“……說是孩子生下來就是個死胎, 那程明珠也是當場氣絕，方家人也狠心, 直接拿破草席裹了, 丟到了亂葬崗，後來方簡應該是去找過, 聽說是屍骨無存, 隻能哭了一場作罷……”
“住在慶王府別莊的女子來曆確然神秘，之前竟是根本就沒人見過, 倒是閣老吳正榮迎了外室入門那日，有人在吳家附近見過……”
蘊寧默然。難不成是自己想多了, 畢竟從程明珠出事到現在已是兩月有餘……
可心裏卻依舊有些不安：
“你再去查查, 吳正榮那位外室之前住在那裏, 期間有沒有發生什麽特別的事……”
雖然隻是擦肩而過，可對方的敵意卻不是假的。
“好。”荊東點了點頭，卻是又想起另外一件事, “還有一件事，屬下也不知是好是壞……”
口中說著, 撓了撓頭，明顯有些為難的樣子——
這幾日走街串巷，卻是聽說了不少有關陸家的傳聞。
倒不是之前陸家和崔家一道受了詛咒的傳聞, 而是關於蘊寧的：
“說是少夫人是個有大福氣的，打少夫人一進門，陸家就時來運轉……”
這樣的說法也不是第一次聽說了。隨著陸瑄狀元及第，蘊寧命好的傳聞再次席卷京城, 更甚者聲勢越來越大，以致現在帝都提起陸家，說的第一件事並不是陸閣老或者陸瑄如何，而是猜測也不知袁氏還能再給陸家帶來什麽好運……
一開始荊東還沒覺得有什麽不對，畢竟事實確然如此啊，直到有一日偶然聽到一個粗魯漢子說：
“啊呀，那陸家這位狀元公不就是個吃軟飯的了嗎？”
才隱隱察覺到真是這樣的閑話蔓延開來，怕是對陸家聲望不利。
蘊寧蹙了下眉頭。
若然街頭巷尾都是這樣的話，還真是有些不對勁。正自思索，鄭氏卻打發人過來，說是忠勤伯夫人孫氏來訪。
說起來孫氏和蘊寧有些老親戚，她的娘家嬸子和蘊寧外祖母吳氏是堂姐妹，可兩人關係卻是並不熟，也就之前蘊寧歸宗袁家大宴賓客時，遠遠的見過這孫氏一麵。
聽說孫氏這會兒來訪，不免有些詫異。
當下略作收拾，便起身到了前堂。
抬腳進了屋，一個滿頭珠翠的微胖夫人已是笑盈盈迎過來，直接拉了蘊寧的手很是親熱的道：
“我早就說過，侄女兒是個有福的，瞧瞧，讓我說著了吧？這才嫁進來多久啊，夫婿就一舉進士及第，成了狀元公，這般旺夫的命格，可不是哪個女子都能有的。我瞧著啊，娶了你這樣的媳婦兒，陸家想不興旺都難。”
“您過獎了。”蘊寧淡然抽回手，“能成為陸家婦，是我的福分才對，陸家百年積累，才有今日盛景，也是多年寒窗苦讀不輟，夫君才能一舉奪魁，蘊寧不過稍沾福澤罷了，卻是不敢居功。”
一番話說得孫氏就有些訕訕，隻她也是個機靈的，看蘊寧不喜，自然不會再提這事，卻是笑嘻嘻道：
“咱們也不是外人，我今兒個來啊，除了給寧姐兒道個喜，還有另一樁喜事呢。”
“哦？”蘊寧抬頭，不期然想起在醉仙樓哪兒聽到的幾句閑言，一個有些荒謬的念頭浮現在腦海裏——
孫氏要說的，不會是和表兄崔浩的婚事有關吧？
“是為了延陵崔家的公子。”孫氏笑容益發燦爛，話裏有話道，“也算是天大的一樁好事，都說苦盡甘來，崔公子的苦日子算是到頭了。”
“吳閣老很是看重崔公子，正好他膝下有一位千金，年齡和崔公子正相當，我今兒來啊，就是為了這件事……崔家眼下正艱難著呢，吳閣老又是個惜才的，有他老人家提攜，崔家想要恢複從前的盛景那還不是易如反掌？”
口中說著，示意蘊寧讓身邊的人退下，又特特把座椅往前挪動了下，壓低聲音道：
“你那夫君自是個有才的，可所謂一個好漢三個幫，要是你那公爹還在位上，自然不用擔心什麽，可他現在這身子骨……侯爺倒是位高權重，文官這邊也插不進手不是？真是和吳家做了親，這以後啊，可就能把心放到肚子裏麵了，陸家定能青雲直上，說不好沒幾年，一個禦賜的誥命夫人就能落到你頭上……”
口中說著，又指了指地上堆疊的禮盒：
“來時也沒準備什麽禮物，這一個是給你的……那個是送與崔老夫人的……對了，還有那一件，你就轉交給崔公子，再把吳閣老的意思告訴他，嬸子就等著聽你的好消息了。”
竟是起身就要走。
卻被蘊寧伸手攔住，微微抬高聲音道：
“孫夫人還請留步。”
視線在地上堆成小山般的禮物上掃視一遍，語氣極不客氣：
“敢問這些東西，是孫夫人準備的，還是，吳家那位，新姨娘備好的？”
卻明顯在“新姨娘”三字上加重了語氣。
孫氏神情登時有些不自然，訕訕道：
“侄女兒這是什麽話，什麽誰準備的，一些禮物罷了，也就是份心意……”
“話不是這樣說，”蘊寧卻是不允她搪塞，“老話說無功不受祿，夫人不把話說清楚，莫不是把陸家當成那般眼皮子淺、沒見過什麽好東西的人家不成？”
孫氏被堵得啞口無言。又覺得說不出的氣悶。
要說送過來的這些東西，可不正是吳正榮的新姨娘花氏備好的？
說起這件事，孫氏也有些無奈。
本來依著孫氏的意思，婚姻既是結兩姓之好，怎麽也要探探對方的話才好。
那花姨娘倒好，竟是直接大手筆準備了禮物。
東西孫氏也是看了的，個個皆是珍品，就比方說點名送給崔浩的那方端硯，說是價值萬金。
初次登門，哪裏需要這麽重的禮物？就是尋常親戚，也是有些過了的，若說是送給府中嬌客，還能說得過去……
孫氏也曾婉轉提醒過，不想花姨娘卻是不肯改變主意，又暗示孫氏，隻要事情辦成了，回頭就會提醒吳正榮，讓忠誠伯的官位往上升一升。
孫氏這才明白，那花氏根本是門兒清，她那親閨女雖然已是進了吳家門，卻是頂著個外室女的名頭，就是這會兒，也就是庶女罷了。
或者能配得上寒門出身的進士，崔家那樣的望族，卻是想都不要想了。
一旦這批貴重的禮物送過去，可不是就造成了既成事實，到時候再讓吳正榮出麵壓一壓，不怕崔浩不低頭……
這也是為何明明是給崔浩說親，孫氏卻不去見崔老夫人，反而點名要拜見蘊寧，可不是打好了算盤，欺負蘊寧沒見過世麵，年紀又小，不懂世間險惡罷了。
本想著隻要蘊寧這邊收下，自己離開後崔老夫人即便發現了什麽不妥，也是覆水難收，隻能捏著鼻子認了。再如何，總不能再把東西送回去吧
甚至兩人說話時，還刻意揀些小姑娘愛聽的說，如何也想不到，灌了這麽多迷魂湯，根本一點兒用也沒有。
臉色就有些不好，沉了臉拿出長輩教訓晚輩的口氣道：
“你這丫頭好不曉事，我和你母親從小關係就好，比起親姐妹也不差什麽，怎麽你這話裏話外，我倒是要害你不成？還是說非要我去一趟侯府，親自給你娘賠罪？”
說是賠罪，分明是要興師問罪還差不多。
本想著自己這般發威，蘊寧必會惶恐，不想一句話剛結束，蘊寧已是直接叫人進來，同時冷聲道：
“孫夫人要走，我也不留你，至於說武安侯府，您賠罪也好，問罪也罷，都隨您自己樂意，隻一點，陸家這裏，還是少登門為妙。”
又招呼避出去的采英等人：
“禮送孫夫人出府，還有這些禮物，也幫著孫夫人提出去。”
說完直接端起茶碗。
孫氏臉色一時青紅交錯，直到被陸家一眾仆人“請出府門”才明白，自己分明是看錯人了。之前還以為，再有武安侯嫡女的身份，幼時的經曆決定，小丫頭也不會有多少底氣的。
再不想竟是恁般老辣絲毫算計不得不說，還是個不給人留顏麵麵善心硬的主。一時又羞又窘，也不敢久留，一疊聲令車夫快走。
也不知那孫氏說了什麽，吳家很快就傳出新姨娘被氣的病倒的消息……
花姨娘如何，蘊寧自是不會放在心上，前腳禮送走孫氏，後腳就讓人喊來崔琳琅，把孫氏來意說了一番，崔琳琅氣的紅了眼睛：
“我崔家是什麽人家？如何能娶一個外室女做崔家宗婦？真是做了親，兄長這麽多年的努力可真是全白費了……那花姨娘心腸真是歹毒！”
又含淚向蘊寧拜謝：
“虧得表嫂機靈，不然可不要被他們家給算計了去。”
“倒不是讓你謝我。”蘊寧忙攔住崔琳琅，“隻眼下盯著表哥的人可是不少，你得空了就跟表哥說一聲，再問表哥，可有覺著合適的人家，咱們自己挑也放心不是？”
這話本來應該長輩說。
隻崔家眼下情形特殊，那些虎狼一般的族人即便暫時不敢妄動，可要說真心替這對兄妹著想，卻是沒多大可能。
祖母倒是個睿智的，隻許是家裏近段時間發生的事太多，眼瞧著各方麵都漸漸好起來了，老祖宗卻是撐不住了，若非蘊寧侍奉的精心，說不得也和公爹一般，下不來床了。蘊寧自然不願事事都去煩她。
“嗯。”崔琳琅應了一聲，還要再說什麽，仆婦卻忽然來稟，說是荊南和荊北回來了，還讓趕緊給少爺並表少爺收拾些衣服送過去。
“住在慶王府別莊的女子來曆確然神秘，之前竟是根本就沒人見過, 倒是閣老吳正榮迎了外室入門那日，有人在吳家附近見過……”
蘊寧默然。難不成是自己想多了, 畢竟從程明珠出事到現在已是兩月有餘……
可心裏卻依舊有些不安：
“你再去查查, 吳正榮那位外室之前住在那裏, 期間有沒有發生什麽特別的事……”
雖然隻是擦肩而過，可對方的敵意卻不是假的。
“好。”荊東點了點頭，卻是又想起另外一件事, “還有一件事，屬下也不知是好是壞……”
口中說著, 撓了撓頭，明顯有些為難的樣子——
這幾日走街串巷，卻是聽說了不少有關陸家的傳聞。
倒不是之前陸家和崔家一道受了詛咒的傳聞, 而是關於蘊寧的：
“說是少夫人是個有大福氣的，打少夫人一進門，陸家就時來運轉……”
這樣的說法也不是第一次聽說了。隨著陸瑄狀元及第，蘊寧命好的傳聞再次席卷京城, 更甚者聲勢越來越大，以致現在帝都提起陸家，說的第一件事並不是陸閣老或者陸瑄如何，而是猜測也不知袁氏還能再給陸家帶來什麽好運……
一開始荊東還沒覺得有什麽不對，畢竟事實確然如此啊，直到有一日偶然聽到一個粗魯漢子說：
“啊呀，那陸家這位狀元公不就是個吃軟飯的了嗎？”
才隱隱察覺到真是這樣的閑話蔓延開來，怕是對陸家聲望不利。
蘊寧蹙了下眉頭。
若然街頭巷尾都是這樣的話，還真是有些不對勁。正自思索，鄭氏卻打發人過來，說是忠勤伯夫人孫氏來訪。
說起來孫氏和蘊寧有些老親戚，她的娘家嬸子和蘊寧外祖母吳氏是堂姐妹，可兩人關係卻是並不熟，也就之前蘊寧歸宗袁家大宴賓客時，遠遠的見過這孫氏一麵。
聽說孫氏這會兒來訪，不免有些詫異。
當下略作收拾，便起身到了前堂。
抬腳進了屋，一個滿頭珠翠的微胖夫人已是笑盈盈迎過來，直接拉了蘊寧的手很是親熱的道：
“我早就說過，侄女兒是個有福的，瞧瞧，讓我說著了吧？這才嫁進來多久啊，夫婿就一舉進士及第，成了狀元公，這般旺夫的命格，可不是哪個女子都能有的。我瞧著啊，娶了你這樣的媳婦兒，陸家想不興旺都難。”
“您過獎了。”蘊寧淡然抽回手，“能成為陸家婦，是我的福分才對，陸家百年積累，才有今日盛景，也是多年寒窗苦讀不輟，夫君才能一舉奪魁，蘊寧不過稍沾福澤罷了，卻是不敢居功。”
一番話說得孫氏就有些訕訕，隻她也是個機靈的，看蘊寧不喜，自然不會再提這事，卻是笑嘻嘻道：
“咱們也不是外人，我今兒個來啊，除了給寧姐兒道個喜，還有另一樁喜事呢。”
“哦？”蘊寧抬頭，不期然想起在醉仙樓哪兒聽到的幾句閑言，一個有些荒謬的念頭浮現在腦海裏——
孫氏要說的，不會是和表兄崔浩的婚事有關吧？
“是為了延陵崔家的公子。”孫氏笑容益發燦爛，話裏有話道，“也算是天大的一樁好事，都說苦盡甘來，崔公子的苦日子算是到頭了。”
“吳閣老很是看重崔公子，正好他膝下有一位千金，年齡和崔公子正相當，我今兒來啊，就是為了這件事……崔家眼下正艱難著呢，吳閣老又是個惜才的，有他老人家提攜，崔家想要恢複從前的盛景那還不是易如反掌？”
口中說著，示意蘊寧讓身邊的人退下，又特特把座椅往前挪動了下，壓低聲音道：
“你那夫君自是個有才的，可所謂一個好漢三個幫，要是你那公爹還在位上，自然不用擔心什麽，可他現在這身子骨……侯爺倒是位高權重，文官這邊也插不進手不是？真是和吳家做了親，這以後啊，可就能把心放到肚子裏麵了，陸家定能青雲直上，說不好沒幾年，一個禦賜的誥命夫人就能落到你頭上……”
口中說著，又指了指地上堆疊的禮盒：
“來時也沒準備什麽禮物，這一個是給你的……那個是送與崔老夫人的……對了，還有那一件，你就轉交給崔公子，再把吳閣老的意思告訴他，嬸子就等著聽你的好消息了。”
竟是起身就要走。
卻被蘊寧伸手攔住，微微抬高聲音道：
“孫夫人還請留步。”
視線在地上堆成小山般的禮物上掃視一遍，語氣極不客氣：
“敢問這些東西，是孫夫人準備的，還是，吳家那位，新姨娘備好的？”
卻明顯在“新姨娘”三字上加重了語氣。
孫氏神情登時有些不自然，訕訕道：
“侄女兒這是什麽話，什麽誰準備的，一些禮物罷了，也就是份心意……”
“話不是這樣說，”蘊寧卻是不允她搪塞，“老話說無功不受祿，夫人不把話說清楚，莫不是把陸家當成那般眼皮子淺、沒見過什麽好東西的人家不成？”
孫氏被堵得啞口無言。又覺得說不出的氣悶。
要說送過來的這些東西，可不正是吳正榮的新姨娘花氏備好的？
說起這件事，孫氏也有些無奈。
本來依著孫氏的意思，婚姻既是結兩姓之好，怎麽也要探探對方的話才好。
那花姨娘倒好，竟是直接大手筆準備了禮物。
東西孫氏也是看了的，個個皆是珍品，就比方說點名送給崔浩的那方端硯，說是價值萬金。
初次登門，哪裏需要這麽重的禮物？就是尋常親戚，也是有些過了的，若說是送給府中嬌客，還能說得過去……
孫氏也曾婉轉提醒過，不想花姨娘卻是不肯改變主意，又暗示孫氏，隻要事情辦成了，回頭就會提醒吳正榮，讓忠誠伯的官位往上升一升。
孫氏這才明白，那花氏根本是門兒清，她那親閨女雖然已是進了吳家門，卻是頂著個外室女的名頭，就是這會兒，也就是庶女罷了。
或者能配得上寒門出身的進士，崔家那樣的望族，卻是想都不要想了。
一旦這批貴重的禮物送過去，可不是就造成了既成事實，到時候再讓吳正榮出麵壓一壓，不怕崔浩不低頭……
這也是為何明明是給崔浩說親，孫氏卻不去見崔老夫人，反而點名要拜見蘊寧，可不是打好了算盤，欺負蘊寧沒見過世麵，年紀又小，不懂世間險惡罷了。
本想著隻要蘊寧這邊收下，自己離開後崔老夫人即便發現了什麽不妥，也是覆水難收，隻能捏著鼻子認了。再如何，總不能再把東西送回去吧
甚至兩人說話時，還刻意揀些小姑娘愛聽的說，如何也想不到，灌了這麽多迷魂湯，根本一點兒用也沒有。
臉色就有些不好，沉了臉拿出長輩教訓晚輩的口氣道：
“你這丫頭好不曉事，我和你母親從小關係就好，比起親姐妹也不差什麽，怎麽你這話裏話外，我倒是要害你不成？還是說非要我去一趟侯府，親自給你娘賠罪？”
說是賠罪，分明是要興師問罪還差不多。
本想著自己這般發威，蘊寧必會惶恐，不想一句話剛結束，蘊寧已是直接叫人進來，同時冷聲道：
“孫夫人要走，我也不留你，至於說武安侯府，您賠罪也好，問罪也罷，都隨您自己樂意，隻一點，陸家這裏，還是少登門為妙。”
又招呼避出去的采英等人：
“禮送孫夫人出府，還有這些禮物，也幫著孫夫人提出去。”
說完直接端起茶碗。
孫氏臉色一時青紅交錯，直到被陸家一眾仆人“請出府門”才明白，自己分明是看錯人了。之前還以為，再有武安侯嫡女的身份，幼時的經曆決定，小丫頭也不會有多少底氣的。
再不想竟是恁般老辣絲毫算計不得不說，還是個不給人留顏麵麵善心硬的主。一時又羞又窘，也不敢久留，一疊聲令車夫快走。
也不知那孫氏說了什麽，吳家很快就傳出新姨娘被氣的病倒的消息……
花姨娘如何，蘊寧自是不會放在心上，前腳禮送走孫氏，後腳就讓人喊來崔琳琅，把孫氏來意說了一番，崔琳琅氣的紅了眼睛：
“我崔家是什麽人家？如何能娶一個外室女做崔家宗婦？真是做了親，兄長這麽多年的努力可真是全白費了……那花姨娘心腸真是歹毒！”
又含淚向蘊寧拜謝：
“虧得表嫂機靈，不然可不要被他們家給算計了去。”
“倒不是讓你謝我。”蘊寧忙攔住崔琳琅，“隻眼下盯著表哥的人可是不少，你得空了就跟表哥說一聲，再問表哥，可有覺著合適的人家，咱們自己挑也放心不是？”
這話本來應該長輩說。
隻崔家眼下情形特殊，那些虎狼一般的族人即便暫時不敢妄動，可要說真心替這對兄妹著想，卻是沒多大可能。
祖母倒是個睿智的，隻許是家裏近段時間發生的事太多，眼瞧著各方麵都漸漸好起來了，老祖宗卻是撐不住了，若非蘊寧侍奉的精心，說不得也和公爹一般，下不來床了。蘊寧自然不願事事都去煩她。
“嗯。”崔琳琅應了一聲，還要再說什麽，仆婦卻忽然來稟，說是荊南和荊北回來了，還讓趕緊給少爺並表少爺收拾些衣服送過去。