“啊呀呀, 莫要擠了……”
長安街上人頭聳動，屋簷下, 樹杈上, 鱗次櫛比的店鋪門口無不站滿了人。
所謂萬人空巷，不過如此。
之所以出現這般盛況, 卻是今日正是一眾進士跨馬遊街的日子。
說道今年春闈, 當真是一波三折，數日前, 更是出現了會元公大戰落第舉子的轟動場景。
直到王梓雲文章不敵會元公，當場被會元公一篇奇文活活氣死, 所有事件算是徹底達到了高潮。
別說京中人家, 個個好奇, 急著瞻仰會元公的無上風采，就是附近京郊人士，也紛紛趕來, 想要一睹這千古奇人的真容。
到了之後才聽說，會元公並不是籍籍無名之輩, 本就出身高門，乃是朱雀橋陸家的公子，外家是大正第一書香門第延陵崔家, 還娶了武安侯府失而複得的遺珠為妻。
而隨著陸瑄被皇上點為狀元，又有其他傳聞流傳開來——
早在半年前，上天就已給陸家托夢，要送他家一個狀元公。
可笑彼時那麽多人嘲笑陸家異想天開, 說什麽陸公子根本是腹中空空，才會想著求神拜佛，後來又有崔家受了詛咒的傳聞在帝都傳揚，以致不少人暗搓搓饒有興致等著看百年望族朱雀橋陸家出醜的那天。
至於後來，陸明熙病入膏肓，唱衰陸家的言論更是到達了頂點。
卻是誰也沒有想到，陸家還會峰回路轉，有今日之興盛。
一時大街小巷茶餘飯後，全是關於陸家的話題。
“也不知狀元公生的什麽模樣？聽說年紀並不甚大……”
“剛剛娶妻，也就是弱冠之齡呢……”
“能有這般造化，想來應該是生的極好。”
“不一定吧？光是一篇文章就能把人氣死？說不好，長得也是極凶悍的，是把人活活嚇死的也不一定……我可聽說，武安侯袁家最喜歡膀大腰圓的，真是身上沒有二兩力氣的白麵書生，袁侯爺能看得上？”
一時眾說紛紜。
正自唾沫紛飛，遠遠的長街上忽然傳來鑼鼓喧騰的聲音，議論的人趕緊住了嘴，一個個伸長脖子往遠處瞧著。
拐角處地勢極好的醉仙樓上，所有的窗戶也跟著齊刷刷打開，隔著窗紗，隱約能瞧見後麵嫋娜的身影，明顯是帝都貴人家的小姐在那裏駐足。
若是往日，大家少不得要偷覷幾眼，今日卻是鮮有人關注，大家都勾著頭，直愣愣的瞧著長街盡頭。
耳聽得鑼鼓聲並清脆的馬蹄聲越來越近，穿紅袍、簪宮花喜氣洋洋的進士群漸漸映入大道兩邊群眾的眼簾，待得看清被眾人簇擁著走在最前麵的三人麵容，卻是人人倒吸一口冷氣——
前麵這三位真是今科進士前三，狀元榜眼探花郎？
都說探花郎最俊，今日這三人竟是看花了所有圍觀人的眼——
狀元公如天上驕陽，奪人眼目；榜眼君似悠遠君山，俊逸無雙；探花郎若芝蘭玉樹，風華無兩。
大家瞧瞧這個，看看那個，隻覺得眼睛都用不過來了：
“狀元公生的真好看啊……”
“榜眼也俊的緊！”
“探花郎氣度無雙……”
早聽人說天上有金童，也不過就是如此吧？
更有京城老人連連感慨：
“還是頭一遭見到頭榜進士一個賽一個生的好的。啊呀呀，那些貴人老爺們怕是要挑花眼了。”
就有人不明白：“挑花眼？挑什麽？”
“榜下捉婿啊，你沒聽說過嗎？嘖嘖嘖，這麽出色的人物，大家不搶著提親才怪！這三個小子要走大運了！”
旁邊知道底細的聽得直樂：
“這次怕是不好捉啊！這三位可不隻是長得好，家世也是一個賽一個厲害。而且我聽說，狀元公已經成親了，探花郎也早訂了婚，都是武安侯府的姑娘，就剩一位榜眼，人家可是延陵崔家的嫡子，可不是隨隨便便什麽人想捉就捉的！”
又有人羨慕蘊寧：
“要說袁家這位嫡小姐還真是個有福的，雖說當初被人偷換走時受了些苦，現在也算是苦盡甘來了。”
“叫我說是武安侯府慧眼識英才、好人有好報才對！人家袁小姐嫁過去時，陸家可苦著呢，說是好多之前想要和陸家聯姻的人瞧見陸家的情景，紛紛打退堂鼓，唯恐被陸家給沾上，那會兒誰不替袁小姐可惜……”
“所以說世人多淺薄啊，隻看重一時之利……”
“袁家小姐是個有後福的，一個誥命夫人穩穩當當……”
這樣的議論聲在醉仙樓中也不時響起，和其他房間的喧鬧不同，靠近南窗的那間雅舍卻是一片靜默。
偌大的房間裏，一個著一襲粉白色褙子，鵝黃色長裙的女子，正臨窗而坐。和惹人遐思的婀娜背影不同，那張芙蓉美麵卻因為神情扭曲而讓人望之心驚。
“小姐，世子爺到了。”外麵響起了輕輕的叩門聲。
女子回過頭來，可不正是兵部尚書府的大小姐胡敏蓉？
隻不過片刻功夫，胡敏蓉臉上猙獰之色盡消，取而代之的，卻是滿麵嬌羞。
周瑉進來時，瞧見這樣粉麵含春的胡敏蓉，頹廢的神情明顯消去了些：
“表妹——”
要說這些日子，眼瞧著周瑾風頭日盛，周瑉的日子真不是一般的不好過。
甚至幾次往慈寧宮遞信，都被胡太後拒之門外。
昨兒個更是接到慶王八百裏加急送來的一封書信，信裏沒有絲毫安慰之語，反是把周瑉罵了個狗血噴頭，甚至隱隱透出對送周瑉到帝都爭取嗣子之位的後悔之意。
之前周瑉就聽說，自打離開膠東，庶弟周玥漸漸代替了自己的位置，越來越受父親倚重。甚至慶王還不止一次當著眾人的麵盛讚周玥聰明沉穩，更在諸子之上……
周瑉本就惶恐不安，眼下膠東王的這封信，無疑坐實了之前的猜測。內憂外患之下，精神如何會好得了？
“表哥神情怎麽這般難看？”胡敏蓉忙起身，又親手倒了杯茶，推到周瑉麵前，眼睛中就盈滿了淚意，“表哥如何要這般自苦？都是蓉兒無能，幫不上表哥什麽忙……”
都說溫柔鄉是英雄塚，何況周瑉這段日子正是處於人人避之唯恐不及的低潮期？
看胡敏蓉這般，如何會不感動？
止不住探手就想去握胡敏蓉的小手：
“表妹，莫要這般說，是我委屈了你才對……”
胡敏蓉似是猝不及防，一雙柔荑頓時被抓了個正著，忙不迭縮回手，正色道：
“表哥莫要如此！”
“蓉兒尋表哥來，是有事想要告訴表哥……”
周瑉本就心悅胡敏蓉，難得見她這般嬌羞中透著絲絲情愫的模樣，春心蕩漾之餘，對這個表妹越發心動：
“表妹隻管說，但凡為兄能做到的，決不讓表妹失望……”
“表哥說那裏話，”胡敏蓉卻是搖搖頭，神情凝重，“並不是為了蓉兒。隻事關重大……”
說著，往外麵瞧了一眼。
周瑉登即會意，吩咐手下：
“去外麵看著些。”
等所有人都退下，胡敏蓉才輕聲道：
“表哥可還記得，程明珠？”
“程明珠？”周瑉怔了下，好一會兒才回過神來，“你是說，武安侯府的那隻假鳳？”
說起程明珠，周瑉印象倒還頗好，當初不是程明珠，說不定周瑉就會被蛇咬到。更想著借機和武安侯府拉好關係，誰知道陰差陽錯，程明珠卻是個冒牌貨……
“是她。”胡敏蓉的神情也頗有些一言難盡。當初成立雅集詩社，武安侯府小姐袁明珠、太後侄孫女胡敏蓉、禮部尚書之女何容熏，俱以才學揚名帝都，並稱京城三姝。
而袁明珠也就是現在的程明珠，更是以其傲人家世出色相貌，隱然為三人之首。
可這才多長時間啊？自打袁明珠成了程明珠，境遇就每況日下，最後一次出現在眾人麵前，竟是以方簡外室的身份不說，還被柳氏差點兒打死，連腹內七個多月的胎兒都沒保住……
周瑉就有些疑惑，不懂好好的，表妹怎麽提起程明珠了？
“不是給表哥逗悶子說八卦。”胡敏蓉搖了搖頭，卻是推了一封信過去，“程明珠派人給我遞信，說她前幾日那次大災，醒來後才發現自己其實是死了一回，現在又回來了！”
周瑉嚇了一大跳，下一刻卻是蹙緊眉頭：
“那程氏是不是受刺激太大，瘋了？”
說什麽死了一回又回來了，叫自己瞧著，分明是昏聵之言！
“我也以為是假的。”胡敏蓉苦笑一聲，“隻她在信中卻是說了兩件事……”
說到這兒，胡敏蓉表情也有些匪夷所思——
收到程明珠的信時，胡敏蓉也覺得，程明珠定然腦子出問題了，那些死死活活的話，騙三歲孩童還差不多。
不想程明珠卻是在信裏刻意說了兩件事以為佐證——
胡慶豐身旁服侍的趙姓姨娘，會在四月二十申時三刻生下一個女孩兒來。
彼時胡敏蓉正被禁足，百無聊賴之下，索性派丫鬟出去打探一下，結果丫鬟傳來的消息竟是和程明珠說的絲毫不差。
胡敏蓉當時就驚出一身的冷汗來。畢竟那趙姨娘在父親身邊極不受寵，甚至生產時，家裏隨便找了個穩婆，庶妹的具體生辰便是父親也不清楚，程明珠如何能說的毫厘不爽！
“怎麽可能？”周瑉神情也是極為震驚，一下坐直了身體，“莫不是程明珠其實之前已經和穩婆私下裏見過，串通好了的？”
“串通的話於她何益？”胡敏蓉卻是推出一封信到周瑉麵前，“程明珠還說了另一件事，她說，已經致仕的前首輔嚴子清，會在今日未時一刻撒手塵寰！”
長安街上人頭聳動，屋簷下, 樹杈上, 鱗次櫛比的店鋪門口無不站滿了人。
所謂萬人空巷，不過如此。
之所以出現這般盛況, 卻是今日正是一眾進士跨馬遊街的日子。
說道今年春闈, 當真是一波三折，數日前, 更是出現了會元公大戰落第舉子的轟動場景。
直到王梓雲文章不敵會元公，當場被會元公一篇奇文活活氣死, 所有事件算是徹底達到了高潮。
別說京中人家, 個個好奇, 急著瞻仰會元公的無上風采，就是附近京郊人士，也紛紛趕來, 想要一睹這千古奇人的真容。
到了之後才聽說，會元公並不是籍籍無名之輩, 本就出身高門，乃是朱雀橋陸家的公子，外家是大正第一書香門第延陵崔家, 還娶了武安侯府失而複得的遺珠為妻。
而隨著陸瑄被皇上點為狀元，又有其他傳聞流傳開來——
早在半年前，上天就已給陸家托夢，要送他家一個狀元公。
可笑彼時那麽多人嘲笑陸家異想天開, 說什麽陸公子根本是腹中空空，才會想著求神拜佛，後來又有崔家受了詛咒的傳聞在帝都傳揚，以致不少人暗搓搓饒有興致等著看百年望族朱雀橋陸家出醜的那天。
至於後來，陸明熙病入膏肓，唱衰陸家的言論更是到達了頂點。
卻是誰也沒有想到，陸家還會峰回路轉，有今日之興盛。
一時大街小巷茶餘飯後，全是關於陸家的話題。
“也不知狀元公生的什麽模樣？聽說年紀並不甚大……”
“剛剛娶妻，也就是弱冠之齡呢……”
“能有這般造化，想來應該是生的極好。”
“不一定吧？光是一篇文章就能把人氣死？說不好，長得也是極凶悍的，是把人活活嚇死的也不一定……我可聽說，武安侯袁家最喜歡膀大腰圓的，真是身上沒有二兩力氣的白麵書生，袁侯爺能看得上？”
一時眾說紛紜。
正自唾沫紛飛，遠遠的長街上忽然傳來鑼鼓喧騰的聲音，議論的人趕緊住了嘴，一個個伸長脖子往遠處瞧著。
拐角處地勢極好的醉仙樓上，所有的窗戶也跟著齊刷刷打開，隔著窗紗，隱約能瞧見後麵嫋娜的身影，明顯是帝都貴人家的小姐在那裏駐足。
若是往日，大家少不得要偷覷幾眼，今日卻是鮮有人關注，大家都勾著頭，直愣愣的瞧著長街盡頭。
耳聽得鑼鼓聲並清脆的馬蹄聲越來越近，穿紅袍、簪宮花喜氣洋洋的進士群漸漸映入大道兩邊群眾的眼簾，待得看清被眾人簇擁著走在最前麵的三人麵容，卻是人人倒吸一口冷氣——
前麵這三位真是今科進士前三，狀元榜眼探花郎？
都說探花郎最俊，今日這三人竟是看花了所有圍觀人的眼——
狀元公如天上驕陽，奪人眼目；榜眼君似悠遠君山，俊逸無雙；探花郎若芝蘭玉樹，風華無兩。
大家瞧瞧這個，看看那個，隻覺得眼睛都用不過來了：
“狀元公生的真好看啊……”
“榜眼也俊的緊！”
“探花郎氣度無雙……”
早聽人說天上有金童，也不過就是如此吧？
更有京城老人連連感慨：
“還是頭一遭見到頭榜進士一個賽一個生的好的。啊呀呀，那些貴人老爺們怕是要挑花眼了。”
就有人不明白：“挑花眼？挑什麽？”
“榜下捉婿啊，你沒聽說過嗎？嘖嘖嘖，這麽出色的人物，大家不搶著提親才怪！這三個小子要走大運了！”
旁邊知道底細的聽得直樂：
“這次怕是不好捉啊！這三位可不隻是長得好，家世也是一個賽一個厲害。而且我聽說，狀元公已經成親了，探花郎也早訂了婚，都是武安侯府的姑娘，就剩一位榜眼，人家可是延陵崔家的嫡子，可不是隨隨便便什麽人想捉就捉的！”
又有人羨慕蘊寧：
“要說袁家這位嫡小姐還真是個有福的，雖說當初被人偷換走時受了些苦，現在也算是苦盡甘來了。”
“叫我說是武安侯府慧眼識英才、好人有好報才對！人家袁小姐嫁過去時，陸家可苦著呢，說是好多之前想要和陸家聯姻的人瞧見陸家的情景，紛紛打退堂鼓，唯恐被陸家給沾上，那會兒誰不替袁小姐可惜……”
“所以說世人多淺薄啊，隻看重一時之利……”
“袁家小姐是個有後福的，一個誥命夫人穩穩當當……”
這樣的議論聲在醉仙樓中也不時響起，和其他房間的喧鬧不同，靠近南窗的那間雅舍卻是一片靜默。
偌大的房間裏，一個著一襲粉白色褙子，鵝黃色長裙的女子，正臨窗而坐。和惹人遐思的婀娜背影不同，那張芙蓉美麵卻因為神情扭曲而讓人望之心驚。
“小姐，世子爺到了。”外麵響起了輕輕的叩門聲。
女子回過頭來，可不正是兵部尚書府的大小姐胡敏蓉？
隻不過片刻功夫，胡敏蓉臉上猙獰之色盡消，取而代之的，卻是滿麵嬌羞。
周瑉進來時，瞧見這樣粉麵含春的胡敏蓉，頹廢的神情明顯消去了些：
“表妹——”
要說這些日子，眼瞧著周瑾風頭日盛，周瑉的日子真不是一般的不好過。
甚至幾次往慈寧宮遞信，都被胡太後拒之門外。
昨兒個更是接到慶王八百裏加急送來的一封書信，信裏沒有絲毫安慰之語，反是把周瑉罵了個狗血噴頭，甚至隱隱透出對送周瑉到帝都爭取嗣子之位的後悔之意。
之前周瑉就聽說，自打離開膠東，庶弟周玥漸漸代替了自己的位置，越來越受父親倚重。甚至慶王還不止一次當著眾人的麵盛讚周玥聰明沉穩，更在諸子之上……
周瑉本就惶恐不安，眼下膠東王的這封信，無疑坐實了之前的猜測。內憂外患之下，精神如何會好得了？
“表哥神情怎麽這般難看？”胡敏蓉忙起身，又親手倒了杯茶，推到周瑉麵前，眼睛中就盈滿了淚意，“表哥如何要這般自苦？都是蓉兒無能，幫不上表哥什麽忙……”
都說溫柔鄉是英雄塚，何況周瑉這段日子正是處於人人避之唯恐不及的低潮期？
看胡敏蓉這般，如何會不感動？
止不住探手就想去握胡敏蓉的小手：
“表妹，莫要這般說，是我委屈了你才對……”
胡敏蓉似是猝不及防，一雙柔荑頓時被抓了個正著，忙不迭縮回手，正色道：
“表哥莫要如此！”
“蓉兒尋表哥來，是有事想要告訴表哥……”
周瑉本就心悅胡敏蓉，難得見她這般嬌羞中透著絲絲情愫的模樣，春心蕩漾之餘，對這個表妹越發心動：
“表妹隻管說，但凡為兄能做到的，決不讓表妹失望……”
“表哥說那裏話，”胡敏蓉卻是搖搖頭，神情凝重，“並不是為了蓉兒。隻事關重大……”
說著，往外麵瞧了一眼。
周瑉登即會意，吩咐手下：
“去外麵看著些。”
等所有人都退下，胡敏蓉才輕聲道：
“表哥可還記得，程明珠？”
“程明珠？”周瑉怔了下，好一會兒才回過神來，“你是說，武安侯府的那隻假鳳？”
說起程明珠，周瑉印象倒還頗好，當初不是程明珠，說不定周瑉就會被蛇咬到。更想著借機和武安侯府拉好關係，誰知道陰差陽錯，程明珠卻是個冒牌貨……
“是她。”胡敏蓉的神情也頗有些一言難盡。當初成立雅集詩社，武安侯府小姐袁明珠、太後侄孫女胡敏蓉、禮部尚書之女何容熏，俱以才學揚名帝都，並稱京城三姝。
而袁明珠也就是現在的程明珠，更是以其傲人家世出色相貌，隱然為三人之首。
可這才多長時間啊？自打袁明珠成了程明珠，境遇就每況日下，最後一次出現在眾人麵前，竟是以方簡外室的身份不說，還被柳氏差點兒打死，連腹內七個多月的胎兒都沒保住……
周瑉就有些疑惑，不懂好好的，表妹怎麽提起程明珠了？
“不是給表哥逗悶子說八卦。”胡敏蓉搖了搖頭，卻是推了一封信過去，“程明珠派人給我遞信，說她前幾日那次大災，醒來後才發現自己其實是死了一回，現在又回來了！”
周瑉嚇了一大跳，下一刻卻是蹙緊眉頭：
“那程氏是不是受刺激太大，瘋了？”
說什麽死了一回又回來了，叫自己瞧著，分明是昏聵之言！
“我也以為是假的。”胡敏蓉苦笑一聲，“隻她在信中卻是說了兩件事……”
說到這兒，胡敏蓉表情也有些匪夷所思——
收到程明珠的信時，胡敏蓉也覺得，程明珠定然腦子出問題了，那些死死活活的話，騙三歲孩童還差不多。
不想程明珠卻是在信裏刻意說了兩件事以為佐證——
胡慶豐身旁服侍的趙姓姨娘，會在四月二十申時三刻生下一個女孩兒來。
彼時胡敏蓉正被禁足，百無聊賴之下，索性派丫鬟出去打探一下，結果丫鬟傳來的消息竟是和程明珠說的絲毫不差。
胡敏蓉當時就驚出一身的冷汗來。畢竟那趙姨娘在父親身邊極不受寵，甚至生產時，家裏隨便找了個穩婆，庶妹的具體生辰便是父親也不清楚，程明珠如何能說的毫厘不爽！
“怎麽可能？”周瑉神情也是極為震驚，一下坐直了身體，“莫不是程明珠其實之前已經和穩婆私下裏見過，串通好了的？”
“串通的話於她何益？”胡敏蓉卻是推出一封信到周瑉麵前，“程明珠還說了另一件事，她說，已經致仕的前首輔嚴子清，會在今日未時一刻撒手塵寰！”