它們是人九死一生之後,主要用來釋放壓力的場合。


    除了人計劃好要帶出去的積蓄外,人們賺到的錢就大部分又流入了這些地方,養肥了其背後真正的主控者。


    不過,這些主控者在普通人眼中算得上“大人物”,但在麵臨真正的變化之時,卻又顯得那般的脆弱……


    目光流轉在一間酒吧上,雷格想到了當初的英迪絲。


    她曾經也是一個酒吧的主人,但現在早已今非昔比,成了大型聚居點的兩大人物之一。


    相較於以往,英迪絲與安蒂現在抵抗風險的能力大為增強,甚至能參與到複雜的博弈之中鬥上一鬥。


    不過,眼前這個叫做“果木”的酒吧,尤其是其主人,可就沒那麽幸運了。


    隻聽“啪”一聲入耳,雷格不禁往酒吧門口望了過去。


    那兒正半跪著一個男人,懷中緊緊抱著一名少女,從兩人年齡來看,似乎是一父一女。


    年齡較大的男人有著大地騎士的位格,身上打扮與酒吧風格高度符合,還穿著硬化果木甲,顯然就是這間酒吧的主人。


    而雷格也從旁人的議論聲中,聽到了這名大地騎士的名字——馬丁。


    這馬丁以其實力,放在蝶蛉中型聚居點中,絕對是一流的強者了,但此刻卻沒有這種感覺,反而低著頭“卑微”地半跪在另一人麵前。


    剛剛一聲鞭撻聲,正是鞭子抽打在了他的身上。


    “低賤的仆從,對我的任務也敢輕視,這是你應該有的懲罰!”


    鞭撻聲後,緊跟上了一道尖銳而又透著一股年邁的嗬斥聲。


    雷格順其望去,見到了一個年齡頗大的巫師,身上穿著沒有明顯特征的衣服,巫術波動卻怎麽都做不了假。


    這是一個還未邁入成熟期的巫師,法術波動也十分明顯,水平也就比薇薇安略強。


    他的存在仿佛在向周圍人宣告——他可是巫師大人!


    這遠遠地就觸動了雷格,也是他往這邊走來的原因之一。


    實際上,像這人一樣看似囂張的表現才算“正常巫師”,能像雷格一樣完全藏住自身波動的終究是少數。


    絕大多數巫師的法術模型,都或多或少存在缺陷。


    如此一來,即便是最為靜止的狀態,也依舊無法徹底穩定下來,還是會發出一定頻率的波動,從而讓旁人覺察。


    這還不是吸引到雷格的關鍵,畢竟聚居點出現個人巫師也不是沒有。


    真正讓雷格在意的,是老巫師法術波動給他的熟悉感——越是湊近,雷格就越是覺得,這人怎麽有點像……格朗巫師?


    “又是一個蒼白王冠的人?”


    雷格思索之間,老巫師的動作並未停止。


    一鞭子之後,他神情中的輕蔑與厭惡卻絲毫沒有削弱,進而讓他又高高舉起鞭子,朝兩人狠狠揮去。


    看其抽打的方向,實際上並不是以馬丁為目標,而是想要“懲罰”少女,隻是被前者擋了下來。


    不過,擋上這麽一鞭子可不容易:


    這根鞭子通體其實是一根脊柱,不知道是取自何種生物,來得格外細長,上麵的棱棱角角十分明顯,本質上就是一根天然帶著利刺的長鞭。


    這長鞭每抽打一下,都能破開馬丁的護甲,刮擦去其身上的皮膚與血肉,留下一道明顯的血痕。


    看得出來——馬丁不敢得罪對方,刻意壓製著身體強度,試圖借助自己的慘狀來讓年邁的巫師消氣。


    但蒼老的巫師,其心性並沒有因為年齡的增長而變得平緩,甚至還因此變得更為尖酸刻薄。


    他氣在心頭並未消散,反而看向了馬丁懷中的少女,眼底閃過一絲狠毒,又用力猛抽了一鞭子。


    馬丁沒有防備,還以為這與之前一樣,誰料鞭子還未落在身上,就甩出了一股無形力量,隔空震開了其手臂。


    緊接著,鞭子就落在了毫無防禦的少女身上,頓時聽得一陣撕心裂肺的慘叫。


    再一看去,其背上已經多了一道深可見骨的傷痕,而年邁的巫師也露出了滿意之色。


    周圍旁觀之人,見之無不歎息、感慨:


    無論是馬丁,還是他的女兒,平日口碑都是甚好,以至於果木酒吧日夜不斷,生意十分火爆。


    但這般火爆的生意,卻也引來了巫師的注意,如此……禍從天降!


    一路人低聲歎了口氣,耳邊卻忽然傳來一聲問話:


    “這巫師大人……到底是為了什麽要懲罰他們呢?”


    順著聲音看去,是個大沼澤不常見的學者,身穿長袍、手拿筆記,臉上帶著學者的氣質,沒有巫師的高傲。


    “嘖,你竟然不知道?”


    “巫師大人在他們這兒下了一個委托,要他們在一周之內搜查有關一個……什麽小鎮的情報。”


    “喏,看到了嗎?就是大人手裏那一疊。”


    “結果似乎沒讓巫師大人滿意,就發生了這種事情。”


    “可憐啊……”


    雷格“嗯”了一聲,順著也歎了一口氣,卻是在思索這人言語的內容。


    在他的記憶之中,大沼澤裏頭的“什麽”小鎮,還能吸引到巫師的注意,似乎也就隻有……


    “你說的是印斯茅斯小鎮?”


    路人眼前一亮,“對對對,就是這個!”


    “也不知道有什麽神秘的,竟然還值得巫師大人親自動手……”


    “哎哎,你要幹什麽,你可千萬別上去,別給自己找罪受啊!”


    那路人忽然見到雷格湊上前去,臉色瞬間就變了。


    他連忙小聲驚呼起來,還想要製止雷格。


    但到了後麵見製止不住,也不敢跟上了,隻能用憐憫的目光看向雷格的背影,似乎已經毋定了他悲慘的命運。


    而雷格卻絲毫沒有理會,目光流轉之間,注意力已經放到了老巫師手中的一疊資料上。


    “印斯茅斯,上一次聽到這個名字,還是兩年多前吧……”


    ……


    在雷格了解情況的同時,另一邊也未停止。


    少女遭受鞭撻的慘叫聲,深深刺痛了馬丁騎士的內心。


    女兒的鮮血打濕了他的衣物,是那般的滾燙,甚至點燃了他的內心,仇恨地情緒不斷翻湧,難以遏製。


    他此刻還低著腦海,但眼睛卻已經控製不住地向巫師怒目望去,仿佛要將其麵容牢記在心底。


    但這樣的舉動有些明顯了——老巫師一下就注意到了馬丁仇恨的目光,剛消了三分的氣又噌地一下冒了出來。


    他眼底再次閃過狠毒之色,冷笑起來:


    “卑賤的仆從,爛泥的髒貨,竟然用這種眼神看我!”


    “我看你是不要命了!”

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