去，說是她家親戚什麽的，總給遞一些衣裳鞋襪甚的。齊媽媽望著周家三口道：“眼下你們可還要抵賴？你們從洛州發賣到這裏的，如何在京城有親戚？這封書信，還有護衛跟後院小丫鬟們的證詞都是證據，不若就送去官府由著衙差來審問，到時候就是皮鞭子伺候。”
她轉頭問周老頭：“周管事兒，你可仔細想清楚，要是送去官府，那你們一家三口都得送進去重刑伺候，或者你們誰知道這事兒到底怎麽回事，如實招來，也省得吃那等皮肉之苦。”
周老頭子是個怕事兒，送去官府不死也要脫成皮，立刻跪下一五一十全部招來，還連連道：“這事兒跟老奴沒有關係啊，都是這老婆子，非要賺這個黑心錢……”
周老婆子也惱羞成怒的撲過去撓周老頭子，怒罵道：“這些銀錢還不全是被你拿去吃肉喝酒了，竟還有臉說我，你這個……”不等她說完，薑嫿怕她把周老頭欺負丫鬟們的事情也胡亂嚼出去，示意齊媽媽，齊媽媽立刻道：“把他們嘴巴給我塞上捆起來，省得驚到大奶奶。”
護衛很麻利的扯塊破抹布塞到兩人口中，捆起來扔在一邊，餘下周玲兒目瞪口呆的回不過神來。倒是底下的小丫鬟們歡天喜地，笑意連連。
薑嫿呷了口茶水，問道：“齊媽媽，這種吃裏扒外，販賣主子消息的奴才按照家規該如何處置？”
齊媽媽恭敬道：“回稟大奶奶，按照家規，府中最忌諱的就是這種販賣主子消息的事兒，通常都是杖斃，活活打死，或者送去官府依刑定罪。”這就要看官老爺怎麽處罰，有可能杖斃，也有可能被貶到邊關那種地方做苦役。
周老婆子使勁掙紮起來。
薑嫿輕聲道：“既如此，就送去官府，由著官老爺定奪吧。”她又不是菩薩心腸，一個膽敢把府中的消息賣出去，一個欺辱小丫鬟，兩人她都不想留，至於兩人的閨女周玲兒，他們一家子，自然都要被送去官府裏審問的，畢竟出賣主子的消息那可是大事兒，沒有任何大戶人家能容忍這事情。
處理完這攤子事情，薑嫿又使喚齊媽媽把剩下的事情辦了。府中這些日子丫鬟婆子們有什麽差錯全都記錄在本子上，現在依次由著齊媽媽發落，喊來綠蘿紅裳兩個丫鬟出來，齊媽媽質問她們，“你們是前院的丫鬟嗎？前兩日為何總往內院這門口湊？要不是有人攔著，你們是不是還能衝到內院來！”
這兩個也是膽大的，以為大奶奶兩個月不露麵是個軟弱可欺的，知曉姑爺回來，就往這邊湊，膽子大的居然跑到內院的垂花門口張望起來。別的丫鬟其實也偶爾躲起來偷偷瞄一眼姑爺，這也是無妨的，這兩個小賤蹄子竟然明目張膽的跑來內院，自然是留不得。兩個小丫鬟原本是不服氣，還想爭辯一二，看著被困的嚴實的周婆子和周老頭，什麽都不敢說。
被齊媽媽扔在一旁，等著人牙子上門給賣掉。
剩餘還有幾個整日偷懶的丫鬟婆子，齊媽媽逮著教訓一頓，說是再給次機會，再有下次一並攆出府，剩餘的都沒大礙，齊媽媽鼓勵一番，又把前些日子大奶奶吩咐給大家做的冬衣拿出來分發下去，還一人發了五百的賞錢。
齊媽媽讓下人們都下去，使喚護衛逮著周老婆子和周老頭送去官府，人牙子也上門來，綠蘿跟紅裳被發賣，府中往後還要派人去鋪子和田莊裏，人手肯定不夠的，薑嫿就挑了十個本分，家世清白的丫鬟和小子留下，都是十來歲的模樣，正好可以使喚起來。
一通忙碌下來，時辰也不早，薑嫿也有些累著，進到屋子裏的榻上躺下歇著，珍珠端來燕窩銀耳蓮子羹過來，“大奶奶，您也累了一晌午，先吃些東西墊墊肚子吧。”
薑嫿吃了羹，問道：“外頭的事情可都忙完了？”
珍珠笑道：“差不多，那些個才進府的丫鬟還要由著齊媽媽教導幾日規矩才能用，護衛已經拿著府中帖子把周家一家子給送去官府，人牙子也走了，齊媽媽撥了個馬婆子去後院做管事，剩餘的倒也沒大事了。”
薑嫿鬆了口氣，這管著後宅可真是累人，哪怕她平日隻用動動嘴皮子把事情吩咐下去，可也保不齊這麽大幾十口人有一兩個起些心思的，幸好不是內院的人被收買，往後姑爺越走越高，權勢越發，防的就要越多。
“珍珠，等著齊媽媽做完事兒，你讓她過來一趟，我有些事情同她說。”薑嫿慢慢道。
齊媽媽很快過來，笑眯眯的道：“大奶奶今日可累著，不知還有些什麽事情。”
薑嫿指指旁邊的繡墩，笑道：“齊媽媽坐，我喊你過來是想跟你說說莊子上的事情，前些日子買下來的莊子和農田都需要有人管著，我是想著讓路管事過去，你瞧著如何？不過這樣你們兩口子怕是就要分開的。”田莊裏頭派別人去她也信不過，路管事跟齊媽媽是薑府的老人，可以信賴。
齊媽媽端直身子正色道：“大奶奶這般信任老奴家裏那口子是他的福氣，再說了，分開算個什麽事兒，老奴每月還有兩日休憩的日子呢，往後過去莊子上看他就是，大奶奶盡管吩咐就成，不過家裏那小子平日總跟著他爹，不願拘在府中，不知老奴能不能跟大奶奶求個事，讓阿生也跟著他爹去莊子上學學本事。”
路生是齊媽媽跟路管事兒的兒子，平日跟著他爹在府中做事兒，的確是個灑脫的性子。
薑嫿笑道：“自然，讓他也跟著過去吧。”
至於鋪子的事情，還不急，她打算給爹爹寫封書信問問，看看要做些什麽營生，她於這方麵也不懂得，聽聽老爹的意見也好。
等到齊媽媽退下，薑嫿喊來明安明成，問道：“可查出跟周老婆子遞信的是哪家？”她也是好奇著，按理說姑爺目前不過是個水部郎中，還是寒門出生，府中根本沒什麽值得關注的才是，還有她也才來京城，想知道底細直接去蘇州查，何必從府裏買她的消息，也不知到底是何人，想幹些什麽。
明成道：“大奶奶前些日子就讓奴才們盯著，前幾日總算查探到，那圓臉婆子接了周老婆子的包袱，一路七拐八拐的，竟到了護國公府後門，從後門溜進去的。”
薑嫿瞪大眼，吃驚道：“你是說，買通周婆子的人是護國公陶丞相家中的？”
明成點頭：”正是。”
薑嫿蹙眉仔細思忖起來，按理說陶家那樣的高門大戶怎麽也不會關注燕府才是，她與陶家唯一的接觸也不過是那日來京的路上撞見的那位陶縣君。仔細想想那日的事情，似乎是在聽到胡嬤嬤說出她的身份後，那位陶縣君才冷冰冰的問了句：“燕府？可是燕屼？”
薑嫿就恍然大悟起來。陶縣君那日問的是燕屼？竟不是稱呼狀元郎，這位陶縣君莫不是看上她家夫君了？難怪那日非要當街為難她。
作者有話要說： 晚安！
薑嫿扯出一抹笑, 卻是皮笑肉不笑的模樣, 淡聲道：“後院可是由著周婆子跟周管事兒看守著？聽聞你們把後院的小丫鬟教的不錯, 老老實實的，做活計也都是很好的。周管事如今可在場？”
周婆子喜滋滋的道：“多謝大奶奶讚賞, 老奴家的老頭子也在的。”回頭瞧一眼後麵額頭包紮紗布的老頭子, 老頭子唯唯諾諾的上前行禮，也不敢亂瞄, 瞧著是老實的很，“小的也在，見過大奶奶。”
“且先站著吧。”薑嫿攏了下鉤銀絲緞織掐花的袖子, “我還要問你們的話，後院的這些丫鬟們平日可還聽話？沒什麽不老實的吧？若是有什麽不服管教的, 周婆子盡管告訴我。”
周婆子撇了眼站在後麵兩個麵容清秀的小丫鬟, 兩人瑟瑟發抖，一臉惶恐, 小臉卻倔著, 另外個穿著海棠紅綢緞褙子的圓臉丫鬟挺了挺胸, 得意看著兩個小丫鬟, 這圓臉丫鬟是周婆子的閨女周玲兒。
周婆子恭敬道：“別的還好，就是有兩個小丫鬟不聽話, 前兩日還跟玲兒起爭執。”
“哦，起什麽正爭執？”薑嫿問道。
周婆子忽然支支吾吾起來，“也，也沒甚旁的事兒, 便是老婆子指使玲兒去喊桃花梨花做事兒，她們兩想推卸，就同玲兒爭執起來，老奴也責罰過她們，別的倒都還挺好的。”
薑嫿又哦了聲，問道：“周管事兒額頭的傷是怎麽回事？可請郎中瞧過了？”這話一出，周老婆子和周老頭都是一抖，周老婆子吞吞吐吐道：“是，是他自個不省心，夜裏起夜的時候不小心撞在門板上，已經請郎中瞧過，沒甚大礙的。”
周老頭子也忙道：“正是正是。”
底下的那兩個麵容清秀的小丫鬟已經露出憤憤的神情，卻又敢怒不敢言，她們也不敢在這麽多人麵前抖出這兩老東西做出的惡心事兒。
薑嫿嗤笑一聲不再說話，這周婆子一家都是後來胡嬤嬤從人牙子手中買來的，周婆子不姓周跟著夫家喊的，周婆子周老頭還有個閨女周玲兒，是當初洛州一官家被抄，家裏奴仆全都發賣，周婆子一家幾經輾轉被賣到京城燕府來，一家子管著後院的事兒，管丫鬟婆子灑掃漿洗打理後院的花草甚的。
這一家三口不知道哪兒養來的習慣，過的跟個主子一般，由著後院的小丫鬟們伺候著，平日沒少欺負她們，那周老頭是個老混蛋，總喜歡對後院的小丫鬟們動手動腳，好歹沒敢強迫這些小丫鬟，饒是如此都極惡心人。這些原先薑嫿都不知曉的，畢竟內院前院後院，還有各個園子的管事兒都不一樣，各管著各自的一畝三分地。若是沒有小丫鬟們來跟主子揭發，薑嫿怕還蒙在鼓裏，也是氣的厲害。
這事情還是前段日子阿大去後院拿東西，一個名桃花的小丫鬟站在耳罩房下的廊柱下可憐巴巴的望著阿大，眼裏乏著淚水。
阿大心生憐憫，過去大咧咧問道：“你這小丫鬟名甚？站在這裏做什麽？”
桃花福福身子，猶豫再三才咬牙道：“奴婢名桃子，見過姐姐。”她也是什麽都不顧了，總不能讓後院的丫鬟們再繼續遭那老頭子的動手動腳，前日那老頭子喝了酒差點把後院裏的梨花姐姐給糟蹋了，幸好被梨花拿罐子砸破腦袋才逃出去，那老頭子估摸也不敢聲張，奈何周老婆子知曉此事，氣的咬牙，找借口責罰梨花，把梨花的臉都給打腫了。
桃花實在忍受不住，偏偏她們隻是後院的丫鬟，連見主子的麵都甭想，大奶奶來府已兩月有餘，從不召見她們，她今日見到阿大，雖不認識卻見她穿著打扮都是內院的，知曉阿大是伺候大奶奶的，這才求道跟前來。
阿大笑道：“你這名兒挺好的，咱們大奶奶最喜歡桃花的。你可有什麽事兒嗎？”
桃花噗通一聲跪下來，哭道：“求姐姐救救咱們這一院子的丫鬟們。”
阿大嚇著一跳，急忙把桃花扶起來：“這是怎麽了，有事兒就好好說，咱們大奶奶最是仁慈，若有委屈盡管說，我去求到大奶奶跟前給你們做主的。”
桃花哭著把周老婆子和周老頭平日的惡行跟阿大說一遍，又擼起袖子給阿大看她手臂上的青紫痕跡，“這些都是周老婆子欺負奴婢們擰的，她整日心情不好就拿咱們這些小丫鬟出氣，還有梨花姐姐，差點被周老頭子羞辱，又被這老婆子打的臉都紅腫起來，現在都還不敢出來見人，求姐姐幫奴婢們在大奶奶跟前說聲，奴婢們實在受不住了。”
阿大聽了極為震驚，連薑嫿聽說後都冷著臉不語，她是知曉宅門內的奴仆們最難管教，畢竟人心難測，但也就想著府中奴仆至多捧高踩低，偷奸耍滑，糊弄主子罷了。哪裏想到後院的一個小管事兒竟然欺辱小丫鬟們，薑嫿給惡心的一整天沒吃下飯，當下就想發落這周家一家子，卻又顧忌著小丫鬟們的名聲。
這事兒要是抖落出來，這些小丫鬟們也不必活下去，旁人的閑話沫子都能淹死她們。所以這事兒肯定是不能從這處入口，隻能挑別的錯兒，管事兒的婆子使喚丫鬟責罰丫鬟那也是沒錯的，這裏能挑出來的錯也少，她就讓明安明成著手調查，別說還真給查出來一些事情來。
這個周婆子原先是照顧官家太太的，會讀書認字，自打被胡嬤嬤買進燕府後就安置在後院管著幾個小丫鬟們，後院是油水最少的地方，可以說是一丁點的油水都沒有，周婆子如何甘心，正巧那日她在後院的耳罩房下嗑瓜子，聽見後院的偏門被敲響，過去一瞧，是個陌生的圓臉婆子，她愣道：“你是？”
圓臉婆子也不自報門戶，隻是笑眯眯的跟她扯家常，周老婆子就不耐煩起來，想攆人，還道：“若是找咱們府上太太的，那您可是走錯門，我這是後門，肯定是不能讓人入內的。”入內也沒法子，想到前院和內院必須過兩三道關卡，根本進不去，都有護衛把守著。
圓臉婆子笑眯眯的道：“我今兒來不是想找府上的太太主子，是有事兒想跟您說說，是個好差事，平日裏府上有什麽動靜，你與我說說，每次我給你一兩銀子，你看可使得？”
周老婆子神色怪異，“你這婆子也是好笑，莫不是糊塗起來，我這管著後院，哪能得到什麽動靜，我曉得你是想打探府上主子們的事兒，可老婆子我哪有那個本事，這事兒怕是不成的，你尋別人去吧。”
“哎喲。”圓臉婆子扯住周婆子，“先別走啊，也不用打聽什麽主子的私密事兒，隨便什麽都成，你家太太平日都在府中做什麽，或者你家大人何事回府，這些小事兒也有銀子拿，當然了若是能打聽到別的大事兒，一次給你二十兩銀子，旁的小事兒一次也給你五兩銀子，這銀錢這般好賺，你莫不是還跟銀子過不去？”
周老婆子到底舍不得這些銀子，同意下來，後來隔七八天就給這圓臉婆子遞個信，無非就是府中的大奶奶今日見了什麽人，明日見了什麽人，這不算密事，畢竟府中來客，下頭的奴才們也得好好伺候著，稍一打聽就知曉是什麽客人。
原本這兩婆子遞話一直都是在後門處嘀嘀咕咕的，瘟疫過後，薑嫿擔心府中安全，派兩個護衛去後門守著，府中下人想出府也都要稟告主子們的，周老婆子總不能時常出府，就改為寫信，裝在包袱裏遞出去，護衛又不會檢查，倒也給她遞出去過幾次，後來薑嫿讓明安明成盯著周老婆子才發現這事兒。
而且發現圓臉婆子來府要消息很有規律，七八日一次，這次周老婆子寫了信還沒遞出去，留在房屋裏，薑嫿也已經派明安明成去周婆子屋子裏翻找起來。
周婆子還不知大難臨頭，還想著大奶奶特意喊他們一家子出來問話，莫是因表現不錯，太太打算把她們一家子送去莊子上管理田莊，那油水可是足的很，怎麽都比待在後院強，正喜滋滋的想著，卻見一小廝捧著個木匣子過來，周婆子抬頭看了眼，覺那木匣子有些眼熟，再仔細一瞧，忍不住膽顫心驚起來。
那——那不是她的木匣子嗎，當初給外頭圓臉婆子遞信兒，每月都能多二十多兩銀子，她想著反正也不是甚緊要的事兒，主子們的私事她也打探不到，前兩日大人回府，她就提前寫好信，等著明日送出去，哪裏想到，這匣子竟跑到大奶奶手中。她冷汗連連，一時竟不知該怎麽辦。
薑嫿打開木匣子，抽出裏麵的書信，不過是普通的宣紙，上麵寫著的無非就是燕屼回京的事情，然後幾時去衙門幾時放衙，字跡不算好看，她冷笑一聲，問道：“周婆子，你可認識這匣子，認識這裏頭的書信？”
周婆子噗通一聲跪在地上，“老，老婆子不認識啊。”
周老頭瞧見這東西也給嚇著，縮著頭不敢言語，這匣子和信封他也認識，老婆子跟她提過這事兒，他也是想著反正沒啥大事兒，每月還能多不少私房錢，夠他吃肉喝酒的，也默許下來，反正太太整日不管她們，也查不到的。
薑嫿麵無表情道：“不認識？這可是從你書房搜出來的，你到是說說，你寫下大人的行蹤是想給誰送信？當真是吃了熊心豹子膽，竟然把府裏的行蹤透露出去，我原先才來京城身子不舒服，想著養養再管府中的事情，哪裏想到你們這個偷奸耍滑的玩意，竟連這種事情都敢做！”
周老婆子咬死不承認：“大奶奶，老奴也不知這是什麽啊，這，這不是老奴的。”
“還不肯承認！”齊媽媽上去一腳把這老婆子踹到在地，扔出一個賬本子下來，“這可是你的賬本子吧，後院那些小丫鬟們都知曉你身上有個賬本子，可要她們來認認你的字跡？你這賬本上麵隔七八日就多出五兩銀子來，這到底怎麽回事，你還不如實招來！”
周老婆子見賴不掉才哭聲震天起來，“求大奶奶明鑒啊，老奴隻是隨便寫寫的，並，並沒有遞信出去啊。”這話說出去誰信啊。
噗嗤幾聲，薑嫿身邊的幾個大丫鬟都忍不住失笑。
薑嫿捧著個茶盞喝著熱茶，剩下的由著齊媽媽開口就好。
齊媽媽冷笑道：“好好，你還不肯承認是吧，明安，去把後院的兩個侍衛叫來，問問他們，這周婆子整日的和什麽人接觸，平時可有遞東西出去，這一問你怕是再也賴不掉。”
喊來後院的兩個護衛，齊媽媽問過話，護衛如實回答，說周老婆子平日隔七八日就要給一個圓臉婆子遞東西出去，說是她家親戚什麽的，總給遞一些衣裳鞋襪甚的。齊媽媽望著周家三口道：“眼下你們可還要抵賴？你們從洛州發賣到這裏的，如何在京城有親戚？這封書信，還有護衛跟後院小丫鬟們的證詞都是證據，不若就送去官府由著衙差來審問，到時候就是皮鞭子伺候。”
她轉頭問周老頭：“周管事兒，你可仔細想清楚，要是送去官府，那你們一家三口都得送進去重刑伺候，或者你們誰知道這事兒到底怎麽回事，如實招來，也省得吃那等皮肉之苦。”
周老頭子是個怕事兒，送去官府不死也要脫成皮，立刻跪下一五一十全部招來，還連連道：“這事兒跟老奴沒有關係啊，都是這老婆子，非要賺這個黑心錢……”
周老婆子也惱羞成怒的撲過去撓周老頭子，怒罵道：“這些銀錢還不全是被你拿去吃肉喝酒了，竟還有臉說我，你這個……”不等她說完，薑嫿怕她把周老頭欺負丫鬟們的事情也胡亂嚼出去，示意齊媽媽，齊媽媽立刻道：“把他們嘴巴給我塞上捆起來，省得驚到大奶奶。”
護衛很麻利的扯塊破抹布塞到兩人口中，捆起來扔在一邊，餘下周玲兒目瞪口呆的回不過神來。倒是底下的小丫鬟們歡天喜地，笑意連連。
薑嫿呷了口茶水，問道：“齊媽媽，這種吃裏扒外，販賣主子消息的奴才按照家規該如何處置？”
齊媽媽恭敬道：“回稟大奶奶，按照家規，府中最忌諱的就是這種販賣主子消息的事兒，通常都是杖斃，活活打死，或者送去官府依刑定罪。”這就要看官老爺怎麽處罰，有可能杖斃，也有可能被貶到邊關那種地方做苦役。
周老婆子使勁掙紮起來。
薑嫿輕聲道：“既如此，就送去官府，由著官老爺定奪吧。”她又不是菩薩心腸，一個膽敢把府中的消息賣出去，一個欺辱小丫鬟，兩人她都不想留，至於兩人的閨女周玲兒，他們一家子，自然都要被送去官府裏審問的，畢竟出賣主子的消息那可是大事兒，沒有任何大戶人家能容忍這事情。
處理完這攤子事情，薑嫿又使喚齊媽媽把剩下的事情辦了。府中這些日子丫鬟婆子們有什麽差錯全都記錄在本子上，現在依次由著齊媽媽發落，喊來綠蘿紅裳兩個丫鬟出來，齊媽媽質問她們，“你們是前院的丫鬟嗎？前兩日為何總往內院這門口湊？要不是有人攔著，你們是不是還能衝到內院來！”
這兩個也是膽大的，以為大奶奶兩個月不露麵是個軟弱可欺的，知曉姑爺回來，就往這邊湊，膽子大的居然跑到內院的垂花門口張望起來。別的丫鬟其實也偶爾躲起來偷偷瞄一眼姑爺，這也是無妨的，這兩個小賤蹄子竟然明目張膽的跑來內院，自然是留不得。兩個小丫鬟原本是不服氣，還想爭辯一二，看著被困的嚴實的周婆子和周老頭，什麽都不敢說。
被齊媽媽扔在一旁，等著人牙子上門給賣掉。
剩餘還有幾個整日偷懶的丫鬟婆子，齊媽媽逮著教訓一頓，說是再給次機會，再有下次一並攆出府，剩餘的都沒大礙，齊媽媽鼓勵一番，又把前些日子大奶奶吩咐給大家做的冬衣拿出來分發下去，還一人發了五百的賞錢。
齊媽媽讓下人們都下去，使喚護衛逮著周老婆子和周老頭送去官府，人牙子也上門來，綠蘿跟紅裳被發賣，府中往後還要派人去鋪子和田莊裏，人手肯定不夠的，薑嫿就挑了十個本分，家世清白的丫鬟和小子留下，都是十來歲的模樣，正好可以使喚起來。
一通忙碌下來，時辰也不早，薑嫿也有些累著，進到屋子裏的榻上躺下歇著，珍珠端來燕窩銀耳蓮子羹過來，“大奶奶，您也累了一晌午，先吃些東西墊墊肚子吧。”
薑嫿吃了羹，問道：“外頭的事情可都忙完了？”
珍珠笑道：“差不多，那些個才進府的丫鬟還要由著齊媽媽教導幾日規矩才能用，護衛已經拿著府中帖子把周家一家子給送去官府，人牙子也走了，齊媽媽撥了個馬婆子去後院做管事，剩餘的倒也沒大事了。”
薑嫿鬆了口氣，這管著後宅可真是累人，哪怕她平日隻用動動嘴皮子把事情吩咐下去，可也保不齊這麽大幾十口人有一兩個起些心思的，幸好不是內院的人被收買，往後姑爺越走越高，權勢越發，防的就要越多。
“珍珠，等著齊媽媽做完事兒，你讓她過來一趟，我有些事情同她說。”薑嫿慢慢道。
齊媽媽很快過來，笑眯眯的道：“大奶奶今日可累著，不知還有些什麽事情。”
薑嫿指指旁邊的繡墩，笑道：“齊媽媽坐，我喊你過來是想跟你說說莊子上的事情，前些日子買下來的莊子和農田都需要有人管著，我是想著讓路管事過去，你瞧著如何？不過這樣你們兩口子怕是就要分開的。”田莊裏頭派別人去她也信不過，路管事跟齊媽媽是薑府的老人，可以信賴。
齊媽媽端直身子正色道：“大奶奶這般信任老奴家裏那口子是他的福氣，再說了，分開算個什麽事兒，老奴每月還有兩日休憩的日子呢，往後過去莊子上看他就是，大奶奶盡管吩咐就成，不過家裏那小子平日總跟著他爹，不願拘在府中，不知老奴能不能跟大奶奶求個事，讓阿生也跟著他爹去莊子上學學本事。”
路生是齊媽媽跟路管事兒的兒子，平日跟著他爹在府中做事兒，的確是個灑脫的性子。
薑嫿笑道：“自然，讓他也跟著過去吧。”
至於鋪子的事情，還不急，她打算給爹爹寫封書信問問，看看要做些什麽營生，她於這方麵也不懂得，聽聽老爹的意見也好。
等到齊媽媽退下，薑嫿喊來明安明成，問道：“可查出跟周老婆子遞信的是哪家？”她也是好奇著，按理說姑爺目前不過是個水部郎中，還是寒門出生，府中根本沒什麽值得關注的才是，還有她也才來京城，想知道底細直接去蘇州查，何必從府裏買她的消息，也不知到底是何人，想幹些什麽。
明成道：“大奶奶前些日子就讓奴才們盯著，前幾日總算查探到，那圓臉婆子接了周老婆子的包袱，一路七拐八拐的，竟到了護國公府後門，從後門溜進去的。”
薑嫿瞪大眼，吃驚道：“你是說，買通周婆子的人是護國公陶丞相家中的？”
明成點頭：”正是。”
薑嫿蹙眉仔細思忖起來，按理說陶家那樣的高門大戶怎麽也不會關注燕府才是，她與陶家唯一的接觸也不過是那日來京的路上撞見的那位陶縣君。仔細想想那日的事情，似乎是在聽到胡嬤嬤說出她的身份後，那位陶縣君才冷冰冰的問了句：“燕府？可是燕屼？”
薑嫿就恍然大悟起來。陶縣君那日問的是燕屼？竟不是稱呼狀元郎，這位陶縣君莫不是看上她家夫君了？難怪那日非要當街為難她。
作者有話要說： 晚安！