“大哥, 這麽多年不見，你不知道兄弟我這心裏……”站在袁烈掛滿兵器的寬闊書房裏, 郭耀祖神情感慨萬端, “真是做夢也沒想到這麽多年了，咱們兄弟還能再坐到一起說話……”
“是啊。”袁烈點了點頭, 神情卻有些頹然——和郭耀祖的風光相比, 袁烈此時無疑有些落魄。
堂堂威震大正的武安侯府當家人卻因為嶽家被拖到這樣一個深不可測的泥潭裏——
之前因為袁家兒女拿出體己錢賑濟百姓，當真是賺足了眼球出盡了風頭。
之前有多少人眼紅不平衡, 這會兒就有多少人上趕著往下踩。真是坐實了這一罪名，袁家公子小姐剛到手的賞賜飛了都是小事, 袁烈乃至袁家都勢必受到牽累。到時候別說官職, 便是家族百年清譽都必將毀於一旦。
須知這般國難當頭時, 卻侵吞國庫中的糧食妄圖來收買民心，不獨受萬夫所指，更是國之大忌。
這也是為何即便沒有什麽證據, 皇上也隻能低頭，令袁烈閉門反省, 等候傳召。
許是心裏煩躁，袁烈眉眼間都是疲憊之態，好一會兒才振作精神：
“這些年, 你過得如何？既是還活著，為何不來尋我和貞娘？怎麽倒是跑到了膠東哪裏？”
“大哥以為我不想嗎。”郭耀祖歎了口氣，苦笑道，“當時你昏迷不醒, 我剛把你和貞娘藏到地窖中，便隱隱聽到外麵有動靜，為了怕敵人過來，我就想著把他們引走，隻身上有傷，跑的不快，又慌不擇路，竟是摔倒了一條深溝裏……”
“也是兄弟命大，竟然又醒了過來，隻腦袋上血糊糊一片，除了隱約記得自己名字外，其他卻什麽都想不起來了……後來就跟著當地人四處遊走，生活所迫之下，就流浪到膠東，一次外出打獵時，偶然遇見慶王殿下……”
口中說著，臉上滿是慶幸之色：
“慶王殿下不嫌我身份卑賤，直接留到身邊做了親衛，後來更是把女兒許配給我為妻……沒有慶王殿下，說不得兄弟早已命喪黃泉，哪裏還能留著性命來見大哥和貞娘？”
話語間已是有些哽咽之意。
“這麽說，耀祖你這會兒已經是慶王女婿了？”袁烈神情詫異。
郭耀祖點了點頭：
“不是我要替嶽父誇口……我嶽父那個人，最是重情，更兼禮賢下士……就比方小弟我，不是這次平倭大戰時撞到腦袋，哪裏能想得起來前塵往事？外人眼裏，也就是個無父無母沒有家族的窮小子罷了，嶽父卻是絲毫沒有嫌棄，也是在嶽父一力栽培下，才有了小弟的今日……”
不怪郭耀祖誌得意滿，放眼朝中，郭耀祖這兩日的風光可不是壓下了滿朝文武？
平倭英雄、屢建奇功，慶王乘龍快婿，再有慶王世子如今在朝中的呼聲，真是能立為太子，成為九五之尊，郭耀祖可就是一點兒不摻假的皇親國戚，再有起於微末時的從龍之功，別說重新恢複乃祖的榮光，就是超越袁家，也不是不可能的……
袁烈也沒想到郭耀祖和慶王還有這一層淵源，聞言蹙了下眉頭，臉上鬱色更濃：
“慶王殿下待你確然情深義重……”
郭耀祖覷了眼袁烈的神情，卻是賣了個關子：
“我算什麽啊。大哥可知道，慶王殿下平生最仰慕的是哪位？”
“哪位？”袁烈便有些詫異。
“還能是哪位，除了大哥，還能有誰？”郭耀祖灑脫一笑，“大哥不知道，殿下日常最愛說的一句話就是，‘天下之大，卻無人能出武安侯之右，若能得武安侯為友，則死而無憾’！”
“大哥不知道，彼時我還沒恢複記憶，聽慶王殿下那般說，當真很是不服，還想著有機會來帝都，如何也要比試一場……”
“這會兒還要比嗎？”聽慶王如此盛讚自己，袁烈終於有了些笑模樣。
“怎麽會。”郭耀祖連連搖頭，“我如何是大哥的對手？大哥若然肯到膠東去，不用嶽父開口，耀祖心甘情願把手裏所有東西拱手相讓。不瞞大哥說，我可是做夢都想著，能重新追隨大哥左右呢。”
“什麽追隨啊！”袁烈失笑，“你別寒磣我了，往後是我追隨你還差不多。”
口中說著，神情裏卻是掩不住的落寞。
郭耀祖沉默了會兒，也很是憤憤然：
“大哥莫要灰心喪氣。哪裏是大哥的過錯？跟了皇上這麽久，我不信皇上不知道大哥的為人，最是那等俠肝義膽的，如何會貪圖什麽國庫中的糧食？這樣可笑的說法，他們竟然也信？”
袁烈苦笑一聲：
“你自然是不信的，可架不住，人心不古啊！”
“有什麽古不古的？”郭耀祖哂然一笑，“大不了把糧食的來曆告訴他們，或者差多少糧食，我給大哥送來——我從倭寇那裏繳獲的糧食這會兒可還不老少呢，至於朝廷那裏，要送多少還不是聽我的意思……”
“你說得容易。”袁烈搖頭，“這糧食的來曆……哎！罷了，總之，是大哥命犯小人……”
“什麽命犯小人！”郭耀祖卻很是不以為然，“叫我說，這事兒那些大人物做的可不甚地道。怎麽說你也是為國為民，倒好，就為著些莫須有的罪名就這麽折騰人？這也就是昌邑，要是膠東，都不用旁人說，慶王殿下就得先把人狠狠的收視一頓，讓他們上吐下瀉，看還敢不敢胡說八道……”
忽然想到一點，眼睛一下亮了起來：
“不是不讓你管事嗎？正好，慶王殿下求才若渴，不然你跟我到膠東去，有慶王殿下在，我倒要看看有哪個人敢往你身上潑汙水！”
“耀祖！”袁烈卻一下變了臉色，“再要胡說八道，信不信我讓人把你攆了出去！袁家世代忠君體國，如何能妄議君父？再敢胡言亂語，你就請回吧。”
“好好好，你別氣，我不說了！”郭耀祖忙討饒，“朝廷如何，我不說了還不行嗎。可你那個嶽家，我是一定要說說的！那丁芳年也太過分了吧？為了救他那連襟，就要把你給拽進去？他心裏何嚐有你這個妹夫？我就不信他不懂，被牽扯到這樣的大事裏，天子一怒，何人能擋？袁家說不得也會被碾為齏粉……這樣的嶽家，要他作甚？”
袁烈臉色一下變得陰沉，剛要開口說話，外麵忽然響起一陣急促的喊叫聲:
“大將軍，侯爺，不得了了，那邊打起來了，怕是要出人命……”
什麽？
兩人都是一驚，忙不迭起身，待得來到外麵，果然隱隱聽見郭姨娘那邊傳來的打鬥聲。
郭耀祖登時變了臉，不及和袁烈說話，拔腿就往郭姨娘的院子而去。
待得來到郭姨娘小院前，卻是好險沒氣歪了鼻子——
剛才離開時，不過是兩個婆子瞧著被人打了，這會兒倒好，竟是自己留下來保護妹妹的侍衛全被捆了個結結實實。
至於抖成一團和郭姨娘抱在一起的袁明儀，一瞧見郭耀祖，就哭了出來：
“舅舅，您終於來了，您要是再不來，我和娘就要被人打殺了！”
“好一個不分尊卑的丫頭！”蘊寧幾個還沒走，聞言當即站住腳，瞧著袁明儀的眼睛幾乎能噴出火來，“嫡母在前，你卻公然喊一個卑賤的姨娘做母親？要把嫡母置於何處？”
袁釗霖則直接道：“這樣狼心狗肺的東西，阿姐和她多說什麽？莫要氣壞了身子。她既然自甘卑賤，咱們成全她便是……”
聽姐弟倆一口一個卑賤姨娘一口一個狼心狗肺，郭耀祖簡直氣炸了肺。當著自己的麵，還敢這麽囂張！
郭姨娘已是哭的聲噎氣短，袁明儀則是嚇得瑟瑟發抖：
“舅舅，舅舅……”
郭耀祖霍的轉身，朝著一步踏入院中的袁烈高聲道：
“大哥，這些年，貞娘跟你過的就是這等日子嗎？貞娘從小就不稀罕什麽榮華富貴，不是相信大哥……”
又一指丁芳華：
“不是她娘家作孽，大哥如何會被削去官職？如今還縱容著一雙兒女糟踐貞娘和儀姐兒，大哥今日如若不給我一個交代……”
“你待如何？”一個老婦的聲音隨即響起，卻是高氏正在煙霞的攙扶下匆匆而入，顧不得搭理郭耀祖，徑直來到蘊寧身側，“寧姐兒，可有被那毒婦一家嚇到？”
毒婦？郭耀祖好一會兒才明白過來，對方口裏的毒婦就是自己妹妹，氣的直喘粗氣——合著袁家這老虔婆真是老眼昏花不成？如何看不到丁芳華母子幾人全是好好的，反倒是自己的人躺了一地……
那邊高氏把蘊寧上上下下檢查了好幾遍，見人果然無礙，也不像被嚇著的樣子，才長出一口氣，卻是轉過身來，舉起拐杖就去敲袁烈：
“我打死你個不爭氣的算了！當初我就說這女人二十歲的老姑娘了還沒人娶，會是什麽好東西？偏是你鬼迷了心竅，一門心思的栽了進去！這會兒好了，被人訛上了吧？”
“你自己做的孽，自己嚐那苦果好了，如何要連累我的寧姐兒？虧得我寧姐兒沒事兒，不然，我就請你小叔祖開宗祠，把你和那毒婦全都掃地出門……”
袁烈猝不及防，身上一下挨了好幾拐杖，卻是既不敢回嘴，也不敢躲閃。
沒想到疆場上英明神武的大將軍，還有這麽狼狽的時候，郭耀祖也看的目瞪口呆。
沒等他回過神來，高氏又是猛一搗拐棍兒，朝著郭耀祖罵道：
“姓郭的潑皮破落戶，現在馬上帶著你那妹子和甥女兒從我們侯府滾出去！”
又朝地上郭家送來的財物上狠狠吐了口唾沫：
“我呸！哪裏來的鄉下土財主，不知所謂的暴發戶！有了幾個臭錢就跑到我們武安侯府顯擺，你們不嫌寒磣，我瞧著還覺得晦氣呢！滾滾滾，帶上你們這點兒東西趕緊滾！”
說著一疊聲的開始叫人：
“把他們家送來的這些東西全都給扔出去！”
“老祖宗——”
沒想到高氏竟然來真的，郭姨娘就有些慌張，袁明儀也嚇得連哭都不敢了。跟在郭姨娘後麵想要跟高氏解釋。
高氏卻哪裏肯聽？提起拐棍就要揍：
“你們家祖宗姓郭，和我有甚關係？”
若非郭耀祖上前攔了一下，兩人準得被敲個正著。饒是如此，郭耀祖背上也挨了兩下。春風得意的郭大將軍已是頭上青筋直迸，神情陰沉的橫了高氏一眼，一手扯住郭姨娘，一手扯住袁明儀，衝著袁烈冷笑一聲：
“袁家大禍將至，後宅卻又這樣一幫無知婦人！都說袁家最重恩情，今兒個我親眼見了，是怎樣一個重法！我可不放心貞娘和儀姐兒留在這裏——都說妻賢夫禍少，時至今日，大哥還想不明白嗎？後日我在家裏等著大哥，到那時，想來大哥定有了決斷。”
“是啊。”袁烈點了點頭, 神情卻有些頹然——和郭耀祖的風光相比, 袁烈此時無疑有些落魄。
堂堂威震大正的武安侯府當家人卻因為嶽家被拖到這樣一個深不可測的泥潭裏——
之前因為袁家兒女拿出體己錢賑濟百姓，當真是賺足了眼球出盡了風頭。
之前有多少人眼紅不平衡, 這會兒就有多少人上趕著往下踩。真是坐實了這一罪名，袁家公子小姐剛到手的賞賜飛了都是小事, 袁烈乃至袁家都勢必受到牽累。到時候別說官職, 便是家族百年清譽都必將毀於一旦。
須知這般國難當頭時, 卻侵吞國庫中的糧食妄圖來收買民心，不獨受萬夫所指，更是國之大忌。
這也是為何即便沒有什麽證據, 皇上也隻能低頭，令袁烈閉門反省, 等候傳召。
許是心裏煩躁，袁烈眉眼間都是疲憊之態，好一會兒才振作精神：
“這些年, 你過得如何？既是還活著，為何不來尋我和貞娘？怎麽倒是跑到了膠東哪裏？”
“大哥以為我不想嗎。”郭耀祖歎了口氣，苦笑道，“當時你昏迷不醒, 我剛把你和貞娘藏到地窖中，便隱隱聽到外麵有動靜，為了怕敵人過來，我就想著把他們引走，隻身上有傷，跑的不快，又慌不擇路，竟是摔倒了一條深溝裏……”
“也是兄弟命大，竟然又醒了過來，隻腦袋上血糊糊一片，除了隱約記得自己名字外，其他卻什麽都想不起來了……後來就跟著當地人四處遊走，生活所迫之下，就流浪到膠東，一次外出打獵時，偶然遇見慶王殿下……”
口中說著，臉上滿是慶幸之色：
“慶王殿下不嫌我身份卑賤，直接留到身邊做了親衛，後來更是把女兒許配給我為妻……沒有慶王殿下，說不得兄弟早已命喪黃泉，哪裏還能留著性命來見大哥和貞娘？”
話語間已是有些哽咽之意。
“這麽說，耀祖你這會兒已經是慶王女婿了？”袁烈神情詫異。
郭耀祖點了點頭：
“不是我要替嶽父誇口……我嶽父那個人，最是重情，更兼禮賢下士……就比方小弟我，不是這次平倭大戰時撞到腦袋，哪裏能想得起來前塵往事？外人眼裏，也就是個無父無母沒有家族的窮小子罷了，嶽父卻是絲毫沒有嫌棄，也是在嶽父一力栽培下，才有了小弟的今日……”
不怪郭耀祖誌得意滿，放眼朝中，郭耀祖這兩日的風光可不是壓下了滿朝文武？
平倭英雄、屢建奇功，慶王乘龍快婿，再有慶王世子如今在朝中的呼聲，真是能立為太子，成為九五之尊，郭耀祖可就是一點兒不摻假的皇親國戚，再有起於微末時的從龍之功，別說重新恢複乃祖的榮光，就是超越袁家，也不是不可能的……
袁烈也沒想到郭耀祖和慶王還有這一層淵源，聞言蹙了下眉頭，臉上鬱色更濃：
“慶王殿下待你確然情深義重……”
郭耀祖覷了眼袁烈的神情，卻是賣了個關子：
“我算什麽啊。大哥可知道，慶王殿下平生最仰慕的是哪位？”
“哪位？”袁烈便有些詫異。
“還能是哪位，除了大哥，還能有誰？”郭耀祖灑脫一笑，“大哥不知道，殿下日常最愛說的一句話就是，‘天下之大，卻無人能出武安侯之右，若能得武安侯為友，則死而無憾’！”
“大哥不知道，彼時我還沒恢複記憶，聽慶王殿下那般說，當真很是不服，還想著有機會來帝都，如何也要比試一場……”
“這會兒還要比嗎？”聽慶王如此盛讚自己，袁烈終於有了些笑模樣。
“怎麽會。”郭耀祖連連搖頭，“我如何是大哥的對手？大哥若然肯到膠東去，不用嶽父開口，耀祖心甘情願把手裏所有東西拱手相讓。不瞞大哥說，我可是做夢都想著，能重新追隨大哥左右呢。”
“什麽追隨啊！”袁烈失笑，“你別寒磣我了，往後是我追隨你還差不多。”
口中說著，神情裏卻是掩不住的落寞。
郭耀祖沉默了會兒，也很是憤憤然：
“大哥莫要灰心喪氣。哪裏是大哥的過錯？跟了皇上這麽久，我不信皇上不知道大哥的為人，最是那等俠肝義膽的，如何會貪圖什麽國庫中的糧食？這樣可笑的說法，他們竟然也信？”
袁烈苦笑一聲：
“你自然是不信的，可架不住，人心不古啊！”
“有什麽古不古的？”郭耀祖哂然一笑，“大不了把糧食的來曆告訴他們，或者差多少糧食，我給大哥送來——我從倭寇那裏繳獲的糧食這會兒可還不老少呢，至於朝廷那裏，要送多少還不是聽我的意思……”
“你說得容易。”袁烈搖頭，“這糧食的來曆……哎！罷了，總之，是大哥命犯小人……”
“什麽命犯小人！”郭耀祖卻很是不以為然，“叫我說，這事兒那些大人物做的可不甚地道。怎麽說你也是為國為民，倒好，就為著些莫須有的罪名就這麽折騰人？這也就是昌邑，要是膠東，都不用旁人說，慶王殿下就得先把人狠狠的收視一頓，讓他們上吐下瀉，看還敢不敢胡說八道……”
忽然想到一點，眼睛一下亮了起來：
“不是不讓你管事嗎？正好，慶王殿下求才若渴，不然你跟我到膠東去，有慶王殿下在，我倒要看看有哪個人敢往你身上潑汙水！”
“耀祖！”袁烈卻一下變了臉色，“再要胡說八道，信不信我讓人把你攆了出去！袁家世代忠君體國，如何能妄議君父？再敢胡言亂語，你就請回吧。”
“好好好，你別氣，我不說了！”郭耀祖忙討饒，“朝廷如何，我不說了還不行嗎。可你那個嶽家，我是一定要說說的！那丁芳年也太過分了吧？為了救他那連襟，就要把你給拽進去？他心裏何嚐有你這個妹夫？我就不信他不懂，被牽扯到這樣的大事裏，天子一怒，何人能擋？袁家說不得也會被碾為齏粉……這樣的嶽家，要他作甚？”
袁烈臉色一下變得陰沉，剛要開口說話，外麵忽然響起一陣急促的喊叫聲:
“大將軍，侯爺，不得了了，那邊打起來了，怕是要出人命……”
什麽？
兩人都是一驚，忙不迭起身，待得來到外麵，果然隱隱聽見郭姨娘那邊傳來的打鬥聲。
郭耀祖登時變了臉，不及和袁烈說話，拔腿就往郭姨娘的院子而去。
待得來到郭姨娘小院前，卻是好險沒氣歪了鼻子——
剛才離開時，不過是兩個婆子瞧著被人打了，這會兒倒好，竟是自己留下來保護妹妹的侍衛全被捆了個結結實實。
至於抖成一團和郭姨娘抱在一起的袁明儀，一瞧見郭耀祖，就哭了出來：
“舅舅，您終於來了，您要是再不來，我和娘就要被人打殺了！”
“好一個不分尊卑的丫頭！”蘊寧幾個還沒走，聞言當即站住腳，瞧著袁明儀的眼睛幾乎能噴出火來，“嫡母在前，你卻公然喊一個卑賤的姨娘做母親？要把嫡母置於何處？”
袁釗霖則直接道：“這樣狼心狗肺的東西，阿姐和她多說什麽？莫要氣壞了身子。她既然自甘卑賤，咱們成全她便是……”
聽姐弟倆一口一個卑賤姨娘一口一個狼心狗肺，郭耀祖簡直氣炸了肺。當著自己的麵，還敢這麽囂張！
郭姨娘已是哭的聲噎氣短，袁明儀則是嚇得瑟瑟發抖：
“舅舅，舅舅……”
郭耀祖霍的轉身，朝著一步踏入院中的袁烈高聲道：
“大哥，這些年，貞娘跟你過的就是這等日子嗎？貞娘從小就不稀罕什麽榮華富貴，不是相信大哥……”
又一指丁芳華：
“不是她娘家作孽，大哥如何會被削去官職？如今還縱容著一雙兒女糟踐貞娘和儀姐兒，大哥今日如若不給我一個交代……”
“你待如何？”一個老婦的聲音隨即響起，卻是高氏正在煙霞的攙扶下匆匆而入，顧不得搭理郭耀祖，徑直來到蘊寧身側，“寧姐兒，可有被那毒婦一家嚇到？”
毒婦？郭耀祖好一會兒才明白過來，對方口裏的毒婦就是自己妹妹，氣的直喘粗氣——合著袁家這老虔婆真是老眼昏花不成？如何看不到丁芳華母子幾人全是好好的，反倒是自己的人躺了一地……
那邊高氏把蘊寧上上下下檢查了好幾遍，見人果然無礙，也不像被嚇著的樣子，才長出一口氣，卻是轉過身來，舉起拐杖就去敲袁烈：
“我打死你個不爭氣的算了！當初我就說這女人二十歲的老姑娘了還沒人娶，會是什麽好東西？偏是你鬼迷了心竅，一門心思的栽了進去！這會兒好了，被人訛上了吧？”
“你自己做的孽，自己嚐那苦果好了，如何要連累我的寧姐兒？虧得我寧姐兒沒事兒，不然，我就請你小叔祖開宗祠，把你和那毒婦全都掃地出門……”
袁烈猝不及防，身上一下挨了好幾拐杖，卻是既不敢回嘴，也不敢躲閃。
沒想到疆場上英明神武的大將軍，還有這麽狼狽的時候，郭耀祖也看的目瞪口呆。
沒等他回過神來，高氏又是猛一搗拐棍兒，朝著郭耀祖罵道：
“姓郭的潑皮破落戶，現在馬上帶著你那妹子和甥女兒從我們侯府滾出去！”
又朝地上郭家送來的財物上狠狠吐了口唾沫：
“我呸！哪裏來的鄉下土財主，不知所謂的暴發戶！有了幾個臭錢就跑到我們武安侯府顯擺，你們不嫌寒磣，我瞧著還覺得晦氣呢！滾滾滾，帶上你們這點兒東西趕緊滾！”
說著一疊聲的開始叫人：
“把他們家送來的這些東西全都給扔出去！”
“老祖宗——”
沒想到高氏竟然來真的，郭姨娘就有些慌張，袁明儀也嚇得連哭都不敢了。跟在郭姨娘後麵想要跟高氏解釋。
高氏卻哪裏肯聽？提起拐棍就要揍：
“你們家祖宗姓郭，和我有甚關係？”
若非郭耀祖上前攔了一下，兩人準得被敲個正著。饒是如此，郭耀祖背上也挨了兩下。春風得意的郭大將軍已是頭上青筋直迸，神情陰沉的橫了高氏一眼，一手扯住郭姨娘，一手扯住袁明儀，衝著袁烈冷笑一聲：
“袁家大禍將至，後宅卻又這樣一幫無知婦人！都說袁家最重恩情，今兒個我親眼見了，是怎樣一個重法！我可不放心貞娘和儀姐兒留在這裏——都說妻賢夫禍少，時至今日，大哥還想不明白嗎？後日我在家裏等著大哥，到那時，想來大哥定有了決斷。”