等回了葉家,那黎二郎卻還在。


    遠遠的,他出門迎接。


    “三娘?這位是……”


    “他就是謝郎君。”


    黎二郎目露了然,兩人行了一揖。


    對於二娘與黎東氏的一些瓜葛謝長安也有所耳聞,因此放下東西就準備走,誰知半路卻被人叫住。


    “聽二娘說,謝郎君已經將三娘的信物歸還,此事當真?”


    謝長安往葉霓看去,葉霓則是向葉二娘看去。


    二娘有些自責,但還是點了點頭,這話確實是她無意中說出去的,也不知自家小妹是個什麽章法。


    葉霓倒是沒什麽,她爽快道:“不錯,二兄怎得突然關懷起小妹的婚事了?”


    “不過隨口一問,三娘莫要嫌我多事才好。”


    “自然。”


    黎二郎張嘴欲言,又顧忌著謝長安,因此沒好意思當場給葉霓說親,但兩人婚事黃了,此事對他來說是個好事,放眼整個石頭城,如今門當戶對的也隻有他們黎東氏,若是葉霓看上族中哪位子弟,對兩家人來說,都是親上加親。


    謝長安算是默認了這件事,又作揖道:“既然三娘已經歸家,長安就不多打擾。”


    “我送送你罷。”


    看著兩人遠去的身影,黎二郎心想:雖說人人都道這謝郎君是個吃軟飯的,如今看來,倒是氣度不凡,兩人也算登對。


    客套話說完,下麵就開始正題了。


    他先是拿出紅糖罐,表明自己示好的誠意,葉霓知曉他的來意,便叫四娘拿去煮些水喝。


    “阿姊,要煮多少?”


    “既然二姊歸家了,便多煮些,四五勺少不得。”


    黎二郎在一旁聽得心驚,一方麵是震驚與葉家居然這般舍得嚼用,另一方麵也詫異對方居然這般護著二娘。


    若是九弟執意納妾,看來葉霓也不會坐視不理。


    他道:“二娘這麽久沒生出孩子,想來身子確實要補補,待她歸家,我就告知廚娘。”


    這話說得也圓滑,一方麵是提醒葉霓她二姊三年無所出是真,另一方麵則是變相責備了,二娘到底出嫁了,再這麽著夫家才是正經的家,她一個娘家人,不應該幹涉太多。


    最後也賣了個好,言隻要二娘歸家,也不會虧待她。


    葉霓聽了這話也隻是笑,上一輩子做了恁久的貨郎,走南闖北的,見過的妖魔鬼怪半點不少,這樣綿裏藏針的話她哪裏聽不明白?


    當下便反唇相譏:“二兄此言差矣,小妹早先聽聞九兄好賭,若是興致起來了,通宵達旦也是常有的,我看九兄的身子更要補補。”


    黎二郎臉色一變,聯想到葉霓之前說自家弟弟不行的話,不由得生出了幾分怒火。


    “你這女娘,夫妻間的事情怎可胡亂攀扯?真是不害臊!”


    “不害臊的究竟應該是誰?九兄吃喝嫖賭無一不精,族中出了這樣的後生,我看是黎東氏家門不幸罷!”


    這麽多天的相處下來,她老早將二娘當做自己的親阿姊看待,此時有人欺負到頭上,她自然不會坐視不理。


    倒是那黎二郎,本也不是甚頑固死板之人,聽了這話,也覺得麵上無光,自家弟弟確實名聲不好,二娘又是個老實本分的,算起來,確實是他們理虧。


    他態度和軟了些,“三娘言之有理,改日我帶九郎過來登門致歉。”


    “那納妾一事?”


    “我會勸說,但族裏長輩……”


    黎二郎雖說是被看好的後生,但這時候人都重視孝道,忤逆長輩可是件大事,葉霓也知曉這個道理,故而沒有多加為難。


    兩人最後不歡而散。


    不過與胡家幫相比,黎東氏確實討喜,還能帶些紅糖來示好,叫人感官就不同,加上自己日後生意做大了,少不得與黎東氏打交道,能不交惡就不交惡。


    二娘的婚事她有意要管,但葉霓也怕她理不清,故而打算先叫人忙起來,等想清楚了,再做決定也不遲。


    “三妹,紅糖水煮好了,快趁熱。”二娘敲了敲門,對葉霓說道。


    葉霓知曉推脫不開,便飲下一些,又問:“二姊近來可得閑?”


    “可有甚活計?”


    她道:“客棧馬上開張,若是得閑,不若跟著長姊一道忙活。”


    有大娘一對夫妻,外加許多幫工,客棧哪有恁多活計,葉霓這是變相叫她安心呢,方才兩人在屋裏的對話她也聽了大概,眼下也實在不願回去,便點頭答應。


    葉霓的想法很簡單,若是想真正幫到大娘二娘,還得讓兩人有可傍身的東西,隻有真正靠自己的本事立住了腳,麵對夫家時才有叫板的底氣。


    至於屆時究竟想怎麽處理,還得聽她們本人的。


    其實她最近也不得閑,眼下豆腐的生意是轉給村民了,但來葉霓家買貨的還是絡繹不絕,她一概不接,全介紹去了周遭的村民家裏。


    但豆腐卻還在做,但也不是拿去石頭城販賣,而是曬成豆幹,補上先前關外的那批貨罷了,此前為了籌錢建客棧,葉霓接了不少關外的單子,那些商賈嚐了豆腐後,便定下許多,如今她還欠著不少單子沒做完呢。


    好在關外路途遙遠,距離對方趕來取貨也要一陣子,因此她也不著急,每天讓幫工著手做一些罷了。


    眼下最要緊的,還是推出些特色菜式,她粗粗擬定了些,除了餅子、餺飥、鹹菜等常見菜式,她還打算加上爆炒田螺、泥鰍豆腐湯、清蒸螃蟹,等後麵入了冬,再買些豬下水做做鹵菜。


    此前李大娘將魚帶給她時,自家那塊小池塘她便去看過了,裏麵還有不少田螺和螃蟹,此時她正準備做些河鮮菜式看看反響。


    正好先前說好的幫工也就位了,就等著明日過來做工了。


    二娘不用歸家,還有了活計,此時心裏也安定了許多,便問主動攬起了活計,還對葉霓言道:“天都黑了,你身子尚未好全,還是早些歇著正經。”


    “唔,豆子還未泡下。”


    明日一早,葉家還要煮上許多,按照慣例,第一鍋都是做成豆花,再撒上些鹽巴蔥花便是難得的美味,家裏小的都愛吃,但又吃不完,剩下的都被四娘拿去叫賣,過來買的多是村民和腳夫,時間久了,居然也換得不少豆子,倒是聊勝於無,起初葉霓還留神些,後麵發現四娘鬼精著,便也都隨她去。


    二娘道:“我來吧,你去歇著。”


    “恐怕歇不得。”


    葉霓搖頭,她將水缸裏養著的田螺都撈出來,被麵粉鹽水泡了一會兒,這時泥沙也吐得差不多了,她又拿出之前做的豬毛刷,田螺算不上什麽正經菜色,這時候的人又沒吃過這些,若想要他們接受,第一次做肯定要洗刷幹淨。


    二娘去那水缸裏一瞧,除了田螺,還養著好些河蟹。


    “好好的水缸不存水,怎得還放這些東西糟蹋?”


    “那螃蟹也是要洗的,隻要做法得當,也是難得的美味。”


    “不過是泥巴裏爬的,怎能美味?”


    “二姊明日便知。”


    眼下正是螃蟹肥美的時候,這些個螃蟹也是又大又肥,蟹膏鼓鼓囊囊的,連殼都差點頂開,葉霓看了也是口水直流。


    二娘是個手腳麻利的,三下五除二便將豆子泡上了,便擠開葉霓,接手了刷田螺的活計,那田螺被麵粉和著鹽水泡過幾輪,本就幹淨許多,此時又被刷洗,早就脫胎換骨。


    “瞧著倒是那麽回事。”二娘笑道。


    “不錯,就是做起來費神。”


    “怎得,還要做什麽?”


    葉霓拿出早就備好的竹簽子,往裏麵一挑,肥嘟嘟的田螺肉就被挑出來了,去掉不能吃的尾巴也還剩下許多。


    四娘睡不著,也巴巴地跑來看,隻要是吃食,她就熱情高漲,因此也抱著葉霓問:“阿姊,我來可使得?”


    “嗯,你瞧仔細了,尾巴這兒軟些的,都要丟幹淨了。”


    “為何要丟掉?”四娘看著丟在地上的那些,隻覺得心疼。


    葉霓恐嚇道:“若是不丟,肚子裏就會長出蟲子來,日日啃食,最後肚子都被啃爛了。”


    “阿姊,我丟,我丟便是。”


    四娘被嚇得不行,連連擺手,尾巴上不能吃用的部分,丟起來也是眼睛都不眨的。


    田螺尾巴上都是些排泄物和內髒,裏麵有許多寄生蟲,這時候的人不理解寄生蟲的存在,葉霓隻好編些話來嚇唬,但也不算騙人,因此她說起來也是臉不紅心不跳的。


    小丫頭心靈手巧,她指點了幾遍之後也就上手了,還因為顧忌葉霓的話,剔除尾巴後還要再檢查一遍。


    田螺的活計算是都交出去了,葉霓便用薑片擦洗螃蟹,既然家裏幾個小的都沒睡,她打算先蒸幾隻螃蟹開開葷。


    此前已經用鹽水泡過,泥沙老早吐幹淨了,又被薑片擦洗了一遍,如今這些個大螃蟹個個都揮舞起了大鉗子,勢要叫葉霓見識一番它們的厲害。


    二娘沒見過這陣仗,遠遠看了一眼便直呼嚇人,葉霓則不同,她摸出幾根麥穗,幾下就把螃蟹捆得結結實實。


    又在陶釜裏滴了些豆油,放入切好的薑片和打了結的香蔥,倒了些黃酒去腥,等這些備好之後葉霓便起鍋點火。


    “要怎麽吃?”二娘看得雲裏霧裏。


    “放在蒸屜裏即可。”


    四娘一見做上了吃食,便舍了手裏的活計要去看火,二娘一邊刷洗著田螺,一邊往鍋裏去看。


    不過一刻鍾的功夫,蟹黃的香氣已經傳遍整個屋了。


    四娘急道:“阿姊,可做好了?”


    “差些差些。”


    又過了一刻鍾,四娘又問:“好了麽?”


    “唔,這次差不多。”


    一聽這話,四娘連忙丟了手裏的活計,好在她急著葉霓的話,先是乖乖洗了洗手,然後才踩上馬紮解開蒸屜。


    二娘也探頭去看,那些個螃蟹個個都肥嘟嘟的,被草穗子捆得結實,此時正冒著鮮美的香氣哩,她忍不住咽了口口水。


    “三妹,這螃蟹外麵都是硬殼殼,如何下嘴?”


    葉霓掰開蟹殼,用湯勺挖了些蟹黃膏,“這黃色的地方最是鮮美,一定要趁熱吃。”


    聽了這話,二娘咽下了要留到明早吃的話,乖乖地嚐起了蟹黃。


    不得不說,雖然還是有些腥氣在,但滋味確實鮮美無比。


    二娘歎道:“活了這麽多年,我居然不知曉螃蟹還有這般美味在。”


    “確實美味,但吃起來也費勁。”


    因此葉霓雖說打算把螃蟹作為特色菜,卻不打算主推它。

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