“停下吧多芙。”約翰踢了踢她的椅子,“你這樣說也沒法把他從慘境裏救出來。”他又抬頭看了眼時鍾,“既然麥考夫因為一些原因沒能過來,今天就到這裏吧。我想我得去見見赫德森太太。說不準不久後,我就能結婚了……不管怎樣,就在今晚了。祝我好運。”他忽然拍了拍右胸前的口袋揚長而去。


    “哈!結婚……多芙,我得要我的炸魚套餐。很緊急,我需要回趟蘇格蘭——”


    “別跟我說話!”她感到心灰意冷。


    *****


    這是時常有的事情,甚至會讓她難以陷入睡眠。不知道這樣能否說得明白,關上燈與開著燈的是兩個獨立世界,就在她擰上床邊旋鈕的一瞬間。


    安靜,有些時候實在太吵鬧。


    沒有腳的鳥在這邊歡叫,一直等到它精疲力竭百般疲憊地落在地麵上。分明連風都告誡它,這是個極度悲觀的世界。它開始喝酒,變得酩酊,假裝出對生活的極致看透,變成一隻自命不凡的鳥。


    “她說,‘我們在喝茶時多芙在喝酒’。”芬恩說。


    “恭喜她成了地道的英國人!”多芙歪著腦袋琢磨郵件裏傳送過來的圖片。畫功拙劣的鳥和樹葉一起睡在風裏。戴斯小姐期待她能給出一些更簡單漂亮的解讀。


    “我不喜歡你這樣栽跟頭。”


    “我以為我做了能讓你開心起來的‘正確’決定。”她勾勾手指,注視著他掂量壺中的茶包。


    他忽然停了下來,摩挲心血來潮蓄起的鬍子。“但你知道,錯誤的動機會讓正確的決定……出錯……你的外套去哪了?”他皺起眉。


    “在辦公室裏。”她合上電腦,把最後一口被冰塊稀釋的廉價威士忌灌進嘴裏,“晚安,芬恩。”


    她繞進索霍區巷子裏,駕輕就熟地翻過幾個生鏽的樓梯和柵欄,順著雨水管道爬上窗台。提起鞋子,空氣中滿是夏威夷披薩和檸檬洗潔精的味道。這讓她感到噁心,越來越強烈。


    她捂住口鼻,幾乎是爬到床邊,強忍住胃部傳來的火辣辣,蕩漾在鳳梨湯汁的漩渦裏。融化冰塊一般,她逐一緩慢地盯著牆麵每一角,無不透著硬邦邦的白色。由著窗外過路車輛投進的光線變換出米白,淺白,奶油白,接著變得毛茸茸,軟乎乎。就在幾乎進入睡眠,樓下女人的尖叫聲再度把嘔吐感拉回她身上。


    *****


    “你剛才是吐在了我的地毯上嗎?”


    *****


    她被窗外的烏鴉吵醒。它用嘴敲擊好幾次玻璃,又跳回了枯樹上。


    上次鎖住這窗戶是什麽時候來著?


    她伸出手,在地上摸索手機。七點二十四分。該死的烏鴉讓她白白失去六分鍾的睡眠。


    “真新鮮,昨晚是我這輩子第一次想要去求助警察。”靠在櫥櫃門上的男人說。


    “f——”


    他撿起她扔到腳邊的手機。“注意你的用語。瓊斯小姐。”


    沒腳的鳥發現,喝酒讓人生變得容易。沒有能力去表達的痛苦,能夠跟著混合一起被吞咽進肚子裏。托著它的風說:


    “沒關係,你可以留在這裏。”


    “夏洛克,”她揉了揉頭髮,努力盯著他的眼睛,“這是個意外。我並沒有……”


    “我對蕾絲沒有特別喜好,”夏洛克用手肘輕敲了下櫥櫃。那裏麵疊放著多芙的好幾套內衣。“隻是順便一提。”


    宿醉頓時讓她難過起來,腦袋發痛,眼前冒星。她嘆了口氣,從中掙紮出來,“好吧,你有自己的洗手間。所以我留宿在這……不需要和芬恩共用。抱歉,我以為這是個不錯的點子……”


    “繼續。”他一如往常抬起下巴,目光炯炯。


    “嗯。他們結婚了。芬恩和傑茜。和他們住在一起讓我感到不自在。你餓了嗎?我能給你煮點什麽。豌豆?”她掃了掃餐桌上的灰塵。


    “我想,你把這個掉在了窗戶邊,瓊斯小姐。”夏洛克攤開右手手心。金屬小方塊倒映出多芙的麵孔,她的臉在考究花體字刻痕中顯得蒼白憔悴。“一個打火機。科林斯是誰?另一個兄弟?”


    “別開玩笑了。我想這是從外套裏掉出來的。”她正披著科林斯的外套。


    “你最近在忙些什麽?”


    “給報社編輯做助理。有時候幹些端茶倒水的事情,還有給糟糕透頂的插圖配上些小孩子喜歡的文字等等……總之什麽都做一點,因為他們向我保證,這樣能為自己爭取上一個定期版麵。”她沒有張口做些禮貌反問。倒不如說她希望把這樣的對話從一開始就扼殺掉。


    “看來你對現代生活適應的相當好。”


    “這是我能做出的讓步。”


    “我以為你對報社那些毫無興趣。不過既然這樣,”夏洛克字斟句酌地說,“幫我一個忙。”


    多芙手托著腮,略微猶豫似得哼了哼鼻子。


    “陪我調查案件,”他抬著眉毛,表情別扭真誠,“請?”


    “什麽?做約翰的那些事情嗎?”


    “理論上是這樣。不過怎樣都無所謂,你隻需要做喜歡的事情。少說些話。”


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