眉間尺（2）剛和他的母親睡下，老鼠便出來咬鍋蓋，使他聽得發煩。他輕輕地叱了幾聲，最初還有些效驗，後來是簡直不理他了，格支格支地徑自咬。他又不敢大聲趕，怕驚醒了白天做得勞乏，晚上一躺就睡著了的母親。
許多時光之後，平靜了；他也想睡去。忽然，撲通一聲，驚得他又睜開眼。同時聽到沙沙地響，是爪子抓著瓦器的聲音。
"好！該死！"他想著，心裏非常高興，一麵就輕輕地坐起來。
他跨下床，借著月光走向門背後，摸到鑽火家夥，點上鬆明，向水甕裏一照。果然，一匹很大的老鼠落在那裏麵了；但是，存水已經不多，爬不出來，隻沿著水甕內壁，抓著，團團地轉圈子。
"活該！"他一想到夜夜咬家具，鬧得他不能安穩睡覺的便是它們，很覺得暢快。他將鬆明插在土牆的小孔裏，賞玩著；然而那圓睜的小眼睛，又使他發生了憎恨，伸手抽出一根蘆柴，將它直按到水底去。過了一會，才放手，那老鼠也隨著浮了上來，還是抓著甕壁轉圈子。隻是抓勁已經沒有先前似的有力，眼睛也淹在水裏麵，單露出一點尖尖的通紅的小鼻子，咻咻地急促地喘氣。
他近來很有點不大喜歡紅鼻子的人。但這回見了這尖尖的小紅鼻子，卻忽然覺得它可憐了，就又用那蘆柴，伸到它的肚下去，老鼠抓著，歇了一回力，便沿著蘆幹爬了上來。待到他看見全身，--濕淋淋的黑毛，大的肚子，蚯蚓隨的尾巴，--便又覺得可恨可憎得很，慌忙將蘆柴一抖，撲通一聲，老鼠又落在水甕裏，他接著就用蘆柴在它頭上搗了幾下，叫它趕快沉下去。
換了六回鬆明之後，那老鼠已經不能動彈，不過沉浮在水中間，有時還向水麵微微一跳。眉間尺又覺得很可憐，隨即折斷蘆柴，好容易將它夾了出來，放在地麵上。老鼠先是絲毫不動，後來才有一點呼吸；又許多時，四隻腳運動了，一翻身，似乎要站起來逃走。這使眉間尺大吃一驚，不覺提起左腳，一腳踏下去。隻聽得吱的一聲，他蹲下去仔細看時，隻見口角上微有鮮血，大概是死掉了。
他又覺得很可憐，仿佛自己作了大惡似的，非常難受。他蹲著，呆看著，站不起來。
"尺兒，你在做什麽？"他的母親已經醒來了，在床上問。
"老鼠......。"他慌忙站起，回轉身去，卻隻答了兩個字。
"是的，老鼠。這我知道。可是你在做什麽？殺它呢，還是在救它？"
他沒有回答。鬆明燒盡了；他默默地立在暗中，漸看見月光的皎潔。
"唉！"他的母親歎息說，"一交子時（3），你就是十六歲了，性情還是那樣，不冷不熱地，一點也不變。看來，你的父親的仇是沒有人報的了。"
他看見他的母親坐在灰白色的月影中，仿佛身體都在顫動；低微的聲音裏，含著無限的悲哀，使他冷得毛骨悚然，而一轉眼間，又覺得熱血在全身中忽然騰沸。
"父親的仇？父親有什麽仇呢？"他前進幾步，驚急地問。
"有的。還要你去報。我早想告訴你的了；隻因為你太小，沒有說。現在你已經成人了，卻還是那樣的性情。這教我怎麽辦呢？你似的性情，能行大事的麽？"
"能。說罷，母親。我要改過......。"
"自然。我也隻得說。你必須改過......。那麽，走過來罷。"
他走過去；他的母親端坐在床上，在暗白的月影裏，兩眼發出閃閃的光芒。
"聽哪！"她嚴肅地說，"你的父親原是一個鑄劍的名工，天下第一。他的工具，我早已都賣掉了來救了窮了，你已經看不見一點遺跡；但他是一個世上無二的鑄劍的名工。二十年前，王妃生下了一塊鐵（4），聽說是抱了一回鐵柱之後受孕的，是一塊純青透明的鐵。大王知道是異寶，便決計用來鑄一把劍，想用它保國，用它殺敵，用它防身。不幸你的父親那時偏偏入了選，便將鐵捧回家裏來，日日夜夜地鍛煉，費了整三年的精神，煉成兩把劍。
"當最末次開爐的那一日，是怎樣地駭人的景象嗬！嘩拉拉地騰上一道白氣的時候，地麵也覺得動搖。那白氣到天半便變成白雲，罩住了這處所，漸漸現出緋紅顏色，映得一切都如桃花。我家的漆黑的爐子裏，是躺著通紅的兩把劍。你父親用井華水（5）慢慢地滴下去，那劍嘶嘶地吼著，慢慢轉成青色了。這樣地七日七夜，就看不見了劍，仔細看時，卻還在爐底裏，純青的，透明的，正像兩條冰。
"大歡喜的光采，便從你父親的眼睛裏四射出來；他取起劍，拂拭著，拂拭著。然而悲慘的皺紋，卻也從他的眉頭和嘴角出現了。他將那兩把劍分裝在兩個匣子裏。
"''你隻要看這幾天的景象，就明白無論是誰，都知道劍已煉就的了。''他悄悄地對我說。''一到明天，我必須去獻給大王。但獻劍的一天，也就是我命盡的日子。怕我們從此要長別了。''"''你......。''我很駭異，猜不透他的意思，不知怎麽說的好。我隻是這樣地說：''你這回有了這麽大的功勞......。''"''唉！你怎麽知道呢！''他說。''大王是向來善於猜疑，又極殘忍的。這回我給他煉成了世間無二的劍，他一定要殺掉我，免得我再去給別人煉劍，來和他匹敵，或者超過他。''"我掉淚了。
"''你不要悲哀。這是無法逃避的。眼淚決不能洗掉運命。我可是早已有準備在這裏了！''他的眼裏忽然發出電火隨的光芒，將一個劍匣放在我膝上。''這是雄劍。''他說。''你收著。明天，我隻將這雌劍獻給大王去。倘若我一去竟不回來了呢，那是我一定不再在人間了。你不是懷孕已經五六個月了麽？不要悲哀；待生了孩子，好好地撫養。一到成人之後，你便交給他這雄劍，教他砍在大王的頸子上，給我報仇！''"
"那天父親回來了沒有呢？"眉間尺趕緊問。
"沒有回來！"她冷靜地說。"我四處打聽，也杳無消息。後來聽得人說，第一個用血來飼你父親自己煉成的劍的人，就是他自己--你的父親。還怕他鬼魂作怪，將他的身首分埋在前門和後苑了！"
眉間尺忽然全身都如燒著猛火，自己覺得每一枝毛發上都仿佛閃出火星來。他的雙拳，在暗中捏得格格地作響。
他的母親站起了，揭去床頭的木板，下床點了鬆明，到門背後取過一把鋤，交給眉間尺道："掘下去！"
眉間尺心跳著，但很沉靜的一鋤一鋤輕輕地掘下去。掘出來的都是黃土，約到五尺多深，土色有些不同了，隨乎是爛掉的材木。
"看罷！要小心！"他的母親說。
眉間尺伏在掘開的洞穴旁邊，伸手下去，謹慎小心地撮開爛樹，待到指尖一冷，有如觸著冰雪的時候，那純青透明的劍也出現了。他看清了劍靶，捏著，提了出來。
窗外的星月和屋裏的鬆明隨乎都驟然失了光輝，惟有青光充塞宇內。那劍便溶在這青光中，看去好像一無所有。眉間尺凝神細視，這才仿佛看見長五尺餘，卻並不見得怎樣鋒利，劍口反而有些渾圓，正如一片韭葉。
"你從此要改變你的優柔的性情，用這劍報仇去！"他的母親說。
"我已經改變了我的優柔的性情，要用這劍報仇去！"
"但願如此。你穿了青衣，背上這劍，衣劍一色，誰也看不分明的。衣服我已經做在這裏，明天就上你的路去罷。不要記念我！"她向床後的破衣箱一指，說。
眉間尺取出新衣，試去一穿，長短正很合式。他便重行疊好，裹了劍，放在枕邊，沉靜地躺下。他覺得自己已經改變了優柔的性情；他決心要並無心事一般，倒頭便睡，清晨醒來，毫不改變常態，從容地去尋他不共戴天的仇讎。但他醒著。他翻來複去，總想坐起來。他聽到他母親的失望的輕輕的長歎。他聽到最初的雞鳴；他知道已交子時，自己是上了十六歲了。
當眉間尺腫著眼眶，頭也不回的跨出門外，穿著青衣，背著青劍，邁開大步，徑奔城中的時候，東方還沒有露出陽光。杉樹林的每一片葉尖，都掛著露珠，其中隱藏著夜氣。但是，待到走到樹林的那一頭，露珠裏卻閃出各樣的光輝，漸漸幻成曉色了。遠望前麵，便依稀看見灰黑色的城牆和雉堞（6）。
和挑蔥賣菜的一同混入城裏，街市上已經很熱鬧。男人們一排一排的呆站著；女人們也時時從門裏探出頭來。她們大半也腫著眼眶；蓬著頭；黃黃的臉，連脂粉也不及塗抹。
眉間尺預覺到將有巨變降臨，他們便都是焦躁而忍耐地等候著這巨變的。
他徑自向前走；一個孩子突然跑過來，幾乎碰著他背上的劍尖，使他嚇出了一身汗。轉出北方，離王宮不遠，人們就擠得密密層層，都伸著脖子。人叢中還有女人和孩子哭嚷的聲音。他怕那看不見的雄劍傷了人，不敢擠進去；然而人們卻又在背後擁上來。他隻得宛轉地退避；麵前隻看見人們的背脊和伸長的脖子。
忽然，前麵的人們都陸續跪倒了；遠遠地有兩匹馬並著跑過來。此後是拿著木棍，戈，刀，弓弩，旌旗的武人，走得滿路黃塵滾滾。又來了一輛四匹馬拉的大車，上麵坐著一隊人，有的打鍾擊鼓，有的嘴上吹著不知道叫什麽名目的勞什子（7）。此後又是車，裏麵的人都穿畫衣，不是老頭子，便是矮胖子，個個滿臉油汗。接著又是一隊拿刀槍劍戟的騎士。跪著的人們便都伏下去了。這時眉間尺正看見一輛黃蓋的大車馳來，正中坐著一個畫衣的胖子，花白胡子，小腦袋；腰間還依稀看見佩著和他背上一樣的青劍。
他不覺全身一冷，但立刻又灼熱起來，像是猛火焚燒著。他一麵伸手向肩頭捏住劍柄，一麵提起腳，便從伏著的人們的脖子的空處跨出去。
但他隻走得五六步，就跌了一個倒栽蔥，因為有人突然捏住了他的一隻腳。這一跌又正壓在一個幹癟臉的少年身上；他正怕劍尖傷了他，吃驚地起來看的時候，肋下就挨了很重的兩拳。他也不暇計較，再望路上，不但黃蓋車已經走過，連擁護的騎士也過去了一大陣了。
路旁的一切人們也都爬起來。幹癟臉的少年卻還扭住了眉間尺的衣領，不肯放手，說被他壓壞了貴重的丹田（8），必須保險，倘若不到八十歲便死掉了，就得抵命。閑人們又即刻圍上來，呆看著，但誰也不開口；後來有人從旁笑罵了幾句，卻全是附和幹癟臉少年的。眉間尺遇到了這樣的敵人，真是怒不得，笑不得，隻覺得無聊，卻又脫身不得。這樣地經過了煮熟一鍋小米的時光，眉間尺早已焦躁得渾身發火，看的人卻仍不見減，還是津津有味隨的。
前麵的人圈子動搖了，擠進一個黑色的人來，黑須黑眼睛，瘦得如鐵。他並不言語，隻向眉間尺冷冷地一笑，一麵舉手輕輕地一撥幹癟臉少年的下巴，並且看定了他的臉。那少年也向他看了一會，不覺慢慢地鬆了手，溜走了；那人也就溜走了；看的人們也都無聊地走散。隻有幾個人還來問眉間尺的年紀，住址，家裏可有姊姊。眉間尺都不理他們。
他向南走著；心裏想，城市中這麽熱鬧，容易誤傷，還不如在南門外等候他回來，給父親報仇罷，那地方是地曠人稀，實在很便於施展。這時滿城都議論著國王的遊山，儀仗，威嚴，自己得見國王的榮耀，以及俯伏得有怎麽低，應該采作國民的模範等等，很像蜜蜂的排衙（9）。直至將近南門，這才漸漸地冷靜。
他走出城外，坐在一株大桑樹下，取出兩個饅頭來充了饑；吃著的時候忽然記起母親來，不覺眼鼻一酸，然而此後倒也沒有什麽。周圍是一步一步地靜下去了，他至於很分明地聽到自己的呼吸。
天色愈暗，他也愈不安，盡目力望著前方，毫不見有國王回來的影子。上城賣菜的村人，一個個挑著空擔出城回家去了。
人跡絕了許久之後，忽然從城裏閃出那一個黑色的人來。"走罷，眉間尺！國王在捉你了！"他說，聲音好像鴟梟。
眉間尺渾身一顫，中了魔似的，立即跟著他走；後來是飛奔。他站定了喘息許多時，才明白已經到了杉樹林邊。後麵遠處有銀白的條紋，是月亮已從那邊出現；前麵卻僅有兩點磷火一般的那黑色人的眼光。
"你怎麽認識我？......他極其惶駭地問。
"哈哈！我一向認識你。"那人的聲音說。"我知道你背著雄劍，要給你的父親報仇，我也知道你報不成。豈但報不成；今天已經有人告密，你的仇人早從東門還宮，下令捕拿你了。"
眉間尺不覺傷心起來。
"唉唉，母親的歎息是無怪的。"他低聲說。
"但她隻知道一半。她不知道我要給你報仇。"
"你麽？你肯給我報仇麽，義士？"
"阿，你不要用這稱呼來冤枉我。"
"那麽，你同情於我們孤兒寡婦？......
"唉，孩子，你再不要提這些受了汙辱的名稱。"他嚴冷地說，"仗義，同情，那些東西，先前曾經幹淨過，現在卻都成了放鬼債的資本（10）。我的心裏全沒有你所謂的那些。我隻不過要給你報仇！"
"好。但你怎麽給我報仇呢？"
"隻要你給我兩件東西。"兩粒磷火下的聲音說。"那兩件麽？你聽著：一是你的劍，二是你的頭！"
眉間尺雖然覺得奇怪，有些狐疑，卻並不吃驚。他一時開不得口。
"你不要疑心我將騙取你的性命和寶貝。"暗中的聲音又嚴冷地說。"這事全由你。你信我，我便去；你不信，我便住。"
"但你為什麽給我去報仇的呢？你認識我的父親麽？"
"我一向認識你的父親，也如一向認識你一樣。但我要報仇，卻並不為此。聰明的孩子，告訴你罷。你還不知道麽，我怎麽地善於報仇。你的就是我的；他也就是我。我的魂靈上是有這麽多的，人我所加的傷，我已經憎惡了我自己！"
暗中的聲音剛剛停止，眉間尺便舉手向肩頭抽取青色的劍，順手從後項窩向前一削，頭顱墜在地麵的青苔上，一麵將劍交給黑色人。
"嗬嗬！"他一手接劍，一手捏著頭發，提起眉間尺的頭來，對著那熱的死掉的嘴唇，接吻兩次，並且冷冷地尖利地笑。
笑聲即刻散布在杉樹林中，深處隨著有一群磷火似的眼光閃動，倏忽臨近，聽到咻咻的餓狼的喘息。第一口撕盡了眉間尺的青衣，第二口便身體全都不見了，血痕也頃刻舔盡，隻微微聽得咀嚼骨頭的聲音。
最先頭的一匹大狼就向黑色人撲過來。他用青劍一揮，狼頭便墜在地麵的青苔上。別的狼們第一口撕盡了它的皮，第二口便身體全都不見了，血痕也頃刻舔盡，隻微微聽得咀嚼骨頭的聲音。
他已經掣起地上的青衣，包了眉間尺的頭，和青劍都背在背脊上，回轉身，在暗中向王城揚長地走去。
狼們站定了，聳著肩，伸出舌頭，咻咻地喘著，放著綠的眼光看他揚長地走。
他在暗中向王城揚長地走去，發出尖利的聲音唱著歌：
哈哈愛兮愛乎愛乎！
愛青劍兮一個仇人自屠。
夥頤連翩兮多少一夫。
一夫愛青劍兮嗚呼不孤。
頭換頭兮兩個仇人自屠。
一夫則無兮愛乎嗚呼！
愛乎嗚呼兮嗚呼阿呼，阿呼嗚呼兮嗚呼嗚呼！（11）
遊山並不能使國王覺得有趣；加上了路上將有刺客的密報，更使他掃興而還。那夜他很生氣，說是連第九個妃子的頭發，也沒有昨天那樣的黑得好看了。幸而她撒嬌坐在他的禦膝上，特別扭了七十多回，這才使龍眉之間的皺紋漸漸地舒展。
午後，國王一起身，就又有些不高興，待到用過午膳，簡直現出怒容來。
"唉唉！無聊！"他打一個大嗬欠之後，高聲說。上自王後，下至弄臣，看見這情形，都不覺手足無措。白須老臣的講道，矮胖侏儒（12）的打諢，王是早已聽厭的了；近來便是走索，緣竿，拋丸，倒立，吞刀，吐火等等奇妙的把戲，也都看得毫無意味。他常常要發怒；一發怒，便按著青劍，總想尋點小錯處，殺掉幾個人。
偷空在宮外閑遊的兩個小宦官，剛剛回來，一看見宮裏麵大家的愁苦的情形，便知道又是照例的禍事臨頭了，一個嚇得麵如土色；一個卻像是大有把握一般，不慌不忙，跑到國王的麵前，俯伏著，說道：
"奴才剛才訪得一個異人，很有異術，可以給大王解悶，因此特來奏聞。"
"什麽？！"王說。他的話是一向很短的。
"那是一個黑瘦的，乞丐似的男子。穿一身青衣，背著一個圓圓的青包裹；嘴裏唱著胡謅的歌。人問他。他說善於玩把戲，空前絕後，舉世無雙，人們從來就沒有看見過；一見之後，便即解煩釋悶，天下太平。但大家要他玩，他卻又不肯。說是第一須有一條金龍，第二須有一個金鼎。......
"金龍？我是的。金鼎？我有。"
"奴才也正是這樣想。......
"傳進來！"
話聲未絕，四個武士便跟著那小宦官疾趨而出。上自王後，下至弄臣，個個喜形於色。他們都願意這把戲玩得解愁釋悶，天下太平；即使玩不成，這回也有了那乞丐似的黑瘦男子來受禍，他們隻要能挨到傳了進來的時候就好了。
並不要許多工夫，就望見六個人向金階趨進。先頭是宦官，後麵是四個武士，中間夾著一個黑色人。待到近來時，那人的衣服卻是青的，須眉頭發都黑；瘦得顴骨，眼圈骨，眉棱骨都高高地突出來。他恭敬地跪著俯伏下去時，果然看見背上有一個圓圓的小包袱，青色布，上麵還畫上一些暗紅色的花紋。
"奏來！"王暴躁地說。他見他家夥簡單，以為他未必會玩什麽好把戲。
"臣名叫宴之敖者（13）；生長汶汶鄉（14）。少無職業；晚遇明師，教臣把戲，是一個孩子的頭。這把戲一個人玩不起來，必須在金龍之前，擺一個金鼎，注滿清水，用獸炭（15）煎熬。於是放下孩子的頭去，一到水沸，這頭便隨波上下，跳舞百端，且發妙音，歡喜歌唱。這歌舞為一人所見，便解愁釋悶，為萬民所見，便天下太平。"
"玩來！"王大聲命令說。
並不要許多工夫，一個煮牛的大金鼎便擺在殿外，注滿水，下麵堆了獸炭，點起火來。那黑色人站在旁邊，見炭火一紅，便解下包袱，打開，兩手捧出孩子的頭來，高高舉起。那頭是秀眉長眼，皓齒紅唇；臉帶笑容；頭發蓬鬆，正如青煙一陣。黑色人捧著向四麵轉了一圈，便伸手擎到鼎上，動著嘴唇說了幾句不知什麽話，隨即將手一鬆，隻聽得撲通一聲，墜入水中去了。水花同時濺起，足有五尺多高，此後是一切平靜。
許多工夫，還無動靜。國王首先暴躁起來，接著是王後和妃子，大臣，宦官們也都有些焦急，矮胖的侏儒們則已經開始冷笑了。王一見他們的冷笑，便覺自己受愚，回顧武士，想命令他們就將那欺君的莠民擲入牛鼎裏去煮殺。
但同時就聽得水沸聲；炭火也正旺，映著那黑色人變成紅黑，如鐵的燒到微紅。王剛又回過臉來，他也已經伸起兩手向天，眼光向著無物，舞蹈著，忽地發出尖利的聲音唱起歌來：
哈哈愛兮愛乎愛乎！
愛兮血兮兮誰乎獨無。
民萌冥行兮一夫壺盧。
彼用百頭顱，千頭顱兮用萬頭顱！
我用一頭顱兮而無萬夫。
愛一頭顱兮血乎嗚呼！
血乎嗚呼兮嗚呼阿呼，阿呼嗚呼兮嗚呼嗚呼！
隨著歌聲，水就從鼎口湧起，上尖下廣，像一座小山，但自水尖至鼎底，不住地回旋運動。那頭即似水上上下下，轉著圈子，一麵又滴溜溜自己翻筋鬥，人們還可以隱約看見他玩得高興的笑容。過了些時，突然變了逆水的遊泳，打旋子夾著穿梭，激得水花向四麵飛濺，滿庭灑下一陣熱雨來。一個侏儒忽然叫了一聲，用手摸著自己的鼻子。他不幸被熱水燙了一下，又不耐痛，終於免不得出聲叫苦了。
黑色人的歌聲才停，那頭也就在水中央停住，麵向王殿，顏色轉成端莊。這樣的有十餘瞬息之久，才慢慢地上下抖動；從抖動加速而為起伏的遊泳，但不很快，態度很雍容。繞著水邊一高一低地遊了三匝，忽然睜大眼睛，漆黑的眼珠顯得格外精采，同時也開口唱起歌來：
王澤流兮浩洋洋；
克服怨敵，怨敵克服兮，赫兮強！
宇宙有窮止兮萬壽無疆。
幸我來也兮青其光！
青其光兮永不相忘。
異處異處兮堂哉皇！
堂哉皇哉兮噯噯唷，嗟來歸來，嗟來陪來兮青其光！
頭忽然升到水的尖端停住；翻了幾個筋鬥之後，上下升降起來，眼珠向著左右瞥視，十分秀媚，嘴裏仍然唱著歌：
阿呼嗚呼兮嗚呼嗚呼，愛乎嗚呼兮嗚呼阿呼！
血一頭顱兮愛乎嗚呼。
我用一頭顱兮而無萬夫！
彼用百頭顱，千頭顱......
唱到這裏，是沉下去的時候，但不再浮上來了；歌詞也不能辨別。湧起的水，也隨著歌聲的微弱，漸漸低落，像退潮一般，終至到鼎口以下，在遠處什麽也看不見。
"怎了？"等了一會，王不耐煩地問。
"大王，"那黑色人半跪著說。"他正在鼎底裏作最神奇的團圓舞，不臨近是看不見的。臣也沒有法術使他上來，因為作團圓舞必須在鼎底裏。"
王站起身，跨下金階，冒著炎熱立在鼎邊，探頭去看。隻見水平如鏡，那頭仰麵躺在水中間，兩眼正看著他的臉。待到王的眼光射到他臉上時，他便嫣然一笑。這一笑使王覺得似曾相識，卻又一時記不起是誰來。剛在驚疑，黑色人已經掣出了背著的青色的劍，隻一揮，閃電般從後項窩直劈下去，撲通一聲，王的頭就落在鼎裏了。
仇人相見，本來格外眼明，況且是相逢狹路。王頭剛到水麵，眉間尺的頭便迎上來，狠命在他耳輪上咬了一口。鼎水即刻沸湧，澎湃有聲；兩頭即在水中死戰。約有二十回合，王頭受了五個傷，眉間尺的頭上卻有七處。王又狡猾，總是設法繞到他的敵人的後麵去。眉間尺偶一疏忽，終於被他咬住了後項窩，無法轉身。這一回王的頭可是咬定不放了，他隻是連連蠶食進去；連鼎外麵也仿佛聽到孩子的失聲叫痛的聲音。
上自王後，下至弄臣，駭得凝結著的神色也應聲活動起來，似乎感到暗無天日的悲哀，皮膚上都一粒一粒地起粟；然而又夾著秘密的歡喜，瞪了眼，像是等候著什麽似的。
黑色人也仿佛有些驚慌，但是麵不改色。他從從容容地伸開那捏著看不見的青劍的臂膊，如一段枯枝；伸長頸子，如在細看鼎底。臂膊忽然一彎，青劍便驀地從他後麵劈下，劍到頭落，墜入鼎中，怦的一聲，雪白的水花向著空中同時四射。
他的頭一入水，即刻直奔王頭，一口咬住了王的鼻子，幾乎要咬下來。王忍不住叫一聲"阿唷"，將嘴一張，眉間尺的頭就乘機掙脫了，一轉臉倒將王的下巴下死勁咬住。他們不但都不放，還用全力上下一撕，撕得王頭再也合不上嘴。於是他們就如餓雞啄米一般，一頓亂咬，咬得王頭眼歪鼻塌，滿臉鱗傷。先前還會在鼎裏麵四處亂滾，後來隻能躺著**，到底是一聲不響，隻有出氣，沒有進氣了。
黑色人和眉間尺的頭也慢慢地住了嘴，離開王頭，沿鼎壁遊了一匝，看他可是裝死還是真死。待到知道了王頭確已斷氣，便四目相視，微微一笑，隨即合上眼睛，仰麵向天，沉到水底裏去了。
煙消火滅；水波不興。特別的寂靜倒使殿上殿下的人們警醒。他們中的一個首先叫了一聲，大家也立刻迭連驚叫起來；一個邁開腿向金鼎走去，大家便爭先恐後地擁上去了。有擠在後麵的，隻能從人脖子的空隙間向裏麵窺探。
熱氣還炙得人臉上發燒。鼎裏的水卻一平如鏡，上麵浮著一層油，照出許多人臉孔：王後，王妃，武士，老臣，侏儒，太監。......
"阿呀，天哪！咱們大王的頭還在裏麵哪，唉唉唉！"第六個妃子忽然發狂似的哭嚷起來。
上自王後，下至弄臣，也都恍然大悟，倉皇散開，急得手足無措，各自轉了四五個圈子。一個最有謀略的老臣獨又上前，伸手向鼎邊一摸，然而渾身一抖，立刻縮了回來，伸出兩個指頭，放在口邊吹個不住。
大家定了定神，便在殿門外商議打撈辦法。約略費去了煮熟三鍋小米的工夫，總算得到一種結果，是：到大廚房去調集了鐵絲勺子，命武士協力撈起來。
器具不久就調集了，鐵絲勺，漏勺，金盤，擦桌布，都放在鼎旁邊。武士們便揎起衣袖，有用鐵絲勺的，有用漏勺的，一齊恭行打撈。有勺子相觸的聲音，有勺子刮著金鼎的聲音；水是隨著勺子的攪動而旋繞著。好一會，一個武士的臉色忽而很端莊了，極小心地兩手慢慢舉起了勺子，水滴從勺孔中珠子一般漏下，勺裏麵便顯出雪白的頭骨來。大家驚叫了一聲；他便將頭骨倒在金盤裏。
"阿呀！我的大王呀！"王後，妃子，老臣，以至太監之類，都放聲哭起來。但不久就陸續停止了，因為武士又撈起了一個同樣的頭骨。
他們淚眼模胡地四顧，隻見武士們滿臉油汗，還在打撈。此後撈出來的是一團糟的白頭發和黑頭發；還有幾勺很短的東西，隨乎是白胡須和黑胡須。此後又是一個頭骨。此後是三枝簪。
直到鼎裏麵隻剩下清湯，才始住手；將撈出的物件分盛了三金盤：一盤頭骨，一盤須發，一盤簪。
"咱們大王隻有一個頭。那一個是咱們大王的呢？"第九個妃子焦急地問。
"是嗬......。"老臣們都麵麵相覷。
"如果皮肉沒有煮爛，那就容易辨別了。"一個侏儒跪著說。
大家隻得平心靜氣，去細看那頭骨，但是黑白大小，都差不多，連那孩子的頭，也無從分辨。王後說王的右額上有一個疤，是做太子時候跌傷的，怕骨上也有痕跡。果然，侏儒在一個頭骨上發見了：大家正在歡喜的時候，另外的一個侏儒卻又在較黃的頭骨的右額上看出相仿的瘢痕來。
"我有法子。"第三個王妃得意地說，"咱們大王的龍準（16）是很高的。"
太監們即刻動手研究鼻準骨，有一個確也似乎比較地高，但究竟相差無幾；最可惜的是右額上卻並無跌傷的瘢痕。
"況且，"老臣們向太監說，"大王的後枕骨是這麽尖的麽？"
"奴才們向來就沒有留心看過大王的後枕骨......。"
王後和妃子們也各自回想起來，有的說是尖的，有的說是平的。叫梳頭太監來問的時候，卻一句話也不說。
當夜便開了一個王公大臣會議，想決定那一個是王的頭，但結果還同白天一樣。並且連須發也發生了問題。白的自然是王的，然而因為花白，所以黑的也很難處置。討論了小半夜，隻將幾根紅色的胡子選出；接著因為第九個王妃抗議，說她確曾看見王有幾根通黃的胡子，現在怎麽能知道決沒有一根紅的呢。於是也隻好重行歸並，作為疑案了。
到後半夜，還是毫無結果。大家卻居然一麵打嗬欠，一麵繼續討論，直到第二次雞鳴，這才決定了一個最慎重妥善的辦法，是：隻能將三個頭骨都和王的身體放在金棺裏落葬。
七天之後是落葬的日期，合城很熱鬧。城裏的人民，遠處的人民，都奔來瞻仰國王的"大出喪"。天一亮，道上已經擠滿了男男女女；中間還夾著許多祭桌。待到上午，清道的騎士才緩轡而來。又過了不少工夫，才看見儀仗，什麽旌旗，木棍，戈戟，弓弩，黃鉞之類；此後是四輛鼓吹車。再後麵是黃蓋隨著路的不平而起伏著，並且漸漸近來了，於是現出靈車，上載金棺，棺裏麵藏著三個頭和一個身體。
百姓都跪下去，祭桌便一列一列地在人叢中出現。幾個義民很忠憤，咽著淚，怕那兩個大逆不道的逆賊的魂靈，此時也和王一同享受祭禮，然而也無法可施。
此後是王後和許多王妃的車。百姓看她們，她們也看百姓，但哭著。此後是大臣，太監，侏儒等輩，都裝著哀戚的顏色。隻是百姓已經不看他們，連行列也擠得亂七八糟，不成樣子了。
一九二六年十月作。
注釋：
（1）本篇最初發表於一九二七年四月二十五日、五月十日《莽原》半月刊第二卷第八、九期，原題為《眉間尺》。一九三二年編入《自選集》時改為現名。
（2）眉間尺複仇的傳說，在相傳為魏曹丕所著的《列異傳》中有如下的記載："幹將莫邪為楚王作劍，三年而成。劍有雄雌，天下名器也，乃以雌劍獻君，藏其雄者。謂其妻曰：''吾藏劍在南山之陰，北山之陽；鬆生石上，劍在其中矣。君若覺，殺我；爾生男，以告之。''及至君覺，殺幹將。妻後生男，名赤鼻，告之。赤鼻斫南山之鬆，不得劍；忽於屋柱中得之。楚王夢一人，眉廣三寸，辭欲報仇。購求甚急，乃逃朱興山中。遇客，欲為之報；乃刎首，將以奉楚王。客令鑊煮之，頭三日三夜跳不爛。王往觀之，客以雄劍倚擬王，王頭墮鑊中；客又自刎。三頭悉爛，不可分別，分葬之，名曰三王塚。"（據魯迅輯《古小說鉤沉》本）又晉代幹寶《搜神記》卷十一也有內容大致相同的記載，而敘述較為細致，如眉間尺山中遇客一段說："（楚）王夢見一兒，眉間廣尺，言欲報仇，王即購之千金。兒聞之，亡去，入山行歌。客有逢者，謂子年少，何哭之甚悲耶？曰：''吾幹將莫邪子也。楚王殺我父，吾欲報之。''客曰：''聞王購子頭千金，將子頭與劍來，為子報之。''兒曰：''幸甚！''即自刎，兩手捧頭及劍奉之，立僵。客曰：''不負子也。''於是屍乃仆。"（此外相傳為後漢趙曄所著的《楚王鑄劍記》，完全與《搜神記》所記相同。）
（3）子時我國古代用十二地支（子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥）記時，從夜裏十一點到次晨一點稱為子時。
（4）王妃生下了一塊鐵清代陳元龍撰《格致鏡原》卷三十四引《列士傳》佚文："楚王夫人於夏納涼，抱鐵柱，心有所感，遂懷孕，產一鐵；王命莫邪鑄為雙劍。"
（5）井華水清晨第一次汲取的井水。明代李時珍《本草綱目》卷五井泉水《集解》："汪穎曰：平旦第一汲，為井華水。"
（6）雉堞城上排列如齒狀的矮牆，俗稱城垛。
（7）勞什子北方方言。指物件，含有輕蔑、厭惡的意思。
（8）丹田道家把人身臍下三寸的地方稱為丹田，據說這個部位受傷，可以致命。
（9）蜜蜂的排衙蜜蜂早晚兩次群集蜂房外麵，就像朝見蜂王一般。這裏用來形容人群擁擠喧鬧。排衙，舊時衙署中下屬依次參謁長官的儀式。
（10）放鬼債的資本作者在創作本篇數月後，曾在一篇雜感裏說，舊社會"有一種精神的資本家"，慣用"同情"一類美好言辭作為"放債"的"資本"，以求"報答"。參看《而已集·新時代的放債法》。
（11）這裏和下文的歌，意思介於可解不可解之間。作者在一九三六年三月二十八日給日本增田善的信中曾說："在《鑄劍》裏，我以為沒有什麽難懂的地方。但要注意的，是那裏麵的歌，意思都不明顯，因為是奇怪的人和頭顱唱出來的歌，我們這種普通人是難以理解的。"
（12）侏儒形體矮小、專以滑稽笑謔供君王娛樂消遣的人，略似戲劇中的醜角。
（13）宴之敖者作者虛擬的人名。一九二四年九月，魯迅輯成《俟堂磚文雜集》一書，題記後用宴之敖者作為筆名，但以後即未再用。
（14）汶汶鄉作者虛擬的地名。汶汶，昏暗不明。
（15）獸炭古時豪富之家將木炭屑做成各種獸形的一種燃料。東晉裴啟《語林》有如下記載："洛下少林木，炭止如粟狀。羊[王秀]驕豪，乃搗小炭為屑，以物和之，作獸形。後何召之徒共集，乃以溫酒；火熱既猛，獸皆開口，向人赫然。諸豪相矜，皆服而效之。"（據魯迅輯《古小說鉤沉》本）（16）龍準指帝王的鼻子。準，鼻子。
（17）本篇最初發表時未署寫作日期。現在篇末的日期是收入本集時補記。據《魯迅日記》，本篇完成時間為一九二七年四月三日。
出關（1）
老子（2）毫無動靜的坐著，好像一段呆木頭。（3）"先生，孔丘又來了！"他的學生庚桑楚（4），不耐煩似的走進來，輕輕的說。
"請......
"先生，您好嗎？"孔子極恭敬的行著禮，一麵說。
"我總是這樣子，"老子答道。"您怎麽樣？所有這裏的藏書，都看過了罷？"
"都看過了。不過......孔子很有些焦躁模樣，這是他從來所沒有的。"我研究《詩》，《書》，《禮》，《樂》，《易》，《春秋》六經，自以為很長久了，夠熟透了。去拜見了七十二位主子，誰也不采用。人可真是難得說明白嗬。還是''道''的難以說明白呢？"
"你還算運氣的哩，"老子說，"沒有遇著能幹的主子。六經這玩藝兒，隻是先王的陳跡呀。那裏是弄出跡來的東西呢？你的話，可是和跡一樣的。跡是鞋子踏成的，但跡難道就是鞋子嗎？"停了一會，又接著說道："白[兒鳥]們隻要瞧著，眼珠子動也不動，然而自然有孕；蟲呢，雄的在上風叫，雌的在下風應，自然有孕；類是一身上兼具雌雄的，所以自然有孕。性，是不能改的；命，是不能換的；時，是不能留的；道，是不能塞的。隻要得了道，什麽都行，可是如果失掉了，那就什麽都不行。"（5）孔子好像受了當頭一棒，亡魂失魄的坐著，恰如一段呆木頭。
大約過了八分鍾，他深深的倒抽了一口氣，就起身要告辭，一麵照例很客氣的致謝著老子的教訓。
老子也並不挽留他，站起來扶著拄杖，一直送他到圖書館（6）的大門外。孔子就要上車了，他才留聲機似的說道：
"您走了？您不喝點兒茶去嗎？......
孔子答應著"是是"，上了車，拱著兩隻手極恭敬的靠在橫板（7）上；冉有（8）把鞭子在空中一揮，嘴裏喊一聲"都"，車子就走動了。待到車子離開了大門十幾步，老子才回進自己的屋裏去。
"先生今天好像很高興，"庚桑楚看老子坐定了，才站在旁邊，垂著手，說。"話說的很不少......
"你說的對。"老子微微的歎一口氣，有些頹唐似的回答道。"我的話真也說的太多了。"他又仿佛突然記起一件事情來，"哦，孔丘送我的一隻雁鵝（9），不是曬了臘鵝了嗎？你蒸蒸吃去罷。我橫豎沒有牙齒，咬不動。"
庚桑楚出去了。老子就又靜下來，合了眼。圖書館裏很寂靜。隻聽得竹竿子碰著屋簷響，這是庚桑楚在取掛在簷下的臘鵝。
一過就是三個月。老子仍舊毫無動靜的坐著，好像一段呆木頭。
"先生，孔丘來了哩！"他的學生庚桑楚，詫異似的走進來，輕輕的說。"他不是長久沒來了嗎？這的來，不知道是怎的？......
"請......老子照例隻說了這一個字。
"先生，您好嗎？"孔子極恭敬的行著禮，一麵說。
"我總是這樣子，"老子答道。"長久不看見了，一定是躲在寓裏用功罷？"
"那裏那裏，"孔子謙虛的說。"沒有出門，在想著。想通了一點：鴉鵲親嘴；魚兒塗口水；細腰蜂兒化別個；懷了弟弟，做哥哥的就哭。我自己久不投在變化裏了，這怎麽能夠變化別人呢！......
"對對！"老子道。"您想通了！"
大家都從此沒有話，好像兩段呆木頭。
大約過了八分鍾，孔子這才深深的呼出了一口氣，就起身要告辭，一麵照例很客氣的致謝著老子的教訓。
老子也並不挽留他。站起來扶著拄杖，一直送他到圖書館的大門外。孔子就要上車了，他才留聲機似的說道：
"您走了？您不喝點兒茶去嗎？......
孔子答應著"是是"，上了車，拱著兩隻手極恭敬的靠在橫板上；冉有把鞭子在空中一揮，嘴裏喊一聲"都"，車子就走動了。待到車子離開了大門十幾步，老子才回進自己的屋裏去。
"先生今天好像不大高興，"庚桑楚看老子坐定了，才站在旁邊，垂著手，說。"話說的很少......
"你說的對。"老子微微的歎一口氣，有些頹唐的回答道。"可是你不知道：我看我應該走了。"（10）"這為什麽呢？"庚桑楚大吃一驚，好像遇著了晴天的霹靂。
"孔丘已經懂得了我的意思。他知道能夠明白他的底細的，隻有我，一定放心不下。我不走，是不大方便的......
"那麽，不正是同道了嗎？還走什麽呢？"
"不，"老子擺一擺手，"我們還是道不同。譬如同是一雙鞋子罷，我的是走流沙（11），他的是上朝廷的。"
"但您究竟是他的先生嗬！"
"你在我這裏學了這許多年，還是這麽老實，"老子笑了起來，"這真是性不能改，命不能換了。你要知道孔丘和你不同：他以後就不再來，也再不叫我先生，隻叫我老頭子，背地裏還要玩花樣了呀。"
"我真想不到。但先生的看人是不會錯的......
"不，開頭也常常看錯。"
"那麽，"庚桑楚想了一想，"我們就和他幹一下......
老子又笑了起來，向庚桑楚張開嘴：
"你看：我牙齒還有嗎？"他問。
"沒有了。"庚桑楚回答說。
"舌頭還在嗎？"
"在的。"
"懂了沒有？"
"先生的意思是說：硬的早掉，軟的卻在嗎？"（12）"你說的對。我看你也還不如收拾收拾，回家看看你的老婆去罷。但先給我的那匹青牛（13）刷一下，鞍韉曬一下。我明天一早就要騎的。"
老子到了函穀關（14），沒有直走通到關口的大道，卻把青牛一勒，轉入岔路，在城根下慢慢的繞著。他想爬城。城牆倒並不高，隻要站在牛背上，將身一聳，是勉強爬得上的；但是青牛留在城裏，卻沒法搬出城外去。倘要搬，得用起重機，無奈這時魯般和墨翟（15）還都沒有出世，老子自己也想不到會有這玩意。總而言之：他用盡哲學的腦筋，隻是一個沒有法。
然而他更料不到當他彎進岔路的時候，已經給探子望見，立刻去報告了關官。所以繞不到七八丈路，一群人馬就從後麵追來了。那個探子躍馬當先，其次是關官，就是關尹喜（16），還帶著四個巡警和兩個簽子手（17）。
"站住！"幾個人大叫著。
老子連忙勒住青牛，自己是一動也不動，好像一段呆木頭。
"阿呀！"關官一衝上前，看見了老子的臉，就驚叫了一聲，即刻滾鞍下馬，打著拱，說道："我道是誰，原來是老聃館長。這真是萬想不到的。"
老子也趕緊爬下牛背來，細著眼睛，看了那人一看，含含胡胡的說，"我記性壞......
"自然，自然，先生是忘記了的。我是關尹喜，先前因為上圖書館去查《稅收精義》，曾經拜訪過先生......
這時簽子手便翻了一通青牛上的鞍韉，又用簽子刺一個洞，伸進指頭去掏了一下，一聲不響，橛著嘴走開了。
"先生在城圈邊溜溜？"關尹喜問。
"不，我想出去，換換新鮮空氣......
"那很好！那好極了！現在誰都講衛生，衛生是頂要緊的。不過機會難得，我們要請先生到關上去住幾天，聽聽先生的教訓......
老子還沒有回答，四個巡警就一擁上前，把他扛在牛背上，簽子手用簽子在牛屁股上刺了一下，牛把尾巴一卷，就放開腳步，一同向關口跑去了。
到得關上，立刻開了大廳來招待他。這大廳就是城樓的中一間，臨窗一望，隻見外麵全是黃土的平原，愈遠愈低；天色蒼蒼，真是好空氣。這雄關就高踞峻阪之上，門外左右全是土坡，中間一條車道，好像在峭壁之間。實在是隻要一丸泥就可以封住的（18）。
大家喝過開水，再吃餑餑。讓老子休息一會之後，關尹喜就提議要他講學了。老子早知道這是免不掉的，就滿口答應。於是轟轟了一陣，屋裏逐漸坐滿了聽講的人們。同來的八人之外，還有四個巡警，兩個簽子手，五個探子，一個書記，賬房和廚房。有幾個還帶著筆，刀，木劄（19），預備抄講義。
老子像一段呆木頭似的坐在中央，沉默了一會，這才咳嗽幾聲，白胡子裏麵的嘴唇在動起來了。大家即刻屏住呼吸，側著耳朵聽。隻聽得他慢慢的說道：
"道可道，非常道；名可名，非常名。無名，天地之始；有名，萬物之母。......
大家彼此麵麵相覷，沒有抄。
"故常無欲以觀其妙，"老子接著說，"常有欲以觀其竅。此兩者，同出而異名。同，謂之玄，玄之又玄，眾妙之門......
大家顯出苦臉來了，有些人還似乎手足失措。一個簽子手打了一個大嗬欠，書記先生竟打起磕睡來，嘩啷一聲，刀，筆，木劄，都從手裏落在席子上麵了。
老子仿佛並沒有覺得，但仿佛又有些覺得似的，因為他從此講得詳細了一點。然而他沒有牙齒，發音不清，打著陝西腔，夾上湖南音，"哩""呢"不分，又愛說什麽"[口而]??"：大家還是聽不懂。可是時間加長了，來聽他講學的人，倒格外的受苦。
為麵子起見，人們隻好熬著，但後來總不免七倒八歪斜，各人想著自己的事，待到講到"聖人之道，為而不爭"，住了口了，還是誰也不動彈。老子等了一會，就加上一句道：
"[口而]，完了！"
大家這才如大夢初醒，雖然因為坐得太久，兩腿都麻木了，一時站不起身，但心裏又驚又喜，恰如遇到大赦的一樣。
於是老子也被送到廂房裏，請他去休息。他喝過幾口白開水，就毫無動靜的坐著，好像一段呆木頭。
人們卻還在外麵紛紛議論。過不多久，就有四個代表進來見老子，大意是說他的話講的太快了，加上國語不大純粹，所以誰也不能筆記。沒有記錄，可惜非常，所以要請他補發些講義。
"來篤話啥西，俺實直頭聽弗懂！"賬房說。（21）"還是耐自家寫子出來末哉。寫子出來末，總算弗白嚼蛆一場哉[口宛]。阿是？"書記先生道。（22）老子也不十分聽得懂，但看見別的兩個把筆，刀，木劄，都擺在自己的麵前了，就料是一定要他編講義。他知道這是免不掉的，於是滿口答應；不過今天太晚了，要明天才開手。
代表們認這結果為滿意，退出去了。
第二天早晨，天氣有些陰沉沉，老子覺得心裏不舒適，不過仍須編講義，因為他急於要出關，而出關，卻須把講義交卷。他看一眼麵前的一大堆木劄，似乎覺得更加不舒適了。
然而他還是不動聲色，靜靜的坐下去，寫起來。回憶著昨天的話，想一想，寫一句。那時眼鏡還沒有發明，他的老花眼睛細得好像一條線，很費力；除去喝白開水和吃餑餑的時間，寫了整整一天半，也不過五千個大字。
"為了出關，我看這也敷衍得過去了。"他想。
於是取了繩子，穿起木劄來，計兩串，扶著拄杖，到關尹喜的公事房裏去交稿，並且聲明他立刻要走的意思。
關尹喜非常高興，非常感謝，又非常惋惜，堅留他多住一些時，但看見留不住，便換了一副悲哀的臉相，答應了，命令巡警給青牛加鞍。一麵自己親手從架子上挑出一包鹽，一包胡麻，十五個餑餑來，裝在一個充公的白布口袋裏送給老子做路上的糧食。並且聲明：這是因為他是老作家，所以非常優待，假如他年紀青，餑餑就隻能有十個了。（23）老子再三稱謝，收了口袋，和大家走下城樓，到得關口，還要牽著青牛走路；關尹喜竭力勸他上牛，遜讓一番之後，終於也騎上去了。作過別，撥轉牛頭，便向峻阪的大路上慢慢的走去。
不多久，牛就放開了腳步。大家在關口目送著，去了兩三丈遠，還辨得出白發，黃袍，青牛，白口袋，接著就塵頭逐步而起，罩著人和牛，一律變成灰色，再一會，已隻有黃塵滾滾，什麽也看不見了。
大家回到關上，好像卸下了一副擔子，伸一伸腰，又好像得了什麽貨色似的，咂一咂嘴，好些人跟著關尹喜走進公事房裏去。
"這就是稿子？"賬房先生提起一串木劄來，翻著，說。
"字倒寫得還幹淨。我看到市上去賣起來，一定會有人要的。"書記先生也湊上去，看著第一片，念道：
"''道可道，非常道''......哼，還是這些老套。真教人聽得頭痛，討厭......
"醫頭痛最好是打打盹。"賬房放下了木劄，說。
"哈哈哈！......我真隻好打盹了。老實說，我是猜他要講自己的戀愛故事，這才去聽的。要是早知道他不過這麽胡說八道，我就壓根兒不去坐這麽大半天受罪......
"這可隻能怪您自己看錯了人，"關尹喜笑道。"他那裏會有戀愛故事呢？他壓根兒就沒有過戀愛。"
"您怎麽知道？"書記詫異的問。
"這也隻能怪您自己打了磕睡，沒有聽到他說''無為而無不為''。這家夥真是''心高於天，命薄如紙''，想''無不為''，就隻好''無為''。一有所愛，就不能無不愛，那裏還能戀愛，敢戀愛？您看看您自己就是：現在隻要看見一個大姑娘，不論好醜，就眼睛甜膩膩的都像是你自己的老婆。將來娶了太太，恐怕就要像我們的賬房先生一樣，規矩一些了。"
窗外起了一陣風，大家都覺得有些冷。
"這老頭子究竟是到那裏去，去幹什麽的？"書記先生趁勢岔開了關尹喜的話。
"自說是上流沙去的，"關尹喜冷冷的說。"看他走得到。外麵不但沒有鹽，麵，連水也難得。肚子餓起來，我看是後來還要回到我們這裏來的。"
"那麽，我們再叫他著書。"賬房先生高興了起來。"不過餑餑真也太費。那時候，我們隻要說宗旨已經改為提拔新作家，兩串稿子，給他五個餑餑也足夠了。"
"那可不見得行。要發牢騷，鬧脾氣的。"
"餓過了肚子，還要鬧脾氣？"
"我倒怕這種東西，沒有人要看。"書記搖著手，說。"連五個餑餑的本錢也撈不回。譬如罷，倘使他的話是對的，那麽，我們的頭兒就得放下關官不做，這才是無不做，是一個了不起的大人......
"那倒不要緊，"賬房先生說，"總有人看的。交卸了的關官和還沒有做關官的隱士，不是多得很嗎？......
窗外起了一陣風，括上黃塵來，遮得半天暗。這時關尹喜向門外一看，隻見還站著許多巡警和探子，在呆聽他們的閑談。
"呆站在這裏幹什麽？"他吆喝道。"黃昏了，不正是私販子爬城偷稅的時候了嗎？巡邏去！"
門外的人們，一溜煙跑下去了。屋裏的人們，也不再說什麽話，賬房和書記都走出去了。關尹喜才用袍袖子把案上的灰塵拂了一拂，提起兩串木劄來，放在堆著充公的鹽，胡麻，布，大豆，餑餑等類的架子上。
一九三五年十二月作。
注釋：
（1）本篇最初發表於一九三六年一月二十日上海《海燕》月刊第一期。
關於這篇小說，可參看《且介亭雜文末編·〈出關〉的"關"》。
（2）老子春秋時楚國人，我國古代思想家，道家學派的創始者。《史記·老子韓非列傳》說："老子者，楚苦縣厲鄉曲仁裏人也。姓李氏，名耳，字聃，周守藏室之史也。孔子適周，將問禮於老子，老子曰：''子所言者，其人與骨皆已朽矣，獨其言在耳。''......老子修道德，其學以自隱無名為務。居周久之，見周之衰，[辶酋]遂去。至關，關令尹喜曰：''子將隱矣，強為我著書。''於是老子[辶酋]著書上下篇，言道德之意五千餘言而去，莫知其所終。"關於老聃其人其書的時代，孔丘曾否見過老聃，近代學者的看法不一。現存《老子》（一名《道德經》），分《道經》、《德經》上下兩篇，是戰國時人編纂的傳為老聃的言論集。
（3）關於老聃接見孔丘時的情形，《莊子·田子方》中記有如下的傳說："孔子見老聃，老聃新沐，方將被發而幹，慹然似非人；孔子便而待之，少焉見曰：''丘也眩與？其信然與？向者先生形體，掘（倔）若槁木，似遺物離人而立於獨也。''"慹然，晉代司馬彪注："不動貌。"
（4）庚桑楚老聃弟子。《莊子·庚桑楚》中說："老聃之役，有庚桑楚者，偏得老聃之道，以北居畏壘之山。"據司馬彪注，"役"就是門徒、弟子。
（5）關於孔丘兩次見老聃的傳說，《莊子·天運》中有如下的描寫："孔子謂老聃曰：''丘治《詩》、《書》、《禮》、《樂》、《易》、《春秋》六經，自以為久矣，孰（熟）知其故矣。以奸（幹）者七十二君，論先王之道，而明周召之跡，一君無所[金句]用。甚矣夫，人之難說也，道之難明邪？''老子曰：''幸矣，子之不遇治世之君也。夫六經，先王之陳跡也，豈其所以跡哉？今子之所言，猶跡也；夫跡，履之所出，而跡豈履哉？夫白[兒鳥]之相視，眸子不運而風化；蟲，雄鳴於上風，雌應於下風而風化；類，自為雌雄，故風化。性不可易，命不可變，時不可止，道不可壅。苟得驛道，無自而不可；失焉者，無自而可。''孔子不出，三月，複見，曰：''丘得之矣。烏鵲孺，魚傅沫，細要（腰）者化，有弟而兄啼。久矣夫，丘不與化為人；不與化為人，安能化人？''老子曰：''可，丘得之矣。''"按關於上文中所說的"類"，《山海經·南山經》中有如下記載："亶爰之山......有獸焉：其狀如狸而有髦，其名曰類，自為牝牡，食者不妒。""細要"，指細腰蜂，即蜾蠃。我國有些古書中誤認蜾蠃純雌無雄，隻有捕捉螟蛉來使它化為己子；所以小說中譯原句為"細腰蜂兒化別個"。風化，舊說是獸類雌雄相誘而化育的意思。
（6）圖書館《史記·老子韓非列傳》說老子曾作周室"守藏室之史"，司馬貞《索隱》："藏室史乃周藏書室之史也。"藏書室是古代帝王收藏圖書文獻的地方；史，古代真管圖書、記事、曆象的史官。
（7）橫板古稱為"軾"，即設置車廂前端供乘車者憑倚的橫木。古人在車上用俯首憑軾表示敬禮。
（8）冉有名求，春秋時魯國人，孔丘弟子。《論語·子路》有"子適衛，冉有仆"的記載；宋代朱熹注："仆，禦車也。"
（9）雁鵝古代士大夫初相見時，用雁作為禮物。《儀禮·士相見禮》："下大夫相見以雁。"清代王引之以為雁鵝即鵝（見《經義述聞》）。
（10）關於老聃西出函穀的原因，作者在《〈出關〉的"關"》中說，是為了孔丘的幾句話，又說，這是依據章太炎的意見；現摘錄章著《諸子學略說》中有關一節於下："老子以其權術授之孔子，而征藏故書，亦悉為孔子詐取。孔子之權術，乃有過於老子者。孔學本出於老，以儒道之形式有異，不欲崇奉以為本師；而懼老子發其覆也，於是說老子曰：''烏鵲孺，魚傅沫，細要者化，有弟而兄啼。''（原注：意謂己述六經，學皆出於老子，吾書先成，子名將奪，無可如何也。）老子膽怯，不得不曲從其請。逢蒙殺羿之事，又其素所怵惕也。胸有不平，欲一舉發，而孔氏之徒遍布東夏，吾言朝出，首領可以夕斷。於是西出函穀，知秦地之無儒，而孔氏之無如我何，則始著《道德經》，以發其覆。借令其書早出，則老子必不免於殺身，如少正卯在魯，與孔子並，孔子之門，三盈三虛，猶以爭名致戮，而況老子之陵駕其上者乎？（見一九○六年《國粹學報》第二年第四冊）按章太炎的這種說法，隻是一種推測，魯迅在《〈出關〉的"關"》中曾說，"我也並不信為一定的事實"。
（11）流沙古代指我國西北的沙漠地區。《史記·老子韓非列傳》裴[馬因]《集解》引劉向《列仙傳》說："老子西遊，......（關令尹喜）與老子俱之流沙之西。"
（12）老聃和庚桑楚的這一段對話，是根據劉向《說苑·敬慎》中所載老聃和常樅的一段問答："常樅有疾，老子往問焉，張其口而示老子曰：''吾舌存乎？''老子曰：''然。''吾齒存乎？''老子曰：''亡。''常樅曰：''子知之乎？''老子曰：''夫舌之存也，豈非以其柔邪；齒之亡也，豈非以其剛邪？''常樅曰：''然。''"常樅，相傳為老聃之師。
（13）關於老聃騎青牛的傳說，《史記·老子韓非列傳》司馬貞《索隱》引《列異傳》說："老子西遊，關令尹喜望見其有紫氣浮關，而老子果乘青牛而過。"
（14）函穀關在今河南靈寶縣東北，東自崤山，西至潼津，通名函穀；關城在穀中，戰國時秦國所置。
（15）魯般和墨翟參看本書《非攻》及其有關的注。
（16）關尹喜相傳為函穀關關尹。按《史記·老子韓非列傳》並未敘明關吏姓名；"喜"字應是動詞，漢代人認為人名，所以稱為關尹喜。《莊子·天下》稱關尹、老聃二人為"古之博大真人"；《呂氏春秋·不二》也有"老耽（聃）貴柔......關尹貴清"的話。
（17）簽子手舊時稱關卡上持鐵簽查驗貨物的人。
（18）一丸泥就可以封住形容函穀關的形勢險要，用少數兵力即可扼守的意思。"丸泥"，見《後漢書·隗囂傳》中王元對隗囂說的話："元請以一丸泥為大王東封函穀關。"按我國古時用泥丸封緘木簡，所以王元有丸泥封關的譬喻。
（19）筆、刀、木劄我國古代還沒有紙的時候，記事是用筆點漆寫在竹簡或木劄上，寫錯了就用刀削去，因而同時用這三種工具。
（20）自"道可道"至"眾妙之門"，連成一段，是《老子》全書開始的一章。下文"聖人之道，為而不爭"，是全書最末一句。"無為而無不為"，是第四十八章中的一句。
（21）這句話間雜著南北方言，意思是：你在說些什麽，我簡直聽不懂！
（22）這是蘇州方言，意思是：還是你自己寫出來吧。寫了出來，總算不白白地瞎說一場。是吧？
（23）這裏說的"優待"老作家和下文的"提拔新作家"，是解放前出版商為了對作家進行剝削常用的一種欺騙宣傳，這裏信筆予以諷刺。
許多時光之後，平靜了；他也想睡去。忽然，撲通一聲，驚得他又睜開眼。同時聽到沙沙地響，是爪子抓著瓦器的聲音。
"好！該死！"他想著，心裏非常高興，一麵就輕輕地坐起來。
他跨下床，借著月光走向門背後，摸到鑽火家夥，點上鬆明，向水甕裏一照。果然，一匹很大的老鼠落在那裏麵了；但是，存水已經不多，爬不出來，隻沿著水甕內壁，抓著，團團地轉圈子。
"活該！"他一想到夜夜咬家具，鬧得他不能安穩睡覺的便是它們，很覺得暢快。他將鬆明插在土牆的小孔裏，賞玩著；然而那圓睜的小眼睛，又使他發生了憎恨，伸手抽出一根蘆柴，將它直按到水底去。過了一會，才放手，那老鼠也隨著浮了上來，還是抓著甕壁轉圈子。隻是抓勁已經沒有先前似的有力，眼睛也淹在水裏麵，單露出一點尖尖的通紅的小鼻子，咻咻地急促地喘氣。
他近來很有點不大喜歡紅鼻子的人。但這回見了這尖尖的小紅鼻子，卻忽然覺得它可憐了，就又用那蘆柴，伸到它的肚下去，老鼠抓著，歇了一回力，便沿著蘆幹爬了上來。待到他看見全身，--濕淋淋的黑毛，大的肚子，蚯蚓隨的尾巴，--便又覺得可恨可憎得很，慌忙將蘆柴一抖，撲通一聲，老鼠又落在水甕裏，他接著就用蘆柴在它頭上搗了幾下，叫它趕快沉下去。
換了六回鬆明之後，那老鼠已經不能動彈，不過沉浮在水中間，有時還向水麵微微一跳。眉間尺又覺得很可憐，隨即折斷蘆柴，好容易將它夾了出來，放在地麵上。老鼠先是絲毫不動，後來才有一點呼吸；又許多時，四隻腳運動了，一翻身，似乎要站起來逃走。這使眉間尺大吃一驚，不覺提起左腳，一腳踏下去。隻聽得吱的一聲，他蹲下去仔細看時，隻見口角上微有鮮血，大概是死掉了。
他又覺得很可憐，仿佛自己作了大惡似的，非常難受。他蹲著，呆看著，站不起來。
"尺兒，你在做什麽？"他的母親已經醒來了，在床上問。
"老鼠......。"他慌忙站起，回轉身去，卻隻答了兩個字。
"是的，老鼠。這我知道。可是你在做什麽？殺它呢，還是在救它？"
他沒有回答。鬆明燒盡了；他默默地立在暗中，漸看見月光的皎潔。
"唉！"他的母親歎息說，"一交子時（3），你就是十六歲了，性情還是那樣，不冷不熱地，一點也不變。看來，你的父親的仇是沒有人報的了。"
他看見他的母親坐在灰白色的月影中，仿佛身體都在顫動；低微的聲音裏，含著無限的悲哀，使他冷得毛骨悚然，而一轉眼間，又覺得熱血在全身中忽然騰沸。
"父親的仇？父親有什麽仇呢？"他前進幾步，驚急地問。
"有的。還要你去報。我早想告訴你的了；隻因為你太小，沒有說。現在你已經成人了，卻還是那樣的性情。這教我怎麽辦呢？你似的性情，能行大事的麽？"
"能。說罷，母親。我要改過......。"
"自然。我也隻得說。你必須改過......。那麽，走過來罷。"
他走過去；他的母親端坐在床上，在暗白的月影裏，兩眼發出閃閃的光芒。
"聽哪！"她嚴肅地說，"你的父親原是一個鑄劍的名工，天下第一。他的工具，我早已都賣掉了來救了窮了，你已經看不見一點遺跡；但他是一個世上無二的鑄劍的名工。二十年前，王妃生下了一塊鐵（4），聽說是抱了一回鐵柱之後受孕的，是一塊純青透明的鐵。大王知道是異寶，便決計用來鑄一把劍，想用它保國，用它殺敵，用它防身。不幸你的父親那時偏偏入了選，便將鐵捧回家裏來，日日夜夜地鍛煉，費了整三年的精神，煉成兩把劍。
"當最末次開爐的那一日，是怎樣地駭人的景象嗬！嘩拉拉地騰上一道白氣的時候，地麵也覺得動搖。那白氣到天半便變成白雲，罩住了這處所，漸漸現出緋紅顏色，映得一切都如桃花。我家的漆黑的爐子裏，是躺著通紅的兩把劍。你父親用井華水（5）慢慢地滴下去，那劍嘶嘶地吼著，慢慢轉成青色了。這樣地七日七夜，就看不見了劍，仔細看時，卻還在爐底裏，純青的，透明的，正像兩條冰。
"大歡喜的光采，便從你父親的眼睛裏四射出來；他取起劍，拂拭著，拂拭著。然而悲慘的皺紋，卻也從他的眉頭和嘴角出現了。他將那兩把劍分裝在兩個匣子裏。
"''你隻要看這幾天的景象，就明白無論是誰，都知道劍已煉就的了。''他悄悄地對我說。''一到明天，我必須去獻給大王。但獻劍的一天，也就是我命盡的日子。怕我們從此要長別了。''"''你......。''我很駭異，猜不透他的意思，不知怎麽說的好。我隻是這樣地說：''你這回有了這麽大的功勞......。''"''唉！你怎麽知道呢！''他說。''大王是向來善於猜疑，又極殘忍的。這回我給他煉成了世間無二的劍，他一定要殺掉我，免得我再去給別人煉劍，來和他匹敵，或者超過他。''"我掉淚了。
"''你不要悲哀。這是無法逃避的。眼淚決不能洗掉運命。我可是早已有準備在這裏了！''他的眼裏忽然發出電火隨的光芒，將一個劍匣放在我膝上。''這是雄劍。''他說。''你收著。明天，我隻將這雌劍獻給大王去。倘若我一去竟不回來了呢，那是我一定不再在人間了。你不是懷孕已經五六個月了麽？不要悲哀；待生了孩子，好好地撫養。一到成人之後，你便交給他這雄劍，教他砍在大王的頸子上，給我報仇！''"
"那天父親回來了沒有呢？"眉間尺趕緊問。
"沒有回來！"她冷靜地說。"我四處打聽，也杳無消息。後來聽得人說，第一個用血來飼你父親自己煉成的劍的人，就是他自己--你的父親。還怕他鬼魂作怪，將他的身首分埋在前門和後苑了！"
眉間尺忽然全身都如燒著猛火，自己覺得每一枝毛發上都仿佛閃出火星來。他的雙拳，在暗中捏得格格地作響。
他的母親站起了，揭去床頭的木板，下床點了鬆明，到門背後取過一把鋤，交給眉間尺道："掘下去！"
眉間尺心跳著，但很沉靜的一鋤一鋤輕輕地掘下去。掘出來的都是黃土，約到五尺多深，土色有些不同了，隨乎是爛掉的材木。
"看罷！要小心！"他的母親說。
眉間尺伏在掘開的洞穴旁邊，伸手下去，謹慎小心地撮開爛樹，待到指尖一冷，有如觸著冰雪的時候，那純青透明的劍也出現了。他看清了劍靶，捏著，提了出來。
窗外的星月和屋裏的鬆明隨乎都驟然失了光輝，惟有青光充塞宇內。那劍便溶在這青光中，看去好像一無所有。眉間尺凝神細視，這才仿佛看見長五尺餘，卻並不見得怎樣鋒利，劍口反而有些渾圓，正如一片韭葉。
"你從此要改變你的優柔的性情，用這劍報仇去！"他的母親說。
"我已經改變了我的優柔的性情，要用這劍報仇去！"
"但願如此。你穿了青衣，背上這劍，衣劍一色，誰也看不分明的。衣服我已經做在這裏，明天就上你的路去罷。不要記念我！"她向床後的破衣箱一指，說。
眉間尺取出新衣，試去一穿，長短正很合式。他便重行疊好，裹了劍，放在枕邊，沉靜地躺下。他覺得自己已經改變了優柔的性情；他決心要並無心事一般，倒頭便睡，清晨醒來，毫不改變常態，從容地去尋他不共戴天的仇讎。但他醒著。他翻來複去，總想坐起來。他聽到他母親的失望的輕輕的長歎。他聽到最初的雞鳴；他知道已交子時，自己是上了十六歲了。
當眉間尺腫著眼眶，頭也不回的跨出門外，穿著青衣，背著青劍，邁開大步，徑奔城中的時候，東方還沒有露出陽光。杉樹林的每一片葉尖，都掛著露珠，其中隱藏著夜氣。但是，待到走到樹林的那一頭，露珠裏卻閃出各樣的光輝，漸漸幻成曉色了。遠望前麵，便依稀看見灰黑色的城牆和雉堞（6）。
和挑蔥賣菜的一同混入城裏，街市上已經很熱鬧。男人們一排一排的呆站著；女人們也時時從門裏探出頭來。她們大半也腫著眼眶；蓬著頭；黃黃的臉，連脂粉也不及塗抹。
眉間尺預覺到將有巨變降臨，他們便都是焦躁而忍耐地等候著這巨變的。
他徑自向前走；一個孩子突然跑過來，幾乎碰著他背上的劍尖，使他嚇出了一身汗。轉出北方，離王宮不遠，人們就擠得密密層層，都伸著脖子。人叢中還有女人和孩子哭嚷的聲音。他怕那看不見的雄劍傷了人，不敢擠進去；然而人們卻又在背後擁上來。他隻得宛轉地退避；麵前隻看見人們的背脊和伸長的脖子。
忽然，前麵的人們都陸續跪倒了；遠遠地有兩匹馬並著跑過來。此後是拿著木棍，戈，刀，弓弩，旌旗的武人，走得滿路黃塵滾滾。又來了一輛四匹馬拉的大車，上麵坐著一隊人，有的打鍾擊鼓，有的嘴上吹著不知道叫什麽名目的勞什子（7）。此後又是車，裏麵的人都穿畫衣，不是老頭子，便是矮胖子，個個滿臉油汗。接著又是一隊拿刀槍劍戟的騎士。跪著的人們便都伏下去了。這時眉間尺正看見一輛黃蓋的大車馳來，正中坐著一個畫衣的胖子，花白胡子，小腦袋；腰間還依稀看見佩著和他背上一樣的青劍。
他不覺全身一冷，但立刻又灼熱起來，像是猛火焚燒著。他一麵伸手向肩頭捏住劍柄，一麵提起腳，便從伏著的人們的脖子的空處跨出去。
但他隻走得五六步，就跌了一個倒栽蔥，因為有人突然捏住了他的一隻腳。這一跌又正壓在一個幹癟臉的少年身上；他正怕劍尖傷了他，吃驚地起來看的時候，肋下就挨了很重的兩拳。他也不暇計較，再望路上，不但黃蓋車已經走過，連擁護的騎士也過去了一大陣了。
路旁的一切人們也都爬起來。幹癟臉的少年卻還扭住了眉間尺的衣領，不肯放手，說被他壓壞了貴重的丹田（8），必須保險，倘若不到八十歲便死掉了，就得抵命。閑人們又即刻圍上來，呆看著，但誰也不開口；後來有人從旁笑罵了幾句，卻全是附和幹癟臉少年的。眉間尺遇到了這樣的敵人，真是怒不得，笑不得，隻覺得無聊，卻又脫身不得。這樣地經過了煮熟一鍋小米的時光，眉間尺早已焦躁得渾身發火，看的人卻仍不見減，還是津津有味隨的。
前麵的人圈子動搖了，擠進一個黑色的人來，黑須黑眼睛，瘦得如鐵。他並不言語，隻向眉間尺冷冷地一笑，一麵舉手輕輕地一撥幹癟臉少年的下巴，並且看定了他的臉。那少年也向他看了一會，不覺慢慢地鬆了手，溜走了；那人也就溜走了；看的人們也都無聊地走散。隻有幾個人還來問眉間尺的年紀，住址，家裏可有姊姊。眉間尺都不理他們。
他向南走著；心裏想，城市中這麽熱鬧，容易誤傷，還不如在南門外等候他回來，給父親報仇罷，那地方是地曠人稀，實在很便於施展。這時滿城都議論著國王的遊山，儀仗，威嚴，自己得見國王的榮耀，以及俯伏得有怎麽低，應該采作國民的模範等等，很像蜜蜂的排衙（9）。直至將近南門，這才漸漸地冷靜。
他走出城外，坐在一株大桑樹下，取出兩個饅頭來充了饑；吃著的時候忽然記起母親來，不覺眼鼻一酸，然而此後倒也沒有什麽。周圍是一步一步地靜下去了，他至於很分明地聽到自己的呼吸。
天色愈暗，他也愈不安，盡目力望著前方，毫不見有國王回來的影子。上城賣菜的村人，一個個挑著空擔出城回家去了。
人跡絕了許久之後，忽然從城裏閃出那一個黑色的人來。"走罷，眉間尺！國王在捉你了！"他說，聲音好像鴟梟。
眉間尺渾身一顫，中了魔似的，立即跟著他走；後來是飛奔。他站定了喘息許多時，才明白已經到了杉樹林邊。後麵遠處有銀白的條紋，是月亮已從那邊出現；前麵卻僅有兩點磷火一般的那黑色人的眼光。
"你怎麽認識我？......他極其惶駭地問。
"哈哈！我一向認識你。"那人的聲音說。"我知道你背著雄劍，要給你的父親報仇，我也知道你報不成。豈但報不成；今天已經有人告密，你的仇人早從東門還宮，下令捕拿你了。"
眉間尺不覺傷心起來。
"唉唉，母親的歎息是無怪的。"他低聲說。
"但她隻知道一半。她不知道我要給你報仇。"
"你麽？你肯給我報仇麽，義士？"
"阿，你不要用這稱呼來冤枉我。"
"那麽，你同情於我們孤兒寡婦？......
"唉，孩子，你再不要提這些受了汙辱的名稱。"他嚴冷地說，"仗義，同情，那些東西，先前曾經幹淨過，現在卻都成了放鬼債的資本（10）。我的心裏全沒有你所謂的那些。我隻不過要給你報仇！"
"好。但你怎麽給我報仇呢？"
"隻要你給我兩件東西。"兩粒磷火下的聲音說。"那兩件麽？你聽著：一是你的劍，二是你的頭！"
眉間尺雖然覺得奇怪，有些狐疑，卻並不吃驚。他一時開不得口。
"你不要疑心我將騙取你的性命和寶貝。"暗中的聲音又嚴冷地說。"這事全由你。你信我，我便去；你不信，我便住。"
"但你為什麽給我去報仇的呢？你認識我的父親麽？"
"我一向認識你的父親，也如一向認識你一樣。但我要報仇，卻並不為此。聰明的孩子，告訴你罷。你還不知道麽，我怎麽地善於報仇。你的就是我的；他也就是我。我的魂靈上是有這麽多的，人我所加的傷，我已經憎惡了我自己！"
暗中的聲音剛剛停止，眉間尺便舉手向肩頭抽取青色的劍，順手從後項窩向前一削，頭顱墜在地麵的青苔上，一麵將劍交給黑色人。
"嗬嗬！"他一手接劍，一手捏著頭發，提起眉間尺的頭來，對著那熱的死掉的嘴唇，接吻兩次，並且冷冷地尖利地笑。
笑聲即刻散布在杉樹林中，深處隨著有一群磷火似的眼光閃動，倏忽臨近，聽到咻咻的餓狼的喘息。第一口撕盡了眉間尺的青衣，第二口便身體全都不見了，血痕也頃刻舔盡，隻微微聽得咀嚼骨頭的聲音。
最先頭的一匹大狼就向黑色人撲過來。他用青劍一揮，狼頭便墜在地麵的青苔上。別的狼們第一口撕盡了它的皮，第二口便身體全都不見了，血痕也頃刻舔盡，隻微微聽得咀嚼骨頭的聲音。
他已經掣起地上的青衣，包了眉間尺的頭，和青劍都背在背脊上，回轉身，在暗中向王城揚長地走去。
狼們站定了，聳著肩，伸出舌頭，咻咻地喘著，放著綠的眼光看他揚長地走。
他在暗中向王城揚長地走去，發出尖利的聲音唱著歌：
哈哈愛兮愛乎愛乎！
愛青劍兮一個仇人自屠。
夥頤連翩兮多少一夫。
一夫愛青劍兮嗚呼不孤。
頭換頭兮兩個仇人自屠。
一夫則無兮愛乎嗚呼！
愛乎嗚呼兮嗚呼阿呼，阿呼嗚呼兮嗚呼嗚呼！（11）
遊山並不能使國王覺得有趣；加上了路上將有刺客的密報，更使他掃興而還。那夜他很生氣，說是連第九個妃子的頭發，也沒有昨天那樣的黑得好看了。幸而她撒嬌坐在他的禦膝上，特別扭了七十多回，這才使龍眉之間的皺紋漸漸地舒展。
午後，國王一起身，就又有些不高興，待到用過午膳，簡直現出怒容來。
"唉唉！無聊！"他打一個大嗬欠之後，高聲說。上自王後，下至弄臣，看見這情形，都不覺手足無措。白須老臣的講道，矮胖侏儒（12）的打諢，王是早已聽厭的了；近來便是走索，緣竿，拋丸，倒立，吞刀，吐火等等奇妙的把戲，也都看得毫無意味。他常常要發怒；一發怒，便按著青劍，總想尋點小錯處，殺掉幾個人。
偷空在宮外閑遊的兩個小宦官，剛剛回來，一看見宮裏麵大家的愁苦的情形，便知道又是照例的禍事臨頭了，一個嚇得麵如土色；一個卻像是大有把握一般，不慌不忙，跑到國王的麵前，俯伏著，說道：
"奴才剛才訪得一個異人，很有異術，可以給大王解悶，因此特來奏聞。"
"什麽？！"王說。他的話是一向很短的。
"那是一個黑瘦的，乞丐似的男子。穿一身青衣，背著一個圓圓的青包裹；嘴裏唱著胡謅的歌。人問他。他說善於玩把戲，空前絕後，舉世無雙，人們從來就沒有看見過；一見之後，便即解煩釋悶，天下太平。但大家要他玩，他卻又不肯。說是第一須有一條金龍，第二須有一個金鼎。......
"金龍？我是的。金鼎？我有。"
"奴才也正是這樣想。......
"傳進來！"
話聲未絕，四個武士便跟著那小宦官疾趨而出。上自王後，下至弄臣，個個喜形於色。他們都願意這把戲玩得解愁釋悶，天下太平；即使玩不成，這回也有了那乞丐似的黑瘦男子來受禍，他們隻要能挨到傳了進來的時候就好了。
並不要許多工夫，就望見六個人向金階趨進。先頭是宦官，後麵是四個武士，中間夾著一個黑色人。待到近來時，那人的衣服卻是青的，須眉頭發都黑；瘦得顴骨，眼圈骨，眉棱骨都高高地突出來。他恭敬地跪著俯伏下去時，果然看見背上有一個圓圓的小包袱，青色布，上麵還畫上一些暗紅色的花紋。
"奏來！"王暴躁地說。他見他家夥簡單，以為他未必會玩什麽好把戲。
"臣名叫宴之敖者（13）；生長汶汶鄉（14）。少無職業；晚遇明師，教臣把戲，是一個孩子的頭。這把戲一個人玩不起來，必須在金龍之前，擺一個金鼎，注滿清水，用獸炭（15）煎熬。於是放下孩子的頭去，一到水沸，這頭便隨波上下，跳舞百端，且發妙音，歡喜歌唱。這歌舞為一人所見，便解愁釋悶，為萬民所見，便天下太平。"
"玩來！"王大聲命令說。
並不要許多工夫，一個煮牛的大金鼎便擺在殿外，注滿水，下麵堆了獸炭，點起火來。那黑色人站在旁邊，見炭火一紅，便解下包袱，打開，兩手捧出孩子的頭來，高高舉起。那頭是秀眉長眼，皓齒紅唇；臉帶笑容；頭發蓬鬆，正如青煙一陣。黑色人捧著向四麵轉了一圈，便伸手擎到鼎上，動著嘴唇說了幾句不知什麽話，隨即將手一鬆，隻聽得撲通一聲，墜入水中去了。水花同時濺起，足有五尺多高，此後是一切平靜。
許多工夫，還無動靜。國王首先暴躁起來，接著是王後和妃子，大臣，宦官們也都有些焦急，矮胖的侏儒們則已經開始冷笑了。王一見他們的冷笑，便覺自己受愚，回顧武士，想命令他們就將那欺君的莠民擲入牛鼎裏去煮殺。
但同時就聽得水沸聲；炭火也正旺，映著那黑色人變成紅黑，如鐵的燒到微紅。王剛又回過臉來，他也已經伸起兩手向天，眼光向著無物，舞蹈著，忽地發出尖利的聲音唱起歌來：
哈哈愛兮愛乎愛乎！
愛兮血兮兮誰乎獨無。
民萌冥行兮一夫壺盧。
彼用百頭顱，千頭顱兮用萬頭顱！
我用一頭顱兮而無萬夫。
愛一頭顱兮血乎嗚呼！
血乎嗚呼兮嗚呼阿呼，阿呼嗚呼兮嗚呼嗚呼！
隨著歌聲，水就從鼎口湧起，上尖下廣，像一座小山，但自水尖至鼎底，不住地回旋運動。那頭即似水上上下下，轉著圈子，一麵又滴溜溜自己翻筋鬥，人們還可以隱約看見他玩得高興的笑容。過了些時，突然變了逆水的遊泳，打旋子夾著穿梭，激得水花向四麵飛濺，滿庭灑下一陣熱雨來。一個侏儒忽然叫了一聲，用手摸著自己的鼻子。他不幸被熱水燙了一下，又不耐痛，終於免不得出聲叫苦了。
黑色人的歌聲才停，那頭也就在水中央停住，麵向王殿，顏色轉成端莊。這樣的有十餘瞬息之久，才慢慢地上下抖動；從抖動加速而為起伏的遊泳，但不很快，態度很雍容。繞著水邊一高一低地遊了三匝，忽然睜大眼睛，漆黑的眼珠顯得格外精采，同時也開口唱起歌來：
王澤流兮浩洋洋；
克服怨敵，怨敵克服兮，赫兮強！
宇宙有窮止兮萬壽無疆。
幸我來也兮青其光！
青其光兮永不相忘。
異處異處兮堂哉皇！
堂哉皇哉兮噯噯唷，嗟來歸來，嗟來陪來兮青其光！
頭忽然升到水的尖端停住；翻了幾個筋鬥之後，上下升降起來，眼珠向著左右瞥視，十分秀媚，嘴裏仍然唱著歌：
阿呼嗚呼兮嗚呼嗚呼，愛乎嗚呼兮嗚呼阿呼！
血一頭顱兮愛乎嗚呼。
我用一頭顱兮而無萬夫！
彼用百頭顱，千頭顱......
唱到這裏，是沉下去的時候，但不再浮上來了；歌詞也不能辨別。湧起的水，也隨著歌聲的微弱，漸漸低落，像退潮一般，終至到鼎口以下，在遠處什麽也看不見。
"怎了？"等了一會，王不耐煩地問。
"大王，"那黑色人半跪著說。"他正在鼎底裏作最神奇的團圓舞，不臨近是看不見的。臣也沒有法術使他上來，因為作團圓舞必須在鼎底裏。"
王站起身，跨下金階，冒著炎熱立在鼎邊，探頭去看。隻見水平如鏡，那頭仰麵躺在水中間，兩眼正看著他的臉。待到王的眼光射到他臉上時，他便嫣然一笑。這一笑使王覺得似曾相識，卻又一時記不起是誰來。剛在驚疑，黑色人已經掣出了背著的青色的劍，隻一揮，閃電般從後項窩直劈下去，撲通一聲，王的頭就落在鼎裏了。
仇人相見，本來格外眼明，況且是相逢狹路。王頭剛到水麵，眉間尺的頭便迎上來，狠命在他耳輪上咬了一口。鼎水即刻沸湧，澎湃有聲；兩頭即在水中死戰。約有二十回合，王頭受了五個傷，眉間尺的頭上卻有七處。王又狡猾，總是設法繞到他的敵人的後麵去。眉間尺偶一疏忽，終於被他咬住了後項窩，無法轉身。這一回王的頭可是咬定不放了，他隻是連連蠶食進去；連鼎外麵也仿佛聽到孩子的失聲叫痛的聲音。
上自王後，下至弄臣，駭得凝結著的神色也應聲活動起來，似乎感到暗無天日的悲哀，皮膚上都一粒一粒地起粟；然而又夾著秘密的歡喜，瞪了眼，像是等候著什麽似的。
黑色人也仿佛有些驚慌，但是麵不改色。他從從容容地伸開那捏著看不見的青劍的臂膊，如一段枯枝；伸長頸子，如在細看鼎底。臂膊忽然一彎，青劍便驀地從他後麵劈下，劍到頭落，墜入鼎中，怦的一聲，雪白的水花向著空中同時四射。
他的頭一入水，即刻直奔王頭，一口咬住了王的鼻子，幾乎要咬下來。王忍不住叫一聲"阿唷"，將嘴一張，眉間尺的頭就乘機掙脫了，一轉臉倒將王的下巴下死勁咬住。他們不但都不放，還用全力上下一撕，撕得王頭再也合不上嘴。於是他們就如餓雞啄米一般，一頓亂咬，咬得王頭眼歪鼻塌，滿臉鱗傷。先前還會在鼎裏麵四處亂滾，後來隻能躺著**，到底是一聲不響，隻有出氣，沒有進氣了。
黑色人和眉間尺的頭也慢慢地住了嘴，離開王頭，沿鼎壁遊了一匝，看他可是裝死還是真死。待到知道了王頭確已斷氣，便四目相視，微微一笑，隨即合上眼睛，仰麵向天，沉到水底裏去了。
煙消火滅；水波不興。特別的寂靜倒使殿上殿下的人們警醒。他們中的一個首先叫了一聲，大家也立刻迭連驚叫起來；一個邁開腿向金鼎走去，大家便爭先恐後地擁上去了。有擠在後麵的，隻能從人脖子的空隙間向裏麵窺探。
熱氣還炙得人臉上發燒。鼎裏的水卻一平如鏡，上麵浮著一層油，照出許多人臉孔：王後，王妃，武士，老臣，侏儒，太監。......
"阿呀，天哪！咱們大王的頭還在裏麵哪，唉唉唉！"第六個妃子忽然發狂似的哭嚷起來。
上自王後，下至弄臣，也都恍然大悟，倉皇散開，急得手足無措，各自轉了四五個圈子。一個最有謀略的老臣獨又上前，伸手向鼎邊一摸，然而渾身一抖，立刻縮了回來，伸出兩個指頭，放在口邊吹個不住。
大家定了定神，便在殿門外商議打撈辦法。約略費去了煮熟三鍋小米的工夫，總算得到一種結果，是：到大廚房去調集了鐵絲勺子，命武士協力撈起來。
器具不久就調集了，鐵絲勺，漏勺，金盤，擦桌布，都放在鼎旁邊。武士們便揎起衣袖，有用鐵絲勺的，有用漏勺的，一齊恭行打撈。有勺子相觸的聲音，有勺子刮著金鼎的聲音；水是隨著勺子的攪動而旋繞著。好一會，一個武士的臉色忽而很端莊了，極小心地兩手慢慢舉起了勺子，水滴從勺孔中珠子一般漏下，勺裏麵便顯出雪白的頭骨來。大家驚叫了一聲；他便將頭骨倒在金盤裏。
"阿呀！我的大王呀！"王後，妃子，老臣，以至太監之類，都放聲哭起來。但不久就陸續停止了，因為武士又撈起了一個同樣的頭骨。
他們淚眼模胡地四顧，隻見武士們滿臉油汗，還在打撈。此後撈出來的是一團糟的白頭發和黑頭發；還有幾勺很短的東西，隨乎是白胡須和黑胡須。此後又是一個頭骨。此後是三枝簪。
直到鼎裏麵隻剩下清湯，才始住手；將撈出的物件分盛了三金盤：一盤頭骨，一盤須發，一盤簪。
"咱們大王隻有一個頭。那一個是咱們大王的呢？"第九個妃子焦急地問。
"是嗬......。"老臣們都麵麵相覷。
"如果皮肉沒有煮爛，那就容易辨別了。"一個侏儒跪著說。
大家隻得平心靜氣，去細看那頭骨，但是黑白大小，都差不多，連那孩子的頭，也無從分辨。王後說王的右額上有一個疤，是做太子時候跌傷的，怕骨上也有痕跡。果然，侏儒在一個頭骨上發見了：大家正在歡喜的時候，另外的一個侏儒卻又在較黃的頭骨的右額上看出相仿的瘢痕來。
"我有法子。"第三個王妃得意地說，"咱們大王的龍準（16）是很高的。"
太監們即刻動手研究鼻準骨，有一個確也似乎比較地高，但究竟相差無幾；最可惜的是右額上卻並無跌傷的瘢痕。
"況且，"老臣們向太監說，"大王的後枕骨是這麽尖的麽？"
"奴才們向來就沒有留心看過大王的後枕骨......。"
王後和妃子們也各自回想起來，有的說是尖的，有的說是平的。叫梳頭太監來問的時候，卻一句話也不說。
當夜便開了一個王公大臣會議，想決定那一個是王的頭，但結果還同白天一樣。並且連須發也發生了問題。白的自然是王的，然而因為花白，所以黑的也很難處置。討論了小半夜，隻將幾根紅色的胡子選出；接著因為第九個王妃抗議，說她確曾看見王有幾根通黃的胡子，現在怎麽能知道決沒有一根紅的呢。於是也隻好重行歸並，作為疑案了。
到後半夜，還是毫無結果。大家卻居然一麵打嗬欠，一麵繼續討論，直到第二次雞鳴，這才決定了一個最慎重妥善的辦法，是：隻能將三個頭骨都和王的身體放在金棺裏落葬。
七天之後是落葬的日期，合城很熱鬧。城裏的人民，遠處的人民，都奔來瞻仰國王的"大出喪"。天一亮，道上已經擠滿了男男女女；中間還夾著許多祭桌。待到上午，清道的騎士才緩轡而來。又過了不少工夫，才看見儀仗，什麽旌旗，木棍，戈戟，弓弩，黃鉞之類；此後是四輛鼓吹車。再後麵是黃蓋隨著路的不平而起伏著，並且漸漸近來了，於是現出靈車，上載金棺，棺裏麵藏著三個頭和一個身體。
百姓都跪下去，祭桌便一列一列地在人叢中出現。幾個義民很忠憤，咽著淚，怕那兩個大逆不道的逆賊的魂靈，此時也和王一同享受祭禮，然而也無法可施。
此後是王後和許多王妃的車。百姓看她們，她們也看百姓，但哭著。此後是大臣，太監，侏儒等輩，都裝著哀戚的顏色。隻是百姓已經不看他們，連行列也擠得亂七八糟，不成樣子了。
一九二六年十月作。
注釋：
（1）本篇最初發表於一九二七年四月二十五日、五月十日《莽原》半月刊第二卷第八、九期，原題為《眉間尺》。一九三二年編入《自選集》時改為現名。
（2）眉間尺複仇的傳說，在相傳為魏曹丕所著的《列異傳》中有如下的記載："幹將莫邪為楚王作劍，三年而成。劍有雄雌，天下名器也，乃以雌劍獻君，藏其雄者。謂其妻曰：''吾藏劍在南山之陰，北山之陽；鬆生石上，劍在其中矣。君若覺，殺我；爾生男，以告之。''及至君覺，殺幹將。妻後生男，名赤鼻，告之。赤鼻斫南山之鬆，不得劍；忽於屋柱中得之。楚王夢一人，眉廣三寸，辭欲報仇。購求甚急，乃逃朱興山中。遇客，欲為之報；乃刎首，將以奉楚王。客令鑊煮之，頭三日三夜跳不爛。王往觀之，客以雄劍倚擬王，王頭墮鑊中；客又自刎。三頭悉爛，不可分別，分葬之，名曰三王塚。"（據魯迅輯《古小說鉤沉》本）又晉代幹寶《搜神記》卷十一也有內容大致相同的記載，而敘述較為細致，如眉間尺山中遇客一段說："（楚）王夢見一兒，眉間廣尺，言欲報仇，王即購之千金。兒聞之，亡去，入山行歌。客有逢者，謂子年少，何哭之甚悲耶？曰：''吾幹將莫邪子也。楚王殺我父，吾欲報之。''客曰：''聞王購子頭千金，將子頭與劍來，為子報之。''兒曰：''幸甚！''即自刎，兩手捧頭及劍奉之，立僵。客曰：''不負子也。''於是屍乃仆。"（此外相傳為後漢趙曄所著的《楚王鑄劍記》，完全與《搜神記》所記相同。）
（3）子時我國古代用十二地支（子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥）記時，從夜裏十一點到次晨一點稱為子時。
（4）王妃生下了一塊鐵清代陳元龍撰《格致鏡原》卷三十四引《列士傳》佚文："楚王夫人於夏納涼，抱鐵柱，心有所感，遂懷孕，產一鐵；王命莫邪鑄為雙劍。"
（5）井華水清晨第一次汲取的井水。明代李時珍《本草綱目》卷五井泉水《集解》："汪穎曰：平旦第一汲，為井華水。"
（6）雉堞城上排列如齒狀的矮牆，俗稱城垛。
（7）勞什子北方方言。指物件，含有輕蔑、厭惡的意思。
（8）丹田道家把人身臍下三寸的地方稱為丹田，據說這個部位受傷，可以致命。
（9）蜜蜂的排衙蜜蜂早晚兩次群集蜂房外麵，就像朝見蜂王一般。這裏用來形容人群擁擠喧鬧。排衙，舊時衙署中下屬依次參謁長官的儀式。
（10）放鬼債的資本作者在創作本篇數月後，曾在一篇雜感裏說，舊社會"有一種精神的資本家"，慣用"同情"一類美好言辭作為"放債"的"資本"，以求"報答"。參看《而已集·新時代的放債法》。
（11）這裏和下文的歌，意思介於可解不可解之間。作者在一九三六年三月二十八日給日本增田善的信中曾說："在《鑄劍》裏，我以為沒有什麽難懂的地方。但要注意的，是那裏麵的歌，意思都不明顯，因為是奇怪的人和頭顱唱出來的歌，我們這種普通人是難以理解的。"
（12）侏儒形體矮小、專以滑稽笑謔供君王娛樂消遣的人，略似戲劇中的醜角。
（13）宴之敖者作者虛擬的人名。一九二四年九月，魯迅輯成《俟堂磚文雜集》一書，題記後用宴之敖者作為筆名，但以後即未再用。
（14）汶汶鄉作者虛擬的地名。汶汶，昏暗不明。
（15）獸炭古時豪富之家將木炭屑做成各種獸形的一種燃料。東晉裴啟《語林》有如下記載："洛下少林木，炭止如粟狀。羊[王秀]驕豪，乃搗小炭為屑，以物和之，作獸形。後何召之徒共集，乃以溫酒；火熱既猛，獸皆開口，向人赫然。諸豪相矜，皆服而效之。"（據魯迅輯《古小說鉤沉》本）（16）龍準指帝王的鼻子。準，鼻子。
（17）本篇最初發表時未署寫作日期。現在篇末的日期是收入本集時補記。據《魯迅日記》，本篇完成時間為一九二七年四月三日。
出關（1）
老子（2）毫無動靜的坐著，好像一段呆木頭。（3）"先生，孔丘又來了！"他的學生庚桑楚（4），不耐煩似的走進來，輕輕的說。
"請......
"先生，您好嗎？"孔子極恭敬的行著禮，一麵說。
"我總是這樣子，"老子答道。"您怎麽樣？所有這裏的藏書，都看過了罷？"
"都看過了。不過......孔子很有些焦躁模樣，這是他從來所沒有的。"我研究《詩》，《書》，《禮》，《樂》，《易》，《春秋》六經，自以為很長久了，夠熟透了。去拜見了七十二位主子，誰也不采用。人可真是難得說明白嗬。還是''道''的難以說明白呢？"
"你還算運氣的哩，"老子說，"沒有遇著能幹的主子。六經這玩藝兒，隻是先王的陳跡呀。那裏是弄出跡來的東西呢？你的話，可是和跡一樣的。跡是鞋子踏成的，但跡難道就是鞋子嗎？"停了一會，又接著說道："白[兒鳥]們隻要瞧著，眼珠子動也不動，然而自然有孕；蟲呢，雄的在上風叫，雌的在下風應，自然有孕；類是一身上兼具雌雄的，所以自然有孕。性，是不能改的；命，是不能換的；時，是不能留的；道，是不能塞的。隻要得了道，什麽都行，可是如果失掉了，那就什麽都不行。"（5）孔子好像受了當頭一棒，亡魂失魄的坐著，恰如一段呆木頭。
大約過了八分鍾，他深深的倒抽了一口氣，就起身要告辭，一麵照例很客氣的致謝著老子的教訓。
老子也並不挽留他，站起來扶著拄杖，一直送他到圖書館（6）的大門外。孔子就要上車了，他才留聲機似的說道：
"您走了？您不喝點兒茶去嗎？......
孔子答應著"是是"，上了車，拱著兩隻手極恭敬的靠在橫板（7）上；冉有（8）把鞭子在空中一揮，嘴裏喊一聲"都"，車子就走動了。待到車子離開了大門十幾步，老子才回進自己的屋裏去。
"先生今天好像很高興，"庚桑楚看老子坐定了，才站在旁邊，垂著手，說。"話說的很不少......
"你說的對。"老子微微的歎一口氣，有些頹唐似的回答道。"我的話真也說的太多了。"他又仿佛突然記起一件事情來，"哦，孔丘送我的一隻雁鵝（9），不是曬了臘鵝了嗎？你蒸蒸吃去罷。我橫豎沒有牙齒，咬不動。"
庚桑楚出去了。老子就又靜下來，合了眼。圖書館裏很寂靜。隻聽得竹竿子碰著屋簷響，這是庚桑楚在取掛在簷下的臘鵝。
一過就是三個月。老子仍舊毫無動靜的坐著，好像一段呆木頭。
"先生，孔丘來了哩！"他的學生庚桑楚，詫異似的走進來，輕輕的說。"他不是長久沒來了嗎？這的來，不知道是怎的？......
"請......老子照例隻說了這一個字。
"先生，您好嗎？"孔子極恭敬的行著禮，一麵說。
"我總是這樣子，"老子答道。"長久不看見了，一定是躲在寓裏用功罷？"
"那裏那裏，"孔子謙虛的說。"沒有出門，在想著。想通了一點：鴉鵲親嘴；魚兒塗口水；細腰蜂兒化別個；懷了弟弟，做哥哥的就哭。我自己久不投在變化裏了，這怎麽能夠變化別人呢！......
"對對！"老子道。"您想通了！"
大家都從此沒有話，好像兩段呆木頭。
大約過了八分鍾，孔子這才深深的呼出了一口氣，就起身要告辭，一麵照例很客氣的致謝著老子的教訓。
老子也並不挽留他。站起來扶著拄杖，一直送他到圖書館的大門外。孔子就要上車了，他才留聲機似的說道：
"您走了？您不喝點兒茶去嗎？......
孔子答應著"是是"，上了車，拱著兩隻手極恭敬的靠在橫板上；冉有把鞭子在空中一揮，嘴裏喊一聲"都"，車子就走動了。待到車子離開了大門十幾步，老子才回進自己的屋裏去。
"先生今天好像不大高興，"庚桑楚看老子坐定了，才站在旁邊，垂著手，說。"話說的很少......
"你說的對。"老子微微的歎一口氣，有些頹唐的回答道。"可是你不知道：我看我應該走了。"（10）"這為什麽呢？"庚桑楚大吃一驚，好像遇著了晴天的霹靂。
"孔丘已經懂得了我的意思。他知道能夠明白他的底細的，隻有我，一定放心不下。我不走，是不大方便的......
"那麽，不正是同道了嗎？還走什麽呢？"
"不，"老子擺一擺手，"我們還是道不同。譬如同是一雙鞋子罷，我的是走流沙（11），他的是上朝廷的。"
"但您究竟是他的先生嗬！"
"你在我這裏學了這許多年，還是這麽老實，"老子笑了起來，"這真是性不能改，命不能換了。你要知道孔丘和你不同：他以後就不再來，也再不叫我先生，隻叫我老頭子，背地裏還要玩花樣了呀。"
"我真想不到。但先生的看人是不會錯的......
"不，開頭也常常看錯。"
"那麽，"庚桑楚想了一想，"我們就和他幹一下......
老子又笑了起來，向庚桑楚張開嘴：
"你看：我牙齒還有嗎？"他問。
"沒有了。"庚桑楚回答說。
"舌頭還在嗎？"
"在的。"
"懂了沒有？"
"先生的意思是說：硬的早掉，軟的卻在嗎？"（12）"你說的對。我看你也還不如收拾收拾，回家看看你的老婆去罷。但先給我的那匹青牛（13）刷一下，鞍韉曬一下。我明天一早就要騎的。"
老子到了函穀關（14），沒有直走通到關口的大道，卻把青牛一勒，轉入岔路，在城根下慢慢的繞著。他想爬城。城牆倒並不高，隻要站在牛背上，將身一聳，是勉強爬得上的；但是青牛留在城裏，卻沒法搬出城外去。倘要搬，得用起重機，無奈這時魯般和墨翟（15）還都沒有出世，老子自己也想不到會有這玩意。總而言之：他用盡哲學的腦筋，隻是一個沒有法。
然而他更料不到當他彎進岔路的時候，已經給探子望見，立刻去報告了關官。所以繞不到七八丈路，一群人馬就從後麵追來了。那個探子躍馬當先，其次是關官，就是關尹喜（16），還帶著四個巡警和兩個簽子手（17）。
"站住！"幾個人大叫著。
老子連忙勒住青牛，自己是一動也不動，好像一段呆木頭。
"阿呀！"關官一衝上前，看見了老子的臉，就驚叫了一聲，即刻滾鞍下馬，打著拱，說道："我道是誰，原來是老聃館長。這真是萬想不到的。"
老子也趕緊爬下牛背來，細著眼睛，看了那人一看，含含胡胡的說，"我記性壞......
"自然，自然，先生是忘記了的。我是關尹喜，先前因為上圖書館去查《稅收精義》，曾經拜訪過先生......
這時簽子手便翻了一通青牛上的鞍韉，又用簽子刺一個洞，伸進指頭去掏了一下，一聲不響，橛著嘴走開了。
"先生在城圈邊溜溜？"關尹喜問。
"不，我想出去，換換新鮮空氣......
"那很好！那好極了！現在誰都講衛生，衛生是頂要緊的。不過機會難得，我們要請先生到關上去住幾天，聽聽先生的教訓......
老子還沒有回答，四個巡警就一擁上前，把他扛在牛背上，簽子手用簽子在牛屁股上刺了一下，牛把尾巴一卷，就放開腳步，一同向關口跑去了。
到得關上，立刻開了大廳來招待他。這大廳就是城樓的中一間，臨窗一望，隻見外麵全是黃土的平原，愈遠愈低；天色蒼蒼，真是好空氣。這雄關就高踞峻阪之上，門外左右全是土坡，中間一條車道，好像在峭壁之間。實在是隻要一丸泥就可以封住的（18）。
大家喝過開水，再吃餑餑。讓老子休息一會之後，關尹喜就提議要他講學了。老子早知道這是免不掉的，就滿口答應。於是轟轟了一陣，屋裏逐漸坐滿了聽講的人們。同來的八人之外，還有四個巡警，兩個簽子手，五個探子，一個書記，賬房和廚房。有幾個還帶著筆，刀，木劄（19），預備抄講義。
老子像一段呆木頭似的坐在中央，沉默了一會，這才咳嗽幾聲，白胡子裏麵的嘴唇在動起來了。大家即刻屏住呼吸，側著耳朵聽。隻聽得他慢慢的說道：
"道可道，非常道；名可名，非常名。無名，天地之始；有名，萬物之母。......
大家彼此麵麵相覷，沒有抄。
"故常無欲以觀其妙，"老子接著說，"常有欲以觀其竅。此兩者，同出而異名。同，謂之玄，玄之又玄，眾妙之門......
大家顯出苦臉來了，有些人還似乎手足失措。一個簽子手打了一個大嗬欠，書記先生竟打起磕睡來，嘩啷一聲，刀，筆，木劄，都從手裏落在席子上麵了。
老子仿佛並沒有覺得，但仿佛又有些覺得似的，因為他從此講得詳細了一點。然而他沒有牙齒，發音不清，打著陝西腔，夾上湖南音，"哩""呢"不分，又愛說什麽"[口而]??"：大家還是聽不懂。可是時間加長了，來聽他講學的人，倒格外的受苦。
為麵子起見，人們隻好熬著，但後來總不免七倒八歪斜，各人想著自己的事，待到講到"聖人之道，為而不爭"，住了口了，還是誰也不動彈。老子等了一會，就加上一句道：
"[口而]，完了！"
大家這才如大夢初醒，雖然因為坐得太久，兩腿都麻木了，一時站不起身，但心裏又驚又喜，恰如遇到大赦的一樣。
於是老子也被送到廂房裏，請他去休息。他喝過幾口白開水，就毫無動靜的坐著，好像一段呆木頭。
人們卻還在外麵紛紛議論。過不多久，就有四個代表進來見老子，大意是說他的話講的太快了，加上國語不大純粹，所以誰也不能筆記。沒有記錄，可惜非常，所以要請他補發些講義。
"來篤話啥西，俺實直頭聽弗懂！"賬房說。（21）"還是耐自家寫子出來末哉。寫子出來末，總算弗白嚼蛆一場哉[口宛]。阿是？"書記先生道。（22）老子也不十分聽得懂，但看見別的兩個把筆，刀，木劄，都擺在自己的麵前了，就料是一定要他編講義。他知道這是免不掉的，於是滿口答應；不過今天太晚了，要明天才開手。
代表們認這結果為滿意，退出去了。
第二天早晨，天氣有些陰沉沉，老子覺得心裏不舒適，不過仍須編講義，因為他急於要出關，而出關，卻須把講義交卷。他看一眼麵前的一大堆木劄，似乎覺得更加不舒適了。
然而他還是不動聲色，靜靜的坐下去，寫起來。回憶著昨天的話，想一想，寫一句。那時眼鏡還沒有發明，他的老花眼睛細得好像一條線，很費力；除去喝白開水和吃餑餑的時間，寫了整整一天半，也不過五千個大字。
"為了出關，我看這也敷衍得過去了。"他想。
於是取了繩子，穿起木劄來，計兩串，扶著拄杖，到關尹喜的公事房裏去交稿，並且聲明他立刻要走的意思。
關尹喜非常高興，非常感謝，又非常惋惜，堅留他多住一些時，但看見留不住，便換了一副悲哀的臉相，答應了，命令巡警給青牛加鞍。一麵自己親手從架子上挑出一包鹽，一包胡麻，十五個餑餑來，裝在一個充公的白布口袋裏送給老子做路上的糧食。並且聲明：這是因為他是老作家，所以非常優待，假如他年紀青，餑餑就隻能有十個了。（23）老子再三稱謝，收了口袋，和大家走下城樓，到得關口，還要牽著青牛走路；關尹喜竭力勸他上牛，遜讓一番之後，終於也騎上去了。作過別，撥轉牛頭，便向峻阪的大路上慢慢的走去。
不多久，牛就放開了腳步。大家在關口目送著，去了兩三丈遠，還辨得出白發，黃袍，青牛，白口袋，接著就塵頭逐步而起，罩著人和牛，一律變成灰色，再一會，已隻有黃塵滾滾，什麽也看不見了。
大家回到關上，好像卸下了一副擔子，伸一伸腰，又好像得了什麽貨色似的，咂一咂嘴，好些人跟著關尹喜走進公事房裏去。
"這就是稿子？"賬房先生提起一串木劄來，翻著，說。
"字倒寫得還幹淨。我看到市上去賣起來，一定會有人要的。"書記先生也湊上去，看著第一片，念道：
"''道可道，非常道''......哼，還是這些老套。真教人聽得頭痛，討厭......
"醫頭痛最好是打打盹。"賬房放下了木劄，說。
"哈哈哈！......我真隻好打盹了。老實說，我是猜他要講自己的戀愛故事，這才去聽的。要是早知道他不過這麽胡說八道，我就壓根兒不去坐這麽大半天受罪......
"這可隻能怪您自己看錯了人，"關尹喜笑道。"他那裏會有戀愛故事呢？他壓根兒就沒有過戀愛。"
"您怎麽知道？"書記詫異的問。
"這也隻能怪您自己打了磕睡，沒有聽到他說''無為而無不為''。這家夥真是''心高於天，命薄如紙''，想''無不為''，就隻好''無為''。一有所愛，就不能無不愛，那裏還能戀愛，敢戀愛？您看看您自己就是：現在隻要看見一個大姑娘，不論好醜，就眼睛甜膩膩的都像是你自己的老婆。將來娶了太太，恐怕就要像我們的賬房先生一樣，規矩一些了。"
窗外起了一陣風，大家都覺得有些冷。
"這老頭子究竟是到那裏去，去幹什麽的？"書記先生趁勢岔開了關尹喜的話。
"自說是上流沙去的，"關尹喜冷冷的說。"看他走得到。外麵不但沒有鹽，麵，連水也難得。肚子餓起來，我看是後來還要回到我們這裏來的。"
"那麽，我們再叫他著書。"賬房先生高興了起來。"不過餑餑真也太費。那時候，我們隻要說宗旨已經改為提拔新作家，兩串稿子，給他五個餑餑也足夠了。"
"那可不見得行。要發牢騷，鬧脾氣的。"
"餓過了肚子，還要鬧脾氣？"
"我倒怕這種東西，沒有人要看。"書記搖著手，說。"連五個餑餑的本錢也撈不回。譬如罷，倘使他的話是對的，那麽，我們的頭兒就得放下關官不做，這才是無不做，是一個了不起的大人......
"那倒不要緊，"賬房先生說，"總有人看的。交卸了的關官和還沒有做關官的隱士，不是多得很嗎？......
窗外起了一陣風，括上黃塵來，遮得半天暗。這時關尹喜向門外一看，隻見還站著許多巡警和探子，在呆聽他們的閑談。
"呆站在這裏幹什麽？"他吆喝道。"黃昏了，不正是私販子爬城偷稅的時候了嗎？巡邏去！"
門外的人們，一溜煙跑下去了。屋裏的人們，也不再說什麽話，賬房和書記都走出去了。關尹喜才用袍袖子把案上的灰塵拂了一拂，提起兩串木劄來，放在堆著充公的鹽，胡麻，布，大豆，餑餑等類的架子上。
一九三五年十二月作。
注釋：
（1）本篇最初發表於一九三六年一月二十日上海《海燕》月刊第一期。
關於這篇小說，可參看《且介亭雜文末編·〈出關〉的"關"》。
（2）老子春秋時楚國人，我國古代思想家，道家學派的創始者。《史記·老子韓非列傳》說："老子者，楚苦縣厲鄉曲仁裏人也。姓李氏，名耳，字聃，周守藏室之史也。孔子適周，將問禮於老子，老子曰：''子所言者，其人與骨皆已朽矣，獨其言在耳。''......老子修道德，其學以自隱無名為務。居周久之，見周之衰，[辶酋]遂去。至關，關令尹喜曰：''子將隱矣，強為我著書。''於是老子[辶酋]著書上下篇，言道德之意五千餘言而去，莫知其所終。"關於老聃其人其書的時代，孔丘曾否見過老聃，近代學者的看法不一。現存《老子》（一名《道德經》），分《道經》、《德經》上下兩篇，是戰國時人編纂的傳為老聃的言論集。
（3）關於老聃接見孔丘時的情形，《莊子·田子方》中記有如下的傳說："孔子見老聃，老聃新沐，方將被發而幹，慹然似非人；孔子便而待之，少焉見曰：''丘也眩與？其信然與？向者先生形體，掘（倔）若槁木，似遺物離人而立於獨也。''"慹然，晉代司馬彪注："不動貌。"
（4）庚桑楚老聃弟子。《莊子·庚桑楚》中說："老聃之役，有庚桑楚者，偏得老聃之道，以北居畏壘之山。"據司馬彪注，"役"就是門徒、弟子。
（5）關於孔丘兩次見老聃的傳說，《莊子·天運》中有如下的描寫："孔子謂老聃曰：''丘治《詩》、《書》、《禮》、《樂》、《易》、《春秋》六經，自以為久矣，孰（熟）知其故矣。以奸（幹）者七十二君，論先王之道，而明周召之跡，一君無所[金句]用。甚矣夫，人之難說也，道之難明邪？''老子曰：''幸矣，子之不遇治世之君也。夫六經，先王之陳跡也，豈其所以跡哉？今子之所言，猶跡也；夫跡，履之所出，而跡豈履哉？夫白[兒鳥]之相視，眸子不運而風化；蟲，雄鳴於上風，雌應於下風而風化；類，自為雌雄，故風化。性不可易，命不可變，時不可止，道不可壅。苟得驛道，無自而不可；失焉者，無自而可。''孔子不出，三月，複見，曰：''丘得之矣。烏鵲孺，魚傅沫，細要（腰）者化，有弟而兄啼。久矣夫，丘不與化為人；不與化為人，安能化人？''老子曰：''可，丘得之矣。''"按關於上文中所說的"類"，《山海經·南山經》中有如下記載："亶爰之山......有獸焉：其狀如狸而有髦，其名曰類，自為牝牡，食者不妒。""細要"，指細腰蜂，即蜾蠃。我國有些古書中誤認蜾蠃純雌無雄，隻有捕捉螟蛉來使它化為己子；所以小說中譯原句為"細腰蜂兒化別個"。風化，舊說是獸類雌雄相誘而化育的意思。
（6）圖書館《史記·老子韓非列傳》說老子曾作周室"守藏室之史"，司馬貞《索隱》："藏室史乃周藏書室之史也。"藏書室是古代帝王收藏圖書文獻的地方；史，古代真管圖書、記事、曆象的史官。
（7）橫板古稱為"軾"，即設置車廂前端供乘車者憑倚的橫木。古人在車上用俯首憑軾表示敬禮。
（8）冉有名求，春秋時魯國人，孔丘弟子。《論語·子路》有"子適衛，冉有仆"的記載；宋代朱熹注："仆，禦車也。"
（9）雁鵝古代士大夫初相見時，用雁作為禮物。《儀禮·士相見禮》："下大夫相見以雁。"清代王引之以為雁鵝即鵝（見《經義述聞》）。
（10）關於老聃西出函穀的原因，作者在《〈出關〉的"關"》中說，是為了孔丘的幾句話，又說，這是依據章太炎的意見；現摘錄章著《諸子學略說》中有關一節於下："老子以其權術授之孔子，而征藏故書，亦悉為孔子詐取。孔子之權術，乃有過於老子者。孔學本出於老，以儒道之形式有異，不欲崇奉以為本師；而懼老子發其覆也，於是說老子曰：''烏鵲孺，魚傅沫，細要者化，有弟而兄啼。''（原注：意謂己述六經，學皆出於老子，吾書先成，子名將奪，無可如何也。）老子膽怯，不得不曲從其請。逢蒙殺羿之事，又其素所怵惕也。胸有不平，欲一舉發，而孔氏之徒遍布東夏，吾言朝出，首領可以夕斷。於是西出函穀，知秦地之無儒，而孔氏之無如我何，則始著《道德經》，以發其覆。借令其書早出，則老子必不免於殺身，如少正卯在魯，與孔子並，孔子之門，三盈三虛，猶以爭名致戮，而況老子之陵駕其上者乎？（見一九○六年《國粹學報》第二年第四冊）按章太炎的這種說法，隻是一種推測，魯迅在《〈出關〉的"關"》中曾說，"我也並不信為一定的事實"。
（11）流沙古代指我國西北的沙漠地區。《史記·老子韓非列傳》裴[馬因]《集解》引劉向《列仙傳》說："老子西遊，......（關令尹喜）與老子俱之流沙之西。"
（12）老聃和庚桑楚的這一段對話，是根據劉向《說苑·敬慎》中所載老聃和常樅的一段問答："常樅有疾，老子往問焉，張其口而示老子曰：''吾舌存乎？''老子曰：''然。''吾齒存乎？''老子曰：''亡。''常樅曰：''子知之乎？''老子曰：''夫舌之存也，豈非以其柔邪；齒之亡也，豈非以其剛邪？''常樅曰：''然。''"常樅，相傳為老聃之師。
（13）關於老聃騎青牛的傳說，《史記·老子韓非列傳》司馬貞《索隱》引《列異傳》說："老子西遊，關令尹喜望見其有紫氣浮關，而老子果乘青牛而過。"
（14）函穀關在今河南靈寶縣東北，東自崤山，西至潼津，通名函穀；關城在穀中，戰國時秦國所置。
（15）魯般和墨翟參看本書《非攻》及其有關的注。
（16）關尹喜相傳為函穀關關尹。按《史記·老子韓非列傳》並未敘明關吏姓名；"喜"字應是動詞，漢代人認為人名，所以稱為關尹喜。《莊子·天下》稱關尹、老聃二人為"古之博大真人"；《呂氏春秋·不二》也有"老耽（聃）貴柔......關尹貴清"的話。
（17）簽子手舊時稱關卡上持鐵簽查驗貨物的人。
（18）一丸泥就可以封住形容函穀關的形勢險要，用少數兵力即可扼守的意思。"丸泥"，見《後漢書·隗囂傳》中王元對隗囂說的話："元請以一丸泥為大王東封函穀關。"按我國古時用泥丸封緘木簡，所以王元有丸泥封關的譬喻。
（19）筆、刀、木劄我國古代還沒有紙的時候，記事是用筆點漆寫在竹簡或木劄上，寫錯了就用刀削去，因而同時用這三種工具。
（20）自"道可道"至"眾妙之門"，連成一段，是《老子》全書開始的一章。下文"聖人之道，為而不爭"，是全書最末一句。"無為而無不為"，是第四十八章中的一句。
（21）這句話間雜著南北方言，意思是：你在說些什麽，我簡直聽不懂！
（22）這是蘇州方言，意思是：還是你自己寫出來吧。寫了出來，總算不白白地瞎說一場。是吧？
（23）這裏說的"優待"老作家和下文的"提拔新作家"，是解放前出版商為了對作家進行剝削常用的一種欺騙宣傳，這裏信筆予以諷刺。