一幌小半年就過去了。
冬兒要來了，徐勖和紫薇也同時回來了。
冬兒到上海的那一天很熱鬧。
本來，那一天，世恩和漪紋已經商量好了，要到吳淞口去接紫薇和徐勖。他們在新加坡已經住了小半年，從來信中得知，他們已經今非昔比了，徐勖已經成為一個小有名氣的皮貨商。
讀到紫薇的這封來信時，漪紋和世恩著實笑了半天。這兩個最浪漫最不實際的人，居然變成了與樟腦球打交道的皮貨商，根本就不搭界。可是，紫薇接著來的電報，卻讓他們帶三部車去接，因為他們把在南洋囤積的皮貨都運回來了。這就讓人不得不刮目相看了。也有些半信半疑，漪紋和世恩隻得認真地商量了去接他們的安排。
漪紋自己就有兩輛車，一輛是父親留給她的勞斯萊斯，另一輛雪佛萊是她從英國回來後買的。紫薇從丈夫溟絢那裏走出來時，溟絢把自己的一輛老福特也交給了紫薇，說是借給她用，實際上也是送給了紫薇。溟絢還是怕自己家裏的親戚笑話他把個離婚的妻子還當小姐供著。這樣，三輛車就都派上了用場。
巧的是，接紫薇的頭一天，世恩也接到了冬兒的電報，說是第二天到上海。雖然冬兒說也通知了表姐，但她還是希望世恩去接。就是冬兒不說，世恩也一定會去的。冬兒是因為他而來的，他怎麽能逃脫。
晚上，世恩一直坐在漪紋的花園裏不知從哪裏開口。漪紋卻遞給了世恩一份電報，原來冬兒也給表姐漪紋打了電報。漪紋說：“咱們分一下工，我去接紫薇，你去接冬兒。畢竟，我和冬兒有好幾年沒有見麵了。怕有閃失。”
世恩接過電報，想對漪紋說些什麽。漪紋擺了擺手，說：“我早就知道了。也沒有要你先說的意思。我替表妹高興。小時候，奶媽就給我們倆算過命，表妹一生是有貴人遮蔭的。我才知道，原來貴人就是你。”
世恩一個晚上都沒有說什麽，他的心裏空洞洞的，沒有任何主意。但他知道，他對漪紋也不能解釋什麽。這樣的時候，任何話都是多餘的。隻是，他聽到漪紋說他是冬兒的貴人時，心裏竟一陣酸痛，為漪紋，也為自己，還為那個什麽都不知道的單純的冬兒。他想說，漪紋，你才是我一生中的貴人。但當他看見月光下漪紋那微笑的臉龐，他覺得心又軟了。
漪紋其實什麽都安排好了，她帶世恩去看給冬兒安置的房間，為了怕紫薇的熱鬧會影響剛從鄉下出來不習慣的冬兒，漪紋特意把自己的房間騰出來給冬兒，自己和紫薇同住二樓。她還交代著女傭，要把窗簾都換成粉色的，這樣適合一個少女的眼光，而以前她自己用的都是本色白。
漪紋的房間清潔，簡單，不知道的話，會讓人以為是來到了一間家庭病房。她睡的紅木大床的帳簾，全是用白色綢緞做成的。就是靠在窗前的一個睡榻，也是由原白色絲綢做的。唯一讓人覺得有閨房氣息的，是漪紋的一幅足有真人樣大小的肖像油畫。這幅肖像的背景是漪紋在英國農場，背後是一片茂盛的草地，風吹起漪紋的衣裙，像一個走在路上的遠征者。畫麵上最引人注意的是漪紋的神情，是漪紋最有特點的帶些憂鬱的凝思，就像一個貴族小姐，又像是千嬌百嗬的公主，讓人不由得就被吸引住。
世恩站在這張肖像畫前看了半天，心裏百感交激。他一看就知道這樣的手筆是出自誰的手中，正因為這樣他覺得自己就像一個不懂事的傻瓜，就從來沒有想過為漪紋做點什麽事情。漪紋見世恩對這幅油畫很感興趣，便說：“這是徐勖給我畫的，是模仿莫奈的那幅畫。畫得比我本人好太多，所以我一直不願意掛在外麵。”世恩卻說：“我看沒有本人好。但我真不知道，徐勖的油畫可以畫得這樣好，這樣傳神。是什麽時候畫的？”
漪紋聽了笑了笑，說：“你真是一個老夫子，就是在與你們野餐的第二天畫的，他給我和紫薇一人畫了一張。我原以為你能去才跟著紫薇去了，結果隻是徐勖一個人去的。”她還想說什麽，但想了想，又止住。這倒讓世恩的腦海翻騰起來。他才知道，他其實早就可以和漪紋開始。可是，開始了又能如何呢？
這時，漪紋走到窗旁，窗外正對著花園。花園裏的白玉蘭已經開放了，在做圍牆用的冬青樹旁，還有黃色的迎春花也怒放著。一棵櫻花樹的枝頭，也已經布滿了粉色的花蕾。在漪紋的世界裏，永遠都與詩意相伴。世恩一直站在門口，他沒有在漪紋的房間裏走動，在這樣充滿了漪紋格調的房間裏，他覺得任何人進來都是對漪紋格調的破壞。
世恩說：“既然你已經知道我和冬兒的事情，為什麽不告訴我。”
漪紋一笑：“你也沒有說更多的事，這就很讓人欽佩。我是學你啊”。
世恩一聽，也沒有話說。的確是這樣，他是一門心思都用在欣賞著漪紋的格調和情調，卻忘了，他們都是來自一個有著各種關係背景的社會。在這個社會裏，一切都有它自己的安排，按部就班，基本都已經安排好了。任何出軌和逃逸都是很難做到的，就連紫薇和徐勖這兩個世俗社會的叛逆，也要被安排到新加坡去發展他們的感情和事業。所有的事情從一出生就被安排好了。想到這一點，世恩就覺得沒有什麽可以說的了。
世恩從漪紋處回家時，已經是子夜時分。
這幾日，一直都是呆在漪紋家裏，從明天開始，他就再也不能一人麵對漪紋了。他將和他的冬兒一起和表姐漪紋相處，這樣的變化，給了世恩強烈的不安。
他沒有像往常那樣，一從漪紋處回來就奔回自己的公寓去寫日記。而是叫了一輛黃包車，讓車夫把他拉到外灘上，他在外灘附近的小鋪裏買了一盒煙，靠在外灘公園的石欄上，抽著煙，眺望著子夜時的上海灘。
繁華的上海灘並沒有沉睡，尤其是在外灘這一帶。沒有風，沉靜的午夜天際上，隻有一彎月亮掛在空中，好象也在思考一個無法解決的難題。不遠處，和平飯店的霓虹燈一閃一亮的；再往遠處，國際飯店上的廣告招牌也把天邊燒得通紅，還時隱時現爵士樂的聲響，整個南京路還是燈紅酒綠的。
到上海已經幾年了，世恩還很少獨自在外灘來冷靜地打量上海，打量自己的未來。今天晚上特別想要來這裏，是因為他知道，在這個繁華的大都市裏，他的繁華舊夢已經醒了。接下來的事情是，他將要和在這個繁華都市裏的人一樣，每天就在這個燈紅酒綠的城市裏奔波，奔自己的前程，奔自己小家的前程。
可是，想到此，世恩深深地吐出一口煙，他對自己搖搖頭，他發現他對這種個人奮鬥絲毫沒有興趣。他對他麵前的這個都市也沒有任何信心。城市的盡頭是什麽？他不知道，也不想知道。他隻知道，在任何人麵前，所有的未來都是沒有盡頭的，包括人的感情。在這個世界上，他隻對設計圖紙有把握，在線與點之間，他能夠勾勒出無限的藍圖。但在這個無盡的城市裏，他卻覺得十分沒有把握。甚至，在內心深處，他還有一絲懼怕。上海，這個連外國人說起來都會眼睛放光，很有吸引力的國際大都市，他卻怎麽也看不出它的希望來。他對上海是沒有希望的，這裏隻是一個國際化的大圖紙，任何人都可以在這裏劃上幾筆。在這個城市泛亂的建築中，充滿了一種奢靡的格調。一樣物質到了奢靡，就意味著它的終結。一座城市，到了人人都可以塗抹的時候，也就是它的末日。就說眼前的外灘吧，是上海建築最繁華的地方，被稱為是“萬國建築”。可是，上海自己的呢？有時，拿著手中的筆，他都覺得沒有力氣。他不是在給一個城市畫美景，而是在給這個城市製造煩亂。城市的發展是無邊的，無邊到什麽程度，想起來就覺得心中煩亂。他對自己的這種心態很不滿意，但他也沒有更好的打算。他隻知道，在他的生活中，唯一對他有希望的，就是那個在曼徹斯特遇到的漪紋。
漪紋是他生活中的一盞燈，這盞燈照耀著他桌前的圖紙，使他的筆觸有了活力，也使他的設計有了方向。他隻有在漪紋麵前，才感到自己是有生氣的。也隻有在漪紋麵前，他才對自己有信心。可是，如果沒有了漪紋，他的生活將是蒼白的。他覺得，他的未來，就像眼前的這座城市一樣，是不可知的。
他決定要做一件事情。
世恩匆匆趕回了住處，拿了一樣東西，又匆匆來到漪紋家。他覺得，如果不辦完這件事情，他的心今後是不會安寧的。
第二天，去接冬兒的的時候，火車晚點了很長時間。後來才知道，是火車在半路上遇到了劫匪，好在冬兒也沒有帶什麽東西，隻是受了一點驚嚇。所以當在站台口見到冬兒時，冬兒竟是眼淚汪汪的，一問，才知道是碰上了劫匪。等到接上冬兒的時候，已經是晚上很晚了。
到了漪紋的住處，顯然紫薇和徐勖已經回來了，老遠就已聽見紫薇的開懷大笑。她一見冬兒，就吃驚地說：“早就聽說鄉下有個漂亮的妹子，怎麽竟然可以和我漪紋小姑一樣啊，瞧，多秀氣，快來叫我嫂子”。
冬兒剛從鄉下出來，哪裏見過這樣張牙舞爪的美麗佳人，早已羞得滿臉通紅，低聲叫了聲“嫂子”，就被漪紋攬了過去。
紫薇看來已經知道了世恩和冬兒的情況，她對世恩的第一句話居然是說：“我給我們的王子準備了一隻小牛皮手提箱，可以讓你帶著冬兒妹妹旅行一輩子。”
漪紋批評她說：“你還沒有旅行夠啊，人家也不是都像你一樣願意一輩子都在路上。”這是紫薇的原話，她早在英國留學的時候就說過，願意一輩子都在路上，她不喜歡停下來。這是她和黃溟絢分手的主要原因。溟絢是最好一輩子都不要離開他的那個煙床。
這一天的晚上，是前所未有的熱鬧。因為有紫薇和徐勖的歸來。
徐勖和紫薇居然在新加坡做皮革生意賺了不少錢，成為新加坡小有名氣的皮貨商。
起因很簡單，隻是他們碰到了一個南洋皮貨商，囤積了很多張上好的小牛皮，但苦於沒有好的設計樣品出來。徐勖本身就是學藝術的，當然有很好的藝術眼光。真是非常偶然的一個機遇。那一天，在新加坡公園遊玩時，徐勖就對南洋老板的提包樣式提出了批評。而紫薇更是歐洲的名牌都在她的使用範圍，尤其是她對法國箱包更是了如指掌。他們在頻頻點評中就把南洋老板給說動了，當下就把紫薇和徐勖邀到店中，收買他們的設計。他們隻是簡單地畫了提包的圖樣，夥計便照著剪裁出來。結果，他們給南洋皮貨商設計出的女用手提箱包和旅行箱包的最新式樣，很快就在新加坡銷售一罄，並很快風靡整個南洋。本來，他們是想借道新加坡，要去印尼，接著到澳洲去探險，因為箱包生意的火爆，他們幹脆就地做了皮貨商。
還是紫薇的功勞，當初南洋皮貨商提出合作時，紫薇就說不要利潤，隻要原材料。皮貨商一開始並不答應，但紫薇拿出了兩匹綢緞，那是紫薇家傳的最後兩匹綢緞了，因為顏色比較陳舊，所以一直沒有使用。但徐勖在給皮貨商設計手提包時，紫薇建議提包的襯裏用這種顏色沉穩的綢緞，一下就把手提包的檔次提上去了。皮貨商當然同意用手中的小牛皮來換這兩批高檔綢緞。便給了紫薇和世恩一個車皮的小牛皮。紫薇和徐勖馬上在馬來西亞雇傭了廉價的手工製作者，設計製作除了具有南洋和西洋風格的挎肩式女士背包，還有旅行用的箱包。在這樣一個動蕩的歲月，箱包對商人很有吸引力，尤其是用料講究的小牛皮箱包，很受一些富商的歡迎，結果把南洋一帶的百貨商都招集過來。似乎是在一夜間，他們成了富有的皮貨商。甚至在南洋還盛傳，他們是上海老字號的皮貨商。這個傳聞倒是提醒了兩個人，上海是中國最追求時髦的國際大都市，用不了多久，那些他們在南洋產銷的提包就會返銷到上海了。如此這樣倒還不如他們直接把小牛皮運到上海來，中國的手工更便宜，而且，在中國滾動財產不是更安全嗎？他們便果斷地賣掉馬來西亞的店鋪，又收購了一些小牛皮，帶著在馬來西亞掙下的第一桶金，回到上海。
這個故事聽上去有些天方夜譚的味道。所以，世恩聽到最後，怎麽也想不明白，他問徐勖：“你是搞藝術的，怎麽會有興趣做這些生意，是不是因為需要錢？”
徐勖笑起來，走過來拍拍世恩的肩膀說：“怪不得紫薇說你是一個貴人，跟漪紋正好是一雙。”剛說到這裏，他覺得有些失言，大家的眼光不約而同地看看冬兒，冬兒正嫻靜地坐在漪紋的旁邊，她的手還在表姐的手裏握著呢。
漪紋的臉色有些變，徐勖連忙改口說：“你們都是不食人間煙火的君子。不像我和紫薇，天生就是喜歡折騰，不光是為了錢，在搞工藝美術的同時又有錢賺有什麽不可。我們有計劃，等把這個皮貨的錢賺到一定數目，就洗手不幹了。我們要周遊世界。我們要在佛羅倫薩建造一個藝術宮殿。”
世恩知道，徐勖與浙江的夫人還有契約關係，但僅僅隻剩下了契約關係，他按時往浙江家裏寄錢，因為錢寄得很多，好象與家人關係也處理的很好。在上海歸國留學生中，這樣的例子不在少數，也算是一種時髦。而且，紫薇與他說好是不結婚的。紫薇說過，如果選擇結婚的話，她還是要回去選擇溟絢。她離開他，也有讓他重新振作的意思。因為她知道，最愛她的還是溟絢。
紫薇把她和徐勖設計的提包拿出來一看，果然十分漂亮。尤其是徐勖設計的那款手提箱，是把歐洲一個名牌的提箱給縮小了，在一個手提的範圍內把提箱設計的非常周到，連扣襻，鎖把都有，提起來既像一個小藥箱般實惠，又有輕巧精美的藝術感，加上小牛皮那種很厚重的深褐色，配上裏麵淺褐色綢緞的襯裏，即有一種可以拿起提箱就上路的瀟灑，又有一種不張揚的富貴，很適合上海動蕩不安的社會現實。紫薇將這款手包送給了漪紋，給冬兒的卻是同樣款式的大提箱。紫薇拎到冬兒的麵前，對冬兒說：“算是嫂子的見麵禮。以後啊，把你最寶貝的東西都收在這裏麵，提著它，可以走一輩子。”
紫薇的話把大家又都逗樂了。她是三句話不離本行，總是走啊走的，她到家還沒到24小時，又在走啊走的。徐勖幹脆把他們帶來的小牛皮也拿出來給大家展覽。由於馬來西亞地處熱帶，氣候溫濕，水牛的皮質很好。尤其是小水牛皮，皮色還沒有長亂，顏色很純正，一張一張的，很有質感。紫薇很興奮，說是要去找已經許久沒有聯係的父親，再跟父親要上一些綢緞，這樣，說不定又把父親的家業重新振興了。
漪紋用手揮了揮彌漫在屋中的牛皮臭味，終於忍不住說話了：“你們是打算把這裏當成你們的皮貨倉庫啊，明天趕緊把它們都運到蘇州橋二哥那裏。這裏還要為冬兒準備喜事呢。”
於是，紫薇和徐勖當下就決定要租用溟絢蘇州橋石門庫的房子，用來做生產皮箱的車間和倉庫。看到他們正在興頭上，眾人們雖然索然無味，但也隻得陪著他們，畢竟他們剛回來，還給每個人都帶了一份厚禮。
徐勖給世恩帶了一打漂亮的領帶。
對穿衣這方麵，世恩並不懂。回到上海，在洋行公幹，都得穿洋裝。於是，替世恩買衣服的事情自然就交給了漪紋。也沒有看見漪紋費什麽心，但每次買回的衣服都很合體。他表示過驚奇，漪紋卻說，你們桐廬人天生都有書卷氣，不是你穿衣服，而是衣服穿你們。衣服到了你們身上，才能看出它的好來。其實，世恩不是說漪紋會買，而是驚奇像漪紋這樣高貴的上海小姐，也懂得替人收拾行頭，他感到驚奇。但最終他還是沒有說出來。他覺得，就連這種驚奇也不要對漪紋說，說出來就不是味道了。
也好，有了徐勖的領帶，至少在很長時間不用為領帶操心了。他知道，恐怕冬兒跟他一樣，要適應上海的生活，還得需要一些時間。不過，他在冬兒要來的前一天晚上，已經決定就是結了婚，也要冬兒回鄉下住。反正在上海也沒有地方，他估計冬兒肯定是聽他的。
沒有幾天，漪紋的洋房裏又重新響起了舞曲聲。紫薇很快就又過起了上海少奶奶的生活。徐勖倒是全心全意地投入在手工箱包的創業中，成立了“薇薇箱包商號”。在很短的時間裏，“薇薇”牌箱包就在上海打響了，尤其是那款小型手提箱包一夜之間風靡了整個上海，幾乎每一個上海小姐和太太們，出門的時候都要手拎著由徐勖設計的這款小牛皮手提包。徐勖真是天生的寧波人，做生意很有頭腦，他用很貴的價錢賣手提包，但又配套出售同樣款式但不同大小的箱包，隻要你買過小的手提包，就可以用優惠價買大的箱包。這樣，太太們用手提包時，先生們自然就要合計還是再買同樣的箱包更劃算一些，而且還是配套的，這就很中先生的心思。於是，一時間，在上海的中產階級中，一般人家都會有一套“薇薇牌”箱包。而徐勖的生意自然是越做越大了。
倒是紫薇在父親那裏碰了一鼻子灰。本來，紫薇與溟絢離婚已經讓父親很是光火，加上上海灘又對紫薇與徐勖的事情風言風語，讓這個“絲綢大王”很不光彩。加上紫薇的幾個同父異母的哥哥，逼著老父要分家產，絲綢大王的家產幾乎隻剩下了一塊牌子，已經名不副實了。紫薇在父親家與父親大吵一頓，發誓再也不回父親家，一無所獲的回來了。
漪紋其實也很忙。紫薇把她們在南洋賺的錢一半給了徐勖去開辦箱包商號，一半交給漪紋，要漪紋給她買債券，還給漪紋介紹了一些她在南洋結識的金融界朋友。做債券是需要聯絡的，要跑交易所，還要打探消息。這些都不是漪紋願意做的，但在當時的上海灘，隻有做債券最能賺大錢，雖然它的風險很大，經常是早上還家產萬貫，到了晚上便一貧如洗。好在漪紋隻買國債，平穩地做，一直就是小有賺頭。紫薇勸她也做實業，但漪紋覺得實業風險更大，內地的戰事頻繁，軍閥混戰，整個中國就看不到頭。漪紋也有自己的想法。她從父輩的實業看過來，覺得在中國目前的形勢下，做實業是沒有保障的。其實要說做實業，他們黃家是最有資格的。曾祖父就是晚清時期最早搞洋務的大臣。從祖父開始就通過搞洋務給黃家掙得了萬貫家產。但到了父輩，雖然也是在祖輩的基礎上打下了上海的實業基礎，但到了後來，天意不容發展。與她的父輩們共同創業的郭家、吳家，到今天也都換了主人。就是還在掙紮著的紫薇的父親，那個當年在上海灘很是風光的“絲綢大王”，不也是在勉強掙紮嗎。她已經看清楚了，晚清以後的中國，隻要政局沒有穩定，所有的實業都隻是曇花一現。她是打定主意做金融債券的，主要是要吃準，隻要吃準了，可以做短期收益，但是不能做久的。她準備再支撐幾年，如果再不平穩，就幹脆去香港找大哥去。所以，雖然債券的事情很撓頭，她也硬撐著去做。她在心裏有一個小小的心願，想把父親留下來的家產再重新打理回來。加上紫薇也在社交場合上幫她，她也就可以以不變應萬變了。
但即使這樣，漪紋還是抽出了很多時間來陪冬兒，世恩的公司最近設計生意也很多，世恩也開始受到老板的重用，所以，白天就很少能到漪紋這裏來。隻有在禮拜日的時候才能到漪紋這裏看冬兒。
冬兒很受大家的喜愛，因為她雖然話不多，但總是笑盈盈的。誰見了冬兒都會忍不住憐愛。冬兒是典型的江南美女型，五官不像北方美女那樣漂亮的轟轟烈烈，但是隨和中又很精致。眼睛不大，卻向上眺著，自然就有笑意。最讓人疼愛的是她嘴角的兩個小小的笑窩，隻要略有笑意，就盈在唇邊，看著就覺得喜愛。世恩是對女性不太注意的人，也是因為漪紋的影子對他的影響太大，對任何漂亮的女性，他多是熟視無睹。但對冬兒，也是覺得小姑娘著實令人疼愛。她是那樣的溫順，善解人意，你沒有理由對這樣的姑娘有所冷淡。
冬兒來到上海後，首先從衣著上就有了改變。這還得歸功於紫薇。
紫薇稱她在南洋最大的苦惱就是買不到時髦的衣服。這一次回上海，主要就是要彌補一下沒有穿過的時髦時裝。她和漪紋本來都有固定的裁縫劉師傅，一個溫州師傅，總是能夠給漪紋和紫薇裁剪出最合體的時裝。尤其是漪紋，因為漪紋的衣服不太好設計，她喜歡的簡單但不呆板的服裝在大的百貨公司都買不到，隻有劉師傅能夠按照她的心意裁剪出來。但紫薇卻嫌劉師傅有些老套了，她便帶冬兒去霞飛路的絲綢店，或者是去大馬路的先施百貨、永安、大新等百貨公司。這些地方冬兒從來都沒有去過，老實說，就是世恩也沒有去過。這些百貨公司，都是上海的頂級百貨公司，賣的大都是洋貨。到了永安百貨，冬兒看著那一層又一層的百貨商場，琳琅滿目，色彩繽紛，都像在閃閃發亮，簡直就是一個魔術般變化多端層出不窮的童話世界。冬兒逛一會兒就覺得眼花繚亂的，便提出要回去。
冬兒與紫薇逛店的主要作用就是給紫薇當聽筒，她買東西時都要在形式上問一下冬兒，實際上也就是一個儀式，她是根本不會采取別人意見的。冬兒真是吃驚這個前嫂子，花錢眼睛都不眨一下。這其中也包括給冬兒買東西。她買東西並不像一般的上海女人那樣愛挑挑揀揀，而是從一上樓，眼睛就在東瞟西眇的，可就在這東瞟西眇中，她已經選定了她要買的服裝。等到上車的時候，夥計給拿來的衣服，有時一個車廂都裝不下，隻有讓百貨公司送上門去。
有一次，世恩去漪紋處，正碰上永安公司的夥計在給紫薇送服裝。世恩看見很多圓圓的盒子，很不理解，不會紫薇連吃的東西都往家買吧。一問才知道，原來是紫薇買的用來配衣服的帽子。世恩說，想不明白，一個人隻有一個腦袋，怎麽會需要這麽多的帽子。大家都被世恩逗笑了。但紫薇卻不以為然，她用手指著漪紋說，你問問漪紋小姐就行了。一共就她一個人，幹嗎需要一座洋房啊，還不是需要嗎？一間屋子放一個人，就像一套衣服配一頂帽子一樣，都是需要。要不是那些太太小姐需要配不同的手提包，就不會讓我的“薇薇箱包商號”紅火起來。你忘了那個歐洲哲學家說的，存在的，就是合理的。
世恩雖然不知道女士的穿衣愛好，但聽紫薇這樣一說，好象也有些道理。漪紋見世恩有些尷尬，便替世恩解圍道：“不管怎麽說，一個人可以住幾套房子，那是資產。但一個人帶這麽多的帽子，確實是奢侈。不如買些藝術品收藏好些。”漪紋在歐洲留學期間，幾乎把所有的現金都用在買藝術品上了，光油畫就買了十幾幅。紫薇卻滿不在乎，她把箱子裏的帽子全部拿出來，一件一件戴在頭上，說：“我要的就是及時行樂，我把我自己收藏好了就行了。”
有時紫薇買的衣服也太多了，冬兒就憨憨地問：“如果買的不合適，可以退換嗎？”
紫薇聽了便大笑起來：“傻妞妞，這個都是練出來的，什麽好衣服都逃不過我的火眼金睛”。
紫薇就是有這個本能，什麽衣服經了她的眼，她就能判斷出是否是適合她的。她的所有衣服都是不穿第二季的，任她高興時分派給她的各種女友。但她給冬兒買的衣服冬兒卻不願意穿，那些帶著很多蕾斯花邊的洋裙穿在冬兒身上簡直就不能走路。搞得冬兒手都不知道往哪裏放。紫薇強迫她穿她也不穿。漪紋問她是不是不喜歡。冬兒說，也不是，主要是在家裏，穿這些衣服太受拘束。漪紋便笑著對紫薇說：“冬兒還是我們黃家人，以舒服為主要原則。我看你就可以歇歇了，不要再折騰冬兒了。”
後來，冬兒最害怕的就是陪紫薇去逛商店。可是沒有冬兒陪著，就更沒有人陪紫薇了，徐勖還是在忙他的加工廠，聽說定單已經拿到香港的了。紫薇倒是很高興，便和漪紋商量，想去香港開一個分號。漪紋對紫薇的所有計劃都表示讚成，這也是她們兩人的緣分。這個紫薇是快言快語的一個上海嬌小姐，所有時髦的東西都是第一個先嚐試，小的時候，就連她的洋派的爹爹都說，將來紫薇肯定不是中國人的媳婦。也不能做中國人的媳婦。現在紫薇雖然也不是外國人的媳婦，但她在中國人中，確實很少有像漪紋這樣的朋友，漪紋也對世恩說過她對紫薇的看法。她說紫薇實際上是一個俠義的女孩，有個好男人在身邊，她不會像現在這樣的。所以，因為了解，所以支持。漪紋就像是紫薇的長姐一樣，什麽都依著她。
漪紋恰好和紫薇相反，她一般都不去買衣服。漪紋好象也很少去買衣服，她的所有的花銷都是去咖啡店，或者是去古董店。紫薇說，漪紋化的是大錢。也的確是這樣，漪紋每天進出交易所，化的錢都是不能數的。但在居家方麵，漪紋還是比較老派。冬兒喜歡漪紋的選擇，還是漪紋請劉師傅做的改良過的居家衣服要舒服多。一般的上海小姐，都喜歡穿洋裝，尤其是帶篷紗袖的洋娃娃裝。漪紋給冬兒選做的是學生裝，隻是因為在顏色和布料上用的講究一些，冬兒穿的也特別合適。
不過，冬兒在漪紋這裏最大的作用，就是她帶來了幾個地道的家鄉菜。
冬兒沒來之前，漪紋家的廚師主要是何媽來做。但漪紋非常心疼何媽，怕紫薇召集來的客人太多，累著何媽，就多半是到館子裏叫菜。主要是德和館、益慶樓、鴻運樓等專門做寧波和江蘇菜的館子。這些館子有紫薇愛吃的拆骨八寶鴨、火夾桂魚和黃燜甲魚等味重的葷菜。而漪紋一般是讓老正興館子裏的夥計簡單燒個清炒鱔絲、八寶辣醬等小菜就可以了。但吃來吃去，不是江浙的館子菜就是上海的本幫菜，每到吃飯的時候，紫薇總是有一籮筐的不滿，十分懷念在英國和在法國時的西餐。其實，世恩也在歐洲呆過，怎麽也無法接受西餐的品種單一的用餐。單是一種麵條，世恩在兒時的記憶中就有鱔絲麵、蔥油麵、雪菜黃豆麵等多種口味，哪裏像英國法國，反來複去就是一些肉沫做成糊狀澆上去。可是那些地道的西餐，比如牛排什麽的，必須是要到西餐館裏吃才地道，一旦拿到家裏，情調是不用說了，單是那種時間上的火候，也是要變了味的。冬兒來了以後，把浙江鄉下的口味也帶來了，她不但會做紫薇愛吃的燉蹄膀、糟缽頭，居然也會做漪紋愛吃的素菜白汁菜心、素油雞、素燒鵝等等，漪紋誇獎冬兒的手藝都快趕上六露軒、功德林等素齋館了。當然，世恩愛吃的鱔絲麵更是不在話下了。冬兒是通過眾人的胃得到了肯定，自然也是被喜歡的。
世恩也在這些日子裏漸漸與冬兒親近起來。
那一天，世恩跟著老板去南邊定建築材料，出了幾天門，有好幾天沒有到漪紋那裏。回來後，他在白天去漪紋家時，漪紋和紫薇都不在家。
“冬兒呢？”世恩問。
傭人說：“小姐在花園裏”。
世恩便走到花園去找冬兒。
在花園裏，隻見冬兒身穿鵝黃色的喬其紗學生裙，外罩一件米色手織套衫，遠遠望去，真像正在休假的大學生。她獨自坐在秋千架上，默默地打著秋千，心中有無限心事的樣子。這個樣子讓世恩的心突然一動。他從來是把冬兒當成小妹妹來看的，對她在態度上也比較嚴肅，因為他對這樣一個小他十歲的姑娘，不知如何去疼愛。可是，他從來沒有看到過冬兒作為女性的一麵。現在展現在他眼前的，不僅是冬兒的清純可愛，還有她憂傷的神態。這神態使世恩的心裏真的湧上了一絲愛戀。他悄悄地走上前，抓住冬兒坐的秋千繩索輕輕蕩起來。冬兒沒有意料到便驚叫了一聲，世恩趕緊把她摟在懷裏，輕輕地拍打著：“不要怕，不要怕，是我呢。”
這是世恩和冬兒第一次擁在一起，冬兒已經羞紅了臉。她緊緊地抓住世恩的手，頭伏在世恩的懷裏，不敢抬起頭來。
花園裏麵靜悄悄的，不遠處有幾聲黃鸝的啼叫，那是紫薇從新加坡帶給漪紋奶媽的。整個花園洋溢著一種春天的氣息。在這種氣息中，世恩毫無來由地歎了口氣，拍著冬兒的肩膀，說：“我也應該把你接回家了。”
冬兒吃驚地抬起頭來說：“我想和你在一起。”
世恩笑一笑，說：“傻丫頭，我說的就是我們的家啊”。
冬兒聽明白了，她的臉上立刻綻開了驚喜的笑容。這笑容在世恩的眼中，真的像花朵一樣美。世恩做了一個他自己也吃驚的舉動，他輕輕在冬兒的臉郟上吻了一下。兩人一下都變得不自在起來。
幸虧有汽車的喇叭聲響起，是漪紋的汽車回來了。冬兒立即跑到門口，去迎接表姐回來。而世恩仍舊坐在秋千架上沒有動身。他在想，他和冬兒的事情也該辦了。
但是，這樣想的同時，他感覺到心底深處的疼痛。
冬兒要來了，徐勖和紫薇也同時回來了。
冬兒到上海的那一天很熱鬧。
本來，那一天，世恩和漪紋已經商量好了，要到吳淞口去接紫薇和徐勖。他們在新加坡已經住了小半年，從來信中得知，他們已經今非昔比了，徐勖已經成為一個小有名氣的皮貨商。
讀到紫薇的這封來信時，漪紋和世恩著實笑了半天。這兩個最浪漫最不實際的人，居然變成了與樟腦球打交道的皮貨商，根本就不搭界。可是，紫薇接著來的電報，卻讓他們帶三部車去接，因為他們把在南洋囤積的皮貨都運回來了。這就讓人不得不刮目相看了。也有些半信半疑，漪紋和世恩隻得認真地商量了去接他們的安排。
漪紋自己就有兩輛車，一輛是父親留給她的勞斯萊斯，另一輛雪佛萊是她從英國回來後買的。紫薇從丈夫溟絢那裏走出來時，溟絢把自己的一輛老福特也交給了紫薇，說是借給她用，實際上也是送給了紫薇。溟絢還是怕自己家裏的親戚笑話他把個離婚的妻子還當小姐供著。這樣，三輛車就都派上了用場。
巧的是，接紫薇的頭一天，世恩也接到了冬兒的電報，說是第二天到上海。雖然冬兒說也通知了表姐，但她還是希望世恩去接。就是冬兒不說，世恩也一定會去的。冬兒是因為他而來的，他怎麽能逃脫。
晚上，世恩一直坐在漪紋的花園裏不知從哪裏開口。漪紋卻遞給了世恩一份電報，原來冬兒也給表姐漪紋打了電報。漪紋說：“咱們分一下工，我去接紫薇，你去接冬兒。畢竟，我和冬兒有好幾年沒有見麵了。怕有閃失。”
世恩接過電報，想對漪紋說些什麽。漪紋擺了擺手，說：“我早就知道了。也沒有要你先說的意思。我替表妹高興。小時候，奶媽就給我們倆算過命，表妹一生是有貴人遮蔭的。我才知道，原來貴人就是你。”
世恩一個晚上都沒有說什麽，他的心裏空洞洞的，沒有任何主意。但他知道，他對漪紋也不能解釋什麽。這樣的時候，任何話都是多餘的。隻是，他聽到漪紋說他是冬兒的貴人時，心裏竟一陣酸痛，為漪紋，也為自己，還為那個什麽都不知道的單純的冬兒。他想說，漪紋，你才是我一生中的貴人。但當他看見月光下漪紋那微笑的臉龐，他覺得心又軟了。
漪紋其實什麽都安排好了，她帶世恩去看給冬兒安置的房間，為了怕紫薇的熱鬧會影響剛從鄉下出來不習慣的冬兒，漪紋特意把自己的房間騰出來給冬兒，自己和紫薇同住二樓。她還交代著女傭，要把窗簾都換成粉色的，這樣適合一個少女的眼光，而以前她自己用的都是本色白。
漪紋的房間清潔，簡單，不知道的話，會讓人以為是來到了一間家庭病房。她睡的紅木大床的帳簾，全是用白色綢緞做成的。就是靠在窗前的一個睡榻，也是由原白色絲綢做的。唯一讓人覺得有閨房氣息的，是漪紋的一幅足有真人樣大小的肖像油畫。這幅肖像的背景是漪紋在英國農場，背後是一片茂盛的草地，風吹起漪紋的衣裙，像一個走在路上的遠征者。畫麵上最引人注意的是漪紋的神情，是漪紋最有特點的帶些憂鬱的凝思，就像一個貴族小姐，又像是千嬌百嗬的公主，讓人不由得就被吸引住。
世恩站在這張肖像畫前看了半天，心裏百感交激。他一看就知道這樣的手筆是出自誰的手中，正因為這樣他覺得自己就像一個不懂事的傻瓜，就從來沒有想過為漪紋做點什麽事情。漪紋見世恩對這幅油畫很感興趣，便說：“這是徐勖給我畫的，是模仿莫奈的那幅畫。畫得比我本人好太多，所以我一直不願意掛在外麵。”世恩卻說：“我看沒有本人好。但我真不知道，徐勖的油畫可以畫得這樣好，這樣傳神。是什麽時候畫的？”
漪紋聽了笑了笑，說：“你真是一個老夫子，就是在與你們野餐的第二天畫的，他給我和紫薇一人畫了一張。我原以為你能去才跟著紫薇去了，結果隻是徐勖一個人去的。”她還想說什麽，但想了想，又止住。這倒讓世恩的腦海翻騰起來。他才知道，他其實早就可以和漪紋開始。可是，開始了又能如何呢？
這時，漪紋走到窗旁，窗外正對著花園。花園裏的白玉蘭已經開放了，在做圍牆用的冬青樹旁，還有黃色的迎春花也怒放著。一棵櫻花樹的枝頭，也已經布滿了粉色的花蕾。在漪紋的世界裏，永遠都與詩意相伴。世恩一直站在門口，他沒有在漪紋的房間裏走動，在這樣充滿了漪紋格調的房間裏，他覺得任何人進來都是對漪紋格調的破壞。
世恩說：“既然你已經知道我和冬兒的事情，為什麽不告訴我。”
漪紋一笑：“你也沒有說更多的事，這就很讓人欽佩。我是學你啊”。
世恩一聽，也沒有話說。的確是這樣，他是一門心思都用在欣賞著漪紋的格調和情調，卻忘了，他們都是來自一個有著各種關係背景的社會。在這個社會裏，一切都有它自己的安排，按部就班，基本都已經安排好了。任何出軌和逃逸都是很難做到的，就連紫薇和徐勖這兩個世俗社會的叛逆，也要被安排到新加坡去發展他們的感情和事業。所有的事情從一出生就被安排好了。想到這一點，世恩就覺得沒有什麽可以說的了。
世恩從漪紋處回家時，已經是子夜時分。
這幾日，一直都是呆在漪紋家裏，從明天開始，他就再也不能一人麵對漪紋了。他將和他的冬兒一起和表姐漪紋相處，這樣的變化，給了世恩強烈的不安。
他沒有像往常那樣，一從漪紋處回來就奔回自己的公寓去寫日記。而是叫了一輛黃包車，讓車夫把他拉到外灘上，他在外灘附近的小鋪裏買了一盒煙，靠在外灘公園的石欄上，抽著煙，眺望著子夜時的上海灘。
繁華的上海灘並沒有沉睡，尤其是在外灘這一帶。沒有風，沉靜的午夜天際上，隻有一彎月亮掛在空中，好象也在思考一個無法解決的難題。不遠處，和平飯店的霓虹燈一閃一亮的；再往遠處，國際飯店上的廣告招牌也把天邊燒得通紅，還時隱時現爵士樂的聲響，整個南京路還是燈紅酒綠的。
到上海已經幾年了，世恩還很少獨自在外灘來冷靜地打量上海，打量自己的未來。今天晚上特別想要來這裏，是因為他知道，在這個繁華的大都市裏，他的繁華舊夢已經醒了。接下來的事情是，他將要和在這個繁華都市裏的人一樣，每天就在這個燈紅酒綠的城市裏奔波，奔自己的前程，奔自己小家的前程。
可是，想到此，世恩深深地吐出一口煙，他對自己搖搖頭，他發現他對這種個人奮鬥絲毫沒有興趣。他對他麵前的這個都市也沒有任何信心。城市的盡頭是什麽？他不知道，也不想知道。他隻知道，在任何人麵前，所有的未來都是沒有盡頭的，包括人的感情。在這個世界上，他隻對設計圖紙有把握，在線與點之間，他能夠勾勒出無限的藍圖。但在這個無盡的城市裏，他卻覺得十分沒有把握。甚至，在內心深處，他還有一絲懼怕。上海，這個連外國人說起來都會眼睛放光，很有吸引力的國際大都市，他卻怎麽也看不出它的希望來。他對上海是沒有希望的，這裏隻是一個國際化的大圖紙，任何人都可以在這裏劃上幾筆。在這個城市泛亂的建築中，充滿了一種奢靡的格調。一樣物質到了奢靡，就意味著它的終結。一座城市，到了人人都可以塗抹的時候，也就是它的末日。就說眼前的外灘吧，是上海建築最繁華的地方，被稱為是“萬國建築”。可是，上海自己的呢？有時，拿著手中的筆，他都覺得沒有力氣。他不是在給一個城市畫美景，而是在給這個城市製造煩亂。城市的發展是無邊的，無邊到什麽程度，想起來就覺得心中煩亂。他對自己的這種心態很不滿意，但他也沒有更好的打算。他隻知道，在他的生活中，唯一對他有希望的，就是那個在曼徹斯特遇到的漪紋。
漪紋是他生活中的一盞燈，這盞燈照耀著他桌前的圖紙，使他的筆觸有了活力，也使他的設計有了方向。他隻有在漪紋麵前，才感到自己是有生氣的。也隻有在漪紋麵前，他才對自己有信心。可是，如果沒有了漪紋，他的生活將是蒼白的。他覺得，他的未來，就像眼前的這座城市一樣，是不可知的。
他決定要做一件事情。
世恩匆匆趕回了住處，拿了一樣東西，又匆匆來到漪紋家。他覺得，如果不辦完這件事情，他的心今後是不會安寧的。
第二天，去接冬兒的的時候，火車晚點了很長時間。後來才知道，是火車在半路上遇到了劫匪，好在冬兒也沒有帶什麽東西，隻是受了一點驚嚇。所以當在站台口見到冬兒時，冬兒竟是眼淚汪汪的，一問，才知道是碰上了劫匪。等到接上冬兒的時候，已經是晚上很晚了。
到了漪紋的住處，顯然紫薇和徐勖已經回來了，老遠就已聽見紫薇的開懷大笑。她一見冬兒，就吃驚地說：“早就聽說鄉下有個漂亮的妹子，怎麽竟然可以和我漪紋小姑一樣啊，瞧，多秀氣，快來叫我嫂子”。
冬兒剛從鄉下出來，哪裏見過這樣張牙舞爪的美麗佳人，早已羞得滿臉通紅，低聲叫了聲“嫂子”，就被漪紋攬了過去。
紫薇看來已經知道了世恩和冬兒的情況，她對世恩的第一句話居然是說：“我給我們的王子準備了一隻小牛皮手提箱，可以讓你帶著冬兒妹妹旅行一輩子。”
漪紋批評她說：“你還沒有旅行夠啊，人家也不是都像你一樣願意一輩子都在路上。”這是紫薇的原話，她早在英國留學的時候就說過，願意一輩子都在路上，她不喜歡停下來。這是她和黃溟絢分手的主要原因。溟絢是最好一輩子都不要離開他的那個煙床。
這一天的晚上，是前所未有的熱鬧。因為有紫薇和徐勖的歸來。
徐勖和紫薇居然在新加坡做皮革生意賺了不少錢，成為新加坡小有名氣的皮貨商。
起因很簡單，隻是他們碰到了一個南洋皮貨商，囤積了很多張上好的小牛皮，但苦於沒有好的設計樣品出來。徐勖本身就是學藝術的，當然有很好的藝術眼光。真是非常偶然的一個機遇。那一天，在新加坡公園遊玩時，徐勖就對南洋老板的提包樣式提出了批評。而紫薇更是歐洲的名牌都在她的使用範圍，尤其是她對法國箱包更是了如指掌。他們在頻頻點評中就把南洋老板給說動了，當下就把紫薇和徐勖邀到店中，收買他們的設計。他們隻是簡單地畫了提包的圖樣，夥計便照著剪裁出來。結果，他們給南洋皮貨商設計出的女用手提箱包和旅行箱包的最新式樣，很快就在新加坡銷售一罄，並很快風靡整個南洋。本來，他們是想借道新加坡，要去印尼，接著到澳洲去探險，因為箱包生意的火爆，他們幹脆就地做了皮貨商。
還是紫薇的功勞，當初南洋皮貨商提出合作時，紫薇就說不要利潤，隻要原材料。皮貨商一開始並不答應，但紫薇拿出了兩匹綢緞，那是紫薇家傳的最後兩匹綢緞了，因為顏色比較陳舊，所以一直沒有使用。但徐勖在給皮貨商設計手提包時，紫薇建議提包的襯裏用這種顏色沉穩的綢緞，一下就把手提包的檔次提上去了。皮貨商當然同意用手中的小牛皮來換這兩批高檔綢緞。便給了紫薇和世恩一個車皮的小牛皮。紫薇和徐勖馬上在馬來西亞雇傭了廉價的手工製作者，設計製作除了具有南洋和西洋風格的挎肩式女士背包，還有旅行用的箱包。在這樣一個動蕩的歲月，箱包對商人很有吸引力，尤其是用料講究的小牛皮箱包，很受一些富商的歡迎，結果把南洋一帶的百貨商都招集過來。似乎是在一夜間，他們成了富有的皮貨商。甚至在南洋還盛傳，他們是上海老字號的皮貨商。這個傳聞倒是提醒了兩個人，上海是中國最追求時髦的國際大都市，用不了多久，那些他們在南洋產銷的提包就會返銷到上海了。如此這樣倒還不如他們直接把小牛皮運到上海來，中國的手工更便宜，而且，在中國滾動財產不是更安全嗎？他們便果斷地賣掉馬來西亞的店鋪，又收購了一些小牛皮，帶著在馬來西亞掙下的第一桶金，回到上海。
這個故事聽上去有些天方夜譚的味道。所以，世恩聽到最後，怎麽也想不明白，他問徐勖：“你是搞藝術的，怎麽會有興趣做這些生意，是不是因為需要錢？”
徐勖笑起來，走過來拍拍世恩的肩膀說：“怪不得紫薇說你是一個貴人，跟漪紋正好是一雙。”剛說到這裏，他覺得有些失言，大家的眼光不約而同地看看冬兒，冬兒正嫻靜地坐在漪紋的旁邊，她的手還在表姐的手裏握著呢。
漪紋的臉色有些變，徐勖連忙改口說：“你們都是不食人間煙火的君子。不像我和紫薇，天生就是喜歡折騰，不光是為了錢，在搞工藝美術的同時又有錢賺有什麽不可。我們有計劃，等把這個皮貨的錢賺到一定數目，就洗手不幹了。我們要周遊世界。我們要在佛羅倫薩建造一個藝術宮殿。”
世恩知道，徐勖與浙江的夫人還有契約關係，但僅僅隻剩下了契約關係，他按時往浙江家裏寄錢，因為錢寄得很多，好象與家人關係也處理的很好。在上海歸國留學生中，這樣的例子不在少數，也算是一種時髦。而且，紫薇與他說好是不結婚的。紫薇說過，如果選擇結婚的話，她還是要回去選擇溟絢。她離開他，也有讓他重新振作的意思。因為她知道，最愛她的還是溟絢。
紫薇把她和徐勖設計的提包拿出來一看，果然十分漂亮。尤其是徐勖設計的那款手提箱，是把歐洲一個名牌的提箱給縮小了，在一個手提的範圍內把提箱設計的非常周到，連扣襻，鎖把都有，提起來既像一個小藥箱般實惠，又有輕巧精美的藝術感，加上小牛皮那種很厚重的深褐色，配上裏麵淺褐色綢緞的襯裏，即有一種可以拿起提箱就上路的瀟灑，又有一種不張揚的富貴，很適合上海動蕩不安的社會現實。紫薇將這款手包送給了漪紋，給冬兒的卻是同樣款式的大提箱。紫薇拎到冬兒的麵前，對冬兒說：“算是嫂子的見麵禮。以後啊，把你最寶貝的東西都收在這裏麵，提著它，可以走一輩子。”
紫薇的話把大家又都逗樂了。她是三句話不離本行，總是走啊走的，她到家還沒到24小時，又在走啊走的。徐勖幹脆把他們帶來的小牛皮也拿出來給大家展覽。由於馬來西亞地處熱帶，氣候溫濕，水牛的皮質很好。尤其是小水牛皮，皮色還沒有長亂，顏色很純正，一張一張的，很有質感。紫薇很興奮，說是要去找已經許久沒有聯係的父親，再跟父親要上一些綢緞，這樣，說不定又把父親的家業重新振興了。
漪紋用手揮了揮彌漫在屋中的牛皮臭味，終於忍不住說話了：“你們是打算把這裏當成你們的皮貨倉庫啊，明天趕緊把它們都運到蘇州橋二哥那裏。這裏還要為冬兒準備喜事呢。”
於是，紫薇和徐勖當下就決定要租用溟絢蘇州橋石門庫的房子，用來做生產皮箱的車間和倉庫。看到他們正在興頭上，眾人們雖然索然無味，但也隻得陪著他們，畢竟他們剛回來，還給每個人都帶了一份厚禮。
徐勖給世恩帶了一打漂亮的領帶。
對穿衣這方麵，世恩並不懂。回到上海，在洋行公幹，都得穿洋裝。於是，替世恩買衣服的事情自然就交給了漪紋。也沒有看見漪紋費什麽心，但每次買回的衣服都很合體。他表示過驚奇，漪紋卻說，你們桐廬人天生都有書卷氣，不是你穿衣服，而是衣服穿你們。衣服到了你們身上，才能看出它的好來。其實，世恩不是說漪紋會買，而是驚奇像漪紋這樣高貴的上海小姐，也懂得替人收拾行頭，他感到驚奇。但最終他還是沒有說出來。他覺得，就連這種驚奇也不要對漪紋說，說出來就不是味道了。
也好，有了徐勖的領帶，至少在很長時間不用為領帶操心了。他知道，恐怕冬兒跟他一樣，要適應上海的生活，還得需要一些時間。不過，他在冬兒要來的前一天晚上，已經決定就是結了婚，也要冬兒回鄉下住。反正在上海也沒有地方，他估計冬兒肯定是聽他的。
沒有幾天，漪紋的洋房裏又重新響起了舞曲聲。紫薇很快就又過起了上海少奶奶的生活。徐勖倒是全心全意地投入在手工箱包的創業中，成立了“薇薇箱包商號”。在很短的時間裏，“薇薇”牌箱包就在上海打響了，尤其是那款小型手提箱包一夜之間風靡了整個上海，幾乎每一個上海小姐和太太們，出門的時候都要手拎著由徐勖設計的這款小牛皮手提包。徐勖真是天生的寧波人，做生意很有頭腦，他用很貴的價錢賣手提包，但又配套出售同樣款式但不同大小的箱包，隻要你買過小的手提包，就可以用優惠價買大的箱包。這樣，太太們用手提包時，先生們自然就要合計還是再買同樣的箱包更劃算一些，而且還是配套的，這就很中先生的心思。於是，一時間，在上海的中產階級中，一般人家都會有一套“薇薇牌”箱包。而徐勖的生意自然是越做越大了。
倒是紫薇在父親那裏碰了一鼻子灰。本來，紫薇與溟絢離婚已經讓父親很是光火，加上上海灘又對紫薇與徐勖的事情風言風語，讓這個“絲綢大王”很不光彩。加上紫薇的幾個同父異母的哥哥，逼著老父要分家產，絲綢大王的家產幾乎隻剩下了一塊牌子，已經名不副實了。紫薇在父親家與父親大吵一頓，發誓再也不回父親家，一無所獲的回來了。
漪紋其實也很忙。紫薇把她們在南洋賺的錢一半給了徐勖去開辦箱包商號，一半交給漪紋，要漪紋給她買債券，還給漪紋介紹了一些她在南洋結識的金融界朋友。做債券是需要聯絡的，要跑交易所，還要打探消息。這些都不是漪紋願意做的，但在當時的上海灘，隻有做債券最能賺大錢，雖然它的風險很大，經常是早上還家產萬貫，到了晚上便一貧如洗。好在漪紋隻買國債，平穩地做，一直就是小有賺頭。紫薇勸她也做實業，但漪紋覺得實業風險更大，內地的戰事頻繁，軍閥混戰，整個中國就看不到頭。漪紋也有自己的想法。她從父輩的實業看過來，覺得在中國目前的形勢下，做實業是沒有保障的。其實要說做實業，他們黃家是最有資格的。曾祖父就是晚清時期最早搞洋務的大臣。從祖父開始就通過搞洋務給黃家掙得了萬貫家產。但到了父輩，雖然也是在祖輩的基礎上打下了上海的實業基礎，但到了後來，天意不容發展。與她的父輩們共同創業的郭家、吳家，到今天也都換了主人。就是還在掙紮著的紫薇的父親，那個當年在上海灘很是風光的“絲綢大王”，不也是在勉強掙紮嗎。她已經看清楚了，晚清以後的中國，隻要政局沒有穩定，所有的實業都隻是曇花一現。她是打定主意做金融債券的，主要是要吃準，隻要吃準了，可以做短期收益，但是不能做久的。她準備再支撐幾年，如果再不平穩，就幹脆去香港找大哥去。所以，雖然債券的事情很撓頭，她也硬撐著去做。她在心裏有一個小小的心願，想把父親留下來的家產再重新打理回來。加上紫薇也在社交場合上幫她，她也就可以以不變應萬變了。
但即使這樣，漪紋還是抽出了很多時間來陪冬兒，世恩的公司最近設計生意也很多，世恩也開始受到老板的重用，所以，白天就很少能到漪紋這裏來。隻有在禮拜日的時候才能到漪紋這裏看冬兒。
冬兒很受大家的喜愛，因為她雖然話不多，但總是笑盈盈的。誰見了冬兒都會忍不住憐愛。冬兒是典型的江南美女型，五官不像北方美女那樣漂亮的轟轟烈烈，但是隨和中又很精致。眼睛不大，卻向上眺著，自然就有笑意。最讓人疼愛的是她嘴角的兩個小小的笑窩，隻要略有笑意，就盈在唇邊，看著就覺得喜愛。世恩是對女性不太注意的人，也是因為漪紋的影子對他的影響太大，對任何漂亮的女性，他多是熟視無睹。但對冬兒，也是覺得小姑娘著實令人疼愛。她是那樣的溫順，善解人意，你沒有理由對這樣的姑娘有所冷淡。
冬兒來到上海後，首先從衣著上就有了改變。這還得歸功於紫薇。
紫薇稱她在南洋最大的苦惱就是買不到時髦的衣服。這一次回上海，主要就是要彌補一下沒有穿過的時髦時裝。她和漪紋本來都有固定的裁縫劉師傅，一個溫州師傅，總是能夠給漪紋和紫薇裁剪出最合體的時裝。尤其是漪紋，因為漪紋的衣服不太好設計，她喜歡的簡單但不呆板的服裝在大的百貨公司都買不到，隻有劉師傅能夠按照她的心意裁剪出來。但紫薇卻嫌劉師傅有些老套了，她便帶冬兒去霞飛路的絲綢店，或者是去大馬路的先施百貨、永安、大新等百貨公司。這些地方冬兒從來都沒有去過，老實說，就是世恩也沒有去過。這些百貨公司，都是上海的頂級百貨公司，賣的大都是洋貨。到了永安百貨，冬兒看著那一層又一層的百貨商場，琳琅滿目，色彩繽紛，都像在閃閃發亮，簡直就是一個魔術般變化多端層出不窮的童話世界。冬兒逛一會兒就覺得眼花繚亂的，便提出要回去。
冬兒與紫薇逛店的主要作用就是給紫薇當聽筒，她買東西時都要在形式上問一下冬兒，實際上也就是一個儀式，她是根本不會采取別人意見的。冬兒真是吃驚這個前嫂子，花錢眼睛都不眨一下。這其中也包括給冬兒買東西。她買東西並不像一般的上海女人那樣愛挑挑揀揀，而是從一上樓，眼睛就在東瞟西眇的，可就在這東瞟西眇中，她已經選定了她要買的服裝。等到上車的時候，夥計給拿來的衣服，有時一個車廂都裝不下，隻有讓百貨公司送上門去。
有一次，世恩去漪紋處，正碰上永安公司的夥計在給紫薇送服裝。世恩看見很多圓圓的盒子，很不理解，不會紫薇連吃的東西都往家買吧。一問才知道，原來是紫薇買的用來配衣服的帽子。世恩說，想不明白，一個人隻有一個腦袋，怎麽會需要這麽多的帽子。大家都被世恩逗笑了。但紫薇卻不以為然，她用手指著漪紋說，你問問漪紋小姐就行了。一共就她一個人，幹嗎需要一座洋房啊，還不是需要嗎？一間屋子放一個人，就像一套衣服配一頂帽子一樣，都是需要。要不是那些太太小姐需要配不同的手提包，就不會讓我的“薇薇箱包商號”紅火起來。你忘了那個歐洲哲學家說的，存在的，就是合理的。
世恩雖然不知道女士的穿衣愛好，但聽紫薇這樣一說，好象也有些道理。漪紋見世恩有些尷尬，便替世恩解圍道：“不管怎麽說，一個人可以住幾套房子，那是資產。但一個人帶這麽多的帽子，確實是奢侈。不如買些藝術品收藏好些。”漪紋在歐洲留學期間，幾乎把所有的現金都用在買藝術品上了，光油畫就買了十幾幅。紫薇卻滿不在乎，她把箱子裏的帽子全部拿出來，一件一件戴在頭上，說：“我要的就是及時行樂，我把我自己收藏好了就行了。”
有時紫薇買的衣服也太多了，冬兒就憨憨地問：“如果買的不合適，可以退換嗎？”
紫薇聽了便大笑起來：“傻妞妞，這個都是練出來的，什麽好衣服都逃不過我的火眼金睛”。
紫薇就是有這個本能，什麽衣服經了她的眼，她就能判斷出是否是適合她的。她的所有衣服都是不穿第二季的，任她高興時分派給她的各種女友。但她給冬兒買的衣服冬兒卻不願意穿，那些帶著很多蕾斯花邊的洋裙穿在冬兒身上簡直就不能走路。搞得冬兒手都不知道往哪裏放。紫薇強迫她穿她也不穿。漪紋問她是不是不喜歡。冬兒說，也不是，主要是在家裏，穿這些衣服太受拘束。漪紋便笑著對紫薇說：“冬兒還是我們黃家人，以舒服為主要原則。我看你就可以歇歇了，不要再折騰冬兒了。”
後來，冬兒最害怕的就是陪紫薇去逛商店。可是沒有冬兒陪著，就更沒有人陪紫薇了，徐勖還是在忙他的加工廠，聽說定單已經拿到香港的了。紫薇倒是很高興，便和漪紋商量，想去香港開一個分號。漪紋對紫薇的所有計劃都表示讚成，這也是她們兩人的緣分。這個紫薇是快言快語的一個上海嬌小姐，所有時髦的東西都是第一個先嚐試，小的時候，就連她的洋派的爹爹都說，將來紫薇肯定不是中國人的媳婦。也不能做中國人的媳婦。現在紫薇雖然也不是外國人的媳婦，但她在中國人中，確實很少有像漪紋這樣的朋友，漪紋也對世恩說過她對紫薇的看法。她說紫薇實際上是一個俠義的女孩，有個好男人在身邊，她不會像現在這樣的。所以，因為了解，所以支持。漪紋就像是紫薇的長姐一樣，什麽都依著她。
漪紋恰好和紫薇相反，她一般都不去買衣服。漪紋好象也很少去買衣服，她的所有的花銷都是去咖啡店，或者是去古董店。紫薇說，漪紋化的是大錢。也的確是這樣，漪紋每天進出交易所，化的錢都是不能數的。但在居家方麵，漪紋還是比較老派。冬兒喜歡漪紋的選擇，還是漪紋請劉師傅做的改良過的居家衣服要舒服多。一般的上海小姐，都喜歡穿洋裝，尤其是帶篷紗袖的洋娃娃裝。漪紋給冬兒選做的是學生裝，隻是因為在顏色和布料上用的講究一些，冬兒穿的也特別合適。
不過，冬兒在漪紋這裏最大的作用，就是她帶來了幾個地道的家鄉菜。
冬兒沒來之前，漪紋家的廚師主要是何媽來做。但漪紋非常心疼何媽，怕紫薇召集來的客人太多，累著何媽，就多半是到館子裏叫菜。主要是德和館、益慶樓、鴻運樓等專門做寧波和江蘇菜的館子。這些館子有紫薇愛吃的拆骨八寶鴨、火夾桂魚和黃燜甲魚等味重的葷菜。而漪紋一般是讓老正興館子裏的夥計簡單燒個清炒鱔絲、八寶辣醬等小菜就可以了。但吃來吃去，不是江浙的館子菜就是上海的本幫菜，每到吃飯的時候，紫薇總是有一籮筐的不滿，十分懷念在英國和在法國時的西餐。其實，世恩也在歐洲呆過，怎麽也無法接受西餐的品種單一的用餐。單是一種麵條，世恩在兒時的記憶中就有鱔絲麵、蔥油麵、雪菜黃豆麵等多種口味，哪裏像英國法國，反來複去就是一些肉沫做成糊狀澆上去。可是那些地道的西餐，比如牛排什麽的，必須是要到西餐館裏吃才地道，一旦拿到家裏，情調是不用說了，單是那種時間上的火候，也是要變了味的。冬兒來了以後，把浙江鄉下的口味也帶來了，她不但會做紫薇愛吃的燉蹄膀、糟缽頭，居然也會做漪紋愛吃的素菜白汁菜心、素油雞、素燒鵝等等，漪紋誇獎冬兒的手藝都快趕上六露軒、功德林等素齋館了。當然，世恩愛吃的鱔絲麵更是不在話下了。冬兒是通過眾人的胃得到了肯定，自然也是被喜歡的。
世恩也在這些日子裏漸漸與冬兒親近起來。
那一天，世恩跟著老板去南邊定建築材料，出了幾天門，有好幾天沒有到漪紋那裏。回來後，他在白天去漪紋家時，漪紋和紫薇都不在家。
“冬兒呢？”世恩問。
傭人說：“小姐在花園裏”。
世恩便走到花園去找冬兒。
在花園裏，隻見冬兒身穿鵝黃色的喬其紗學生裙，外罩一件米色手織套衫，遠遠望去，真像正在休假的大學生。她獨自坐在秋千架上，默默地打著秋千，心中有無限心事的樣子。這個樣子讓世恩的心突然一動。他從來是把冬兒當成小妹妹來看的，對她在態度上也比較嚴肅，因為他對這樣一個小他十歲的姑娘，不知如何去疼愛。可是，他從來沒有看到過冬兒作為女性的一麵。現在展現在他眼前的，不僅是冬兒的清純可愛，還有她憂傷的神態。這神態使世恩的心裏真的湧上了一絲愛戀。他悄悄地走上前，抓住冬兒坐的秋千繩索輕輕蕩起來。冬兒沒有意料到便驚叫了一聲，世恩趕緊把她摟在懷裏，輕輕地拍打著：“不要怕，不要怕，是我呢。”
這是世恩和冬兒第一次擁在一起，冬兒已經羞紅了臉。她緊緊地抓住世恩的手，頭伏在世恩的懷裏，不敢抬起頭來。
花園裏麵靜悄悄的，不遠處有幾聲黃鸝的啼叫，那是紫薇從新加坡帶給漪紋奶媽的。整個花園洋溢著一種春天的氣息。在這種氣息中，世恩毫無來由地歎了口氣，拍著冬兒的肩膀，說：“我也應該把你接回家了。”
冬兒吃驚地抬起頭來說：“我想和你在一起。”
世恩笑一笑，說：“傻丫頭，我說的就是我們的家啊”。
冬兒聽明白了，她的臉上立刻綻開了驚喜的笑容。這笑容在世恩的眼中，真的像花朵一樣美。世恩做了一個他自己也吃驚的舉動，他輕輕在冬兒的臉郟上吻了一下。兩人一下都變得不自在起來。
幸虧有汽車的喇叭聲響起，是漪紋的汽車回來了。冬兒立即跑到門口，去迎接表姐回來。而世恩仍舊坐在秋千架上沒有動身。他在想，他和冬兒的事情也該辦了。
但是，這樣想的同時，他感覺到心底深處的疼痛。